Once upon a time in a Galaxy far far away... книга 1

- Как же я рад тебя видеть, Энакин! - голосом, полным отвращения, проговорил Бен. - Я уже давно не тот, кем ты меня называешь, - возразил человек. - Что происходит? - шёпотом спросил Люк. - Один старый знакомый объявился, - всё так же злобно ответил Бен, медленно поднимаясь с кресла. - Было легко тайком пробраться на твой корабль. Ты никогда не запирал снаружи двигательный отсек, - с еле уловимой усмешкой сказал незнакомец, - Но ближе к делу. Ты знаешь, что мне нужно... - Знаю, - оборвал Бен его, - И именно поэтому спрашиваю: а не пойти ли тебе к чёрту? Человек молча выдвинул красное лезвие своего меча. Люк попытался перегнуться через край кресла, чтобы посмотреть, как развиваются события, но Бен со словами "не вертись!" усадил его обратно. Затем он включил свой меч и встал в боевую позицию. - Я не хочу драться с тобой. - Я тоже, - весело ответил Бен, - Ты просто уберёшь меч, сядешь в капсулу и покинешь это место. - Ты не оставляешь мне выбора, - с этими словами человек чуть наклонил голову, и Бена сшиб с ног металлический ящик. - Ах так!.. - сквозь зубы произнёс мужчина, поднимаясь. Он выставил руку, и его противник отлетел в коридор, а дверь захлопнулась. В кабине стало тихо. Бен подошёл к пульту управления и стал выправлять курс корабля. Вдруг завыла сигнализация, корабль стал стремительно снижаться. - Он, что, повредил двигатели?! У него с головой всё в порядке?! - выкрикнул Бен. - Мы разобьёмся? - дрожащим голосом спросил Люк. - Не дрейфь, всё обойдётся. Бен вонзил меч в крышу кабины и стал прорезать дыру. Когда он покончил с этим делом, корабль был уже почти у самой земли. - Держись крепко! - крикнул он, хватая Люка за руку. Затем Бен подпрыгнул и оказался на крыше кабины. Потоки ледяного воздуха чуть не сорвали их оттуда, но мужчина успел схватиться за антенну. В следующее мгновение корабль достиг земли и взорвался. Бен, крепко держа Люка одной рукой, оттолкнулся от крыши и прыгнул. Он предполагал приземлиться на ноги, но его отбросило взрывной волной, и Бен чуть не врезался в ворота порта, вовремя затормозив. - Всё нормально? - спросил он, отдышавшись. - Голова кружится, - пожаловался Люк. - Пройдёт, а сейчас надо уносить ноги, - ответил Бен, глядя на горящие обломки корабля, - Э-э-эх... жалко. Затем он повернулся и пошёл в сторону порта, а Люк ещё немного постоял на месте, зачарованно глядя на яркое пламя. Вдруг ему показалось, что среди обломков что-то зашевелилось, как будто высокая фигура поднялась на ноги. Мальчик испуганно отшатнулся и побежал вслед за Беном.

***

Отшвыривая горящие куски металла, пробираясь через огненную стену, тяжело дыша, из-под обломков корабля вылез человек. Он еле стоял на ногах, но, тем не менее, прилагая все свои силы направился к порту. - Всем отрядам: немедленно оккупировать порт. Запретить вылет кораблей. Если кто-нибудь поднимется в воздух - расстрелять, - прохрипел он в рацию. - Слушаюсь, сэр! - был ответ. Затем человек выпрямился и со злобой прошептал: - Ну, держись теперь, Кеноби.

***

Люк и Бен, прячась в тени домов, пробирались к взлётной площадке. То и дело им попадались группы клонов, патрулировавших пустые улицы порта. Вскоре они достигли невысокого каменного забора, окружавшего площадку. - Спрячься там, - тихо проговорил Бен, указывая на горку металлических ящиков, стоящих неподалёку, - И не высовывайся. Люк кивнул и направился, куда показал его спутник. Забравшись в щель между забором и ящиками, мальчик пристально уставился на Бена. Тот прицелился и бесшумно запрыгнул на стену. Затем притаился, словно высматривал что-то, а потом слез обратно. Подойдя к Люку, он сказал: - Всё чисто, проберёмся на корабль и смоемся. - Мы украдём чужой космолёт? - Конфискуем по непредвиденным обстоятельствам! - независимо вскинув голову, поправил Бен. Люк прыснул. - Ну, всё, хватит смеяться, пошли! Начинало светать, первое, ярко-рыжее солнышко, окутанное золотистой дымкой, уже показалось над горизонтом. Хотя небо за горами быстро светлело, в порту по-прежнему было темно. Это как нельзя кстати было для беглецов. Бен снова залез на забор и помог взобраться Люку. Потом они незаметно спустились с другой стороны и тихо двинулись вдоль стены, скрываясь среди разных мешков, ящиков и другого хлама. Мимо них всё время, останавливаясь, оглядываясь, не замечая их, проходили клоны. Наконец, отряды переместились в другую часть порта, и, казалось, ничто не могло помешать улететь. - Пошли? - спросил Люк шёпотом. - Стой, - коротко ответил Бен и указал на камеры, медленно поворачивающиеся из стороны в сторону. Затем он закрыл глаза, вздохнул, замер на мгновение и резко поднял левую руку. В это момент все камеры одновременно повернулись вверх и застыли. - Так-то, - отряхивая руки, сказал Бен - Теперь, что бы они ни делали, они будут видеть только небо. Это сведёт их с ума! - Ты же мог их выключить! Почему ты просто их развернул? - Если камеры будут выключены, сюда сразу же пришлют отряд для разбирательств, - невозмутимо откликнулся мужчина, - А так им придётся немного поломать голову. Это даст нам время. Они замолчали. - Бен... - несмело начал Люк. - Что? - Тот человек... зачем он за нами гоняется? Бен отвёл глаза, кашлянул, потом резко повернулся и ответил: - Потому, что он твой отец. - Что-о-о?! - глаза мальчика округлились от изумления, - Зачем мы от него убегаем?! - Потому, что я поклялся защитить тебя от него. - Почему? Он, что, плохой?.. - Люк не договорил, мужчина закрыл ему рот рукой и затаил дыхание. Мимо них прошла группа клонов, оживлённо обсуждая как "Дэн из двадцать первого отряда уложил гигантского татуинского вепря" и притом "почти совсем без оружия". Как только солдаты скрылись за поворотом, Бен убрал руку и выдохнул. Люк повернулся к нему: - Так что?! - Видишь ли... Сначала он был хорошим парнем, но однажды он взял и ни с того, ни с сего перешёл на тёмную сторону. Тогда он убил кучу народу, чуть не задушил свою жену и вообще вёл себя очень плохо. Теперь он хочет забрать тебя с собой и научить убивать, чтобы ты помогал ему. Люк стоял и молчал, только смотрел на Бена широко раскрытыми глазами. Потом тихо проговорил: - Я... я не верю. - Поверь, когда-то я сам обучал его, - сказал Бен со вздохом, - Так ты со мной или останешься? Мальчик задумался на секунду, а потом ответил: - С тобой. Бен велел Люку оставаться в укрытии, а сам осторожно вышел на площадку. Он огляделся и подошел к двери одного корабля. Затем стал что-то набирать на кодовом замке. Люк сидел за ящиками, обхватив колени руками и бессмысленно глядя в пространство. Он думал, но его мысли бродили в полном беспорядке, так что он просто сидел и смотрел, смотрел... Тем временем Бен разбирался с замком на корабле. Он пощёлкал по кнопкам, потом положил на них руку и остановился. Дверь корабля щёлкнула и отодвинулась в сторону. Мужчина самодовольно ухмыльнулся, отошёл от корабля и направился к Люку. - Видал, как над... - Бен замер, пошатнулся и упал на подкосившихся ногах. - БЕН! - Люк сорвался с места и побежал к лежащему мужчине. Но в метрах двух от Бена ноги мальчика оторвались от земли, и Люк повис в воздухе. Затем он плавно отлетел назад. Внезапно мальчик почувствовал, как крепкая холодная рука схватила его за шиворот. - Что за?!.. - Люк резко повернул голову, и слова застыли у него на губах. Рядом с ним стоял и смотрел ему прямо в глаза, слегка наклонив голову, тот самый человек в чёрной маске. - Не делай глупостей, - сказал он. - И я не стану тебя калечить.