***
Буран не скакал, он летел и даже ветер не мог бы сравниться с ним в скорости. Но он чувствовал, что сильный конь человека не отстает ни на шаг. - Вперед, Эхо! – послышался оклик охотника. Услышав свое имя, вороной жеребец негромко заржал, показывая, что не отступит. «О нет! Это же Эхо! В свое время от него не сумели убежать даже Бролга и Таура!» - в панике подумал Буран. Впереди показалось дерево и буран его перепрыгнул. У гнедого жеребенка, в отличие от его товарищей, не было возможности петлять. Он вынужден был скакать по прямой, надеясь как-нибудь добраться до Орлиной горки. Но Буран смутно понимал, что, скорее всего, это ему не удастся. Слишком велико было расстояние. Слишком мудрым и опытным был Эхо.***
Дождик и Туман уже видели Орлиную Гору и чуть не закричали от восторга, заметив двух своих друзей. «Но Бурана там нет!» - пронеслось в голове у Дождик. Предчувствие беды закралось к ней в душу и никак не отпускало, с каждой минутой становясь все сильней. Внезапно раздалось громкое и до боли знакомое ржание. Живот Дождик свело, когда она узнала голос отца. Вот, он и Бун-Бун несутся жеребятам наперерез. -Дождик! – Бун-Бун пришла в ярость – Интересно знать, что это вы здесь делаете?! По-моему вы должны быль вместе с Белоснежкой! - Мам…мы просто… - впервые Дождик видела мать в такой ярости. Она замялась, не зная, что сказать, словно у нее резко отшибло память. - Это я виноват… - Внезапно сказал Туман. – Я дразнил Дождик и говорил, что она струсит снова сбежать… Дождик тупо уставилась на друга. «Что он делает?! Это ведь не правда! Да он так говорил, но это было давно! Это я все придумала!» - она хотела было прокричать это вслух, но гневный окрик отца заставил ее прикусить язык. - ЧТО?!! – Таура был не на шутку разозлен. «Боже! Да он при битве с Бролгой был спокойней, чем сейчас!» - подумала Дождик, вспоминая Белоснежкин рассказ. - Прости, Таура. – сказал Туман – Это я сегодня утром подговорил всех сбежать. Дождик говорила, что это плохая затея, но я не послушал. Возмущение переполнило Дождик. Это она убеждала всех рискнуть! Из-за нее все могли пострадать! И, наверное, Таура очень рассердится… И тут Дождик поняла, почему Туман взял вину на себя. Если бы Таура узнал, кто на самом деле все подстроил – она бы не отделалась одним серьезным разговором! Ее бы заставили до позеленения сидеть в потайной долине! Но к чужим жеребятам Таура менее грозен – с них хватает выслушать гневную тираду родителей, да разговор с вожаком табуна. Вряд ли Тумана серьезно накажут. Внезапно Дождик ощутила прилив ревности. «Ну конечно! Раз Туман не его сын – то он еще глупый жеребенок, который не понимал что творит! Но если что-то натворила я – дочь великого Тауры, так я уже взрослая и должна понимать что можно делать, а что нет!» - Поговорим, когда вернемся в табун! Где остальные? Вы же наверняка ушли не одни! – Таура злился уже значительно меньше. - Дымок и Льдинка на Орлиной Горе! А Буран побежал во-о-он туда,- Туман мордочкой указал направление. – За ним погнался один человек. - Что ж, будем надеяться, Бурану хватит ловкости сбежать от людей. - Сказала Бун-Бун. - Нет! – внезапно крикнула Дождик,- В той части Горной страны мы никогда не были! Буран понятия не имеет куда бежать! Таура и Бун-Бун с ужасом посмотрели на дочь. - Отец! Прошу тебя, не дай людям поймать его! – взмолилась Дождик. - Бун-Бун, вернись к табуну вместе с жеребятами! Я попробую разыскать Бурана! – сказав так, серебристый жеребец устремился на помощь гнедому жеребенку. - Ну? – грозно сказала Бун-Бун. - Мама! Я клянусь тебе, что больше никуда не сбегу и буду во всем слушаться тебя и Белоснежку, мы не станем придумывать больше опасных игр и покидать потайную долину, только, пожалуйста, позволь мне пойти с отцом! Я должна знать, что случилось с Бураном! Это я виновата! – голос Дождик дрогнул и она грустно опустила голову. - Что ж, надеюсь, это послужит вам всем хорошим уроком. Не будь ты моей дочерью, я бы тебе не разрешила! Знаю, это звучит странно, но как твоя мать я точно знаю, что будь я на твоем месте, я бы поступила именно так! – сказав это Бун-Бун согласно кивнула. Вихрем Дождик помчалась вслед за своим отцом.***
Прямая тропа, со всех сторон окруженная кустарником неожиданно стала расширяться. Сначала Буран подумал, что достиг реки. Но спустя пару секунд он вынужден был затормозить. Ужас сковал его тело. Буран действительно достиг реки. Только река была не перед ним, а внизу. Гнедой жеребенок стоял на краю обрыва.***
Бун-Бун шла, внимательно глядя по сторонам. Трое жеребят плелись следом несколько позади. Туман успел рассказать друзьям о том, что произошло и теперь все трое чувствовали себя просто ужасно. У них копыта чесались помчаться по следу Бурана. Но они прекрасно знали, что Бун-Бун не позволит им подвергать себя такой опасности. Изнывающие от нетерпения жеребята усиленно отгоняли мысли о том, что Бурана могли поймать. Страх за друга ледяными когтями впился в их сердца. Все они ощущали себя виноватыми за то, что ушли от табуна и отчетливо понимали, что не нужно было этого делать. Но время нельзя отмотать назад. Хотя жеребята боялись своего наказания и опасались за друзей, они испытывали еще одно, светлое чувство. Гордость за Бурана разливалась в их сердцах. Ведь именно он в момент, когда все потеряли головы, быстро сказал, что нужно делать. Получается, своей свободой они обязаны именно ему. «Я непременно расскажу Рыжинке, что несмотря ни на что ее сын оставался бесстрастным и сумел нас спасти! Она может им гордиться!» - подумал Дымок. Внезапно послышались чьи-то шаги. Вот на встречу Бун-Бун выскочил кенгуру. - А, Бэнни, это ты! – Бун-Бун остановилась и приветливо улыбнулась. Я думала, что ты тоже решил жить в потайной долине, подальше от людей. Но что ты делаешь здесь? - Ты права, Бун-Бун, я живу неподалеку от вас, но вот решил посмотреть все ли спокойно в Горной стране. Куда это вы направляетесь такой толпой? - Ах, Бэнни! Эти жеребята снова сбежали! На этот раз во главе с Туманом! Просто ума не приложу, как за всеми уследить! - Хм, Дымка, Льдинку и Тумана я вижу, но где же остальные? - О, эти жеребята попались на глаза охотникам! Этим и Дождик удалось сбежать, но Буран куда-то подевался. Мы боимся, что с ним что-то случилось. Таура отправился на его поиски. Дождик пошла за ним. - Да, если что-то случится, спасти Бурана буде не так-то просто! – немного подумав Бэнни добавил,- Я бы сказал практически невозможно! - Что ж, будем надеяться, что все будет хорошо. Прости Бэнни, солнце уже садится, а нам нужно идти! – сказав так, Бун-Бун продолжила путь. Дымок предложил было поскакать, но Бун-Бун пропустила его слова мимо ушей. Мыслями она, как и все жеребята была с Дождик и Таурой, гадая – что же будет с Бураном.***
- Смотри, Эхо! Вот он и попался! – человек с радостным воплем схватил лассо. Буран в ужасе попятился, но край обрыва осыпался, не позволяя отойти дальше. Веревка сделала последний круг в небе и устремилась к голове жеребенка. Но что мог поделать годовалый Буран? Веревка змеей обвилась вокруг его шеи и намертво там закрепилась. Теперь вряд ли кто-то кроме человека сумел бы снять эту штуку. Быстрым шагом двигался Эхо, утягивая Бурана вслед за собой. То и дело раздавались радостные вопли человека. Когда уже они добрались до загона возле хижины охотника, раздалось громкое ржание. Буран повернул голову и увидел на вершине холма Тауру. Рядом с ним стояла Дождик. И хотя Буран понимал, что скорее всего здесь ему придется задержаться, он был счастлив, увидев знакомый силуэт возле своего вожака. Дождик вместе с отцом скакала к нему на выручку, а значит, она не сдастся, пока они снова не будут вместе бегать по долине.***
- О нет! Зачем мы только ушли?! Бурана поймали! Отец, мы должны спасти его! - чуть не плача вскричала Дождик. - К сожалению, пока мы ничего не сможем сделать, Дождик. Судя по тучам, ночью будет гроза. Мы не сможем увидеть где находится Буран и помочь ему. На рассвете мы обязательно заглянем и подумаем, что можно сделать. - голос Тауры казался обычным, но в нем чувствовалось сожаление. - Надеюсь, теперь вы поймете, почему жеребята вашего возраста не должны покидать свой табун. Видишь, к чему это приводит? - Да, отец. Мне очень жаль... - Мне тоже очень жаль, что вы так глупо попались людям. Я думал вы умнее, но теперь вижу, что вы не заслуживаете, чтобы о вас так думали. Завтра мы поможем Бурану, но сейчас мы вернемся. Я хочу поговорить со всеми вами вместе. Поняв, что разговор будет серьезным и долгим Дождик грустно отпустила голову и поплелась за отцом.***
Лошади в табуне негромко переговаривались о случившемся. Рыжинка металась, разрываясь между новорожденной дочкой и желанием поскакать на помощь сыну. Она немного успокоилась, когда дымок рассказал ей о храбрости Бурана, но усиленно делала вид, что Бурану встреча с ней понравится еще меньше, чем с человеком. Когда Таура вернулся, Рыжинка и все бросились забрасывать его разными вопросами. - Все успокойтесь! Да, людям удалось поймать Бурана! Но завтра утром мы постараемся помочь ему! - ни сказав больше ни слова, Таура подозвал к себе всех участников происшествия. Долгое время они шли молча. Когда табун остался далеко позади, Таура остановился и сурово посмотрел на друзей. - Знаете, я думаю, вам бесполезно что-то говорить. Да, мы учимся на ошибках, но если этих ошибок можно избежать, то зачем же вы их совершаете? - Прости нас, Таура. Мы не подумали..- тихо сказала Льдинка. - То, что вы не подумали, я уже понял. - сурово сказал Таура. - Теперь я хочу услышать нечто более внятное. - Мы просто хотели побегать наперегонки и побродить у Орлиной Горы..- добавил Туман. - А вы не думали, например, о людях, змеях и том, что вы не умеете видеть и чувствовать ни тех ни других? - Таура, мы просто играли... Люди появились неожиданно, и... - хотела было сказать Дождик. - В долине много свободного места! Вы могли убежать не так далеко! - Мы больше не хотим сидеть в долине, Таура,- наконец, озвучил мысли всех Дымок. - Все рассказывают о том, как ты был вожаком табуна молодых жеребцов. Мы тоже хотим создать свой табун и пастись далеко-далеко отсюда! - Это и есть причина? - серьезно спросил Таура. - Да, - смущенно ответили жеребята. - Ты сердишся? - выпалил Туман. Серебряный конь улыбнулся. - Мне не на что сердиться. Я вижу отвагу в ваших сердцах. Я вижу, что вы никогда не бросите друг друга в беде. Вы внимательно наблюдаете за старшими и стараетесь делать, как они. Вы быстро учитесь и с каждым днем становитесь умнее и сильнее. У некоторых из вас я вижу те качества, которыми должен обладать мудрый вожак. Я уже давно понял, что через пару лет вы уйдете. Все вместе. Но сегодня я понял, что я не смогу удержать и тебя, Дождик. Однажды ваше желание станет больше вас и вы не в силах будете ему противиться. Горная страна это дом для многих лошадей, но вы покините его. Я это знаю и не могу отпустить вас неподготовлеными. С этого дня я, Гром и Бун-Бун научим вас всем премудростям и больше не станем запрещать покидать долину. Глаза жеребят загорелись радостными огоньками. - Это... наказание? - изумленно спросила Льдинка. - Своеобразное,- стараясь сдержать усмешку сказал Таура. - Ведь мы очень строгие наставникки. Жеребята недоверчиво переглянулись. - Ура? - робко спросила Льдинка. - УРА!!! - хором завопили жеребята.