Пламя не очищает, оно делает все черным...
Октябрь сливался с землей, прохладным осенним вечером. Резкий ветер качал кроны старых деревьев, заставляя болезненно скрипеть и склоняться их до самой земли. Дрожа, верхушки тоненьких веточек раскачивались на фоне чернеющих небес. Плавно сгущались сумерки. Звезды лениво выползали из-за кучевых туч, чуть озаряя небо своим холодным, безразличным светом. Луна смотрела на мир выражением вселенской грусти в печальных, полных скорби глазах. Никто и ничто, во веки веков, не изменит это мертвеющее белое лицо. Я ехал на черном «Lexuse» по совсем незнакомой дороге. Навигатор в машине говорил, что осталось пять километров до заветного «Вы прибыли в пункт назначения!». Шины грубо терлись о насыпь дороги, разметая в разные стороны сухую листву. Даже через двери, я слышал, как страшно завывает за окном гулящий ветер. Дорога вытягивалась в длину и как будто становилась всё уже. Падающие тени от черных деревьев зажимали меня в давящие кле́шни, грозясь раздавить с двух сторон. Даже свет фар от моей машины стал вдвое тускнее. В довершении всего, непонятно откуда появился сумрачный туман. Он так быстро заволакивал лесную дорогу, что мне пришлось включить туманки и значительно снизить скорость. Я не любил незнакомые места и, поежившись от холода, или от непонятно откуда взявшегося страха, покрепче ухватился кожаными перчатками за руль. - Интересно, когда ты додумаешься включить печку в этой гребанной машине? Внимание! Ваш квест начитается! Тик-так, тик-так, тик-так… – В соседнем кресле, не замечая непогоды, развалился мой родной брат. Он не спеша разворачивал недавно купленное, шоколадное яйцо. Некоторые люди говорили, что внешне, мы с ним совсем не похожи друг на друга, а другие утверждали, что схожи, как две капли воды, а в действительности, мы просто являлись близнецами одногодками. Помню, как мы всегда весело справляли наше общее день рождение со своей любящей семьей. Я очень любил своего брата. Хотя, я никогда в жизни не признавался в этом ни ему, ни самому себе. Невидимая нить постоянно тянула меня к нему. Буд-то резиновый трос натягивался каждый раз, когда мы переставали общаться друг с другом. Но, несколько лет назад что-то треснуло в наших отношениях и с тех пор, мы стали чужими друг другу. Его уже не интересовал мой внутренний мир, не интересовал я, как личность, а я всегда знал, что с ним все будет в порядке и без моей гиперопекающей помощи. Чтобы не случилось. Господи, как я ошибался. - Она включена – Нервные нотки окрасили мой голос. - Да что ты?! Тогда почему здесь так холодно? – Леша со злостью разломил шоколадное яйцо и вытащил от туда игрушку. Печка, которая была поставлена на максимальную температуру, казалось, забыла, что такое максимальная температура. В салон пробирался уличный, промерзающий холод. Не спасал даже автоматический подогрев сидений. - И еще вопрос. Ты долго будешь плестись как черепаха, по безлюдной дороге? – Он рассматривал маленькую куклу в пышном голубом платье с вьющимися белокурыми волосами. - На дороге опасно. Повсюду ночной туман. Ты разве не понимаешь? И как он, вообще, может быть при таком-то ветре? Аномалия какая-то. – Я старался сохранить голос максимально спокойным. - Смотри-ка, Синди – Леша залез с ногами на кресло и играючи, перенося куклу с одного колена на другое, отстегнулся от ремня безопасности. – Наш Лекс трусишка! Вечно боится чего-то. Да, да, да! До невозможности пуглив! Представляешь, теперь в число его страхов входит природное явление - туман! Ахаха! – Кукла смеялась большими голубыми глазами вместе с ним. Он и представить тогда не мог, как он окажется впоследствии прав. На протяжении своей недолгой жизни, туман будет преследовать меня повсюду. Каждый день, я буду просыпаться в холодном поту от жутких кошмаров, терзающих мою душу и днем, и ночью. В промерзлые осенние вечера, закрываясь дома на замок, я клал рядом с собой пистолет (теперь оружие стало неотъемлемой частью моей жизни), и до самого утра всматривался в пустоту звенящей комнаты. Свет я тоже никогда уже не отключу. На столе всегда присутствовал маленький ночник, который дарил моему сердцу теплый покой и чувство внешней защищенности. - Алексей! Застегни ремень, пожалуйста. Дорога опасная. – Я чувствовал, как раздражение в моем голосе постепенно нарастает, клокоча поднимаясь из-под низа живота. - Ахаха! Отвали от меня! - Резко откинув красную челку, он продолжал играть с куклой. – Знаешь, Синди, мой брат не всегда был таким. Он испортился пять лет назад. Помню время, когда мы часами могли кататься в этой самой машине по родному городу, беззаботно болтая обо всем на свете. Он был моим лучшим другом, пока не с того, ни с сего, в его через чур «умной» голове не поселилась мысль, что я опасен для общества и для него самого. Он стал бояться меня. Страх застелил ему разум, и вот уже через пару дней мы становимся злейшими врагами! Можешь себе это представить?! А?! Смешно?! Мне очень! – И он снова расхохотался, обнажив тридцать два зуба. Кукла смотрела на него, и по-прежнему, отвечала смехом с белоснежным ртом в розовой помаде. - Прекрати. - Что, правда глаза режет? Стыдно стало? Хотя какой стыд?! Ты знаешь, что правда, она же как разрывная бомба, которая действует на двоих: на кого ее сбросили и на того кто ее бросил? После моих бесконечных унижений перед тобой, ты так и не понял, что сердце важнее обстоятельств. Душевную боль невозможно запить проплаченными таблетками. А ведь я пытался! Помнишь? - его голос задрожал. - Тебя заботили банковские отчеты, финансовые схемы, гребанный бизнес и похвалы отца, а не мои тупые и никому ненужные истерики. Какие там душевные просьбы и переживания! – Он резко отшвырнул куклу на заднее сидение машины. Я вцепился в руль до боли в костяшках. Кожаные перчатки предупреждающе заскрипели. - Замолчи! И быстро застегни ремень! – Мое терпение иссякло. Я никогда не отличался спокойным нравом. С самого детства меня постоянно что-то раздражало. В юношестве, вместе с братом, я ходил к психологу, который давал советы, как держать свои эмоции под контролем. Я научился этому. Но, иногда эта непонятная агрессия прорывалась, сквозь все блокады моего рассудка и я плохо соображал, что говорю или делаю. – Ты можешь просто молча сидеть и не мешать мне вести эту чертову машину?! Почему ты всегда целенаправленно выводишь меня из себя? Ты специально это делаешь?! – Я резко ударил ладонями о руль. - Это была твоя идея поехать отдохнуть к черту на кулички! Не надо сейчас обвинять меня в том, что мы блуждаем тут уже четыре часа, бензобак машины почти пуст, на дороге ни одной живой души, а мы так и не прибыли на место назначения! Ты понял? - Черт! Лекс! Ты, вообще, слышишь меня?! Я о другом тебе говорю! - О, нет. Я чувствую, что ты винишь меня и в этом! Во всех наших проблемах виноват один я! Всегда! Почему ты думаешь, что проблему двоих должен решать один человек? Так не бывает! А знаешь, что я тебе ска… - В зеркале заднего вида, я заметил стремительно приближавшуюся машину с одной горящей фарой. Да нет, это не машина, это полицейский мотоцикл с мигалкой, под управлением женщины - офицера. Она обогнала «Lexus» и властно подняла руку, приказывая остановиться. «Отлично! Только этого мне сейчас и не хватало!» Быстро успокоившись, я прижался к обочине и открыл бардачок в поисках документов. Спрыгнув с железного коня, офицер подошла к машине и постучала в окно. Леша фыркнул и не спеша открыл ей. - Почему я не удивлен? Ночь. Лес. Сычи. И, ну конечно, полиция! - Доброй ночи, офицер. Что-то случилось? - Я нервно дернул брата за рукав его легкой розовой кофты. – Прекрати! –Тихо зашипел я ему. - Доброй ночи! – Салютовала она мне от козырька черной кепки. - Офицер центрального округа, Анна Въялова! Предъявите ваши документы, пожалуйста. - Пожалуйста – Я протянул ей права и страховку на машину. - Пожааалуйстааа! – Передразнил меня брат. – Офицер! Мне в туалет срочно надо, где тут удобные кусты не подскажите? Офицер оторвалась от проверки документов и строго взглянула на шутника. - Документы в полном порядке, но штраф я вам всё-таки выпишу. - Она достала бланк из кармана грубой жилетки и что-то быстро застрочила. - За что? – Безразлично спросил я, уже предугадывая ответ. Мой осуждающий взгляд остановился на брате. - За твои купленные права! – Леша язвительно улыбнулся. - За не пристёгнутого пассажира. В правилах ПДД ясно написано, в машине оборудованной всеми ремнями безопасности, должны быть пристегнуты все пассажиры! - Офицер протянула мне бланк. – Желаю счастливого пути, и будьте внимательнее на дорогах! - Постойте, офицер! – Я быстро кинул штраф в бардачок. – Вы не подскажите, как доехать до озера Толука? - Если вы говорите о курортном районе озера, то осталось около часу езды. – Она поправила черный шлем и полицейскую рацию на груди. – Если вам нужен город, то примерно через тридцать километров вы будите на въезде в жилую зону. Я как раз направляюсь туда по срочному вызову. - Господи. Что там стряслось? – Я сразу напрягся. С самого утра, всем своим нутром я чувствовал, что не хочу ехать в это место. Это чувство не покидало меня еще со вчерашнего дня. Оно поселилось во мне с тех пор, как Алексей, перелистывая красочные объявления туроператоров, остановился на самом не приметном из них. «Жаркие выходные на Мальдивах!», «Историческая экскурсия Древнего Рима!», «Сказочный тур по местам съемок «Властелина Колец!», «Пляжный отдых на Лазурных Берегах», «Шоп-туры в Италию», «Поездка в Японию, на легендарное цветение садов сакуры!», «Лондон и музей Шерлока Холмса на Бейкер-Стрит!» - Манящие заголовки так и кричали пестрыми буквами, намекая читателю, что только они достойны твоего денежного внимания. На фоне ярких, раздражающих глаз баннеров, в самом углу журнала скромно висело черно-белое объявление: «Вам хочется семейного отдыха? Добро пожаловать в Сайлент Хилл! Курорт озера Толука: лесные прогулки, лодочный спорт, шашлыки у вечернего костра и спальные мешки с уютными палатками – ждут вас! В путевку входит экскурсия по городским религиозным достопримечательностям». С баннера, в утреннем мареве, стоя в лодке на середине затуманенного озера, приветливо махал рукой бородатый мужчина в непромокаемом комбинезоне. - Сюда поедим на выходные. - Леша ткнул пальцем в веселого мужчину. Он как завороженный начал смотреть на затянутое туманом серое озеро. Глаза его загорелись. - Что, что? Это твой окончательный ответ? Серьезно? Алексей, это самое наискучнейшее развлечение, которое ты мог мне предложить. Пятизвёздочный отель меняем теперь на заразных москитов, а лобстеров на подозрительного вида соевые сосиски? С каких это пор? Ты целый час копался по турагентствам, чтобы в итоге выбрать вот это? – Не веря своим глазам и ушам, я тупо уставился на довольного собой брата. - Ты хочешь восстановить наши отношения, и ты дал мне право выбора на совместный отдых? Так? - Так, но… -Тогда, экстремальный курс. Хватит нежиться по комфортабельным гостиничным номерам. «Уроки выживания»! - Леша как загипнотизированный смотрел на озеро Толука. Глубоко вздохнув, я мысленно досчитал до десяти и устало развел руками. - Хорошо. Как скажешь. И вот теперь, в ожидании ответа от офицера Въяловой, в мое сердце, тоненькой струйкой втекала вязкая тревога. Я не мог объяснить этого состояния, но точно знал, что ничего хорошего из этого путешествия не выйдет. Офицер слегка замешкалась, раздумывая над тем, сказать ли мне правду или выдвинуть официальную версию происшествия. - Там пропали люди. - В смысле? Как это пропали? - За последний месяц, исчезло два человека. Супружеская пара решила отметить свою годовщину на озере. Они не вернулись, а полгода назад исчез целый пассажирский корабль «Маленькая Баронесса» со всеми членами экипажа. Дела до сих пор открыты, до выяснения обстоятельств. У меня неприятно засосало под ложечкой, а мышцы болезненно сжались. - Ууууу…. - Леша протянул ко мне скрюченные пальцы. Очнувшись, я резко ударил его по рукам. - Черт! Это совсем не смешно! – Но, Леша уже хохотал в кожаном кресле, протягивая ко мне руки. - Спасибо, офицер. Дальше мы сами разберёмся. - Хорошо! Будьте осторожны и больше не нарушайте правила движения! - Да. Конечно. Извините нас. - Я завел двигатель. - Естеееествено! – Леша положил руку на сердце и сделал самый правдивый взгляд на свете. – Пожалуй, даже спою песню в вашу честь! Чтобы не скучно дальше штрафовать было на безлюдной дороге-то. Сегодня в телевизоре, в одной передаче услышал:От дознаний закружилась голова, Умоляю, набери ноль два! Позвони, позвони, позвони На телефоне ноль два ты набери.
Может быть мы никого не поймаем, но уголовное дело точно заведём… Офицер, не желая его слушать, вскочила на байк и рванула в черную пустоту дороги. Я раздраженно закатил глаза, но промолчал, дабы не провоцировать новый конфликт с братом. Отвернувшись, я уставился в туман за запотевшим окном. Проезжая мимо зловещих деревьев, мне казалось, что все в этой округе замерло до какого-то финального момента. Я напряженно всматривался в каждый сантиметр дороги. Ночь была в предвкушении событий. Я находился в абсолютном ощущении того, как всё-таки, человек беспомощен перед природной силой. Как легко стихия может расправиться с нами, несмотря на все передовые технологии нашего будущего. И так всегда было. Сколько бы люди не строили защитные сооружения, сколько не сделали мировых инновационных открытий, как бы не пытались изобрести вечный двигатель, все это в одну секунду уничтожалось Вселенной. Внешними Силами. Богом. Я прикоснулся к крестику на своей груди. Беспокойство опять захватывало меня целиком. Откуда эта непонятная тревога? Она начинала меня раздражать. Заботливым взглядом я всю дорогу косился на брата, который мирно спал в соседнем кресле. Кроме этой родной крови, у меня никого не было, я чувствовал это анатомически. Мне всегда не хватало его физически, духовно, морально и...Я не знаю, как это объяснить. Просто не хватало. Животным инстинктом, я хотел закрыться с ним в четырех стенах и полностью изолироваться от внешнего пространства. Сейчас мне страстно захотелось прижать его к себе. Сжать его с такой силой, будто мы в последний раз видимся. Свободной рукой, мягко улыбаясь, я пригладил его красную челку и взъерошил по непослушным волосам. «Так и не пристегнулся, упрямец». В этот момент на дороге что-то появилось. Из неоткуда. Сгорбленный человеческий силуэт в рваном тряпье, сидящий на коленях с безжизненно опушенными руками и запрокинутой головой к небу. Секунду назад его там не было. Я мог в этом поклясться! Моя реакция была мгновенной. До отказа вдавив в пол педаль тормоза, я крутанул руль влево. Шины страшно засвистели. В глазах замелькали черные деревья, сливаясь в одну сплошную полосу. Машину развернуло на сто восемьдесят градусов и быстро потащило, кидая по дороге из стороны в сторону. От резкого торможения я потерял рулевое управление. Машина стала абсолютно неуправляемой. Ремни безопасности, зафиксировав тело, натянулись до предела. Ноги онемели. Меня прошибло крупным потом холодного ужаса. - Лекс. Пожалуйста… - Последнее, что я слышал от тихого, будто бы издалека, голоса брата. Слетев в кювет и сильно ударившись головой о руль, я потерял сознание.