Атака гигантов: Поглощение века

Первый заместитель исполнительного директора Леви Аккерман получил свое прозвище после того, как раскрылось, что мужчина прошел не одну войну. Его страна не может жить без конфликтов и разбирательств, не соваться туда, где ей вовсе не следует находиться. Но он всего лишь солдат, умеющий выполнять приказы. Если долг звал, он был там. Это являлось, скорее, чем-то из ряда вон для круга лиц, в котором он по своему роду занятий теперь вертелся изо дня в день. В один миг почему-то все решили звать его «Капралом», что наложило серьезный отпечаток на репутацию. Имя, которое он себе сделал, действительно оправдывало военное звание. Самодисциплина, целеустремленность, находчивость, умение принимать серьезные решения, способность нестандартно мыслить - это все характеризовало Леви, как человека чрезвычайно способного и талантливого не только со стороны подчиненных. На редкость, даже конкуренты, эти хищные акулы, питали к нему чувство глубокого уважения, оттого самые глупые из них даже пытались заполучить столь ценный кадр в свою сокровищницу. Преданность - это все, что он имел. Все, что было стимулом его жизни. Все, что обеспечило ему эту жизнь. Поэтому больше всего на свете «Капрал» боялся потерять свою преданность. И сегодня настал тот день, когда Леви присутствовал при подписании уничтожающего смысл его существования документа. Мужчина в безупречной рубашке, сшитой где-то в Швейцарии, покинул стеклянное здание офиса, оставив позади яркий свет неоновой лампы в собственном кабине. По привычке, он поглядел на циферблат наручных часов, очевидно, привезенных тоже откуда-то из Швейцарии. Запустил руку в карман брюк делового костюма и достал пачку сигарет, невольно поражаясь тому, что ни костюм, ни сигареты не сделаны в проклятой Швейцарии. Никотин никогда не помогал справляться со стрессом, но без него, казалось, будет только хуже. На душе - паршиво как никогда. Якорной цепью поток предположений и догадок сковал мысли, не давая прочим хоть на минуту протиснуться и попытаться освободить рассудок от бездушного плена. Последние документы подписаны, назад пути нет. Ему вдруг вспомнился тот день, когда первый слух порывистым ветром прошелся по Уолл-стрит. Колоссальный пузырь, раздутый высокорисковыми ипотечными кредитами, лопнул, подав первый сигнал зарождающегося бедствия. Подводное землетрясение проигнорировали, вероятнее всего, посчитав его безобидным, циклическим явлением, но волны цунами уже обеспечили отход воды от берега, чтобы нарастить толщу где-то вдали от любопытных глаз. Банки стали сворачиваться, компании без достаточного финансирования начали сбрасывать свои проблемные активы. Спусковой механизм был запущен. Более крупный пузырь разрастался бешенными темпами, поглощая компании, отрасли, страны. А как решила повести себя организация, которой Леви без сожаления и раздумья посвятил всего себя? Положилась на мнение своих аналитиков. «Чертова Анни Леонхарт, начальница отдела аналитиков, - подумал «Капрал» и тут же поправил сам себя: - Бывшая начальница отдела аналитиков. Кто ж знал, что она заодно с нашими конкурентами, которые теперь купили нас? Теперь, наверное, сидит где-нибудь далеко отсюда в своей пуленепробиваемой капсуле и смеется над нами. К ней не подкопаться, сработала чисто». Действительно, это была ее идея взять кредит у компании, которая их впоследствии и поглотит. Тогда все казалось правильным, никто и не думал, чем это обернется. Ростом долга, чередой увольнений, положением на грани банкротства. Леви отлично помнил тот день, когда, срывая глотку, начальник отдела по развитию Жан Кирштайн кричал, что увольнять еще не освоившегося сотрудника нельзя, неправильно, это противоречит духу компании. Жаль, конечно, паренька, которого слили первым. Кажется, его звали Марко или как-то так. Мужчина пустил в легкие никотинового убийцу, прижав губами дуло сигареты. Мысли не давали сосредоточиться. Леви все казалось, что его опорочили, что теперь ему никогда не сделаться чистым, никогда не смыть позора. Он ощущал себя проституткой, проданной вместе с борделем. От этого чувства захотелось плюнуть прямо перед собой. Приверженец чистоты и порядка, «Капрал» посмотрел на собственный харчок, который расплылся по идеально ровному, словно виниловая пластинка, черному асфальту. «На что еще нужны все эти работники клининговой фирмы? - оправдал свой мерзкий поступок мужчина. - Им совершенно все равно, кому завтра они будут лизать задницы». Акционеры все решили сами. Подарили активы другой компании, которая раньше являлась основным конкурентом. А как же они? Те, кто управлял организацией, пока инвесторы получали свои дивиденды из воздуха. Те, кто взрастил компанию, кто укреплял корни, кто заботливо оберегал, как мать оберегает слабое дитя. Отчего же теперь не спросили их мнения? Леви бы обязательно что-нибудь придумал. Он готов клясться чем угодно, что спас бы положение. Нашел бы выход. Из долговой ямы иной был путь наружу. Они бы выкарабкались, избежав позорного враждебного поглощения. Впрочем, акционеры не сочли его таковым. Два гиганта столкнулись, но один уже слишком зависел от другого. Он глазами отыскал автомобиль, оставленный им утром у парадного входа. «Чистокровный немец» - главная зависть сотрудников, даже сам Эрвин Смит, непосредственный начальник и добрый друг, высоко оценил покупку своего успешного коллеги. Именно Эрвину бывший военный обязан нынешним положением. Леви, как сейчас помнит, тот серьезный разговор, когда его одногруппник назначил встречу спустя пять-шесть лет их совместного окончания института. Смит сразу взял быка за рога и отправился работать по специальности, а Аккерман зачем-то подался в армию. И вот светловолосый товарищ предложил помочь ему руководить целым титаном, огромным и неповоротливым конгломератом. «Капрал» согласился и мгновенно сделался частью этой махины, с которой сросся и которую готов был защищать с таким же усердием, что и родину. А что теперь? Теперь война проиграна. В целом, с формальной точки зрения, ничего по-крупному не изменится. Его даже вряд ли сместят с должности. Но следует ли продолжать жить в той стране, которую оккупировали иноземные захватчики? Следует ли закрыть глаза и на ощупь в темноте шагать за другом? Будущее представлялось смазанной, испорченной картиной, которую изуродовал и растоптал гигант прежде, чем поглотить. Леви опять опустил руку в карман брюк, нащупал ключи и машинально нажал кнопку автозапуска мотора. Машина, мурлыча как прирученный гепард, завелась. Мужчина подошел к ней и, едва коснувшись пальцами дверной ручки, открыл врата в мир роскоши и безопасности. В этом автомобиле - весь характер народа его создавшего: точность, надежность и внимание к деталям. Кожаные кресла приняли тело со всем радушием и лаской, как это делают в каком-нибудь неприлично дорогом заграничном отеле. Леви, закрыв дверь, погрузился в тишину не в меру комфортабельного салона. Здесь не было приторного запаха глянцевого города, который пропитал каждый волос на теле. Здесь не было гула улиц и звона рельс. Темнело. Это вовсе не значит, что город готовится ко сну. Как раз наоборот. Город затихает перед тем, чтобы проснуться. Ночная жизнь здесь куда ярче, она бьет ключом, взрывая угрюмые лица и превращая их в оставивших свои проблемы дома мордашки, которые созданы только для тусовок и кайфа. Такой способ отвлечься был чужд молодому мужчине, он всегда находил иные способы, лучшим из которых являлось время, проведенное с женой. «А все мы не доверяли Эрену, считали его перебежчиком, а он только хотел помочь», - с сожалением заметил Леви. Он задумчиво стряхнул пепел в черный выдвижной стаканчик, но промахнулся. Тут же сообразив, что наделал, «Капрал» сунул сигарету на подставку и принялся собирать белые пылинки в горсть, чтобы аккуратно выкинуть. Он любил чистоту во всем, поэтому ездил в лучшую мойку города для того, чтобы салон всегда сверкал безупречностью. Мужчина тяжело выдохнул. Вечер испорчен. Не нужно приходить с таким настроением домой: она непременно огорчится тоже. Леви заглушил мотор и вышел из машины. Достал из кармана пиджака очередной дорогостоящий гаджет. Перед глазами мелькнуло меню. Необходимого номера в телефоне не обнаружилось, придется заказывать такси через сайт. Почему все так стремительно развивается? Почему он обязан следовать моде? Почему должен идти в ногу со временем? Потому что главное - это приспосабливаться. Все приспособились носить оптоволоконные оковы, без них теперь жизнь просто немыслима. На другом конце провода послышался юный девичий голос. Ей и дела нет, что творится в душе у звонящих людей. Может, так и должно быть. Каждый должен уметь выживать без чужой поддержки, если действительно хочет выжить. С его связями он мог бы выбрать кого угодно, чтобы еще сильнее упрочиться в мире элитного виски и роскошных яхт. Он мог бы взять в жены любую топ-модель мира, но женился на девчонке, которую любил еще с детства. Он имел эксклюзивный автомобиль, но так любил ездить на такси.