Иногда важно верить в то, во что верить бесмысленно

Толпа журналистов, яркий свет, вспышки фотокамер. Все взгляды устремлены на небольшой подиум к высокому молодому человеку на черном кожаном диване. Рядом седовласый мужчина, очевидно, помощник, задача которого - координировать вопросы репортеров. В центре толпы, затерявшись где-то в последних рядах, стоит Вероника. Девушку снабдили не только приглашением на этот вечер, но и торжественно вручили бейдж с её именем и настоящий профессиональный диктофон (благодарить за эту добычу следовало юного хакера Чарли). Но она до сих пор не уверена, что происходящее с ней - реальность. Неформальная встреча в одном из популярных клубов Лондона в самом разгаре. В течение полутора часов человек в центре импровизированной сцены с внимательной и доброй улыбкой отвечает на многочисленные вопросы. Иногда, будто смущаясь, убирает со лба волнистые каштановые кудри. Порой он искренне смеется, и тогда вокруг его глаз разбегаются лучики-морщинки. Публика с восторгом внимает каждому его слову, а камеры пытаются запечатлеть то обаяние, которое, кажется, волнами исходит от него. В центре внимания тридцати с лишним человек – британский актер Бенедикт Камбербэтч. *** Наконец звучит ответ на последний вопрос, и журналисты неохотно убирают фотокамеры, блокноты и диктофоны. Находясь еще под впечатлением от интервью, Вероника опускает глаза на свой небольшой записывающий приборчик, смотрит на него несколько секунд, и с ужасом понимает, что он …выключен. Судорожно втянув в себя воздух, Вероника чувствует, как её с головой накрывает волна подступающей паники. Голоса вокруг неё постепенно сливаются в однообразный неприятный звон. Не сразу обнаружив, что осталась почти одна в центре полупустого зала, девушка почувствовала, что глаза постепенно заволакивает тяжелая соленая влага. Моргнув, Вероника выпустила на волю две довольно крупные слезинки, медленно выдохнула распирающий легкие воздух… и тут ощутила на себе чей-то взгляд. Повернув голову в сторону девушки, мистер Камбербэтч смотрел на неё внимательным долгим взглядом и слегка хмурил брови. Затем, привлечённый вопросом седовласого мужчины, перевел взгляд на собеседника. Как ни странно, но это вывело Веронику из оцепенения. «Господи, надо убираться как можно скорее!» - пронеслось у неё в голове. На ходу вытирая тыльной стороной ладони мокрые дорожки на щеках, она стремительно направилась в сторону фойе. Приняв из рук швейцара свой короткий светло-серый плащ, попыталась одеться. Дрожащие руки не слушались, никак не хотели попасть в рукава. В голове стучало: «Нужно быть полной дурой, чтобы завалить такое интервью!» Стараясь сдержать подступающие к горлу слезы, Вероника уже схватилась за ручку двери, как вдруг кто-то мягко, но уверенно потянул её за рукав. Испуганно развернувшись, она увидела перед собой того приятного немолодого собеседника, который сопровождал актера во время интервью. - Извините, мисс… - седовласый человек поискал глазами бейджик на её блузке - …Романовская? Не могли бы Вы немного задержаться? - А в чем дело? – в растрепанных чувствах Вероника подумала, что нужно было уходить скорее. Между тем мужчина, аккуратно взяв её под руку, ободряюще улыбнулся: - Вы не волнуйтесь, все будет хорошо. Идемте со мной. Ничего не понимая, Вероника позволила увести себя обратно во внутренние покои клуба. - Сюда. Присаживайтесь, пожалуйста. Что Вам принести? Чай или кофе? – незнакомец усадил её в уютную кабинку на двоих. Сбитая с толку Вероника, вежливо поблагодарив, пролепетала, что ничего не нужно. Мужчина кивнул и удалился. Вероника огляделась, пытаясь собраться с мыслями. Что, если её вычислили каким-то образом? Тогда ей придется объяснять, как она попала сюда. Не хотелось подставлять Чарли и тем более его отца, они хорошие люди и не заслуживают наказания. Вероника твердо решила взять вину за инициативу проникновения в клуб на себя. *** Повернув голову к входу, она ахнула от неожиданности, наткнувшись на внимательно изучающий взгляд светло-голубых глаз. Рядом с ней стоял мистер Камбербэтч. - О, простите, я не хотел Вас напугать, мисс… Романовская? – вежливо извинился актер, - позвольте? – вопросительный взгляд и мистер Приветливая Улыбка сел напротив Вероники. – Добрый вечер. Разрешите представиться: Бенедикт Камбербэтч. - Здравствуйте. Я знаю, кто Вы, мистер Камбербэтч, – скорее выдохнула, чем сказала Вероника. - Просто Бенедикт, пожалуйста. Да, в этом у Вас преимущество, – казалось, его веселит ситуация. – Вы не боитесь сломать предмет, который так сильно сжимаете в руках? – уголки его губ слегка приподнялись в едва уловимой улыбке. Вероника нервно сглотнула. Она почти забыла про злосчастный диктофон, в который судорожно вцепились её пальцы. Пока она размышляла, какой ответ покажется более правдоподобным, вернулся седовласый незнакомец, поставил на стол напитки, улыбнулся ей и так же молча удалился. - Э-э, хорошо, спасибо… Бенедикт, - Вероника подбирала слова, - Видите ли, я не профессиональный журналист … и никогда им не была, - выпалила она, почувствовав, что щеки заливает густой румянец. «Я просто несчастная идиотка, забывшая включить диктофон», - добавила она про себя. -Я знаю, – казалось, он радуется тому факту, что его обманули. – Это я уже понял. Вы смущены? Дело в том, что настоящие репортеры никогда не убегают так стремительно, не получив то, ради чего они пришли. И потом, где Вы видели постоянно краснеющих журналистов? – он снял с подноса и поставил перед ней стакан с минеральной водой. – Прошу Вас. - Спасибо. А как Вы догадались, что я не получила то, что хотела? – Вероника все еще не могла придти в себя. - По Вашему лицу, – просто ответил он. – Так что случилось? - Дело в том, что мне поручили задать Вам несколько вопросов, а мой диктофон…он не сработал, - совсем тихо произнесла девушка. - Поручили? – он слегка нахмурился, - И кто же, осмелюсь спросить? - О, я не совсем правильно выразилась. Это мои ученики. Мы приехали из России по образовательной программе. Вы очень популярный человек в нашей стране… - Так Вы – учитель? – лицо мистера Камбербэтча мгновенно смягчилось. Он снова улыбчив и приветлив. – Это неожиданно, - добавил он как бы про себя. - Прошу прощения, у Вас великолепный английский, я не сразу заметил. Вероника не знала, может ли она сделать следующий шаг, но решила все-таки рискнуть и выполнить возложенную на неё миссию до конца. – Бенедикт, могу ли я задать Вам несколько вопросов? И можно ли мне воспользоваться диктофоном? – уже более робко добавила девушка. Британский актер слегка откинулся на спинку кресла и несколько мгновений внимательно изучал собеседницу. Вероника боялась пошевелиться и спугнуть так вовремя вернувшуюся удачу. Наконец, будто решившись, Бенедикт коротко кивнул. - Но только одно условие: никаких вопросов о личной жизни! – твердо заявил он. - Да, конечно, я бы никогда… - пролепетала Вероника, но тут же замолчала, увидев усмешку на его красиво изогнутых губах. « Возьми сейчас же себя в руки!» - урезонила она свои расшатанные нервы и дрожащими пальцами включила диктофон. - Итак, Бенедикт, пожалуйста, расскажите мне о своем детстве и родителях. Взгляд знаменитого Шерлока смягчился. - Я горжусь своими родителями. Они дали мне всё, о чём может мечтать ребенок: любящую семью, уютный дом с прекрасным садом, великолепное образование. Мы жили недалеко от Кенсингтона. Мама выращивала на балконе множество цветов. А у бабушки был прекрасный сад, где я любил прятаться среди растений, за что мне частенько попадало. Вероника смотрела на этого удивительного человека и видела, как от детских воспоминаний меняется его лицо. Напряжение, едва уловимое в начале встречи, отступило, черты лица разгладились и смягчились. Слушая этот глубокий чувственный баритон, девушка сама понемногу успокаивалась. На душе как будто стало теплее и уютнее. - Как произошло, что Вы решили посвятить себя актерской профессии? Известно, что Ваши родители сначала не одобряли Ваш выбор. - Верно, - Бенедикт внимательно посмотрел на неё. – А Вы, оказывается, выполнили домашнее задание. Когда я учился в старших классах в закрытой школе Хэрроу, мне посчастливилось сыграть роль учителя в пьесе Теренса Рэттигана «Версия Браунинга». Понимаете, я просто влюбился в эту постановку! Наверное, именно тогда я понял, что без драматического искусства существовать не смогу. Мои родители слишком хорошо знают оборотную сторону актерской профессии. Все эти подводные течения, невозможность быть всегда востребованным, чрезмерное внимание прессы, искажающей реальные факты в погоне за сенсацией. – Он задумался ненадолго, потом продолжил: – Родители никогда не навязывали мне свой выбор. Хоть для них моё поступление в Манчестерский институт искусств был почти ударом. Но они очень мудрые люди. - Он вздохнул, во взгляде промелькнул печальный отголосок воспоминаний, – и за это я им особенно благодарен. -У Вас замечательная семья, это правда. – Они смотрели друг на друга. Каким странным свойством обладают его глаза: льдисто-голубые, прохладные, а светятся таким теплом, будто ясное небо в солнечный день. Во взгляде этого необыкновенного человека чувствовался такой невероятный магнетизм и одновременно какая-то спокойная доброжелательность, что смотреть на него можно было часами. Наконец, она заставила себя продолжить: - Бенедикт, скажите, пожалуйста, считаете ли Вы себя азартным человеком? - Я думаю, что не склонен проявлять бездумный азарт в чем-либо… кроме своей профессии. Конечно, меня увлекает езда на мотоцикле. Когда я еду на своём Honda CBF, я чувствую дуновение смерти на каждом углу, особенно в Лондоне. Но вожу я достаточно осторожно, соблюдая правила. Кроме того, я увлекаюсь скайдайвингом, сноубордингом, кайтсерфингом. Я скорее могу назвать себя сорвиголовой, нежели причислить к разряду мачо, – усмехнулся он. -Расскажите, что особенно важно для Вас в актерском мастерстве? – Веронике интересно было все, что касалось этого человека и его творчества. - В актерской профессии нужна определенная доля выносливости и четкие представления о своем будущем. Иначе это может превратиться в поиск острых ощущений. Поэтому актеру просто необходимо твердо стоять на ногах и чувствовать себя профессионально подкованным. - Какие сыгранные роли имеют особенное значение для Вас? - Каждая роль по-своему значима, - он задумчиво обхватил двумя пальцами подбородок. - Если говорить о самой сложной актерской работе, то это, наверное, роль Джулиана Ассанжа. Самой тёмной моей ролью пока остается роль соблазнителя в картине «Искупление». Есть роль-мечта: сыграть в кино рокера Девида Боуи. Невозможно выделить какую-то одну работу. Мне нравится относиться к каждой работе, как к первой, и я готов разнообразить свои роли. - Какое отношение должно быть у актера к популярности по Вашему мнению? – девушка слегка волновалась, задавая этот вопрос. - О, это кружит вам голову, ведь все это внимание очень лестно. – Бенедикт задумался на мгновение. - Я рад, что мне теперь более доступны новые роли, новый опыт. Я достаточно насмотрелся на других актеров, на которых свалилась слава и известность, и мне кажется, тут всего два варианта: ты либо играешь в эти игры, либо нет. Нужно просто быть очень осторожным. - А как же роль знаменитого сыщика? Ведь именно благодаря Шерлоку Вы обрели мировую популярность и славу. - Я всегда буду сниматься в «Шерлоке» - это то, от чего я совершенно не собираюсь отказываться. Я слишком люблю его. Это нелегкий труд, но он вознаграждается, и так много прекрасных людей вовлечено в этот проект. Мы любим наших поклонников, и мы любим своё творение. Невероятно быть частью всего этого, такое бывает довольно редко. - Как Вы боретесь с плохим настроением или депрессией? Или у Вас просто не бывает на это свободного времени? – Вероника улыбнулась, предвкушая ответ. - Лучшее средство от депрессии – моя работа. А единственное средство от хандры – фисташковое мороженое с грецким орехом. Хотите попробовать? – по-мальчишески задорно улыбнулся он. Доедая мороженое, они продолжали беседовать. Теперь уже мировая знаменитость интересовался самыми обычными вещами: спрашивал о её работе и учениках, о жизни в России, о том, счастлива ли она в профессии. И делал он это абсолютно искренне, как обычный человек, которому действительно интересно узнать подробности жизни собеседника. Покинув уютную кабинку, Вероника прошла с актером в просторный общий зал клуба. Там уже веселилась молодежь, гремели популярные музыкальные хиты. Увидев их маленькую компанию, несколько человек, улыбаясь, подошли поприветствовать Бенедикта. К удивлению Вероники актер представил её, как преподавателя из России. С ней тепло поздоровались. Завязалась легкая, ни к чему не обязывающая беседа. Неожиданно громкий отзвук клубной музыки сменился более романтичной медленной лирикой: зазвучал довольно старый хит. Бенедикт отстранился от дружеской компании и, повернувшись к Веронике, посмотрел ей в глаза: - Мисс Романовская, … Вероника, - сделав ударение на втором слоге, произнес он глубоким чувственным голосом, - Не подарите ли Вы мне этот танец? – он терпеливо ждал ответа. Вероника слегка оторопела. Видя нерешительность девушки, Бенедикт с улыбкой проговорил: - Ну же, смелей! Не давайте мне повода лишний раз убедиться, что хорошее воспитание – моя самая большая проблема. Выйдя, наконец, из состояния близкого к ступору и покраснев, наверное, в десятый раз за вечер, Вероника молча протянула руку навстречу его теплой ладони. Сказать, что танцевал он божественно – значит, ничего не сказать. Он мягко и уверенно вёл свою партнершу по волнам завораживающей мелодии. Страх и скованность отступили. Вероника полностью подчинилась музыке и движениям и вскоре сама почувствовала удовольствие от танца. В её груди ещё дрожал маленький хрустальный колокольчик волнения, но разбиваться вдребезги не собирался. Напротив, он зазвучал с каким-то необъяснимым трепетом и наполнял одновременно огромной радостью и щемящей тоской, проникая в каждую клеточку. - Вероника, как часто Вы посещаете Лондон? – прервал молчание мягкий баритон. Вероника подняла взгляд на партнера. Ей показалось, что вопрос прозвучал слегка небрежно, будто вскользь. - Раз в году в течение уже трех лет, – ответила она. - Не хотелось бы Вам путешествовать чаще? - К сожалению, пока нет такой возможности. Но у меня есть мечта, - лицо Вероники осветила улыбка. Бенедикт замер и, казалось, перестал дышать. – Конечно, она немного наивная. И это бессмысленно: мечтать о невозможном, когда есть другие возможности. - Так о чем Вы мечтаете? – тихо спросил он. - Мне всегда хотелось увидеть Лондон под Рождество, – ответила девушка. - О, это действительно хорошая мечта, напрасно Вы сомневаетесь! – мягко улыбнулся Бенедикт. – Кстати, Вы прекрасно танцуете. - Спасибо. У меня прекрасный партнер. Танец подошёл к концу, но ещё несколько мгновений молодой человек не выпускал её пальцы из своей руки. Вероника моргнула, пытаясь разрушить чары, навеянные музыкой. И тут впервые за вечер вспомнила о времени. - Простите, я Вас, наверное, задержала! – испуганно пробормотала она. – Который час? – лихорадочно порывшись в сумочке, Вероника выудила свой мобильник и с ужасом уставилась на экран: - Два часа ночи! Обеспокоенный её паникой, мистер Камбербэтч вопросительно смотрел на девушку. Она попыталась связно объяснить: - У меня утренний рейс из Хитроу. Но я должна собрать свою группу, багаж…и… - Во сколько Ваш самолет? – сосредоточенно сдвинул он брови. - В десять утра вылет, - прошептала Вероника. Боже, как же она не уследила за временем? Впрочем, здесь как раз всё понятно… - Успеете. Я довезу Вас, идемте! – порывисто схватив девушку за руку, он быстро направился к выходу. – Где Вы остановились? Назвав адрес, Вероника подумала, что он вызовет такси. Каково же было её изумление, когда Бенедикт направился к VIP выходу, возле которого стоял чёрный красавец-мотоцикл HONDA CBF, сверкая серебристыми боками. Девушка в недоумении остановилась. - Надевайте! – протянув ей шлем, Бенедикт водрузил себе на голову второй и привычным движением опытного байкера сел за руль мотоцикла. – Садитесь и держитесь крепче! – в его голосе послышались стальные нотки. Вероника смотрела в его глаза сквозь прорези шлема. «А говорил, что не азартный человек,… » - не ко времени подумала она. Будто прочитав её мысли, Бенедикт медленно, с нажимом произнёс: - Даю Вам слово, что довезу Вас в целости и сохранности. Это сэкономит Вам время! – и уже мягче: – Не бойтесь, я осторожен за рулем. Вам приходилось видеть ночной Лондон? *** Мотор взревел. Вероника вцепилась в спину Бенедикта, боясь что пальцы соскользнут с гладкой поверхности кожаного пиджака, но этого не произошло. Они летели по опустевшим улицам ночного города из тени в свет уличных фонарей - и обратно в тень. Мимо проносились жилые дома, офисные здания с пустыми глазницами окон; светящиеся неоном вывески мелькали, сливаясь в одну полоску. Завороженная скоростью, ночным влажным воздухом и ощущением абсолютной свободы, Вероника расслабилась. Вот они выехали на набережную Темзы, и у девушки захватило дух. Сияя золотыми огнями, центр Лондона был великолепен! Золотой свет отражался в воде, делая речную рябь какой-то нереально плотной. В ясном ночном небе отчётливо мигали холодные звезды. Сияющая башня Биг-Бена высилась золотым столбом, устремленным в звёздное великолепие небес. Здание Парламента показалось Веронике волшебным кораблем, величественно проплывающим мимо куда-то в безвременье… Но вот центр Лондона остался позади. Постепенно улочки становились уже, многочисленные магазинчики, кафе и пабы встречались все реже, а дома перешли в разряд однотипных. Вероника поняла, что скоро её сказка подойдет к концу и непроизвольно еще крепче прижала лицо к кожаной спине. Наконец, они въехали в район юго-восточного Лондона. Мотоцикл сбавил скорость. Уточнив еще раз адрес, Бенедикт медленно вел своего стального друга, пока не отыскал нужный дом. Они остановились в свете фонаря. Слезая с мотоцикла, Вероника мучительно подбирала слова, которые нужно сказать, … и которых говорить не следует. - Вот Вы и дома, - сняв шлем и небрежно взъерошив волосы, Бенедикт внимательным взглядом окинул её с головы до ног. – Надеюсь, поездка Вам понравилась? Я не дал повода считать меня слишком безрассудным? – мягкий баритон прозвучал немного иронично. - У меня нет слов, чтобы выразить Вам благодарность … за всё! – пытаясь говорить спокойно, Вероника все же волновалась. – Понимаю, что отняла у Вас так много времени, лишив сна и отдыха! Простите… - Лишили сна? – он в задумчивости посмотрел долгим взглядом, - Что ж, Вы правы отчасти. Но я был рад помочь сдержать обещание, данное Вашим ученикам! – он улыбнулся, - и думаю, теперь Ваш авторитет возрастет, – морщинки вокруг его добрых глаз стали отчётливее. Мир изменился. Вероника чувствовала это. Время как будто остановилось и загустело вокруг них. Стало жарко, и Вероника почему-то перестала дышать… Бенедикт смотрел на неё с доброй открытой улыбкой и едва уловимым оттенком нежности и вдруг протянул ей руку со словами: - А знаете, мисс Романовская, я ошибся. Из Вас получился превосходный журналист. У меня никогда ещё не было интервью, так удивительно похожего на свидание! – он поднес её ладонь к своим губам. Вероника затаила дыхание. Прикосновение теплых губ было лёгким, как крылья ночного мотылька. - Благодарю Вас, мистер Камбербэтч…Бенедикт. Я очень счастлива, что встретилась с Вами, - она понимала, что хочет высказать больше, гораздо больше, чем может себе позволить, - Это была самая удивительная поездка в Лондон и самая волшебная ночь в моей жизни! – тихо добавила девушка. Время прощаться и уходить. - Наверное, будет лишним ещё раз напомнить, что в России Вам будут очень рады? – напоследок спросила она. - Думаю, мне всегда будет приятно услышать это. Особенно от Вас, - тихо ответил актер. - Я пойду. Уже поздно. Спасибо, что привезли меня. И … спасибо за всё! - До свидания, Вероника! Берегите себя. И помните, что нужно верить в мечту, какой бы бессмысленной она не казалась! «О чем это он?» – пронеслось в голове девушки, а её спутник, надев шлем, уже заводил мотор своего мотоцикла. В прорези шлема ещё раз блеснули улыбчивые голубые глаза, он коротко кивнул и, плавно развернувшись, уехал в ночь. Вероника смотрела вслед удаляющемуся мотоциклу, пока не защипало в глазах. Внутри у неё как будто выключили свет. « Всё. Подумаю об этом завтра!» - процитировала она героиню известного романа. « А сейчас – спать. Если усну… Завтра – самолет». *** Утро выдалось ясным и предвещало солнечный день. Вероника порадовалась бы сообщению о штормовом предупреждении, урагане и задержке рейса, но разве это изменит её жизнь? Ей не хотелось улетать домой, впервые за все время. Потому что жизнь Вероники изменилась этой ночью. И теперь уже не будет прежней. Никогда… Ожидая посадки в аэропорту Хитроу, Веронике пришлось на время забыть о переживаниях. Во время регистрации и оформления багажа она следила за своей группой. Ребята с самого раннего утра находились в полном восторге от того, что их затея удалась. Девушке неплохо удавалось поддерживать видимость прекрасного настроения, улыбаясь и отвечая на постоянные вопросы учеников. Началась посадка на рейс. Автоматически протянув посадочный талон у пропускного турникета, погруженная в свои мысли, Вероника не сразу сообразила, что сотрудница паспортного контроля обращается к ней. - Простите, что Вы сказали? Что-то не в порядке с документами? – переспросила Вероника, возвращаясь к реальности. - Вам просили передать вот это, - на мгновение девушка исчезла за перилами турникета, а когда вернулась, в её руках появилась небольшая коробочка, перевязанная лентой. – Всё проверено, можете проходить. - Кто просил? – ничего не понимая, Вероника осторожно взяла в руки посылку. В груди громко стучало. - Ничем не могу Вам помочь, извините, – Видно было, что времени и желания объяснять у неё нет. - Думаю, Вы узнаете это, когда откроете. - Спасибо большое, - растерянно поблагодарила Вероника и прошла через турникет. *** Сидя в кресле авиалайнера, Вероника аккуратно развязала шелковую ленточку и открыла крышку коробки. Внутри находился круглый стеклянный предмет. Осторожно обхватив пальцами прозрачную поверхность, девушка медленно вытащила его наружу. Это был стеклянный шар. Едва дыша, она легким движением покачала шарик из стороны в сторону. Внутри стеклянного купола взметнулись белые хлопья пушистого снега. Падая, они укрывали собой маленькую, но хорошо узнаваемую копию Лондона, украшенного рождественскими огнями. На глаза навернулись слезы. Она вспомнила слова, сказанные удивительному человеку всего несколько часов назад, и улыбнулась. Капитан авиалайнера поприветствовал пассажиров, сообщил технические данные полета, объявили взлет. А Вероника все продолжала смотреть на заснеженную сказку крошечного города в волшебном шаре. Затем взгляд её скользнул на дно упаковки. Сердце забилось сильнее. Дрожащими пальцами она вынула небольшую карточку, на которой размашистым почерком была выведена надпись: «Иногда важно верить в то, во что верить бессмысленно»… Девушка улыбнулась сквозь подступившие слезы и опять посмотрела на подарок. В волшебном шаре над маленьким городом всё ещё кружился рождественский снег. *** По утреннему шоссе из аэропорта Хитроу в сторону Лондона стремительно летел черный мотоцикл Honda CBF…