Пути не раз пересекутся

Демьян был очень недоволен тем, что Георг раньше времени явился во дворец, ещё и Адриана с собой притащил. Глупый герцог не понимал, что его внезапное желание навестить родственника могло насторожить Фредерика. На самом деле мужчина был не особо рад тому, что дело приходилось иметь с таким непредсказуемым сообщником. Когда-то одна его марионетка уже выпорхнула из рук. Демьян никогда не любил пасынка. Тот не был для него человеком, всего лишь средством для достижения собственных целей. Он приказал супруге лечь под короля, приказал родить этого бастарда, но никогда не воспринимал его всерьёз и оттого весьма и весьма просчитался. Каким-то образом пасынок перенял лучшее в нём самом и теперь с триумфом указал отчиму на его место. Демьян был взбешён. Ещё больше злило то, что его собственный сын, Милан, совсем вышел из-под контроля. Граф просчитался и тут: он был уверен, что связь, которая была между братьями, сделает Фредерика ещё более зависимым от него самого, но вышло всё наоборот. Фредерик обошёл его, взял Милана под полнейший контроль, превратив в собственную куклу. А мальчишка был слишком юн и больше пошёл в своего деда, чем отца, а оттого был слишком подвержен чужому влиянию. И когда Демьян пытался отчитать своего наследника, наставить его на путь истинный, тот лишь отмахнулся. Граф же не мог терпеть непослушания. Он разочаровался в сыне, своём наследнике, и всерьёз подумывал о том, чтобы завести ещё одного, но теперь уже не совершать прежних ошибок в воспитании. А от неблагодарного ублюдка легко избавиться. Но это будет потом. Вначале нужно расправиться с пасынком и отвоевать корону. Граф уже знал, как расправится с королём. Всё же яд будет лучшим средством, чтобы избавиться от зарвавшегося бастарда. Фредерик, сам того не понимая, сделал ему хорошую службу, избавившись от многих своевольных дворян. Взять власть в свои руки после его гибели будет не так уж и сложно. Останется только прикончить рыжего простолюдина, которого боготворит нынешний король, и вместе с ним потенциального наследника трона. - Отец. - Голос сына вырвал Демьяна из размышлений. Тот поднял взгляд на Милана, без разрешения вошедшего в его комнату. «Как быстро растут дети», - подумал граф. Вроде совсем недавно он в первый раз взял новорождённого сына на руки. Мальчик радовал его всем: красивый, умный, в какой-то степени жестокий. Сейчас же его ребёнок превратился в тряпку, полностью зависимую от старшего брата. - Я не звал тебя, - немного раздражённо отозвался граф. - Знаю. Милан прошёл в комнату и остановился напротив Демьяна. Он не знал, поступает ли сейчас правильно. Сердце его рвалось на части от противоречий. - Отец, я хотел обсудить с тобой важные вещи. Прошу, выслушай меня. Демьян не привык прислушиваться к кому-либо, и уж тем более не к сыну, который в итоге оказался дураком. Он был уверен, что после его смерти Милан разбазарит всё имущество. Тот никого кроме брата не видел и готов был всё сделать ради змеёныша, даже умереть. Конечно, граф надеялся, что после смерти пасынка сын одумается хоть немного, однако на самом деле был уверен: после гибели Фредерика Милан окончательно отречётся от своего предназначения. - Мне не о чем говорить с тобой, глупый сын, - бросил Демьян. - То, что я вышел из-под твоего влияния, ещё не означает, что я глуп. Наоборот, я достаточно умён, чтобы понимать, что иногда важно отступить, чтобы сохранить свою жизнь. Ты всегда стремился к власти, всегда хотел заполучить трон. Но зачем? У тебя достаточно власти и денег. Если ты не станешь выступать против брата, он никогда не забудет, что именно ты помог ему взойти на трон. Демьян разочарованно выдохнул. Раньше Милан радовал его во всём. И когда же Фредерик успел подавить его сына? - Ты должен знать историю нашей страны. И должен знать, что Фредерик не является наследником первых правителей. Его род пришёл к власти лишь несколько столетий назад. Его предок, великий Ригнар, вырезал королевскую семью и при поддержке нескольких дворян сам сел на трон. Королевский род был почти полностью уничтожен. Выжил лишь один из сыновей короля, и то - чудом. Он успел сбежать и чуть позже вернулся в свою страну, но уже под чужим именем. Именно он основал наш с тобой род, Милан. Я лишь хочу, чтобы восторжествовала справедливость и мы вернули то, что по праву принадлежит нам. - Но зачем? – растерянно произнёс парень. – Это было много лет назад. Наш род сейчас процветает. Пора забыть о старых обидах. Ты сам усугубляешь своё положение. Фредерик внимательно следит за тобой, он всё знает и ждёт лишь твоей ошибки, чтобы уничтожить тебя. Но если ты отступишь, то всё будет хорошо. - Не глупи, Милан. Ты должен во всем слушать меня, помогать мне. Но ты на стороне змеёныша. Благодаря мне он появился на свет, я вырастил его и посадил на трон. Я вырастил тебя, своего первенца. Как вышло так, что оба сына предали меня? - Мы не предавали тебя. Просто тебе всегда мало… - Я знаю, что ты любишь Фредерика не просто как брата - отсюда твоя слепота. Он использовал меня, использует тебя. А у него ведь появился возлюбленный, не так ли? - Мы сами разберёмся в своих отношениях, - ответил Милан. – Тот парень - всего лишь плюс, я же его брат. Этот рыжий мальчишка никогда не сможет заменить меня. Демьян только разочарованно покачал головой. Он хотел обручить сына с принцессой и посадить на трон, но только сейчас осознал, насколько глупа была эта идея. - Хорошо, - внезапно сдался граф. – Я услышал тебя, сын. Ты ещё юн и глуп. Ты попался на уловку змея, который никогда не любил тебя, а лишь использовал. Я понимаю, что в этом есть и моя вина. Я не должен был позволять развиваться этим отношениям. Змеёныш оказался сильнее, чем я мог предположить. Граф поднялся на ноги и с любовью смотрел на родного ребёнка. Он никогда не был верен жене, у него было много внебрачных детей, но их судьбы никогда не волновали его: у него был только один наследник. - Я готов отступить, сын, - мягко сказал граф. – Ты прав, пора мне дать тебе дорогу. Ты сам научишься на своих ошибках. И тогда признаешь, как был неправ. Милан не верил своим ушам. Он готов был к тому, что отца долго придётся убеждать в своей правоте. Он хотел спасти свою семью, потому и решил предупредить Демьяна о том, что Фредерик знает о заговоре против него. - Спасибо, - искренне произнёс парень. Демьян подошёл и обнял сына. Может, жена изменила ему, и оттого этот мальчик родился дефектным: немного похожим внешне, но совсем не похожим внутри. А может природа отыгралась на его потомке. В бастардах, которых он не воспитывал, и то невооружённым взором можно было рассмотреть его породу. - Слабак, - с отвращением сплюнул Демьян. Острое лезвие легко вспороло кожу, прошло сквозь мышцы и воткнулось в сердце. Милан только дёрнулся и всхрипнул, но очень быстро силы покинули его, тело обмякло в руках отца. Демьян чувствовал, как тёплая кровь заливает его одежду. Его сын, его первенец и его наследник, умер почти мгновенно, без мучений. Граф позволил упасть бездыханному телу на пол. Как ни странно, он почувствовал лишь облегчение. И он иногда совершает ошибки - нужно уметь их исправлять. Он ещё далеко не стар, от супруги избавиться будет легко. Он сам обручится с маленькой принцессой и станет королём.