Без права на ошибку

- Поставь эту вазу в дальний угол зала. Да, в тот самый угол. Эти ленты поместите вот на тот столик в углу. И, пожалуйста, оставьте в покое картины, - прошло три дня, и вот сегодня вечером наконец будет первый маскарад после совершеннолетия Ника. Я просто обожаю маскарады, поэтому с особым рвением решила участвовать в его подготовке. Все уже почти готово, остались мелкие детали. - Ваше Высочество, я сама могу проследить за приготовлениями к вечернему балу. Вам и без того хватает дел, требующих Вашего внимания, - Сильвия прошла за мной к служанкам, которые поправляли портьеры и, отвлекаясь на слова Сильвии, я забыла совсем что хотела сказать прислуге. - Сильвия, за приготовлениями должна была следить мама, но, думаю, Вы согласитесь, что ее не стоит беспокоить. Мне совсем не сложно, - я показала слуге, куда отнести очередной букет цветов, а затем второму, где разместить украшение зала. - Ваше Высочество, если Ваша камеристка все же соизволит подойти, мы с ней присмотрим за всем сами, а Вам бы я посоветовала немного передохнуть. Вы слишком много на себя берете. Ваши родители спасибо уж точно не скажут мне за это. - Сильвия, Амалия в самую первую очередь моя подруга, а уж потом камеристка. Урок истории с девушками закончился всего немногим больше получаса назад, мисс Вудворк заслуживает небольшой перерыв, и к тому же, главная ее забота - подготовить мой наряд к маскараду. Я уверена, Вы найдете достойную замену Амалии, - Сильвия деловито кивает, довольная тем, что настояла на своем, несмотря на то, что в этот раз ей и правда придется обойтись без Ами. Подруга и так выматывается, занимаясь моими нарядами, так еще и помогает Сильвии. - Бланка, - я обернулась на оклик, и около входа в бальный зал увидела Марта. Он приветливо улыбнулся и помахал мне, подзывая к себе. - Простите, Сильвия. Мне нужно идти, - женщина делает реверанс, и я ухожу к Марту. Слышу, как Сильвия раздает указания служанкам и в очередной удивляюсь железной хватке этой женщины. Вот уж кто со стальным стержнем. - Синеглазка, не слишком ли ты много на себя берешь? - Март предложил мне руку, я приняла ее, и мы направились мимо кабинета отца, а затем и Ника, в библиотеку. Лакеи отсутствовали, поэтому дверь открыл Март. Библиотека - довольно просторное помещение. Много книг и темная обстановка должны были бы сделать комнату мрачной, но большие широкие окна и высокие хрустальные люстры делают ее уютнее. - Ты хотел о чем-то поговорить? - спрашиваю я, глубже заходя в комнату. Тут совсем никого нет, мы одни, но с Мартом спокойно, это мой старый друг. Мой очень хороший друг. Мы спускаемся по нескольким ступеням вниз, так как библиотека находится на уровне немного ниже, чем весь остальной первый этаж, но к окнам снова ведут ступени. Вдоль стен тянутся книжные ряды в два яруса, и отдельно стоят ряды книжных столов. На второй ярус, который огибает всю библиотеку, ведет лестница, а в середине библиотеки расставленны столы и небольшие диванчики. -Чтобы поговорить с тобой мне нужен веский повод? - Нет конечно. - Мне начинает казаться, что скоро будет нужен. Ваше Высочество, Вы стали очень популярны. Мы прошли к окну и остановились там. Даже если нас и будут искать, то быстро найдут. Я посмотрела в окно и улыбнулась красоте за ним, перед окном как раз вилась одна из алеек сада, и сейчас по ней прохаживались тетя Николетта и дядя Энрике. Он что-то шепнул ей на ухо, за что получил легкий хлопок по руке, но глаза испанской королевы игриво заблестели. Они словно молодая супружеская пара, и не скажешь, что у них взрослые дети. - Они такие забавные. Как думаешь, через 20 лет Анхель будет таким же, как и его отец? – я указала на дядю Энрике, который в свои 46 лет оставался очень красивым мужчиной. Этого у него не отнять. Каким будет Анхель в его возрасте? - Анхель. Ты уже сделала выбор? – Март облокачивается на подоконник, я по-прежнему смотря в сад, улавливаю его взгляд на себе, - Нет, я не сделала выбор, пока еще не сделала. - Но ты все больше и больше склоняешься к определенному варианту? - хоть Март и прав, я все же хочу оспорить его слова. Мне не хочется открыто признавать, что он прав. Мои чувства к Анхелю не забота Марта, - Не спорь. Это и так понятно. - Но что тут такого странного? Я ведь должна выйти замуж. - Ты никогда не смотрела на кого-то помимо принцев. Анхель, Джордан, Максим, Анри, Лин, Эстебан. Все они принцы, они могут дать тебе все, что же до других? - Март, ты о чем? – я резко поворачиваюсь к нему, и его действие застает меня врасплох. Я совсем не ожидаю, что его губы коснутся моих в то же мгновение, как его лицо окажется напротив моего. Я теряюсь, не ожидая такого от Марта, я не была готова к поцелую. Пока Март целует меня, я замираю, не зная, что лучше сделать. Этот поцелуй не такой как дурманящие поцелуи Анхеля, но он приятный, теплый и нежный, легкий как ветер. Я лишь на мгновение поддаюсь и немного приоткрываю рот во вдохе, Март тут же пытается углубить поцелуй, но его руки у меня на талии выводят меня из смятения и, ставя руки перед собой, пытаюсь оттолкнуть Марта, он не поддаются. Я не могу так поступать с Анхелем и Амалией. Что он себе придумал? «Это так же невозможно, как если бы ты полюбила Марта» Я вспоминаю ответ Марианны на мои слова о Рейдане. Так вот в чем дело? Хоть я и не влюблена в Марта, это не говорит об обратном. Я не могу оказаться тем неприступным увлечением, которое стоит между Мартом и Амалией. Я не хочу быть помехой для своей подруги и не хочу причинять боль другу, но, но есть столько «но», что это все равно невозможно. Я сильнее толкаю Марта, но он не сразу реагирует, когда парень начинает отстранятся, его буквально отрывают от меня. Меня отталкивают в сторону, и я ударяюсь бедром о выступ подоконника. Мне больно, но больше меня пугает то, как на Марта набросился Анхель. Март не остался в стороне, и, когда я прямо встала на ноги, я не смогла уже понять кто кого бьет. Я тут же бросилась к ним. - Что вы делаете? Вы с ума сошли? – меня никто, ясное дело, не услышал. Я попыталась разнять их, но меня оттолкнули. Я потянулась к Анхелю, может он меня услышит, - Анхель, прекрати! – он остался глух по отношению к моим словам, такое же повторилось и с Мартом. Я попыталась протиснуться мимо них, и как раз в этот момент чей-то кулак задел мою скулу. Это стало последней каплей. Разъединить их невозможно, как бы я ни пыталась. В конечном счете меня еще и ударили. Вот так в следующий раз и пытайся что-то остановить. Я прижала ладонь к скуле, которая очень сильно разболелась и отошла к окну. А затем решила выйти из библиотеки и только тут заметила Амалию. - Ами, я не…. - Ты как? Сильно болит? – подруга деловито, словно сама прирожденный врач, посмотрела на мое лицо, а затем обернулась к притихшим петухам, - Вот идиоты. Любуйтесь, что натворили. Вам обоим будет за радость, если из-за вас она пропустит маскарад, который долго ждала? Через каких-то пять или десять минут мы с Амалией уже сидели в госпитале и миссис Лайтон колдовала над моей скулой. К моему счастью, наши врачи нашли чудо мазь, которая помогает при ушибах и побоях. Она действует за 4-5 часов и не только снимает внешние признаки, но также убирает и воспаление, вот только до этого придется потерпеть. Доктор дала мне обезболивающее, но оно еще не подействовало. - Ваше Высочество, теперь осталось только спрятать все с помощью пудры, и никто ничего не заметит, - миссис Мелисса Лайтон была невысокой женщиной, едва ли на несколько сантиметров выше меня, с добрыми зелеными глазами и ловкими руками. Она всегда говорила мягко и спокойно, ее голос звучал ровно. Можно было ожидать от нее, что чтобы ни случилось, она не пойдет тут же докладывать родителям, она не вмешивается в наши дела, лишь помогает. - Миссис Лайтон, не могли вы оставить нас с Амалией наедине? - Конечно, мне как раз нужно было навестить Вашу бабушку. Женщина вышла и прикрыла за собой дверь. Людей, подобно Ами, во дворце немного. Мало кто осмелиться и кому позволено вольно разговаривать с королевской семьей, но семья Амалии всегда была особенной. - Ами, мне жаль. Поверь, я не хотела этого. Он..., - никогда за собой не замечала за собой потерю способности подобрать нужные слова, но сейчас мне кажется невозможным подобрать правильные слова, чтобы объяснить подруге, что я не собиралась становиться между ней и Мартом. Я никогда бы не стала бы причинять боль подруге умышленно, и уж тем более предавать ее таким образом. - Бланка, все хорошо. Март может делать все, что захочет. Я не его девушка, и, тем более, не жена. Пусть перецелует хоть всех во дворце или даже в Анджелесе, мне то что с того? - В тебе сейчас говорит обида. Он тебе нравится. - Да, нравится, но он ничем мне не обязан. Он просто друг, как Николас, - Амалия отмахнулась и внимательно осмотрела мою скулу. Она сама явно не поняла, что только что подтвердила мои опасения. Вот кто уж для нее другом никогда не был, так это Никки. Они дружили, но он ей слишком долго нравился. Она даже не назвала брата привычно Ником, а Николасом. Что сейчас творится у нее в душе? – Больно? - Уже не так, - Я посмотрела в карие глаза подруги, увидела в них растерянность и то, что она попыталась спрятать от меня - боль и обиду. Я же сделала то, что мне показалось самым правильным. Ами решила сменить тему, я поддержала ее в этом. - Вот уж два идиота. Устроили петушиные бои. Не нашли другого способа доказать свою привязанность. Я думала, Анхель умнее, - я улыбаюсь тому, как подруга отвиливает от разговора о Марте и нарочно не говорит о нем. Она, наверное, и сама не осознает, насколько сильно ее слова отличаются от ее действий и реакции. Я собираюсь сказать, что Анхель в последнее время и меня саму удивляет, но в госпиталь зашел мистер Кейнс и вежливо поклонился, а затем подошел ко мне ближе. - Ваше Высочество, прибыл человек, который утверждает, что он брат Ее Величества и хотел бы повидаться с сестрой, но так как Ее Величество сейчас занято с экс-герцогиней Эмберли и Ее Величеством королевой Испании Николеттой, то я подумал, что разумнее будет позвать Вас. - Как он представился? - Кота Сингер. - Спасибо, Кейнс. Где сейчас находиться мистер Сингер? - В зеленной гостиной. - Можете идти. Я сама найду дорогу и поговорю с гостем. - Ваше Высочество, леди Амалия, - дворецкий поклонился и вышел из госпиталя. Даже не было слышно, как за ним затворилась дверь. - Даже спокойно поговорить с подругой не дадут, - я не злилась, нет, к постоянным проблемам, с тех пор, как мама стала чувствовать себя слабее и хуже обычного я привыкла, просто ощущение петли на шее становится все отчетливее. Перед тем как уйти, я посмотрела на подругу, завидуя той свободе, которую она имеет. Не то, чтобы у нее было ее слишком много, нет, просто у Амалии ее было гораздо больше, чем у меня. Ее жизнь не протекала все время на виду, и каждая ее ошибка не была известна по крайней мере всей стране. Одежда и та должна соответствовать определенным требованиям, а уж поведение тем более. Не представляю, как девушки добровольно подписались на это. В нашей семье имя старшего брата моей мамы под запретом, если уж быть точным, под запретом оно и в Анджелесе и в родном городке моей мамы. В прошлом, когда семье мамы была нужна поддержка, он оставил их, а вспомнить о семье решил, когда мама попала в Отбор, и когда многим стало ясно, как привязан папа к ней. Он, когда умерла бабушка Магда, явился на похороны лишь потому, что на них присутствовали мои родители, на то время они уже были женаты, а соответственно, молодые король и королева, и мама носила под сердцем Ника. Он на похоронах пытался убедить моего отца в своем исключительном таланте, совсем позабыв, что находится на похоронах матери. Я никогда его не видела, не разговаривала с ним, и всю мою жизнь у меня был один дядя, дядя Джерард. Хоть нас, маму и дедушку с тетями папа всячески оградил от общения с ним, я сама понимала, что ждать от этого человека что-то хорошее не стоит. Открывая дверь в указанную Кейнсом комнату, я уже успела подготовить себя к неприятной встрече. - Америка, мы столько с тобой не виделись. Знаешь, я изменился и хотел бы попросить у тебя прощения, - мистер Сингер явно чувствовал себя как дома, вальяжно рассевшись на софе. Его не смутило даже то, что в комнату должна была войти королева. Сколько же у этого человека самомнения. - Что ж, Ваши извинения, могу выслушать я, - я прошла глубже в комнату, сохраняя спокойное достоинство. - Ты не Америка, - удивился он, наконец потрудившись внимательнее рассмотреть меня. Моя схожесть с мамой была поистине поразительной и нас могли бы путать, если бы разница в нашем возрасте была бы меньше. - Да, я не Америка. - Ты Бланка. - Прошу Вас называть меня как подобает, Ваше Высочество. - К чему формальности? Мы же родственники. - Родственники? Я так не думаю, - мои слова заставляют мистера Сингера сесть ровнее, и он смотрит на меня с удивлением. Наверное, он не ожидал, что ему могут и не оказать тот прием, который он ждет. - Я – твой дядя, - я предпочитаю стоять и поэтому останавливаюсь возле камина. Кота Сингер внимательно наблюдает за мной, пытаясь понять почему я так ему отвечаю. - У меня всего один дядя, и его имя не Кота Сингер. - Но я брат твоей мамы. - Кровное родство еще не доказывает ничего. - У тебя все хорошо? – в комнату зашел Анхель, и я посмотрел на меня. Хоть я и была еще зла на него по двум причинам: из-за поцелуя с Даниэль и из-за драки с Мартом, будто бы я сама с ним не справилась, я была рада его видеть. К тому же, я уверенна, Анхель вовсе не защищал мою честь или что-то еще, он вел себя глупо. Ко всему прочему, если я не ошибаюсь, удар, который пришелся на мою скулу, был его. Но все это не помешало моему сердцу пропустить пару тройку ударов, когда он вошел. Что в нем такого, что заставляет мое сердце трепетать? Я не знаю почему, но Анхель решил заговорить на испанском, но это создавало ощущение, что он не хотел, чтобы его услышал мой собеседник, словно его простой вопрос был чем-то личным. - Да, все хорошо. Это просто мой дядя, - я перевела взгляд на гостя, чтобы Анхель понял, о чем я говорю. - Дядя? – Анхель всегда знал, что у меня лишь один дядя, и он выглядел совсем не как этот. - Да. Старший брат мамы. - Не знал, что у тети Америки есть старший брат, - Анхель приподнимает одну бровь в замешательстве, а я вместе с тем продолжаю пытаться понять, почему у меня злиться на него долго и то не выходит. - Я сама вижу его впервые. - Что ему от тебя нужно? – на этот вопрос я бы сама хотела бы на этот вопрос получить ответ. Наша игра в разговор на испанском все продолжалась, и мне это стало нравится. - Парень английского не знает? Потому что не вежливо с его стороны говорить на чужом языке, - мой «дядя» посмотрел на Анхеля так, словно имел право так разговаривать с наследником другой страны. Перехватив, прежде чем ответить, взгляд испанца, я заметила, как он игриво улыбнулся и покачал головой, словно давая понять, чтобы я не сообщала, что английский для него почти такой же естественный, как и родной испанский. - Этот «парень» - наследник Испании. С Вашей стороны подобное обращение, это даже не фамильярность, недопустимо, - я расслабленно, но в то же время строго говорю почти что незнакомцу. - Значит не понимает. Жаль. У меня было бы прекрасное предложение для него, - «дядя» расслаблено облокачивается о спинку дивана, словно это его дом, но он тут лишь гость, причем нежеланный. - Могу Вас заверить, мистер Сингер, в Ваших скульптурах Альгамбра уж точно не нуждается, я вспоминаю один из любимейших замков семьи Анхеля. Восточная архитектура, очарование мавританского наследия, экзотическая красота. И, возможно, когда-то я смогу часто там бывать и даже называть ее домом. Как бы хотелось оказаться там снова, во дворце ощущаешь себя словно в другом мире, там спокойно и на удивление тихо. - Кто? - Что. Одна из резиденций испанской королевской семьи, - мой собеседник кивнул, пытаясь дать понять, что он понял, в чем я сомневаюсь. Анхель перехватил мой взгляд. Я кивнула ему на молчаливый вопрос справлюсь ли, и он ушел. - Что Вам нужно от моей семьи? Зачем Вы явились сейчас? - Я не могу навестить свою семью? - Почему же Вы не делали это все 20 прошедших лет? - Не было такой возможности. - А теперь появилась? Почему я Вам не верю? - Я не знаю. Я ведь говорю правду. - Почему вы на самом деле тут? - Я хочу поговорить с сестрой. - Ее Величество сегодня не принимает, - категорично заявляю я, не пытаясь даже скрыть того, что вовсе не намерена звать маму. Нечего ее напрасно тревожить. Кота Сингер в свое время отказался от семьи, почему бы семье насовсем не отказаться от него? - Зато мистера Сингера могу принять я, - в дверном проеме появился отец, и я лишний раз убедилась в его тихой силе. Ему не нужно кричать, он спокойным тоном добьётся всего, что ему нужно. Он всегда действует неспешно и размеренно, и только с мамой они часто спорят, повышая тон. Пока отец разговаривал с мистером Сингером, я решила посмотреть, как там мама. Она должна быть в саду с младшими. Девушки, не привыкшие к дворцу, а вместе с тем и к необходимости очень быстро приводить себя в порядок, сейчас в своих комнатах, готовятся к маскараду. Если бы отец, мама или кто-то из нас с Ником и Мари одевался бы так как девушки, кто бы тогда руководил страной? Я не осуждаю девушек, нет, но порой они ведут слишком уж легкомысленно и ребячески, словно считая это все одной большой игрой. Для них это сказка, праздник, и все тут крутится вокруг них. В данный период может это и правда, но лишь отчасти. Все устроено не для их радости. Их бы обидела простая правда: если бы не традиции и не обычай, который говорит о том, что Нику пора выбрать невесту, их тут не было бы. Я спустилась по лестнице и выглянула во двор. Там, в беседке, немного в стороне от главной алеи, я увидела маму и тетю Николетту. Они сидели ко мне спиной, поэтому не видели ни моего приближения, ни того, что в саду вообще кто-то кроме них и близняшек есть. Я сначала хотела известить их о своем присутствии, но то, что было разложено на столе и обе королевы держали в руках, заинтересовало меня. Я стараясь не издавать ни звука, благо мы с Хулией освоили это искусство в детстве почти в совершенстве, незамеченной подкралась ближе. Мама облокотилась на подушки и что-то читала. Я не могла увидеть, что, но мне стало вдруг не по себе. Ну что могли обсуждать королевы двух дружественных стран, у одной из которых дочь на выданье, а у другой уже взрослый сын, который может вполне стать супругом той самой принцессы? Тетя Николетта довольно улыбнулась и что-то показала маме, та загадочно кивнула. Все выглядит так, словно они планируют… - Шпионишь? – я подпрыгнула на месте и вскрикнула. Я говорила, что не люблю подобные розыгрыши? Если нет, то теперь сообщаю. Смех был ответом на мой испуг, и это меня еще больше раздосадовало. Вот всегда так. Стоит мне чего-то испугаться – надо мной тут же начинают смеяться. И это происходит из раза в раз. - Не шпионю, я просто хотела навестить маму, а вот что касается тебя, я все еще зла на тебя. - Ты о драке с Мартом? Прости, маленькая бестия, нужно было ему объяснить, что так не поступают хорошие друзья, - Анхель попытался обратить в шутку, хорошо, что осознает свой промах или ошибку. Как проще об этом говорить. - Я о моей скуле. Мы же оба знаем, что это был ты. Я все еще жду извинений. - Прости, Бланка. Если бы я только знал, что удар придется на твою скулу, ни за что не поднял бы руку, - я посмотрела на Анхеля. Я должна была бы все еще злиться на него, но это разве возможно? Наверное, если бы он поцеловал меня сейчас, я бы все ему простила. И тут Анхель наклоняется и, как солнечный луч, легко касается моей скулы, почти невесомо, даря теплоту и нежность и ни капли боли. - Что ты делаешь? - Должен же я как-то хоть немного уменьшить нанесенный ущерб, - обаянию принца сложно сопротивляться, поэтому я просто ему улыбаюсь, - Мама, какая приятная встреча, что вы тут такого планируете? Анхель, словно ничего не произошло, улыбнулся нашим матерям и пошел к входу в беседку, но не спеша, чтобы я успела поравняться с ним. Выбора у меня особо-то и не было. Немного поговорив с нашими мамами, мы под разными предлогами поспешили удалиться. Хоть обе родительницы от нас всячески пытались скрыть свои приготовление и сослать все на Ника, но наши с Анхелем мысли совпали в том, что это все же касается нас. Нас вроде ни к чему и не принуждают, но даже в таких мелочах ощущается давление. Словно это служит напоминанием того, что от нас чего-то ждут, мы оба знаем, чего именно, но ощущение, когда на тебя давят, не нравится никому. Мама чувствует себя прекрасно и слухи о визите ее «брата» еще не дошли до нее. Она бы его не приняла, но расстроилась бы точно, а этого не хотелось бы. - Блу, как хорошо, что это ты, - Ник вышел из-за угла, когда я поднималась на второй этаж. Несмотря на его улыбку, брат был чем-то удручен, и его глаза были немного уставшими. В последнее время государственных проблем стало меньше, да и отец взял на себя значительно больше обязательств, тем самым освободив больше времени Ника для общения с девушками и, если он устал не от многочисленных дел Иллеа, виной тому девушки. Что же случилось такое за эти пол дня? – У тебя есть немного времени для своего непутевого брата? - Для брата я всегда найду время, - я улыбнулась и подождала, пока Ник подойдет ко мне. - Сад, оранжерея или может музыкальная комната? - Оранжерея. Только для начала я заберу свой блокнот из Женской комнаты, я его там оставила перед обедом. Ты как? - Немного устал, не более того. - Что произошло? – Ник взял меня под руку, и мы стали подниматься вверх по лестнице. Со стороны это, наверное, могло бы выглядеть смешно, но каждый во дворце знал, на сколько мы близки с Ником, поэтому чаще всего на нас мало кто обращал внимания. Кроме того, я иногда замечала умиленные взгляды то ли старой доброй миссис Ноллис, главной дворцовой кухарки, пожилого слуги, конюха или дворецкого. Этот дворец слишком долго не видел стольких королевских детей и не видели такой привязанности и теплоты между королевскими отпрысками. - Некоторые из девушек решили, раз я принц, я всесилен и должен решить их проблемы. - Этого и следовало ожидать. Ты – принц, а значит в твоих руках сосредоточена власть. - Знаешь, я ведь не всесилен. Тем более решать споры между девушек я не намерен. - Они просто решили, что знают, как помочь тебе сделать выбор, - я улыбаюсь Нику. Что-то подсказывает мне, он никогда не понимал до конца, что собой представляет такое скопление девушек, тем более, неблагородного происхождения. Я и сама раньше не представляла себе это до конца, но теперь, проводя время с девушками, я понимаю, что происходит в самом эпицентре всего и, самое главное, через что прошла мама. Девушки только начинают привыкать друг к другу, и уже начинаются споры, сплетни, мелкие происшествия и прочее, что является побочным эффектом Отбора. Невозможно избежать конфликтов, когда все девушки соревнуются за один приз, моего брата или его корону. - Я сам способен сделать выбор. - Они об этом забывают. - Как твои отношения с Анхелем? – неожиданно решил сменить Ник тему. - Не знаю. Я знаю, что начинаю что-то чувствовать к нему, это, наверное, похоже на то сумасшествие, о котором мне рассказывала Хулия, но его поцелуй с Дани и драка с Мартом…. Я боюсь своей реакции на происходящее. Мне кажется, я себе все это придумала и ничего нет. - Драка с Мартом? – Ник кажется удивленным, значит ему никто еще не сообщил. Мы останавливаемся на верху лестничного пролета на втором этаже. - Март меня поцеловал, и это увидел Анхель, а с ним и Амалия. Это произошло неожиданно, я не ожидала от разговора с Мартом этого, но я ошиблась. - Это говорит только о том, что ему ты небезразлична. - Тогда почему он так поцеловал Даниэль? – я вовремя посмотрела на брата, чтобы заметить, как он над чем-то задумался, но так ничего и не ответил, - Может она ему тоже дорога. - Не говори глупость, это была всего лишь игра. Да и Ами мне ведь тоже всего лишь подруга. - Ник, но они не друзья, - мы уже подошли к Женской комнате, вроде бы все тихо, значит девушек тут и правда нет. Я открываю дверь, и нам с Ником предстает интересная картина. Две девушки, леди Моргана и леди Ариадна стоят посредине комнаты. У леди Ариадны в руках находится то ли книжка, то ли что-то еще, а вторая леди стоит немного в стороне. Если бы не слова леди Ариадны, я бы сразу не догадалась, что у нее в руках. - Тут речь о принце Анхеле. Наша принцесса писала о нем. - Ариадна, - Леди Моргана первой заметила нас и попыталась остановить подругу, но та все смотрела в мой блокнот. Первая леди побледнела в лице, и ее взгляд стал немного испуганным, и в то же время виноватым. - Моргана, это так романтично, только послушай…. - Мы тоже с радостью послушаем, - не выдержала я. Меня затопила волна возмущения. Как она посмела взять чужую вещь. Любопытно ей было или нет, это частная собственность, личная вещь представителя королевской семьи. Это мой блокнот, мои личные записи, которые и родные-то не читают, а тут посторонний человек. - Ваши Высочества, - глаза леди Ариадны расширились от удивления и испуга. Я никогда за собой жестокости не замечала, но сейчас я была рада увидеть вину во взгляде девушки. Мой блокнот выпал из ее рук, упав на мраморные полы комнаты с глухим стуком, и она от этого звука отскочила на шаг или два. Леди Моргана подняла его и протянула мне. - Ваше Высочество, простите нас, - леди Моргана виновата лишь в том, что не остановила подругу раньше, но она не брала чужого. Ей, по сути, и не за что просить прощения. - Леди Моргана, думаю, Вам пора готовиться к маскараду. - Да, конечно, Ваше Высочество, - девушка сделала реверанс, и я даже столь рассерженная не без удовольствия отметила, как у девушки он вышел правильно. Он ведь немного сложнее простого книксена. Леди Ариадна же продолжала испуганно смотреть на нас с Ником, и мне стало интересно, что ее больше пугает: моя реакция или отношение Ника ко всему происходящему. - Ваше Высочество, я, правда, не хотела, не знаю, как это вышло. - Леди Ариадна, мне не нужны Ваши объяснения. Вполне достаточно того, что я увидела. Я была зла и совсем не собиралась этого скрывать. Я не дала возможности леди Ариадне оправдаться, так как совсем не хотела слышать, из каких соображений мисс Стоун позволила себе читать мои записи и рассказывать это кому-то еще. Я не хотела сейчас ее видеть и поэтому старалась держать себя в руках, чтобы не нагрубить девушке. Я повернулась к Нику, тот был задумчив и расстроен, так ничего не сказав. - Я была добра к твоим девушкам и старалась им помочь. Вот и расплата. Меня ждет Амалия, чтобы готовиться к маскараду, а тебе, думаю, нужно переговорить с леди Стоун, поговорим потом, - я посмотрела на Ника. Стараясь дать ему понять, что решение, что теперь делать с леди Ариадной только за ним. Она ему симпатична, и я не буду решать за него, но будь моя воля… Нет, пусть решает Ник. Я направилась к выходу из зала. - Ваше Высочество, - попытку объяснится повторила леди Ариадна, но я остановила ее лишь коротким поворотом головы. - Леди Ариадна, избавьте меня от Вашего общества, - выйдя из комнаты, я постаралась успокоиться, хотя зря. Сама ведь виновата, слишком доверяла девушкам и нужно быть менее забывчивой. Я замерла у зеркала в полный рост в своей комнате и уже жалела, что согласилась на эту затею. Я снова отдала инициативу в руки двух сводниц. Амалия и Хулия перестарались в желании помочь мне, но, как ни удивительно, мне нравится результат их работы. Сегодня ведь маскарад – один из тех дней, когда можно почувствовать себя свободней. Когда на одну ночь можно побыть кем-то другим, не принцессой Бланкой, а кем-то еще. В этот раз я решила стать цыганкой. Свободной, прекрасной, яркой, запоминающейся. Я хочу сверкать, хочу хоть раз быть такой же яркой как Хулия. Хочу, чтобы Анхель не мог отвести от меня глаз. Хочу быть желанной. Так получилось, что за помощью с костюмом я обратилась к Анхелю, он говорил, что привез в подарок много интересных экземпляров национальных нарядов. Но он же не знал, что вместо того цыганского костюма, который он отправил мне, я получила другой, из его же коллекции. Немного откровеннее, но в то же время этот наряд более утонченный. Черный с красным, он прекрасно гармонирует с яркой медью моих волос и выгодно подчеркивает слегка загоревшую во время отдыха в Испании кожу. Девушки завили мне волосы крупной волной, но ничем не стали скреплять. Наоборот, в волосы с правой стороны Элисон и Эвелин аккуратно вставили яркие бутоны красных роз. Кофта с рукавами на три четверти, от локтя расклешенными. Она заканчивается сразу под грудью и завязывается на груди, лиф довольно смелый, но не переходит правила приличия, при этом привлекая внимание к груди, в моем случае довольно большой груди. Юбка хоть и длинная в пол, но начинается на бедрах и таким образом вся талия открыта любопытным взглядам и привлекает внимание так же к моим бедрам. Несмотря на все это, костюм создает образ благородной чувственной цыганки, а яркий цвет рассыпанных по плечам и спине локонов придает особую изюминку образу. Я не видела, какой костюм отправил мне Анхель, но он явно был не таким эффектным, и он не дошел до меня. Я попросила Элисон повязать красный с серебряным узором платок на талию и тем самым прикрыть немного оголенной кожи. На шею я повесила длинное, но не слишком тяжелое, но в то же время броское колье. Из обуви я не надеваю ничего. Мои горничные позаботились о моих ступнях и с защитными кремами колдовали над ними пол часа, отчего им не должен быть нанесен вред. Элисон как раз заканчивала с волосами, когда в комнату вошла Хулия. Она была одета лесной нимфой. Венок из рябины, листьев и полевых цветов украшает ее иссиня-черные волосы, которые просто распущенны и свободно струятся по ее спине и плечам, а волосы у инфанты довольно длинные, и со спины они спускаются вплоть до ее талии. Платье легкое из словно невесомой ткани цвета листвы деревьев. Легкие узоры по рукам и плечам вместе с ее дивным нарядом делают ее неземной и нежной. Она словно действительно вышла из тени деревьев и является их частью. - Вот что значит правильно подобрать наряд, - Хулия внимательно оглядывает меня с рыжих кудряшек до босых ступней. Она ликующе улыбается и подмигивает мне, - Если Анхель сможет отвести от тебя глаза, то я официально признаю, что мой брат-близнец непроходимый дурак. Ты просто невероятно выглядишь. Я тебе давно предлагала одеваться менее скромно. Ты скрываешь свою красоту. Конечно, ты красива и одеваешься всегда утонченно, но слишком скромно. - Твой брат может смотреть в другую сторону. - Ты снова за свое? Я же тебе говорила, Дани не собирается отбирать его у тебя, - из другого конца послышался голос Амалии, она оделась охотницей.Коричневые кожаные брюки,синяя футболка и меховая безрукавка, а за плечами колчан и лук со стрелами. Амалия перекинула толстую светлую косу через плечо и тяжело вздохнула. Она-то считает, что говорит мне что-то само собой разумеющееся, но я сама присутствовала на игре и видела этот поцелуй. Это не просто так. Со стороны Анхеля все и правда может быть чисто, но вот Даниель… Я против нее ничего не имею, и мы с ней прекрасно ладим. Подругами нас не назовешь, но все же, но теперь я не могу смотреть на нее и не вспоминать, как она целовала моего Анхеля. Это ставит между нами с ней стену. - Ты не отрицаешь, что она влюблена в него. Ты не говоришь, что она ничего к нему не чувствует. И она красива, это только глупый станет отрицать. Чего ей стоит привлечь его внимание? - Бланка, успокойся же ты. Чувства Даниель или их отсутствие — это ее личное дело, я туда не лезу. Только не говори мне, что ты вдруг усомнилась в собственной привлекательности. Бланка, ты не представляешь, сколько девушек завидует твоей красоте. Ты яркая, даже если одета слишком скромно, а если как сейчас, то и говорить не о чем. У тебя уникальная внешность, ты притягиваешь взгляды. Неужели ты решила, что твой Анхель променяет тебя даже на такую красавицу, как Дани? Тебя случайно не лихорадит? Может это все из-за ушибленной скулы? – Амалия начала спокойно, но потом уже начала злиться на меня. Иногда, особенно в последнее время, ей приходиться подрабатывать еще и моим личным психологом. Она вынуждена иногда бороться со мной против меня. - Ами, они так целовались. Я все еще не могу спокойно вспоминать об этом, - я нервно тереблю складки пышной юбки. - Бланка, это было игра, – словно для маленького ребенка проговорила подруга. - Да? Всего лишь игра? Тогда почему ты отвернулась, когда мы целовались с Мартом? - Тебе показалось. Хулия, скажи ей хоть что-то, - закатывая глаза, Ами попросила помощи у инфанты, на что Хулия звонко рассмеялась. - Что я могу на это сказать? Бланка так умиленно ревнует, за этим можно часами наблюдать. - Да ну вас, девочки, - я махнула рукой, открещиваясь от обеих и отошла в сторону, поставив ногу на невысокий пуфик, чтобы Кэлли могла закрепить на щиколотке золотой браслет с небольшими разнообразными подвесками. - Бланка, успокойся ты. Сегодня его взгляд будет направлен только на тебя. Особенно в этом костюме, - улыбаясь сообщила Хулия. - Почему ты так решила? - Костюм тебе очень идет, и кроме того, он явно мечтал увидеть тебя именно в нем, - сказала подруга, подойдя ко мне и поправив колье. - С чего ты взяла? - Этот костюм лежал самым первым, когда я стала просматривать их. Значит, он был последним, от которого отказался Анхель, - Хулия подмигнула мне. Амалия рассмеялась, а я, я смутилась. - Почему он же не отправил его? - Потому, что боялся спугнуть тебя или обидеть. Костюм и правда смелее, чем тот, который мы с Амалией заменили, - хорошо, что девочки хоть сразу признались в своей маленькой шалости. Мысль о том, что Анхель хотел увидеть меня вот такой, заставила меня широко улыбнуться. Эвелин завязала у меня на глазах черную кружевную маску, и я оказалась полностью одетой. Ами поднялась со своего места. - Ну что, готовы покорить всех в зале своей красотой? - А разве может быть по-другому? – рассмеялась Хулия. Мы появились в большом Приемном Зале, когда уже начался маскарад, но многие взгляды все же устремились к нам. Не удалось нам появится незамеченными. Даже если не брать во внимание наши яркие костюмы, вспышки черного с красным, зеленого и синего с коричневым, наши волосы создают впечатляющий контраст, светлая пышная коса, рыжие кудри и каскад черных волос. Не стоило даже и надеется, что на нас не обратят внимания. Интересно, есть ли тут пара синих глаз, которые смотрят на меня? Или он занят кем-то? Так, Бланка, все, успокоилась, все хорошо. Ты красива, ты принцесса. Голову держим высоко поднятой. Столько людей на сегодняшнем маскараде я не ожидала увидеть, но вновь прибыли послы с «приветами» от принцев. Я бы волком завыла, не будь в этом зале моей семьи, моих друзей и Анхеля. Но даже эти наглые послы не смогут испортить мне настроение. Как ни странно, но их присутствие не так действует на меня, как прежде. Я вопреки тому, что особо ничего не изменилось, не так уже ощущаю их давление. Оно стало менее назойливым, когда я перестала думать об этом. Мне стало легче воспринимать их, когда я перестала так остро реагировать на ситуацию с принцами. Может все от того, что мое сердце уже само за меня все решило, и мне нечего бояться жадных к моему приданному принцев? Я безумно влюблена в Анхеля и возможно это как раз то, что я так долго искала. Или это всего лишь сладкая иллюзия? - Боже, Бланка, ты решила подкинуть мне немного забот? – рядом с нами неожиданно оказался Ник в форме офицера армии герцога Веллингтона. Красный с белый и золотистый костюм военного офицера делает его просто неотразимым. Это даже заметно по тому, как замерла Хулия. Совсем незаметно, но она затаила дыхание. Эти двое друг друга с ума сведут. Оба ведь не свободные, а все еще любят друг друга, и чтобы не начиналось, до добра никого из них это не доведет. Я вопросительно поднимаю бровь, а Ник смеется. - Твой костюм. Мне нужно будет весь маскарад присматривать за тобой. Ты восхитительно выглядишь, но тут много кто захочет украсть такую красоту. И наш хороший друг, это еще далеко не самый опасный для тебя представитель мужского пола. - Что тут такого? Замечательный костюм, - я с игривой улыбкой посмотрела на брата, - к тому же, у тебя появится повод чаще отлучатся от Избранных. Их очень много и на всех тебя уж точно не хватит, они будут меньше злиться, если ты будешь отвлекаться на сестру, а не на очередную девушку. Так что не жалуйся, я тебе так помогаю, - я подмигиваю брату, и его смех слышен во всем Зале. - Я смотрю, Хулия влияет не только на твой стиль одежды, - Ник поворачивается к нимфе, которая в ответ лишь невинно улыбается: «я тут не при чем». - А что не так? Бланка права, ты не должен забывать о семье и друзьях ради девушек. А то так и обидеть нас можешь. - Если такое произойдет, у меня за спиной лук, и мы Ника быстро накажем, - рассмеялась Амалия. - Девочки, да как же о вас забудешь? Вы видите, какой эффект произвели, вместе появившись в Зале. Вас просто невозможно потерять из виду, - мы вместе смеемся, и отходим немного в сторону от лестницы. Анхеля по-прежнему не видно, и, надеюсь, он не обнимается где-то за углом с Дани. Боже, Бланка, хватит ревновать его. Он твой и все. Если нет, мы его быстро вернем. К нам подходит Шон, старший брат Амалии и ровесник близнецов и Ника. Он не одет в костюм, так как он все еще исполняет свои обязанности. Он должен следить за безопасностью как моего отца, так и Ника, и неважно, праздник это или нет, все что угодно может произойти каждую секунду, и Шон должен предусмотреть все возможные варианты событий. Я не видела человека, которому это давалось бы легче, чем ему. Он словно родился с хваткого лучшего гвардейца дворца. - Бланка, классный костюмчик. Смотри, как бы Анхель не увел тебя в укромную комнату. - Шон, - вместе с Ами возмутилась я, и даже Хулия нахмурилась. - Что такого я сказал? Ты выглядишь очень эффектно и соблазнительно, я бы и сам не прочь станцевать с тобой танец, но Анхель просто оторвет мне голову, все помнят конфликт между Анхелем и Мартом после игры, мне такого не нужно, я все еще жить хочу. - Что за конфликт? – я посмотрела на Ника, он задумчиво переглянулся с Хулией, но все же ответил мне. О драке сегодня в обед никто, кроме меня, Ами, Анхеля и Марта не знал, и я уверена, что тут что-то другое, я поняла причину его возможной злости, - Они немного подрались. - Из-за поцелуя? Но это ведь была игра. Ничего больше, - я удивилась, что из-за этого Анхель пошел драться с Мартом в первый раз. Если в библиотеке это не было случайностью, то поцелуй на пляже ведь был всего лишь частью игры. Поцелуй хоть и не был совсем уж невинным, но он ничего не значил. Зачем же было драться? Хотя не спорю, в некоей мере мне приятна реакция Анхеля. - Наконец ты это поняла, - вмешалась Амалия, и я не сразу поняла, о чем она, пока не дошло, что она говорит о моей ревности к Дани. Сама удивляюсь, почему Анхель полез драться к Марту, а сама на Дани спокойно смотреть не могу. Как же глупо я себя веду. Даже если она и влюблена в него, это еще не значит, что он влюблен в нее, или она ему нравится. Его реакция на мой поцелуй с Мартом доказывает то, что важна Анхелю я, а вовсе не Дани. - Бланка, чему ты так улыбаешься? – спросил подошедший Март. Никаких следов драки не видно, но мне кажется, они наоборот старались лицо не задевать, хотя небольшая царапина у левого виска и едва заметный проступающий синяк на правой скуле все же есть. Март решил одеться Робин Гудом. Ему этот образ очень идет. Только вот где его леди Мэриан? - Не мешай ей осознать глупость всего своего поведения, - шутливо отвечает Ами, она пытается сделать вид, что ничего не произошло, но все же стоит поговорить с подругой о случившимся. И я хотела бы уже отругать подругу, если бы Хулия не помогла мне. - Не обращайте внимание, просто у Бланки хорошее настроение. Разве это плохо? Заиграла музыка, и пары потянулись танцевать. Ник, улыбнувшись, протянул руку Хулии, и она приняла ее, немного поколебавшись. Никто и глазом не моргнул. Они быстро ушли. Хулия пообещала потом отыскать меня. Остались я, Март, Шон и Ами. Март смотрит на меня. Я понимаю, что он предложит мне танцевать с ним, но может не стоит накаливать их отношения с Анхелем? Да и я еще не знаю, как относится ко всему произошедшему. Он мне не более чем друг, и даже если бы я и была влюблена в него, это ничего не значило бы. Я – принцесса, а значит, обязана выйти замуж за принца. Мой удел стать королевой, а Март хоть и королевской крови, но он не наследник престола и не принц. К тому же, хватить обманывать ожидания Марта, я не стану ему женой, а играть с ним мне совесть не позволит. Да и им с Амалией не мешало бы поговорить. Он заслуживает шанса объясниться. - Шон, я кажется тебе обещала этот танец, но Ами ведь остается тут без пары. Прости, - я посмотрела на старого друга, в надежде что он поддержит меня и не выдаст мою столь явную ложь. - Может тогда следующий танец? - подмигнул мне Шон. Ну, Слава Богу, он решил мне подыграть. - А зачем ждать? Амалия, - Март обаятельно улыбается подруге, словно вовсе и не собирался приглашать меня, словно он изначально задумал пригласить Амалию на танец. Я локтем незаметно подталкиваю подругу, и она смеясь принимает руку Марта, и они уходят. Правда, Амалия бросает на меня красноречивый взгляд. Я лишь невинно улыбаюсь в ответ. - Значит, танец? – поднимает темную бровь Шон. Все, что мне остается: просто встретиться взглядом с ним и улыбнуться, немного задорно, немного невинно. Шон протягивает ладонь, и я принимаю ее. - Прости, - шепчу я, когда мы входим в круг танцующих. Шон начинает кружить меня в вальсе. Он вместе с Ником в свое время брал уроки танцевать, на этом настоял папа, и не стоит удивляться, что он прекрасно умеет вальсировать. Он делает это очень легко и поэтому нам обоим не нужно следить за па, мы можем свободно разговаривать во время танца. - Пустяки. Просто в следующий раз хоть намекни, что ты что-то задумала, - смеется Шон. С ним легко. Общение не такое ровное, как с Мартом и далеко не такое, как с Анхелем, но с ним легко. Он с легкостью может понять, о чем ты думаешь, если знает тебя достаточно, но Шон никогда не поставит тебя в неловкое положение. - Это была импровизация, - я засмеялась. А что? И правда я ничего не задумывала. - Ты решила их свести? - Из них выйдет хорошая пара, и я бы их не трогала, но ты видел их на игре. Между ними может что-то завязаться. К тому же, зачем обманывать Марта? Я бы никогда не была бы с ним, так зачем обманывать его надежды? Я не могу так с ним. - Понимаю. Ты просто не устояла перед испанским обаянием, - я хочу легонько ударить его, но мы ведь танцуем, я просто хмурюсь, чем вызывает смех друга, - Успокойся, Бланка. Под обаяние королевской семьи Испании попала не только ты. Мы с Ником тоже знакомы с тем, что значит быть влюбленными в представителей испанской королевской семьи. - Алексия? Все еще любишь ее? – осторожно спрашиваю я, понимая, что скорее всего лезу не в свое дело, но Шон никогда не грубит, по крайней мере, он никогда не грубил мне. - Маленькая нежная Бланка, любовь не проходит так быстро. Надеюсь ты никогда не узнаешь, каково это, терять любимого человека, - Шон хоть и улыбнулся мне, со временем я быстро поняла, что ему не до шуток. Интересно, сколько мне понадобилось бы времени, чтобы забыть Анхеля. Жаль Шона, ведь одно дело расстаться, а совсем другое - потерять любимую, как это произошло у него. Алексия ведь никуда не уходила. - Я тоже на это надеюсь. Я не хочу терять то, что у нас есть с Анхелем. Я никогда и не предполагала, что наше общение перерастет в нечто подобное. - Ты влюблена в него, - по-братски тепло улыбнулся Шон. Заканчивается музыка и заканчивается танец. От меня не требуется ответа, ведь и без него понятно, что так и есть. Шон провожает меня к моей семье. Папа в костюме начальника гвардейцев, мама в легком струящемся платье, нежного бледно-розового оттенка, она кажется невесомой, словно она или ангел, или что-то не менее прекрасное. Тетя Николетта и дядя Энрике оделись в национальные костюмы. Пока мы идем я рассматриваю наряды. Быстро различаю яркое короткое оранжевое воздушное платье леди Марджери и зеленную шляпку поверх ярко рыжих волос. Оригинальный костюм. Думаю, прозвище «морковка» будет теперь считается комплиментом. Дальше я видела леди Карину в костюме чертенка, мимо прошествовала леди Кессиди в костюме ласточки, леди Сидни выгодно выделилась на фоне других дам создав свой необычный образ розы, нежной и сильной в одно и то же время. Леди Женевьева, чей характер, насколько я успела ее узнать, немного бунтарский, вот она и оделась разбойницей. Что ж, как уже показал опыт, Ника привлекают решительные девушки, с сильным характером. На маскараде позволено было присутствовать и Марианне, она оделась художницей и сидела возле родителей. Когда мы оказались у моей семьи, Шон поклонился им и ушел. - Бланка, ты потрясающе выглядишь. Амалия постаралась? – с улыбкой спросила мама, подзывая рукой поближе к себе. Когда я подошла она потянулась, и я обняла и ее, и малыша. - Нет. Этот костюм настоящий наряд цыганки, Анхель привез, - мама переглядывается с тетей Николеттой, и я понимаю, какой допустила промах. Ну кто тянул меня за язык? Прекрасно знала же, что это не останется незамеченным ни мамой, ни тетей Николеттой. - Так это его идея? Вот проказник, - рассмеялась испанская королева, весело тряхнув, такой же как у Хулии, черноволосой головой. - Не совсем. Он обещал снабдить меня любым костюмом из привезенной коллекции, если мне он понадобиться, и когда я определилась с образом, то спросила есть ли у него что-то подходящее. - И он не нашел ничего более скромного? – вот, что мы с Хулией точно не учли, так это реакцию папы. Эх, надеюсь, папа не вернет меня в комнату. Пусть я и взрослая, относительно, папа все еще может лишить меня маскарада. - Папа, это цыганский костюм, там, за пределами дворца, цыганки каждый день так ходят, - я конечно приврала, цыганки носят и более закрытые костюмы, но ведь папе об этом знать не обязательно. - А ты откуда знаешь? Ты разве бывала среди цыган? - насмешливо приподнял папа бровь, положив руку поверх маминого живота и с доброй улыбкой посмотрел на меня. - Нам с Амалией сеньор Фернандез во время уроков танцев рассказывал о том, что увидел во время путешествий, в том числе и о быте цыган. - Не знал, что мистер Фернандез много путешествовал. Но раз он так рассказывал, - с улыбкой проговорил папа, подзывая к себе. Я подошла к ним и сначала обняла маму и будущего братика или будущую сестренку. Меня приветствовали хорошо ощутимым толчком, и мама широко улыбнулась. - Видишь, малыш тебя уже очень любит и говорит, что ты сегодня очень красивая, - я с нежностью глажу мамин большой живот. - Я тоже люблю тебя, маленький. Тебя ждет очень большая и любящая семья. - Бланка, милая, может накинешь платок на плечи, - посоветовал папа, и я, развязав платок, покрыла им плечи, но папа обратил внимание насколько низко начинается юбка, но промолчал. - Вот ты где, а я тебя везде ищу, - из неоткуда появилась Хулия, и, сияя лучезарной улыбкой, схватила меня за руку. Извинившись перед нашими семьями, она поволокла меня в толпу танцующих и не остановилась пока не добралась до одной из самых укромных ниш зала. - Что случилось? – я всмотрелась в подруга, она чем-то очень взволнована. Испанка неожиданно обняла меня и прошептала над самим ухом. - Бланка, пожалуйста, выручи меня. Помоги мне. Мне очень нужно, чтобы ты прикрыла меня завтра после полудня. - Хорошо, конечно, я тебе помогу. Расскажи только, что случилось, - я приобняла свою восторженную подругу. Ну конечно, я ей помогу. Разве она не знала, что я при любых обстоятельствах буду на ее стороне? - Ник пригласил меня на свидание завтра после обеда на озере. Настоящее свидание, только он и я, и больше никого вокруг. Бланка, хорошая моя, помоги мне, пожалуйста, без тебя ничего не выйдет, - так вот от чего ее глаза так сияют, словно два огромных сапфира, хотя нет, сапфиры могут показаться блеклыми по сравнению с глазами этой возмутительно дерзкой и милой испанки. - Да вы оба с ума сошли. Если вас кто-то увидит, кто-то хватится, будут огромные неприятности у обоих. Зачем вам это? - Бланка, побудь просто подругой. Я не могу ничего поделать с собой. Я так безумно его люблю. Я не могу противиться этому. Помоги. Пожалуйста, - в голосе Хулии столько мольбы и обреченности, что я просто не могу оставаться в стороне. Ну как им не помочь? У меня сердце болит за обоих, я вижу, как они любят друг друга, как их мучает вся ситуация и с Отбором, и со всем прочим. Я знаю, они поступают неправильно, и знаю, что я поступлю ужасно, помогая им, но разве можно иначе? Это два самых близких мне человека. Я не могу остаться в стороне и не помочь им как могу. - Я помогу вам. Только как? - Я еще подумаю и завтра с утра найду тебя. Спасибо, - тихо прошептала Хулия. Отстранившись немного, она прикоснулась своим лбом к моему. В ее глазах было столько признательности, что я почувствовала себя в некоторой степени неловко. Почему же судьба-злодейка мучает ее так сильно? Ведь Ник никогда не сможет быть с ней, зачем же терзать так свое сердце? Хотя, ведь кого любить не выбирают. Ей удобнее было бы любить Карлоса, своего жениха, но нет, это мой братец Ник, связанный по рукам и ногам, - Спасибо. - Хулия, разве я могла отказаться помочь вам? Ты словно меня не знаешь, - попыталась я укорить Хулию, но она лишь мило улыбнулась. - Знаю, Бланка, знаю. Я не имею права вешать на тебя свою тайну, но мне никак не обойтись без твоей поддержки и помощи. Чтобы я без тебя делала? Я устала справляться со всем одна, - хоть Хулия и улыбнулась, я увидела грусть в ее глазах. - Зачем же тогда нужны подруги? Хулия, я всегда буду рядом, если буду нужна. Ты же это сама знаешь. И ты далеко не одна. У тебя есть я, Ник, твой брат. - Спасибо. Я ценю это, правда. Кстати, о брате, я совсем недавно видела его. Он где-то недалеко был и кого-то искал. Не тебя ли? – Хулия хитро улыбнулась, и ее настроение тут же кардинально изменилась. Она немного подмигнула мне, и ее грусть совсем растворилась, словно ее и не было. - Мы появились больше получаса назад, мог и успеть найти. И к тому же, костюм довольно броский, сложно его не заметить. - Я не знаю, почему он все еще не нашел тебя, но я очень хотела бы увидеть его реакцию на твой костюм, - я пожимаю плечами, и сама задумываюсь над тем, как отреагирует Анхель. Интересно, а какой костюм выбрал он? Пока я отвлекаюсь, Хулия выхватывает из моих рук концы платка, а вскоре я лишаюсь и его самого. Затем, смеясь, подруга убегает с ним толпу. - Хулия! Вот только я до тебя доберусь, - я долгое время впереди вижу ее силуэт, она мелькает то тут, то там, сложно не заметить яркий зеленый наряд и черные густые волосы. Я почти догоняю ее, как врезаюсь в человека. Мне становиться стыдно. С чего это я веду себя стол неподобающе. - Простите, я не специально, - пытаюсь я оправдаться, не поднимая глаза вверх, чтобы увидеть лицо человека, облачившегося разбойником. Вопреки моим ожиданиям, разбойник, это видно по его костюму, не дает мне отстраниться, лишь притягивает ближе к себе. Я резко вскидываю голову и встречаюсь с ярко синими глазами. - Так вот, почему я тебя так долго не мог отыскать. Как, ради всего святого, этот костюм оказался на тебе? – я вижу, как он нервно сглатывает, и от этого широко улыбаюсь. Ему понравился мой вид. Я заставляю его нервничать, - И где платок к нему, раз на то пошло? - У Хулии. Я как раз за ней гналась, чтобы отобрать его, - его глаза, синева которых стала на оттенок-два темнее, улыбаются, и губы растягиваются в призывной улыбке. Как же хочется его поцеловать. - Готов поспорить, что без ее участия не обошлось и в выборе костюма, так ведь? Я ведь отправил тебе другой костюм, и только малышка Хули знала где все остальные, - Анхель не выпускает меня из объятий, и его ладони словно ненароком ложатся, на линию кожи поверх юбки. Его ладони словно воспламеняют кожу, температура воздуха вокруг неожиданно поднимается. - Тебе не нравится костюм? – с озорством и невинностью спрашиваю я, Анхель окидывает меня оценивающим взглядом, нервно сглатывает, а затем над самим ухом шепчет: - Ты не можешь себе представить, как я мечтал тебя в нем увидеть, но думал, ты сочтешь это большой вольностью и оскорбишься. Он сидит на тебе в разы лучше, чем я мог себе представить. Знала бы ты, чего мне сейчас хочется…, - руки Анхеля сжимают немного крепче мою талию, словно забыв, где мы, и что тут полно народу. Как бы соблазн не был велик, забыть об окружающем мире не смогла бы. Быть Принцессой стало для меня так же естественно как дышать. Я привыкла контролировать себя, отвечать за каждый свой шаг на людях. Я привыкла быть на виду, привыкла, что за мной всегда наблюдают, поэтому, когда Анхель собрался меня поцеловать, я увернулась от его губ, хотя мне очень этого не хотелось. - Будет лучше, если я продолжу поиски Хулии. Мне нужно сделать одно объявление, и мне лучше отобрать у твоей сестры платок. - Ты уверена, что только поэтому хочешь уйти? – Анхель, тем не менее, вовсе не собирался отпускать меня. Его руки по-прежнему на моей талии, и я невольно уже начинаю нервничать, думая о том, что сказали бы окружающие, не будь они так заняты собой. - Да, что-то не так? - Это никак не связанно с Даниэль? – почему он спросил о ней? Словно нет других тем для разговора. Может она его интересует? Может она важна для него? Я нахмурила брови, смотря на испанца. - Бланка, - не успела я сказать и слова принцу Испании, как меня окликнул очень хорошо знакомый и близкий мне человек. Хоть я давно его не видела, пропасти между нами в четыре года нет. Идеальный костюм, темные вьющееся волосы касаются воротника накрахмаленной белоснежной рубашки, но ярче всего этого белозубая улыбка. - Маркус, - когда он подошел ближе, я поспешила обнять его, даже не подумав, что рядом со мной стоит Анхель, и как он отреагирует на это.