Пламенная душа

Используя Камень, я ожидал, что появлюсь в своей Башне, но все пошло не так. Я никак не ожидал появиться в десяти метрах над морем. Рефлекс сработал моментально, и, вот, над морем уже дракон. От резко расправленных крыльев по воде пошли волны. Меня хорошенько тряхнуло, зато воды коснулся только кончик хвоста. Сделав мощный взмах крыльями, я взлетел на несколько метров вверх и уже хотел полететь в сторону Башни, как услышал крики изумления. На большой скорости ко мне приближался небольшой катер. За штурвалом стоял парень, широко открыв рот и вылупив глаза, он смотрел на меня и не обращал внимания на девушку, которая трясла его и кричала, чтобы он поворачивал. Девушка не выдержала и сама дернула руль, из-за чего они чуть не перевернулись. Притворившись, что совершенно их не замечаю, я все-таки полетел. Километр за километром я все больше понимал, что оказался совершенно не у Башни. Когда я попробовал переместиться еще раз, то оказался еще дальше от дома. Это странно. Таково еще не было. В течение времени Башня перемещается по всему миру, точнее по всем морям и океанам, потому что она стоит на одушевленном острове. Не рискуя больше перемещаться, я полетел на своих крыльях. Передо мной простирался великолепный вид на океан: бескрайние просторы, повсюду вода, волны, вызываемые порывами ветра от моих крыльев, и редкие подводные жители, всплывающие за новым глотком кислорода. Лететь пришлось долго, и от нечего делать я начал рассматривать себя на водной глади - мощное тело с длинной шеей, которая заканчивалась треугольной головой. На голове было четыре рога, верхняя пара была направлена вверх и была как бы продолжение надбровных дуг, а нижняя - вниз. От головы вдоль шеи и на хвосте росли несколько рядов острых шипов: один в центре и два по бокам. Между крыльями тоже росли шипы, они располагались хаотично и были довольно длинными. Но там, где шея переходила в спину, был небольшой участок гладкой чешуи. Еще взмах, и я перевел взгляд на свои крылья - самое уязвимое место на моем теле. Широкие, сильные, но тонкие и практически беззащитные. Натянутая перепонка от каждого взмаха напрягалась еще сильнее, на сгибе крыльев были небольшие коготки и длинные шипы, которые росли вдоль костей и защищали их от когтей и зубов врагов, а иногда были и оружием. Несколько часов полета закончились, и я наконец на горизонте увидел Башню. Ее трудно не заметить: древнее, высокое сооружение, украшенное различными барельефами, несколько этажей светилось, на них обитали мои слуги - мастера различных специальностей. Но главная черта - это то, что от верхушки Башни закручивалась огромная воронка с различными камнями и обломками. От этого мусора я не могу избавиться уже много столетий с тех пор, как некромант по имени Лайкен, захватил мою Башню. Своей магией этот садист искорежил башню, и та, чтобы хоть как-то спастись, начала извергать негатив из себя. Еще бы чуть-чуть, и мой дом был бы разрушен, но я вовремя вернулся и изгнал врага, но воронку убрать так и не получается. Негатив больше не выходит, а просто крутится, его слишком много, чтобы я мог просто обновить магию, она меня просто уничтожит. Но какие бы проблемы не были в Башне, это мой дом, моя крепость, моя судьба... Я усиленно замахал крыльями и уже через пару минут облетал Башню по кругу, осматривая ее критичным взглядом. Вроде бы все нормально. Вот Шашан выбегает на террасу и почтительным поклоном встречает меня. А вот мой тренер, Гермиона, отрывается от тренировки, высоко поднимает меч и издает воинственный крик, а вот и кузнец, вечно пьяный Ретт, еле встал, посмотрел в мою сторону и выпил еще кружку эля, Ян лишь поднял голову от своих растений, посмотрел в небо и пошел в башню, Франкен создал очередного некрозавра, кивнул и вместе с зверюгой направился внутрь. Убедившись в целостности Башни, я начал снижаться, чтобы приземлиться у главного входа. Там меня уже ждали. Девушка, казалось, была деревянной, на ней не было одежды, но ее обвивали стебли растений, эти же листья заменяли ей волосы. Вместо глаз были зеленные огоньки. В своей первозданной красоте она была великолепна. Но не стоит верить ее невинному облику, потому что эта девушка - душа острова Стражей. Она способна во благо разрушить судьбы людей, без сожалений, без сочувствия. У острова нет эмоций. - Приветствую, Дракон, - мелодичным голосом сказала моя собеседница. - Здравствуй, Хозяйка, - я с почтением поклонился, - чем обязан такой чести? - Я хотела бы объясниться перед тобой и извиниться. Я не уследила за островом, и теперь мы там, где не стоило бы быть. Кажется, смертные называют это место Бермудским треугольником. - Это многое объясняет. Спасибо, госпожа. Душа не ответила - просто растворилась со вспышкой, а я продолжил свой путь домой. Огромные двустворчатые ворота, сделанные из камня, сами собой открылись передо мной. Вперед тянулся длинный коридор с полным набором ловушек, которые активировались при нажатии на скрытый механизм. Я знал расположение каждой, потому прошел без приключений. Почти. В лифте, который поднимал на верхние этажи, меня ждал оживший скелет. Нежить замахнулась мечом и побежала на меня, долго церемониться с чудищем я не стал, потому после одного огненного шара кучка дымящихся костей лежала в лифте рядом со мной. Наверное, это был один из сбежавших экспериментов Франкена. Плита наконец-то доехала до нужного этажа, и двери в тронный зал открылись. Мои слуги, нет, мастера, стояли, согнув спины в почтительном поклоне, даже пьяница Ретт не поленился, правда, его шатало во все стороны, ну хоть выполз из своей кузни... - Добро пожаловать домой, Господин, - первая вышла Шашан. - Приветствую, Шашан, и Вас, мастера. Были ли у Вас проблемы в мое отсутствие? - Были небольшие случаи крушения судов на острове. Пару людей смогли зайти в Башню, но дальше первого этажа не продвинулись. Кроме того, у нас закончились запасы некоторых ресурсов, и посыльные ушли от нас. - Жаль, - приняв информацию от Шашан, я сразу начал обдумывать, что и как надо сделать, - но ничего, все это выполнимо. А Вам, Мастера, нужно ли что-нибудь, помимо ресурсов? - Разве что новые образцы, - сказал алхимик, - и новые знания. - Конечно, - с улыбкой ответил я, - нужно было самому догадаться. Хотя, тебя, алхимик, к сожалению, я должен разочаровать, твоя наука сделала огромный шаг назад и незначительный вперед. - Это грустные новости, Господин. - Франкен, боюсь тебя порадовать тоже нечем. Твою науку запретили и забыли, боюсь, найти что-то новое для тебя будет крайне сложно. - Глупые люди, - ответил некромант, - они не понимают всю прелесть дыхания смерти, - и он продолжил что-то бурчать про себя, а затем встрепенулся и достал из кармана своей рясы хрустальный череп. - Господин, за все время вашего отсутствия я неплохо поработал над Вашим некрозавром, думаю, Вам понравится, - и он протянул череп мне. Я не заставил некроманта долго ждать и призвал зверюгу. Ух-ты, он действительно изменился - некрозавр теперь ходил на четырех мощных лапах с огромным когтями, которые больше напоминали кинжалы. У животного появился длинный тонкий хвост, заканчивающийся мощными двусторонними лезвиями. Еще появились кожаные крылья, напоминающие мои, но в тоже время совсем отличающиеся от них. - Я так понимаю, эта зверюга теперь может летать. - Да, - с удовольствием протянул некромант, - конечно, не так быстро, как Вы, но достаточно, чтобы сразить виверну или простейшего демона. Также я рискнул воспользоваться метеоритным камнем из ваших сокровищниц и создал из него когти, зубы и наконечник хвоста. - Отличная работа, - некромант еще раз поклонился. - А теперь Вы, Гермиона, Ретт, хочу Вас порадовать, люди сильно продвинулись в искусстве войны. Позже я принесу Вам все, что понадобится для обучения. - Спасибо, Господин, - сказал Гермиона, а Ретт, услышав всю нужную ему информацию, удалился в свою обитель. Я быстро обвел глазом своих людей и отпустил их по своим делам. А сам вместе с Шашан направился в свои покои, чтобы прослушать все новости подробнее. Много времени это не займет, потому что без меня тут действительно редко что происходит. А пока женщина делал отчет, я искал свои Когти. На стойке их не было, в сундуках тоже, я проверил потайные отделы во всей комнате, мысленно запрашивал Башню, но так ничего не добился. Шашан уже несколько минут как молчала и с удивление наблюдала за моими метаниями по всей комнате. - Господин, Вы что-то ищете? - Да, ты не видела мои Когти? - Вы забыли? - я оторвался от поисков и стал внимательно слушать Шашан, - Последнее свое воплощение Вы покинули вне Башни, мечи были с Вами, но здесь так и не появились. - Точно, - я со стоном уселся на пол, - где же мне теперь их искать? Шашан промолчала. И что теперь делать? Клинки слишком сильны, чтобы я мог просто бросить их. А с возвращением Проклятого появился шанс, что они могут попасть в плохие руки, если еще не попали.

***

Больница Святого Августина в Америке. Сюда привела меня ниточка, что связывала меня с моей любимой. Прошло всего три дня с моего ухода из Хогвартса, за это время я успел завершить несколько дел в Башне и сейчас шел по коридорам старой больнице в надежде наконец встретить ее. К сожалению, я не знал ни ее имени, ни фамилии, даже внешность известна только частично, потому я шел к посту, чтобы выяснить хоть что-нибудь. За стойкой сидела бабулька лет шестидесяти, а то и больше, она спокойно читала газету и вообще не следила за тем, кто ходит мимо нее. Кстати, хоть какой-нибудь охраны я тоже не встретил. - Здравствуйте, - ноль реакции в мою сторону. - Здравствуйте! - более громко поздоровался я. - Ой, - подпрыгнула старушка на стуле и наконец посмотрела на меня, - зачем же так прокрадываться? Тебе что-то нужно? - Четыре дня назад к вам должны были привезти девушку с ножевым ранением. - Ааа... - протянула бабулька, глубоко задумавшись, - дааа, была-была. И имя у нее такое интересное... ох, не могу вспомнить, - она стала тереть лоб и переносицу, но так и не вспомнила про журнал с записями о пациентах. Я наклонился на стойку, будто устал стоять, а сам внимательно изучал кривоватый почерк. На мое везенье, журнал был открыт там, где надо, потому я быстро нашел запись о единственной девушке, прибывшей сюда в тот день. - А тебе зачем она нужна? - вдруг опомнилась медсестра и строго с подозрением посмотрела на меня. Отвечать я не стал, а просто подтер ей воспоминания о нашем коротком разговоре, заодно изучив знания старушки о моей цели. Девушка поступила сюда в наилучшее время, когда дежурил лучший из местных хирургов. От удара ножом внутренние органы не пострадали, но она потеряла много крови, из-за чего была остановка сердца, и девушка до сих пор не приходила в себя. Судя по всему, от смерти ее спасла нечеловеческая природа. Она была в палате на втором этаже. Из шести кроватей была свободна только одна, где и лежало ее бессознательное тело. С грустными мыслями я подошел к ней и, заглянув в новые черты моей давней спутницы, начал лечить. Как-то вспомнилась история, когда-то произошедшая с нами… End POV Кристериан Flashback … Жители этого города издавна знают, что ходить в горы нельзя, ведь оттуда, мало кто возвращался. А с недавних пор пошел слух, будто там поселились драконы, да никакие-нибудь, а Пламенные рыцари. Но людям было не до слухов о новом невероятном соседстве. Нечто тревожное расходилось от замка, который долгие годы был гордостью всего города. А началось со смерти предыдущего хозяина замка, точнее пока последнего. После кончины старого правители многочисленные наследники стали решать, кому достанется все наследство. Вражда началось спокойно, не затрагивая мирных жителей, только претендентов. Но чем больше времени проходило, тем сильнее урон получали жители. Сначала пострадала общая экономика, отчего начались денежные проблемы у купцов, а вскоре и у всех остальных. Затем стал дохнуть скот. Отчего? Крестьяне так и не поняли. Животные будто сходили с ума, подхватывали различные болезни и умирали. А затем некоторые люди утверждали, будто видели мертвецов. Время шло, а бед становилось все больше, и жители все больше надеялись на правдивость слухов о Пламенных… А неподалеку, в пещере, в середине горы действительно появились Пламенные. Пять великих стражника мира уже не первый день спорили и не могли прийти к общему мнению. - Разобьем ворота и зайдем, наконец, в эту чертову крепость. Что мы тянем? - сказала самая молодая из присутствующих. Это была молодая красивая девушка лет семнадцати. У нее была не совсем обычная внешность: белоснежные длинные волосы, затянутые в высокий хвост, и невероятно пронзительные желтые глаза. В остальном она была вполне обычной: среднего роста подтянутое тело с несколькими едва заметными шрамами на светлой коже. Пухлые губы были сильно поджаты, а белоснежные, как и ее волосы, брови были сведены к переносице. Девушка, которую, к слову, звали Тъера, уже не первый час пыталась убедить своих старших товарищей в правильности ее плана. - Нет, Тъера, - заговорил высокий мужчина лет сорока. Все его тело было будто каменным. И усиливало это впечатление смуглая кожа. И характер был соответствующим: твердым и непоколебимым. - Это рискованно: как только мы уничтожим ворота, мертвяки попрут в город, и погибнет множество людей, – он вздохнул и направил усталый взгляд на собеседницу, - мы это не раз обсуждали, малышка, должен быть еще какой-нибудь выход. Девушка, до этого ходившая вдоль пещеры, остановилась и, скрестив руки на груди, обиженно надула губы. - Да, да, да. Пролететь над замком не можем, потому что там стоит щит, который сразу же убьет нас в драконьем образе. Прорыть туннель под землей с помощью твоей силы, Вэл, - обратилась она к мужчине, - тоже невозможно из-за риска обвалить все к демонам. А сломать ворота нам мешает жалость. Остальные присутствующие не особо прислушивались к уже надоевшему спору. В самой глубин пещеры в тени стояла высокая женщина с белоснежной кожей и черными прямыми волосами. Она была невероятно красива, но стоило посмотреть в холодные черные, как сама ночь, глаза, любая симпатия заменялась на животный страх смерти. Ее сила соответствовала внешности – сила управления смерти – некромантия. И имя ей было Нейра. Здесь присутствовала еще одна девушка, хотя скорее женщина. Низкого роста, пухленькая, с копной кудрявых рыжих волос, с хитрой мордашкой, ее внешность значительно молодила женщину. Но теплый взгляд голубых глаз с многолетней мудростью в глубине заставлял чувствовать себя ребенком. Ее силой было управление лесом – от травинки до животных. И имя ей было Матери. Последним был представитель мужского пола. Хитрое выражение лица, вьющиеся блондинистые волосы, светло-серые глаза – все это сбивала с толку, и казалось, что перед вами стоит юноша, едва ставший мужчиной. Но на самом деле в этом теле он живет уже около сорока лет. Дикий, необузданный, как источник его силы – ветер. И имя ему было Вайлер. - Мы должны действовать, – снова разбила тишину Тъера. – Мне тоже не хочется, чтобы погибли люди, но по-другому никак. - И все-таки, - холодным голосом заговорила Нейра, - я за то, чтобы дождаться Кристериана, – остальные, кроме Тъеры, кивнули на ее слова, - тогда решено, ждем его прихода. Он обещал скоро прибыть. Беловолосая хмыкнула и вышла из пещеры. Временное убежище драконов располагалось на высоком уступе. Человеку туда не забраться, но огромному крылатому ящеру в самый раз. Девушка подошла к самому краю и села, свесив ноги. Сзади к ней подходила Матери, которая заменила ей мать в ее нынешнем, первом, воплощении. - Я не понимаю, почему вы все так его ждете? – немного обиженно, как маленький ребенок, проговорила юная Пламенная. – Что в нем такого особенного? - Кроме того, что он старший из нас? – переспросила Матери, на что Тъера кивнула. – Так просто словами не описать. Воспитанный Истинными драконами, он само воплощение нашего Ордена. Сильный, храбрый, мудрый, терпеливый – это лишь слова, которые ничего не скажут о нем. Он множество раз выручал наш Орден, жертвуя своим воплощением. - Подумаешь, воплощение потерял. Мы все равно воскрешаемся в новом. - Глупая, - ласково укорила Матери свою ученицу, - тебе еще не приходилось умирать. Поэтому поверь на слово, какая бы по счету это не была смерть, она все равна страшна. - Дождись его…