***
Старший брат Дейва, как и обещал, решил посвятить день наблюдениям за Джоном и Каркатом. Скрывшись в высоких зарослях у школы, он приготовил свой фотоаппарат, настроив объектив на большую дальность. Пасмурная погода предоставила отличную видимость для съемки. Дирк приготовился сделать серию из фото и терпеливо выжидал объект воздыханий мелкого. Страйдер-старший бесконечно смотрел на наручные часы, считая минуты после окончания занятий. До этого он проводил взглядом всех высыпавших из школы детишек, веселой гурьбой разбежавшихся по домам. Цель наблюдений появилась в поле зрения не сразу. Похоже, что-то задержало мальчишек в классе. Ловко перебегая из укрытия в укрытие, Дирк последовал за Эгбертом и Вантасом, улавливая каждое движение. Эти двое только болтали и держались за руки. Наблюдатель хмыкнул, но не отрывал взгляда, держа фотокамеру наготове. К несчастью начался дождь, и добыча компрометирующих фото стала нелегкой задачей. Школьники спрятались под деревом, изрядно промокнув под ливнем. Дирк проклиная все на свете, в том числе и свое согласие на авантюру ради сердечной привязанности мальца, едва успел запихнуть фотоаппарат в чехол и добежать до ближайшего дома. Хорошо, что негласный шпион оделся в куртку с капюшоном, и стихия ему не была помехой. Небольшой козырек крыши едва ли защищал от потоков воды, а верхняя одежда стала намокать. К счастью дерево, под которым спрятались мальчишки, было прекрасно видно. Дирк посмотрел в объектив, радуясь водонепроницаемости фотоаппарата, и заметил, как парочка стала обниматься в попытках согреться. Страйдер-старший сделал снимок и приготовился снова нажать на кнопку. Ждать пришлось не меньше десяти минут. Пока парни что-то выясняли между собой, Дирк нацелился на лучший результат своих мучений, и словно заправский снайпер не отрывал взгляда от так называемой «мишени». Фотоаппарат едва не выпал у Дирка из рук, когда эти двое вдруг стали целоваться и крепче обнимать друг друга. Сделав еще пару горячих снимков, приблизив ракурс при помощи объектива, наблюдатель решил, что достаточно с него розовых соплей. Он не стал ждать, пока кончится дождь и поспешил домой, похвастаться добычей перед младшим братцем. Его путь занял больше времени, чем обычно. Фотограф решил не показываться на глаза Эгберту и Вантасу, чтобы избежать лишних вопросов и возможного конфликта. Обогнув, по меньшей мере, полквартала, Страйдер-старший вернулся обратно промокший, но довольный проделанной работой. Едва Дирк переступил порог дома, на него обрушилось море расспросов Дейва. Тот сгорал от нетерпения и места себе не находил, ожидая своего брата в гостиной. - Ну, что ты видел, бро? - Спокойно, мелкий, сейчас все будет. Хорошо, что камера не пострадала в такой-то ливень. - Блин, бро, не томи! Я хочу видеть, все, что ты успел заснять, - Дейв тянул руки к фотоаппарату, а Дирк отбивался, чтобы мелкий не разбил случайно его сокровище. - Хватит, Дейв, дай мне пройти! - Лаааадно, - младший из братьев уступил дорогу старшему, пропустив того в комнату. Бро включил ноутбук и вытащил из фотокамеры карту памяти. Порывшись на полке, он достал картридер и присоединил его к порту компьютера. Операционная система загрузилась, приветствуя владельца мелодией из мультика про пони. Дейв фыркнул нетерпеливо стоя у двери, выжидая момента, когда братец справиться с этой адской машиной. - Можешь начать просмотр, мелкий. Я эту хрень по-второму кругу смотреть не буду, хватит с меня, - Дирк вышел из комнаты, предоставив место за рабочим столом брату. Дейв резко выдохнул, дрожащей рукой щелкнув кнопкой компьютерной мыши на папке с фотографиями. Да, он ожидал чего-нибудь совсем безобидного вроде объятия двух друганов, но он ошибся. Факт поцелуя был на лицо. Точнее на лицах этих двоих, засосавших друг дружку как романтичная парочка. Страйдер-младший был полностью уничтожен, словно кто-то из пушки пальнул ему в область сердца, подрывая все чувства к темноволосому ботанику. Ревность охватила разум, он сжал кулаки от досады. Все худшие опасения сбылись, хотя Дейв всегда был уверен, что их с Джоном дружба это на веки вечные и ничто не сможет помешать ей. А может она, наконец, перерастет в нечто больше, о чем так всегда мечталось. Пустые надежды разбились вдребезги, словно тонкое хрупкое стекло. Дейв взял в себя в руки, не поддаваясь своим негативным чувствам. Ему хотелось растоптать соперника, заставить его страдать, почувствовать эту опустошающую боль внутри. Но сейчас не стоит поддаваться эмоциям и следует включить холодный рассудок. Страйдер удалил папку с ненавистными фотографиями и захлопнул крышку ноутбука. Этот чертов компромат не должен больше беспокоить его. Так будет лучше.***
Джон не осмеливался посмотреть на Карката. То, что произошло между ними, смущало до предела. Взгляд застыл где-то в районе ботинок, а щеки пылали от румянца. Вантас довольно улыбнулся, хмыкнув от представившегося зрелища. - Боже, Джон, хватит краснеть! - Но, я не специально. И вообще, мы же парни! – Джон пытался найти логическое объяснение всему, что случилось. Но он был слишком переполнен эмоциями и поспешил замолкнуть, едва грозный взгляд Карката устремился на него. - Херня все это. Ты мне нравишься, идиот! И ты весь красный. - Ох, я слишком увлекся, кажется, - Эгберт неловко улыбнулся. - Блять, ты опять на своей волне, придурок, как же это достало! Ладно, нужно переодеться, пока не подхватили простуду. Этот гребанный дождь пошел не вовремя, - Каркат осмотрел себя, нервно дрогнув от досады. Гроза давно закончилась, и больше не стоило прятаться под кленовым деревом. Звонкие капли падали с листьев, кругом было мокро и сыро. Джон оглушено чихнул, чувствуя, как холодный ветерок пронизывает насквозь. Вантас не отпускал его руку и тянул за собой, в быстром темпе сокращая расстояние. Джон еле плелся за ним, никак не привыкнув к расторопности друга. Вместе они преодолели остаток пути, и оказались у дома Эгберта. Пройдя сквозь невысокие заросли цветущих кустов, и поднявшись по небольшой лестнице, одноклассники оказались у входа. Джон открыл замок ключом и пригласил гостя внутрь. - Располагайся как дома. Ох, нам следует как можно скорее переодеться и обсохнуть, - Эгберт улыбнулся, закрывая дверь за Вантасом. Тот с интересом огляделся. Гостиная выглядела вполне просторной и светлой. Теплые тона интерьера радовали глаз. Разве что куклы арлекинов расселись на диване и креслах. - Мда, очаровательно. Что это за куча клоунов? Ненавижу такие штуки, - Каркат отодвинул подальше кукольное тельце в смешной шляпе с бубенцами и сел на диван. - Не обращай внимания, это не мое. Я сейчас принесу полотенца и одежду, - Джон скрылся, поднявшись на второй этаж в свою комнату. Каркат снял с себя рубашку, расстегнув пуговицы, и отложил в сторону. Джон вскоре вернулся со стопкой одежды и полотенцами в руках. Он уже успел обсушиться и переодеться в домашнюю одежду. - Я не уверен, но возможно тебе подойдет моя одежда, - Эгберт положил все необходимое на диван и улыбнулся. - Это еще что за херня? – Каркат схватил майку с изображением лизуна и уставился на нее. - Эм, ну другой чистой одежды нет. Вроде тебе подойдет мой размер, - Джон застыл в недоумении. - Ладно, я надену эту фигню, так и быть, четырехглазый. Но сначала надо вытереться. Мои волосы словно в стиральной машине побывали, - Вантас всегда выглядел растрепанным, но сейчас пряди темных волос пребывали в еще большем беспорядке. Джон взял пушистое полотенце и стал помогать Каркату вытереться. Тот фыркал и отбивался, когда Эгберт нечаянно задевал уши или нос. - Бля, Джон прекрати! Мог бы быть осторожнее, неуклюжий придурок! - Не ворчи, для твоего же блага стараюсь, - Джон хихикнул, закончив доставать приятеля, и взял в руки футболку. - Не носись со мной, как с младенцем, - Каркат отмахнулся от Джона, собирающегося надеть на него майку, и сам справился с этой нехитрой задачей. - Каркат, я просто проявляю немного заботы, разве это плохо? – Эгберт искренне удивился. - Нет, это просто, блять, слишком смущает, - Вантас оглядел себя. Майка была впору, но немного коротковата. Он потянулся рукой к стопке с одеждой, намереваясь переодеть еще и брюки. Но это были даже не бриджи, а коротенькие шорты темно-коричневого цвета. - У тебя что, есть сестра? – Каркат переменился в лице. - Нет, а с чего ты взял? – Джон замер, пытаясь сообразить, в чем дело. - Эти шорты отвратительно коротки. Они девчачьи, четырехглазый! – Вантас поморщился, разглядев предмет одежды поближе и растянув его в руках. - Нет! Нормальные шорты, чел. Я иногда ношу их дома, - Эгберт начал краснеть, растерявшись. - Блять, это просто полное дерьмо, - Вантас вздохнул и начал расстегивать ремень на брюках. Эгберт вздохнул и вышел из гостиной, забрав мокрое полотенце. Каркат переоделся, натянув шорты и застегнув молнию. Если бы его приятели видели его сейчас в столь нелепой одежде, подняли бы на смех. Стараясь не думать о столь раздражающих вещах, Вантас взял свою промокшую рубашку и штаны, крикнув: - Эгберт, мать твою! Где тут у тебя сушилка, ботаник? – Каркат пошел за Джоном, ища взглядом хозяина дома. Он заметил открытую дверь на нижний этаж, спустился по ступенькам и оказался в небольшой прачечной. Эгберт пытался дотянуться, подпрыгивая, чтобы повесить сушиться одежду. Ему удалось лишь забросить вещи на растянутые бельевые веревки, только и всего. - Я пытаюсь достать! Уф, надо было сходить наверх за табуреткой, - Джон с досадой выдохнул. – Батя слишком высоко натянул их! - Недомерок. Давай помогу, - Каркат обхватил Джона за талию, поднимая его повыше. Эгберт ойкнул и чуть не свалился, но Вантас держал крепко. Дотянувшись, он, как следует, развесил мокрое белье и, достав из кармашков на бриджах прищепки, крепче прицепил одежду на своих местах. Справившись с этой задачей, хозяин дома был опущен на пол гостем. Также Эгберт подошел к небольшому окну и повернул ручку, открыв его. Свежий воздух заполнил душную комнату. Уже ярко сияло солнце, и не было и следа от прошедшего недавно дождя. - Спасибо, я бы один не справился, - Джон с облегчением выдохнул. - Фигня, ботаник, - Каркат заворчал, отмахнувшись. - Знаешь, тебе очень идут шорты, - Эгберт хихикнул, разглядев Вантаса поближе. Тот раскраснелся и сжал кулаки, чувствуя себя глупо в майке с зеленым лизуном и коротких шортах. - Заткнись, если бы были варианты, я бы никогда не оделся в столь смехотворный наряд, - Каркат забухтел, отводя глаза. Джон потянул его к выходу, взяв за руку и не обращая внимания на его ворчливые замечания. Эгберт, как гостеприимный хозяин, решил угостить чем-нибудь гостя. Усадив Карката на кухне, он включил электрочайник и полез в холодильник, проверить наличие чего-нибудь съедобного. Он обнаружил только вчерашний торт с горкой взбитых сливок и клубникой. Джона поморщился от одного вида сладостей. Проверив остальные полочки, Эгберт не нашел больше ничего, даже кусочка сыра или ветчины. Он вспомнил, что отец собирался в супермаркет только вечером после работы. Поэтому выхода не было. - Надеюсь это тебе понравится, - Джон вытащил тортик с горкой нежного крема и ярко-красных ягод и поставил на стол. Чайник уже закипал и вскоре выключился. - Хм, это кондитерская хрень выглядит неплохо, - Каркат удивился, разглядывая с любопытством выпечку. Нос сразу же защекотало запахом ванили и шоколадной стружки. Джон достал чашки и заварил в каждой из них по пакетику черного чая. Вооружившись ножом, он отрезал два кусочка торта и меньший из них положил себе на тарелку, а больший гостю. Убрав один из шедевров папиной кулинарии в холодильник, Эгберт открыл ящик со столовыми приборами и достал пару ложечек. Протянув одну Вантасу, он нехотя принялся за еду, запивая чаем нежную сдобу. - Клубника это здорово, - Каркат распробовал торт на вкус и отправил одну из ягодок в рот. - Эм, ну я не особый любитель сладостей, а батя постоянно их печет, - Джон вздохнул, наблюдая за гостем и внимая его восторгу. - Сладко, и тает во рту как гребанное облако, - Вантас облизнул ложечку, перепачканную в сливках. - Оу, может быть. Блин, чай слишком горячий, - Эгберт чуть не выронил кружку, неловко чувствуя себя от открывшегося зрелища. - Хех, просто подуй на него, ботаник, - Каркат отломал еще кусочек, полностью увлекшись выпечкой. Тесто было просто идеальным, а прослойка из джема еще больше добавляла богатства вкусу, раскрывая его суть. Тарелка быстро опустела. - Если хочешь, могу еще отрезать, - Джон через силу доел свою порцию и отложил ложку. - Нет, хватит с меня, хоть он и очень вкусный, - Каркат допил чай и встал из-за стола. - Ладно, как скажешь. Ох, надо все убрать, - Эгберт засуетился, отправляя грязную посуду в раковину. - Я помогу, - Вантас пресек действия одноклассника и включил воду, повернув кран. Он ловко перемыл всю посуду и вытер полотенцем блюдца, чашки и столовые приборы. Джон разложил все по местам и облегченно выдохнул. Теперь нагоняй за беспорядок от отца ему не грозит. - Спасибо что помог навести чистоту, - Эгберт благодарно улыбнулся, когда с уборкой было покончено. - Фигня, это легче легкого. - Все равно большое спасибо, Каркат! – Джон уже направился к выходу, но Вантас придержал его за руку и остановил. - Слушай, Джон, - Каркат приблизился практически в упор. - А? Что-то не так? – Джон недоуменно встретил взгляд зеленых глаз. - Просто, ты немного испачкался, - Вантас улыбнулся, хитро прищурившись. - Где-где? На майку пятно посадил? – Джон засуетился, недоумевая. - Нет, немного выше. Вот здесь, - Каркат наклонился, нетерпеливо выдохнув горячий воздух. Мягко коснувшись губами уголка губ Джона, он слизнул капельку белоснежных сливок. Проведя пальцами по раскрасневшимся щекам Эгберта, он углубил поцелуй, подразнив своего партнера легким касанием языка к языку. Тот поддался ласкам и сорвался на еле слышный стон. Вантас отстранился, прерываясь на мгновение, но крепче сжал объятия. - Ох, это уже слишком, - Джон застеснялся, но погладил пальцами чужие волосы. - Я знаю, но мне очень нравятся твои алые щечки, четырехглазый, - Каркат чмокнул в нос Эгберта. - Но, мы парни. Это не правильно, - Джон снова взялся за старое, пытаясь прикрыться уже не столь весомым аргументом. Чаша весов давно не на его стороне. Пора ли прекращать все это?! Похоже, ему больше нечем крыть и козырь теперь в руках Карката. - Все это слишком дерьмовая отмазка, ботаник. По твоему лицу вижу, как ты таешь словно мороженка, едва я прикасаюсь к тебе, - Вантас высказал настолько очевидную истину, что Эгберт готов был окончательно сдаться. - Уфф, ладно это я признаю, ты мне тоже нравишься, - Эгберт поджал губы, не спеша признавать поражение. – Но я не уверен, что это больше, чем просто дружба. - Какие еще, блять, доказательства тебе нужны? – Каркат готов был взорваться от досады, раздраженно сопя от негодования. – Мы постоянно вдвоем, я целыми днями с тобой в школе, мы не раз делали уроки вместе и обедаем в перерыв каждый раз. Я полюбил эти гребанные сладости, которые ты мне таскаешь. А сегодня, когда произошел наш первый, нет еб тебя раком, не первый, но по-настоящему желанный поцелуй, ты пытаешься отречься от моих чувств и растоптать все то, что так долго зрело внутри меня? - Нет-нет, я не хочу делать тебе больно, - Джон побледнел, замахав руками в знак отрицания. - То есть я правильно понял, что ты безоговорочно и бесповоротно доверяешь мне свое сердце, и больше не будешь изображать святую невинность и отрицать то, что стало ебанной правдой, да, мудозвон? - Каркат смерил Эгберта выжидающим взглядом. - Ты…ты…Я не могу так больше! Хватит. Я поставлю точку в этом театре абсурда. Я по уши втрескался в тебя, Каркат Вантас! Я готов сосаться с тобой пока не заболят губы, тискать твою задницу и…блять, - Джон закончил свою пылкую речь, тяжело дыша от волнения. - Ахаха, замечательно, ботаник! Теперь ты не отвертишься, шах и мат! Каркат ликовал. Ему хотелось обнять этого четырехглазого придурка до хруста костей, спеть дурацкую песню, как в романтичных комедиях, сплясать дикий танец и заорать от радости на всю округу. Джон полностью покрылся румянцем, до сих пор вне себя от того, что он признал свое поражение в нелегкой битве со своими собственными принципами и предрассудками. Теперь все будет иначе, это ведь только начало набирающего скорость притяжения.