Tedd Deireadh

Молодая эльфийка стояла спиной к дереву. Она напряжена и сосредоточена. Нужен один точный выстрел, всего один! Аккуратно выглянув из-за дерева, она ещё раз увидела его – великолепного оленя. Было жалко убивать такое прекрасное создание, но еда была важнее. Стараясь не дышать, эльфийка натянула тетеву и прицелилась. Где-то сбоку хрустнула ветка, с шумом взлетели птицы. Олень, встрепенувшись, убежал. Эльфийка резко направила стрелу в ту сторону, откуда послышался шум. Кто-то явно приближался. Зашуршали кусты, сквозь них пробирался, громко ругаясь, эльф. – Вот ты где, – обрадовался эльф. – Тебя нет уже довольно долго. – Охота – дело не лёгкое, особенно в этих местах, – улыбнулась эльфийка и опустила оружие. – Кстати, ужин убежал благодаря твоим стараниям. – Вот ведь незадача! – хохотнул эльф. Его задорные зелёные глаза излучали веселье. Ну как можно было на него сердиться? – Но ничего, я думаю, у меня есть кое-что, что тебе придётся по душе. С этими словами эльф достал из-за пояса целых три тушки зайчатины. – Невероятно, ты надеешься накормить этим весь Aen hanse? – Это лучше, чем ничего, – эльф словно забыл, что причиной этого "ничего" был он сам. – Пошли, скоро стемнеет, лучше не отходить далеко от лагеря. Эльф был прав. Дикие земли, что лежали вокруг, таили в себе множество опасностей. Одному здесь сложно выжить. Парочка зашагала по направлению в лагерь. Добыча была скудной, эльфийка надеялась, что сегодня-то уж они поедят. – Вот и вы наконец, ну что там? – отряд явно ждал эльфийку. Aen hanse был небольшим, в него входило всего 30 эльфов – мужчин и женщин. Лагерь их был расположен на маленькой поляне возле ручейка. Поляну окружал густой, дремучий лес.Казалось, ещё чуть-чуть, и вершины деревьев сомкнутся над поляной, образуя купол. Лес ворчал, как настоящий старик. Эльфы слышали его недовольство, но угрозы не чувствовали. Ему явно не по душе было присутствие вооружённых эльфов и их яркие костры. Может быть, в этом и была причина того, что охотиться здесь было крайне трудно. – У нас есть зайчатина, – улыбнулась эльфийка и потупила взгляд, она ждала разочарованных вздохов и упрёков. – Всё хорошо, sor’ca, это лучше, чем ничего, – отряд понимал, он никогда не осуждал. Они были братьями и сёстрами, эту связь не разрушить до самой смерти. – Сегодня можно отдохнуть, завтра предстоит тяжёлая дорога, откройте меха с вином. Если нет вдоволь еды, пусть будет достаточно вина, – эльф, что вышел с эльфийкой из леса улыбнулся всему отряду. Что ж, всё было не так уж плохо. Солнце клонилось к закату, вскоре на небе вспыхнули первые звёзды. Эльфы расположились вокруг костра. Кто-то лежал, кто-то сидел, кто-то пил вино, а кто-то начал играть на флейте всем эльфам знакомую мелодию. Лесная охотница любила музыку. Она соскучилась по ней, поэтому, лишь только первые звуки сорвались с флейты, она вскочила со своего места и призывно окинула отряд. На её призыв откликнулись пара эльфов и пять эльфиек. Ещё мгновение – и они кружились в задорном танце, смеялись, на душе было хорошо. Она танцевала для него, только ему она посвящала свою жизнь. Она любила его зелёные глаза, любила, когда они искрятся радостью, как сейчас. Она любила его. Она знала, что её чувства должны остаться при ней, это была её гарантия того, что они будут рядом. Он сидел возле костра, закурив трубку, и смотрел на танцующих, временами даже хлопал в такт музыке. На душе у него было спокойно и радостно, словно ему снова было всего 50 лет. Он любил свой народ, он любил этот вечер, он был уверен, что всё будет хорошо, по крайней мере сегодня. Но он просчитался. Они все, все ошиблись. На страже было слишком мало эльфов, они все потеряли бдительность, а такого дикие земли не прощают. Первая стрела проткнула грудь одного из танцующих эльфов. Он упал навзничь, из его рта полилась кровь. Всего через пару секунд агонии его глаза потухли. Для этого мира он был мёртв. Эльфы кинулись на защиту своего лагеря, даже не представляя себе, что они уже окружены. Люди, напавшие на них, были неглупы, у них была тактика, они не нападали с разбега. Первым делом они убили стражу, а затем окружили лагерь, пока эльфы наслаждались музыкой и вином. Завязался бой. На поляну, как волна, выбежали люди. Эльфы, полуодетые и растерянные, падали, пронзённые стрелой или мечом. Силы не были равны. Нужно было отступать. – An’badraigh aen cuach! –взревел зеленоглазый эльф, – Bloede dh'oine! Отступать! Но отступать было уже некуда, их сжимали в плотное кольцо. Зеленоглазый сражался в ближнем бою сразу с тремя, но даже если бы каждый эльф взял на себя по пять dh'oine, их задавили бы числом. Лесная охотница понимала, что другого шанса не будет. В кольце людей образовалась брешь, и она должна бежать, забрать зеленоглазого и бежать! Она знала, что бросает свой Aen hanse, но она должна была увести его. Она подорвалась с места и начала искать глазами свою цель. Вдруг раздался страшный вопль. Он раздирал душу, она знала, кому он принадлежит. Эльфийка побежала на крики, и увидела зеленоглазого. Он закрывал рукой половину лица. Из-под его ладони лилась кровь. Тот, кто это сделал, очевидно, лежал с перерезанным горлом у ног эльфа. Поддаваться панике было некогда. Эльфийка оторвала от своей рубашки кусок красной тряпки и быстро перевязала рану эльфа, взяла его за руку и понеслась прочь, бросая товарищей, бросая всех, кто ей был дорог, всех, кто был ей семьёй, всех, кроме него. Зеленоглазый плохо соображал, что творится вокруг, именно поэтому он позволил увести себя с побоища. Она слышала погоню, слышала вдалеке крики своего отряда, но не могла остановиться. Тело напряглось, голова соображала моментально, всё вокруг было как будто замедленно. Она была сплошной комок сосредоточенности и внимания. Эльфийка услышала сзади звук натягивающейся тетивы. Времени не было. Она рванула зеленоглазого эльфа за руку, отправляя вперёд себя и ускорила бег, но стрела нашла свою жертву. Захрипев от боли, эльфийка собрала всю волю в кулак, схватила эльфа за руку и пустилась снова бежать. Впереди, она помнила, впереди водопад! Если они не разобьются о скалы, он спасётся. Это всё, чего она желала. Эльф как будто ожил и очнулся от дурмана, увидев впереди себя эльфийку, грудь которой была пробита стрелой. Эльфийка поняла это сразу. – Бежим, бежим, быстрее, вот и водопад, я вижу его! Быстрее! –она задыхалась, чувствую, как кровь клокочет в лёгких, как она разливается по груди и спине, но это было мелочью. У неё была цель и она её достигнет. Зеленоглазый было попытался вырваться и помочь эльфийке, но та лишь грозно зашипела на него, оставалось всего пара шагов и они достигли реки. Река текла бурно, как раз на юг. Она пронесёт их до самого водопада от преследователей, благо, до него было рукой подать. Эльфы забежали в воду и отдались течению реки. Эльфийка молилась за жизнь любимого, и молитвы её были услышаны. Зеленоглазый вытащил её из воды. Он понимал, что она дважды спасла ему жизнь, а теперь умирала. Эльф опустился рядом с ней на колени и попытался зажать рану руками, слабо понимая, что это бесполезно. – Нет, пожалуйста, нет, прошу... – шепот эльфа был готов сорваться на крик. Эльфийка открыла глаза и положила руку ему на щёку. – Ты должен был жить. Я принимаю свою судьбу. Прими и ты, – она закашлялась, изо рта брызнула кровь и полилась по шее, – Прощай, Йорвет. Я умерла бы за тебя не раздумывая ещё раз. Эльфийка дёрнулась. Её глаза закрылись навсегда. *** В этот момент во Флотзаме раздался плач ребёнка. – Это девочка,– сказала повитуха матери.