Изменения

      Икота... Совершенно идиотское имя. Даже по сравнению с другими именами викингов. Особенно для дочери вождя. Но, что странно, несмотря на то, что сама носительница ненавидит своё дурацкое имя, оно ей подходило. По крайней мере, так думают окружающие. Так думает и Асфрид.       Тощая, невзрачная девчонка, вечно лохматая, с веснушками по всему лицу, да ещё и слабая. Да, Фрея, видимо, не очень-то и жаловала Икоту Хэддок III, раз наделила такой внешностью. Даже родной отец вождь Стоик не раз сокрушался, за что боги послали ему такое недоразумение, не способное удержать и топора. - Кто же тебя такую замуж возьмёт? - вздыхает отец, прилюдно отчитывая дочь за что-то. Девочка лишь краснеет от стыда и стоит, опустив взгляд. - Ни готовить, ни стирать, ни шить не умеешь. Дерёшься из рук вон плохо. Внешность уж точно у тебя не от твоей покойной матушки... - А я и не хочу замуж! - обиженно говорит Икота и спешит сбежать прочь. Прочь от людей, в кузню или в лес. И даже не замечает, как толкает Асфрида.       Икота ненавидит свою внешность и свои способности. Это знают все. Но ещё больше странная девчонка ненавидит своё имя. Икота! Сколько же дней Стоик пил с горя, раз назвал так дочь? Нет, будущая правительница Олуха терпеть не могла своё имя. Презирала его всеми фибрами своей души. И предпочла бы, чтобы окружающие называли её просто Ик. Но называл её так только Плевака, её учитель в кузнечном ремесле (хоть на что-то девчонка оказалась способна). Остальные взрослые эту просьбу игнорировали, считая, что это всё детские закидоны. Асфрид не раз и не два слышал рассуждения отца, мол «вырастет – пообвыкнет». А дети... А что дети? Детям просто нравилось изводить Икоту до слёз. В последнее время получалось это у задир не часто, но свою игру «Достань Икоту» Сморкала и несносные близнецы Торстоны прекращать не желали. - Может, отстанете от неё? Она не виновата, что родилась такой, - прекращает эти издевательства Асфрид. И, кажется, прежде чем уйти, Ик смотрит на него почти благодарно. - И лишиться такого развлечения? - усмехается Сморкала, за что неизменно получает в нос. Асфрид тихо ругается про себя. Даже Рыбьеногу не так достаётся, как бедняжке Икоте!       Икота странная. Это знают все. Она не только внешностью выбивается из рядов сильных, коренастых викингов, но и сознанием, умом, способностями, в конце концов. Дочка вождя была странной, думала по-другому, постоянно что-то делала, мастерила или рисовала. - Твои рисунки никому не помогут, когда нападут драконы! - злится отец. Вроде бы Икота вновь в чём-то наплошала. - Как ты этого понять не можешь? - Зато я могу нарисовать чертёж того, что защитит нас от нападения, - упрямится девушка (хотя, по мнению большинства парней Олуха, её и девушкой пока нельзя назвать). - Фантазёрка! Вся в мать... - Ворчит Стоик. - Но от той хоть какая-то польза была!       Икота злится, отбирая у родителя чертежи. И спешит обратно, в кузню. Видимо, своих особых дел у неё ещё полно.       Асфрид вздыхает. Он понимает, что Икоте тяжело. Она растёт под надзором строгого отца, мать давно погибла, родитель явно не о таком ребёнке мечтал. Асфрид понимает и жалеет её, порой пытается защитить от чужих нападок. Но всё равно, Икота слишком мечтательна и рассеяна, такой не стоит быть. Неровен день, её драконы на кусочки порвут. А она, тощая, слабая девчонка, не сможет защититься. - Ик, будь хоть на каплю серьёзней, - просит Асфрид.       Икота, не отвечая, краснеет и продолжает возиться с неким странным механизмом. Неделю спустя этот самый механизм едва не становится причиной гибели дочери вождя: она с ним что-то делала в разгар боя с драконами и не заметила Ужасное Чудовище. - Но я сбила Ночную Фурию! - злится Икота, пока Плевака тащит её домой. - Хоть раз послушайте меня... - Совсем чокнулась, - фыркает Сморкала. - Сидела бы в своей кузнице да представлений не устраивала.       Асфрид видит, как Икота сердито поджимает губы и смиряется. Но сам лишь качает головой, понимая, что эта слабая девчонка никогда дракона не убьёт. Да и вряд ли сможет от рептилии защититься, что бы там она сама ни говорила про «викингову мощь» и прочие её хохмочки.       И тем страннее Хофферсону видеть Икоту на арене. Что она тут делает? Она же даже топора и щита поднять не в силах! Зачем Стоик её сюда отправил? Неужели она его допекла своими просьбами? Хотя... Сама Икота особо довольной от этих уроков не выглядит. - А можно мне учиться с крутыми викингами? - капризно спрашивает Сморкала. Близнецы лишь пакостливо хихикают. - Как я Асфрида смогу обставить, если этот костяной мешок перед глазами мельтешить будет? - Тем более что Икота вроде как уже сбила Ночную Фурию, - Задирака полностью оправдывает своё имя. - А теперь собьёт и Громмеля, - вступается за воспитанницу Плевака. А после выпускает обозначенного дракона. - Тема урока: защита.       Асфрид бы легко оглушил эту неповоротливую рептилию. Но юношу постоянно отвлекает мельтешение не знавшей, куда себя деть, Икоты. Да Громмель прибьёт её с одного залпа! Она и защититься-то не сможет, а уж тем более отбиться. Вон как метается.       Каким чудом Хэддок ухитряется увернуться от четырёх залпов? Загадка. Но пятый залп выбивает из рук Икоты щит. И глупая дурочка пытается догнать его, из-за чего её едва не поджаривает последним залпом. Асфрид даже думать не хочет, что было бы, если бы он не успел прикрыть девчонку своим щитом. - Молодец, Асфрид! Иметь хорошего друга в бою – это дар богов, - натянуто смеётся Плевака, загоняя Громмеля в клетку. А после склоняется к смущённой Икоте. - Запомните: драконы ВСЕГДА хотят убить.       Когда они уходят с арены, юноша всё же не выдерживает и, прижав Хэддок к стенке, начинает отчитывать, отчего та ещё больше смущается. - Ты можешь быть хоть немного серьёзнее? - кричит парень. Её едва не убило! Вон, даже близнецы и Сморкала помалкивают и не шутят на эту тему. А эта сумасбродка стоит и глазами хлопает... - Да кому я это говорю?       Икота становится пунцово-красной, но упрямо сжимает губы, опустив взгляд. И думает явно о чём-то своём, к уроку даже не относящемуся. Весь следующий день Асфрид дочку вождя и не видит. И, если говорить честно, и не желает видеть. От неё сплошные неприятности. Действительно, лучше бы в кузне сидела да мечи точила. И пользы больше, и нервы Хофферсона целее. Никого, по крайней мере, оберегать не надо. А то вон, Сморкала уже начал слушки разные поганые по деревне пускать.       Как и ожидалось, от занятий Икота более собранной не становится. Наоборот: вечно путается под ногами, мешается и Плеваку вопросами о Ночных Фуриях отвлекает. Вот дались же ей именно эти драконы! И вновь из-за безалаберности девчонки они с Асфридом едва не пострадали. Обоих чуть не поджарил Змеевик, из-за того, что эта пигалица на пути оказалась! И только смекалка юноши их обоих спасает от неминуемой гибели. - Кажется, Асфрид влюбился в нашу замухрышку, - смеётся Сморкала. - Вы ещё прямо здесь поцелуйтесь, - хихикает Задирака.       Оба тут же получают кулаком под дых. Чтобы языки не распускали. - Ты определилась, за кого ты: за нас или за драконов, - кричит Хофферсон сжавшейся на полу девушке. Сейчас Икота выглядит как-то особенно... жалко. Но это не может умерить гнев юноши.       За ужином эта фантазёрка не слушает даже советов Плеваки. А потом так вообще сбегает, явно что-то удумав. Асфрид с трудом давит в себе желание проследить за Хэддок. Хватит! Хофферсон этой девчонке не нянька. И не его забота, если она вновь что-то опасное придумала. Покалечится – сама виновата. С остальными проблемами пусть вождь разбирается.       Странно... С каждым днём Икота всё чаще улыбается. И, кажется, начинает делать кое-какие успехи на арене. Всё же никто из учеников не сумел обезвредить Престиголова. А Икота не то, что угомонила его, но ещё и в клетку загнала! Асфриду даже завидно. Он – лучший ученик Плеваки, а какая-то слабая девчонка обскакала его. Даже не извечный соперник Сморкала!       У Икоты свой подход к драконам. Асфрид пытается победить Громмеля силой, а Икота выставляет впереди себя пучок какой-то травы, и рептилия сама падает к её ногам. Это странно. Ещё страннее то, что девушка начинает куда-то пропадать по вечерам, уходя в лес с самой, что ни на есть, таинственной улыбкой на лице.       Хофферсон сильнее сжимает руки в кулаки, когда близнецы и Сморкала пересаживаются за стол к удивлённой Икоте. А она становится популярной, в то время как сам юноша теряет свой авторитет. И впервые парень ловит себя на ревности. Но ревнует он не товарищей к Хэддок. А саму девушку к своим товарищам.       Асфрид пытается выследить эту несносную девчонку. Но у него это не получается. Хэддок знает эти леса лучше, чем собственную деревню. И юноше остаётся только бить кулаками дерево, думая, что же стало причиной такой резкой перемены. Кто-то тренирует Икоту? Или она на свидания с кем-то бегает, отчего так резко и поменялась? И почему сам Асфрид ревнует эту слабую и не самую симпатичную девчонку к неизвестному существу? - Ты ведёшь себя странно. Даже для самой себя, - как-то ночью Хофферсон ловит Икоту у кузни.       Хэддок только смущённо улыбается, впрочем, как всегда. А после резко исчезает за дверями. Когда Асфрид забегает в помещение, дочки вождя уже и след простыл. Не украл ли Икоту, какой тролль? Но нет, с утра Хэддок бодра и весела, сидит и ждёт со всеми Плеваку. И всячески открещивается от ночной встречи. - Я? В кузне? Ночью? - фыркает Икота, усиленно жестикулируя руками. И Асфрид точно знает: как пить дать, врёт. - Да мне нечего ночью делать в кузне! Может, ты морок увидел? Или тебе это привиделось? Не увлекался бы ты медовухой... Говорят, это вредно.       Да, с Икотой совершенно точно творится что-то странное. И Хофферсон полон решимости узнать, что происходит с дочкой вождя. В чём секрет этих резких перемен. Особенно после последней битвы с драконом на арене. Сам вождь наблюдал, и Асфрид предупреждал девушку, что этого дракона он сам завалит. Но Хэддок вновь применила какой-то хитрый (и явно подлый) приём, уводя победу у юноши прямо из-под носа. - Кто бы мог подумать? Моя дочь убьёт Ужасное Чудовище! - гордится Стоик Обширный, обнимая девушку за плечи. - А ты не так безнадёжна, как я думал. Может, в конечном итоге, кто-то тебя замуж, да и возьмёт.       Икота улыбается как-то натужно и вымученно, а после сбегает с праздника. И Асфрид идёт за ней. Девушка так спешит, бормоча себе что-то под нос, что даже не замечает слежки. А когда понимает, что за ней идёт «хвост», то уже поздно что-либо предпринимать – она уже на месте. - Асфрид? Что ты тут делаешь? - вновь Икота кажется какой-то сильно растерянной, как и в первый день на арене. - С тобой что-то не так. И я решил узнать, что же ты скрываешь, - Хофферсон грозно хмурится, сжимая свою верную секиру. - Как ты смогла стать лучшей ученицей? Тебя кто-то тренирует?       Хэддок напугана. Теребит своё странное обмундирование (зачем ей эдакое облачение?), переминается с ноги на ногу. И резко дёргается, услышав какой-то странный шум, доносящийся из кустов. Асфрид только недовольно цыкает, собираясь проверить, что там. Вот пугливая! И что тогда по лесам ходит? - Ты меня рассекретил! - Икота улыбается слишком нервно. И все её движения какие-то дёрганные, будто она не хочет, чтобы юноша что-то узнал. Нет, тут определённо что-то не так. - Я тренируюсь в тайне ото всех. Давай, тащи меня в деревню, обличай!       Девчонка даже хватает парня за руку, но тот быстро вырывается. Что тут происходит? А из кустов выскакивает огромный дракон. Ночная Фурия!       Рептилия готовится напасть, а Асфрид готовится обороняться. Но Икота всё решает за них. Какая-то особая хитрая подсечка, и Асфрид уже лежит на земле. Безоружный. А Хэддок стоит между ним и злящимся драконом. - Успокоились... Оба! - Асфрид поражённо смотрит на то, как девушка гладит это чудище. А чудище и не думает нападать. Оно слушается эту пигалицу! А пигалица внезапно сердито смотрит на юношу. - Ты напугал его. - Я напугал?..       Асфрид буквально давится собственными словами, когда замечает несколько странных деталей в облике кошмарного зверя. Дракон осёдлан. И часть его хвоста – это протез из металла и ткани. Что за... - Какого тролля тут происходит?! - юноша вскакивает на ноги. Что эта дурында учудила? - Асфрид, это Беззубик, - Икота улыбается по-прежнему слишком нервно. И немного сердито. А «Беззубик» щетинится, показывая полную пасть клыков. Хэддок вздыхает, вновь поворачиваясь к дракону и успокаивающе почёсывая его, будто пса какого-то. - Беззубик, это Асфрид. Он не причинит нам вреда...       Тон девушки слишком ласковый, нежный. Она никогда и ни с кем так не разговаривала. Асфрид вновь ощущает жгучую ревность. И желает убить эту чешуйчатую тварь. Но вместо этого бежит к деревне. Нужно рассказать вождю о Ночной Фурии в лесу и о том, что учудила его единственная дочь. Через пару минут бега через препятствия юношу подхватывают когтистые лапы.       Хофферсон и понять ничего не успевает, когда Фурия опускает его на верхушку сосны. На спине дракона восседает крайне обеспокоенная Икота. Странно... Почему-то сквозь страх, непонимание и злость пробивается одна-единственная мысль. Впервые Хэддок выглядит уместно. Будто её место – на спине этого дракона. - Асфрид, позволь мне всё объяснить, - перекрикивая ветер, просит Икота. И юноша видит столько мольбы в её взгляде. - Немедленно прикажи этой твари опустить меня на землю! - в ответ кричит Асфрид, на что «тварь» незамедлительно щетинится и сердито косится на свою... хозяйку.       Дракон позволяет парню забраться в седло, позади Хэддок. Но вместо того, чтобы спуститься, взмывает вверх, под облака. И Асфрид не может сдержать крика ужаса. Этот полёт... Все эти «бочки», «штопоры», «мёртвые петли» – это страх какой-то. Хофферсон только и может, что жмуриться и вопить от ужаса, подобно малолетней девчонке. А вот Икота совсем не боится, пытается сладить с взбесившейся рептилией. Даже отчитывает это чудище! И Хофферсон понимает, как он был неправ. Эта девица не такая уж и слабачка и трусиха. - Прости меня... - шепчет юный викинг, до боли сжимая девичью талию.       Полёт внезапно выравнивается. И Асфрид всё же решается открыть глаза. И застывает. Надо же! Вот это виды... Аж дух захватывает! - Угомонился, бестолковая ты рептилия? - отчитывает дракона Икота. Тот только глухо ворчит, кося большим зелёным глазом на юношу. Проверяет: понравился ли полёт. - Я и не подозревал, что это так... круто, - поражённо шепчет Хофферсон, пытаясь потрогать облака.       А Хэддок начинает рассказывать. Рассказывает, как нашла Беззубика. Как освободила, не сумев убить. Как он сам её пожалел. Как подкармливала и приручала этого дракона. Как додумалась сделать протез для повреждённого хвостового плавника. Как оседлала страшную рептилию. Как открыла множество драконьих секретов, подружившись с этим странным созданием. Как пришла к очень важному выводу, изменившему всю её жизнь. - Мы ничего о них не знаем. Понимаешь, Асфрид? - девушка даже поворачивается к юноше. - Беззубик стал за это время моим самым близким, лучшим другом. Он столько всего мне открыл! И я просто не смогу убить дракона... Мне нет места на Олухе. - Может, ты тогда сделаешь так, чтобы это место нашлось? - улыбается Асфрид. Вот странно... Ревность пропала! И зачем ревновать к дракону? И Хофферсону кажется, что нескладная Ик стала весьма симпатичной девушкой. И очень храброй. - А Беззубик классный.       Икота смеётся. А юноша понимает, что её искреннего, почти счастливого смеха он никогда и не слышал. Ик вообще когда-нибудь так смеялась?       Неожиданно Беззубик меняет направление. И показывает людям гнездо, где жил до встречи со своей наездницей. Парень видит, как драконы бросают еду в кратер. Видит, как зазевавшегося Громмеля съедает дракон, огромный и опасный. Беззубик чудом уносит своих всадников обратно на Олух. Летят викинги обратно в молчании, думая каждый о своём.       Теперь понятны эти регулярные нападения. Королева требует – рядовые драконы её кормят. Если её убить, драконы будут свободны. И улетят прочь.       Асфрид уже почти бежит к вождю. Необходимо рассказать о гнезде. Но Икота вдруг ловит юношу за руку. И вновь смотрит с такой мольбой. - Ещё не время, - шепчет эта несуразная девчонка. - Я завтра постараюсь приручить Ужасное Чудовище. И тогда мы обязательно расскажем о гнезде. Но сейчас я не хочу рисковать Беззубиком. - Ты готова смолчать про гнездо, которое искали ещё наши предки, ради дракона? - Хофферсон недоумевает.       Икота поднимает на него взгляд. И юноша замолкает. Девушка непривычно серьёзна и решительна. И почти похожа на валькирию. Не внешностью, а нутром. Фантазёрка Ик готова отстаивать свои фантазии до последней капли собственной крови. Почему-то это вызывает в Асфриде восхищение. - Ради Беззубика я пойду на что угодно, - голос твёрдый, почти сердитый.       Вот она, настоящая дочь Стоика Обширного, будущая правительница Олуха! Впервые парень готов благоговеть перед этой странной девицей. И впервые у него возникает желание послушаться её.       Асфрид отступает. Только целует девчонку в щёку, на секунду почувствовав запахи дыма из горна и морской соли, и убегает, не оборачиваясь. И всё старается не думать о том, что произойдёт, если завтра Икота не сумеет приручить Ужасное Чудовище. А на следующий день оказывается, что и Ик думала о том же. - Ты всегда был добр ко мне, - Хэддок робко улыбается, поправляя шлем, съезжающий на глаза. - Если сегодня что-то пойдёт не так... Позаботься о Беззубике. Другие не должны узнать о нём.       Асфрида хватает только на кивок и вымученную улыбку. И в груди больно ёкает, когда стальная решётка отгораживает Хофферсона от слабой девчонки, смело вошедшей на арену. В этот раз, если что-то пойдёт не так, он не сможет ей помочь.       У Икоты почти получается приручить Ужасное Чудовище. Но Стоик не выдерживает, решив, что его дочери угрожает опасность, и бьёт со всей силы по ограждению, желая прекратить поединок. Дракон пугается. И едва не поджаривает напугавшуюся Икоту, решив, что это от неё исходит опасность.       Хэддок мечется по арене, не зная, как защититься. Асфрид и Стоик пытаются ей помочь, но напуганная девушка от страха бежит не туда. И Чудовище пригвоздило её к полу, прижав когтистой лапой. Хофферсон тут же хватается за секиру, но не успевает. Помощь приходит от другого существа – от Беззубика, неизвестно как учуявшего, что его хозяйке грозит опасность.       Поединок между драконами длится меньше минуты. Чудовище просто уползает, испугавшись разъярённой Фурии. А Беззубик продолжает щетиниться, оберегая Икоту от вооружённых викингов. Даже на Стоика нападает, посчитав, что тот угрожает его наезднице. Когда дракона хватают и опутывают верёвками, Асфрид с трудом удерживает девушку, рыдающую и рвущуюся к пленённому другу. - Ты ему сейчас ничем не поможешь, - шепчет юноша, прежде чем вождь утаскивает дочь в Медовый Холл.       После разговора с Икотой Стоик сам не свой, хмурый, сердитый. Приказывает тут же снаряжать корабли. И Хофферсон готов поклясться, что слышит горестный девичий плач, доносящийся из Медового Холла. Но зайти, утешить парень не решается. Вряд ли Ик сейчас кого-то хочет видеть.       К пристани Икота подходит слишком хмурая. Кусает губы, с тоской глядя то ли на отца, то ли на Беззубика. И высохшие солёные дорожки на веснушчатых щеках подтверждают догадки Асфрида: Хэддок плакала. Но сейчас она серьёзна, явно что-то обдумывает. И выводы ей не нравятся. - Они не справятся с Красной Смертью, - глухо говорит девушка. А после цыкает, сжимая кулаки. - Отец прав. Я не викинг. - Почему ты не убила Беззубика? - тихий вопрос заставляет девушку опустить голову. - Не смогла. Точнее, не захотела, - она отворачивает, закрывая лицо ладонями. - Я первый житель Олуха, который не захотел убить дракона. - Но ты его приручила, - напоминает Асфрид.       Этого оказывается достаточным для того, чтобы Хэддок улыбнулась. Её глаза начинают блестеть как-то по-особенному. И это даёт надежду. - Кажется, я собираюсь совершить глупость, - тихо признаётся девушка. - Ты только и делаешь, что совершаешь глупости, - Хофферсон почти готов засмеяться. О, да! Икота Хэддок их обожает! - Тогда безумство!       Ик торопится к арене, на которой заперты драконы. А Асфрид бежит в другую сторону. В конце концов, этой пигалице понадобится помощь. И всех драконов она не сможет приручить, как бы ни старалась.       Близнецы, узнав, что смогут узнать секреты Икоты, чуть ли не сами спешат к арене. Сморкала долго артачится, но после пары ударов кулаком в нос решает, что будет разумно пойти со всеми. Рыбьеног тоже долго упрямится. Асфриду удаётся уговорить его только после упоминания, что без их помощи Икота может пострадать. Подлый приём, но действенный. Совесть не даёт Рыбьеногу остаться в стороне.       Ик улыбается, увидев товарищей. И помогает Сморкале приручить Ужасное Чудовище. Асфрид, Рыбьеног и близнецы сами справляются. Но пару замечаний всё равно получают. - Нежнее, Асфрид! - усмехается Хэддок, когда Хофферсон пытается пригладить шипы Змеевика. - Это тебе не секирой махать. А наша красавица Громгильда заслуживает того, чтобы с ней обращались ласково.       Змеевик курлычет, доверяя девушке. И впервые Асфрид понимает, что теперь ему придётся слушаться слабачку Ик. В приручении драконов она явно знает больше, чем все викинги вместе взятые. Это несколько обидно, бьёт по мальчишескому самолюбию. Но такой расклад справедлив. В чём-то эта девица должна же быть лучше остальных!       До Острова Драконов Икота летит на одном драконе с Асфридом, что языкастые Задирака и Забияка спешат обсудить. Сморкала только фыркает и бурчит что-то себе под нос. А Хэддок забавно краснеет, сильнее прижимаясь к спине Хофферсона.       Когда подмога прибывает, викинги вовсю воюют с Красной Смертью. И ребятам приходится сильно попотеть, чтобы отвлечь королеву гнезда от взрослых. Асфрид едва с жизнью не расстаётся – его Красная Смерть едва не проглотила. И спасло парня только быстрое появление Икоты, освободившей Беззубика.       Что удумала эта глупая девица? Одним норнам ведомо. Но Хэддок уводит за собой, в туман, жуткого дракона. А Асфрид всё сильнее сжимает свою секиру каждый раз, когда небо озаряют всё новые вспышки плазменных зарядов. И сердце юноши пропускает удар, когда происходит взрыв – королева умерла, подорвавшись на собственном огненном дыхании. Но выжила ли Икота? Где Беззубик?       Дракон находится. Он лежит на земле. Без всадника. И это для всех, как обухом по голове. Неужели?.. Асфрид почти готов разрыдаться. Он не защитил, не уберёг. Хотя сам же себе и клялся хоть как-то помочь этой глупой девчонке, которая за такой короткий срок стала для него весьма дорогим человеком.       Но вот Беззубик распахивает свои крылья. И прямо в руки к Стоику падает его дочь. Живая! С обожжённой кое-где кожей, подпалёнными волосами и лишившаяся по голень левой ноги (вот ведь ирония). Но живая!       Беззубик отказывается отходить от своей хозяйки, оберегает её от всего, что кажется ему опасным. И Асфрид с удовольствием отдаёт дракону должность личного защитника дочки вождя. Самого юношу не пустили бы к раненой подруге, даже если бы он начал требовать этого визита. - Не быть мне тестем, - сокрушается Стоик, озадаченно чеша затылок. - Ик теперь точно никто замуж не возьмёт. Мало того, что это ходячее недоразумение ни шить, ни готовить не умеет, так теперь ещё и одноногая! - Зато в кузне хорошо работает. И драконов укрощает, - смеётся Плевака, заканчивая работу над протезом для своей воспитанницы. И почему-то хитро поглядывает на Асфрида, проходящего мимо.       Хофферсон только фыркает. Сморкала и Задирака на подобное уже намекали. Теперь с синяками ходят за свои намёки. Хотя... Кто знает? Хоть Икота и несуразная девица, порой слишком несерьёзная и мечтательная, но хорошая и добрая. - Спасибо, что поверил мне, - улыбается Хэддок, вольготно располагаясь под тенью сосен.       Они всей компанией полдня летали над фьордом – надо же было Беззубику и его хозяйке протезы опробовать? Вон, Сморкала до сих пор носится следом за близнецами и их Престиголовом. А Хофферсон сидит рядом с девушкой. В конце концов, Громгильде же тоже надо отдохнуть... - Тебе или в тебя? - уточняет Асфрид, искоса поглядывая на Икоту.       Ик смеётся. Радостно, как не смеялась прежде. И Асфрид решается её поцеловать. От девушки по-прежнему пахнет дымом и морем. А ещё драконом, который спешит надавать наглому человеку по макушке за то, что тот распустил свои губы. У Ик теперь есть преданный и крайне ревнивый защитник.       Да, Икота Хэддок – гордая носительница идиотского имени, обладательница чудаковатого характера и довольно невзрачной внешности. В общем, та ещё несуразная девица, которая вряд ли бы вышла замуж из-за своих странностей. Но Асфриду Хофферсону она кажется самой замечательной и удивительной девушкой на всём Олухе. Ведь она сумела приручить драконов.