2256 миль между нами

      - Не дергайся, киска, - шепчут мне на ухо, и от этого знакомого ехидного голоса я превращаюсь в глыбу льда.       Попалась...       - Аарон, отпусти меня, - придаю своим словам усталость и пренебрежение, лишь бы не выдать ни малейшей толики необъяснимого волнения, накатившего на меня.       И чего я так распереживалась? Это всего лишь Аарон, который способен только на словесные оскорбления. И это тот самый Аарон, которого я откровенно бешу, переходя все допустимые грани.       - Неееет. Поверь, мне тоже не доставляет огромного удовольствия обнимать тебя. Скажу больше, меня сейчас стошнит. Но... - парень неожиданно зарывается лицом мне в волосы, еще больше усиливая мой ступор. - Пахнешь ты, малыш, очень даже ничего.       - Убери от меня свой нос, токсикоман, и другие части тела тоже, - уже не сдерживая ярость, переплетенную с чудовищным омерзением, шиплю я и начинаю ерзaть в его объятиях, пытaясь высвободиться, но руки Аарона держат меня крепко.       - Какая же ты дикая все-таки. Не брыкайся. Разве я не могу присмотреть за девушкой любимого брата, пока его нет, а то вдруг тебя кто обидит? А он мне не простит, если я не уберегу тебя, драгоценность такую. Но тебе повезло, малыш, я очень заботливый брат. И скоро ты почувствуешь эту заботу на собственной шкуре, - мурлыкает Аарон и касается губами моей шеи, от чего я конвульсивно дергаюсь в сторону.       Уловив мою реакцию, он усмехается и изображает наигранное удивление:       - Неужели не понравилось?       Я поворачиваю голову и встречаюсь с развязной ухмылкой парня.       - Пошел ты!       Он невозмутимо, даже издевательски, фыркает и приближает свое лицо непозволительно близко к моему.       - Вот скажи, что есть в тебе такого, кроме грязного рта и полного отсутствия манер, на что повелся мой брат? И не только он, но и мой отец. Давай, включай свое очарование, может, я тоже куплюсь и отстану от тебя.       - Мое очарование действует на тех, в ком мозгов больше, чем дерьма.       Попала в точку. Брезгливая мина на холеном лице парня, с которой он дотошно вглядывался в меня, сменяется крайне свирепым выражением.       - Я слишком долго терпел твою противную мордашку, Кингстон. Но теперь пришло время действовать. Как думаешь, Алекс будет сильно переживать, когда застанет свою любимую в постели с другим?       - ЧТО?! Ты вообще охренел? А ну, отпу... - мне затыкают рот ладонью.       Неконтролируемый приступ паники опутывает меня липким кольцом. Я всегда была не лучшего мнения об Аароне, но не до такой же степени, чтобы он опустился в моих глазах на самое дно! Он что, собрался меня насиловать? Слишком бредово, чтобы быть правдой. Он всего лишь хочет меня запугать. Этой мыслью я пытаюсь себя успокоить и изо всех сил верчусь в руках Аарона, доходя уже до полного исступления, пока он куда-то меня тащит, бесцеремонно расталкивая всех на своем пути и не обращая внимания на мои жалкие протесты.       Чуть ли не на руках занеся меня в одну из кабинок и грубо толкнув на диван, парень задергивает тяжелую штору вишневого цвета. Пока я пытаюсь призвать к его совести, в наличии которой глубоко сомневаюсь, и настойчиво прошу, пока еще прошу, не трогать меня, Аарон отдает указания невесть откуда появившимся здесь остолопам Джо и Дрю. Джо выходит из кабинки следить, чтобы никто не помешал планам этого маньяка.       - Не бойся, малыш, - говорит Аарон, приземлившись рядом и стиснув меня в объятиях, тем самым лишив возможности съездить ему по роже.       - Не легче ли будет ее напоить? - выдает гениальную мысль Дрю, усевшись напротив меня, но на достаточно безопасном расстоянии, и боязливо оглядев мои брыкающиеся ноги. Правильно делает, что боится - ногами я могу покалечить не хуже, чем руками.       - Нет времени.       Наверное, стоит им напомнить, что я не предмет мебели и имею собственное мнение. Поэтому, выдавив из себя бесстрашную улыбку, я включаюсь в тему:       - Дерьмовая у тебя фантазия, Уэст. И логика такая же. Я в полицию заявлю.       Судя по непринужденному смеху Аарона, как раз-таки МОИМ мнением здесь никто не интересовался.       - Оставь при себе свои пошлые мысли. Я не такой подонок, чтобы насиловать тебя. И еще, я не сплю со всеми подряд, брезгливый, знаешь ли. Мы лишь сделаем пару пикантных фото... Снимай с нее одежду, а потом раздевайся сам.       - А почему я? - глаза Дрю, которому была адресована последняя фраза Аарона, округляются до невероятных размеров, грозя выпасть из глазниц.       - А кто? Я что ли? - огрызается Аарон. - Давай шустрее.       - Твой брат убьет меня!       Нет, дебил, это я тебя прикончу, если посмеешь прикоснуться ко мне. А перед этим еще раз сломаю нос и отобью мужское достоинство. Понимая, что мне грозит не изнасилование, а фотосессия в стиле ню на пару с придурком, сидящим напротив, я с еще большим остервенением начинаю сопротивляться, пытаясь впечатать свой локоть в ребра долбанного сутенера. Кричать смысла нет - меня никто не услышит в сотрясающемся от музыки зале.       Неравная борьба выматывает с каждой секундой.       Пробую ударить Дрю ногой в пах. Тщетно. Придвинувшись ближе, он зажимает мои колени своими.       Визжу не своим голосом, когда его руки одним резким, но слегка неуверенным движением задирают подол платья до талии. Поднять выше Дрю мешают мои предплечья, которые я намертво приклеиваю к бокам.       С пронзительным криком "Мразь!" плюю ему в лицо.       Чуть ли не физически чувствую стук словно отделившегося от моего тела сердца. Но страха практически нет, вместо него - поглощающая с головой ярость и, что очень странно, осознание некоего идиотизма ситуации.       А вот Дрю боится - вижу по глазам, что затея Аарона ему явно не по душе. Трус. Ничего не изменилось. А я ведь заступалась за него в младших классах, пока он прятался за мою спину. Спину девчонки. Его глаза испуганно мечутся между мной и Аароном, который все больше теряет терпение и, зуб даю, уже подумывает о том, что предложение Дрю напоить меня - сейчас самое разумное решение.       - Тише, киска. Мы всего лишь поиграем, - обманчиво мягкий голос Аарона над ухом невольно парализует и заставляет мысленно содрогаться от предчувствия неминуемого - бесполезно, их двое, а я одна. - Кошечки же любят играть.       - Осторожнее, Аарон. У этой кошечки есть коготки.       А вот теперь парализует всех. Я поднимаю глаза на произнёсшего эти слова. Проморгавшись несколько раз, дабы удостовериться, что это не мираж, и убедившись, что обожаемый облик не спешит растворяться, чувствую, как спасительное тепло разливается вдоль моего позвоночника, а губы сами растягиваются в широченной улыбке до ушей.       Склонив голову набок и засунув ладони в карманы брюк, Алекс возвышается над нами и прожигает ничего не выражающим взглядом руки Дрю на моих бедрах. Тот, будто почувствовав, что ему конец, лупит глазами, в которых плещется животный страх. Дрю ослабляет захват, а я, воспользовавшись его ошибкой, решительно въезжаю ему коленом между ног. Захлебнувшись воздухом от боли, он сгибается пополам.       Красивый изгиб губ Алекса искажает кривоватая ухмылка. И в этой ухмылке есть что-то нехорошее и неприятное, и от того пугающее. Радость от его появления выталкивается искренним недоумением. Какого черта он ни разу не взглянул на меня, а сейчас не торопится прекращать унизительную демонстрацию моего нижнего белья? Он смотрит на брата. Не мигая. Не уступая. И в эту немую дуэль взглядами они вкладывают что-то свое - личное и недоступное для меня. Как можно быть такими разными, но при этом настолько похожими? Они словно сообщающиеся сосуды. Мягкость и эмоциональность Алекса и надменная холодность Аарона переплетаются, порождая какие-то немыслимые, переворачивающие мой мир с ног на голову, сочетания: равнодушие Алекса и... растерянность Аарона. Я не вижу его лица - он сидит позади меня, хрипло дыша у меня над ухом и неосознанно водя большим пальцем по моей ладони, - но чувствую, как он с трудом сохраняет свое привычное самообладание. Похоже, поведение брата тоже сбивает его с толку. Я и сама готова сорваться, закричать что есть мочи, ударить Алекса, если придется, но согнать с его лица неестественное безразличие.       Первым сдается Аарон - прощальный горький смешок мне в ухо, и кольцо из его рук, удерживающих меня, размыкается. Вот только почему меня не оставляет мысль, что проигравший здесь именно Алекс? Может, дело в мимолетно пойманном взгляде его глаз, до краев наполненных... Чем? Безысходностью?..       Вместе с оклемавшимся Дрю Аарон покидает кабинку, оставляя меня наедине с Алексом. Он присаживается на диван, запуская руки в волосы. Вроде бы мой Алекс, но совершенно другой. Словно тень. С трудом переборов желание кинуться ему на шею, я опускаюсь перед ним на корточки и заключаю его ладони в свои, напоминая, что я все еще с ним и закрываться от меня не нужно. Хочу вобрать в себя все, что его волнует, только бы вернуть теплоту в любимые серые глаза.       Он немного оживает и, посмотрев на меня с каким-то непониманием, тихо спрашивает:       - Ты как? Сильно испугалась?       - Немного, - отвечаю я, и он слабо хмыкает, будто другого ответа от меня и не ждал. - Что случилось, Алекс?       - Ничего, - отрешенный взгляд в никуда.       Спокойно сказано. Слишком спокойно.       - Не обманывай. Ты задерживаешься, приезжаешь на бал, - я еще раз бегло осматриваю его черные брюки и серую обтягивающую рубашку, - не в костюме, сам не свой, ведешь себя так, будто меня не существует. И при этом отказываешься объяснять что-либо.       - Потому что объяснять нечего. Не создавай проблему там, где ее нет.       Отрицание очевидного на лицо, и это бесит. Я всегда делилась с Алексом всем, что меня волновало, и находила в нем и его успокоительной близости отдушину. И сейчас желаю получить отдачу. Потому что невыносимо думать, что он до сих пор мне не доверяет.       - Предлагаешь забить на тебя?       - Предлагаю забить на то, с чем я могу справиться без тебя.       Резкость его тона задевает. Вижу, он устал. Я тоже устала. От навалившихся проблем. От того, что не могу избавиться от ощущения, что у нас ничего не выходит, и Алекс отдаляется от меня именно в тот момент, когда он мне так нужен. От того, что в семнадцать лет я хочу жить, весело проводить свободное время с любимым человеком, строить планы на будущее, но никак не натыкаться на закрытые двери. И эта усталость, копившаяся во мне, как снежный ком, перекрывает все остальные эмоции и чувства. Я не железная. Я срываюсь.       - Тогда будь добр, - начинаю говорить тихо, но сдерживаться сложнее с каждым мгновением, - в следующий раз постарайся получше скрыть от меня то, с чем ты можешь... - делаю недвусмысленный упор на слово "можешь", - ...справиться без меня. И я буду безумно благодарна, если ты избавишь меня от ежесекундной необходимости думать о тебе и переживать. Каждую! Долбанную! Секунду! Только! О тебе!       Тяжело дыша, встаю на ноги. Алекс поднимается следом. Физически между нами несколько дюймов. Но это только физически.       - Можешь начинать прямо сейчас. Не думать обо мне.       Жестко. Холодно. Я отшатываюсь, словно меня наотмашь ударили по лицу. Сердце ватой забивает уши, стуча оглушительно громко. Как можно отреагировать на такое заявление любимого человека? Особенно, когда после своих слов он уходит и бросает меня ОДНУ. А перед этим ясно дал понять, что я ему... НЕ НУЖНА? Где-то на задворках сознания рождается горькая мысль, которую я не в силах прогнать. Стараясь сохранить голос бесцветным, озвучиваю то, чего боюсь больше всего. И оформленное в слова оно имеет еще более разрушительный эффект, чем в моей голове.       - Это конец? Расстаемся?       Я не оборачиваюсь, но знаю: Алекс остановился. И за несколько секунд ожидания холодная дрожь пробегает по моему телу - через каждую клеточку, каждый нерв - заставляя чуть ли не до крови впиваться ногтями в ладони. И естественно, я не сразу понимаю, что его лицо внезапно оказалось передо мной. Сжатые губы. Руки, до боли сжимающие мои плечи. И только глаза выдают то, что сказанное мной его задело, и очень сильно задело.       - Нет! - чуть ли не выплевывает в лицо и стремительным шагом покидает кабинку.       ***       - С меня хватит!       Чувствуя, что стремительно хмелею, что для меня непозволительно, я отдаю практически полный бокал Зои, которая сейчас пререкается с Заком Бройденом, ставшим на этот вечер барменом, по поводу недостаточной дозы виски в ее коле. Алкоголь, подаривший приятное чувство головокружения, сглаживает острые углы моего отвратительного настроения, и я, усмехаясь, взираю на подругу.       - Только для того, чтобы ты отстала, Шейман, - наконец-то капитулирует Зак, вызывая у девушки шальную улыбку, и начинает шаманить под стойкой.       Предыдущий час (примерно, более точно утверждать не берусь), в течение которого Зои старательно вливала в мой несопротивляющийся организм изрядные порции слабоалкогольных коктейлей, выпал из моей памяти. Причем моего согласия, даже формального, не потребовалось! Убитый взгляд и неразговорчивость послужили для Зои верным признаком, что подругу нужно спасать. Я честно попыталась донести до девушки, что спаивание не есть хорошо, но уже после первого коктейля, почувствовав приятную ломоту в теле и пофигизм в сознании, уступила. Вот только хватило меня ровно на три порции.       - Господи, Зак, как ты мог встречаться с такой курицей?       Чересчур громким голосом Зои привлекает мое и внимание парня к Розмари, прошествующей мимо нас в слишком напыщенном изумрудно-черном костюме. Сегодня в ней всего было слишком - шика, пафоса и яда... Ядовитый павлин. Не уверена, что она нарядилась именно в него, но яркие перья, торчащие из всех возможных мест, говорят сами за себя.       Зак не отвечает - его рот полон слюны. Но проводив взглядом излучавшую секс девушку, он приходит в себя и молча возвращается к своим обязанностям.       А я радуюсь, что могу забить свою голову новыми размышлениями, и переключаюсь на Картер. В последнюю неделю она подозрительно затихла, чем безусловно меня поразила. Неужели Алексу удалось на нее повлиять? Алекс... Черт! Опять ты в моих мыслях. А ведь у меня неплохо получалось выполнять твой приказ и не думать о тебе. Ну почему же ты такой дурак? И почему я такая дура? Отходчивая дура, которая только и мечтает, чтобы ты сейчас появился, обнял меня и улыбнулся.       Оперевшись локтями на барную стойку, я закрываю лицо ладонями. Не знаю, сколько я так сижу, но меня никто не трогает и это главное.       Вскоре "No rules" начинают свое выступление. Стриптизер, Тампон и Джим Бандерас-Керри в балетной пачке на одной сцене - такого зрелища мой мозг вынести не в состоянии. Они и в обычном виде взяли бы Гран-при фестиваля "Сочетание несочетаемого" - нет, только представьте: лысый, с парой наколок на теле Брендан, белобрысый, похожий на альбиноса Курт и горячий мексиканский мачо Хени. Бррр...       - Пойду подышу свежим воздухом, - информирую я неизвестно кого - Зои уже ретировалась к сцене.       Я аккуратно пробираюсь к выходу через активно двигающихся в такт музыке подростков, когда чьи-то знакомые руки касаются меня, ласкающим движением пройдясь вдоль спины. И в следующую секунду я оказываюсь прижатой к мужскому телу. А спустя еще секунду понимаю, что моя мечта воплотилась в реальность.       - Следил за мной? - отведя взгляд в сторону, спрашиваю Алекса.       Я чувствую сквозь ткань платья жар его ладоней, скользящих по лопаткам и талии и замыкающих меня в ловушку. Во всех смыслах этого слова.       - Глаз не спускал. Думаешь, после произошедшего я бы оставил тебя одну?       - Там, в кабинке, тебе было наплевать на меня.       Мысленно бью себя по лицу за вырвавшиеся слова. Не хочу больше ссориться. И не могу остановиться...       - Прости, - шепот Алекса заставляет все внутри встрепенуться. - Когда я увидел, что Аарон... - он сглатывает, и я перевожу на него обеспокоенный взгляд. - Просто... Он мой брат, Лив... Ладно, не важно. Ты пойми, я приехал сюда только из-за тебя. Потому что только тебе не нужно ничего доказывать.       Я обвиваю его шею руками, привлекая к себе. Мне становится до безумия стыдно за свой псих. Но этого недостаточно, чтобы закрыть глаза на увиливания Алекса. Он недоговаривает.       - Но проблема не только в этом, да? Я знаю лишь то, что ты позволяешь узнать, и не могу так больше. Ты что-то скрываешь, и я боюсь за тебя.       Музыка набирает темп, гремя и разбиваясь о стены. Все вокруг сходят с ума от вихря чувств и сияния цветных прожекторов. Энергия передается от человека к человеку. А мы, окруженные сотнями орущих, улюлюкающих шутов, движемся под свой собственный ритм. Как и всегда.       - Лив, ты же все понимаешь... - когда он так смотрит, обволакивая взглядом, в груди тягуче ноет, а воздух перестает поступать в легкие.       Не желая тонуть в его глазах, закрываю собственные и на выдохе шепчу его имя. В ответ он прижимает сильнее. Последняя попытка сопротивления:       - Не хочу ничего понимать. Хочу, чтобы ты мне все рассказал. Я устала читать между строк и выуживать тайный смысл в твоих действиях.       Его дыхание горячим облаком опаляет мою кожу от виска к уху.       - Просто знай, я по-прежнему с тобой. И по-прежнему люблю. Сильно.       По-прежнему?       Теплое чувство головокружения от алкоголя, помогающее смягчить углы, также замедлило мой мыслительный процесс. Я дважды обдумываю его слова, прежде чем Алекс целует меня в уголок губ, что действует словно удар током. Мозг успешно отбрасывает странное признание в любви и сдается под напором моей тоски по нему. Мы не виделись всего сутки, а по ощущениям - месяц. Я так скучала, так переживала, а он... Ловлю его губы и растягиваю секунды... минуты долгожданного поцелуя. Становится безразлично, что мы сейчас стоим, прижавшись друг к другу, на глазах у всей школы. Лишь он и я. И мои безмолвное "Я рядом" и готовность идти за ним на край света. Готовность, заглушающая желание получить объяснения. Заглушающая, но не перечеркивающая. Позже, все позже... А сейчас сознание затягивается туманом, мысли улетают прочь, и остается только вкус его невообразимо чувственных губ.       - Давай уедем отсюда, - предлагаю я, открыв глаза.       - Чтобы ты могла пытать меня без свидетелей? Ну уж нет. Я не самоубийца.       Его улыбка и ласковая насмешка в голосе как всегда обезоруживают и топят в бассейне собственного бессилия перед ним. Я даже готова сдаться на время, лишь бы удержать этот волшебный момент. Но он рушится сам, как только Алекс замечает кого-то за моей спиной.       - Оливия!       О, Боже мой! Это голос Сидни. А рядом с ней, наверняка, Метт. Только не сейчас, не когда я вместе с Алексом!       - Ты забыла предупредить, что на балу твой бывший, - сквозь зубы цедит Алекс, глядя куда-то позади меня.       С явной неохотой он выпускает меня из своих объятий, когда Сидни подлетает к нам, таща на буксире Метта.