Возрождение

- Значт, слизняк влюбилася в человека, выпила волшебный эликсир и стала человеческой девушкой? Неплохая сказка. И чт, они потом были счастливы вместе? - Нет… Тот человек оказался геем, - беззаботно подвела конец истории Хаганэ. - Эх-хе-хе, - осторожно прокомментировал Хагу, - Я больше люблю земные сказки, у нас они чаще кончалися «они жили долго и счастливо, и умерли в один день»… - А почему это счастливый конец, если они умерли? – удивилась меха. - Не-не, «они умерли в один день», а не прост умерли, эт важное уточнение, - улыбнулся Хагу. – Вроде как они не могли жить друг без друга, значт если умерли вместе – эт счастье. И рано или поздно все умирают, вопрос в том, как. - Я тоже когда-нибудь умру? - в голосе Хаганэ не было страха, только любопытство. - Думаю да. Хотя оч нескоро, - обнадежил ее человек. - Хорошо, это хорошо! У нас много дел, и все нужно сделать, да? И мы уже прилетели, прилетели! - Ага. Вижу, - отозвался Хагу, внимательно вглядываясь в вырастающую впереди громаду станции. – Попробуй приблизится незаметно… Есть тут кт-нибудь? - Я вижу корабли, а еще на станции есть люди и еще кто-то есть! - Кто-т – эт кто? - Не знаю, я таких раньше не видела! Ой, вот он!! Они были уже возле самой станции, когда что-то отделилось от одного из кораблей, пришвартованного снаружи, во внешнем доке. Непонятная масса, которая показалась Хагу похожей на ком темной слизи, приближалась к ним и вдруг стала менять форму. Конечно, Хагу еще не умел различать своих новоприобретенных «родственников», но вид незнакомца ему почему-то не понравился. И снова было трудно объяснить это «предчувствие», потому что Хаганэ, конечно, спросила его, почему это существо ему не нравится, а толкового ответа на этот вопрос у землянина никогда не было. Так что Хагу просто решил подождать, но… К счастью, Хаганэ сориентировалась гораздо быстрее его самого: «А?! Ты.. дразнишься?! Как ты смеешь, ты… Ты – низкоорганизованная живая материя!» Хагу невольно усмехнулся: ругательство его меха явно почерпнула из лексикона Ррила. А события меж тем неслись стремительно, как катится с горы снежный ком. Хаганэ метнулась к станции и как тростинку сломала одну из десятиметровых антенн. Развернувшись лицом к чужаку, она выставила вперед это импровизированное копье, очертания которого менялись на глазах. И вот уже в руке мехи что-то вроде огромного металлического цветка, гротескные лепестки которого распахнулись навстречу врагу, а в чаше «цветка» разгорелось красное свечение. Прежде чем Хагу успел что-то сказать, пушка выстрелила. Мощный ослепительно-красный луч устремился к чужаку, он был столь широк, что захлестнул цель полностью. Хагу видел, как расплылись черты неизвестного существа, а потом луч испепелил чужака, не оставив и следа. И помчался дальше, пока на его пути не попался крупный астероид. И половина астероида исчезла, как не бывало, только немногочисленные обломки сиротливо разлетаются в стороны! Хагу присвистнул: - Ты молодец, девочка! - Да! И.. теперь он мне тоже не нравится! – воскликнула меха. Она почти всегда восклицала. - Ну как б от него ничего не осталось, так чт не нравиться больше нечему ^_^ Но почему он не понравился тебе? - А зачем он передразнивает нас?! – возмутилась Хаганэ. – Он не наш, зачем он притворялся??! - Чт б напасть, когда мы этго не ждем, думаю. Подленькое создание, однак, - Хагу задумался. - Хорошо, что я его … убрала! - А других таких нет поблизости? - Есть похожие, но совсем слабые и маленькие! На станции, внутри. Достанем их оттуда? - Сперва давай доберемся до станции и посмотрим. Понимаешь, я-т их еще не чувствую…, - виновато ответил Хагу. Отыскав место, где можно было высадиться под прикрытием антенн, Хагу осторожно выбрался из мехи на корпус станции, опустился на корточки и прислушался к своим ощущениям. - Ты права. И там идет бой. Надо б туда пойти… - А ты тоже можешь умереть, да? – внезапно спросила Хаганэ. - Вообще могу, но пока точн нельзя. Там Юлий, я ж говорил. А мне позарез надо с ним встретиться. Так чт не волнуйся. Прости, но тебе придется остаться здеся. Один из нас должен быть тут, на случай, если еще одна такая штука появится. И придется остаться тебе, потому чт ты большая девочка, внутри тебе негде развернуться, а я отлично пролезу. Хаганэ была недовольна, но все же послушалась и занялась изменением своего самодельного оружия, а Хагу отыскал какой-то наглухо задраенный люк, высадил его ударом ноги (еще раз подивившись своей нечеловеческой силе) и решительно спрыгнул вниз. … В пылу долгого, бесконечно долгого боя люди уже перестали обращать внимание на детали. Они слишком устали и были слишком измучены морально, чтобы замечать мелочи, даже если они давали проблеск надежды: что враги как будто стали слабее и нападали не так решительно, что уже не всякий убитый враг вставал. Однако мало-помалу численность противника уменьшилась настолько, что это стало заметно даже самым уставшим бойцам. Но и их самих осталось так мало, а оставшиеся так обессилели, что исход боя по-прежнему не был ясен. Никто не заметил, когда из бокового коридора появилась фигура в странном красноватом скафандре с глухим шлемом, и задние ряды противника стали нести урон. Каждый из дьявольских двойников, сраженный кастетами в виде когтей, падал обратно на забрызганные кровью и опаленные огнем плиты пола раньше, чем успевал подняться в полный рост. Эти когти длинной в добрый фут служили надежной защитой их обладателю, никто из врагов так и не сумел коснуться его. Наконец, когда врагов осталось по одному на каждого из людей, незнакомец собрался отступить обратно в боковой коридор. Дальше люди справятся сами. А ему, к расе людей уже формально не принадлежащему, стоит поберечься, ведь где наваляли одним чужакам, и другой может огрести, что называется, за компанию. Однако он не мог уйти просто так. И прежде чем исчезнуть с поля боя, он обмакнул подошву в разлитую по полу кровь и аккуратно начертал старый, уже полузабытый знак. Когда-то давным-давно, миллионы лет назад, на далекой Земле, в ином мире и иной эпохе, это был герб отряда наемников. Ныне живущим это неизвестно, но тот, кто был его товарищем в те далекие дни, вспомнит, наверняка вспомнит этот знак. По крайней мере, Хагу надеялся на это. *** -… видел его три раза, ты представляешь? - … а потом раз, как свет выключили. - … это какая-то идиотская… -… кто-нибудь видел Кейн? - Она была с 13м в последний раз. Где они? -… блять, я надеюсь, хотя бы теперь мне разрешат выспаться? Обрывки чужих разговоров проносились в канале связи, и казалось, что это похоже на огромный виртуальный чат. Голоса в его голове. Не было сил выключить линию или поставить фильтр. Сил не было вообще. Он хотел только одного – спать. Отключиться. Забыть этот день. - … нам можно возвращаться? Или стоит еще чего-то ждать? - Да блин, где Эрика? Эрика. Ему было все равно. Адреналин испарился из крови и теперь пришел второй черед – апатия. Люди победили, но никто не радовался победе. Какой ценой... Вздохнув, он откинулся головой на мокрую от крови стену корабля и закрыл глаза. В этом монотонном шуме голосов было легко потеряться, казалось даже, что этот шум напоминает океан и можно заснуть под его мерные наплывы. - Орел-1, 2, 3, Сириус, вызывает Вега. Соберите солдат. Нам нужно подсчитать потери. «Потери…» - отразилось в голове. Потери. Что-то екнуло в сознании, заставляя пошевелиться и вернуться в реальность. Медленно, он встал, пошатываясь, осмотрелся. Кошмарно. Трупы, трупы, трупы… кругом трупы. Что-то звало его, но сейчас, в не до конца адекватном состоянии, он никак не мог понять, что же это? - Рики, - собственный голос казался хриплым и каким-то слишком… старым. И кто сказал, что голос человека не меняется со временем? Кажется, прошла целая вечность. – Рики. Рики! Эрика! Кейн! – Звал он, а сам медленно шел по коридору в сторону кают. Зачем?... И тут он понял. Он искал. По спине побежали мурашки, но совсем не от холода. – Макс!... – шепнул он, замирая. Кажется, он не видел своего чада… с того самого момента, когда Йен… - Макс! - Мы у каюты 18… - послышался слабый ответ. Юи ускорил шаг, все тело протестовало против такого, но ему было сейчас наплевать. Апатия начала отходить, сменяясь липким предчувствием. Последний поворот, а в сердце замирает страх. Жуткий, липкий, как ночная мгла на земле, просачивается под кожу… Юлий выскочил из коридора, поскользнулся на мокром от крови полу и с грохотом, достойным выстрела, рухнул на пол. -… ять! – он потряс головой, возвращая чувство осязания и поспешил вперед. Макс сидел у стены, прислонившись к ней спиной, его грудная клетка была пробита в нескольких местах, а на стене виднелись четкие отпечатки крови. Вот и ответ на вопрос, если ли у андройдов кровь в венах. Есть. И, судя по всему, не мало. - Макс! – Юи подошел и замер. Как маленький, он не знал, что делать. Он не умел, он ведь никогда не… - Ты загораживаешь свет, отойди или посвети мне. – Рики, сидевшая на корточках возле андройда, пыталась подцепить что-то под нагрудным доспехом андройда. Юи только сейчас понял, что на ней нет шлема, он вообще только сейчас заметил ее. Поспешно, он отошел от источника света, а Кейн удалось, наконец, подцепить рычажок внутри доспеха. Тот словно бы фыркнул, начал раскрываться, но на середине застрял – был покорежен. Тогда Рики ухватилась за левый край наполовину открытого нагрудника, а Юи подцепил правый, и вместе они сумели раскрыть броню. - Выглядит паршиво, - касаясь дырок на куртке Макса, отозвалась Рики. – Но тебе повезло, парень, жить будешь. - Я никогда такого не испытывал, - в глазах андройда Юлий видел неприкрытый страх, панику на грани истерики. Он наклонился, встал на колени и осторожно подхватил блондина на руки. В костюме Макс казался невесомым. – Что с этим телом? – шепнул викер. - Оно пострадало, - с сомнением в голове отозвался Юи. Ну как еще объяснить-то? Ведь Максу ни разу не доставалось… - Мне следует заменить его? - Что? – удивленный голос Эрики. - Нет, - мягко отозвался Юи, стараясь игнорировать округлившиеся глаза капитана. – Мы постараемся его починить. Люди от такого не умирают… - «Вроде», добавил он про себя. - Пожалуйста, пожалуйста, почини его. Я не хочу… терять его. Я так привык, и … - он не договорил, отключился. - Юлий, что за черт? - Ты, кажется, забыла. – Глаза Юи светились холодом, а скулы были сведены под шлемом, он говорил сквозь зубы. – Что Максвелл – андройд? - … - Рики втянула воздух через нос и кивнула. - Ему нужно помочь. – Юи теперь мерно вышагивал по коридорам, слушая голоса раненых, слыша в своей голове убитых. Их было так много, они буквально валялись под ногами. Приходилось перешагивать, и Юи старался не смотреть на их лица. Не стоит, не стоит… - Да где тут лазарет, мать его?! – нервы были ни к черту. - Налево. Идем, - Эрика вышла вперед и устремилась вглубь коридора, туда, где стоял полумрак. Юи, шедший следом, видел отражение светодиодов костюма в лужах крови, видел белобрысую голову, свисающую, с его правой руки. Кровь, кровь… сколько ее, так много… «Что это?» - сознание зацепило какой-то образ в лужах, опознало его, но не могло вспомнить. Юи, уже прошедший мимо, еще раз обернулся, пригляделся. На полу кровью был начертан какой-то символ. Он его помнил и не помнил одновременно. Он помнил, что знает его, но не мог вспомнить – откуда. - Ну? Чего застрял? – Эрика включила лампы, нажала кнопку стерилизации отсека. – Клади его сюда. Великие силы, я не знаю, - она закусила губу, и Юи вдруг увидел, что она вся в крови. Весь скафандр, волосы, ноги… Ноги… - Ты ранена. - Что? А, это. – Только и сказала Эрика. – Отойди. Камера сама все сделает. Юи уже знал принципы работы таких камер. Дарующие право на исцеление, так их еще называли. Пока датчики сканировали тело Максвелла, Юи поднял руки – они все были в крови, он не мог смотреть, отошел. Символ на полу снова зашевелил его сознание. Что это? Альянс? Да нет же, где-то давно. А может, кто-то случайно размазал ногами кровь, убегал, полз… Что?... «Устал», - подумал он, «снимая» доспехи. Теперь он был в скафандре, шлем стал прозрачным. – «Я устал. Я хочу курить…» Но курить было негде, нечем, и операция Макса подошла к концу. Андройд был без сознания, но параметры на мониторе обнадеживали. - И что теперь? – спросил он капитана. Они уселись возле лечебного блока, в котором регенерировало тело Макса. А почему бы и не тут?... - Кажется, отбились. Нужно проверить потери, посчитать убитых и возвращаться. - Сколько? - М? - Сколько есть времени? - Ты куда-то собрался? – Рики внимательно смотрела на него, прищурив глаза. - Просто уточнил. - От часа до полутора. Куда ты собрался? Юи встал. Что ж, скрывать не было смысла. - Хочу кое-что проверить… за пределами станции. Что ты так смотришь, мой АРМ позволяет мне это сделать. Рики какое-то время смотрела на него, затем хмыкнула и пожала плечами. - Сбор по сигналу. В остальном – развлекайся. Почуешь опасность – зови. И вообще, - девушка поднялась, потянулась таким человеческим жестом, ее грудь наполнилась кислородом, затем выдохнула и зевнула, - я устала быть твоей нянькой. На этом и распрощались. Юи вернулся в коридор, положивший начало странной напряженности в нем, затем проследил маршрут дорожки – знак был начерчен ботинком, и на мыске владельца оставалась кровь. Она обрывалась через пару метров, но задавала маршрут пути. Так, Юи в конце концов нашел выбитый люк, ведущий наружу, и осторожно высунулся. Мало ли, кто знает в самом деле. И хотя он не ощущал опасности, как в начале этого пути, но береженого Бог бережет, в конце-то концов, верно? Но вокруг было пусто, только чернота космоса с немигающими звездами. Юи разочарованно повернулся, чтоб скрыться в люке, как вдруг ему на глаза попались странные царапины. Внешняя обшивка станции, изготовленная из сверхпрочных сплавов, теоретически выдерживала столкновение с небольшим метеоритом, так что нужна была немалая сила, чтобы провести на ней глубокие борозды. И эти борозды загадочным образом складывались в два слова: Сердце Змеи. Юи они ничего не говорили, но врезались в память. Надо будет узнать, что они могут значить.