Сталь и Плоть.

      Мужчины ехали по берегу реки. Уже прошло около часа, с того момента, когда они выехали из леса. Лошади уже тяжело дышали, да и путники проголодались. – Привал! – сказал Августин. Они спешились, напоили коней и привязали их. Лошади принялись мирно щипать травку. Мужчины обедали и разговаривали: – Я не горю желанием встречаться с драконами. – сообщил Мартин. – Ну раз так, то заберешь коней, когда мы доберемся до гор, и поедешь в город. – ответил Король, а про себя подумал: « Нечего его винить. Я сам не хочу приближаться к драконам, но надо…» Мартин вздохнул с облегчением, а правитель продолжил, – Итак, мы здесь. – он ткнул на место рядом с рекой, – Судя по всему, ехать нам еще долго. Около трех дней. Джеймс тяжело вздохнул: – Надеюсь, что все будет нормально. – Я тоже надеюсь. – улыбнулся Августин. – А ты что, не боишься драконов?! – спросил Мартин. – Нет. Мне даже интересно с ними встретиться, понаблюдать за ними, пообщаться. Это очень интересные и мудрые существа. – Ага… И очень опасные… – буркнул Мартин. – Ну и что? Я уверен, что у них есть веские причины для нападения, а не для развлечения. – возразил слуга. – А как ты объяснишь поведение того дракона, который амбар поджег? Джеймс промолчал. – Вот видишь! – не унимался коллега, – Нам надо убить это зверье! – ХВАТИТ! – крикнул на него Джеймс, – Это несправедливо! Они нам ничего не делают! Они же нас не убивают! – Но амбар! – Да ты задолбал уже со своим амбаром! – сказал разозленный Джеймс. Мартин хотел высказаться, но тут вмешался Августин. – Господа, успокойтесь! Мы здесь, чтобы заключить с драконами сделку. А вы тут базар развели про их убийство! Спорщики замолчали и окончание обеда прошло а молчании.       В это время Малласа стояла в своей пещере и выслушивала нотации от Старейшины. – Дракон тебя задери! Что нам с тобой делать? Какого дьявола ты ослушалась меня?! – говорил он. Драконника уткнулась взглядом в пол. Старейшина посмотрел на нее и смягчился: – Ну почему ты всегда ослушиваешься? Малласа посмотрела старому дракону в глаза. – Я не могу сидеть взаперти… Ну… и ослушиваться – это весело. Адреналин в крови, – драконника склонила голову набок. Старейшина « засмеялся» и ответил: – Ох… ну ты чудо в чешуе! Что мне с тобой делать? – Помиловать, простить и отпустить, -- ответила Малласа и «улыбнулась». Дракон смягчился и сказал: – Ладно уж… Все равно наказание для тебя – пустой звук. Я снимаю с тебя арест. Все-таки я тебе вместо семьи, – Старейшина с нежностью посмотрел на свою подопечную. – А я в Месячный полет полечу? – с надеждой спросила она. – Хм… не знаю… Это должен обдумать весь Совет. Но пока, ты не летишь. Если мне удастся их переубедить, то я тебе сообщу. – Спасибо! – крикнула драконника, подбежала к огромной груди старого дракона и с нежностью притулилась к ней. Дракон посмотрел на нее с любовью и лизнул по спине малышку. ( Своих дракончиков у него никогда не было. У некоторых Старейшин они есть.) Малласа отошла от него, поклонилась и пробормотала: – Простите… Я… я..., – но Старейшина ее перебил. – Ничего страшного, – потом повернулся к ней спиной и сказал, – Прощай. Старик тяжело оттолкнулся от земли и полетел на охоту. Малласа долго смотрела ему в след, думая: «Меня никогда не ласкали… Я ведь сирота… Оказывается – это так здорово!», но пустой желудок дал о себе знать, и девочка тоже полетела за едой.       Мужчины ехали вдоль реки, как вдруг Джеймс крикнул: – СМОТРИТЕ! Все остановились и начали озираться. – Куда смотреть-то? – спросил Мартин. Коллега указал в небо. – Туда. Путники устремили туда взгляд. Далеко в небе, у гор летела какая-то точка. Вскоре она приблизилась, и стало видно крылья и лапы. Вскоре был различим старый, оранжевый дракон. – Дракон…, – пробормотал белый, как полотно Марин, – Нам крышка… – Тише! – сказал Августин. Все неотрывно следили за могучим зверем. Животное спокойно пролетело над ними и устремилось куда-то на восток. – Никогда не думал, что увижу живого дракона, – через несколько минут сказал Король. – Ага…, – хором ответили слуги. – Похоже, что это старый дракон. Наверное, с ним и надо будет вести переговоры. Никто не ответил и Августин продолжил: – Тогда… Поехали дальше? Слуги согласно кивнули, и они возобновили путешествие. Все были сильно удивлены видом живого дракона.       Старейшина вылетел из пещеры своей подопечной, думая о случившемся: «Ко мне ни разу никто так не тулился… Это так приятно… Чувствовать чье-то тепло на груди…». Он медленно летел над рекой, летя в восточный лес. Там можно поймать хорошо упитанного кабана. Когда Дракон пролетал над рекой, то заметил странных существ. Приглядевшись, он понял, что это – ЛЮДИ! «Что люди здесь забыли?», – подумал Старейшина. «Не к добру это… Надо предупредить Совет!», – с этими мыслями он развернулся и полетел на Гору Советов.       Прилетев на Гору Советов Старейшина зашел в пещеру, где мирно посапывали остальные мудрецы. – Подъем! – гаркнул прилетевший дракон. Все подпрыгнули от неожиданности. – Какого черта ты орешь?! – спросил один из «нервных» старейшин. – Я, вообще-то, самый старший, Пол, – невозмутимо отозвался дракон, – И у меня появились новости! Все напряглись. Старейшина лег на пол и начал: – Сегодня я летел на охоту в восточный лес. Пролетая над рекой, я видел людей… Все загомонили. Дракон подождал, когда шок пройдет и продолжил: – Я считаю, что скоро они придут к нам. Люди приходят тогда, когда у них большие проблемы. – Значит, мы будем сидеть, и ждать, когда они к нам пожалуют? – спросил Пол. – Да. – А почему бы нам самим к ним не прийти? – спросил все тот же неугомонный дракон. – Потому что люди – это гордые существа. Если мы сами к ним придем, то они возгордятся и начнут считать себя Богами. Тогда начнутся проблемы и у них, и у нас. Поэтому пускай идут сюда сами, – ответил другой Старейшина. Многие согласно закивали. Пол тоже согласился и ответил: – Ладно… А если они не доберутся? – Доберутся… Обязательно…, – загадочно произнес принесший эту весть дракон.