Право на жизнь.

Я очнулась от мощного толчка в голову. С трудом приоткрыв веки, я обнаружила, что лежу на чем-то деревянном. По стуку колес я поняла, что нахожусь в повозке. Деревянная колымага часто наезжала на кочки, поэтому меня то и дело встряхивало. Я попыталась пошевелиться, но ноги и руки как оказалось, были плотно связаны тугой грязной веревкой. Где-то, совсем близко слышались грубые низкие голоса. Они обсуждали какие-то свои, неведомые мне проблемы, но заметив мое пробуждение разом замолкли. Один из говоривших ближе пододвинулся ко мне и, развернув меня к себе лицом, злорадно произнес: - Что, ***, сбежать хотела, а? Я ничего не ответила. Чтобы я сейчас не сказала, громилы станут ржать над моими словами, а этого мне сейчас хотелось меньше всего. - Что молчишь? – стражник с силой дернул меня за плечо. - Язык что ли проглотила? Понимая, что охранник не успокоиться, пока не получит ответ, и тихо произнесла: - Нет. - Да отстань ты от нее! – скучающим тоном произнес второй стражник, и без каких-либо оснований махнул мощной ручищей. Надеясь, что мой «собеседник» последует совету товарища, я внимательно оглядела повозку. Как я и ожидала, здесь так же находились Халидан и Фобос. Их руки и ноги тоже были туго связаны, но к моему великому разочарованию принц и анимаг находились в бессознательном состоянии. - Что вы с ними сделали?- слова вырвались сами собой, и только когда стражники заржали в один голос, я поняла, что лучше было бы промолчать. - Успокойся, девочка. Они всего лишь спят. - Волноваться будешь, когда вас к Редгару привезут! – затем оба охранника гласно захохотали, а вот мне было уже не до шуток. Редгар. Тот, кто выколол Минь глаза, вырезал на спине Халидана три креста и являлся ночным кошмаром многих Кондракарских заключенных. От одной только мысли об этом человеке по моему телу пробежала судорога и, чтобы хоть немного отвлечься от безрадостных мыслей, я начала всматриваться в тот невеселый пейзаж, который медленно менялся, пока мы добирались до нашей прежней и нынешней обители. Как оказалось, наш путь лежал через Тюремный город. Жители этого мрачного места встречали нас по разному. Кто-то смотрел с безразличием, иные пятились в сторону, в глазах других читался искренний испуг, и лишь на лице Уилла, случайно встретившимся на нашем пути, я увидела сострадание и грусть. Юноша нес на руках свою пятилетнюю сестренку, которая заметив меня в повозке, воскликнула: - Смотри! – и указав пальчиком в мою сторону, добавила. – Это та самая девушка с рыжими волосами? Я не знаю, что ответил тогда ей Рыжий, но я помню, как тогда сердце больно кольнуло у меня в груди. Ведь именно в тот момент я поняла, как сильно я скучаю по своим родным и как сильно мне сейчас их не хватает. Из глубоких раздумий меня вывел очередной толчок. Повозка резко встала, о чего меня снова ощутимо встряхнуло, и, невольно перекатившись на другой бок, я поняла, что мы прибыли к месту назначения. Двое громил ( тот, что правил колымагой и тот, что недавно говорил со мной) шумно встали с места и особо не церемонясь схватили за шиворот моих товарищей по несчастью и, словно тюки с ненужным хламом, закинули к себе на плечи. Ожидая подобной участи, я покорно опустила голову, но вместо этого, третий охранник, которому выпала честь возиться со мной, достал из-за пазухи короткий стальной кинжал и, одним махом разрезав путы на моих ногах, грубо произнес: - Раз очнулась, топать будешь сама. Я не была уверена, что правильно расслышала этого грузного громилу, но ощутимый и довольно мощный толчок в спину сообщил мне об обратном. - Пошла! И не вздумай у меня куда-нибудь рвануть. Засунув свою гордыню куда по дальше, я безмолвно повиновалась. Мы шли через рабочий двор, затем жаровню, и наконец остановились около входа в Зал наказаний. Всю дорогу я пыталась держаться непринужденно, стараясь забить голову посторонними мыслями, но чем ближе мы подходили к месту назначения,тем сильнее меня начинало трясти. В итоге я сильно позавидовала Халидану и Фобосу, ведь они не испытывали сейчас страха, и до сих пор оставались в неведении. Знаете, именно тогда я поняла зачем страусы прячут голову в песок. Сейчас мне страшно захотелось последовать их примеру, но песка по близости не было, да и глупо прятаться от того, что все равно скоро произойдет, хочешь ты этого, или - нет. Подходя к двери, ведущий в зал пыток и боли, я заметила, что около входа стоит мужчина крепкого телосложения, с широкими плечами и мощным торсом. Облокотившись спиной на стену, он медленно докуривал сигару, горький запах и легкая дымка окутали незнакомца с ног до головы, но мужчина не испытывал от этого дискомфорта. Напротив, казалось он наслаждался каждым мгновением, и на его лице отразилось легкое разочарование, когда противный, горький табак закончился, и незнакомцу пришлось выкинуть уже ни к чему не пригодный сигаретный огарок. Заметив наше присутствие, мужчина окинул стражников и беженцев пустым безразличным взглядом, но, увидев меня, в глазах незнакомца загорелось призрачное, голодное пламя. - Я смотрю, на этот раз Халидан набрал себе необычных союзников. - мужчина недобро усмехнулся. Его глаза внимательно изучали меня, от чего я невольно съежилась. - Тащите их в зал. - обращаясь к стражникам, незнакомец не переставал разглядывать меня, хотя, в отличии от Фобоса, он предпочитал не смотреть в глаза. - Да, и приведите их в чувства. У меня нет желания тратить свое время на это никчемное занятие. Пройдя в зал, стражники беспрекословно начали выполнять приказ карателя, выводя моих друзей по несчастью из бессознательного состояния при помощи каких-то противных зелий. Уловив их запах, я невольно поморщилась. В своей жизни я еще ни разу не чувствовала столь отвратительного запаха. - Развяжите ее. - произнося эту фразу, Редгар закурил еще одну сигару. - Но она ведь может сбежать? - колеблясь, спросил видимо самый неопытный жандарм. В ответ каратель противно рассмеялся. - Запри дверь и развяжи веревку. Девчонка не сможет ускользнуть, даже если очень сильно этого захочет. Стражник неодобрительно хмыкнул, но все же разрезал путы на моих руках. Потирая затекшие запястья, я мельком оглядела помещение, в котором сейчас находилось. Оно было не большим, с низкими потолками и всего лишь одним выходом, около которого уже стоял охранник внушительных размеров и с довольно свирепым выражением лица. Всего в комнате было пять громил, включая Редгара и сторожилу у двери. Тяжело вздохнув, я поняла, что действительно не смогу выбраться отсюда без посторонней помощи. Переведя взгляд на Фобоса и Халидана, я заметила, что оба уже начали приходить в себя. Взгляд анимага сфокусировался первым и, увидев мою подавленную гримасу, юноша подбадривающие улыбнулся, но когда его глаза медленно перешли от меня к Редгару, улыбка быстро исчезла с лица моего недавнего знакомого. - ***. - Халидан выругался по возможности тихо, но у карателя оказался гораздо более тонкий слух нежели предполагал анимаг. - А, смотрите кто проснулся. - мужчина оскалился. В его словах черным по белому читалась злорадная издевка. - Когда же ты наконец поймешь, что отсюда нет выхода. Ты, она - Редгар бесцеремонно ткнул пальцем в мою сторону, - и конечно же наш принц, вы все застряли здесь - навечно. Я же тебя предупреждал... Халидан не дал договорить карателю: - Иди на ***. Вместо ответа Редгар тяжелой походкой подошел к юноше и, последний раз затянувшись из тлеющего бычка, выдохнул горький дым в лицо анимагу. Халидан зажмурился и замотал головой, пытаясь отогнать от себя перегар, но едкий дым не собирался рассеиваться быстро и, не выдержав этого издевательства, юноша громко закашлял. Вдоволь насладись данным зрелищем, каратель, откинув полу плаща, отстегнул с пояса железный кнут, и громко произнес: - Достаточно церемоний. Пора заняться делом. - скривив губы, мужчина обратился к помощникам. - Снять с них верхнюю одежду. Ни колеблясь ни секунды, жандармы кинулись исполнять приказ. Я попыталась как-то протестовать, но стражник, не обращая внимания на мое сопротивление, без лишних разговоров стянул с меня серую кофту ( хвала небесам, на мне был надет лифчик, который громила не тронул). Окинув каждого из провинившихся пронизывающим взглядом, Редгар, словно лошадь прищелкнул языком: - А начнем-ка мы пожалуй с девушки. - и с этими словами каратель направился в мою сторону. Я инстинктивно попятилась назад, пытаясь оказаться как можно дальше от надвигающейся угрозы, но наткнулась спиной на стражника который, не дав мне отойти дальше крепко схватил меня за локоть. Я захотела вырваться, но громила мертвой хваткой вцепился в мою руку. Краем глаза, я заметила, что Халидана и Фобоса тоже ограничили в возможности действовать, и им не оставалась ни чего иного, как только наблюдать за происходящим. - Не стоит от меня убегать, девочка. - голос Редгара раздался где-то очень близко и неожиданно. Я резко обернулась в ту сторону, откуда исходил звук, передо мной возникла устрашающая ухмылка и пугающие до дрожи в коленях будто голодные глаза. Обхватив мою шею крепкой ручищей, так, что мне слегка стало не хватать кислорода, каратель развернул меня лицом к Халидану и произнес: - Посмотри на нее внимательно, мой дорогой друг, анимаг. Сегодня я накажу ее за твой проступок, и она будет страдать из-за тебя и твоих глупых несбывчивых надежд. - затем он замахивается кнутом, и оглушительный удар по голове буквально сбивает меня с ног. Но Редгар не дает мне упасть. Больно хватая меня за волосы, он заставляет меня остаться в прежнем положении. Соленые слезы безудержно катятся по щекам, и мне приходиться до крови закусывать губу, дабы сохранить мнимое молчание. Редгар хмуриться, он явно не доволен результатом, и, вновь занеся железный хлыст над моим телом, обрушивает удар на спину. Крик против воли вырывается из груди, я не могу терпеть ТАКУЮ боль. Она словно огонь обжигает кожу, будто разъедая плоть, словно кислота. Он ударяет меня еще раз. Я не могу сдержать слез, они сами собой катятся по моим щекам, сейчас я ненавижу себя за эту слабость. Довольно ухмыляясь, Редгар отпускает мои волосы, и я, содрогаясь от боли и страха, падаю на каменный пол, не в силах удержаться на ногах. Меня трясет словно в предсмертной судороге, в голове звенит, а перед глазами все плывет... Господи, дай нам сил, чтобы выдержать это... Редгар подходит к Халидану. Юноша с вызовом смотрит на карателя. - А я ведь тебя предупреждал. Анимаг пытается вырваться, но стражник, держащий его, вцепился в Халидана основательно. - Неужели тебе не жаль своих друзей? - Я говорил это раньше, и скажу снова, - анимаг и каратель буквально сверлят друг друга глазами. - Я никогда не перестану бороться за свободу. Стоит анимагу лишь закончить фразу, как лицо Редгара искажается от злости. Мужчина со всей силы бьет Халидана кулаком по лицу, юноша крепко сжимает зубы и, вопреки ожиданиям стражников, не издает ни звука. Рыча от злости, каратель заносит плеть над анимагом, железо со свистом рассекает воздух и, впиваясь в кожу юноши, оставляет кровавый след на плече Халидана. Юноша зажмуривает глаза, пытаясь справиться с дикой болью, и лишь шумно втягивает воздух сквозь плотно сомкнутые челюсти. - Говорят, анимаги выносливее обычных людей. - Редгар сплевывает на пол. - Посмотрим на сколько тебя хватит. - затем он снова бьет Халидана кнутом. Бич безжалостно рассекает спину юноше, и, не выдержав сокрушительного удара, анимаг падает на пол. Каратель наступает юноше на живот так, чтобы Халидан не с мог перевернуться, и обрушивает на анимага еще несколько беспощадных ударов. Юноша скалиться и шипит сквозь зубы, словно дикая кошка. Я пытаюсь подняться на ноги и как-то помочь Халидану и по иронии судьбы моя задумка воплощается в жизнь. Редгар, заметив шевеление с моей стороны, отходит от анимага, на время оставив его в покое. Меня же снова начинает трясти от страха. Грубо схватил меня за локоть, каратель одним рывком поднимает меня на ноги, но вместо того, чтобы обратиться к Халидану, поворачивается к Фобосу. - Ваше Величество, - насмешливый тон Редгара явно не веселит принца, - насколько я помню вы довольно рьяно защищали бывшую Хранительницу Сердца Кондракара. - каратель скалиться, но взгляд Фобоса не выражает никаких эмоций. - Вы всегда слушаете то, о чем говорит ваша дочь? - интонацию принца едва ли можно назвать вопросительной. Противная ухмылка пропадает с лица Редгара. Мужчина до крови сжимает мою руку: - Лия разбирается в людях. - голос карателя звучит зловеще. Не смотря на это, бывший князь кривит губы. - Я так не думаю. Невольно кидаю испуганный взгляд на Редгара, сегодня привычка Фобоса может сыграть против него самого. - Думать надо было раньше, а в твоем случае это уже не поможет. Я чувствую как накаляется обстановка. Фобос просто не способен терпеть унижение, а Редгар конечно же использует данный метод наказания в воспитательных целях. - Не Кондракару судить мои поступки. - ярость плещется в глазах принца, и я понимаю, что мужчина сдерживает себя с трудом. Ничего не отвечая, каратель буквально кидает меня на пол и, замахнувшись окровавленным бичом, со всей силы бьет Фобоса по голове. Принц пытается увернуться, но стражник удерживает бывшего князя на месте, и плеть, с вполне предсказуемым финалом, обрушивается на Фобоса. На платиновых, посеревших от грязи волосах моментально выступает ярко-алая кровь, она медленно струится по волосам и лбу принца, и мне невольно становиться страшно за князя. Пусть он наделал много чего неодобрительного, но все-таки он человек, а каждый человек имеет право на второй шанс. Разве не так? Мои раздумья прерывает ехидное замечание Редгара. - Ваше Величество, вам не больно? Фобос молчит. Каратель снова скалиться: - А должно бы быть. Хлыст с новой силой бьет принца по ребрам, от чего мужчина сгибается по полам, но Редгар, не обращая на это особого внимания, продолжает наносить удары, пока Фобос не падает перед ним на каменный пол подобно мне и Халидану. - Быстро же ломаются в наше время тираны. - злобно ухмыляясь, каратель пинает принца в живот. Со стороны Фобоса издается приглушенный стон сквозь зубы. - Простите, Ваше Величество, вы что-то хотите сказать? - Редгар комично нагибается и приставляет огромную ручищу к уху. На короткое мгновение в зале наступает тишина. Ее нарушает лишь тяжелое дыхание Фобоса. Принц прижимает одну руку к поврежденным ребрам, из рассеченной кожи, сквозь белые пальцы на холодный пол медленно вытекает бардовая кровь. При виде этого зрелища, каратель довольно ухмыляется и уже заносит хлыст для следующего удара, но неожиданно его останавливает негромкий возглас: - Прекратите! Редгар оборачивается ко мне лицом, и только тогда до меня доходит, что это слово произнесла я. - Прости, что? - отходя от принца, каратель медленно, шаг за шагом, приближается ко мне. Я в ужасе закрываю рот ладонью, и начинаю отрицательно мотать головой. Я что, правда это сказала?! Господи, но почему? Мне действительно настолько жаль Фобоса, что я готова заступиться за него даже в такой критический момент?! Нет... Этого просто не может быть. Я же ненавижу его. Он тиран, и вообще, он делал с людьми вещи и похуже! " А как же второй шанс... Ты ведь сама думала об этом... " Меня охватывает просто животный страх. Я начинаю отходить назад, но Редгар без особых усилий пресекает мою попытку уклониться от наказания, и, вновь больно вцепившись мне в волосы, мужчина притягивает мое тело. - Ты хочешь, чтобы я прекратил пытку? - его голос звучит тихо, но от этого мне не становиться легче. Понимая, что я не собираюсь отвечать, каратель встряхивает меня, словно тряпичную куклу. - Что молчишь, девочка, язык проглотила? - он смеется над моим страхом, а затем бьет меня хлыстом по коленям, от чего я снова валюсь на пол и слезы вновь заливают лицо. Он кривит губы, и окровавленное железо впивается мне в кожу, словно мексиканская кобра в долгожданную добычу. Я кричу, а Редгар продолжает рассекать мою кожу все новыми и новыми ударами, и останавливается только тогда, когда я срываю голос до хрипоты. Лишь на секунду задерживая взгляд на моем теле, каратель перешагивает через меня, будто я - это груда ненужного хлама, и затем оборачивается в сторону Халидана. Анимаг сидит, облокотившись спиной на стену, он не замечает приближения Редгара, весь его взор полностью с фокусирован на наших с Фобосом телах. - Видишь, к чему привело твое упорство. Редгар взмахивает бичом, я вздрагиваю, готовясь к удару, но хлыст лишь рассекает воздух, так никого и не тронув. - Все еще собираешься упорствовать? Юноша безмолвно кивает, но по его остекленевшему взгляду, я понимаю, что анимаг сделал это почти машинально. Каратель недовольно втягивает ноздрями воздух. Бич вздымается над Халиданом и, анимаг с трудом сдерживает крик, когда хлыст со свистом бьет его по коленям. Юноша пытается встать, но каратель пересекает эту попытку, и юноша снова с шипением падает на пол. Редгар обрушивает на Халидана удар за ударом, пока джинсы анимага не пропитываются алой кровью. - Посмотрим, как ты теперь будешь бегать. - с этими словами каратель сплевывает на лицо анимагу. Юноша морщится и рукой смахивает слюну. Мне больно наблюдать за происходящим, Халидан ничем не заслужил такого отношения к себе. Я пытаюсь встать, но стоит мне хоть немного пошевелиться, как боль накатывает с новой силой. Я открываю рот, желая с криком избавиться от этого мучения, но сил не хватает даже на это элементарное действие. В глазах темнеет, я стараюсь держаться, но с каждой минутой это становиться все сложнее. Сквозь затуманенный разум ко мне пробирается знакомый голос. - Вильгельмина. - я хватаюсь за него, и, не на долго поборя усталость, снова открываю глаза. Фобос смотрит на меня, и в его изумрудных глазах, я замечаю что-то такое, чего прежде никогда там не видела. Но что это? Мои мысли прерывает грубый голос: - Ваше Величество, кажется вы меня обманули. Фобос хмурится, отрывая от меня взгляд. Кажется он действительно не понимает к чему клонит каратель. - Вы сказали мне, что абсолютно равнодушны к этой девчонке, но что-то мне подсказывает, что вы наврали, а по кондракарским законам за это немедленно следует наказать - Редгар разражается смехом. - Но вот в чем вопрос, кого именно мне стоит наказывать? С одной стороны, стороны наврал ты, но с другой, причиной-то была - она. Все тело затрясло мелкой дрожью. Я больше не хочу, чтобы он бил меня, я просто больше этого не вынесу. - А знаете, что! - Редгар усмехнулся. - Пожалуй, я не буду наказывать никого из вас. - мы с Фобосом недоверчиво переглянулись, ожидая подвоха. - Но вместо этого, вам, мой дорогой принц, придется доказать, что вы не испытываете к ней абсолютно никаких чувств. Хитро прищурив глаза, каратель обратился к одному из стражников: - Кинжал. - властно протянув руку, Редгар незамедлительно получил желаемое. Снова обратившись к нам, а точнее к Фобосу, мужчина произнес: - Разрежь ей руку. - и протянув маленький нож принцу, Редгар добавил. - Дважды. Князь колебался недолго. Приняв из рук карателя кинжал, он медленно поднялся с места, и подошел ко мне. Я не отрываясь смотрела Фобосу в глаза. Единственное, что могло сейчас спасти меня от боли, это то неизвестное, что я видела в глазах принца несколько минут назад. Но нет. Сейчас взгляд князя был холоден и безразличен. Принц склонился надо мной и, без лишних слов взяв мою руку, провел по ней стальным лезвием кинжала. Острая боль пронзила ладонь, и из пореза, на каменный пол тонкими струйками закапала моя кровь. Я попыталась вывернуть руку, но пальцы Фобоса крепко держали мою кисть и отпустили ее лишь тогда, когда поверх первой раны, появилась еще одна кровавая дорожка. " И этого человека. мне было жаль... " Мысль пронеслась в моей голове мимолетно, как-то абсолютно невзначай. Последний раз взглянув на принца, я тяжело вздохнула и опустила тяжелые веки. Усталость полностью завладела мной, и я не в силах больше сопротивляться погрузилась в манящую безмятежную темноту.