Вернуться в 1994

      Яркий свет на секунду рассёк темноту комнаты и вновь исчез. Ночь уже вошла в свои права. Свежий холодный воздух бодрил и одновременно заставлял вздрагивать поздних прохожих. Казалось, началась совершенно другая жизнь в вечно оживлённом Лос- Анджелесе.       Вайлет поёжилась. Ей была неведома уличная прохлада, но это не мешало девушке дрожать как осиновый лист. Вай осторожно повернула голову и вновь тяжело вздохнула. Каждый раз, когда она смотрела на бледное, спящее лицо Тейта, невидимая рука будто сжимала девушке горло. Это чувство, такое странное и непривычное, волновало и пугало Вайлет. Разве раньше она чувствовала подобное рядом с «её» Тейтом? Даже узнав страшную правду о нём, девушка ни разу не задрожала. А что же теперь? Одна мысль о том, что она так близка к «Тейту » вызывала комок в горле. Нет, ей не хотелось плакать от счастья.       Вайлет боялась человека крепко сжимающего её руку во сне. Боялась до такой степени, что холодный пот уже не раз прошибал её.       Что она делает в чужом для неё доме? С чужим для неё человеком?       Так и не сумев прийти в себя и распутать такой запутанный клубок мыслей, терзавших её, Вайлет решила разобраться со всем дома. По крайней мере, девчачья комнатка в доме новых «родителей» была для неё уютнее и безопаснее, чем её собственная, здесь, в этом страшном особняке.       Девушка тоскливо взглянула на парня. Короткий вздох вновь вырвался из груди Вайлет, и она на секунду прикрыла глаза. Во рту стало сухо. Собравшись с силами, Вай в последний раз потянулась к его бледному лицу. Нежно проведя рукой по шелковистым светлым волосам, девушка в ужасе содрогнулась. Тейт, почувствовав её прикосновение, тут же заворочался. Вайлет уже решила, что разбудила его неловким движением, но он, перевернувшись на другой бок, продолжил спать. Секунда на раздумья, и вот уже девушка, сжимая в руках обувь, на носочках крадётся по скрипучей лестнице старого дома. Словно приобретя второе дыхание, Вай вылетела из особняка и, не оглядываясь назад, побежала. Её не волновала громко хлопнувшая дубовая дверь позади, не волновала и наверняка проснувшаяся от грохота Констанц. Не волновал юноша мирно спящий в своей комнате.       Заветное крыльцо «родного» дома совершенно неожиданно оказалось прямо перед ней. Вайлет чуть не задохнулась от облегчения. Ещё чуть-чуть… Какая-то пара метров и она…       — Вайлет!       Громкий оклик за спиной словно оглушил её. Она замерла на месте, как загнанный в угол зверёк, и не решалась обернуться на знакомый голос.       — Вайлет, — мягко повторил Тейт. Он был так рад, что успел, что догнал её. Когда громкий хлопок неожиданно разбудил его, он, ещё будучи в полусонном состоянии, не понял, что произошло. Лишь ощупав опустевшую сторону кровати, Тейт понял, что его гостья исчезла.       Громко хлопнув дверью.       Не медля, он кинулся за Вайлет в надежде застать её на пути домой. И не прогадал.       — Вайлет, что случилось? Ты так неожиданно ушла, что я подумал… — взволнованно вещал он, но через секунду резко замолк. Что же случилось? Вайлет мелко дрожала, словно её бил озноб.       — Эй… — тихо проговорил Тейт и шагнул к ней, протягивая руку. От такого простого жеста Вайлет в ужасе отшатнулась. Парень остановился. Он ещё никогда в жизни не видел, чтобы на него так смотрели.       — Я не понимаю, — его голос сбился на шёпот. Но не успел он произнести ещё хоть слово, как дверь дома отворилась, и на крыльцо вышел недовольный мужчина.       — Шарлотта? Почему ты не заходишь? Мы же договорились, что у тебя комендантский час, — строго проговорил Майк, не отрывая пылающего взгляда от лица Тейта. — Айзек поручился за тебя, так что не подставляй парня. Живо домой.       — Да, пап, — прошептала Вайлет и, круто развернувшись, буквально вбежала в дом.       Майк внимательно проследил за дочерью, а затем, изменившись в лице, вновь повернулся к Тейту.       — Ты… Я знаю тебя и твою семейку. Больше не приближайся к Шарлотте, если не хочешь неприятностей, — буквально прошипел мужчина и, хлопнув дверью, быстро скрылся за ней.       Тейт, словно не веря своим глазам, продолжал ошеломлённо буравить взглядом закрытую дверь. Он конечно знал, что соседи не особо жаловали их семью, но чтобы так…       Парень вздрогнул, почувствовав на щеке что-то мокрое. Неужели слёзы? Подняв руку, Тейт провёл ладонью по щеке, тут же ощутив на ней ещё одну прохладную каплю. Ещё одну. И ещё.       Резко задрав голову, он подставил лицо под крупные капли дождя.       Ливень уже настиг Лос-Анджелес, не давая людям и шанса остаться сухими, когда одинокая фигура Тейта вышла из маленького кружка света и исчезла за тёмной водяной стеной.

***

      Замёрзшая и растрёпанная девушка влетела в дом, до смерти напугав Лорейн, колдовавшую в это время у плиты. Но не успела она отдышаться, как её ждал ещё больший шок. Нежданный гость как ни в чём не бывало сидел за обеденным столом и сжимал в руках большую кружку с дымящимся напитком. Застигнутый врасплох парень уже хотел было вскочить навстречу Вайлет, как вдруг что-то в её взгляде остановило его.       — Шарлотта, — тихо, словно сомневаясь, позвал Айзек.       — Не сейчас, — выдавила Вай и направилась к лестнице. Только его для полного счастья и не хватало.       — Шарлотта, детка, Айзек так волновался за тебя и сто… — взволнованно защебетала Лорейн, вытирая руки о фартук. Она не успела остановить дочь и лишь со вздохом умолкла.       В последнее время Шарлотту будто подменили, что напомнило Лорейн об их первой встрече. Потерянная и никому не нужная девочка, без документов, без родственников, без имени… Наверное, это и зовётся судьбой. Женщина всегда мечтала о дочке, но завести ребёнка ей так и не удалось. Забота и любовь мужа, конечно, всегда поддерживали Лорейн, но этого было недостаточно… И когда женщина уже была на пределе, появилась она — девушка, которая стала ей дочерью.       Лорейн тяжело вздохнула. Эти воспоминания были для неё бесценным тяжёлым грузом.       — Простите, миссис Бейли, что я у вас так засиделся. Передайте Шарлотте, чтобы она отдохнула, — сдавленно произнёс Айзек, нарушив неловкое молчание. Встав со стула и направившись к двери, он чуть было не столкнулся с Майком. Не обратив на состояние мужчины особого внимания, парень быстро попрощался с ним и вышел из дома.       Вдохнув свежий прохладный воздух, Айзек прикрыл глаза от удовольствия. Дождь, свежий воздух и шуршание жухлых листьев под ногами — то немногое, что радовало его из десятилетия в десятилетие. Ведь в мире так мало того, что может радовать бессмертного вечность. Люди тают быстрее, чем снег на солнце, а вот природа всегда остаётся неизменной. Как и чувства. Но чувства для Айзека всегда были ядом. Будь-то любовь или счастье, радость или восторг — всё так скоротечно и непостоянно. Лишь боль и печаль хранятся в сердце, веками напоминая о былых временах и воскрешая воспоминания. Айзек обернулся и, отыскав нужное окно, ждал, пока там зажжётся свет. Наконец, сквозь плотную стену дождя пробился бледный огонёк.       Еле заметный силуэт заставил сердце Айзека сжаться. Ещё одна его слабость. Ещё один человек, который оставит его даже раньше, чем эта унылая осень.

***

      Вайлет со всего маха бухнулась на кровать и, зарывшись лицом в подушки, издала еле слышный стон. Как же всё сложно. Почему, ну почему в мире не бывает всё так просто? Откуда только берутся эти вечные проблемы, сложные и требующие немедленного решения?       Она перекатилась на спину и невидящим взглядом уставилась в потолок. Что ж, нельзя отрицать того, что появление Айзека окончательно добило её. Этот парень и так немало наводил страху, а его беспрепятственный допуск в её новую обитель и вовсе привёл Вай в ужас. Не зная, что же их связывало в прошлом, она вовсе не горела желанием иметь с ним какие-либо тесные связи.       Но всё же главной проблемой в жизни Вайлет был другой человек.       Тейт.       Кто же он для неё? Любимый? Незнакомец? Объект для спасения? Вопросы, страхи, сомнения роились в её голове, как тараканы в кучке старых газет. Она уже не знала, станет ли её жизнь когда-нибудь такой же, как прежде, сможет ли она попасть домой. Вернуться к тому Тейту, которого знала, к живому и здоровому, спасённому её же собственными руками.       Вайлет не знала ровным счётом ничего. Неуверенность в будущем, да даже в настоящем, угнетали её и лишали сил.       Крепко зажмурившись, она сосчитала до десяти и открыла глаза. Ничего не изменилось. Это не сон и никогда им не был. По щекам Вайлет заструились слёзы. Крепко прижав руки к груди, девушка свернулась калачиком, пытаясь мысленно собрать себя воедино.       И, наверное, ей бы это удалось, если бы сон не был так хитёр и нетерпелив.

***

      Она стояла посреди пустой улицы и нервно сжимала ремешок сумки. Айзек уже должен был ждать её у дома, но его нигде не было видно. Вайлет стала изрядно волноваться, когда сзади на её плечо опустилась чья-то рука. Но не успела девушка в страхе закричать, как перед ней возникло уже почти родное лицо.       — Айзек, ну сколько можно! Не время для твоих дурацких шуточек, — яростно зашептала Вай, подтверждая каждое своё слово убедительным ударом кулачка в его предплечье.       — Ай, ай, ай и ещё раз ай! Когда ты научилась драться? И хватит уже шептать. Мы одни на этой, уже с час забытой всем живым улице, — кривясь и строя болезненные гримасы, нарочно громко сказал Айзек.       — Неважно. Ты готов?       Айзек поднял на Вайлет глаза. Ещё никогда она не видела у него такого выражения лица. Словно он уже попрощался с ней.       — Айзек…       — Ты точно не можешь остаться? Неужели я и сотой доли не значу для тебя того, что значит для тебя он? — вопрошал парень. По его лицу скользнула волна невыносимой боли вперемешку с гневом и разочарованием.       Вайлет не могла вымолвить и слова, поэтому просто шагнула и крепко прижалась к его груди.       — Не надо… — в голосе Айзека сквозила боль. Он безуспешно пытался отстранить её от себя, когда произошло то, что поразило его сердце железной дробью.       — Я люблю тебя. Правда люблю.       Тихий шёпот раздался в голове парня бесконечным эхом. Он замер. Не в силах поверить в то, что произошло, он медленно опустил голову и вперил взгляд в лицо девушки, ища что-то, что могло бы свидетельствовать о её лжи.       Но он не нашёл. Вайлет, до сих пор прижимающаяся к нему, не сумела спрятать выступивший на щеках румянец и лишь опустила взгляд.       Айзек сжал девушку в объятьях. Он мог бы задушить её, но тихий писк отрезвил его, заставив чуть ослабить хватку.       — Айзек, я…       — Почему же ты тогда не останешься? — с горечью произнёс парень. Он знал, что это правда, что она любит его, правда любит. Но откуда тогда это жалкое, горькое чувство потери?       — Я не могу. Ты знаешь, что я не могу. Я должна вернуться, — тихо, но тем не менее твёрдо произнесла Вайлет.       — А как же я? Неужели ты можешь вот так просто оставить меня? Я люблю тебя, Вайлет! Так, как только можно! — вскричал Айзек, наверняка перебудив несколько соседних домов. — Не оставляй меня, пожалуйста, — умоляюще продолжал он, стараясь заглянуть ей в глаза.       Вздрогнув на последнем слове, Вайлет всё же решилась взглянуть на него. И тут же об этом пожалела. Боль наточенным ножом безжалостно вонзилась в самое сердце, заставив горячие слёзы опалить глаза.       — Прости меня. Айзек, прошу, прости меня, — прошептала она. Наверное, именно это чувство возникает, когда вколачивают последний гвоздь в крышку гроба.       Айзек на секунду застыл, чтобы разбиться на тысячи мелких кусочков.       Позволив себе последнюю слабость, он нежно коснулся её губ, ощутив горьковато-солёный привкус поцелуя.       — Ладно. Хватит телячьих нежностей, пошли. До закрытия портала… всего двадцать минут, — как ни в чём не бывало сообщил Айзек.       — Да, — согласилась девушка. Сквозь слёзы Вайлет искренне улыбнулась и, получив в ответ не менее искреннюю улыбку, в последний раз взяла Айзека за руку.       Прости…