История одной кошки

      Пестринка с силой пнула нечто, уже несколько минут толкающее ее в бок. Это нечто громко пискнуло и отлетело в сторону, и на несколько минут воцарилось спокойствие. Но только кошечка снова начала засыпать, как чей-то голосок прошипел у нее над ухом: - Сестренка, вставай скорее! Пестринка приоткрыла один глаз, недовольно смотря на брата. - Лучик, уйди с глаз долой! Я сплю! - Ты не можешь спать! - Почему? Сейчас глубокая ночь. - Вот именно! Сейчас самое время для приключений. - А день, что, не годится? - Днем нас постоянно окружают взрослые. Они не позволяют делать столько интересных вещей. А сейчас нам никто не помешает, - быстро тараторил котик, явно недовольный тем, что все приходиться объяснять. - Разбуди Снежинку. - Мышеголовая, Снежинка сейчас у Плотвы. Она ведь болеет! Пестринка вздохнула, понимая, что откупаться больше нечем. - Ладно,- пробурчала она, поднимаясь. Сон прошел совсем, и теперь ею овладело любопытство. Ее братец был горазд на проделки и всегда находил приключения на его и соответственно ее голову. Мама часто ругалась на Пестринку за то, что та не подает хороший пример, как самая старшая. Выйдя из детской, кошечка поежилась. Холодный ветер знаменовал скорый приход сезона Голых Деревьев. Мама очень беспокоилась по этому поводу, так как посвящение в оруженосцы у котят должно состояться уже через две луны - как раз в самый разгар Зеленого Кашля. Она бы предпочла, чтобы ее дети переждали это время в теплоте детской. Лучик направился прямиком к выходу из лагеря. Пестринка поспешила за ним, но едва не споткнулась о нечто скользкое. В нос ударил неприятный запах сырости. Кошечка осмотрелась и поняла, что это рыба, оставшаяся от вечерней трапезы котов. Котенок поморщилась от отвращения, аккуратно откидывая дичь к основной куче. Она не любила рыбу, и когда оруженосцы приносили ее в детскую, демонстративно отворачивалась. Алоцветик, мама Пестринки, лишь вздыхала и уверяла себя, что это пройдет, когда ее чадо немного подрастет. Ведь она речная кошка, и любовь к рыбе должна быть у нее в крови. Сама Пестринка хранила у себя в памяти запах и вкус полевки, которую один раз принес к ним оруженосец Прутик. Котик прямо светился от гордости, ведь лесная дичь считалась почетной добычей, несмотря на то, что речные воители презрительно называли это едой "листомордых" - грозовых котов. С того раза Пестринка с нетерпением встречала охотничьи патрули, надеясь, что хоть кто-нибудь снова принесет полевку, однако это случалось крайне редко, и то она не успевала забрать добычу для себя. - Эй, ты скоро? - послышался издали крик Лучика. Пестринка очнулась и посмотрела на брата. Лучик обладал белой шерсткой с рыжим оттенком, вспыхивающей красивым белым пламенем, когда на неё падал луч луны или солнца. Алоцветик очень гордилась своим котенком, который в будущем обещал стать красивым и умным котом - ее гордостью. Хотя сейчас он использовал свои ум и хитрость только для того, чтобы выходить сухим из воды и заодно вытаскивать своих сестер. Шалости Лучика приобретали все больший размах и приносили много хлопот племени. Котята направились прямиком к пастбищу. Точнее Лучик повел туда сестру, попутно объясняя причину ночной вылазки. - Вчера Прутик с Перышком вернулись с патрулем и рассказали о красивых цветах с сильным запахом, которые они там нашли. Еще они видели, как Двуногий лил на них воду из какой-то странной штуки. Удивительно, что эти цветы еще живы. - И ты все это затеял для того, чтобы посмотреть на цветы? - фыркнула Пестринка. - Эх, сестричка, ничего ты не понимаешь. Главное - сам процесс, а не итог. Через некоторое время они достигли пастбища. Сейчас оно было пусто, так как лошади спали. Лучик осторожно огляделся и принюхался. - Что ты делаешь? - спросила Пестринка, останавливаясь и переводя дух. Только что они пересекли тропу Двуногих, и кошечка почуяла еле различимый запах псины. Она много раз слышала от воителей про то, что Двуногие любят спускать своих шавок ночью с цепи. Две луны назад ее соплеменник вернулся в лагерь, весь покрытый длинными кровоточащими ранами и еле державшийся на ногах от усталости. У жилища Двуногих ему встретились две огромные псины, которых он никогда раньше не видел. Бедняге еле удалось удрать. Его взъерошенная шерсть хранила в себе запах врагов, напавших на него. Кошечка тогда навсегда запомнила этот запах и сейчас ее живот сводило судорогой от страха. Ведь если опытный воин вышел из этого боя еле живым, то что может случиться с двумя несмышлеными котятами? Однако Лучик был как всегда безмятежен и лишь махнул хвостом на опасения сестры. Неожиданно он громко воскликнул: - Я что-то почуял. Бежим туда! - он кончиком хвоста указал на заброшенный амбар, виднеющийся вдалеке. - Откуда ты знаешь, как пахнут эти цветы? - фыркнула Пестринка, но все же пошла за братом. - Прутик сказал, что у них особый запах. Сама принюхайся. Разве что-то другое может пахнуть так. Пестринка не стала с ним спорить. У них не было достаточно опыта, чтобы судить о неповторимости сладкого ненавязчивого аромата, мирно висящего над пастбищем. Когда котята подбежали поближе, они удивленно осмотрелись. И правда, вся местность была усыпана красивыми на длинном стебле цветами, похожими на ромашки. Пестринка видела их в пещере целителя. Вот только те были белыми, и лепестки имели другую форму. Поляна же была усыпана палитрой от синего до розового цветов. Луна серебрила их, делая еще более замечательными. - Эти цветы называются астрами,- пояснил Лучик,- Их редко можно найти, так что это большая удача. Кстати у Двуногих в садах тоже растут астры, но те гораздо пышнее и красивее. Плотва сказал, что они только там и растут. Когда станет оруженосцами, обязательно заглянем! - весело прибавил он. - Ага,- задумчиво кивнула кошечка, смотря на небо. Луна уже стала опускаться, а значит пора возвращаться. Если их не хватятся, то им невероятно повезет. Но а если все таки обнаружат пропажу... Пестринка предпочитала об этом не думать. Она молча подтолкнула носом зевающего брата в обратном направлении. Больше всего котятам сейчас хотелось прижаться к маминому боку и заснуть. Когда они снова пересекали тропу Двуногих, до Пестринки донесся чей-то вой. Она испуганно замерла, оглядываясь по сторонам и надеясь, что ей просто показалось. В нос резко ударил собачий запах. Обернувшись, она увидела неподалеку от тропы огромное чудище. Оно было черным высоким с огромными клыками и злющими черными глазами. Рядом с ним стоял еще один зверь, но он имел коричневые пятна, был гораздо ниже, хотя и не менее опаснее. Пестринка замерла от ужаса. Ее глаза превратились в две желтые луны и с отчаянием смотрели на огромных псов. Вдруг она почувствовала толчок в бок и испуганный, но решительный голос брата: - Скорее, Пестринка, бежим! - и она рванула что было сил, ориентируясь только на белую шерстку брата. В ту же секунду с места сорвались собаки и погнались за ними, страшно лая. Тело было хвачено жаром. Страх прибавил сил, но голова была необычно пуста и ясна. И с этой ясностью Пестринка понимала, что им не удастся убежать. Псины втрое больше них и сильнее. Жуткий вой приближался с невероятной скоростью, наступая буквально на пятки. Единственное, что было плюсом, эт избалованность псов. Они преследовали котят больше для забавы, чем для добычи и не особо спешили. Это давало некоторое преимущество. Но хоть котята уже скоро и должны были стать оруженосцами, сил у них все равно было мало. Через несколько минут погони они уже стали выдыхаться. Лапы гудели от такой нагрузки, страх придавливал к земле. Впереди показался просвет. Они добежали до ущелья! Пестринка уже было воспрянула духом, однако как только они выбежали на скалистую местность, призрачная надежда мгновенно растаяла. Спрятаться тут было негде. По деревьев речные коты не умели лазать, да и не могли. Похожая ситуация с рекой. Внизу вода бурлила и ее шум пугал еще больше. Деваться было некуда. Не спастись. Пестринка остановилась, тяжело дыша. У нее больше не было сил. Через минуту к ней подскочил не менее измученный Лучик. - Давай, поднимайся! - зашипел он, с силой потянув сестру за загривок. Но та не сдвинулась с места. Усталость и страх лишили ее последних сил. - Я больше не могу... Беги без меня... - Не хочу, не буду! Мы с тобой должны вернуться вдвоем! - в отчаянии завопил котенок. Загривок выскользнул из его рта, и Лучик резко сел. Послышался торжествующий вой. Коричневый пес был от них в одном прыжке, как вдруг неведомая сила толкнула его в бок и отбросила. Собака взвизгнула, больно ударившись лапой и мгновенно вскочила яростно ощетинившись. Пестринка с удивлением узнала в стоящем перед ними огромном сером котище Тумана. Но как он тут оказался?! Ведь он сегодня на дежурстве... Кошечка мысленно дала себе по голове. Ведь воин сегодня дежурит у входа в лагерь. Конечно он мог почуять запах котят и отправиться на их поиски! На сердце тут же полегчало. В голову закралась мысль, что если бы не эти псины, то им бы точно прилетело. Да и прилетит еще. Из задумчивости ее вывел напряженный голос Тумана, обращенный к котятам: - Эй, вы! Быстро убирайтесь отсюда! Спрячьтесь где-нибудь и ждите меня! Пестринка быстро подскочила и, прихрамывая на одну лапу, собралась было бежать снова, как совсем рядом послышался злобный лай и отчаянный возглас:"Берегись!" Кошечка зажмурила глаза, ожидая, что ее сейчас растерзают. Но вместо этого она услышала громкий визг и отчаянный клич. Обернувшись, она увидела, как ее брат со всей силы вцепился псу в ухо. Чудище завизжало, завертелось на месте у самого края обрыва. Толком даже не понимая, что происходит, Пестринка с немым ужасом наблюдала за тем как черная псина пытается восстановить равновесие, а Лучик с яростью оттягивает её левое ухо. Неожиданно пес запнулся о камень на самом краю и с леденящим душу визгом полетел вниз, потянув за собой белого котенка. Пестринка наконец очнулась и с криком бросилась вперед, но было поздно. Когда она выглянула вниз, белоснежный мех уже скрылся в черной бурлящей воде. В оцепенении и с нарастающей пустотой в груди Пестринка вглядывалась в бездну. Однако река была беспросветно черна. Словно огромный зверь, получивший долгожданную сладость, она ревела, прося еще. Пестринке стало страшно. Ей хотелось убежать отсюда обратно в лагерь, к маме. Зарыться в ее мягкий мех, почувствовать рядом тепло Лучика и... проснуться. Ей так отчаянно хотелось, что бы это был просто страшный сон. Но к несчастью все происходило наяву. И звуки битвы, разразившейся у нее за спиной, и ужасный рев беспокойной черной реки, и белый мех, скрывшийся в пучине.