Это же бизнес.

POV Елена Гилберт

Сегодняшний день оставляет желать лучшего. Шальной дождь, не переставая, обрушивался на землю, издавая неприятные звуки при глухом ударе о крышу. Неподвижные тусклые тучи продолжали нависать над городом, создавая угрюмую и удушливую атмосферу фильма «Сумерки». Но и еще один нюанс мог испортить мое мрачное утро — настойчивый звонок в дверь, нагло заставляющий меня выпрыгнуть из своей теплой и мягкой постели. В мыслях я уже несколько раз смогла покрыть незваного гостя всем существующим матом, но моя интеллигентная натура не предоставляли мне такой возможности. — Доброе утро, — как только входная дверь распахнулась, я увидела перед собой приветливого парнишку лет пятнадцати с большой коробкой в подарочной упаковке и с тонким конвертиком в его маленьких ручонках. — Это утро не может быть бодрым, — огрызаюсь я, заставляя мальчишку заерзать на месте. — Ты что-то хотел? — Вам прислали заказное письмо, — молвит тот дрожащим голосом, протягивая мне посылку. — До свидания. С гневом захлопываю дверь. Утро для меня оказалось не самым удачным, надеюсь, хоть в этом письме будут излагаться наилучшие для меня новости. С интересом вскрываю конверт и принимаюсь за увлекательное чтение начертанных строк. Содержимое письма меня просто поразило. Дорогая Елена, в связи с юбилеем нашей компаний, которая взошла на столь высочайший уровень благодаря мне и моей игре, мы любезно приглашаем тебя на вечеринку. А проще говоря, если хочешь побывать на частной вечеринке, проводящейся на яхте, и познакомиться с известными личностями, будь готова к восьми вечера, я пришлю лимузин.

Демон Сальваторе

P.S. Я очень хорошо знаю тебя и твои вкусы — я прислал тебе наряд для сегодняшнего вечера. Это самое креативное приглашение в моей жизни. Не скажу, что мне было приятно вчитываться в эти хамские строки, но слова «известные личности» и «яхта» напросто утихомирили мой гнев и придали сегодняшнему дню чуточку краски и счастья. Мне осталось лишь распаковать основную часть посылки. Поспешно открыв коробку, я лицезрела миниатюрное черное платье, в комплекте с которым шли замшевые туфли на шпильке, небольшой клатч и комплект золотых украшений. Сальваторе не изменяет своим вкусам. Усмехнувшись своим мыслям, я небрежно откидываю посылку на диван, а сама направляюсь в сторону кухни, уже предвкушая сладкий вкус моего завтрака. Однако не успела я и дотронуться до еды, как настойчивый рингтон телефона заставил меня отвлечься. Через пятнадцать минут я заеду за тобой. Нас ждет увлекательный поход в салон красоты: мы обязаны выглядеть превосходно перед сегодняшней вечеринкой. Будь готова.

Кэролайн Форбс

Я второпях уплетаю свой вкуснейший завтрак, по пути натягивая на себя одежду. И в точно назначенное время я стою на пороге дома, встречая своим взглядом подъезжающую к дому машину. — Готова к приключениям? — выкрикивает Форбс из салона авто. Я поспешно присоединяюсь к блондинке, и мы на всех парах мчимся по шумным улицам Лос-Анджелеса. Кэролайн шустро набирала скорость на своем спортивном авто, проезжая мимо каждой непросыхающей лужи, с намерениями окатить грязной водой всех невинных прохожих.

***

— Добро пожаловать. Позвольте проводить вас в VIP-зал, — персонал салона одарил нас доброжелательной и сладкой улыбкой, после чего нас обслужили по высшему классу. В салонах почти никогда не бывала, но первое впечатление запомнится надолго. Буквально весь день мы провели в этом салоне. Уже близился вечер, а мы с Кэролайн не прошли и половины из нашего списка. Времени насладиться мягкой и уютной атмосферой у нас не было. Спустя пару часов мои мучения были окончены. Последние полчаса, что я провела в салоне, мне дали возможность расслабиться и наслаждаться пребыванием в этом роскошном месте, попивая коктейль и наблюдая за волшебной красотой восточного интерьера этого заведения.

***

POV Автор

19:45 Алый безветренный вечер. Маленькое золотистое солнце уже укрылось за бескрайним горизонтом. Стройная шатенка стоит возле небольшого зеркала и любуется своим отражением. Вечерний наряд, приготовленные для сегодняшней вечеринки, идеально смотрелся на гибком и цветущем теле девушки. Сальваторе немало постарался, чтобы превратить эту невзрачную особу в королеву красоты. Неожиданный звонок в дверь заставляет Елену покинуть мир глубоких раздумий и вернуться в реальность. Шатенка с осторожностью открывает входную дверь, затаив дыхание. На пороге дома стоял высокий мужчина атлетического телосложения. Он был облачен в строгий костюм, в комплект с которым шли черные перчатки и некая пилотская фуражка. Достаточно нелепый костюм, но на этом мужчине он смотрится очень даже неплохо. — Пройдите со мной, — приказал тот, подхватывая девушку под локоть. Елену немного смутило такое строгое и грубое поведение со стороны обслуги, но особое значение та ему не придала. Поездка занимала чуть меньше часа. Гилберт блаженно раскинулась на мягком диванчике в салоне и неотрывно любовалась великолепными ночными пейзажами Лос-Анджелеса. — Мистер, мы скоро приедем? — девушка попыталась разрядить эту немую паузу между собеседниками, однако водитель авто не был общительным человеком, поэтому пытался игнорировать Гилберт. — Скоро, — достаточно грубым тоном произнес мужчина, сосредотачивая все внимание на дороге. Весь оставшийся путь девушка решила больше не привлекать к себе внимания, дабы еще больше не злить водителя. Поездка выдалась на редкость скучной, лишь тихая мелодия в салоне лимузина заставляла Елену наслаждаться этим путешествием. Как только лимузин остановился возле порта, девушка поспешила покинуть салон, стараясь лишний раз не попадаться под хмурый взгляд водителя. На своих каблучках Елена женственной и достаточно уверенной походкой направилась в сторону роскошной белоснежной яхты, хозяином которой являлся уже знакомый Никлаус Майклсон. Возле самой яхты носилась толпа журналистов и фотографов, жаждущих запечатлеть острые моменты, происходящие в эпицентре этой шумихи. На борт поднималась толпа известных актеров, которых немало раздражал бойкий характер папарацци. Многие пытались проникнуть на борт с целью оказаться в обществе кинозвезд, однако мощные охранники, стоящие возле небольшого мостика, не давали возможности проникнуть на яхту без специального приглашение от организатора вечеринки. — А у меня нет этого приглашения, — вздыхает девушка, теряясь от безысходности. — И что же мне теперь делать? — Не беспокойся, малышка, — позади себя шатенка услыхала грубоватый голос Сальваторе, заставляющий тут чуть вздрогнуть от спонтанного контакта с парнем. — Я-твое приглашение. Шатенка медленно развернулась в сторону брюнета, давая тому удобнейшую возможность осмотреть девушку с ног до головы. Он не ошибался — его спутница выглядела превосходно, что не могли не заметить и проходящие мимо мужчины. — Великолепно выглядишь, — льстит парень, обхватывая импресарио за талию. — А теперь, моя хорошая, запомни несколько правил, которые ты обязана выполнять в течении всего вечера. Во-первых, никогда от меня не отходи. Мне не нужны проблемы, поэтому всегда стой рядом со мной. Во-вторых, если ты находишься в компании известных и влиятельных личностей, веди себя достойно и не выделяйся на их фоне. Не советую тебе прикасаться к спиртному: я не намерен возиться с тобой. — Кто бы говорил. — Сделаю вид, что не слышал этого. Ты все поняла? Я могу надеяться, что ты не опозоришь меня перед столькими людьми? — Можешь расслабиться. Я умею прилично себя вести — усмехается девушка, направляясь вместе со спутником в сторону яхты. При виде Сальваторе охрана не стала задавать лишних вопросов и смело пропустила молодых людей, отгоняя при этом толпу диких фанатов и фоторепортеров. Пара взошла на борт. В нос моментально ударил сладкий аромат свежих цветов, которыми было украшено судно. Спокойная струнная музыка нежно ласкала уши, а трепетный порыв морского ветра небрежно трепал шоколадные волосы девушки. На палубе суетливо гуляли официанты, поспешно раскладывая по шведскому столу закуски и хрустальные бокалы, наполненные дорогим красным полусладким вином. — Елена, ты вовремя, — не успела девушка насладится первым впечатлением о сегодняшнем вечере, как белокурая девица силками потащила Гилберт в сторону недавно пришедших гостей. — Я тебя познакомлю со своими друзьями. И пока Кэролайн вела увлекательную беседу со своей компанией, куда она смогла затянуть и Елену, Деймон Сальваторе отдавал лестные и банальные комплименты владельцу этого дорогого судна. Никлаус же с почтением оказывал приятелю теплый прием — шутливый удар по затылку и дружеское потрепывание по плечу. Судно отплыло от берега, направляясь в открытый темный океан. Буквально через пять минут все внимание гостей было направлено на небольшую импровизированную сцену, где по очереди выступали самые значимые для компании люди. Каждый из них гордо произносил свою пламенную речь, заставившую многих прослезиться от столь замечательных слов. Однако Елена почти не вслушивалась в содержание их речей. Единственное, что девушкам смогла расслышать была завершающая фраза, объявляющая о переходе к неофициальной части: «С юбилеем». Слышится хрустальный звон бокалов, громкие возгласы гостей. Каждый уже с нетерпением ждет разрешения вкусить божественные закуски со шведского стола. В уши ударила пылкая, мощная музыка, заставляющая гостей оторваться от закусок и пуститься в пляс. Звезды стали неразборчиво и дерзко двигать своими конечностями, стараясь попасть в такт музыки. А многие люди, которые не видели смысла в диких танцах, тихо отсиживались в бесшумных местах в рубке или же искали спасения в санчасти. Сальваторе и Майклсон уже давно приложились к спиртному, напрочь позабыв о своих спутницах, которые в свою очередь искали веселье в компании известного бой-бэнда One Direction. Ребята с большим удовольствием веселили одиноких подруг, которые были на седьмом небе от счастья и веселья. Однако безудержное веселье было прервано, когда Елена заметила в толпе тёмную фигуру с довольно знакомым лицом. Этот незнакомец не мог оторвать взгляда от шатенки, что немало смутило юную девушку. — Почему ты такая грустная? — спросила блондинка, заметив слегка угасшее настроение девушки. Та ничего ей не ответила, лишь поспешила покинуть компанию и выйти на свежий воздух, где она могла успокоить свои нервы. Поспешно выйдя к корме судна, Гилберт с силой вцепилась в поручни и сделала глубокий вздох. Безжизненный взгляд шатенки был направлен на тёмный океан, украшенный бликами от звезд и луны. Звук мотора, рассекающий морскую гладь, заглушал громкую музыку, что дало девушке возможность насладиться гордым одиночеством. Но её благотворную минутку свободы нагло прервал человек, которого Елена хотела меньшего всего видеть. Холодные и бесчувственные руки мужчины по-хозяйски легли на талию девушки, притягивая ее дрожащее тело к себе. На секунду девушке показалось, что это был Сальваторе, однако острый аромат дешевого одеколона ставил под сомнение ее догадки. Елена повернулась к обладателю этих грубых рук, которые наглостью ласкали тело шатенки, и ее опасения подтвердились. Перед девушкой стоял ее бывший парень Кол Майклсон. — Чего тебе? — безразлично откликается Гилберт, вырываясь из нежных объятий шатена. — Привет. Тебя не учили правилам этикета? — усмехается парень, пытаясь вновь прикоснуться к Елене. — Скучала по мне? — Нет. — А я скучал. Не мог места себе найти без тебя, — Майклсон аккуратно притянул девушку за подбородок и осторожно потянулся к ее нежным губам, однако та ловко увернулась, не желая прикасаться к нему. — Почему ты так себя ведешь, любимая? — А как должна вести себя девушка, которую бросили в самый неподходящий момент? Я не намерена прыгать к тебе на руки за то, что ты соизволил появиться мне на глаза. Между нами все кончено. Удивительно, что ты так и не понял этого, — шатенка вновь попыталась скрыться, но крепкие руки, расположившиеся по обе стороны от нее, не давали ей возможности сделать хотя бы шаг. Елена оказалась в ловушке, зажата между железной опорой и твердым телом бывшего парня. — Елена, пойми меня. Я сглупил. Бросить тебя — это был необдуманный и поспешный поступок, о котором я жалею. Я не хочу тебя терять. Давай начнем все сначала. — Ты, видимо, меня не понял. Для людей, которые особо не блещут своим умом, могу повторить - ты бросил меня в тот момент, когда мне нужна была твоя помощь и поддержка. А теперь ты просто так хочешь все вернуть? — возмущается девушка, сдерживая слезы. — Я ненавижу тебя! — Прекрати. Тебе же было хорошо со мной. Не отрицай, ты сама хотела встречаться со мной. Зачем это скрывать? — действия Кола стали намного жестче и настойчивее. Его цепкие руки стали настойчиво исследовать тело шатенки, что не могло не возбуждать парня. — Давай же. Скажи мне, что ты тоже хочешь этого. — Нет. Отвали от меня! — с силой отпихнув шатена от себя, Гилберт поспешила вернуться к гостям, дабы больше не оставаться наедине с Колом. Однако парень стал настаивать на своем. Грубо вцепившись в запястья шатенки, Кол настойчиво притянул ее к себе, предотвращая все попытки к бегству. — Отпусти меня! — Как же ты меня раздражаешь. Строишь из себя недотрогу, которую не может поиметь даже собственный парень. Ты не волнуйся, мы сейчас исправим эту кричащую ошибку, —парень грубо отбрасывает от себя шатенку, опрокидывая ее на пол. Та вскрикивает от неожиданной боли в области спины. Ну губе девушка чувствует металлический привкус образовавшейся крови. Сломленными движениями Елена пытается подняться на ноги, за что получает грубый удар по лицу, заставляющий ее взвыть от адской боли. Невыносимые болевые порывы медленно распространялись по ее маленькому телу, парализуя ее конечности. Окончательно убедившись, что шатенка не может оказать сопротивления, Кол нависает на ней и с силой рвет миниатюрное платьице, которое легко поддавалась его напору. Девушка же тщетно пыталась вырваться из железной хватки шатена, но каждое движение давалось ей с большим трудом, после чего оно было настойчиво предотвращено парнем. — Помогите! — единственное слово, которое смогла выкрикнуть Гилберт, за что получила очередной удар по лицу. Девушка приготовилась к худшему. Ее жалкие попытки на спасение не дали результатов, лишь навредили самой Елене. Малейшее движение или звук влекли за собой болезненные удары, которыми Кол одарял шатенку. Как же страшна мысль о том, что ты вот-вот станешь жертвой насилия и не можешь себя защитить. И никто из гостей даже не интересовался пропажей спутницы Деймона, и самому Сальваторе было неинтересна судьба девушки. — Ты такая красивая, — усмехается шатен, нежно проводя ладонью по оголенному телу девушки. Однако столь увлекательное деяние прервал Никлаус Майклсон, пытавшийся оттащить брата от испуганной красавицы. Под сильным напором блондину удалось отстранить шатена от Елены, которая уже потеряла всякую надежду на спасение. Сальваторе поспешно накинул свой пиджак на обнаженное тело Гилебрт. Ярость безудержно охватила брюнета и заставила того, не раздумывая, наносить удары по лицу Кола, который осмелился притронуться к его девушке. Наглое лицо парня превратилось в кровавое месиво после очередного удара Деймона. Единственное, что могло прекратить эти адские мучения парня — это бутылка от шампанского, приземлившаяся на голову шатена. Виной этого инцидента стала перепуганная Кэролайн, держащая в ее дрожащей руке отколотое горлышко сосуда. — Спасибо, Кэр, — вздыхает брюнет, массируя костяшки пальцев. Его взор вновь упал на шатенку, забившуюся в угол. Ее кристальные слезы раз за разом скатывались по алым щеками и глухими ударами приземлялись на истерзанные до крови колени. Деймон осторожно уселся рядом с бедной девушкой и нежно прижал ее дрожащее тело к себе. — Ты как? — Нормально, — задыхаясь, произнесла та. — Принеси мне лед, пожалуйста. Мужчина внимательно рассмотрел тело спутницы. Помимо высветившихся синяков на ее бедрах, парень заметил алые пятна крови, образовавшиеся на ее опухшей губе. — Я убью эту тварь! — Нет. Забудь о нем, — Гилберт поспешила остановить разгневанного Сальваторе, который не мог контролировать свои действия. Однако нежные руки шатенки заботливо обхватили плечи парня, заставляя того послушаться советам девушки. — Давай вернемся домой. У меня нет никакого желания оставаться здесь.

***

Долго не пришлось ждать. Уже через десять минут они были на пирсе. Ник приносил свои извинения за строптивого братца, который не держит себя в рамках дозволенного. Елена не желала слушать невинные оправдания в сторону Кола, поэтому поспешила покинуть это светское общество. Пока пара наслаждалась поездкой до дома в такси, Сальваторе, не успокаиваясь, крыл младшего брата Ника всем возможным матом, чем еще больше раздражал девушку. В свою очередь шатенка, потерявшая много сил в сегодняшней схватке, устроилась поудобнее на груди у брюнета и под громкие разговоры парня с водителем тихо уснула…