Ноутбук

      В зал виртуального обучения вплыло чудное видение в шляпке с вуалью. На девушке было надето воздушное белое платье, а в руках она держала массивный зонтик-трость, на который слегка опиралась при ходьбе. И только когда из-под вуали сверкнули в улыбке увеличенные резцы, Леш смог узнать Зая.       - Как я тебе? - наблэд крутнулся на месте, демонстрируя уши, торчащие из-под шляпки вниз, как две меховые ленточки.       - Отпа-ад, - совершенно искренне сообщил Алеш. – Упасть на одно колено и преподнести розу, судорожно пытаясь вспомнить стихи.       Парень хотел было возопить, что ему нужен фотоаппарат, чтобы запечатлеть это дивное видение, небрежно прислонившимся к борту корабля, да на фоне реки и питерской архитектуры… почти же ретро-фото выйдет, прямо хоть придумывай к нему репортаж. В голове даже начали было собираться фразы вероятной статьи про наблэдов, построенной на контрасте между внешностью Зая и его способностями, но Леш вовремя одернул себя. Да, и Тим же.       - Тим, ты же сможешь нащелкать красивых фото, если что?       - Конечно, смогу! - ноут гордо изогнул провода, на которых крепились вебкамеры, и создалось полное впечатление, что он стоит, выпятив грудь. - Самые лучшие фотки с самых лучших ракурсов!       - И Инзерт тоже сможет нащёлкать, если понадобится. Потом можно будет выбрать лучшие, - улыбнулся Зай. - А сейчас пошли гулять! Нас ждёт речная прогулка.       Ноуты за спиной операторов еще успели помахать вебками, похоже, условившись об очередном соревновании, после чего переевшими нектара бабочками полетели следом. Алеш тем временем галантно предложил Заю локоть – по его мнению, зонт в качестве трости все же слегка портил образ. Насчет того, что наблэд парень и вообще не человек, Леш постановил себе не заморачиваться. Как и насчет подслушанного разговора.       - Слушай, Зай, а вот мучает вопрос – что не так с широкими брюками, что ты их не носишь? Или просто в них твой арсенал негде прятать?       - Можно и в брюках... Но я слишком привык работать под девочку. И на дискотеки в платье хожу, и вообще. У меня и в гардеробе одни платья с юбками.       - На дискотеки? А как же ты там? – Леш углядел уличный ларек с цветами, и теперь уверенно держал курс за требуемой розой, обязательно белой.       - Ну, в основном я, конечно, скромненько сижу у бара. Ко мне подходят парни, знакомятся, пытаются полапать и утащить в сторону туалета или комнат для уединения - от клуба зависит... Достаточный повод, чтобы как следует им всыпать, - в алых глазах сверкнул адский огонь.       Леш негромко рассмеялся:       - А, так ты ходишь спускать пар. Ясно все с тобой. Девушка, будьте добры одну белую розу, но самую красивую. Тим, где там наш кошелек?       Полученная роза была с приличествующей долей пафоса вручена Заю, правда, падать на колено Леш все-таки не стал – асфальт же.       Наблэд задумчиво крутил розу в пальцах.       - И тебя совсем не смущает, что я парень? Может, мне стоит не сбивать тебя своим внешним обликом?       - Я не занимаюсь самообманом, если ты об этом, - качнул головой Алеш. – А цветок… ну, просто в образ пришлось, как… м-м-м, у вас здесь есть ролевики? Или косплееры?       - У нас всё есть, - заверил Зай. - Думаю, цветок тут будет действительно в образ. Спасибо, Леш. А сейчас давай поторопимся, а то кораблик уедет без нас!       - Так вот, я к чему собственно, - продолжил Алеш, немного ускорив шаг, - меня как-то никогда не колыхало, вживаются они в образ или действительно считают себя эльфом-гномом-персонажем в какой-то части. Я просто принимаю это к сведению. Так что да, я знаю, что ты парень, наблэд, но это не мешает мне хотя бы чисто эстетически восхищаться тем, как ты выглядишь в платье. Тим, нам направо или налево?       - Сейчас прямо, налево на следующем повороте, там такая улица под углом будет, - отозвался ноут. - По ней ещё три минуты в таком темпе - и пристань.       - Ага, спасибо. Мы же в таком темпе успеваем на кораблик? Кстати, что у нас там в культурной программе?       - Успеваем, - заверил Зай. - В программе у нас водная экскурсия по городу, если повезёт, с наблюдением за летающей над рекой каретой скорой помощи, а потом мы идём гулять, потому что вечер пятницы!       - Отлично, - Леш потянулся.       Он отоспался, успокоился, нормально поел и наконец-то пришел в себя. Настроение было отличным и легким – в самый раз, чтобы развлечься прогулкой и чем-нибудь невинным, вроде танцев на набережной. Ах, да, у Зая ж лапы, значит, танцы отпадают. Ну, все равно. Хорошо тут у них. Мир словно отражение в кривом зеркале, но в добром кривом зеркале. Приятный. Интересно, а как у них тут с журналистами?       Последние несколько метров расшалившийся Зай преодолел бегом, резко ускорившись, и приземлился на палубу в изящном кенгурином прыжке, махнув перед носом матроса зажатыми в кулачке билетами. Оглянулся, показал Алешу язык.       - Давай быстрее, скоро отплытие!       Леш с улыбкой качнул головой и тоже пробежался.       - Ну ты даешь. Искренне не понимаю, как тебе удалось не задрать свои юбки в прыжке.       - Там понизу подола вшито металлическое кольцо, поэтому юбки круглые несмотря ни на что и при любой погоде. И не задираются, - рассмеялся ушастик, облокачиваясь о бортик. - Фух, устал ходить, лапы гудят.       - Тим, кадр! – азартно воскликнул Леш. – Давай-давай, его же даже фотошопить не придется!       Ноутбук важно выплыл из-за плеча и похвастался:       - Я и прыжок заснял, во всех ракурсах.       - Ты ж моя умница, - восхитился Алеш. – Тогда торжественно назначаю тебя фотооператором на сегодня.       Матрос покосился на летающие ноуты, цокнул языком – понятно, наблэды развлекаются. Эти не только сигануть с берега могут, но нарочно бедокурить не станут. Впрочем, сегодня же пятница…       - Вот! - Тим гордо цыкнул, покосившись на Инзерта.       - Ничего, посмотрим по результатам, - зловеще сообщил ноутбук Зая, блеснув вебкамерами. - Когда Алеш будет фотки выбирать.       - Хэй, - весело возмутился Зай. - А почему выбирать будет Алеш? Я, может, тоже хочу побыть экспертом!       Путем короткого спора было решено, что выбирать фото будут вдвоем, а особо понравившиеся кому-то одному вынесут в отдельную номинацию. А тут и время подошло, так что экскурсионный катер отчалил, а место на носу занял экскурсовод, привычно вещающий о зданиях по берегам канала, когда-то населявших их людях и городских легендах. Алешу было интересно, несмотря на то, что в Питере он бывал часто – экскурсия во многом затрагивала историю Корпорации, да и просто находить сходства или различия между двумя мирами оказалось любопытно.       - А сейчас мы проезжаем мимо седьмой городской больницы, - хорошо поставленным голосом вещал экскурсовод. - Вы можете увидеть её по правому борту. Одной из наших городских достопримечательностей является летающая карета скорой помощи. Для экономии времени - как видите, поблизости от больницы мостов нет - рядом с ограждением набережной установлены трамплины, позволяющие модифицированному автомобилю взять разбег и сэкономить время. Летающая неотложка прибывает на место немногим медленнее спасательного вертолёта, и благодаря этому было спасено множество жизней. К сожалению, увидеть знаменитый прыжок через реку удаётся не всегда, ведь люди болеют не по расписанию. Однако сейчас, в вечер пятницы... Вот она!       Рёв мотора уже какое-то время приближался, и вот над рекой взмыла стандартная карета скорой помощи, разрисованная красными крестами. Однако, машине явно не хватало разбега, чтобы преодолеть реку, и она должна была рухнуть в воду. Полёт почти преобразовался в падение, когда карета дёрнулась, под её днищем раскрылись два крыла, и уже через несколько секунд машина приземлилась на другой стороне и, не потеряв скорости, понеслась к больнице.       Алеш, впечатленный зрелищем, невольно присвистнул. Смотрелось и впрямь впечатляюще, даже если знать, что машина может выпустить крылышки. А уж когда видишь такое зрелище впервые, то выплеск адреналина тебе обеспечен на полную. Интересно, а больные, которых эта неотложка везет, чувствую что-нибудь этакое, или этот прыжок компенсируется каким-то оборудованием машины? По логике должен бы, а то ведь и не довезти можно. Парень перевел дух и обернулся к Заю:       - Да уж, зрелище впечатляет. Даже и не знаю, хотелось бы оказаться внутри во время прыжка или нет.       - Если сидеть рядом с водителем, то это как на американских горках. А в отделении для больных и не чувствуется ничего, - улыбнулся Зай. - Склеп и Шумах, врач и шофёр с этой машины, тоже из наших.       - И почему я не удивлён, - проворчал Тим. - Кажется, самое безумное в этом мире как-либо касается наблэдов или Корпорации.       - Ты не прав. Только в этом городе, - звонко рассмеялся ушастик.       - Зато и самое интересное тоже, - продолжил мысль Алеш. – Тим, ты успел заснять знаменитый прыжок, или таких кадров и в сети полно?       - Полно, но мой вариант все равно круче! – ноут воинственно встопорщил вебки.       - Ну это мы ещё посмотрим, - вкрадчиво сказал Инзерт. - Я успел взлететь и заснять сверху-спереди, с самого удачного ракурса.       - Так нечестно, ты знал заранее!       Инзерт пренебрежительно хмыкнул:       - Ты тоже, раз ознакомлялся с программой экскурсии. Так что, коли упустил момент, то и виноват в этом только ты.       Тим, казалось, готов был заискрить от возмущения, но катер уже отплыл от знаменитой больницы, и стоило привести манипуляторы в боевую готовность, чтобы не дать этому задаваке еще раз себя сделать.       - Они такие забавные, - улыбнулся Зай, наблюдающий за ноутбуками. - Главное, чтоб молниями метаться не начали.       - Думаю, до этого не дойдет, они все-таки ответственные ребята. Правда же, Тим? – с легким нажимом спросил Леш.       Ноут проворчал что-то в плане, что ответственнее его нет никого на свете. Алеш хмыкнул, повернулся к реке.       - Хорошо у вас тут… Вот останусь и буду писать репортажи про наблэдов.       - А почему именно про наблэдов? - Зай кокетливо стрельнул глазами из-под вуали. - В этом мире много интересного.       - А чтобы не распыляться, - хмыкнул Леш. – Если буду хвататься за все интересное, то надорву пупок, а ты сам сказал, что в Питере все самое необычное связано с вами. Опять же, у меня есть Тим и куратор в лице тебя, то есть возможность собирать достоверную и интересную информацию. Ну, и самая главная причина, - парень наклонился и громким «секретным» шепотом сообщил Заю: - У вас уши умильные!       - Ты б ещё прошептал интимно, - рассмеялся наблэд, стукнув Алеша ладонью по лбу. - Откуда ты можешь знать про уши всех наблэдов, если ты видел одного меня?       - Обижаешь, я полдня проторчал в здании Корпорации, и у меня есть Тим! Как минимум нескольких ваших он спалил. Или скажешь, это такая мода, нэ?       - Какая мода? - удивился Зай. - Я единственный ношу женские платья. Ну, из наблэдов.       - Зато ушами щеголяете все поголовно, - Леш нажал пальцем на кончик носа наблэда. – Но не отрицаю возможности того, что это какие-нибудь хитрые заклятия или импланты – у нас анимешники тоже частенько некомимились.       - Ты тоже щеголяешь ушами, - Зай в ответ потянул Алеша за мочку уха. - Стандартом наблэда являются обычные эльфийские уши, взятые от основы. Заячьи, как в моём случае, или кошачьи уши, которые ты мог видеть у некоторых наших - это проявления генетических модификаций.       - Ага, но что-то мне подсказывает, что «стандартной» остроухостью из ваших щеголяют немногие. Да и потом, с точки зрения обычного человека, эльфячьи уши тоже умильные. Особенно если такие, как в играх рисуют, чтобы можно было блины надевать, - парировал Леш.       - Ты не угадал, - Зай показал Алешу язык. - Из ныне живущих где-то пополам напополам, если делить на звериные уши и не-звериные. А по ныне мёртвым надо базу поднимать...       - Вай, я сражен своей некомпетентностью в самое сердце! – Леш показательно схватился за грудь. – Тим, а они сильно остроухие, или так, одно название?       - Разброс большой, - отозвался ноут после непродолжительного молчания и, преобразовав правое крыло в монитор, вывел на него две картинки. На одной был изображён парень с растерянным лицом, в шевелюре которого волосы мешались с перьями, и из этой копны торчали кончики длинных и острых ушей - выше макушки! На другой - практически типичный эльф - длинные, собранные в косу седые волосы, серые глаза и небольшие острые уши, мало отличающиеся по размеру от человеческих.       - Все, я разбит по всем фронтам, - развел руками Леш. – Был неправ, обещаю исправиться и что-либо утверждать только после изучения всей доступной информации, вот. Но ваять репортажи все равно хотел бы про наблэдов… хотя можно и про ноуты, могу поспорить, это соберет даже большую читательскую аудиторию, а уж интервью они могут дать не хуже нас.       - Нет, - неожиданно жёстко сказал Зай. - Про магноуты - нельзя. В контексте искинов и искличей ещё можно, но про особенности уже нельзя. Корпоративная тайна.       Леш понятливо кивнул – нельзя, так нельзя, и решил отложить вопросы возможного трудоустройства на потом. Отдыхают они или как, в конце-то концов? Кораблик как раз закончил свой маршрут и уже швартовался к пристани, готовясь принять следующую порцию экскурсантов. Леш уже почти привычно предложил Заю руку – не потому, что отыгрывал галантного кавалера, просто… ну, это же нормально, помочь по мере сил. Что, парни никогда ног не подворачивают и не хромают?       Наблэд с улыбкой поблагодарил и принял помощь.       Они прогулялись до ближайшего парка, где и устроились на скамейке в окружении зелени и цветов - Зай давал отдых своим нечеловеческим ногам.       - О, туман, - Тим с интересом посмотрел на клубящиеся завитки. - И как раз к полуночи.       - Уже полночь? - удивился Алеш. Он и не заметил за болтовнёй, что вечер перешёл в белую ночь.       - Не просто туман, - Зай вскинул руку вверх, предлагая прислушиваться к нарастающим звукам. - Это Пятницо!       И их захлестнула волна плотного белого марева с дурманящим сладковатым запахом...