Возрождение

Хагу был очень рад, что столь нежданно нашелся путь к решению мучившей его проблемы. Если бы и правда удалось создать такой универсальный костюм, одновременно являвшийся и мощнейшим оружием, и отличной защитой, люди перестали бы быть обузой для своих спасителей и обрели бы полную свободу в простиравшихся ныне перед ними необозримых глубинах космоса. Бывший наемник всю свою жизнь больше всего не любил оказываться самым слабым, фактически - грузом, что замедляет движение товарищей, обузой, которая тяготит окружающих. Он слишком хорошо знал, как часто более сильные, более достойные погибали только потому, что вынуждены были отвлекаться на защиту слабых и никчемных. Нет ничего хуже, чем чувствовать свою бесполезность и знать, что этого никак не изменить! Теперь же появился шанс, вполне реальный шанс избавиться от этого гнетущего чувства собственной слабости. Вот почему Хагу внимательнейшим образом прислушивался к рассказу Ррила о расе искусных инженеров – тивиритах, к которым им следовало обратиться за помощью. Тивириты обитали на трех планетах системы звезды, известной землянам под именем Эпсилон Тукана. Ближайшая к звезде планета фактически была просто огромной шахтой, поставлявшей редкие минералы и элементы, третья – своего рода оранжереей, сплошь покрытой искусственно насаженными джунглями и служившей чем-то вроде фабрики органических соединений, вторая же планета была древней родиной расы непревзойденных мастеров, одинаково искусных в тяжелой металлургии и в тонких технологиях. Этот народ технократов и скептиков так давно отринул свое природное начало, что ныне представлял собой расу киборгов, внешний вид которых и сами социальные функции подчинялись строгой логике рационализма и прагматизма. Когда на огромном голографическом экране проносились образы каменистой планеты, покрытой гигантскими железными пластинами-крышами, не слитыми воедино, но разделенными лишь узкими полосами свободного пространства, Ррил пояснил, что таким образом жители планеты укрылись от беспощадных лучей своего исполинского фиолетового солнца. А Хагу вдруг так живо представил себе этот мир городов, похожих на лес огромных стальных грибов, полный бесчисленных механизмов и лишенный всякой жизни (ибо тивириты извели на своей планете даже плесень, чтобы она не нарушала заведенный порядок), что сразу понял – это место не для него. "Стальные пещеры", - вспомнилось Хагу название какой-то старой фантастической книги о Земле будущего. К немалому удивлению человека, он услышал отчетливый мысленный ответ. «Да. Да. Мир людей-машин. Плохое место» Хагу украдкой осмотрелся. Ну конечно, это Юза. Инженер пилотных устройств устроился в дальнем углу, где он не попадался на глаза Ррилу. "Над думать, ты там был", - мысленно спросил Хагу. «Да, однажды. Давно. Одного раза достаточно. Хуже планет темной звезды.» - в ответ были вплетены ощущения, переживания, чувства, и это были отвращение, непонимание… и страх. О мирах темных звезд, светивших в непривычном человеческому глазу диапазоне, Хагу уже слышал от пришельцев. Это были пожалуй самые страшные из существующих планет, ибо в этих мрачных мирах зарождалась порой жизнь столь причудливая и зловещая, что даже бесстрастные ученые Серебряной расы стали после ряда трагических случаев избегать этих мест. Если родина тивиритов еще хуже… Хагу ощутил волну недовольства, пожалуй, даже гнева, и оглянулся. Ррил был рассержен, то ли тем, что Юза отвлек человека, помешал восприятию важной информации, то ли самим фактом, что тот пришел на эту импровизированную лекцию, хотя в присутствии инженера пилотных устройств не было никакой необходимости. Юза склонил голову и удалился, дабы назревающий конфликт не разросся до недопустимых в приличном обществе масштабов. И Хагу даже немного пожалел спокойных и вежливых пришельцев, у которых даже не возникает мысли, что вызывающего раздражение оппонента можно просто ударить или хотя бы от души наорать на него… Некоторое время спустя Хагу разыскал инженера пилотных устройств. Тот как раз собирался выйти из корабля через шлюз верхнего яруса, ведущий к наружу, к антеннам ретрансляторов. Узкий карниз с решетчатым ограждением, бежавший вдоль борта от антенны к антенне, был излюбленным местом отдыха Юзы в свободные от работы часы. Хагу давно обратил внимание на эту привычку красноволосого пришельца часами болтаться за бортом корабля, не двигаясь, в полном молчании. Да, Юза решительно был очень странным по меркам своего народа, некогда Ррил сказал Хагу, что среди Серебряной расы такие рождаются один на миллион или еще реже. Хагу приветливо кивнул инженеру пилотных устрйоств и неожиданно был приглашен последовать за пришельцем. Они вышли через небольшой шлюз, прошли с десяток метров по карнизу и очутились в тени, отбрасываемой одной из антенн. Здесь Юза прицепил трос своего скафандра к скобе одной из опор антенны и выразительно посмотрел на человека. - Я хотел подробнее расспросить про тивиритов. Ты вродь знаешь больше, чем нам Ррил рассказал? "Он видел этих. Говорил с ними. Работал с ними. Но не жил. Я был на их планете. Недолго" - Юза, по-видимому, всегда отвечал лаконично. Его мысли-фразы были краткими, резкими, и Хагу подумалось, что, говори пришелец вслух, собеседнику он показался бы грубым. - Сказать по правде, мне не оч понравилось эт место. Не могу объяснить ..с точки зрения логики, - Хагу развел руками. "Смутные опасения. У меня тоже были. Не сразу, но когда присмотрелся" - Там опасно? В смысле, чувствуешь угрозу? Не чт тебе угрожают, а прост чт место эт не для тебя? - к счастью, Юза прочел больше, чем Хагу смог произнести вслух. Бывший наемник привык полагаться на чутье, а этот феномен нельзя было объяснить с научной точки зрения. Для пришельцев же наука практически была мерилом всех вещей. "Это свойство - разновидность феномена биолокации. У тебя оно развито. Иногда оно полезнее приборов и зондов. У меня развито слабо. Поэтому я не сразу почувствовал ... неправильность" - Неправильность? Чью? Этих существ? "Нет. Трудно объяснить. Их мира. Их общества. Их уклада жизни. Они - как штампованные изделия их производственных комплексов. Говорят, они были ... человечными (понятие было неподходящее, но Хагу догадался - речь идет о внутреннем мире тивиритов), но я понял, что очень давно. Теперь они - часть своих машин. Обслуживают их, существуют для них. У нас нет необходимости выражать ... эмоции. Они - вокруг нас, хотим мы или нет. Вокруг этих только пустота. Они ... не живые", - трудно было ожидать столь длинного "монолога" от Юзы, и Хагу ощутил, как много эмоций за этим скрывалось. "Аура" Юзы стала беспокойной, словно растрепанной, как море облаков внизу под кораблем. - Мир машин, да. Людей как машины. Значт они стали продолжением собственных изобретений, целый народ технического персонала? И сами стали как их машины? "Не только. Они думают, как машины. Хитроумные машины. Это опасное свойство. Я думаю" - И чувствуют как машины? - не удержался Хагу. "Не чувствуют эмоций. Отбросили их за ненадобностью. Поэтому это плохое место." - Да уж, да уж..., - Хагу вздохнул. - Но есть у нас выбор? Нам нужна их помощь... "Выбор есть всегда. Ты ищешь силы, которой у тебя нет. Но ты спешишь. Будут другие варианты. Со временем", - пришелец не утешал Хагу, его мысли были полны убежденности в собственной правоте. - Да мы ж не такие долгожители! Даж с вашими технологиями мы не проживем так долго, как ты, например. Так чт я не уверен, чт могу сидеть и ждать... Да и тяжко эт..., - Хагу рискнул раскрыть все карты. В конце концов, Юза и так почувствует эти его переживания. А не он, так Ррил, просто пока тот был слишком занят. "Лучше подожди", - от души посоветовал Юза. - Я-т может и подожду... А как убедить Юи( "Тогда пусть он летит один. Так безопаснее. Если что-то случится, то хотя бы ты уцелеешь." - Серебряной расе тоже было не занимать прагматизма. - Не класть все яйца в одну корзину =) Ну, ты конечн прав, но... я так не могу. Не потому чт из всех людей тольк мы во всей вселенной и есть. Он ведь друг, понимаешь? Даже близкий друг, учитывая... "Понимаю", - неожиданно ответил Юза. - "Но я бы постарался уцелеть, чтобы придти на помощь" - А как? Как помочь-т?! Чт я могу сделать?! - не выдержал Хагу. - Я могу тольк просить вас о помощи! А сам ничего не смогу сделать! Юза надолго умолк. А потом ответил: "Ты жалеешь, что не можешь действовать эффективно. Но действовать эффективно могут роботы и механизмы. Эффективно думать - важнее. Скафандр не мешает тебе думать" - Значт ты готов взять меня в полет к Юпитеру? - съязвил Хагу. Этот проект обсуждался в последнее время очень активно. Исследование спутников Юпитера разведзондами недавно завершилось, и теперь готовилась пилотируемая миссия к пятой планете. По ряду причин пришельцам было бы удобно построить там базу, но принятие подобного решения требовало более масштабных исследований, которые нельзя было доверить автоматам. Небольшая группа инженеров во главе с планетологом должна была отправится через несколько дней. Управлять их небольшим кораблем, аналогом земного шаттла, должен был Юза. И снова установилось молчание. И вдруг Хагу услышал "Да". Человек удивленно воззрился на инженера пилотных устройств. Потом Хагу проворчал: - Не хочу быть обузой... "Не будешь. Ты не будешь мешать. Возможно, будешь полезен", - снова бесстрастный, уверенный ответ. И Хагу вдруг подумал, что он обязательно полетит к старине Юпу. Просто нужно сделать что-то, чтобы доказать себе, что ты совершенно живой и остался самим собой. Что ты все так же готов рисковать, даже просто ради куража, не за награду. Что ты по-прежнему способен поступать как захочешь сам, не оглядываясь на других, пусть бы они крутили пальцем у виска или обещали оторвать тебе голову. Даже если он будет в тягость пришельцам - так что же? Зато он увидит Юпитер, вообще много чего увидит. Хагу покосился на пришельца. Что Юза думает по поводу этих его мыслей? Не слишком вежливых, надо сказать. "Меня всегда тяготила необходимость быть вежливым." И рыжий землянин расхохотался: - Вот почему у тя такие отношения с сородичами. И с Ррилом. Он считает соблюдение приличий оч важным, да? ^_^ "Да. К сожалению...." Хагу понимающе вздохнул: - Поэтому-т ты летишь на Юпитер. Есть и другие пилоты, а летишь ты. "Нет причин сожалеть. Будет интересно", - и красноволосый пришелец двинулся в сторону шлюза. Чуть позже, уже прощаясь с человеком, Юза подтвердил, что попросит включить его в состав миссии на Юпитер. Хагу и не сомневался, что он добьется права участовать в этом полете. Но обоих людей вместе пришельцы вряд ли возьмут. Так что нужно было, во-первых, узнать планы Юи относительно посещения тивиритов, во-вторых, отпроситься в полет к Юпитеру так, чтобы друг не чувствовал себя брошенным и не обиделся. Ох-хо-хо...