Пути не раз пересекутся

Толпа на улице бесновалась, а Макси с трудом сдерживал слёзы. С самого утра ему было плохо, и Анри дал ему выпить успокоительное. А вскоре началась небывалая суета: его вымывали, расчёсывали, укладывали волосы и одевали. Плюс сильно измучился. Он и так был угнетён всем происходящим в его жизни и, сознавая угрозу, нависшую над его отцом, Макси наконец осознал, что теперь ему уже никак не вырваться из загребущих рук чёртового короля. Оставалось только ждать развязки. Кто знает, как отреагирует Фредерик, когда узнает, что это не его ребёнок... Сейчас плюс сидел в кресле, жадно хватая ртом воздух. Сегодня его официально представят при дворе, а вскоре будет свадьба. Макси очень хотел бы запрятаться куда-нибудь, чтобы его больше не трогали, но бежать было некуда. За полчаса до выхода Макси навестил Адриан. Он выглядел очень серьёзным. Даже несмотря на присутствие слуг вдовец обнял друга. - Держись, - тихо шептал он на ухо, – веди себя достойно. Нас заберут, так что потерпи… Макси непонимающе уставился на друга, но не решился задавать вопросы. Он даже не обратил особого внимания на слова плюса. - Поздравляю тебя, - Адриан радостно улыбнулся. – Рад, что наш дорогой король любит тебя. Удачи сегодня. Я тоже очень волновался, когда меня представляли подданным. Макси кивнул. Адриан пытается намекнуть, что он не должен показывать своего волнения. Рыжику даже стало немного стыдно. Да, он оказался в незавидном положении, но рано сдаётся. Если он не будет бороться за себя и свою свободу, то его так и будут использовать в своих целях. Ясно, что сейчас Фредерик видит в нём не сильную личность, а лишь беззащитного бельчонка, потому и не боится последствий своих действий. Но Макси, хоть и молод совсем, далеко не беззащитен. Он задорный, слегка взрывоопасный мальчишка, любопытный и непоседливый. Кажется, Фредерик ещё не совсем понимает, с кем связал свою жизнь. Макси поднялся на ноги и крепко сжал кулаки. Нет, он не сдастся. Пусть маркиз напугал его, сломав нечто внутри, из-за чего бельчонок не мог дать отпора жестокому королю, но сейчас рыжик решил, что рано сдаваться. Он ещё покажет этому королю-самодуру, что даже деревенщина может из себя кое-что представлять. Будущие супруги должны были пройти сквозь толпу, чтобы любой желающий мог увидеть своего государя и его будущего супруга. Их будет окружать охрана, а жрецы будут стоять по периметру, чтобы обезопасить короля. Макси руками растрепал уложенные локоны. Нужно было немного взбодриться. Назад пути нет! Сейчас ему придётся идти на поводу у Фредерика, но до самой церемонии есть ещё время, может, к тому моменту он сможет убедить жениха, что не нужно ему такое счастье. А пока… Дверь в комнату отворилась: в проходе стоял король в парадном одеянии. Макси отметил про себя, что вряд ли можно найти в этом мире мужчину красивее и опасней. Фредерик находился на своём месте. Истинный король. Он протянул руку. Макси замялся на месте, но всё же заставил себя сделать шаг вперёд. Он ещё поборется, а пока нужно слушаться Фредерика и искать выход из сложившейся ситуации. Плюс вложил свою тонкую ладошку в руку будущего супруга. И вместе, в сопровождении свиты, они пошли вперёд. Макси заставил себя выпрямить спину и поднять подбородок. Как бы ни было страшно, но не хотелось рядом с Фредериком выглядеть серым мышонком, тем более что одежды прекрасно подчеркивали его красоту. Раньше Макси даже и не подозревал, что довольно красив. За последнее время он немножко вытянулся ввысь, плечи стали шире, а волосы длиннее. Рыжик с интересом оглядывался вокруг. Он чувствовал себя скованно, но всё же пытался себя убедить, что всё хорошо. Страшного не произойдёт ничего, и если сейчас он сдастся, то никогда не добьётся от Фредерика хотя бы уважения. По-видимому, некоторое время с королём всё же придётся провести. Перед тем, как выйти на улицу к толпе, Фредерик остановился, заставив тем самым притормозить и рыжика. Он взглянул бельчонку в глаза. - Ты прекрасен сегодня, - произнёс король. – Улыбайся своему народу, я намерен сделать тебя соправителем… И прежде чем Макси успел произнести хоть слово, тяжелая деревянная дверь распахнулась, и паре пришлось выйти к толпе. На улице было достаточно шумно, в первых рядах была явная давка. Стражи еле сдерживали людей. Макси отметил, что в свите позади них идёт и Адриан в сопровождении других дворян. Народ в первый раз видел своего молодого короля, а потому желающих поглазеть было много. Макси буквально вцепился в руку Фредерика. Ему казалось, что он вот-вот споткнётся и упадёт на глазах у всех, но король поддерживал его, не давая опозориться. Вместе они должны были преодолеть пешком довольно большое расстояние до храма, где жрецы прочитают молитву за здоровье юного короля. Это был первый официальный выход короля, да ещё и в сопровождении юного жениха, поэтому ажиотаж был велик. Короля здесь считали чуть ли не богом. Из-за неудобной обуви у Макси вскоре начали сильно болеть ноги, но он всё равно пытался держать прямую осанку и гордо смотреть в толпу. Не хотелось позорить Фредерика своим невежеством. Наверное, в народе и так ходят слухи, что король позарился на обычного слугу. Они преодолели половину пути. Макси чувствовал себя жутко, он был очень смущён. Фредерик казался ярким солнцем, на которое были обращены все взгляды, а рыжеволосый плюс был прекрасным дополнением к государю. Сейчас они выглядели настоящими молодыми монархами. Новая надежда на счастливую жизнь для всех подданных. Внезапно в стороне послышался дикий крик. Макси вздрогнул, но не подал виду, что испугался. Фредерик продолжал идти вперёд, ни на что не обращая внимания. Новый крик, а потом столб огня совсем рядом. Плюс не успел даже испугаться. В какое-то мгновение он оказался за спиной будущего супруга. Короля окружила охрана и жрецы. Рыжик только увидел, как вспыхнули свечками несколько охранников. В толпе началась паника. Вновь крик, вспышка, запах горелого мяса. Люди кричали, пытались убежать от опасности, началась давка. Врага не было видно. Фредерик осматривал толпу, пытался взглядом найти напавших. Толпа оттеснила свиту, а потому только король и его жених остались здесь, на месте, окружённые охраной. Макси сразу же почувствовал страх за беременного Адриана. Их с Фредериком защищает охрана, а вот друг может попасть в давку. Снова вскрик и всполох огня... Фредерик взял у одного из охранников меч. Макси всё ещё стоял за его спиной, цепляясь за плотный плащ. Враг зашел сбоку. Всполох огня в их сторону... Рыжик был уверен, что сейчас погибнет - огонь был совсем близко, - но внезапно перед королевской парой выскочил жрец и одним мановением руки развеял страшное пламя. Крики толпы, плач детей. Жар... Атаки одна за другой... Макси зажал уши руками и весь сжался. Он никогда не чувствовал подобного ужаса, не видел сражения. Вот из толпы выскочили люди в тёмных плащах и напали на охрану. Вскоре один из них смог добраться к королю, и Фредерик в тот же миг отрубил ему голову. Неразбериха, страх, боль... Макси отшатнулся от короля, когда ещё пара мечников вступили в бой. Почти вся охрана была перебита - и плюс рванул в толпу. Он понимал, что его просто прирежут, если стоять на месте. Он вскрикнул, когда на него бросился мужчина с мечом. Беззащитный плюс был обречён на смерть - и новый всполох. К ногам Макси упало обгорелое тело. Рыжик закрыл рот руками, чтобы дико не закричать. Он начал оглядывался по сторонам. Нужно бежать, прятаться, иначе и его сейчас сожгут. Внезапно его схватили за плечо, и рыжик чуть не заскулил от жара, который исходил от руки. Но самый большой ужас начался, когда он взглянул в лицо того, кто схватил его. Холодное, равнодушное, глаза немного светились. Макси сразу узнал этого человека. Ему показалось, что он уже умер и попал в ад, так как только там сейчас могло обитать это чудовище. Он всё же смог вырваться из хватки, но ноги не выдержали, и плюс шлепнулся на задницу. Маг застыл на мгновение, равнодушно глядя на рыжеволосого плюса. Время подходило к концу. Он повернул голову в ту сторону, где сейчас от нападающих довольно удачно отбивался Фредерик. Всё же один из лучших бойцов королевства. Макси видел, как чудовище подняло руку и направило её в сторону короля. Лёгкий пасс - и столб огня ударил прямиком в Фредерика, сметая его в толпу. Сейчас Макси не выдержал, он взвыл. Как бы ни пугал его Фредерик, как бы ни угрожал, но он не был чудовищем. И сейчас плюс почувствовал такой ужас и такую боль внутри, что его согнуло пополам и стошнило. Он видел, как горела одежда короля, чувствовал этот ужасный запах. Плоть обгорела до неузнаваемости. Ни единого шанса… Макси повалился на землю, из глаз бежали слёзы. Народ расступился подальше от мага, паника продолжалась, но места стало больше. Где-то закричал один из жрецов, снова крики... Стража пыталась пробить и спасти короля. Но было слишком поздно. Наконец на плюса опустилось спасительное беспамятство.