Сталь и Плоть.

      На следующее утро Джеймс проснулся раньше всех. Он был возбужден и решил подышать свежим воздухом. Мужчина вышел из палатки. Малласы не было. «Наверное охотится»,-подумал слуга и в подтверждение его мыслей из чащи вышла дракониха. С ее рта еще капала свежая кровь. Дракон молча лег у палатки, облизался и стал слизывать кровь с себя. Джейсон поспешил удалиться. Августин и Мартин уже встали. – Где ты был? – спросил коллега. – У входа стоял. – Если честно, то ты нас напугал, старина, – сообщил Мартин. Путешественники поели, собрали палатку и вручили ее Мартину. – Ну… удачи, – сказал Августин и пожал слуге руку. – До встречи, – попрощался Джеймс. – Прощайте, – ответил Мартин, сел на коня, взял двух других и поскакал. – Готовы? – спросила Малласа. – Да, – хором ответили путники. – Отлично!

***

      Ветер дул прямо в лицо, свистел в ушах и трепал волосы. Оба были сильно напряжены. Далеко внизу простилалась земля, и все было очень маленькое. Малласа летела медленно, так как от ветра ее «пассажиров» могло снести. – Дааааааа! – заорал во всю глотку Джеймс. – Это так здорово! – крикнул Августин. – Да! – ответил слуга, – Но страшно! – Зато экстремально. Джеймс посмотрел вниз и крикнул: – Вон Мартин. Король опустил взгляд и заметил внизу три точки. – Такой маленький! Драконихе было непривычно, что на ней кто-то сидит. Странное чувство, но девочка беспокоилась за друга. «Что с ним?»,- спрашивала она себя. Тут вдалеке замаячила фигура. Дракониха присмотрелась и поняла, что это Лоу. – Лоу! – крикнула она. Кажется, услышал. Его голова повернулась в сторону подруги, но он не полетел к ней навстречу. Малласа повернула голову к своему «грузу» и сообщила: – Сейчас ускоримся. Держитесь крепче, – сказав это, она начала лететь быстрее и вскоре догнала друга. Он был опечален. – Привет, – промямлил он. – Здравствуй. Что случилось? Тебя ругали? Он покачал головой. – Тогда что? – спросила обеспокоенная подруга. Дракон посмотрел ей в глаза и сказал: – Мне запретили с тобой дружить. Прости. Для нее это не было большим ударом или потрясением. Рано или поздно это случилось бы. Но от понимания боли не меньше. Дракониха не могла ничего сказать и пробормотала что-то нечленораздельное. – Прости, – повторил Лоу, – Я полечу, а то если нас застукают, то проблем не оберешься. Малласа только кивнула и продолжила свой путь. Мужчины слышали разговор двух драконов, но приставать к драконихе не стали. Им было жалко ее, поэтому Джеймс (он сидел ближе) ободряюще похлопал ее по плечу. Та лишь фыркнула в ответ и не издала больше ни звука. Ее глаза наполнились слезами.       Через час они уже подлетали к горе. Король начал волноваться. – Не волнуйтесь. Старейшины хорошие, – попыталась успокоить его дракониха, но голос ее дрожал. Вскоре она приземлилась у входа в Пещеру Старейшин. Малласа тяжело дышала. Ей никогда не приходилось подниматься так высоко. Ее крылья ныли от боли и усталости. Вперед вышел главный Старейшина. – Молодец, Малласа. Ты отлично справилась, поэтому наказание с тебя снято. Можешь прилечь и отдохнуть. Молодая дракониха не заставила себя упрашивать и плюхнулась в углу пещеры. Она тут же заснула. Старейшина обратился к путешественникам: – Здравствуйте. Что привело вас сюда? – Здравствуйте, – ответил король, – Мы пришли за помощью. Недавно к нам пришла прорицательница, которая живет в этом лесу, она предсказала войну и сказала, чтобы наш мир и вам объединились. – Миранда – отличный прорицатель. Если она сказала, значит, так тому и быть! – сказал Пол. Весь Совет его поддержал. – Да, но нужно еще с остальными поговорить, – ответил Мудрейший. – Давайте прямо сейчас и переговорим, – сказал другой Старейшина, – Прямо сейчас. Разделимся и поговорим. – Отличная идея! – поддержал какой-то Старейшина. – Ладно. Я поговорю с людьми, а вы летите, – сказал Мудрейший. Все драконы рванули на переговоры. В пещере остались только Малласа, Старейшина, Августин и Джеймс. – Я уверен, что все согласятся участвовать в войне, – высказался Старейшина. – Надеюсь, – подал голос Джеймс. – Посмотрим, как пройдут переговоры. А пока можете отдохнуть, – предложил «хозяин».

***

      Солнце клонилось к закату. Все сидели и ждали. Тут появился первый Старейшина и сообщил: – Русалки согласны. Они могут помешать водной артиллерии. – Прекрасно! Вскоре начали прибывать одни за другим. Все существа готовы подчиниться (конечно, а то еще драконы сожрут). Когда на землю спустилась тьма, все Старейшины были в сборе. – Значит, все согласны? – уточнил главный. – Да, – хором ответили все. – Отлично! Значит, проблем с убеждением нет. Ну что же, когда обсудим план действий? – спросил дракон у Августина. – Мне надо еще людей уговорить, посчитать оружие, количество людей в армии, боеприпасы… Я вам сообщу, когда все будет готово. – Ладно, только не затягивай с этим на долго. У нас времени в обрез, – сказал Пол. Король кивнул, а Мудрейший продолжил: – Значит, мы между собой договоримся. Совет одобрительно загалдел. – Тогда, я считаю, что не стоит мучить людей. Пускай отдохнут. Идите спать рядом с Малласой. Путешественники с радостью легли под бок дракона, а он накрыл их крылом. Когда Совет угомонился и тоже лег спать, Старейшина подошел к Малласе и спросил: – Что-то случилось? – Да… Родители Лоу запретили ему со мной общаться, – ответила девочка и по ее морде покатилась слеза. – Ну, ну. Не переживай, все наладится. Вы будете дружить. Лоу ведь переживает? Малласа кивнула. – Ну вот. Так что все будет хорошо. Поспи, дитя мое. И вообще, я тебя не узнаю! Где та бойкая, энергичная искательница приключений на свою голову? – утешал свою подопечную старый дракон. Малласа «улыбнулась» и сказала: – Спасибо, – старый дракон подмигнул ей и ушел к остальным старикам. Малласа положила голову на лапы и заснула.