Мастер Иллюзий

Глава 19. Прятки. Действующая аппарационная площадка в самом центре замка. Маркус готов был прыгать от счастья и с трудом сдержался, чтобы не рвануть в Малфой Менор немедленно, но, подумав, остался. Четверг подходил к концу, но занятий в пятницу пока никто не отменял. Даже если подросток скажется больным, его не оставят в покое. «Как же! Мальчик-Который-Выжил-и-Должен-Победить-Воландеморта не присутствовал на уроках?! Да Дамблдор с МакГонагалл немедленно начнут крупномасштабные поиски. К тому же, и Северус тогда точно догадается, кто скрывается под маской Тигрёнка. Нет, как ни хочется увидеть Люциуса и Сева в приватной обстановке, а придётся подождать до субботы». - Юноша тяжело вздохнул и нехотя отправился в обратный путь. Перед сном он прокрался в комнаты Драко и Герми и рассказал о своей находке. Друзья как раз заканчивали варить очередной усовершенствованный вариант Поискового зелья и предложили испробовать его в эти выходные. Им не хватало только нескольких капель драконьей крови до полной готовности. - Но это не проблема, возьму из запасов крёстного, всё равно добавлять её можно только в уже остывшее и настоявшееся зелье. Нашему, думаю, хватит суток, чтобы дойти до готовности, - Драко, наконец-то, был уверен, что в этот раз они получили именно то, что хотели. Правда, была небольшая вероятность неудачи, уж больно нестабильным компонентом являлась кровь дракона, но об этом Золотцу знать не полагалось. Достаточно того, что добавлять этот компонент юный зельевар собирался в одиночку, когда Гермионы не будет в комнатах, а то – мало ли что… бережёного – Мерлин бережёт. - Сколько нужно времени, чтобы закончить зелье, после добавления драконьей крови? - Сутки. Его необходимо несколько раз довести до кипения на медленном огне, а потом оно ещё будет остывать несколько часов, - Гермиона деловито помешивала парящее варево. - Итого, оно будет готово только к середине воскресенья… - Мда-а, на вылазку остаётся маловато времени, - Драко сменил у котла уставшую девушку. - Пожалуй, лучше перенести её на следующие выходные. - А зелье сохранит свои свойства? - Да, даже оригинал хранится месяц, а наш вариант гораздо стабильней. Что с ритуалом? - Давно готов. Я продумал его ещё в доме Блэков. - Он сработает? - А Мерлин его знает! Ты же тоже не можешь гарантировать, что ваши усовершенствования пойдут на пользу, - Маркус удобно устроился в кресле у камина, вытянув к огню замёрзшие ноги. В Шотландии уже вовсю хозяйничала осень с её затяжными дождями и промозглым холодом, каменный замок хорошо прогревался только в классах, гостиных и спальнях учеников, а в Подземельях, откуда только что вернулся юноша, было зябко и сыро: - Нет, запас времени нам необходим обязательно, так что, ты прав, вылазку устроим через неделю, а послезавтра… в общем, мне надо смыться дня на два из Хога. - Маркус, что ты задумал? За пределами замка сейчас опасно. Ты можешь наткнуться на Пожирателей, - Миона уселась в кресло напротив. - Я мог напороться на них и этим летом, и что? Не собираюсь я устраивать геройское сражение. Да и постоять за себя смогу, если что. - Это ты зря. Миона права, Золотце. Ты ведь, как я понимаю, не в Сноукастл собрался? Отец пишет, что Лорд активизировал своих шпионов, они постоянно наблюдают за школой. Что будет, если ты наткнёшься на того же Петтигрю? - А вот это как раз невозможно, - Марк вернул Дрею насмешливую улыбку. - Эта крыса уже никого и никогда не сможет предать. - Я что-то не слышала о том, что его арестовали, - девушка удивлённо нахмурила бровки. - О, с ним случилось большое несчастье… - притворно-сочувственно протянул Иллюзор. - Какое? Неужели нашлась кошка, которая, наконец-то, смогла придавить эту крысу? - Вообще-то, это был кот, - гриффиндорец поморщился, вспоминая хруст позвонков и мерзкий привкус крысиной шерсти во рту. - Ты что, так оголодал, что уже и на анимагов стал кидаться? – Драко явно был впечатлён, - И как… - Да случайно это вышло, случайно. Нет, я конечно, за ним охотился, но убивать не хотел – кошачьи инстинкты подвели. - Марк, так ты… его… - Гермиона не договорила, широко распахнутыми в шоке глазами, глядя на друга. - Ну, да. Он как-то ухитрился отключить камин в убежище Голдстейнов и собирался проделать то же самое с их Защитой, а вокруг дома слонялся отряд Пожирателей. Мне как-то было не до размышлений, и… вот. В общем, так получилось. - А кто командовал отрядом? – Дрей мгновенно просчитал, что мог сделать Лорд Пожирателю, провалившему задание, и надеялся, что не его отцу выпала такая «удача». - Лестранжи. Рудольфусу удалось смыться, а Рабастан пропал… Во всяком случае, так думает Воландеморт. Там поблизости один ворон крутился, чёрный такой, носатый – вылитый наш Мастер Зелий. Да и со стороны берега Пожирателей кое-кто поджидал, - Марк сложил руки и возвёл глаза к потолку, изображая маггловскую молитву. - Утонуть в болоте – такая нелепая смерть. - Одним меньше… - Дрей жёстко улыбнулся одними губами. - Я понял, о чём ты хотел мне сказать. - Я???!!! Да я понятия не имею, о чём ты говоришь. Про болота, это так – размышления вслух. Рабастан Лестранж пропал, и ходят упорные слухи, что два провалившихся после этого исчезновения рейда – результат его сотрудничества с Грюмом. Поговаривают, что Белла с Руди в серьёзной опале… - Поттер едва заметно ухмыльнулся, вышло ну совершенно не по-гриффиндорски. - Марк, сквозь эту твою личину всё больше проглядывает «Ночной охотник». Будь осторожен, как бы директор тебя не заподозрил. Он же умный человек, стоит ему связать тебя с тем, кто убил Петтигрю, и свободы передвижения тебе не видать, - Герми с помощью Драко сняла зелье с огня и поставила, прикрыв крышкой на каменный стол. Юноша мгновенно наколдовал зеркало и внимательно вгляделся в своё лицо: - Уф-ф, подруга, зачем же так пугать?! Я уж думал, правда личина спадать начала… надо будет тщательней за собой следить, - он одним движением руки убрал ненужный уже предмет мебели и перевёл враз посерьёзневший взгляд на лица друзей. - Ребята, пожалуйста, мне необходимо это прикрытие, Иллюзия Присутствия не обманет Дамблдора, нужно придумать что-то другое. - Ну-у, если тебе так надо… в крайнем случае, у меня основа Оборотного зелья с лета ещё осталась. Мы с Дреем его тогда для мистера Гелерта варили, когда в Париж выбирались, чтобы ему одежду подыскать, - девушка вопрошающе поглядела на Малфоя, - Если что, ты мог бы притвориться Гарри Поттером. - Я! Поттером?! Да вы оба с ума сошли! Мы с Уизелом в первый же вечер порвём друг друга, если окажемся в одной комнате, - Драко ошарашено переводил взгляд с ехидно посмеивающегося друга на любимую, глядевшую на него с мольбой. Маркус расхохотался уже в открытую – у Хорька не было шансов отвертеться от этой авантюры. Сошлись на том, что Слизеринский Принц будет изображать из себя Поттера только в крайнем случае, на том собрание и завершилось, и трое заговорщиков отправились спать. Маг предполагает, а Мерлин - располагает. Жизнь, как всегда, внесла свои коррективы в их безупречный план. Зелье после добавления драконьей крови взорвалось, и Драко чудом удалось спастись, отделавшись несколькими довольно серьёзными порезами - его задело осколками разлетевшегося котла. Раны, в которые попало экспериментальное зелье, никак не хотели затягиваться, и ребятам пришлось срочно доставить горе-зельевара в Больничное крыло. Они едва успели скрыться под мантией-невидимкой перед приходом колдомедика. Мадам Помфри не поверила ни одному слову истории о неудачном падении, на скорую руку выдуманной Малфоем, но нотаций читать не стала. Вместо этого она напоила юношу всеми необходимыми зельями и оставила в лазарете на два дня, не слушая его возражений, а примчавшийся к пострадавшему крестнику Северус поворчал для порядка, но отменить распоряжение колдомедика отказался. План Маркуса оказался под угрозой срыва. Хорошо, хоть с Дреем всё обошлось. Трое друзей пытались придумать выход, и тут им на помощь нежданно-негаданно пришёл Дамблдор, снявший временный запрет на посещение Хогсмида. К сожалению, это разрешение касалось всех, кроме… Гарри Поттера. Парень едва не сорвался, когда отозвавший его после ужина в сторону старый маг, «ради его же блага» убедительно попросил не покидать замок в выходные. Ну, и что юный маг мог сказать в ответ? Посетовать на очередное вмешательство директора в его личную жизнь? Так тот вообще понятия не имел о её наличии. Взбешенный такой несправедливостью судьбы юноша возвращался в гостиную своего факультета, кипя от негодования. Душа искала, на ком бы сорвать зло, а тут ещё хромавший мимо Грюм оттолкнул его с дороги, проворчав что-то об «обнаглевших сопляках», и глаза парня сузились в нехорошем прищуре. Сразу припомнились и грубые замечания аврора, и подстреленный гарпуном Северус, и брошенные на произвол судьбы Голдстейны. Одно редкое невербальное заклинание, почерпнутое в библиотеке Сноукастла – и все вещи, к которым прикасался Грозный Глаз, словно сошли с ума. Разумеется, проявилось всё это не сразу, а когда он уже почти спустился в главный холл, так что связать сие неприятное происшествие с Поттером не было никакой возможности. Двери убегали в сторону, лестницы меняли направления, палочка постоянно валилась из рук, а горшочек с дымолётным порошком метался по каминной полке, пытаясь найти убежище. Кончилось это всё тем, что будущий главный аврор при всём честном народе сверзился с лестницы, пересчитав рёбрами ступеньки, и приземлился прямо посреди главного холла замка, причём не просто так, а во внезапно появившуюся там грязную лужу. Конечно, смеяться открыто никто не рискнул, но втихаря улыбнулись многие. Грюма не любили равно и аристократы, и магглорожденные – уж очень крут был аврор, да и с людскими потерями никогда не считался. На беду, первыми, кто попался на глаза взбешенному Грозному Глазу, были Невилл с Роном, им и досталось больше всех. Грюм зверски гонял их на вечернем занятии по боевой магии, а потом ещё и лишил похода в Хогсмид на выходные. Так что перед сном Гарри-Марку пришлось успокаивать задёрганного аврором друга, и запланированный разговор об Оборотном зелье с Рыжиком как-то сам собой перенёсся на неопределённое время. После отбоя Герми с Марком под мантией-невидимкой, прокрались в больничное крыло и… наткнулись там на Блейза с Тео, которые зашли проведать Драко. Все трое сидели с похоронными лицами, а Дрей вертел в руках какой-то пергамент. - Что случилось? - Тебя, Поттер, это не касается, - Нотт сидел на свободной кровати, упёршись локтями в колени и закрыв лицо руками. Несмотря на холодные интонации, чувствовалось, что ещё недавно он кричал или плакал – голос не слушался его и срывался. - Погоди, Тео. Что-то мне подсказывает, что эти гриффиндорцы как-то замешаны в успешном укрывательстве нашего Драко от Тёмного Лорда и Дамблдора. Я прав? – Блейз подвинулся на постели, освобождая место для вновь прибывших. - Возможно, - Маркус испытующе вгляделся в лицо Забини, но тот не отвёл взгляда. - Дрей, это твои друзья, тебе и решать, можно ли им доверять. - Можно. Тео, я могу рассказать им всё? - Да Мерлина ради! – слизеринец поднял на них взгляд покрасневших глаз и снова уткнулся лицом в ладони. - Теодор получил письмо от отца. Он приказывает ему принять Метку. Пишет, что Тёмный Лорд назначил церемонию на Хеллоуин, что это – великая честь и так далее, и тому подобное. - А ты, значит, не хочешь становиться Пожирателем? И что так? Я думал, на вашем факультете все спят и видят, как становятся ПСами. - Иди ты, Поттер, знаешь куда… - Нет, я понять хочу, почему? - Почему?! Хорошо, я отвечу! – Теодор вскочил с кровати и заметался по комнате, - Я не хочу стать таким, как мой отец, который хрен знает чем занимается в рейдах, а потом сутками напролёт глушит огневиски, периодически срывая зло на своих жене и сыне. Лорд практически разорил нас, а папа… папа до сих пор мечтает о том, что Он возвеличит своих верных слуг. Я несколько раз встречался с Тёмным Лордом, он… не производит впечатления нормального человека. Мне не хочется влипнуть в ту же паутину до конца жизни и служить маньяку, помешанному на пытках и убийствах… - он отвернулся и отошёл к окну, пытаясь успокоится. - Понятно, а ты, Забини? Твой отец же, вроде, нейтрал? Тебя-то это каким боком касается? - Мой отец банально откупался от Лорда, а сейчас… он при смерти, а мать… в общем, её больше волнуют поиски нового потенциального мужа. Вряд ли она… захочет меня защищать, - он невесело усмехнулся, породив в душе Иллюзора стойкое чувство, что он уже когда-то всё это видел, - Я тоже получил приглашение на Хеллоуин к Тёмному Лорду. - Ясно. А если взять деньги из хранилищ в Гринготсе и сбежать куда-нибудь подальше, во Францию, например. Подыскать подходящие документы и затаиться в маггловском мире, - Гермиона, лучше всех знакомая с этим миром, пыталась просчитать все варианты. - Какие деньги?! Мне до семнадцати ещё полгода, а Тео станет совершеннолетним только после этого мордредова праздника, - Блейз отмахнулся от предложения девушки. - Да и нет в тех хранилищах ни кната. Наш городской дом давно гоблинам заложен за долги, а поместье разрушено ещё в первую войну. Восстанавливать-то его не на что. Да и мать я не брошу, отец её тогда совсем до могилы доведёт, - Тео вновь отвернулся к окну. - Да-а, куда ни кинь – всюду клин, - Марк прикидывал варианты. Не вмешается – потеряет доверие Дрея, а юноша уже привык считать его своим другом и даже родственником. Да и Кэс с Зигфридом обидятся. Вытащить Теодора с матерью и Блейза в Сноукастл… Иллюзор ничего не знал о леди Нотт и был не уверен, что она согласится покинуть мужа, каким бы мерзавцем тот ни оказался. Кроме того, это ставило тайну Гелерта под угрозу . Да, в этом деле лучше всего было посоветоваться с Кэсом. К тому же время ещё позволяло, до Хэллоуина оставалось больше двух недель. - Ладно, я постараюсь что-нибудь придумать. Теодор, а т… леди Нотт согласится пойти с тобой и оставить твоего отца, если вдруг обстоятельства сложатся так, что вам придётся срочно сматываться из страны? - Да. - Ты уверен? - Абсолютно. - А ты, Блейз? - А у меня здесь после смерти отца никого не останется, - светловолосый юноша был на удивление спокоен. - Ты так… - Хладнокровен? Моему отцу было уже семьдесят, когда я родился, и большую часть моей жизни они с матерью ездили по курортам. Он лечился, она коллекционировала любовников. Меня воспитывали домашние эльфы, а родителей я видел на Рождество да на особо важных приёмах в других поместьях. Они даже про мой день рождения чаще всего забывали. Всё, что я хотел, с совиной почтой доставлял наш поверенный… - Блейз вымученно улыбнулся и взглянул на Малфоя. - Я всегда тебе завидовал, Драко. У тебя были родители, которые любили тебя… - Ага, меня, но не друг друга. У меня другие планы на собственную жизнь, я уже поставил отца в известность, что выбирать себе пару собираюсь самостоятельно, - Дрей притянул к себе Миону и зарылся носом в её пушистые волосы, вдыхая родной запах. - Так что ты решил, Золотце? - Надо посоветоваться кое с кем, достать документы, открыть хранилище во Франции. Думаю, я знаю человека, который согласится вам помочь. Тео, у вас есть какая-нибудь недвижимость в этой стране? - Был небольшой домик на северном побережье, приданое матери, но, боюсь он в плачевном состоянии, его не ремонтировали лет двадцать, и там никто не жил всё это время. - Матери, значит? Это хорошо, она может закрыть твоему отцу доступ в него. Надо проверить, в каком он состоянии. Думаю, за неделю мы добудем документы… А то, что домик маленький, это даже хорошо, меньше будете привлекать к себе внимание. Да! И надо снять След с ваших палочек. - След? - Конечно. А ты что, думал, Министерство не отслеживает своё стадо… прошу прощения, я хотел сказать – Магическое сообщество? Избавиться от Следящих чар удалось довольно просто, у всех троих, включая Гермиону, уже был опыт в этом деле. Что касается остального, то они договорились встретиться все вместе в Выручай-комнате в пятницу после отбоя. К этому времени Иллюзор уже должен был достать паспорта, а леди Нотт по просьбе сына – проверить свой домик во Франции. Дрею с Маркусом даже удалось уговорить Тео и Блейза взять у них десять тысяч галлеонов, но те согласились только с тем условием, что вернут деньги, как только смогут добраться до содержимого своих сейфов. От деда со стороны матери Нотту-младшему после совершеннолетия должно было достаться небольшое наследство, а Забини планировал просто связаться с поверенным своей семьи по прибытии во Францию. Продолжить обучение парни планировали в Дурмстранге, но Марк прозрачно намекнул о политических пристрастиях Навского, и слизеринцы благоразумно обратили свой взор на Шармбатон. Школа, хоть и была в основном учебным заведением для девочек, но имела и факультет, на котором учились юноши. Правда, она не специализировалась на Боевой магии, но выбора-то всё равно не было, не в Америку же отправляться. Договорившись встретиться, они разошлись по своим общежитиям. Марк по пути в гриффиндорскую башню молчал, Гермиона виновато поглядывала на него: - Да не расстраивайся ты так. В следующие выходные навестишь своего бойфренда, - кстати, девушка догадывалась, кто это мог быть. Гриффиндорка недаром славилась своей наблюдательностью, а уж длинный очень светлый волос на тёмной рубашке своего друга пропустить и вовсе не могла. Но, уважая чувства Марка, да и опасаясь за душевное равновесие любимого, она не поделилась своими догадками с Дреем. - Тебе легко говорить. Драко здесь, с тобой в Хогвардсе, а я не виделся с… ним почти месяц. Мне бы хоть на денёк туда выбраться, а то, боюсь, как бы он меня не начал искать, а это чревато неприятностями. - Ну, хочешь, я приму это зелье? - С ума сошла?! Тебе же придётся жить в нашей спальне, да и душевая у нас с парнями общая. Как ты себе это представляешь? Сомневаюсь, что Дрей обрадуется такому известию. - Но Рон может проболтаться. Ты же знаешь, что в гневе он не следит за своим языком. Да и объяснять ему многое придётся. - Ш-ш-ш, говори потише… Разговор пришлось прервать, когда они добрались до портрета Полной дамы. - «Хвосторога». - Не-ет, - похоже, у дамы на портрете было зловредное настроение и пропускать студентов в гостиную по устаревшему паролю она отказывалась наотрез. - Вот… старая кошёлка! – Гарри-Марк прошипел себе под нос очень много лестных слов в адрес картины, но сделал это так, чтобы никто не услышал. Портрет обладал феноменальным слухом и, обидевшись, мог не пропустить в башню даже знающего правильный пароль. - Странно. Кому пришло в голову менять пароль посреди дня и почему я об этом ничего не знаю? – Гермиона попыталась невербально использовать Универсальные Открывающие Чары, но толстуха на портрете только посмеивалась над её усилиями. Магия замка достаточно хорошо защищала своё имущество, и она не боялась никаких нападений. Друзья уже подумывали воспользоваться потайным ходом в бывшие покои Гриффиндора, но тут из-за поворота коридора вынырнул злой, как собака, Рон и принялся громко возмущаться, следом за ним подтянулся вымотанный тренировкой Невилл: - Грюм совсем озверел! И чего он на нас окрысился? Я понятия не имею, кто запустил в него это проклятие! Вот мать моя – ведьма! «Бдительность»! – портрет Полной дамы молча отъехал в сторону, открывая проход в гриффиндорскую гостиную. Тут только Рыжик заметил друзей: - А вы чего здесь стоите? - Не знали нового пароля. Что случилось? Почему его поменяли так внезапно? - Да… Грюм-параноик, обыскал весь замок после… ну, ты понял… - Рональд красочно изобразил низколетящую цель. Получилось у него это очень узнаваемо и зрелищно. Гермиона и Гарри с трудом смогли сдержать смех: - И как? - А, - парень махнул рукой, - Реквизировал пару запрещённых в школе товаров «Умников» и убрался нас с Невом третировать. Только все пароли поменял перед уходом. - Ладно, ребята, я вас оставлю ненадолго, - Герми поднялась в свою спальню, чтобы переодеться, а Рон снова взглянул на часы и принялся ругаться: - Вот Мордред побери! Лаванда меня убьёт! - У тебя с ней свидание? - Ещё какое! – Рыжик наклонился к самому уху Поттера, - Мы хотели снять номер в «Трёх мётлах» на несколько часов… ну, ты понимаешь? Фред с Джорджем подкинули мне деньжат, и я решил устроить ей романтический ужин, а теперь из-за этого идиота она обидится и неделю со мной разговаривать не будет, - он снова взглянул на часы. - Всё, уже поздно. В это время номер в гостинице уже не снимешь… И почему мне так не везёт сегодня?! А в голове Гарри-Марка начал зарождаться план. Уж очень удачно всё складывалось. Мантию-невидимку они у Дрея, пока он находится в лазарете, забрали; а что если… - Рон, - Поттер оттащил друга в укромный уголок и зашептал ему на ухо: - Грюм ещё будет вас тренировать сегодня? - Нет, эта пытка на сегодня закончилась. - Значит, он тебя не хватится. Хорошо. Я вот что предлагаю. Сейчас выход в деревню ещё разрешён. Ты быстренько переодеваешься, берёшь мою мантию и дуешь к Лаванде… - Но гостиница… - А зачем тебе гостиница? Набираешь всё, что хотел, в «Мётлах» и «Сладком королевстве» и… Да здравствует Выручай-комната! Там-то уж вам никто не помешает до самого ужина. - Точно! Гарри – ты настоящий друг! Бегу в душ и собираться, - он почти выскочил из гостиной, но потом вернулся, - А как же ты? - Меня одна мантия не спасёт, засекут, что пропал – поставят весь Хог на уши. Если только… - Что? - Если только после свидания ты не прикроешь меня на ночь и завтрашний день. - Как? - У Герми есть Оборотное зелье. - Слушай, а если Снейп привяжется? - Его в школе нет. Да и ты выходные имеешь право провести в гостиной или спальне. Да хоть на квиддичном поле! Кстати, можешь взять мою «Молнию». - Ух, ты, здорово! Давай своё зелье. Если я вернусь от Лаванды в… восемь, ты успеешь попасть куда хотел? - Конечно. - Вот и классно! Это ты здорово придумал! А я даже и не вспомнил про неё, - разом повеселевший Рон, унёсся в сторону душевой. Остаток дня Гарри коротал в Тайной комнате, отрабатывая боевые навыки. У него с каждым разом получалось всё лучше и лучше, а накануне даже Снейп высказал свою фирменную насмешливую похвалу его успехам. Кроме того, пора было вспомнить и о классическом бое на мечах, чтобы не выслушивать в очередной раз насмешки Люциуса. Меч юноша нашёл ещё во вторую вылазку в Тайную комнату и припрятал понадёжнее. Иногда Иллюзор даже тренировался с ним, когда был уверен, что Слизеринский декан не увидит. Вот и сейчас Северуса, судя по Карте, в Хоге не было, и юноша, предвкушая встречу со своими любовниками в Малфой Меноре, устроил себе показательное выступление «A la Малфой» в схватке с воображаемым противником. Настроение было приподнятым. В голове крутилась парочка идей, как отплатить Севу за издевательства над Поттером, да так, чтобы он не догадался, что эти два события как-то взаимосвязаны. Правда, у одной идеи был огромный недостаток: для приведения её в исполнение требовался афродизиак. Конечно, можно было попросить Герми сварить его, но… было сомнительно, что опытный зельевар не учует его запаха или вкуса в питье, поэтому, как ни жаль, а задумка с зельем отпадала. Наконец, наступил вечер, и Рон вернулся от Лаванды довольный и чуть ли не мурлычущий. У него просто на лице было написано, что все его мечты и чаяния наконец-то исполнились. Он, что-то фальшиво напевая себе под нос, выпил зелье, переоделся в одежду Гарри и, накинув на друга мантию-невидимку, пожелал тому счастливого пути. Герми обещала присмотреть, чтобы вспыльчивый Рыжик не наломал дров, и окрылённый долгожданной свободой Марк бегом помчался в сторону найденной аппарационной площадки, по договорённости с подругой оставив свою мантию в уже знакомой нам нише с доспехами. Там, куда он стремился, она ему была не нужна. Едва касаясь ногами ступеней, юноша слетел по винтовой лестнице и вначале переместился в дом Кассиуса, но никого там не застал и написал приёмному отцу записку, где, не упоминая конкретных имён, попросил связаться через Максимуса с Дреем – тот обещал обрисовать двоюродному деду ситуацию, в которую попали Тео и Блейз. С чувством выполненного долга он приоделся в костюм из драконьей кожи, что купил ещё летом, и дизаппарировал, уже привычно материализовавшись прямо в чулане с мётлами на Косой аллее. Затем юноша обратился в нетопыря и полетел в Малфой Менор. - Ссеверусс, я раззоччарован, - высокая тощая фигура с нечеловеческой грацией стекла с трона. - Поччему я уззнаю об этом «Ноччном оххотнике» не от тебя? Снейпа и Малфоя вкупе с остальными членами Внутреннего Круга Воландеморт вызвал внезапно. Их продержали в резиденции, не допуская к Лорду, целых два часа. ПСы терялись в догадках, припоминая все свои настоящие и вымышленные грехи и пытаясь понять, с чем это могло быть связано. И вот, наконец-то, всё разъяснилось, но зельевару от этого было не легче. Впрочем, того, что Риддл узнает об «Охотнике» следовало ожидать. В своём роде он был параноиком почище Грюма, и никакие успешные операции последнего месяца и почти полный контроль над Министерством и его чиновниками не уменьшали его постоянной настороженности и подозрительности. Да и про его ум забывать не стоило. В своё время он подавал большие надежды как учёный и, если бы не огромная тяга к господству над себе подобными, мог оставить свой след в истории не только как один из самых страшных тиранов. - Мой Лорд, про него никому ничего не известно. Я не осмеливался тревожить вас непроверенными слухами, - Сев уже приготовился к боли. В конце концов, он знал, на что шёл, становясь Пожирателем, а затем – шпионом. Но предсказать, за что в очередной раз можно получить «Круцио», не мог даже он. «Интересно, какая сволочь в Министерстве подкидывает информацию Лорду? Если узнаю, одной смертью на моей совести станет больше» - мысли текли как-то отстранённо, как будто не его сейчас должны были пытать Болевым заклятием. Но, на удивление, время шло, а боли не было. Зельевар осторожно взглянул на Хозяина, стараясь не встречаться с ним глазами. - Ш-што ты знаеш-шь о нём? Отвечать стоило максимально честно, Лорд очень хорошо чувствовал откровенную ложь: - Почти ничего. Неизвестно, кто он и откуда. Голос и возраст он скрывает искусно наложенной иллюзией. По ней даже невозможно определить, мужчина это или женщина. Не служит никому. По слухам, способен проникнуть через любую Защиту. Неизвестно, зачем ему понадобилось убивать Петигрю, и почему он вмешался и спас Голдстейнов от справедливого возмездия. - Любую Ззащщиту, говоришшь? Ты, похоже, многое о нём ззнаешшь? - Я слышал о нём от Нотта, Забини, Августы Лонгботтом. Ещё несколько человек не уверены в том, что в их домах кто-то хозяйничал. Никаких следов он не оставил. Только домашние эльфы чувствовали его присутствие в домах и докладывали своим хозяевам, но и они не могли его обнаружить. Дамблдор тоже не знает, кто он, иначе бы не приказал мне собрать о нём сведения. - Сстарый идиот боитсся… интерессно. Уззнай, кто он. Мне бы пригодилсся такой человечек. Это вссехх кассаетсся! Найдите мне «Ночного оххотника». Выполняйте! – Пожиратели быстро направились к выходу из зала. Несмотря на удачные рейды последних двух недель, с лихвой перекрывшие поражения, полученные в августе, с тёмным Лордом не стоило шутить, и, если бы ему не понравилась их расторопность, можно было бы запросто схлопотать «Круцио», или «Заклятие плети», или… что-нибудь похуже. Сев почти дошёл до дверей, и уже чувствовал осторожное ободряющее пожатие Люциуса, когда со стороны трона раздалось насмешливое шипение: - Люциусс, Ссеверусс, васс я не отпусскал… Было уже почти семь часов вечера, когда Люц и Сев ввалились в Малфой Менор через камин в спальне и без сил осели на пушистый ковёр, даже не замечая, что испачкали его кровью. Ещё один визит к Лорду закончился, а они остались живы. Мужчины просто нутром чуяли, что смерть с каждым разом проходит всё ближе и ближе. У возродившегося два с половиной года назад Воландеморта сохранилось его звериное чутьё на болевые точки своих слуг и врагов, а чувство опасности даже усилилось, но его всё больше и больше захватывала идея мирового господства. Он прекратил даже притворяться, что собирается поделиться деньгами и властью со своими соратниками. Ему всего было мало. Да и соратников почти не осталось. Из Старой гвардии выжить удалось только им, да Белле с Руди. Ну, ещё Розье с Фенриром, но эти всегда были больными на всю голову извращенцами. Остальные - Кэрроу, Руквуд, Ксавьер, Саливан, Паркинсон, Нотт, Кребб, Гойл – были из присоединившихся к Лорду в конце первой войны и изначально считались всего лишь слугами, а уж про новичков и говорить было нечего – пушечное мясо. Люциуса и Северуса последние несколько месяцев не покидало ощущение надвигающейся катастрофы. Слетевший с катушек Лорд вёл их прямо к крупномасштабной войне с магглами, в которой бы полегли все волшебники, а неизвестно на что надеющийся Дамблдор вкупе с параноиком Грюмом пытались ему помешать, «раскачивая лодку» ещё больше. Так не могло долго продолжаться, но друзья не видели возможности что-либо изменить, не подвергая смертельной опасности своих близких, а к этому они были ещё не готовы. Им ещё было, что терять. Вот и сегодня за мнимую провинность Сева пострадал Люциус. О, да! Тёмный лорд умел причинять боль людям. За каждую попытку Северуса вступиться за друга Люц получал лишний «Круциатус». Видимо, до Воландеморта дошли слухи о появлении в Хогвардсе Драко Малфоя, а также о его эпическом сражении с юными ПСами в коридоре у Астрономической башни, и никогда никому не спускающий пренебрежения и неподчинения Лорд отыгрался на отце, мстя за самоуправство его сына. Правда, о юноше за весь вечер не было сказано не единого слова, но догадаться, за какие грехи на них сыплются подобные «милости», не составляло труда. Отыгравшись на лорде Малфое, Риддл взялся за Северуса. Нет, он не нанёс ему ни царапины, но мощная атака легиллимента на мозг, в особенности если данный маг вовсе не пытается проскользнуть в разум незамеченным, а топчется там, как слон в посудной лавке, по болезненности может переплюнуть заклятие боли. Щиты и ложные образы зельевара едва устояли, и это спасло им с Люциусом жизнь. Сев чувствовал, что если бы Лорд не прекратил вторжение в его разум, через несколько минут здесь бы сидел только пускающий слюни идиот – настолько страшным было давление на разум. Увидев, что Люциус отключился от боли, Северус, превозмогая собственную слабость и головокружение, шатаясь, поднялся, левитировал друга на кровать, предварительно избавив от одежды и наложив Очищающие чары. Следом наступил черёд зелий: Обезболивающее, от последствий «Круациатуса», Кровеостанавливающее, Укрепляющее. На мучительную головную боль он решил наплевать, всё равно её было не снять никаким зельем, а сама она могла пройти не раньше, чем через два часа. Когда напоенный всеми необходимыми лекарствами, вымытый и переодетый Люциус уснул под действием лёгкого снотворного эффекта обезболивающего зелья, а Сев, наконец-то, решил заняться собой, в спальне вихрем оранжево-жёлтого огня материализовался Фоукс с письмом от директора. Пробежав его глазами, зельевар выругался: - Мордред бы вас побрал, Альбус! Неужели нельзя обойтись без моего присутствия двое суток? Грюм – чёртов сумасшедший, всё ему заговоры мерещатся. Проклял его, видите ли, кто-то! Да чёрта с два! Скорее ад замёрзнет, чем эта ядовитая гадина подохнет! Интересно, кого из преподавателей он так достал? Вряд ли студенты даже слышали когда-нибудь о «Проклятии Неудачника», – испорченное письмом настроение даже немного поднялось. Очень уж хотелось увидеть проклятого Грюма. В том, что Альбус не смог снять заклятие, он не сомневался. Оно исчезало самопроизвольно, но не раньше чем через сутки после наложения. Нужно было возвращаться в школу, но оставлять спящего после пыток Люциуса одного не хотелось. Ему ещё могла понадобиться помощь, которую не могли предоставить эльфы, живущие в поместье. Решение пришло внезапно: «А почему бы, собственно, и нет? Этот камин связан с моими комнатами в Хогвардсе, и если я перенесу туда Люца, ничего не случится. И он будет под присмотром, и я исполню поручение директора». Переместившись по сети, зельевар «Мобиликорпусом» осторожно перенёс любовника в собственную спальню, устроил на постели и потеплее укрыл одеялом. С тоской посмотрев на свободную половину кровати, решительно помотал головой, отгоняя назойливое желание упасть рядом и отключиться, и, сменив мантию, отправился на доклад к Дамблдору. Там его ждал большой сюрприз в виде просто маниакально счастливого Грюма, взбешенного Поттера и ощутимо испуганной Грейнджер. В кабинете было шумно, и без того сильная головная боль, терзавшая зельевара после вторжения в его разум Воландеморта, стала просто невыносимой, прибавляя злости. - Северус, наконец-то! – преувеличенно радостный возглас директора заставил мужчину поморщиться, - Я надеюсь, у тебя всё в порядке? - Да, господин директор, в полном. «Ещё бы вас всех не видеть лет сто, и всё было бы просто замечательно». Видимо, Дамблдор понял, в каком состоянии вернулся его шпион и, не желая мучить его ещё больше, перешёл прямо к делу: - Северус, сегодня в замке произошло чрезвычайное происшествие – кто-то, пожелавший остаться неизвестным, наложил на Аластора «Заклятие Неудачника». - Это прискорбно, но причём тут я? - Дело в том, что… - договорить директор не успел: уставший от препирательств и не считающий нужным церемониться с бывшим Пожирателем Грюм, перебил его. - Ты нам и не нужен. Нам нужен твой Веритасерум, чтобы допросить вот эту парочку малолетних преступников. - Аластор!!! - Да будет тебе, Альбус! Этот мальчишка на всё способен! Говорю тебе, я столкнулся с ним в коридоре перед тем, как всё это произошло! Никто из преподавателей не накладывал на меня этого проклятия, остаётся только он! – Грюм бешено вращал своим волшебным глазом, наскакивая на Дамблдора и брызжа слюной от бешенства. Северус демонстративно стряхнул несколько капель, попавших на его мантию – он тянул время. От него не укрылось, каким ужасом полыхнули янтарные глаза гриффиндорской всезнайки, когда старый аврор упомянул Веритасерум. Грозный Глаз там пострадал или не Грозный Глаз, а ещё вчера Снейп бы за милую душу напоил этих двоих Зельем Правды, но сегодня утром его мнение о них несколько… изменилось. Отправившись после завтрака в Больничное крыло, чтобы проведать крестника, он стал случайным свидетелем того, как Драко прощался с Поттером и Грейнджер. Слов он не расслышал, но их разговор вовсе не походил на общение врагов. Сев бы даже сказал, что в отношении юного Малфоя к кому-то из них проскальзывало что-то… нежное… интимное… в голове это, конечно, не укладывалось, но… объясняло многое. Северус бы очень хотел знать, кто из этих двоих вызывал в его крестнике такие чувства… и почему при мысли о том, что это может быть Поттер, зельевару становилось так тоскливо на душе. - Северус, - обращение директора оторвало его от размышлений. - Ты две недели занимался с Гарри Боевой магией, что думаешь о словах Аластора? - Бред! – Снейп не отказал себе в удовольствии полюбоваться на покрасневшее до свекольного оттенка лицо своего врага, но дразнить его дальше благоразумно перестал. - Применение Веритасерума к несовершеннолетним без санкции Визенгамота является преступлением. К тому же я сомневаюсь, что мистер Поттер знаком с чарами такого уровня сложности. Хотя, впрочем, если вы так уверены – это легко проверить, - Северус повернулся к гневно сжимавшему руки в кулаки мальчишке. - Поттер! Вашу палочку. - Почему я должен отдавать вам свою палочку? Вы даже не наш декан! – вспышка гриффиндорца была такой… предсказуемой, а Сев-то надеялся, что сын Джеймса всё-таки изменился за лето. Но, видно, не судьба… - Гарри, пожалуйста, передай свою палочку профессору Снейпу, - голос Дамблдора был очень усталым, без единой властной ноты, но было в нём что-то такое, что заставляло окружающих подчиняться. Да и Гермиона положила руку на плечо друга и что-то шепнула ему на ухо. Подросток неохотно, посверкивая из-за очков возмущённым взглядом зелёных глаз, протянул свою палочку зельевару. Тот взял её двумя пальцами, нарочито продемонстрировал собравшимся и почти пропел: - «Приори инкантатем», - из палочки потянулся голубоватый шлейф Очищающего заклятия… Они проверили все заклинания, сотворённые с помощью этой палочки за последний месяц и ничего предосудительного не обнаружили. - Вот видите, господин аврор, он этого не делал. - Невербально… - Мистер Поттер ещё не владеет невербальными заклинаниями, - насмешливо отрезал Снейп. Грюм повернулся к своему старому другу, ища у него поддержки, но тот только пожал плечами. - Вот видишь, Аластор. Я же тебе говорил – Гарри и мисс Грейнджер здесь не замешаны. Время позднее, детям пора спать. Да, Гарри, Гермиона, я прошу вас помочь донести до кабинета Зельеварения вот эти редкие ингредиенты, - Дамблдор передал студентам два довольно тяжёлых контейнера. Он, наконец-то, обратил внимания на бледный и измученный вид своего шпиона и, ни слова не говоря, просто левитировал к нему из спальни Омут Памяти. Сев поблагодарил его за избавление от пересказа событий, произошедших на собрании Пожирателей, кивком головы и, проведя возле виска своей палочкой, подцепил нужное воспоминание и отправил его в Омут, левитировав прибор обратно к хозяину. А не дождавшийся, как ему казалось, понимания и справедливости Грюм вылетел из кабинета, громко хлопнув дверью на прощание. Дамблдор только проводил его задумчивым взглядом и, вручив «добровольным» помощникам коробки с редкими ингредиентами для зелий, пожелал спокойной ночи. Симпатии крестника симпатиями, а по дороге в Подземелья Сев не отказал себе в возможности подразнить Поттера. То ли время было уже позднее, и гриффиндорец слишком хотел спать, то ли новообретённая им в последнее время выдержка дала сбой, но к тому времени, как они добрались до кабинета Зельеварения, гриффиндорец готов был кинуться на него с кулаками, и только присутствие подруги удерживало его от столь опрометчивого поступка. Марк разминулся со своими любовниками на какой-то час и уже не застал их дома. Максимуса не было на портрете, а вызванный Твитти, смог сказать только, что мастер Северус получил письмо, взял с собой раненного хозяина и переместился куда-то через камин. Бесцельно прождав больше часа, злой, как беременная мантикора, юноша не солоно хлебавши вернулся в Хогвардс. Было уже десять часов и ему пришлось осторожно применить свои способности, чтобы сливаясь с тенями коридоров, добраться до портрета Полной дамы. Мантия-невидимка, оставленная несколько часов назад в нише, пришлась как нельзя кстати. Маркус уже хотел освободить Рона, когда обнаружил, что того нет ни в спальне, ни в гостиной. На месте так же не было Карты Мародёров. Юноша похолодел: авантюрно настроенный друг без мантии-невидимки, но зато с весьма знакомой Снейпу и директору картой мог наломать таких дров… Поисковые заклинания в Хоге работали с трудом, но Гарри-Марку всё же удалось определить, что Рон отправился в Подземелья. Было, конечно, неясно, что он там забыл, но искать следовало именно в том направлении. Юноша, закутавшись в свою мантию, осторожно спустился во владения слизеринцев, собираясь разыскать друга во что бы то ни стало и доставить под своим личным конвоем в Гриффиндорскую башню. Но искать долго не пришлось: едва он спустился по лестнице, со стороны кабинета Зельеварения послышался громкий гул раздражённых голосов. Двое спорили друг с другом на повышенных тонах, а знакомый звонкий голосок Герми, по всей видимости, пытался их успокоить. Марк прибавил шагу и, вылетев из-за поворота, ворвался в класс, где едва не столкнулся с… самим собой… То есть, «Гарри Поттером». И своей лучшей подругой. Бледный, как мел, гриффиндорец стоял, сжимая руки в кулаки, и пожирал ненавидящим взглядом Северуса. Сердце настоящего Гарри-Марка забилось где-то в горле. Он хорошо знал этот взгляд. В таком состоянии Рон был не способен контролировать свой язык. И вряд ли его могла сейчас остановить Гермиона, а значит, над ними всеми нависла нешуточная угроза разоблачения. - Слизеринский ублюдок! – Рональд как будто выплюнул эти слова и приготовился продолжить тираду, но вовремя подскочивший к нему Марк весьма ощутимо пнул его по голени и, прижавшись через тонкую ткань мантии к уху друга, прошипел почти беззвучно: - С ума сошёл? Замолчи сейчас же! Ты сейчас нас выдашь! Рон замер, проглотив почти готовые сорваться с губ слова, но продолжая сверлить зельевара ничего хорошего не обещавшим взглядом. - Вот как, мистер Поттер? Я думал, вы поумнели за лето, но, видимо, ошибался. Сто баллов с Гриффиндора и отработки с мистером Филчем ежедневно до конца месяца. Слушавший всё это Маркус едва не застонал. Всё! Теперь до самого Хеллоуина, он все вечера будет проводить в школе. Мало ему было отработок у Спраут и занятий по боевой магии с Севом, так ещё и Филч… А уж тот-то не преминет отыграться на Гарри Поттере. Но это ещё было не самое страшное. Если Рон сейчас хотя бы рот откроет, их факультет уйдёт в глубокий минус. Такое упёртое выражение на лице Северуса он хорошо знал и… вцепился в бок друга ещё сильнее, удерживая от опрометчивых высказываний: - Молчи, Рон, молчи. Иначе, только хуже будет. Привыкший доверять другу Рыжик честно попытался взять себя в руки и отвёл глаза от лица Снейпа, до скрипа стиснув зубы и сжав кулаки. Герми, почувствовав рядом с собой присутствие Гарри-Марка и услышав его едва слышный шепот, заметно расслабилась. Но вошедший в раж зельевар не собирался останавливаться: - Я вижу, вы слегка пришли в себя? Или… струсили? Рон дёрнулся, было, чтобы кинуться на обидчика, но Гарри вцепился в него руками и ногами, не позволяя совершить глупость. А Сев ещё и подлил масла в огонь: - Можете идти, Поттер. Ах да! Ещё сто баллов с Гриффиндора за оскорбление учителя, - Северус «мило» улыбнулся. - И пятьдесят с мисс Грейнджер, за… невмешательство в конфликтную ситуацию, - его оскалу сейчас позавидовала бы и акула. Подталкиваемый Гарри-Марком и Гермионой Рональд поплёлся к выходу из кабинета, юный Иллюзор ещё успел шепнуть подруге: - Идите спать, завтра поговорим, - и, улучив момент, когда зельевар отвернулся к шкафу с ингредиентами, Гарри сунул подруге мантию-невидимку и, скользнув в тень, осторожно замаскировал себя с помощью Магии Иллюзий. Он и сам не понимал, зачем это сделал, просто чувствовал какой-то поднимавшийся в душе кураж и уверенность, что вот сегодня, сейчас, у него всё получится. Не заметивший его среди ночных теней, отбрасываемых огромными мрачными стеллажами, Сев прошёл за «Поттером» и Гермионой, проводив их взглядом почти до самой лестницы, ведущей из Подземелий. Затем запер дверь заклинанием и уже хотел вернуться через чёрный ход в свои личные комнаты, когда услышал за спиной такой родной насмешливый голос: - И вот этот цыплёнок – Надежда Магического Мира? Мерлин великий! Куда мы катимся? Его же плевком убить можно. Подружка, правда, у него оч-чень даже ничего. В деле спасения Магического Мира я бы на неё надеялся больше. Развернувшись одним рывком, Северус увидел… усевшегося по-турецки на последней парте в классе Тигрёнка. - А где фанфары? Ты не рад мне? - Тигрёнок… - Нет, Тёмный Лорд, собственной персоной. Ты столько раз упоминал Запретную секцию библиотеки в вашей школе, что я решил-таки… с нею ознакомиться… - Тигрёнок!!! – Сев тремя прыжками преодолел разделявшее их расстояние и изо всей силы прижал к себе гибкое тело парня, находя ртом его губы. Он даже не обратил внимания, что дверь чёрного хода, ведущая в его личные комнаты, открылась, и на пороге возник одетый в его халат и всё ещё бледный Люц. - Слава Мерлину, ты жив! Где тебя носило так долго, Мордредово отродье? - Немного - здесь, немного – там. Я смотрю, вы без меня тут не скучали, - высвободив из объятий одну руку, Тигрёнок притянул к ним подошедшего Люциуса и едва слышно прошептал: - Как же я соскучился…