Истинная пара

Как и все большие праздники в доме бабушки Симо, праздник весны проходил шумно и весело: горы еды, горящие костры, пляски до рассвета и безудержное веселье. И хотя дети и отправились спать не так поздно, как их родители, бабуля к этому времени, исправно отсидевшая все застолье и вытянувшая все застольные песни, уже давно спала в своей кровати. Так что детям пришлось ждать окончания истории об азуре аж два дня. И после грандиозной уборки двора, помывки столов, посуды и кухонной утвари сказка на ночь была для них лучшей наградой. Лорд Крас, будучи человеком опытным в политических делах и придворных интригах, буквально на следующий же день после встречи его младшего мужа с истинным увез всю свою семью в летнюю резиденцию. Была уже осень, и на берегу и летом холодного моря было ветрено и прохладно, но Билл не возражал, даже несмотря на то, что Том мог навещать его и сына лишь пару раз в неделю. И если летом у всей семьи была возможность практически жить в резиденции, потому как король в теплое время года также предпочитал переезжать ближе к морю, то осенью советник не мог надолго отлучаться из столичного замка. Но Вильгельм был полностью согласен с решением мужа, и их временные разлуки воспринимал, как что-то неизбежное и необходимое. Он и сам не хотел больше сталкиваться с лордом Власом. Азура полностью устраивала его жизнь, и ему даже страшно было подумать об изменениях, которые может внести в этот размеренный уклад его истинная пара. Их с мужем отношения по-прежнему оставались удивительно хорошими, напряжение, которого оба ждали, так и не появилось. Возможно, причиной тому были постоянные встречи и расставания, а может, это был ребенок, который рос внутри азура. И пусть он пока ничем не выдавал своего существования, но мужья уже заботились о нем, сделав ночные ласки долгими и особенно нежными. Их пятничные встречи и воскресные расставания быстро превратились в ритуал, который сильно нравился Лексу. Ожидание отца тоже скоро стало приятной привычкой, непоседливый ребенок часто бегал на возвышенность рядом с поместьем, чтобы издалека увидеть приближающийся экипаж Тома. Билл всегда сопровождал сына во время этих прогулок, подставлял лицо прилипчивому соленому ветру и радовался приближающейся встрече с мужем. Он уж никак не ожидал, что лорд Влас найдет его и здесь, станет посылать ему подарки и даже приедет сам, чтобы околачиваться у ворот имения. Биллу не хотелось это признавать, но настырный лорд вызывал отклик в сердце. И если всех мужчин, кроме мужа, азур легко игнорировал, то лорд Влас был интересен, и иногда юноша ловил себя на мыслях о нем. Все это было неприятно и несправедливо по отношению к Тому, но Билл ничего не мог поделать с собой. Визиты истинного становились все более навязчивыми, и вскоре азур перестал даже выходить дальше заднего двора. После появления лорда Власа с визитом, он едва дождался мужа, чтобы объявить ему о своем желании вернуться в столицу. Лорд Крас не стал возражать, за три месяца он уже достаточно намотался, да и частые разлуки уже перестали объединять, они приелись, и теперь дарили лишь саднящее душу беспокойство. Том чувствовал, что Билл отдаляется, и это причиняло боль. Поэтому чудесным ноябрьским днем супруги упаковали чемоданы и погрузили в экипаж счастливо визжащего Лекса. Их возвращение не вызвало фурора: как супруги и рассчитывали, за время отсутствия Билла ажиотаж по поводу их брака и грядущего союза истинных улегся, двор наполнился иными сплетнями, и жизнь для четы Крас могла бы казаться прежней. Но это была лишь иллюзия: незримое присутствие лорда Власа раздражало, пугало и делало жизнь просто невыносимой: подарки, цветы, ухаживания слились для Тома в бесконечный кошмар, а для Билла – в непрекращающуюся муку. Апогеем явились открытые приставания и заигрывания. Младшему лорду Красу пришлось даже обзавестись личной охраной после того, как истинная пара зажала его в одном из безлюдных коридоров замка и, несмотря на явное сопротивление, не желала отпускать. Азур переволновался и испугался, его спас ребенок, которого он носил под сердцем: осознав, что Билл не шутил и не отговаривался мифической беременностью, лорд Влас отпустил перепуганного и возбужденного юношу восвояси. Билл ничего не рассказал мужу об этом происшествии, но один выходить из покоев отказывался. Том видел, что тупик неминуем, и уйти от прямого столкновения не удастся, он решил форсировать события: повсюду стали арестовывать соратников лорда Власа, их дома, земли и скот подверглись изъятиям, да и самой семье Влас пришлось несладко. Ситуация разрешилась неожиданным и крайне неприятным образом – лорд Влас обратился за справедливостью к короне. Он утверждал, что тиран и деспот Крас наводит смуту, держит мужа в черном теле, запугивает людей и мешает соединиться истинной паре. Король Мир, как мы уже упоминали, свято чтил семейные ценности, а также с удовольствием пихал свой нос в чужие дела. Конкретно же эта ситуация вызывала у него живейший интерес, и он пожелал бы услышать все, что можно, от самих участников. Был созван королевский совет, где лорд Влас, взяв слово, долго и нудно изобличал Тома во всех богомерзких делах, со времен сотворения мира. Лорду Красу было что ответить ему, и спор явно затягивался. Слабость позиций Власа была очевидна: его большое богатство было лакомым куском для сподвижников Краса, и обвинения не находили подтверждения, разбиваясь о доводы защищающихся. И лишь одно оставалось непонятным – азур, который не желал бросить мужа и соединиться со своей истинной парой. В этом вопросе корона была полностью на стороне лорда Власа: где это видано, чтобы люди отказывались от своего счастья? По всему выходило, что советник запугал несчастного супруга, и тот боится обрести истинную любовь и лишиться единственного сына. Билл, который присутствовал во время этого представления в главной королевской зале, молчал. Он не выступал на стороне ни одного, ни другого. Вынудил его заговорить лишь король, напрямую обратившись к азуру: - Тебе не следует бояться мужа! Мы защитим тебя от его происков, что бы ни случилось! Тогда Билл вздохнул и слегка развернулся, выставляя на всеобщее обозрение свой округлившийся живот. Он сидел в кресле, в самом первом ряду собравшейся в зале толпы, и всем присутствующим тут же стало ясно, что муж советника ждет ребенка. По залу пронесся шепоток. - Как я понимаю, – выдержав некоторую паузу, начал азур, – от меня требуется объяснение моего весьма странного поведения. И я, если позволите, объясню, – Билл дождался поощряющего кивка короля и продолжил. – Знаете, о чем спросил меня лорд Крас на первом свидании? – оглядев присутствующих, юноша понял, что они не знают, но весьма любопытствуют. – Он поинтересовался, нравится ли он мне в качестве будущего мужа, – придворные заулыбались, насмешливо косясь на советника, которому уж точно не была положена такая слабость. – А в первую брачную ночь, – раскрывая все семейные тайны, вещал Билл, – он так боялся задеть мои нежные чувства, что я думал, мне силой придется заставлять его выполнить супружеский долг, – в зале уже в открытую раздались смешки. – И мы бы не заводили детей, если бы не хотели этого искренне и вдвоем. Лорд Влас же ни разу не спросил меня, чего хочу я, он не интересовался ни мной, ни моей жизнью, ни судьбой моих детей! И я не понимаю, почему я должен оставить своих детей и мужа, с которыми я счастлив и которых я люблю всем сердцем, ради другой возможности стать счастливым и любимым? Лорд Влас постоянно терроризирует меня и мою семью, не дает мне прохода и даже дошел до того, что чуть не изнасиловал в одном из коридоров замка! – Билл все больше распалялся и повышал голос, забывая о приличиях. – Чем его любовь лучше любви моего мужа, который каждый день доказывает мне, что достоин меня? Неужели лорд Влас сможет уважать человека, бросившего собственных детей ради призрачного блага? – азур остановился, перевел дух и продолжил уже спокойнее. – Я встретил истинную пару, и мой муж, как обычно, поинтересовался, чего хочу я. А я хочу свою прежнюю жизнь. И если я кого-то действительно боюсь, так это лорда Власа. И я прошу у короны защиты от него! В зале повисло молчание. Все были обескуражены откровениями младшего мужа советника. Любовь, преданность и отсутствие всякой интриги делали ситуацию до невозможности скучной. Учиненный лордом Власом скандал закончился ничем. Всё и все остались на своих местах. Советник короля высокомерно посоветовал своему противнику покинуть замок и столицу как можно скорее. Чего Том не ожидал, так это вызова, который был доставлен в покои супругов Крас тем же вечером. Защита чести лорду Власу потребовалась из-за лжи о якобы попытке изнасилования, которую распространил про него Вильгельм на королевском совете. Дуэль была одобрена самим королем, и это означало, что его величество решил раз и навсегда покончить со спором, так сильно рассорившим его придворных. Билл перепугался, он готов был бежать к своему истинному и умолять его о снисхождении. Но Том неожиданно резко остановил его: - Не смей! Даже не думай! Слышишь меня? Ты говорил сегодня о доверии и уважении. Я прошу тебя, не вмешивайся! Все разрешится уже завтра на рассвете. Это к лучшему! - Но я… – залепетал растерянный азур. - Что бы ни случилось, ты должен позаботиться о себе и наших детях. Пообещай мне! Билл расплакался. - Все было так хорошо! С тех пор, как в моей жизни появился ты, все обрело смысл. Я боюсь потерять тебя. - Милый, жизнь бывает разной, – прижимая мужа к себе, принялся успокаивать его Том. – И то, как мы справляемся с трудностями, многое говорит о нас. Я не собираюсь прятаться, когда на кон поставлена моя семья. - На кон поставлена твоя жизнь! - Я не могу жить без тебя и уважения окружающих. Азур понимал, что муж прав, и в глубине души был согласен с ним, но волнение, беспокойство и страх не давали даже дышать спокойно. Том с огромным трудом отправил мужа спать в детскую к сыну, отговорившись тем, что им обоим необходим отдых. Измученный страшными предчувствиями юноша уснул лишь под утро, и поэтому пропустил начало дуэли. Не умытый, с неубранными волосами он ворвался на открытую площадку замка как раз в тот момент, когда советнику был нанесен страшный удар. Билл закричал, ему показалось, что мир застыл и сдавил его со всех сторон. Но лорд Влас слишком рано праздновал победу – боль истинного передалась и ему, чем захватила врасплох, в то же время ранение Тома оказалось не на столько серьезным, и он, извернувшись, нанес сбитому с толку противнику последний удар, оказавшийся смертельным. Азуру казалось, что из легких выбило весь воздух. Он, как рыба, открывал и закрывал рот, силясь вдохнуть, а затем провалился в спасительную темноту. Билл открыл глаза, пошевелился и поморщился от боли в животе. - Чччч… Тихо, – зашипели на него голосом Никоса. – Врач велел лежать. - Том… - С Томом все хорошо, жить будет. А вот ты чуть не потерял ребенка, – все таким же ворчливым голосом бухтел светловолосый азур, но напиться все же дал. - Я хочу его увидеть, – продолжал упрямо настаивать Билл. - Я схожу за ним, но ты должен лежать смирно, ясно? Никос дождался кивка и только после этого направился прочь из спальни. Советник приковылял довольно быстро, тем более что он оставил мужа лишь на минуточку, чтобы умыться и переодеться. Юноша же пролежал без сознания долгих два дня. За это время не опасная, но болезненная рана на ноге советника успела немного затянуться, и он стал свободно передвигаться по своим покоям. Едва увидев мужа и убедившись, что его не обманывают, азур расслабился и заулыбался. И Никос, который отправил прислугу за едой, счел за лучшее оставить супругов одних. Им обоим было не по себе, и они предпочитали молчать, не желая раньше времени тревожить друг друга. Том покормил мужа, перекусил сам и прилег рядом, уткнувшись азуру в изгиб плеча. Им было тепло и уютно рядом. - Мне очень жаль, что все так получилось, – наконец тихо прошептал Том. - Это к лучшему. Я бы так и продолжал метаться, – вздохнул азур. – Хоть я и решил все, но в душе… – Билл впервые признался и себе и мужу, что сомневался, и это принесло облегчение, он перестал чувствовать себя виноватым. Они какое-то время лежали молча, и советник нежно гладил руку Билла, лежащую поверх покрывала. - Говорят, что истинную пару можно встретить в любой из жизней… Я встречусь с ним в другой, а эту проведу с тобой, – наконец, решительно объявил азур. Он прижался щекой к макушке мужа и вздохнул. - Это все, о чем я могу мечтать. Лорд Крас, конечно, лукавил. Как любой амбициозный и честолюбивый человек он мечтал о многом: большой, дружной семье, где муж любил его, своем доме за городом, у озера, где живут белые цапли, безбедной жизни и еще о многом, чего так просто не опишешь. И все это сбылось, ведь он умел не только хорошо мечтать, но и воплощать свои мечты в жизнь. Бабуля закончила повествование и вздохнула, ей, как и внукам не хотелось расставаться с героями этой истории, но время пришло. - Бабушка, ты же познакомилась с Вильгельмом, когда была с дедом в посольстве за горами? - Конечно, иначе откуда я бы знала эту историю? – улыбнулась старуха. – Он рассказал ее мне сам. Я была еще очень молода и любопытна, и, как и многие, не могла понять, как он смог отказаться от самого большого подарка, который только может преподнести судьба. - И он не пожалел? – с некоторым удивлением спросил младший из детей. - Не думаю, – покачала головой бабушка Симо. - Может быть, он просто не хотел признаваться в этом? – с сомнением предположил кто-то из мальчиков. - Видел бы ты, как он смотрел на своих внуков, ты бы понял, что он ни о чем не жалел! – засмеялась бабуля. – Наши избранники должны не только радовать нашу душу и волновать тело, но и удовлетворять наш разум, иначе мы рискуем спокойствием и счастьем. У нас всегда есть право выбирать и выбирать надо осмотрительно и тщательно, поверьте мне, в этих дела не стоит торопиться. Бабуля видела, что ее внуки явно неудовлетворены рассказом, и ее сердце радовалось их молодости и горячности. Вся жизнь была перед ними, и она испытывала даже некоторую зависть и, вместе с тем, радость от того, что есть живое продолжение ее и ее детей.