Созвездие Большого Пса

      Небосклон затянуло серой дымкой, сквозь которую смутно была видна россыпь золотистых звезд: ярче всего этой ночью сияло созвездие Большого Пса. Лунный диск щедро одаривал землю светом, а сумеречное небо благодаря светилу приобретало необычный сероватый оттенок. Пара глаз неотрывно следила за сиянием Сириуса — самой заметной точкой в собачьем созвездии. По холму, на котором гордо возлежала Белла, прошел свежий прохладный ветерок. «Близится осень, вот с севера и тянет холодом, — подумала помесь ретривера и шелти. — Надеюсь, Собака-Солнце не покинет нас в холода…». После этой невысказанной надежды мысли Беллы начали развиваться совсем в другом направлении.        «Даже не знаю, что мне теперь делать… — золотистая собака вздохнула. — После прихода Счастливчика моя стая уже не считает, что я Альфа. Да и я сама теперь в этом не уверена. Подумать только — я была так близка к этому! Я могла стать их вожаком! Но вместо этого мое место занял Лай. То есть Счастливчик… Какое непривычное имя! — Невольно заметила Белла, отрываясь от размышлений. — Но, все же, он действительно заслуживает роль Альфы больше, чем я. Как хорошо, что про тот случай со свирепыми собаками уже все забыли… Все, кроме меня. Небесные псы, как же глупо я себя вела!» — Собака пристыжено опустила уши и зарылась мордой в свои бархатистые лапы.        Вдруг совсем рядом раздался треск, будто кто-то подкрадывался к одинокой фигуре на холме. Белла вздрогнула, приподняла уши и напрягла тело, чтобы быть готовой к схватке с неизвестным. Она искоса глянула на их собачий привал у подножья холма — фигура Марты, Счастливчика и Бруно ярко вырисовывались на фоне травы. Должно быть, остальные члены стаи скрылись в их тени. Действительно — вон из-за головы Марты выглядывает белоснежный хвостик. Значит, её стая там, внизу, а крался кто-то незнакомый.        Белла почувствовала чье-то приближение сзади. Вот она уже ощущает на своей золотистой шерстке теплое собачье дыхание… Бывшая Пискля вскакивает на ноги, стремительно оборачивается и бросается на темную фигуру. Вот помесь ретривера уже возвышается над другим псом, пригвоздив его всеми четырьмя лапами к земле. Она оскалила клыки, готовая в любой момент как следует вцепиться врагу в шею. Но, кажется, «враг» был совсем не намерен делать то же самое.       Фигура на земле онемела от неожиданности. Казалось, что она и не подозревала о чьем-то присутствии на холме. Неизвестный враг совсем не собирался нападать на золотистую собаку. Напротив, его намерения были дружелюбными — Белла поняла это по вилянию хвоста незнакомого пса. Или знакомого?.. Сестра Счастливчика как следует принюхалась к чужой шерсти под своими лапами. Небесные псы, да это же…       — Микки?.. — Белла спрыгнула с пастуха и вильнула золотистым хвостом. — Клянусь Собакой-Солнцем, я не хотела причинять тебе вред. Просто ночь ветреная, а ты стоял с той стороны, откуда мне тебя не унюхать… — Начала оправдываться дочь ретривера и шелти. — Ты ведь не злишься на меня? — С надеждой спросила Белла, взглянув глубоко в глаза Микки.       — Злиться на тебя? — Переспросил бордер-колли, удивленно округлив большие умные глаза. — Не говори глупостей. Как вообще можно злиться на тебя? Все давно забыто, не бери в голову. — Микки перевернулся со спины на живот и поднялся на ноги, отряхнув черно-белую шерсть. — Только позволь дать тебе совет на будущее — прежде чем бросаться на собаку, спроси, как её зовут. — Добродушный пастух улыбнулся и улегся на траве. Белла, не веря своим ушам, последовала его примеру.       Она только что чуть не загрызла его, а он будто ничего и не заметил! «Как вообще можно злиться на тебя?» — эти слова, произнесенные псом, эхом отдавались в голове разгоряченной ретриверши. Её шерстка вспотела от резкого прыжка и усилий, которые потребовались, чтобы Микки лежал на земле. Белла чувствовала себя немного растерянно рядом с этим тихим и невозмутимым псом. Если бы она могла, то непременно бы покраснела от ушей до кончика хвоста.       Две собаки лежали под ночным небом совсем близко друг к другу в тишине, которую нарушало лишь отрывистые попытки Беллы перевести дыхание. Теперь она смутилась ещё больше — почему Микки молчит? И зачем он вообще пришел сюда?.. Знал ли он, что здесь, под полной луной, одиноко смотрела она на звезды?       Будто услышав рой мыслей в голове у соседки, пастух нарушил сумрачную тишину:       — Полная луна, созвездие Большого Пса, яркий Сириус… Красивую сегодня картину создали Небесные Собаки, правда, Белла? — Голос Микки звучал так непринужденно, словно он каждую ночь разговаривал с Писклей о звездах. Все, что смогла сделать его собеседница — это промычать что-то неубедительное в ответ.       Опять повисла тишина. Белла уже перевела дыхание и уткнулась взглядом в шерсть Микки. «Какая красивая…» — случайно заметила она и встряхнула голову, пытаясь отогнать эту мысль. Пастух заметил её смущение и грустно опустил голову.       — Прости, я не хотел ставить тебя в неудобное положение. — Извинился он. Белла удивленно подняла уши, но Микки не заметил этого — он будто говорил со своими лапами. — Просто я увидел чью-то фигуру здесь, на холме. Я надеялся, что это ты. — Промолвил он в ночной тишине. Едва смысл этих слов уложился в голове у ретривера, как её сердце забилось с удвоенной скоростью.       «Он надеялся, что увидит здесь меня. Он надеялся, что увидит здесь МЕНЯ!» — Эта мысль не давала ей покоя. А пыталась расценить эту фразу как дружескую симпатию, но сделать этого ей не удалось. Пес, чьей шерстью она любовалось ещё минуту назад, теперь почти признался ей в любви!       Белла заерзала на месте, округлив глаза и боясь посмотреть в сторону Микки. Он, в свою очередь, грустно вздохнул. Мрачные мысли забили его череп до отказа.       «Она ошарашена. Она не полюбит меня. Она надеется, что все это шутка…» — пастух понял, что совершил ошибку. Зачем он сказал это раньше времени?.. Бордер-колли встал на ноги, последний раз с любовью взглянул на Беллу и зашагал прочь вниз по склону. Только через некоторое время золотистая собака поняла, что слишком холодно отозвалась на признание своего друга. Как она могла поступить так со своим старым приятелем, с тем, кто был так дорог ей. Почему Пискля раньше не поняла, что этот пастух значит для нее? «Собака-Солнце, какая же я тупица!».       Белла бросилась бежать к подножью холма, в надежде догнать Микки, прежде чем тот скроется в тени столетнего леса. Собака остановилась, пытаясь разглядеть его фигуру. «Ах, да вот же он! Неторопливо подходит к лагерю… Надо догнать его, прежде чем он подойдет в другим слишком близко — тогда надо будет действовать тише, чтобы никого не разбудить. А ведь мой брат спит очень чутко!..»       Белла напрягла лапы и изо всех сил ринулась к опечаленному псу. Она мчится быстрее ветра, осталось совсем немного! «Микки, дорогой, прости меня…». И вот ей удалось нагнать бедного пастуха. Он остановился, удивленно уставился на свою очаровательную преследовательницу.       — Ради Небесных псов, Микки, прости меня! — Прошептала она, пытаясь успокоить сердце, скачущее галопом внутри неё. — Я не хотела расстроить тебя… Знаешь, мне очень нравится твоя шерсть… — Прошептала она. И лишь потом поняла, как глупо прозвучала последняя фраза. Пастух улыбнулся, смущенно опустил голову и прошептал в ответ:       — Мне тоже нравится твоя шерсть. И ты сама… — Микки был немногословен, но этого хватило, чтобы Белла кинулась к пастуху и с любовью вылизала его уши. Микки радостно завилял хвостом, а когда его спутница закончила, его нос нежно прикоснулся к её носу. Затем бордер-колли аккуратно лизнул Беллу в её золотистую щеку, и пара, идя бок о бок друг с другом, дошла до лагеря.       — Я люблю тебя. — Прошептал Микки, ложась поодаль от остальных.       Белла не ответила. Она лишь улыбнулась и аккуратно положила голову ему на спину.       Прежде чем уснуть, оба они благодарили Небесных Псов за подаренное счастье и мысленно славили Собаку-Судьбу за чудесную лунную ночь, которая привела их друг к другу. Над их головами ярко светило созвездие Большого Пса, а Сириус, самая яркая звездная собака, вилял хвостом и заливался радостным лаем, радуясь воссоединению этой странной пары.