***
Джон с трудом просидел все последующие уроки, но старательно записал новый материал, который пригодится на итоговых экзаменах. Наступила большая перемена, и вся школа ринулась из классов в сторону кафетерия. Эгберта сопровождала Джейд. Девушка по привычке торопилась, намереваясь успеть вперед галдящей детворы. Позже к ним присоединится Роуз, у которой всегда полно хлопот даже в перерывы. Дейв обычно приходит последним, поэтому друзья часто занимают ему место. Едва ребята заскочили внутрь столовой, им открылся вид на толпу голодных школьников. Харли разочарованно вздохнула и попросила Джона постоять за двоих. Девушка заметила свободный столик на четверых и стремительным выпадом заняла его, оставив с носом приближающихся конкурентов. Лучезарно улыбнувшись "неудачникам", Джейд поправила очки и стала ожидать остальных приятелей. Джон уже почти дождался своей очереди, и совершенно не смотрел по сторонам, думая о чем-то своем. Эгберт опомнился, когда его окликнул повар. Быстро озвучив заказ на двоих, он стал терпеливо ждать. Наконец, он поместил аппетитно пахнущий суп и десерты на поднос и направился к столику, за которым сидела Харли. Расправившись с этой нехитрой задачей, Джона осенило – он забыл напитки. Охваченный только одной целью, он ловко пропустил мельтешащих повсюду школьников, но не смог вовремя увернуться и врезался в чей-то поднос, опрокинув его содержимое на несчастного ученика. Очки съехали с носа, и разглядеть что-то было непосильной задачей. Но голос пострадавшего подействовал, как холодное ведро воды вылитое в лицо. - Смотри куда прешь, четырехглазый, если жизнь дорога! – Каркат заскрипел зубами от ярости. - Прости, прости, я не заметил тебя, - Джон пытался водрузить очки на нос и хоть немного сориентироваться. - Бля, всю рубашку заляпал, такое ощущение, что на меня вывернуло содержимое твоего никчемного желудка, мудозвон ты этакий! – Вантас небрежно сгреб осколки посуды на поднос, чувствуя себя окунутым в помойное ведро. Эгберт то краснел, то бледнел, ощущая море сожаления, и только сбивчиво извинялся, пропуская ругательства мимо ушей. Вантас отпихнул виновника беспорядка от себя и с грохотом поставил поднос на стол. - Каркат, прошу, успокойся, я помогу почистить одежду. Только не злись! – Эгберт решительно взял испачканного страдальца за руку и повел в уборную. Вантас отпустил парочку колких замечаний на этот счет, но поплелся следом. Толкнув дверь, Джон, несколько нервничая, все-таки открутил кран. Резкий толчок водяного потока вырвался наружу, заляпав школьную форму. Чертыхнувшись, Джон начал крутить кран в разные стороны, пытаясь перекрыть воду. Вантас оглядел объект своих несчастий и помог справиться с этой простой задачей. - Ты просто ходячая катастрофа, Эгберт. Святые ебеня, это дерьмо вообще отстирается? – Каркат начал расстегивать рубашку с расползающимся пятном на груди. - Эм, я не знаю, но я попробую, - Джон оторвал несколько бумажных полотенец, не поднимая виноватых глаз. - Мозги не сломай, четырехглазый, - Каркат снял рубашку и швырнул её в замешкавшегося Эгберта. – Да что за херня целый день преследует меня, уф, - Вантас уперся рукой о раковину, смывая с торса свой неудавшийся обед. Джон пытался сообразить, что сделать с испачканной рубашкой и невольно поднял взгляд. Каркат бормотал проклятья, не снизойдя вниманием до ботаника, испортившего весь его день. Эгберт залился ярким румянцем, проследив, как капельки воды сползают вниз по бледной коже этого раздражительного типа. Не подав вида, он отвернулся, включая воду в раковине. Затем он налил жидкое мыло из дозатора на рубашку и оставил в покое бледно-красный комок ткани, надеясь на скорое избавление от пятен. - Я видел, как ты на меня пялишься, ботаник - голос Вантаса подействовал как мороз по коже. - Никуда я не смотрел, ох, тебе показалось, - Джон готов был провалиться сквозь землю, но потрудился изобразить невинную улыбку на лице. - Можешь дурить своих дружков, засирая потоками второсортного дерьма их слуховые каналы, но меня не проведешь такими детсадовскими отмазками, - Каркат схватил Джона за ворот рубашки и подтащил к себе, источая волны ненависти своим взглядом. Отступать было некуда, Эгберт почувствовал спиной холод кафельной плитки, когда его прижали к стене. - Но…Я не хотел, это вышло случайно! - Херня все это, хватит оправдываться, мудозвон! - Я, правда… Я… - Завали свой поганый рот! - Но как же… - Джон, да заткнись ты уже! - Но, Каркат…я…ох…ммм, - Джон почувствовал, как к его губам прикоснулись чужие. Грубо, с долей власти, требовательно. Руки невольно опустились, в глазах застыл шок, чувство стыда и страха слились воедино. Румянец добрался до кончиков ушей, когда он ощутил столь неожиданное и смущающее действо в полной мере. Чужие пальцы с силой сжали его плечо, а в области шеи чувствовался дискомфорт от натянутой ткани. Все закончилось так же резко, как и началось. Порыв бешенства Карката лопнул как мыльный пузырь. - Я же сказал…блять…заткнись! – Вантас отдышался, разорвав поцелуй, и выпустил Эгберта. Его руки сжались в кулаки, а лицо напоминало спелый помидор, только что сорванный с грядки. Больше не говоря ни слова, Каркат схватил еще мокрую часть своей одежды и ретировался, бросаясь проклятиями. Входная дверь громко хлопнула, заставив Джона дрогнуть от удара. Эгберт был полностью в прострации, и сполз по стенке, пытаясь отойти от произошедшего. - Матерь божья, что ЭТО было?!***
Дейв скучающий взглядом окидывал всех сидящих в кафетерии, лениво потягивая сок из пакетика. Роуз и Джейд тихо болтали о чем-то своем, заканчивая с десертом. Эгберт так и не появился. - Харли, ты уверена, что Джона не порвали на кусочки за разгром? – Страйдер повернулся в сторону подруги. - Я не успела помочь, все произошло слишком неожиданно, - девушка виновато опустила взгляд. – Кажется, мальчишки ушли в уборную, но их так долго нет. - Плохо дело, придется спасать задницу малыша Джонни, пока еще цела, - блондин решительно поднялся и последовал к выходу из столовой. - Бравый рыцарь спешит на помощь?! - заулыбалась Лалонд. – Только никакого рукоприкладства, мистер! – блондинка погрозила пальцем. - Будь спокойна, сеструха, - небрежно бросил Дейв и скрылся за дверью, с намерением разыскать пропавшего приятеля. Кругом было тихо. Заглянув в комнату с душевой и туалетами, Страйдер никого не обнаружил. На полу расплескалась вода вперемешку с мылом, а расплывшиеся потоки тянулись прямиком в коридор. Дейв удивленно хмыкнул и прошел дальше по слегка подсохшему следу. Послышались голоса впереди, и возле ряда шкафчиков блондин увидел нечто неординарное. Джон уговаривал Карката успокоиться и пытался помочь разозленному однокласснику вытереться. Вантас не прекращал сквернословить, уворачиваясь от руки с полотенцем. Эгберту не без труда удалось угомонить разбушевавшегося типа, напоминавшего бомбу с часовым механизмом, которая вот-вот взорвется. Дейв многозначно кашлянул, едва пальцы Джона коснулись обнаженного торса замершего Карката. Удивительно как ему еще не оторвали руку. Оба парня повернулись, ошеломленно таращась в сторону Страйдера. - Оу, Дейв, рад тебя видеть, - еле смог из себя выдавить Эгберт. - Чем вы тут занимаетесь, стесняюсь спросить? - Тебе какое дело, белобрысый, вали куда шел, - Каркат выдохнул, принимая свой обычный раздраженный вид. - Я попробую все объяснить, бро, только не сейчас, - Джон нервно сжал полотенце, убрав руку от чужого тела. - Вы оба постарались, вышибив меня из бляцкой колеи, ликуйте жалкие полудурки, - Вантас сорвался на крик, яростно жестикулируя. - Хах, да ты так смешон, что руки неохота пачкать, говнюк, - фыркнул Страйдер. - Только попробуй прикоснуться ко мне, я затолкаю твои поганые руки тебе же в глотку! – Каркат сжал кулаки, чувствуя, как все внутри закипает от злости. - Ну все, ты нарвался, приготовься к первоклассному спаррингу и сдохни в агонии, - Дейв испытывал не меньше ярости, приближаясь к своему врагу. - О нет, прекратите сейчас же, вся школа сбежится на вашу бойню, - Джон, размахивая руками, пытался предотвратить столкновение. Но было поздно, Страйдер прицелился и направил кулак в сторону челюсти соперника. Эгберт встал между ними, принимая удар, который вскользь задел его лицо. Дейв удивленно отпрянул, вмиг растеряв всю скопившуюся браваду. В глазах друга он прочитал мольбу и умерил свой пыл. Не сказав более не слова, Дейв предпочел уйти, не оборачиваясь. Джон вздохнул с облегчением, переводя взгляд на Карката. Тот неожиданно отвернулся, дабы никто не заметил его покрасневшее лицо. И злость не была тому виной. Он только произнес на удивление спокойным голосом: - Это все из-за поцелуя, да, ботаник? - Я совсем не понимаю, что вообще происходит, - с трудом подбирая слова, отозвался Джон. - Не знаю. - Насквозь вижу, не гони чушь, мудозвон, - Вантас выдохнул, чувствуя учащение пульса. - Все слишком неожиданно, - Эгберт боялся поднять глаза. - Хватит уже трындеть как на сранном девичнике, четырехглазый, - Каркат открыл свой шкафчик и вытащил бледно-красный комок, бывший когда-то рубашкой. Затолкав испорченную форму в пакет под недоуменный взгляд растрепанного ботаника, он оставил его на верхней полке. Достав чистую футболку, Вантас оделся. Рукава майки и часть ворота щеголяли ярко-алым, а на груди можно было заметить зодиакальный символ рака, точно такого же цвета. - И прекрати таращиться на меня, как будто я мутировавший хрен-знает-кто, сбежавший из лаборатории кучки суматошных мудаков. - Прости, я немного не в себе. И должен как то загладить свою вину, - Эгберт едва нашел, что сказать и засмущался больше обычного. – Может, ты любишь сладкое? У меня дома всегда есть что-нибудь из выпечки. Я мог бы угостить тебя после занятий, если ты не против. - Хм, да неужели твой недалекий умишко наконец-то просветлел, - Вантас переменился в лице, выглядя удивленным. – Ладно, я дам тебе шанс, жалкое создание.