***
На груде камней, среди обломков зданий лежали два тела. Одно - огромного орка-ноба, другое - Адептус Астартес, Ангела смерти, воина Императора. Кровь с обрубка шеи капала на доспех. Она облилась вокруг орла на груди, воссоздав его силуэт. Окровавленный орёл лежал, распахнув крылья, лишенный одной из голов, но не сраженным, как и его хозяин. Взгляд второй головы орла, чудесным образом чистой от крови, был устремлён к небу, к Терре, к Трону.Часть 1
17 июля 2014 г. в 15:39
"Сколько времени прошло? Час? День? Мгновение?" - Массивная фигура космодесантника лежала в груде обломков некогда величественного имперского здания. Сейчас о былом великолепии этого строения напоминали лишь обломки кладки да гнутые прутья арматуры, торчащие тут и там, подобно обломанным иглам огромного дикобраза. "Почему не слышно ни взрывов, ни стрельбы? Бои прекратились? Маловероятно. Линия фронта сместилась? Но насколько далеко и... в пользу какой из сторон?" - Все тело болело, будто по нему раз-другой проехались чем-то тяжелым, голова пухла от обилия вопросов, перед глазами все двоилось, но сержант Сивус постарался сосредоточиться и прийти в себя.
"Сколько времени прошло ?" - Сержант попытался сфокусировать зрение на выводимых на визор параметрах. С третьего раза это ему удалось, взгляд уперся в тускло мигающую иконку критической утечки энергии. Хронометр не работал, как и вокс, навигация, контроль жизнедеятельности и все прочие системы. "Броня обесточена." -промелькнула невеселая мысль. Сержант хотел встать и осмотреться, но едва смог оторвать голову от земли. Сервоприводы тоже не работали, и освещенный керамит теперь стал почти неподъемным. Сивус сперва непослушными от тяжести пальцами нащупал автозажим и отстегнул ставший бесполезным шлем. Свет сразу резанул по глазам, а в нос ударил запах крови, гари и каменной пыли. Однако это дало Сивусу возможность хоть чуть-чуть приподнять голову и оглядеться. Вокруг сколько хватало взгляда простирались развалины зданий. Из некоторых еще валил густой маслянистый дым неутихших пожаров. Сам сержант лежал на груде бетонных блоков, наполовину заваленный обломками кладки. Священный доспех, доставшийся Сивусу от брата-предшественника, был превращен в покорёженную груду керамита. Его покрывали многочисленные царапины и сколы, то тут, то там змеились паутинки трещин. Левой ноги не существовало вовсе, правую же придавило бетонной плитой. Из бедра торчал обломок орочьего топора, густо запачканный засохшей кровью, но это легкое ранение напоминало о себе разве что легким зудом.
Сивус сделал рывок, чтобы подняться, но тут же повалился обратно на бетонное крошево, пронзенный острой болью. Замыленный взор космодесантника наткнулся на торчащий из груди на пару сантиметров штырь арматуры, который он сперва не заметил. Стержень пробил доспех со спины и вышел через нагрудник, разорвав одну из голов аквилы. Сивус оказался нанизан на этот штырь подобно оливке на зубочистке в руках какого-нибудь терранского аристократа. По-видимому этот же стержень повредил энерго-ядро, обесточив броню.
Лежать и ждать своей смерти было нельзя и Сивус попытался подняться снова. Лишённая питания броня была невероятно тяжёлой, но воины Адептус Астартес способны и на большее. Десантник приподнялся на локтях, тело немедленно отозвалось острой болью. От груди она разливалась по всему телу, которое так желало покоя и отдыха. Сивус замер в беззвучном крике, рана на груди открылась и закровоточила. Но десантника мало заботило его состояние. Резким рывком он выпрямился, штырь с влажным чавком вырвался из плоти. На этот раз сержант не смог сдержать стон и тут же мысленно сделал себе выговор за эту слабость. Кровь из раны брызнула на серые от пыли камни и доспех. Резкое движение нарушило что-то в хрупком балансе нагромождения обломков. Посыпались камни и бетонная крошка. С громким скрежетом плита, удерживающая правую ногу, соскользнула вниз. Неважное послабление, но это дало возможность Сивусу чуть подвинуться и облокотится на обломок стены. Немного переведя дух, сержант осмотрелся. Перед ним предстали почерневшие от дыма и гари небеса планеты, вдалеке виднелись зарева пожарищ, всюду чернели обломки зданий некогда шумного и богатого города. Где-то далеко, на грани слышимости гремели взрывы. Увидев подле себя болтер, Сивус возблагодарил Императора за столь чудесный подарок - умереть с оружием в руках. Рука привычно сжала рифлёную рукоять. Сейчас болтер казался непривычно тяжёлым. После короткой проверки оказалось, что оружие полностью исправно, а в магазине осталось ещё половина болтов. "Сколько бы орков ни прибежало сюда - я встречу их во всеоружии".
Слабость вновь охватила сержанта. Тяжёлый доспех не давал подняться, снять его без посторонней помощи не представлялось возможным организм слишком ослаб. Сил едва хватало на поворот головы. Разум постепенно накрывало черной пеленой. Ног ниже колен Сивус не чувствовал. "Мои дни сочтены. Я и так прожил слишком долго. Моя смерть должна была произойти в низах мира-улья десятки лет назад. И лишь, благодаря дару Императора, я жил и сражался все эти годы. Но я пал. Повержен. Погиб. Моё служение прервалось, тьма распростёрла для меня объятья." - Размышления Сивуса прервал топот и низкий рык. Космодесантник мысленно отчитал себя за пессимизм и поднял голову. Глаза сержанта налились кровью. К нему приближались пятеро зеленокожих. Он чувствовал запах их вонючих тел, чувствовал их жажду убийства, чувствовал их жизни, которым нет места в этой вселенной. В сердце сержанта вскипела священная ярость, разливаясь по всему телу, она наполняла мышцы силой, заставляла забыть боль и усталость.
Сивус открыл огонь прежде, чем успел об этом подумать. Тяжёлые снаряды со свистом врывались в зелёную плоть, если, не убивая, то нанося тяжёлые ранения, и взрыв, вздымавший фонтан крови, венчал каждый выстрел.
Всё было кончено за жалкие мгновения. Пять тел, больше похожих на фарш валялись в пыли. Сивус опустил дымящийся ствол. Руки ныли от боли, вызванной отдачей, но какое дело трупу до своего состояния? Десантник проверил магазин. В рожке тускло блеснул один единственный болт. Сержант покачал головой - в пылу ярости он не сильно заботился о экономии зарядов. Такие ошибки присущи молодым боевым братьям, но не сержанту. Раньше Сивус назначил бы себе 90 дней поста и 90 часов чтения литании контроля. Но не сейчас, не сегодня. Сивус чувствовал дыханье смерти. Этот день - последний.
Внезапно воздух сотряс громогласный рык, который подхватили сотни глоток. Из-за развалин домов вывалилась целая орда зеленокожих. Все они были отвратительны Сивусу. Некоторые превышали ростом даже его самого, но над ними всеми возвышался орк в примитивной броне из танковых пластин. Скрежеща кое-как сваренными листами металла, искря оголёнными проводами, он производил больше шума, чем вся орда. "Такую консерву будет нелегко успокоить. Но гора мусора на нём - наряд ему под стать". - Развлекая себя подобными мыслями, Сивус нацелил болтер на ближайшего орка. Ноб, увидев движение десантника, дико заревел: "НЕТ! ДРАЦА СА МНОЙ! МАЯ ТЭБЯ БИТЬ!"
"Какой-то тупой орк," - ухмыльнулся Сивус, - победа над беспомощным врагом уважения и страха в глазах его парней не прибавит". Но болтер сержант опустил, принимая вызов. Оружие разочаровано звякнуло. Ноб, увидев это, радостно улыбнулся. Если этот клыкастый оскал можно назвать улыбкой, а тупую жажду убивать - радостью. "ВА-А-А-А-ГХ,"- орк понёсся на сержанта, гремя бронёй и брызгая слюной во все стороны . "Проворно для такой туши, но все же слишком медленно". - Сивус с самым непринужденным видом вытащил магазин. Он мысленно прощался со своим оружием и просил сослужить ему последнюю службу. В лучах заходящего солнца тускло блеснул последний болт. Вдруг Сивусу показалось, что оболочке снаряда что-то нацарапано твёрдой, уверенной рукой. Но ноб был уже совсем рядом, так что времени читать не осталось. Сухо щёлкнул вставленный магазин. Сивус вскинул болтер. Удар двух сердец. Выдох. Выстрел.
Говорят время замедляется, когда смерть настигает тебя, умирающая сущность как бы растягивает последние мгновения жизни. Сивус видел, как его болт летит в пасть разъярённому орку, как он, обломив клык, влетает внутрь. Болт раскалился, и письмена на нём горели кроваво-красным цветом: "Воин Императора после смерти не низвергается во тьму - его Душа возносится к Золотому Трону".
Ещё Сивус успел увидеть своё измученное, окровавленное лицо в отражении на топоре, летевшем ему в лицо. И оно... улыбалось.