Мертвые снова говорят.

Роскошный особняк принялся за работу с раннего утра. Невинные хлопоты по мелочи создавали аврал, с которым еле успевала справляться прислуга. - Ну что же так долго?! - металась от комнаты к комнате женщина. - Они подъедут с минуты на мнуту! Живее! Сыпля указаниями, она проносилась суетливым вихрем через этаж. - Ох! Джейн, ты еще не переоделась! Сейчас же ступай и одень выходное платье, - сокрушилась хозяйка особняка, а затем сухо и скептически добавила. - Лучше синее. - Да, матушка, - ответила девушка и тут же удалилась в свои комнаты. Женщина продолжила осмотр комнат для гостей. Наконец хлопоты были позади и гостей можно было встречать. - Дорогая сестра, как же я рада твоему приезду! - раздался в прихожей радостный восклик. Женщины крепко обнялись и еще долго не размыкали объятий. - А разве Джонатан не собирался вместе с вами? - Нет. У него появилось свое дело. - Наш брат наконец-то взялся за ум, - улыбнулась Дайана. - А где моя дорогая племянница? - прощебетала Эвелин. - Ох, эта несносная девчонка. Она, наверное, наверху, зарылась в книгах, - женщина с укором посмотрела на сестру. - Это все твои египетские штучки и дикарские рассказы про оживших мертвецов! - Я не виновата в том, что Джейн тянется за знаниями, - оскорбилась Эвелин. - Кстати о дикарях. Где Ричард? - Он с Алексом разгружают вещи, - невозмутимо ответила Иви. - До сих пор не понимаю, как ты сошлась с этим варваром! - запричитала Дайана, продолжая вечный спор. - Вот уже двадцать лет я ломаю над этим голову. - И не поймешь, - мечтательно улыбнулась Эвелин. - Ох уж эта любовь, - вполне понимающе отмахнулась женщина. - А вот и мы! - громко ворвался в двери Алекс. - Привет, тетушка. - О, мой дорогой племянник! - пара родственных поцелуев смутили высокого парня. - Как ты вырос, я прямо не узнаю тебя. - Доброе утро, Дайана, - осторожно вошел в дверь Ричард наперевес с двумя чемоданами. - Ох, ладно. Сегодня исключительный день, - рассыпалась в любезностях Дайана. - Чувствуйте себя как дома. - А где моя маленькая племяшка? - воодушевился Рик, ставя чемоданы чуть правее входа. - Она у себя. Алекс, сбегай за ней, а то она никогда не очнется. - Хорошо, тетя, - улыбнулся парень. Девушка и в правду была наверху, но не в своей комнате, а на большом балконе. Она читала какую-то книгу, сидя в кресле. Каштановые волны волос ниспадали на плечи, а синее платье лишь сильнее оттеняло ее бледноватую, молочного оттенка кожу. - Привет, - нерешительно прервал тишину Алекс. Джейн дрогнула и подняла на парня небесного оттенка глаза. Она улыбнулась, узнав кузена. - Алекс! - книга была тот час забыта. - Как я рада. Они обнялись, и затем настала неловкая пауза. Надо отметить то, что Алекса и Джейн, можно так сказать, поженили еще в далеком детстве, но ребята и не подозревали об этом. Алекс может и испытывал к подруге детства какие-то теплые чувства, а вот Джейн видела в нем исключительно компаньона для приключений и игр. В детстве они были не разлей вода, всюду бывали и исследовали всяческие странные, как им казалось, места. Так однажды Рику пришлось вызволять юных исследователей из настоящей шахты, в которую они угодили, представляя, что это лабиринты древней гробницы. Долго еще мистер О'Коннел подкалывал их шуткой вроде "А не нашли ли вы там оживших мумий?" и пускался в рассказ про злые козни некого Имхотепа. Это, к слову, получалось у него интереснее, чем у дяди Джонатана, который больше акцентировал внимание на себе и, конечно же, драгоценностях. Вот собственно после чего сестра Эвелин взъелась на Ричарда и строго настрого запретила "пудрить бедной девочке мозги всякими легендами и байками собственного сочинения". Прошло не меньше пяти лет, прежде чем Рику вновь было дозволено появляться на пороге дома семьи Трейс. - Пойдем вниз. Нас уже ждут, - смущенно затараторил Алекс. - И тетя уже... - Ох, я представляю, - поддержала Джейн и вышла в коридор. Собравшись за большим овальным столом, семейство принялось за семейный завтрак. Джейн, кажется, нарочно усадили как в ловушку. По правую руку от нее сидел Ричард, а по левую - Алекс. А вот прямо за спиной девушки была колонна, коих в обеденной было пять штук, и теперь, что бы выйти из за стола, ей непременно нужно было бы обратится к Алексу. На первый раз это было простительно. Но когда и в обед это повторилось, Джейн начала подозревать цель приезда О'Коннелов. Затем она вспомнила и другие не случайные случайности утра. То ее с Алексом отправляли в сад за цветами для подаренной Эвелин вазой, то резко оставляли их одних в гостиной или отправляли подышать свежим воздухом в сад. Девушка начала было нервничать. Огорчать тетю Иви не хотелось, конечно, но ни чего не поделаешь. - Тетя, - закончив с обедом и отложив салфетку, начал Алекс. - Мы в скором времени отправляемся на новые раскопки, в Египет. И... У Джейн замерло сердце. - И? - Недовольно приподняла бровь Дайана. - И я бы хотел пригласить с нами Джейн, если она не против... - Что ж... - Уже было приготовилась читать нотации "о предназначении женщины в современном мире" тетя. - Это же отличный шанс для нас с Алексом! - внезапно встряла Джейн, зная, что это сработает. - Ну... Девушка не упустила из виду, как сестры обменялись краткими одобрительными взглядами. - Хорошо, Алекс. Пусть Джейн едет вместе с вами, - с тяжелым сердцем уступила Дайана. - Но пообещай мне, что там не будет глупых историй про ходячих мумий. Алекс едва не прыснул. - Хорошо, тетя. - Да, и когда же у вас запланирован этот набег на древние реликвии Египта? - Послезавтра, - оживилась Эвелин. - Так скоро?! - Едва не подавилась Дайана. Иви лишь кивнула. - Что же... Пусть эти полтора дня перед отправкой подарят вам драгоценное время отдыха. А ты, Джейн, иди собираться. Девушка вышла из-за стола и чуть ли не вприпрыжку понеслась на верх, готовится к первому серьезному путешествию в ее жизни. Она предвкушала приключение, которое изменит ее жизнь!