Сазерлэнд

- Фауст, да где же тебя носит? Мужчина лет сорока пяти на вид глубоко вздохнул, взлохматив ладонью достигавшие подбородка серые волосы, и поднялся с шикарного кожаного кресла. Обойдя массивный дубовый стол и постучав по его углу кончиками пальцев, стёр ладонью оставшуюся у чернильницы пыль и выпрямился. Крепко сколоченный годами усердных тренировок, он не был высоким. Широкие плечи и подкаченную грудь скрывала простая футболка, никак не сочетавшаяся с надетыми деловыми брюками. На спинке кресла висела ничем не приметная и местами помятая рубашка, с одним закатанным до локтя рукавом. Второй уже успел распрямиться, открыв вид на покрытую пятнами ткань. То ли от красного вина, то ли от крови. Приблизившись к стене и опершись руками о подоконник, мужчина окинул взором просторы чистого неба и привычно посмотрел вниз. Высокая, однако, башня… Окружённое густым парком здание обеспечивало потрясающий вид: на многие гектары вперёд раскинутый палисадник плавно переходил в старые леса, веками следившие за Родом хозяина территории. Откуда-то поблизости доносился шум глубоководной реки, бежавшей вглубь густых зарослей и омывавшей своим холодным течением увешенный странными плодоносящими кустарниками берег. - Мистер Грейпит’с, сэр. – Пробормотал с хлопком появившийся домовой эльф и, потеребив кончик запечатанного конверта морщинистыми пальцами, протянул его мужчине. – Хозяйка велела Тилли передать это Лорду Грейпит’c сэру. Человек издал негромкий хмыкающий звук, в узнавании рассмотрев незваного гостя, и, чуть кивнув, принял послание. Эльф, раскланявшись, исчез, а маг, покрутив между пальцами конверт, усмехнулся уголками губ и отвернулся полностью от окна. - Что же, старая кошка, тебе понадобилось от меня? – с улыбкой поинтересовался он и, неспешно дойдя до стола, опустился в кресло. – Спустя столько-то лет? Положив пергамент на деревянную поверхность, он приоткрыл верхний ящик, потянув за литую ручку в форме головы единорога, и достал на свет маленькое лезвие. Покрутивший серебряный перочинный ножик в руке человек годами отточенным движением ладони вскрыл конверт; отложив орудие в сторону пепельницы, он длинными пальцами вынул и развернул небольшой листок плотной желтоватой бумаги. - Хм… - заинтересованно протянул он, подняв с хрустальной плошечки недокуренную сигару, и поднёс её к губам. – Что-то новенькое… - кивнул Лорд сам себе, выпустив изо рта густой белый дым, и постучал пальцами по подбородку, едва касаясь фильтра устами. Дочитав текст и отложив лист пергамента, он сделал ещё пару затяжек, потушил сигару, бесшумно выдохнув, и вновь опустил взор на рукописные строки. - Бонни! – позвал он, покрутив одетый на указательный палец ничем не примечательный серебряный перстень с вырезанными узорами, и домовик не замедлил появиться. Мало чем отличавшийся от недавнего гостя эльф был одет в белоснежную простыню, украшенную гербом в виде чёрного однорогого коня, окружённого ветвями плюща. - Бонни, обеспечь меня билетом на самолёт из Лондона на этот вечер. – Произнёс мужчина, даже не дав домовому подать голос, и продолжил, поднявшись. – Я сейчас должен буду аппарировать на большую дистанцию, но обратно этим же способом вернуться не смогу. Не став переодеваться, он лишь скользнул ступнями в стоявшие у дверей кроссовки и, глянув на своё отражение в зеркале, прихватил волшебную палочку и исчез. Домовой эльф, проводив хозяина взглядом, тихо вздохнул и себе под нос пробормотал, мановением руки привычно очистив хрустальную пепельницу: - Господин никогда не научится нормально одеваться. Подобающе его уровню…

***

Лорд Грейпит’с с негромким хлопком появился на небольшой поляне и, поправив задравшуюся футболку, осмотрелся по сторонам. - Чёткая аппарация… В общем, как всегда. – Прозвучал довольный женский голос, и мужчина улыбнулся краешками губ высокой худощавой ведьме, удобно сидевшей на пне недавно срубленного дерева. - Ты ожидала чего-то другого, Минерва? – добродушно отозвался маг, рассмотрев свою собеседницу, и приблизился к ней, сразу переведя внимание на тихо лежавший на руках женщины свёрток. Укутанный в пелёнки ребёнок сонно щурил яркие зелёные глазки, крепко держа маленькой ручкой Минерву за палец. - Они и в правду… - сбился Лорд, опустившись на корточки, и попробовал подобрать наиболее подходящие слова. – Они оставили малыша в лесу? Минерва раздражённо поджала губы, не решаясь отозваться, опасаясь потерять хвалёный самоконтроль, и лишь выразительно посмотрела в тёмные глаза. Мужчина понятливо кивнул и спустя пару минут удивлённо пробормотал: - Он такой спокойный… - А ты присмотрись. – С лёгкой насмешкой ответила ведьма, согнув палец, и малыш широко зевнул, ещё сильнее сжав ладошку. Лорд чуть нахмурился, рассматривая маленькое личико, но вскоре охнул в понимании и протянул руку, осторожно приподняв чёрные волосики со лба ребёнка. На нежной детской кожице слабо кровоточил шрам в виде молнии, но мужчина проигнорировал его; внимание тёмных глаз с расширившимися зрачками было направлено немного выше. - Заберёшь его? Грейпит’с облизнул верхнюю губу, вновь вернув внимание к своей собеседнице, и, прокашлявшись, отозвался: - Но почему? Женщина виновато вздохнула, покачав укутанного в слои мягкой ткани детёныша, и подняла взгляд на Лорда. - Опасно. – Пробормотала она, поправив ногтем оправу тонких очков. - Я тебе потом всё объясню, Сал, но сейчас меня ожидает директор. Маг некоторое время провёл в молчании, смотря в насыщенно-зелёные глаза и понимая, что решение было принято сравнительно давно… Ещё тогда, в кожаном кресле за столом любимого кабинета. - Конечно, я его заберу. – Тихо отозвался он, выпрямившись, и осторожно поднял на руки ребёнка. – Всё же, это – внук Чарльза. …Надеюсь, малыш пойдёт не в своего отца… …не в своего родного отца.