Попробуй возьми!

              «Тварь! Тварь! Демон проклятый! Да чтоб тебя все исчадия ада трахнули! Вздумал лапу на чужое положить, да я ж тебе глазки твои поганые да загребущие на жопу натяну! Куда руки тянешь, образина?!»       В ярости сжимая кулаки, принц смотрел вслед уходящему Тейту, пытаясь сдержать себя от необдуманных поступков. Самодовольная ухмылка на роже Кайрила просто вгоняла в бессильную, постепенно нарастающую злобу. Хотелось убивать, и убивать долго и мучительно. С наслаждением наблюдая, как корчится в муках соперник, умоляя о пощаде. Ух, многое же принц отдал бы за его голову на золотом блюде или хотя бы просто за возможность собственноручно убить эту заразу.        «Кастрирую», — мрачно пообещал сам себе Лес.       В тот же день, став неслышной верной теню капрала, принц заметил, что тот находится в подавленном состоянии. Стрелок был рассеян и невнимателен, пару раз на учебных тренировках раскрывался, позволяя увидеть сопернику брешь в своей идеальной защите.        «Ну все. Действовать пора. Без присмотра больше ни на секунду не оставлю, капральчик ты мой ненаглядный!» — мысленно прошипел сам себе Лес, скалясь в предвкушающей ухмылке и глядя на шагающего в свою палатку Тейта.       Подозвав пробегающего мимо мальчишку-рассыльника, Лес сунул ему в руку несколько золотых монет, и у паренька глаза стали с эти самые монеты.       — Сходи сейчас к капралу Тейту, — вкрадчиво произнес Лес. — И передай ему, что Его высочество… титулы мои-то все знаешь?       Мальчишка кивнул.       — Ну так все и перечисли. Это важно. Передай, что я приглашаю капрала на ужин. Заупрямится — скажи, приказ.       Чумазая мордашка понятливо закивала, глядя огромными синими глазищами.       — Тебе сколько, парень? — внезапно заинтересовавшись, спросил принц.       — Четырнадцать, вашество!       Лес нехорошо ухмыльнулся, окинув взглядом худющую фигурку мальчика.       — Как шестнадцать стукнет — оповести.       — З-зачем? — краснея под взглядом-сканером, спросил маленький.       — Для профилактики, сладкий. Для профилактики, — деловито пояснил Лес и потрепал мелкого по щеке. — Все, чеши.       Мальчишка кивнул и выпущенной стрелой улетел в сторону палаток капралов.       Лес тем временем вернулся в свою палатку, принял ванную, с некоторым раздражением отмечая неудобства военного лагеря. Скоро должны были сняться с места и отправиться в Гатол, тот к Багряному Полю ближе. Вот в городе-то есть где разгуляться… Там у солдат будут свои казармы, а у него свой дом. Не обращая внимания ни на что, принц натянул красный шелковый халат. Ну и что, что он больше для богатых апартаментов годится? В палатке тоже сойдет. Очень удобная штукенция, особенно когда соблазнить кого-нибудь хочешь. На мужиков и на баб, во всяком случае, действовало безотказно. Принц мог похвастаться красивой, статной, гибкой, изящной фигурой. Он был подобен хищной ласке — грациозный, стремительный, будто перетекающий из одной позы в другую. Он не двигался, а танцевал. Не перемещался, а скользил. Когда Лес хотел, он мог превратиться в прекрасное видение, до которого даже дотронуться и то боишься — вдруг исчезнет? Придворные дамы и лощеные скучающие аристократы сходили по нему с ума, особенно когда принц выходил на середину бального зала, чтобы потанцевать. На его тренировки по фехтованию собирался весь дворец. И каждый стремился урвать хоть кусочек его бесценного внимания.       Готовясь к приходу капрала, Лес неспешно, лениво перемещался по палатке, сервируя стол. Свечи, великолепные яства (благо Торн знает, где тут взять королевскую пищу, а не ту гадость, которой солдат потчуют). Он оглядел свою палатку и остался удовлетворен. Его палатка — шатер, украшенный тяжелой золотой бахромой, по размерам не уступала шатру, в котором происходил военсовет. Он настоял, чтобы сюда привезли нормальную кровать, не желая спать на земле, на шкурах, словно дикий варвар. Стол, стулья, даже вещевая тумбочка для белья. По сравнению с другими палатками, его была просто королевской. Однако Лес считал, что она всего лишь сойдет. Его королевская персона предпочитала дворцовые покои, роскошные апартаменты, его спальню, в конце концов!       Вспоминая свою спальню в отцовском дворце, Лес жмурился от удовольствия. Он стоял спиной к входу в палатку, держа в одной бутылку выдержанного кентерлейского, а в другой — бокал.       — Вызывали, Ваше высочество? — процедил за его спиной знакомый голос. Голос, который Лес слушал бы вечность.       Вмиг представилась картина — бледное стройное тело на красных шелковых простынях во дворце, тихие стоны… Как капрал стонет? Руку бы отдал, чтобы узнать! Наверняка это жутко возбуждающе…       Медленно повернувшись, Лес осторожно оперся бедрами об край стола и отпил вина, что уже успел налить в бокал. Изумрудные глаза капрала пылали сдержанной яростью, пока со скоростью света изучали всю обстановку. Наконец они остановились на нем, буквально впиваясь в аристократическое лицо принца.       Лес сделал паузу, заставляя капрала еще немного помучаться «неизвестностью», и наконец лениво протянул:       — Вызывал, капрал. Хочу разделить с тобой свой ужин, а то мне, понимаешь ли, скучно одному. Не люблю есть в одиночестве.        «Ужин, постель и еще кое-что…» — про себя добавил Лес.       — Я должен разочаровать вас… — начал было Тейт, но взмах руки пресек его фразу на корню.       — Давайте не будем все усложнять? — предложил принц с интонациями льва, предлагавшего своей добыче: «Антилопа, ты беги, беги, я потом тебя догоню. Если мне не лень будет. Так уж и быть, дам тебе фору».       Стрелок сцепил челюсти так, что желваки заходили.       — Садитесь, капрал. — Лес обошел стол и остановился возле своего места.       Тейт молча сел на стул, покосившись на свечи. Кровать, маячившая где-то на периферии его зрения, страшно напрягала. И вообще бесила самим фактом своего существования в этом месте пыток.       Лес протянул капралу бокал вина и откинулся на спинку своего стула.       — Я мог бы предложить выпить за нашу победу на Багряном Поле… — протянул он. — Но подумал, зачем тратить понапрасну наши прекрасные тосты на такую чушь. Мы победим и без них. А вот выпил бы я за другое…       Вокруг капрала, сидящего напротив, сгущался воздух от испускаемых от него флюид напряжения и сдержанной злости.       — Расслабьтесь, капрал. — Лес ухмыльнулся. — Я пока еще ничего не сделал, чтобы заслужить от вас такой яростный взгляд.       — Что вам нужно? — процедил Тейт, следя за каждым его движением, как загнанный в угол волк.       — Всего лишь приятно провести время в вашем обществе. И я намерен добиться этого любой ценой.       Стрелок ощутимо напрягся, собираясь встать из-за стола, но Лес закатил глаза.       — Слушай, ну расслабься, попросил ведь. Я же не говорил, что прямо сейчас собираюсь разложить тебя на этом столе и…       — Заткнись! — рявкнул Тейт. — Я и без «потом» как-нибудь обойдусь!       — Выпей вина.       — Что?!       — Вина выпей. Помогает нервы успокаивать, — спокойно ответил принц.       — Я не пью, — с каменным лицом процедил Тейт.       — Боишься спьяну промахнуться мимо цели? — усмехнулся Лес, и эта фраза прозвучала так двусмысленно, что Тейту враз захотелось врезать ему по самодовольной морде. — Ладно, прости, Тейт. По-моему, мы начали не с самой радостной ноты. Не откажешься ли ты выпить со мной вина и составить компанию на этот вечер? Просто поговорить и… ну, скажем… в карты сыграть?       Стрелок смотрел напряженно, изучающе, будто был готов в любую минуту вскочить и сорваться с места.       — Без подвохов! — Лес поднял руки вверх, от этого движения ворот его красного шелкового халата сильно распахнулся, являя взору капрала гладкую белую грудь.       Почему-то неожиданно этот жест доверия и открытости возымел свое действие. Тейт долго смотрел на поднятые вверх руки с легким прищуром и что-то обдумывал. Наконец он кивнул. Лес про себя отметил этот факт и взял его себе на заметку. Пугливый ему капрал достался, демоны ему в глотку… Прямо как лань. Долго же приручать придется…       — И я обещаю, что не воспользуюсь своим положением королевской особы, чтобы заставить тебя выполнять мои приказы, — осторожно добавил он.       — Уже воспользовался, — фыркнул стрелок, опуская взгляд.       — Да полно! Я всего лишь пригласил тебя на ужин! Это преступление?       — Знаешь, что сказал мне тот мальчишка?       Лес самодовольно хмыкнул.        «Предполагаю».       — Его Высочество, наследник престола Дайлата, наследный принц Селест, будущий король Дайлата, герцог Альтийский…       — Достаточно! — расхохотался Лес, вытирая с глаз выступившие слезы. — Герцог Альтийский — мой двоюродный кузен, так что титул мне не принадлежит…       — Да, но это был отличный способ надавить, — процедил Тейт.       — Прости. Мне просто очень хотелось тебя увидеть сегодня вечером.       Тейт раздраженно посмотрел на него.       — Я похож на женщину? — внезапно спросил он.       Лес захлопал длиннющими пепельными ресницами.       — Нет. Конечно, нет.       — Тогда какого хрена?!..       Лес вздохнул.       — Тейт, ну что ты… — Он помассировал пальцами виски и наконец глухо произнес: — Ты просто не знаешь, какое впечатление производишь. Ты же такой… Демоны, да если бы ты был при дворе… ты бы… да тебя бы там на руках носили! Не здесь твое место!       — А где? В твоей постели? — язвительно прошипел Тейт. — Под Его высочеством?        «В точку», — хотелось сказать принцу, но он сдержался.       — Я виноват, что ты такой, что на тебя и у столба встанет?! — принялся защищаться Его высочество.       Щеки стрелка начали медленно наливаться красным, и принц понял, что окончательно пропал.       — Значит, — медленно процедил Кречет, — я вызываю лишь желание валить и трахать?       — Тьфу! — в сердцах сплюнул принц. — Ну что ты как… Я не знаю… Совсем комплименты принимать не умеешь. Но если совсем уж грубо, то я не могу с тобой не согласиться.       Тейт резко встал со стула. Лес взметнулся следом.       — Что опять я не так сказал? — устало спросил он. — Это же правда…       — Зато я не горю желанием вызывать такие сомнительные… чувства, — чеканя слова, прошипел стрелок и направился к выходу.       — Нет, подожди!       Лес молнией метнулся к выходу из палатки и загородил его собой, схватив Кречета за плечи. Мужчина дернулся, как от боли, и отскочил назад, прошипев что-то. Лицо его перекосила легкая судорога отвращения. Лесу казалось, что еще мгновение, и Кречет бы набросился на него. Очень медленно он поднял руки вверх, как делал несколькими минутами ранее, и осторожно улыбнулся.       — Хорошо. Без рук. Я держу свои руки подальше от тебя. Я понял, — спокойно произнес он. — Только останься.       Лицо Тейта ничего не выражало, словно было высечено из камня. Принц продолжал сверлить его взглядом, и тот наконец сдался. Медленно повернулся и сел за стол. Лес тоже занял свое место, налил себе еще вина и немного покачал бокал, чтобы распространить аромат. Не глядя на Тейта, он осторожно спросил:       — Это только на меня такая реакция, или же ты в принципе терпеть не можешь чужих прикосновений?       Кречет долго молчал, но затем все же соизволил ответить:       — В принципе.       — Почему?       Тейт в раздражении запустил пальцы в свои густые черные волосы и посмотрел на принца с досадой.       — Потому что противно, что неясного? — процедил он.       — И ты ни разу…       Теперь уже во взгляде капрала появилось отчетливое желание убивать.       — Прости, прости. Ничего не могу поделать со своим любопытством. Давай перекусим, что ли?       Тейт молча принялся за свою порцию, жуя с какой-то ожесточенной яростью. Его положение его раздражало. Угнетало. Вызывало бешенство. И человек, сидящий напротив, бесил одним своим присутствием. Он чувствовал себя загнанным в угол зверем.       А Лес наслаждался каждым мгновением. Вдыхая аромат лучшего кентерлейского вина из королевских запасов, он смотрел на капрала из-под ресниц и откровенно любовался. Демоны Бездны! Все бы отдал сейчас только за то, чтобы прикоснуться к его губам. Он даже ест сексуально! Сидит себе и словно ничего не замечает. Проклятье! Да осознает ли этот красавчик, насколько он сексуален? Солдат? Да даже за этой грубой военной выправкой он не может скрыть всей притягательности, всей той аристократичности движений! Никакой резкости, никакой четкости в движениях, как у солдат. Все слишком изящно, слишком грациозно… Он словно танцует каждую минуту. Как… как… как эльф! Демон его… Вот на кого он похож, да, точно! Эльф. Темный эльф. А эти губы… Боги! Да за один его поцелуй можно душу Темному продать!       — Ваше высочество, вы людоед? — процедил капрал, отвлекая его от раздумий.       Лес недоуменно заморгал, вырванный из своих сладких грез.       — Что, простите, капрал?       — Спрашиваю, на столе еды недостаточно? — Бешенство сквозило в каждом слове.       До Леса наконец дошло, что он в открытую неприлично пожирает глазами стрелка вот уже десять минут.       — Ну… — хищно улыбнувшись, произнес он, — я бы с удовольствием поменял местами тебя и еду… Разложить на столе и…       — Еще слово, — прошипел Тейт. — И…       — У тебя с собой нет оружия! — хмыкнул Лес.       Тейт сжал челюсти, сдерживая страстное желание познакомить красивое личико принца со своим кулаком.       — Ну ты ведь не разрешаешь руками, так глазами можно?! — продолжал насмехаться принц.       Капрал устало откинулся на спинку своего стула.       — Ты позвал меня, чтобы издеваться?       — Нет. Конечно, нет. Прости. Выпей со мной вина, пожалуйста. — Лес свернул тему, решив, что с комплиментами переборщил. Еще немного, и чаша терпения капрала бы переполнилась.       — Я же сказал, что не пью.       — Один бокал за здоровье твоего принца? — вскинул бровь Лес. — Я сочту твой отказ за личное оскорбление.       Посмотрев на него почти с ненавистью, Тейт опрокинул в себя весь бокал разом, чем заслужил укор Леса.       — Ну кто же так вино пьет? Им надо наслаждаться… Тебя не учили растягивать удовольствие? — промурлыкал он.       У Тейта ужасно зачесались руки, так ему захотелось выпустить стрелу в лоб этому существу напротив. Проигнорировав намеки, он продолжал меланхолично жевать мясо, глядя прямо перед собой.       — Так что насчет карт, капрал? Сыграем? Или у вас вызывает отвращение даже мысль дотронуться до тех вещей, каких касался и я?       Тейт скривился, словно съел лимон.       — Сыграем, — процедил он.