Возрождение

Юпитер как раз закатился за горизонт, когда Хагу и Юза предприняли очередную вылазку. Но выйдя под черное звездное небо, Хагу вдруг поежился от какого-то необъяснимого предчувствия. Его новый товарищ тут же потребовал объяснений этого странного явления, но Хагу не мог ответить ничего вразумительного. Серьезно, в его время наука еще не нашла объяснения подобным вещам, а если сделала это позже, Хагу все равно не мог этого знать. Они двигались по ледяным просторам при свете звезд и нескольких тусклых маленьких лун, но все еще могли видеть в отдалении корабль, блестевший в полумраке местной ночи словно кусочек чистого хрусталя. Внезапно Юза насторожился: они были не одни в этом тихом и темном мире, скованном вековечными льдами. Пока Серебряный озирался, пытаясь понять, с какой стороны от них находится неведомый чужак, Хагу инстинктивно убрался с открытого места и прижался спиной к вздыбившейся почти вертикально льдине. И как раз вовремя, потому что из трещины впереди вдруг поднялись к небу большие гибкие щупальца, будто состоящие из жидкого металла, переливающегося как ртуть, но светлого как серебро. Юза мгновенно опознал незнакомца, и в голове Хагу забился тревожный телепатический вопль: «Скиталец! Скиталец рядом с кораблем, взлетайте немедленно!». Никаких мыслей по поводу собственного положения или возможного сопротивления врагу, только ощущение полной безысходности. Между тем щупальца дотянулись до Юзы, они оказались невероятно проворными для своих размеров. Обвив Серебряного, они одним мощным рывком утянули его в трещину. Телепатический голос пилота тотчас умолк. А из–подо льда показались новые щупальца, и ошибиться в намерениях было нельзя – надежды, что человек останется незамеченным, не оправдались. - Ну эт мы еще посмотрим, - с вызовом бросил Хагу через плечо, улепетывая во всю прыть своего замечательного скафандра по направлению к кораблю. Он даже издали мог видеть, что корабль действительно готовится к старту. Даже без первого пилота они готовы были лететь. Теоретически, Хагу мог успеть добежать до корабля раньше, чем двигатели смогут оторвать корабль от земли. Но щупальца двигались быстро, слишком быстро… Что если они доберутся до корабля почти одновременно с землянином? Что если этой твари, чем бы она ни была, нужен именно корабль, для того, чтобы убраться из этого забытого богом места в места, где есть кем поживиться? Паника, царившая в умах Серебряных, заставила их забыть о человеке. Впрочем, Хагу уловил чью-то мысль о себе, но эта мысль была прощанием. Пришельцы даже не надеялись, что он сможет выбраться, вот почему они сосредоточились на бегстве! «Ну, эт мы еще посмотрим», - решительно повторил Хагу и метнулся в противоположную сторону, выжав из скафандра все, что тот мог дать, проскочив в аккурат под ближайшим щупальцем. Неведомый агрессор явно не ожидал такого маневра. Щупальца замерли в воздухе, медленно развернулись и продолжили преследование уже с меньшей скоростью. «Хе-хе, мня начнают уважать», - подумал Хагу, и старательно выбрал направление, уводящее в сторону от корабля. Главное, чтобы это нечто не умело читать мысли… Преследование продолжалось не больше двух-трех минут, и Хагу очутился на краю той трещины, из которой тянулись щупальца. Он бесстрашно глянул вниз и увидел самое кошмарное и самое странное создание, с каким доводилось сталкиваться человеку. Трудно было разглядеть это существо, втиснувшееся в трещину во льдах, но размеры его были впечатляющими. Его блестящая, словно металлическая плоть колыхалась и меняла форму прямо на глазах. Хагу даже думать забыл о бегстве, он стоял и потрясенно наблюдал, как вытягивается вперед блестящая голова, как она из вытянутой становится округлой, отдаленно похожей на череп гуманоида. Как появляются на ней подобия глазниц и рта, а затем в одной из глазных впадин словно вылупляется наружу самый настоящий глаз, омерзительно открытый, круглый как шарик и черный. Не сразу Хагу узнал этот глаз, котором уже не было звездных искр, но когда до него дошло, ахнул. Это существо, чем бы оно ни было, пыталось придать себе сходство с Юзой! И эта неправдоподобная, гротескная, чудовищная «копия» уставилась своим единственным глазом на человека, тянула свои щупальца к нему… «Доигрался», - печально соображал Хагу, - «От этго не сбежишь. Но зачем он эт делает? С голодухи фокусы показывать не станешь. Ай, блин!». Одно из щупалец наконец сумело ухватить верткого человека, зайцем петлявшего в лабиринте расколотых льдин, и подняло его в воздух. Хагу резко рванулся вперед, поддав сколько мог скорости, но щупалец было уже три, и вырваться ему не удалось. Землянин скорее увидел, чем почувствовал, как его влекут вниз, и потом увидел перед собой огромное жутковатое «лицо», не то посмертную маску пришельца Юзы, не то карнавальную личину чужака. В памяти мгновенно вспыхнуло множество мыслей и образов: опустевшая Земля без единого человека, корабль Серебряных на орбите (каким милым и уютным местом он сейчас казался!), Юлий, единственный друг, оставшийся один среди чужих существ… И вдобавок скверный старый анекдот, что, даже если вас съели, у вас остается как минимум два выхода. Последней мыслью Хагу было, есть ли тут хотя бы один из этих двух. Вспыхнула в сознании боль, словно поблизости разорвалась мина и задела осколками, а потом все исчезло, растворилось в небытие…