Кто из Пяти?

Все обитатели виллы Антиплаща ожидали от того дня только веселье и бесконечную радость, ведь вернулся шут в своё маленькое королевство. Никого не интересовали какие-либо сувениры, каждому злодею было дорого само возвращение любимого преступника, и его шальной нрав, казалось, вновь оживит скучное пребывание в Сен-Канаре, как повторялось раз за разом, но… Вилла не шумит, а наоборот, находится в полном покое и неприкасаемости. Каждый ходит на цыпочках, стараясь не мешать другим. На кухне беззвучно шумит вода из-под крана, наполняя чайник уже по третьему кругу. Антиплащ извечно что-то пил, лишь бы не нервничать. Это его отвлекало от мрачных мыслей. В первую очередь в голове злодея в маске крутился Квага, а уже во вторую, ночные планы. Да какие к чёрту планы?! Кажется, сегодня, как ни старайся, лучше за порог не соваться с таким гостем… На втором этаже тихо заведовал Бушрут в своей маленькой лаборатории, которая раньше была комнатой Ликвигада. Реджинальду казалось разрешение Антиплаща не запирать это помещение на амбарный замок очень и очень благородным. Теперь полу-утка, полу-растение мог ставить новые опыты для себя и, в большей части, для дела. Новые взрывные смеси, улучшенные составы для разъедания отпечатков пальцев, и даже опрыскиватель для фальшивых купюр, придаваемый им стопроцентное сходство с оригиналом. Удивительно, но всем этим занимался исключительно Бушрут, тем самым выдвигая Ужасную Пятёрку на новый уровень разбоя и грабежа в целом. Полицейские всё реже и реже могли поймать неуловимую шайку, как вместе, так и по отдельности. Но даже сейчас, когда всё очевидно, что никакой работы не будет сегодня, селезень всё равно засел здесь. Реждинальд внимательно рассматривал какой-то препарат в микроскоп. Его не очень интересовала эта работа, но всё равно, Бушрут, как сквозь пелену, бормотал сам себе: "Хорошо", или: "Интересно…" Мегавольт тихо дремал в уютном кресле в гостиной, но, как и другие члены банды, не просто так, всё так же по приказу Антиплаща. Крыс обязан был следить за Квагой, который, подобно лучшему другу, спал. Шут дышал так редко и тихо, что нельзя было бегло определить: жив он или нет. Электрический повелитель, открывая каждые пятнадцать минут глаза, наблюдал, как часто грудь приятеля наполняется воздухом, а, понимая, что никаких изменений нет, вновь отворачивал голову. Клоун лежал всегда беззвучно, не вздрагивая и не переворачиваясь на бок. Ужасное Трио бережно уложили его на диван, укрыв тёплым пледом, как только привезли шута. Квага не просыпался даже от шума Крысолова. Крыс вновь открывает глаза, и вновь поняв, что друг всё так же обездвижен, гулко вздохнул и прошептал с усмешкой: - Спишь, кукольная морда? А мы вот нет… Анти волнуется, Бушрут трясётся от страха, я переживаю, а ты спишь… Не стыдно? Селезень молчал, всё так же незаметно дыша. Мегс усмехнулся, отведя голову к прихожей, где были разбросаны все куртки, а с краю, опираясь на стену, стоял чёрный кожаный рюкзак. Огромная походная сумка, которую они с ребятами подарили Кваге за месяц до Рождества, как бы заранее. Шут был вне себя от радости, а когда узнал всю суть подарка, едва ли не расплакался. Не то от счастья, не то от горя, кто его мог тогда понять? Мегавольт вновь вспомнил того Квагу, который покинул этот дом два года назад. Смелый, решительный сумасшедший герой без тормозов. А кто сейчас перед крысом? Он ли? Или может быть пассивный преступник, каким он был очень и очень давно? Элмо краем глаза взглянул на приятеля. Какая разница? Вот он. И он жив. Просто спит. - Мегс… - негромко позвал друга Бушрут с лестницы. Искромёт оглянулся на зов, едва уловив приятеля взором. – Я хочу кое-что тебе передать. Крыс поднялся так, что даже старое кресло не скрипнуло, и на носочках подбежал к Реджинальду. - Что случилось? - Я хочу взять у него анализ крови, - сообщил Бушрут, спускаясь как можно тише. - А не проснётся ли? - Мне кажется, тут всё очень запущенно. Здесь не обошлось без крепкого снотворного, а судя по тем выкрикам на улице о боли в голове, боюсь, что тут ещё и галлюциногены сыграли большую роль. - Если бы оно было так, - запротестовал Мегс, - он бы уже давно тут нёс бред, а не спал. - Бог знает, в каких пропорциях разведены данные нам препараты, - стоял на своём Реджинальд. – Возможно, всё подстроено так, что он должен пережить галлюциногенное вмешательство через сон. - В смысле, кто-то хочет внести ему в голову что-то на подсознательном уровне? – перефразировал Мегавольта, а после утвердительного кивка репейника, упёрто добавил. - Назови мне хоть одного человека, которому Квага мог сделать зло, только что приехав в город? Реджинальд молча смотрел в глаза крыса, стараясь подобрать самый убедительный ответ, но, не найдя такого, упёрто повторил: - Дай мне взять анализ крови. - Ни за что. - От этого может зависеть его здоровье. Если я пойму, отчего такое поведение, я могу подобрать нужное лекарство, чтобы вывести из него эту дурь! - Моё последнее слово, Кочан! Я говорю нет! Реджинальд повёл глазами и небыстрым движением стянул с руки резиновую перчатку. Доктор замахнулся, чтобы ударить противника, как неожиданно на фоне полной тишины раздался судорожный вздох, словно от нехватки воздуха. Преступники посмотрели на Квагу, нервно глотающего воздух. Всё его тело пробила сильная дрожь. Бушрут, соскочил с лестницы, оттолкнув с пути Мегавольта, и подлетев к шуту положил на лоб ладонь. - Какого хера?! – не стесняясь непривычных выражений, выкрикнул Реджинальд, убегая на второй этаж вновь, приказав, – Измерь температуру, быстро! Мегавольт обеспокоено подошёл к другу, и аккуратно повторил движения репейника. Голова Кваги была горячее кипящего кофейника. Поняв всю серьёзность, Элмо побежал на кухню, где Антиплащ, услышавший возглас Реджи, уже держал в руке термометр. Элмо перехватил аппарат и, вернувшись к бьющемуся в судороге селезню, поставил ему градусник. - Температура по-любому не ниже тридцати девяти! – обеспокоено крикнул на лестницу Антиплащ. - Я понимаю, - раздалось в ответ, - Поэтому я уже здесь. Анти, мне нужна какая-нибудь салфетка, а лучше марля. Селезень в маске смело кивнул и бросился на поиски. В это время Мегс достал термометр, который показывал тридцать девять и три. - А всё из-за тебя, Мегс, - вдруг начал журить Репейник, спускаясь вниз из лаборатории. В руках у него была зажата бутылочка со столовым уксусом. - Ты бы не успел сделать анализ за время нашего разговора, - обиженно подал голос Элмо. - Хватит ссориться, укосины,- выкрикнул Антиплащ, выходя из ванной с марлевыми бинтами. - Мегги, набери в таз воды, - в приказном тоне распорядился Бушрут, садясь рядом с диваном на колени. Искромёт хотел бы возразить, но покорно поспешил выполнять указанное. - Что будешь делать? – спросил Анти, положив рядом с биологом моточек бинтов. - Уксусный компресс, не более. Я не знаю, что с ним, поэтому не могу предложить большего. Антиплащ понимающе кивнул, останавливаясь рядом с диваном. Мегавольт всё ещё не мог найти таз для воды, как Квага начал понемногу успокаиваться, всё ещё сохраняя высокую температуру. Шут беспорядочно дёргал губами, пытаясь что-то сказать или выговорить. Что-то, что ему диктовали, ведь по напряжённому лицу было видно, как он пытается услышать чью-то диктовку. Антиплащ испуганно наблюдал за Квагой, хотя старался сохранять хладнокровный вид. Мегавольт без лишних слов поставил перед Бушрутом таз с водой. Реджинальд, словно готовился к этому моменту, вновь натянул перчатки и развёл уксус в тёплой воде. Смочив марлю и выжав её, репейник аккуратно положил компресс на лоб шута. - Сколько же ты ещё нам бед нанесёшь? – с укором спросил Реджинальд, аккуратно расправляя полоску бинта. Квага негромко рассмеялся во сне, от чего Реджинальд только улыбнулся. - А теперь, позволь мне уж взять его кровь. Компресс на минут сорок, пятьдесят от силы. Этого времени мне хватит, а затем, когда я сменю повязку ему, сообщу вам результаты. Мегс вновь хотел воспротивиться и встать на защиту друга, но Антиплащ перебил его: - Конечно, Реджи, что за вопрос? Бушрут улыбнулся и вновь скрылся на втором этаже, чтобы подготовиться к анализу. - Я не вижу смысла в этой врачебной магии, - буркнул Мегавольт, хотя сам оказался сейчас свидетелем своей ошибки. - Как бы то не было, Бушрут готов на двести процентов к экстренным ситуациям, в отличие от тебя. - Значит, я вообще уже Пятёрке не нужен?! – возмутился Мегавольт. - Во всех бандах нужен свой тормоз. - А когда-то я был лучшим, - вздохнул Элмо без тени обиды в голосе, словно покойно принимал слова босса. - Тебе не хватало Кваги. Это вы – были лучшими. Не ты, и не он. - Может быть, посмотрим его портфель? – предложил Мегги. - Когда я говорю, что ты никчёмный преступник, это не значит, что нужно искать первый же способ показать свою смекалку и хитрость. У своих не рыскают по сумкам. Мегавольт недовольно буркнул что-то себе под нос и сорвав всю ярость и злость кинулся прочь, едва ли не столкнув со ступеней Реджинальда. - Опять собачитесь? – спросил Бушрут, глядя на Анти, но не преступая к сбору крови. - Опять из-за твоих успехов, - сухо ответил босс. - Мне легче уйти из банды, чем смотреть, как вы ругаетесь. Сердце ноет, честно. - И куда ты пойдёшь? Нет, другой вопрос… Что мы без тебя будем делать? Доктор Бушрут пожал плечами и, взяв ладонь шута в свою ладонь и надрезав безымянный палец, начал собирать красную жидкость в небольшую колбочку. Антиплащ с особым интересом наблюдал за этой, самой обычной процедурой. - Последишь за ним? – спросил Реджи, вновь поднимаясь на второй этаж. - Конечно, - кивнул Анти. Босс Ужасной Пятёрки остался наедине с молчащим Квагой. Селезень сел на подлокотник дивана, у изголовья шута и негромко усмехнулся, сам не зная от чего. И словно услышав и увидев его, Квага повторил ироничную ухмылку начальника. Анти с интересом взглянул на друга. - Ты спишь? – спросил он, ожидая молчание в ответ. - Нет, – ответил клоун открывая глаза. - Как себя чувствуешь? - Как на каучуковом дереве без весла, - жалобно простонал Квага. – Как я тут оказался, я ведь был в кафе с той девушкой? Антиплащ грозно шикнул, рассмешив друга ещё сильнее, тот даже расхохотался слабым смехом. Шут попросил свой портфель, а на вопрос для чего, просто повторил просьбу. В нем, по словам Кваги должна быть книга, купленная им специально для шефа. Книга действительно была в самой обычной обложке без рисунка. Не было написано ни автора, ни названия. - В ней есть кое-что интересное для тебя. Не читай сейчас, хорошо? Прочти через две недели, а лучше через месяц. - Зачем ты тогда сказал её взять? – не понимая спросил Анти, вертя в руке подарок. - Потому что она чертовски важна для меня. Я вырвал из неё первые страницы и уничтожил все упоминания об авторе, чтобы передать её тебе. - Не понимаю, - пожал плечами Антиплащ. Квага отвёл голову в сторону и вновь заснул крепким сном. Босс Ужасной Пятёрки вновь положил книгу в сумку подчинённого, а сам удалился из комнаты. Шут, тяжело и незаметно дыша, опустился в сон. Он вновь оказался на цветущей аллее, которую видел в первый раз за всю жизнь. Она была словно ненастоящей и нарисованной на холсте. Но, нет. Вот мимо него пронеслась самая обычная бабочка, задев крылом его ладонь. Прекрасно слышны звуки пения птиц. И всё кажется действительностью, не считая того, что всё слишком красиво. Только сейчас очень хорошо, может показаться плохо. - Готов ли ты перестать переписывать своё время и бежать от смерти? - раздался детский голос над головой Кваги. Квага сделал шаг в сторону огромной арки и пустился в бег. Он чувствовал, как кровь бежит по всему телу, как она бьёт в висок, как поднимается температура всего его тела. Становилось страшно, но шут продолжал бежать по грунтовой вымышленной дороге, сбивая ноги. - "Шуту не убежать", – Так гласит легенда. Бог просит наказать Сильнейшее творенье. Творенье красоты, силы и ума. Выходи же, Квага, Если жизнь твоя дорога… Но, не слушая злое зачтение детского голоса, шут бежал напролом, минуя прекрасный парк и переходя на сторону чёрной земли. Селезень не испугался этого места, но словно оступившись, он почувствовал, как падает с обрыва. - Выходи же, Квага, - повторял ребёнок с некой радостью и восторгом, напевая старый мотив, - Если жизнь твоя Ещё чего-то стоит! Реджинальд аккуратно снял компресс, скатившийся на глаза, и повторно намочив повязку, вернул её на лоб Кваги. Селезень вновь бился в приступе лихорадки, нередко постанывая и скуля. - Что с ним не так? – изумился Мегавольт, прилетевший по первому вскрику друга. - Как я и предполагал час назад, – пожал плечами Реджинальд, прижимая марлю к разгорячённой голове селезня, - Кому-то удалось напичкать его галлюциногенами. В крови ничего хорошего нет, кроме этой гадости. - Надеюсь, с ним всё будет хорошо, - несмело подал голос Мегс. - Такие препараты зависят от нас в меньшей степени, но я постараюсь что-нибудь подобрать для него. - Надоел мне этот шут, - неожиданно для всех изложил своё мнение Антиплащ, сверля больного взглядом. - Как ни случай, так проблема… Бушрут хотел что-то добавить в оправдание друга, мол, с кем не бывает или простое совпадение, но босс резко вскочил с места и, схватив с пола свою куртку, улетел прочь. - Что с ним? Так кудахтал над ним, а тут такое… - Молчи, Мегавольт, - попросил Реджи. - Сейчас не до рассуждений "а что, да как"… - Опять Мегги виноват, да?! – крыс, словно подцепив от начальника заразную озлобленность, подобно тому вскочил и убежал на кухню хлопнув дверью. Репейник неловко прикусил губу, но оказался единственным, кто остался с Квагой.