We were born for this

Рождество – самый прекрасный праздник. В это время все люди, не зависимо от возраста, становятся счастливее и добрее. В каждом доме царит праздничная и по-настоящему волшебная атмосфера. Это время чудес и исполнения желаний. И этот день был действительно чудесным. Проснувшись достаточно рано (да,10.30 утра это рано), я буквально сразу принялась готовиться к вечеру. Пока отец ушёл докупать всё необходимое для ужина, я взялась за уборку. Я подключила свой лэптоп к стереосистеме в гостиной и включила музыку на максимум. Я раскладывала вещи по местам, протирала пыль и, время от времени, пританцовывала под песни из своего «Рождественского» плейлиста. Позже вернулся отец и стал мне помогать. И это было очень счастливое и весёлое время. Мы вместе танцевали, смеялись и просто веселились, совсем как в старые времена. Времена, когда мама была жива. После уборки отец, как обычно это происходит, сел перед телевизором за просмотром одного из фильмов, что крутят каждое Рождество. Я же ушла на кухню и принялась за готовку. Играла всё та же музыка, но только теперь уже у меня в наушниках. На часах было 14.05, когда песню Джастина Бибера - Under the Mistletoe сменила мелодия моего телефона. Я отключила наушники и, увидев имя абонента, с улыбкой ответила. - Как продвигается подготовка? - О, лучше не спрашивай! Я представляла, что мы будем дружно и весело украшать дом, как во всех этих фильмах о подростках, но, кажется, ещё немного, и я совершу массовое убийство, - голос Эмили звучал уставшим и раздражённым. - Неужели всё так ужасно? - Уж поверь мне. Джейс и Ник ведут себя как идиоты, а Эшли и Бен не могут провести и минуты без того, чтобы не облизать лица друг друга! Калеб тут самый адекватный, хотя я готова поставить 50 баксов, что мысленно он сейчас вместе с Джейсом обматывает Ника гирляндами и серпантином. - Ставлю сто баксов, - усмехнулась я . - Скажи мне, что у тебя всё проходит получше! - Это действительно так. Я уже забыла, когда в последний раз так веселилась вместе с отцом. Я чувствую себя счастливой, - на последнем слове мои губы растянулись в лёгкой улыбке. - Я рада это слышать. И надеюсь, что то, что я собираюсь рассказать, не испортит твоё прекрасное настроение, - улыбка моментально сошла с моего лица, а всё тело напряглось в ожидании. Было слышно, как подруга сделала глубокий вдох, а затем произнесла: - Джейс и Лили расстались. Тарелка, которую я держала в руках, с грохотом упала на пол и разбилась на части. Повисла гробовая тишина. А я не могла произнести ни звука и тупо смотрела на это множество белых осколков у моих ног. - Кэтрин, у тебя всё нормально? – из гостиной послышался обеспокоенный голос отца. - Д-да, пап. Просто разбилась тарелка, - как можно быстрее выдавила я из себя. - Кэт, ты в порядке? – голос подруги звучал также взволнованно и напряжённо. Осторожно переступая через осколки, я вышла из кухни и побежала по лестнице на второй этаж. Оказавшись в своей комнате, и заперев дверь, я громко зашипела в трубку. - Ты в этом уверенна? Откуда ты вообще знаешь? - Мы с Эшли видели, как он говорил с парнями о чём-то и тут же вклинились с требованиями объяснений, мол «что это за секреты от нас». И тогда он рассказал. Они с Лили вчера снова крупно повздорили. Лили говорила ему, как ей всё надоело, и как она устала. И тогда он просто сказал «нам нужно расстаться», и она совершенно спокойно согласилась. Они, вроде как, расстались друзьями. - А про что говорила Лили? Что именно ей надоело терпеть? - я всё ещё не могла поверить в реальность слов Эмили. - Думаю, она имела в виду их ссоры. Джейс сказал, что в последнее время они только и делали, что ссорились, и, видимо, всё просто дошло до точки кипения. - Ого, - признаться, эта новость шокировала меня. Все мои мысли и чувства смешались в один большой ком, который я, даже при большом желании, смогу распутать совсем не скоро. Если вообще смогу. - Ого? Это всё что ты скажешь? - Я всё ещё пытаюсь это переварить. - Но ты хотя бы осознаешь все масштабы этого расставания? – я так и видела этот требовательный взгляд Эмили. Им я награждалась каждый раз, когда, по словам подруги, не понимала совершенно очевидных вещей. - Масштабы? О чем ты? - О, Кэт, ты меня поражаешь! Джейс расстался с Лили из-за тебя! И теперь вы просто обязаны во всём разобраться и быть наконец-таки вместе. - С твоих слов всё так легко и просто. - А что же здесь сложного? Просто поговори с ним! – Эмили всё больше и больше повышала голос, и я молилась о том, чтобы Джейс не услышал её крики по ту сторону телефона. Зная подругу, она запросто может его не заметить, даже если он будет стоять прямо у неё за спиной. - Во-первых, не кричи, пока Джейс тебя не услышал. Во-вторых, как я с ним поговорю? Не могу же я просто позвонить ему и сказать: «Привет. Я слышала, ты теперь свободен. Почему бы нам не начать встречаться, ведь я так и ждала, когда вы расстанетесь!» - А ты не думала просто придти сегодня на вечеринку и поговорить где-нибудь наедине? И Джейс меня точно не услышит. Он всё ещё слишком занят превращением Ника в Рождественскую ёлку. Должна признать: идея с вечеринкой была отличной. Я бы очень хотела туда попасть и, наконец, расставить все точки над «и». Но я не могла этого сделать. Я так долго ждала этот праздник, чтобы провести его с папой и наладить с ним отношения, и не могу отменить всё из-за Джейса. Это наверняка расстроит папу, и уверенна на 99.9%, что, если я уйду, он проведёт Рождество в компании бутылки, а мне этого совсем не хочется. И вообще, почему это я должна чем-то жертвовать? Если Джейс также хочет поговорить, то он найдет способ сделать это. В этом он профи. - Кэт, ты всё ещё тут? – голос подруги вывел меня из раздумий, и я поняла, что молчу уже довольно долго. - Да. Просто обдумывала всё. - И к какому заключению пришёл твой гениальный ум? - Как и прежде, я не могу пойти на вечеринку из-за отца. И если ты права, и Джейс действительно расстался с Лили из-за меня, то он найдёт повод для разговора со мной. - И ты уверенна в своём решении? – с сомнением спросила Эмили. - Абсолютно. - Конечно же. Позвони мне, как только передумаешь. А сейчас извини, но мне пора, пока эти идиоты не испортили все украшения. На том конце тут же послышались короткие гудки. А ведь я даже не успела возразить этой мисс Самоуверенность. Я передумаю? С какой это стати? Я уже всё решила, и думать тут больше не о чем. Немного успокоившись, я всё же решила оставить тему Джейса и, наконец, заняться делами. Вернувшись на кухню, я первым делом убрала осколки от бывшей тарелки, а затем, включив музыку, полностью погрузилась в готовку. *** На столе с белой скатертью стоят маленькие свечки и тарелки с различными блюдами. Из-за небольших размеров самого стола, кажется, что еды больше, чем есть на самом деле. Комнату наполняет приятный аромат хвои и запечённого цыплёнка. Яркий свет от гирлянды играет на стенах гостиной. Вечер просто прекрасен. Мы с папой сидим за праздничным столом, наслаждаясь нашим ужином, и время от времени непринужденно беседуем. При разговоре несколько раз упоминаем маму, вспоминая разные случаи из прошлого. Поначалу, я боялась говорить о ней. Боялась папиной реакции и испорченного вечера, но всё оказалось даже лучше, чем я ожидала. Именно такое Рождество я и хотела. Но не будем забывать, что это всё-таки я и у меня ничего не проходит идеально. Около половины 11 мне позвонила Эмили. Из динамика телефона доносилась громкая музыка и голоса людей – полная противоположность моего тихого и уютного вечера. Из-за шума я не смогла разобрать и половины слов, сказанных подругой. Кажется, Эмили настойчиво просила меня придти, пока, судя по голосу, уже изрядно подвыпивший Ник не забрал у неё телефон и не стал, пытаясь перекричать музыку, поздравлять меня с Рождеством. Кажется, он пел All I Want for Christmas Is You, когда Эмили вновь забрала у него телефон и ещё около трёх минут просто смеялась в трубку. Судя по всему, мои друзья отлично проводили время. Я уже собралась прекратить этот бессмысленный «разговор» и положить трубку, когда услышала до боли знакомый голос. Джейс что-то говорил, а точнее, кричал кому-то из ребят, но я не смогла разобрать ни единого слова. Разочарованно, я прервала звонок, зная, что если Эмили решит мне сказать что-то действительно важное, то перезвонит. Я вернулась за стол к отцу и продолжила ужинать, но уже с меньшим энтузиазмом. Я пыталась всё так же непринужденно болтать и шутить, но мыслями я уже была в нескольких кварталах отсюда, среди орущей толпы и гремящей музыки. Моя уверенность касательно того, как я хочу провести этот вечер, постепенно улетучивалась. Забавно: для того, чтобы понять, что я изменю своё решение, мне понадобилось услышать голос Джейса, в то время как Эмили хватило глубоких знаний обо мне. Моё настроение постепенно снижалось до нуля, и, как я не старалась это скрыть, папа всё же заметил. - Кэт, что происходит? Тебя что-то беспокоит? - Нет. Всё замечательно, - я поняла, что меня уличили во лжи, когда на лбу отца пролегла глубокая складка, а взгляд помрачнел. - Не ври мне. Что случилось? Ты сама не своя после звонка Эмили, - и с каких это пор он такой внимательный? - Пап, не волнуйся. Эмили просто рассказала, как проходит вечеринка, - я как можно более равнодушно пожала плечами для убедительности. - И ты пожалела, что не пошла, а осталась дома вместе со мной? – в голосе отца послышались нотки разочарования, и я тут же спохватилась. Предполагалось, что весь вечер мы будем счастливы и нельзя допустить, чтобы мои душевные терзания испортили папе настроение. - Нет, пап! Ни в коем случае. Я очень рада, что провела этот вечер с тобой. Мне этого не хватало, - на последних словах мой голос слегка дрогнул, и я почувствовала подступающий ком в горле. - О, моя малышка, иди сюда, - папа встал и, обогнув стол, притянул меня в крепкие объятия. Я уткнулась в его плечо и позволила слезинке скатиться вниз по щеке. - Я очень рад, что ты провела этот вечер в компании своего старика. Я знаю, что в последнее время тебе пришлось нелегко, и мне очень и очень жаль, - я погладила отца по спине и слегка отпрянула, заглядывая ему в лицо. Глаза его слегка блестели, что растрогало меня ещё больше и слёзы уже градом стекали вниз. - Всё в порядке, пап. Я прощаю тебя, - с улыбкой произнесла я. Губы отца дрогнули в лёгкой ответной улыбке. - Я хочу, чтобы ты пошла на эту вечеринку. - Что? Нет, пап… - За меня не беспокойся. Я всё равно собирался скоро лечь спать. Ты провела со мной чудесный вечер, и я очень благодарен тебе за это. Ты проделала такую большую работу сегодня и заслужила отдых вместе с друзьями. - Ох, пап, - всхлипнула я и снова крепко обняла отца. – Я люблю тебя. - И я тебя, малышка. А теперь вытри слёзы и сообщи Эмили, что ты скоро приедешь. Можешь взять мою машину, - отец выпустил меня из объятий и я, широко улыбнувшись, кивнула в ответ. - Спасибо, пап. Отец лишь улыбнулся, и я, схватив телефон, побежала наверх. Оказавшись в комнате, я набрала номер Эмили, но та не отвечала. Я позвонила ещё три раза, прежде чем на том конце послышался счастливый и не совсем трезвый голос подруги. - Кэт! Ты уже передумала?- весело пропела подруга. - Мне уже становится страшно от того, как хорошо ты меня знаешь. Я буду через полчаса. - Отлично. Мы ждём тебя, - прокричала подруга, прежде чем положила трубку. Я кинула телефон на кровать и пошла в ванную. Умыв лицо я, посмотрела на себя в зеркало и широко улыбнулась. У меня такое чувство, что эту ночь я запомню надолго. *** Спустя сорок минут я стою возле машины отца посреди произвольной «парковки». Машин не так много, как я ожидала, но я уже усвоила, что это совсем не показатель количества людей внутри дома. Как ни странно, снаружи всё выглядит очень спокойно. Музыка не слышна, лишь изредка, если прислушаться, можно услышать тихие басы. Никакого мусора, никаких пьяных и накуренных подростков. Видимо, так и проходили вечеринки в Лондоне, на которых раньше бывал Джейс. Я прошла по большой лужайке к дому. Оказавшись на крыльце, я несколько раз глубоко вдохнула и позвонила в дверь. Если честно, я и не надеялась, что кто-нибудь услышит звонок, но уже через несколько секунд дверь открылась, и передо мной предстал какой-то парень с красным стаканом в руке. Парень счастливо улыбался и отошёл в сторону, впуская меня в дом. Я благодарно кивнула и решительно прошла внутрь. В последний и единственный раз, когда я была здесь, мы с Джейсом поцеловались, а затем я сбежала, пока он спал. Такие приятные и печальные воспоминания одновременно. Обстановка в доме явно изменилась. Я запомнила его дорогим особняком, с кожаными диванами, мягкими коврами, большим количеством фарфора и прочими предметами роскоши, но сейчас он больше походил на ночной клуб, нежели на резиденцию какой-нибудь королевской семьи. Все комнаты были погружены в полумрак, освещаемый ярким светом прожекторов и лазеров. Повсюду развешаны веточки омелы, рождественские венки, серпантин и прочие рождественские украшения. Музыка всё же оглушала, а вот количество людей оказалось чуть меньше, чем я ожидала. Пройдя в гостиную, я увидела большую ёлку, искусно украшенную шариками всевозможных размеров и цветов. Сразу было видно, что к украшению дома была приложена рука Эмили Трайс. Говоря о моей подруге: где её носит и как мне её найти среди всей этой толпы? Я достала телефон и написала ей сообщение. Ответ пришёл через несколько минут, и я стала проталкиваться в сторону самого большого скопления людей в надежде, что кухня находится именно там. Ту было большое количество выпивки, из чего я сделала вывод, что это именно та комната. Я выискивала хоть одно знакомое лицо, пока не заметила Эшли в дальнем углу кухни. Девушка стояла в объятиях своего парня, и в другой ситуации я бы не стала их прерывать, но сейчас у меня просто не было выбора. Я не собиралась провести всю ночь в поисках Эмили или кого-то ещё. Я пришла сюда совсем по другим причинам. - Кэт, ты всё же пришла! – пьяно произнёс Бен, как только я оказалась рядом с парой. - Привет, - улыбнулась я и обняла друзей. - Эмили говорила, что ты не сможешь придти, - Эшли слегка нахмурилась и смешно сморщила нос. - Я передумала. А где она сама? Писала, что они с Калебом на кухне, - я осмотрелась в надежде увидеть подругу, но нигде не находила ни её, ни парня. - Они только что отправились искать тебя, - Эшли пьяно хихикнула и уткнулась в грудь парня. Глядя на этих двоих, я поняла, что помощи от них не дождусь и, извинившись, пошла обратно в гостиную, по дороге захватив стакан с пивом. Я прислонилась возле стены, решив, что так найти друзей будет проще, чем бегать по всему дома. Медленно попивая содержимое своего стакана, я то и дело высматривала друзей среди толпы. В этой комнате было что-то вроде танцпола, хотя, я бы сказала, что в этом доме он был повсюду. Толпа людей прыгала и веселилась под ритмичную музыку. Песни явно выбирал Джейс. Мы постоянно слушали музыку в его машине, поэтому я изучила его предпочтения вдоль и поперёк. От приятных воспоминаний на моём лице появилась блаженная улыбка, которую я тут же попыталась спрятать. В очередной раз, осматривая комнату, я наткнулась на одно знакомое лицо. Изабель вместе с каким-то парнем танцевала возле противоположной стены. Руки неизвестного расположились на талии девушки, а та буквально повисла на его шее. Кто бы это не был, но это точно не Тайлер. Я так и не смогла рассмотреть, кто же этот парень, так как отвлеклась на Эмили, что пробиралась ко мне через толпу с другой стороны. Счастливо улыбнувшись, я проследовала к подруге. - Хей, ты пришла! – девушка крепко обняла меня и прокричала прямо мне на ухо, от чего я невольно поморщилась. - Тише, Эм, ты меня оглушишь, - рассмеялась я и обняла подругу в ответ, - Где вы были? Я уже успела заскучать. - Мы поняли, что ты понятия не имеешь, где кухня, и решили сами тебя найти, - вклинился Калеб, как только Эмили выпустила меня из объятий. - Прости, что заставили тебя скучать. Мы обязаны это исправить, - весело воскликнула подруга и, пританцовывая, потащила меня обратно на кухню. Эшли и Бен уже куда-то исчезли. Наверняка уединились в одной из комнат на втором этаже. Но, зато, мы встретили Ника. Как и ожидалось, парень был пьян, но это, кажется, абсолютно его не смущало и не удерживало от новых порций алкоголя. Но никто не волновался и не пытался его остановить, ведь все знали: сколько бы парень не выпил, он всегда умудряется трезво мыслить. Ну, в большинстве случаев. Мы стояли нашей небольшой компанией в дальнем углу комнаты, болтая и выпивая время от времени. Алкоголь уже разгонял кровь в организме, от чего я почувствовала прилив тепла во всём теле. - А где Джейс? – спросила я, приняв ещё один стакан с выпивкой от Калеба. - Понятия не имею, - слегка заплетающимся языком ответил Ник. - В последний раз я видел его говорящим с Изабель на лестнице. Осознание пришло ко мне через несколько секунд. От неожиданности я поперхнулась напитком и закашлялась. - Изабель? Постой, как давно это было? – сквозь кашель спросила я. Друзья недоуменно уставились на меня. - Около часа назад. Я точно не помню, - осторожно ответил Ник. Всё сходится. - Нет, не может быть, - мои глаза расширились от ужаса. Я поставила стакан на стол и схватилась за голову руками. В комнате вдруг стало слишком душно, от чего мне стало тяжело дышать. - Кэтрин, - Эмили обеспокоенно подёргала меня за плечо ,- что случилось? Что-то с Джейсом? - Джейс сейчас вместе с Изабель. Он сейчас где-то вместе с ней. Я…я видела их, - моя речь звучал прерывисто и непонятно и друзья продолжали непонимающе смотреть на меня. - Кэтрин, где ты их видела? – Эмили убрала мои руки от головы и переплела наши пальцы. Голос подруги звучал мягко и успокаивающе, но в глазах читалось беспокойство. Мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы унять истерику и нормально ответить. - Пока я вас ждала, я видела Изабель. Она весьма откровенно танцевала с каким-то парнем. Тогда я не смогла разглядеть, кто это был, но сейчас всё стало на свои места, - на последнем слове мой голос дрогнул. Моё воображение уже рисовало картины танцующих Джейса и Изабель. Его руки крепко притягивают девушку к себе за талию, она что-то слащаво шепчет ему на ухо и целует шею. Слёзы уже стоят в глазах, и я крепко зажмуриваюсь, чтобы не разрыдаться. - Но, это ведь мог быть кто угодно. Не обязательно, что это был Джейс, - совсем трезво произносит Ник. - Да? Тогда где же он сейчас? Ты сам сказал, что видел их вместе час назад. Всё сходится! – прикрикнула я. Ник слегка попятился назад, и я смягчилась: – Мне нужно выйти. Тут слишком жарко. - Я не пущу тебя одну! – Эмили схватила меня за руку, но я тут же вырвалась. - Всё будет нормально. Я просто хочу подышать свежим воздухом. С этими словами я развернулась и, как можно быстрее, стала проталкиваться к выходу. Мне очень хотелось побыть одной, но я знала, что Эмили так просто от меня не отвяжется, поэтому, выйдя из гостиной, я поднялась на второй этаж. Я пошла по коридору вглубь дома, то и дело, заглядывая в комнаты в поисках свободной. Я дошла до дальней двери, которая, как я помнила, вела в комнату Джейса. Я повернула ручку, молясь о том, чтобы парень не оказался внутри вместе с Изабель. Этого я бы просто не выдержала. Но, заглянув внутрь, я обнаружила, что комната абсолютно пуста и с облегчением вошла, закрыв за собой дверь. Музыка тут же стихла. Похоже, что стены отделаны звукоизоляцией. Даже не хочу думать, с какой целью это сделано. Явно не из-за того, что Джейс любит тишину. Я прошла внутрь комнаты, про себя отмечая, что она осталась такой же, как и в ту ночь. Такая же прибранная и аккуратная. Чистоплотности парня можно просто позавидовать. Я осматриваю комнату и мой взгляд натыкается на уже знакомые фотографии над рабочим столом. Я медленно подхожу и вновь их рассматриваю. Отмечаю, что фотография с той девушкой, что висела тут ранее, исчезла. На её месте теперь красовалась фото нашей компании, сделанное на одной из репетиций ещё в начале года. Я хочу рассмотреть её поближе, но в последний момент отдёргиваю руку. «Это вещи Джейса и не думаю, что он обрадуется, если узнает, что ты тут что-то трогала» - ворчит моё подсознание, и я невольно закатываю глаза. Внутренние споры так типичны для меня. - Что ты здесь делаешь? – раздаётся громкий голос позади, и от неожиданности я подпрыгиваю на месте. Я резко поворачиваюсь, от чего моя голова слегка кружится, и вижу перед собой Джейса. Парень стоит в нескольких метрах, скрестив руки на груди, и пристально смотрит на меня. Меня окатывает горячая волна стыда, ведь меня фактически застукали. Причём, уже не первый раз. Вот чёрт. - Джейс? – мой тон звучит удивленно, и я чувствую, как ещё сильнее заливаюсь краской. - Не ожидал кого-либо здесь увидеть. - Я думала, что тут никого нет, - почему я говорю так, будто оправдываюсь? Я ведь вроде не нарушала никакой закон. - Я был в ванной. Почему ты в моей комнате? Да и вообще на вечеринке? – сказал Джейс слегка раздражённо. Вау, он что, правда злится, что я пришла? - Я недавно приехала. Меня Эмили пригласила, - я в долгу не остаюсь и отвечаю в тон парню. – И твоя комната единственная оказалась свободной. Точнее, я подумала, что она свободна. - Зачем тебе вообще свободная комната? Неужели так нужно уединение? – от насмешливого тона и двусмысленности слов парня я невольно сжимаю кулаки. Как он вообще может такое говорить? - Да, нужно, - произношу я сквозь зубы, а потом вспоминаю. - А где Изабель? – слова вырываются раньше, чем я успеваю себя остановить. Ну что за идиотка? - Изабель? – непонимающе переспрашивает он. Парень выглядит удивлённым, таким резким изменением темы. Я опускаю голову вниз и пристально пялюсь себе под ноги. Я готова просто сквозь землю провалиться. Мне снова становится тяжело дышать, и я судорожно пытаюсь придумать стоящий ответ, но мозг просто отказывается работать. Предатель. - Кэтрин? – Джейс делает шаг ко мне, но я резко поднимаю голову, и он тут же останавливается. - Она разве не с тобой? – спрашиваю я, набравшись смелости. Смотрю прямо в глаза парня, и он отвечает тем же. Во взгляде некоторое время читается смятение, но в одну секунду всё меняется. Выражение лица парня вдруг становится совершенно не читаемым. - А должна быть? – Джейс слегка наклоняет голову вбок. Глаза сужены, а взгляд изучающе пробегает вдоль моего тела, от чего мне становится совсем неуютно. - Ник видел вас вместе, - уверенно отвечаю я и слегка пожимаю плечами. Я не собираюсь уступать ему, показывать свою слабость. - И ты решила, что я тут вместе с ней, да? – парень слегка ухмыляется, и мне безумно хочется стереть эту ухмылку с его лица. Никогда ещё не видела его настолько дерзким и самодовольным. Я думала, что отлично знаю Джейса, но ошибалась. Оказывается, у него столько разных граней. - Какая разница? – я слегка вздёргиваю голову вверх. - Значит правда. Ты здесь из-за того, что искала нас, - парень самодовольно усмехается, и меня просто захлёстывает злость. Чёртов придурок. - Не будь таким самоуверенным, Уолтерс. Как ты уже сам сказал, я искала «уединения», - мой голос просто сочится ядом и я удивляюсь сама себе. Но эффект моих слов меня радует. Самодовольство Джейса в миг сменяется на злость, и я изо всех сил стараюсь побороть улыбку. - И с кем же? С этим придурком Алексом? – парень буквально выплёвывает эту фразу. - Сам ты придурок! Иди к Изабель, и не лезь в мои дела, – я скрещиваю руки на груди и сжимаю их в кулаки. - Изабель уже успела уйти, - слова парня, словно удар под дых. Я в неверии смотрю Джейсу в глаза и безуспешно пытаюсь понять: шутит он или же нет. - Ты врёшь, – мой голос звучит тихо и безжизненно, словно призрак. - Почему сразу вру? И какое тебе дело? Сама сказала, чтобы я не лез в твои дела с этим придурком! – голос парня всё такой же громкий, и это становится последней каплей. Эмоции огромной волной обрушиваются на меня, и я больше не могу этого выносить. - Но у меня нет с ним никаких дел! Нет, и никогда не было! Я не посмела бы сделать этого! Я не ты! – мой голос срывается на крик, и мне кажется, что меня сейчас слышит весь дом. - Я ничего не делал с Изабель! Она пришла сюда со мной и пыталась соблазнить, но я сказал ей, что она пьяна и это неправильно! - Не ври мне! Ты только что сам всё сказал! - Да, но потому, что думал, что ты собиралась переспать с Алексом! - Ты идиот! Я сказала это, чтобы разозлить тебя! Чёрт возьми, я ведь люблю тебя! – в комнате повисает полнейшая тишина, и я с ужасом осознаю, что только что произнесла. Моё дыхание тяжелое, а сердце стучит так, будто я только что пробежала марафон. Джейс бегает глазами по моему лицу в поисках чего-то. Ещё несколько секунд, которые кажутся мне вечностью, он так же неподвижно стоит на месте, а затем в два шага преодолевает расстояние между нами и впивается в мои губы. Я буквально сразу прихожу в себя и отвечаю ему. Я обвиваю руками Джейса за шею и запускаю пальцы в его шелковистые волосы. Всегда мечтала это сделать. Руки парня обнимают меня за талию и резко впечатывают в своё тело. Я невольно охаю, и язык парня тут же сплетается с моим. Это наш второй поцелуй и он полная противоположность первому. Злость, желание, любовь, смятение, отчаяние – все наши эмоции за последние месяцы вылились в этот поцелуй, делая его невероятно горячим и страстным. Руки парня спускаются ниже и сжимают мою попу, и из меня вырывается стон. Я накручиваю волосы парня на пальцы и слегка тяну, чувствуя при этом его улыбку. Время будто замерло и не существует ничего, кроме нас. Когда у меня начинает кружиться голова от недостатка кислорода, приходится оторваться от губ парня. Джейс прижимается своим лбом к моему, и закрывает глаза. Мы стоим в объятиях друг друга и пытаемся восстановить дыхание. Я смотрю на припухшие губы парня и с улыбкой думаю, что мои сейчас выглядят так же. - Ты улыбаешься, - шепчет парень и открывает глаза. Я слегка отстраняюсь и пробегаю взглядом по его лицу. - Было бы странно, если бы я не улыбалась – говорю я, и парень тихо смеётся. - И так. Ты сказала, что любишь меня, - парень тут же становится серьезным, и я уже больше не улыбаюсь. - Да, - тихо отвечаю я, всё ещё смотря в его глаза. - Так вот, я тоже хочу тебе кое-что сказать. Хочу сказать с той самой вечеринки у Ника. Хотя чувства появились гораздо раньше, - я не отрываюсь от глаз парня, которые сейчас так пленят меня своей синевой. Джейс пробегает взглядом по моему лицу, а затем произносит: - Я люблю тебя, Кэтрин Диккенс. Люблю с той самой первой встречи, когда ты столкнулась со мной там, возле кабинета директора. Как только я впервые увидел тебя, во мне тут же что-то щёлкнуло. Но я был идиотом и долгое время не предавал этому значения. Затем я отрицал, боялся признаться даже самому себе, - я не понимала, что начала плакать, пока Джейс не стёр большим пальцем одну слезу с моей щеки. – А потом, когда я увидел тебя с этим Алексом на школьных танцах, как ты смеялась вместе с ним, и как он смотрел на тебя, тогда я смог признать это. Тогда осознал, как же сильно ты мне нужна, - я улыбнулась, ведь сама признала, что люблю его за день до танцев. Джейс нежно стёр ещё несколько слезинок и приблизился ко мне вплотную. – Я люблю тебя. - А я люблю тебя, - прошептала я в самые губы парня и поцеловала, сплетая наши языки в чувственном танце. *** - Ну наконец-то вы нашлись! Где вы были? Мы уже начали волноваться! – Эмили накинулась на меня с объятиями, как только мы вошли в кухню. - Это ты волновалась, а я знал, что так и будет, - усмехнулся Ник. - Что ты имеешь ввиду? – Эмили отстранилась от меня и непонимающе уставилась на парня. Ник широко улыбнулся, от чего стал похож на Чеширского кота, и кивнул в нашу с Джейсом сторону. Эмили непонимающе посмотрела, а затем также широко улыбнулась, заметив наши с парнем сплетённые руки. Подруга посмотрела на меня, выразительно изогнув бровь, а я лишь смущённо пожала плечами, и ближе прижалась к Джейсу. - Я думаю, это отличный повод, чтобы выпить! – громко воскликнул Бен, и все закричали в согласии. - За Джейса и Кэтрин, - объявил Ник, как только у каждого в руке оказалось по стакану с пивом, - и за то, что мы с вами больше не будем страдать от их отношений. Серьёзно, ребята, вы простите, но иногда я действительно был готов вас убить. Если бы не Эмили, вы бы тут не стояли. - Так значит, вы обсуждали нас, у нас за спиной? – Джейс сощурился, глядя на Ника, а тот лишь улыбнулся своей фирменной улыбкой и поднял стакан в воздух. - Всех с Рождеством! – громко прокричал Ник и со всех сторон послышались одобрительные возгласы и поздравления. - С Рождеством, - прошептал Джейс мне на ухо. Я развернулась и, слегка запрокинув голову, посмотрела ему в глаза. - С Рождеством, - улыбнулась я и нежно поцеловала своего парня.