Мгновения вечности.

Хиноэ, бесшумно возникшая на ветке клена, уже не одно столетие росшего в чаще леса на склоне горы, некоторое время просто наблюдала за дремавшим здесь человеком. Она не удивилась, хоть он и был в этом месте не частым гостем. Женщина усмехнулась, закуривая трубку. У нее было много облюбованных мест в этих краях, тайных для всех... кроме него. Нацуме умудрялся выискать ее, где бы аякаси не пряталась. Не специально, по большей части, но способность впечатляла. Она все также, не издавая ни звука, рассматривала гостя, время от времени поднося трубку к ярким губам и вдыхая ароматный дымок. Странное существо... Рэйко тоже была странной, но по-другому. Она видела духов, запросто общалась, можно сказать своеобразно дружила с ними... Но при этом не любила их. Парадоксально? Да... Однако она и людей не жаловала, хоть и была до кончиков ногтей человеком. Хиноэ никогда об этом не забывала. Этот же Нацуме... Он был слишком человечным для аякаси и слишком странным для людей. Ни тот, ни другой, - существо, балансирующее на границе двух миров, таких разных, но все же чем-то схожих. Она никак не могла подобрать ему сравнение и ловила себя на мысли, что порой забывает, кто же он на самом деле. - И что ты здесь делаешь? - тихо и неожиданно задала вопрос Хиноэ. Он не испугался и не удивился, просто приоткрыл веки, взглянув на нее своими удивительными зеленоватыми глазами. Глазами, что видели так много... - Ничего. Просто решил отдохнуть. Дух фыркнула и подозрительно сощурилась, наставив на него свою длинную курительную трубку: - В чаще леса? На моем любимом клене? Знаешь ли, это место просто так не отыскать! Женщина отвернулась, сделав вид, что рассердилась. - Тебя не провести, - в голосе Нацуме явственно слышалась улыбка. Аякаси искоса взглянула на него, проверяя свою догадку. Так и есть - улыбается. Улыбается так, как может только он - едва заметно, но настолько тепло и понимающе. И Хиноэ кажется, что провели здесь именно ее. Щеки вспыхивают, и она уже готова к словесной перепалке. Но Такаши вновь сбивает ее с толку, вдруг ответив на первый заданный ею вопрос: - Хотел помолчать с тобою. И Хиноэ ничего не остается, как поперхнуться воздухом и с укором покачaть головой. Она же знает, что он странный, и все же не перестает удивляться его выходкам. Человек... ему пора искать свою спутницу, заводить семью, растить наследников. А Нацуме сидит на вершине затерянного в осенних горах клена и молчит вместе с аякаси, наблюдая, как скатывается за горизонт красное солнце.