Новый питомец

Какой-то стук. Удар. Еще удар. Это, кажется, металл… Алиса приоткрыла глаза. Господи, она уже забыла, где находится. Кажется, вчера Шляпник предложил остаться на ночь у него, а сам куда-то ушел. Да, точно. Потом он великодушно предложил девушке свое одеяло. Кстати интересно, киборгам нужны одеяла? Они вообще спят? Отдыхают? Или они работают как заведенные, пока пленные не восстанут и не разберут их на части? Да, ей было интересно все о Шляпнике. И о Чешире. И Герцогине. И вообще обо всех, кто только есть в Стране Чудес. Снова удар. Нет, сейчас Алисе больше всего интересно, что это так стучит. Так, она, вроде, легла на полу... ну да, левая рука уже как сосулька. Неужели нельзя было на пол ковер постелить, эти шахматные камни жуть какие холодные... Алиса убрала с лица волосы и села. Ну, да, одна из комнат Шляпника. Холодый позеленевший пол, серые стены, ржавые детали неизвестных приборов. На стенах и полу во многих местах все еще кляксы крови, частично Алисиной. Девушка потянулась, зевнула и встала, подняв одеяло. Оно за ночь немного запылилось, остается надеяться, что Шляпник не будет сильно переживать. Кстати о Шляпнике, он же тоже здесь. И это он стучит. Наглец. Алиса отряхнула темное платье, поправила волосы и подошла к киборгу. Шляпник стоял около какого-то странного нечта из металла и держал в руке огромный молот. Зеленокожий почесал затылок и ударил по штуковине. Та скособочилась, став похожей на чей-то нос. - Что это? - спросила Алиса. Шляпник вздрогнул от неожиданности и обернулся. - Уже проснулась? Доброе утро. - Угу, - кивнула в ответ девушка и потрогала штуковину. - Это я из Поезда достал. Знаешь, я тут подумал, было бы неплохо, если бы по Стране Чудес можно было ездить на поезде! Только вот я его немного переделаю... - киборг вновь ударил молотом по железяке, а Алиса закрыла уши руками, удивительно, как она до сих пор не оглохла. - И будет работать как новенький. - А мне сразу вспоминается твоя фиолетовая колесодробилка, которая работала как новенькая около двух минут, - промурлыкал сзади чей-то бархатный голос. Алиса обернулась, Шляпник же предпочел играть в угадайку. Впрочем, кто с ним разговаривал, он угадал с первого раза. - В отличии от тебя, Чешир, я хоть что-то для Страны делаю! - Что за колесодробилка? - поинтересовалась Алиса, как бы между прочим рассматривая свой нож. - Мурррр, это было... - Заткнись, кошак, тебя это в любом случае не касается! – рявкнул Шляпник и вернулся к «штуковине из Поезда». Алиса закатила глаза и подошла к окну. Обычно темно-фиолетовое небо сейчас посветлело, утро все-таки. Стало хорошо видно все висящие в воздухе здания, летающие шестеренки и чашки. Светящиеся надписи наоборот, потускнели, их теперь почти не разобрать. В полной мере насладиться всей этой красотой девушке не дали два ее «лучших друга». Кот и киборг продолжали рычать друг на друга, споря о том, кто больше делает для Алисы и Страны Чудес. Прерывать их милую беседу Лидделл не хотелось и она, положив одеяло Шляпника на какое-то его изобретение, которое странно фыркнуло при этом, вышла из комнаты. На днях киборг починил вагонетку и все ее устройство, которое Алиса немного поломала. Теперь можно было благополучно отправиться в Долину Слез, что, собственно, хозяйка Страны Чудес и поспешила сделать. Алиса сделала несколько шагов по тропинке и вдохнула свежий воздух, которого у Шляпника ей так не хватало. Девушка радостно огляделась. Да, Долина Слез - место необыкновенное. Его красота и очарование могли уже не раз исчезнуть, ибо несчастий сваливалось с небес на долину море, но все же все эти вековые деревья, грибы, цветы, да и животные продолжают существовать и позволяют нам любоваться их великолепием. Все в этом месте притягивает взгляд, манит и заставляет любоваться собой. Стволы местных фантастических деревьев покрыты необыкновенными грибами, одни похожи на трубы музыканта большого оркестра, другие разделены на квадраты, словно шахматные доски в новом цвете, третьи могли бы послужить отличным батутом для акробатов. Корни деревьев покрывает мягкий мох, напоминающий шерсть пушистого котенка. Цветы необычайной формы, которые распускаются, стоит лишь приблизиться к ним, растут повсюду, куда не взгляни. Громадные улитки, парящие домино и игральные кости... Какая же красота! Гулять по этому месту хочется бесконечно... Но нужно покинуть это райское местечко. Очень не хочется, а надо. Алиса уже давно хотела навестить Черепаха, как он там поживает. Путь в тундру лежит через густую чащу леса, который расположился немного севернее Долины Слез. Какие твари водятся в этой чаще того жуткого леса, Алиса не знала, так что стоило проверить работоспособность всего оружия. Конечно, ее, как хозяйку мирные жители леса не должны тронуть, но мало ли! И чайник, и перечница работали как всегда отлично, как могут испортиться нож и лошадка, она не знала, а посему девушка распрощалась с Герцогиней и смело пошла в лес. Чтобы сократить время пребывания в чаще, Алиса решила "пролететь" бабочками по ней. Рассмотреть толком, что это за место, она не смогла. Преодолев всего половину своего пути, девушка почувствовала холод, немногим позже увидела лед. В чаще неба совсем не видно из-за пышных крон деревьев, но зато в самой Тундре неба больше, чем всего остального вместе взятого. Интересно, здесь бывает когда-нибудь день? Или этот месяц беспрестанно курит сигару, создавая северное сияние? Неясно. Алиса обхватила себя за плечи, немного потерев их ладонями и, приготовив на всякий случай нож, пошла вперед. По логике, конечно, здесь никого не должно быть, но Страна Чудес - страна любых чудес, здесь может произойти все что угодно. Лидделл осторожно пошла вперед. Как она спуститься под воду, учитывая количество находящихся в море акул, она не знала, но пока что лучше подумать о собственной безопасности. «Здесь чертовски холодно, - опять пронеслось в голове у Алисы. - Раньше меня драки что ли согревали?..» Теперь было бы неплохо напороться на какого-нибудь... снарка. Или еще кого-нибудь похуже. "Хотя, кто может оставаться в таком холодном и противном месте, когда от него никто этого не требует... - размышляла Лидделл. - От мороза мозги уже замерзают. Надо их размять, подумать о чем-нибудь... сложном. Черт, здесь же не получиться серьезно думать о чем-то серьезным... где вот Чешир с его философскими шуточками, когда он так нужен?!" - Порой холод наносит гораздо больший урон, чем даже самые глубокие раны. Но чувства не дано победить даже ему. - Что? - девушка резко обернулась. - Кошка! - яростно крикнула она на Чешира. - Какие к Кукольнику чувства?! - Кто из нас человек? Я или ты? - еще шире улыбнулась наглая морда. - Тебе уж должны быть известны всякие чувства. - Сейчас мной овладевает лишь одно чувство: хочу разделаться с тобой, как с... - Это не чувство, а желание, - поправил кот, испаряясь, ибо в его сторону со скоростью звука полетел нож. Клинок Чешира задеть не успел, так что просто воткнулся в лед. Девушка рыкнула и подошла забрать свой нож. Оглядевшись, она поняла, что Чешир пока ее оставил, ну неужели! Отправив непослушную прядь волос за спину, девушка пошла дальше. - Чтобы еще раз, - шептала Алиса, - я только посмела подумать об этом наглом татуированом... - Красавчике? - предположил знакомый голос, очевидно, кот опять возник позади. Лидделл не останавливаясь и не оборачиваясь запустила в "красавчика" нож, но, судя по звуку, Чешир уже испарился. - В следующий раз тебя постигнет участь свиного пятачка! - громко крикнула девушка, вновь забирая нож. Больше Чешир не появлялся. Нет, потом конечно же еще он появился и не раз, но до огромной раковины Алиса добрела спокойно. В эту раковину она уже заходила, так что вход был закрыт, ну и прекрасно. Девушка облокотилась на стенку ракушки и облегченно вздохнула. Она немного устала от своего небольшого путешествия, отвыкла уже! После победы над Кукольником она чаще сидела у Шляпника или Герцогини, что происходило с остальными частями Страны Чудес, Лидделл не знала, но была уверена, что приключись какая-нибудь напасть, она узнала бы об этом первая. Алиса прикрыла немного глаза, чтобы расслабиться и нормально отдохнуть, но услышала какой-то скрежет. Кажется, что-то царапает лед... девушка уже открыла глаза и теперь немного нервно оглядывалась, сжимая в руке гладкую рукоятку лошадки. Вдруг в темном углу этой небольшой ледяной пещеры показались три белых пятна, ну точно, как у ледяных снарков... только меньше. Хотя, возможно, так казалось лишь из-за немалого расстояния между обладаем трех белых пятен и Алисой. Девушка встала, пятна дрогнули. Алиса к субъекту не приближалась, субъект вел себя аналогично. На миг в голове хозяйки Страны Чудес появилась мысль, а что если он на нее не нападет? С другой стороны, бдительность - это всегда хорошо, а вот этот снарк - или кто он там еще? - может схитрить, дождаться, пока она уберет оружие и станет добренькой, а сам бросится... - А я, вроде как, не успею опять оружие достать, - усмехнулась тихонько Лидделл. Но если продолжать думать логически - что в Стране Чудес дается с большим трудом - то снарки большим умом не обладают, такая схема для них слишком сложна... Тогда, это, наверное, не снарк.. а кто? Алиса вздохнула, изо рта вышел горячий пар и тут же растаял в холодном воздухе. Девушка поежилась. Она устала, замерзла, а тут еще и какой-то неясный субъект на нее пялится. Кстати, он приблизился немного. Силуэт было все еще не разобрать, но три белых пятна стали заметно больше. Алиса тоже шагнула вперед, существо дрогнуло. "Интересно, как к снаркам обращаются? Вряд ли "кис-кис-кис", - подумала Лиддел. Субъект сделал еще пару шагов пред. Теперь как раз стало абсолютно ясно, что делал он шаги: силуэт был с двумя лапами и круглым тельцем. - Снарк-снарк-снарк, - попыталась позвать существо девушка, но безуспешно. Тогда пришлось убрать нож и надеяться на рефлекс. - Иди-ка сюда. Утверждать точно, послушался ли ее снарк, нельзя, но все же, по какой-либо причине, пошел вперед. Судя по всему, это был не взрослый снарк, а детеныш. Обладатель данных трех белых пятен был меньше всех остальных своих собратьев. Плавники и лапы были короче, по отношению к телу, зубы еще не успели покрыться желто-серым налетом и не испачкались кровью своих жертв, клыки были почти идеально белые и короче. Шкура-чешуя, очевидно, еще не потемнела, фиолетовые полосы на спинке и коленях были почти не видны. Когти на пухлых лапках еще не отросли, то, что они вообще будут, напоминали лишь маленькие черные точки на кончиках пальцев. Милашка вышла из своего укрытия и во все глаза смотрела на Лидделл. Девушка улыбалась, она поняла, этот малыш вреда ей не причинит, он сам боится ее, как огня. Алиса присела на колени, снарк осторожно к ней приблизился. Он подошел совсем близко, его можно было даже потрогать. Девушка протянула руку, крошка вздрогнула, но не отскочила. Рука коснулась светлой и, как оказалось, мягкой чешуи, поведя по ней пальцами. Алиса погладила еще немного снарка, тот довольно чавкнул. - Детеныш… у всех детей есть родители... о... В голову к Алисе закралась мысль о том, что она убила родителей этой милашки, когда спасала Страну Чудес от Кукольника с Поездом и себя от окончательной потери рассудка. Теперь она чувствовала себя таким же гадким Бамби... хотя он, наверное, себя гадким не чувствовал, а считал все свои поступки правильными... - Извини, малыш, но или я, или они, - вздохнула Алиса, решив, что родителей его уже все равно не вернуть, как собственно, и ее семью, а жить нужно дальше. Тут девушка вдруг заметила кровавую кляксу под глазом малыша. Алиса послюнявила палец и провела им по кляксе. Кровь размазалась, царапины обнаружено не было, это не его кровь, а возможно, его родителей... или самой Алисы. - Мне нужно идти, - улыбнулась Алиса, вставая. В последний раз погладив снарка, девушка пошла дальше, куда и собиралась. Алиса пошла дальше прыгать по льдинам. По дороге она все думала, как интересно получается, из-за того, что когда-то этот подлец Бамби убил всю ее семью, она убила семью бедного маленького крохи из ее собственного мира. Все-таки, это несправедливо. А что, собственно, она должна была делать? Дать им съесть себя? "Готова поспорить, эти твари раздели бы мое тело на несколько частей и той прелести бы тоже досталась немалая доля! - подумала Алиса. - И вообще, что это я так распереживалась! За кого, главное?! За снарка... Черт, распереживалась. Этот татуированный гад будто все знал!" - Совпадение - интересная штука, порой они в корне изменяют нашу жизнь... - раздался бархатный голос прямо возле уха девушки. Та от неожиданности отскочила и достала перечницу. Около того места, где она стояла пару секунд назад, сидел как всегда довольный собой Чешир. - Я предупреждала... - Ну-ну! - кивнул кот, исчезая. Алиса вздохнула и убрала перечницу. Все-таки она плохо отдохнула. Нужно было еще немного там посидеть... - Чешир!.. - позвала Лидделл тоскливым голосом. В конце концов, отдыхать лучше с компанией! - Всегда к вашим услугам! - На сей раз кот возник прямо перед девушкой. - Ты мысли читать умеешь? - Э... Ну как сказать? Пытался пару раз, ничего путного из этого не вышло! - Почему? - Потому что ты меня чуть не покромсала на фарш и не поперчила, - облизнулся Чешир. - Зачем только позвала! - гневно прошептала девушка и уже громче прибавила: - Иди уже!.. - Как пожелаете! - и он исчез. Алиса улыбнулась. Наконец-то, эта наглая морда стала ее слушаться. Хотя... сомнительно все это. Чтобы Чешир да стал паинькой... это вряд ли. Наверное, просто временный припадок уважения. Или чего-то еще. Девушка добежала до края льдины и перепрыгнула на соседнюю. Этот кусок льда был частью айсберга, словно нижняя палуба на огромном корабле. Алиса отошла подальше от воды и обнаружила на льдине несколько клякс крови. Здесь, очевидно, была битва. Возможно, здесь погибли родители того снарка. Она убила их. Она лишила то маленькое милое существо семьи... И вот она опять чувствует себя Бамби. Как противно! Алиса поспешила выкинуть эти ужасные мысли из головы и полезла на сам айсберг. Лезть было совсем не трудно, и девушка минут за пять залезла на огромную гору. С этой горы отлично было видно небо, месяц, звезды, стальные льдины и айсберги. Где-то около горизонта виднелись осколки бутылки, в которой раньше находился корабль Черепаха. Но ей туда не надо, нужно как-то спуститься под воду... Лидделл почти дошла до края айсберга, как вдруг перед ней лед обломался и с всплеском погрузился в холодную воду. Испугавшись, что она составит компанию этому куску льда, девушка поспешно сделала несколько шагов назад, пока ноги е почувствовали что-то склизкое позади. Алиса обернулась и на всякий случай достала нож. Перед ней стоял маленький снарк, который, заметив неприветливый блеск частично окровавленного ножа, попятился назад. Взгляд девушки упал на размазанное пятно крови под глазом снарка, это был тот самый сирота, с которым они так похожи. Алиса убрала нож и, присев на корточки, улыбнулась. - Ты за мной пошел... Снарк подошел к Лиддел попытался залезть под руку девушки. Алиса усмехнулась и поладила существо. Тот дружелюбно рыкнул и потерся мокрыми губами о колено хозяйки Страны Чудес. - Значит, ты теперь мой проводник, да? Ну ладно... Внезапно еще одна часть айсберга стала обрушиваться и Алиса со снарком полетели в воду. Алиса попыталась допрыгнуть до плавно уходящего вверх айсберга, но безуспешно. Удар об воду был сильный и болезненный, но это Страна Чудес, всякая боль проходит моментом. Погрузившись целиком в воду, девушка заметила, что она светится. Причиной тому оказалось платье Сирены, которое сменяло классическое синее под водой. Привыкнув к окружающей ее со всех сторон жидкости, Алиса разглядела три белых ярких пятна. Это был детеныш снарка, да, он же упал вместе с ней... Послышалось недовольное рычание, показались желтые пятна. Конечно! Акулы! Пространство около поверхности воды ими просто кишит!.. вдруг что-то сильное ухватило девушку за руку и потянуло вниз. Судя по болтающемуся из стороны в сторону белому фонарику, схватил ее снарк и теперь тащил на дно, куда акулы заплывают крайне редко. Мысленно хваля малыша за догадливость и сообразительность, Алиса оглядывалась на акул. Сперва они усердно пытались догнать уплывающий ужин, но успокоились и прекратили преследование, как только показались разноцветные огоньки подводных поселений. Вдруг снарк куда-то пропал, а Алиса по инерции продолжила падать на дно. Вдруг все кругом стало черное, затем плавно перешло в коричневое, а потом желтоватый свет и удар о доски. - О... - простонала Алиса, вставая. Оглядевшись, она поняла, что упала как раз в зал Плотника. Сейчас, правда, кресел для гостей не было, зато была сцена с теми же розовыми ракушками, красным занавесом и полотном для фона представления. Алиса нервно осмотрела каждый ящик, каждый уголок этого не очень приятного места, но своего спасителя не нашла. - О! Моя дорогая Алиса! - донесся до девушки знакомый голос. Она обернулась и увидела стоявшего на сцене Плотника. Он, как и его обитель, совсем не изменился. - Каким течением тебя к нам... - Отстань! - пригрозила ему ножом Лидделл. Плотник послушно замолк, очевидно, нож не дал особенно разглагольствовать. Алиса отвернулась от мужчины и вновь осмотрела зал. Подумав, что снарк мог еще не приплыть, она посмотрела наверх и облегченно вздохнула - в Стране Чудес и это можно под водой, - ибо снарк висел на одном из якорей, что спускались с утонувших давным-давно кораблей. Малыш немного застрял, но, шевеля лапами и плавниками, наконец кувыркнулся вокруг железяки и брякнулся на пол. Алиса скорее подбежала к небу и крепко обняла. Как же она рада, что с этой крошкой все хорошо! - Снарк... - прошептала Лидделл. Спаситель ее удовлетворенно рычал, прижавшись к груди хозяйки страны Чудес. Алиса отпустила его и поставила перед собой. - Ну что ж, раз ты теперь мой новый попутчик, нужно тебе имя дать... э... буду звать тебя... Фрэнк! Снарк подпрыгнул и мило зарычал. Алиса засмеялась и погладила нового питомца. Они так похожи. Оба сироты, оба жутко опасны и чертовски милы. Она его хозяйка, а он ее питомец и верный друг. Они нашли друг друга и вряд ли теперь расстанутся. Она никому его не отдаст, а он – ее. Она – его Алиса, а он – ее Фрэнк.