Не оставляй меня

Переключив внимание на приближающегося старичка, я отбросил мысли на задний план. Что же делает этот старик чёрт знает где? На вид - явно человек, но вдруг с какими-нибудь скрытыми способностями? Это сейчас не редкость. Оглядев его, единственное, о чём можно было с уверенностью сказать, так это то, что в пути он явно долго, о чём говорили неряшливый, помятый вид и грязная одежда. Седые волосы, почти белые, как у Луны, пожалуй, были единственным, что сохранило чистоту. Остановился он где-то в двух метрах от нас, оглядывая с ног до головы. На морщинистом лице появилась странная улыбка. - Здравствуйте, молодые люди. Не хотели бы вы что-либо купить? - ну, все понятно, старик просто увидел потенциальных клиентов. - А что бы вы могли предложить? - не дал мне и рта раскрыть Ал. - Начиная от провизии и заканчивая безделушками. Вот, например, прекрасный мужской перстень. Цена - гроши. Серебро. Камень - лазурит. Гравировка. Ручная работа, - нахваливал продавец перстень. - Сколько стоит? - оценив хорошую работу ювелиров, осведомился паладин. - Да говорю же, гроши. Отдам вам за медняк, и то, чисто символически. - Почему так дёшево? Сами говорили: серебро, лазурит, гравировка, ручная работа, - процитировал его я. Старик явно не знал, что ответить. Его просто выбили из колеи. На лице чёрным по белому читался его мыслительный процесс, явно давший свои успехи. - Видите ли, - начал он, напустив на себя печальный вид. - Этот перстень достался от бывшего друга, но он мне слишком о нём напоминает, а мы расстались при не очень хороших обстоятельствах. Передав мне в руки так называемую безделушку, торговец стал разговаривать с Алом, закупающим провизию и параллельно шутящим, что меня он кормить не будет, как бы я не просил купить что-то. А мне было всё равно. Ал попросил дать ему поглядеть на колечко. - Покупаю! - выпалил он, отчего мы со стариком пришли в некое замешательство: я - от того, на что паладин собирается покупать, а торговец, скорее всего, потому, что кто-то всё-таки купит эту вещь. Ну, а дальше всё прошло по-быстрому. Медняк Алатар отдал почти моментально. Надев на палец перстень и осмотрев его, он продолжал шутить по поводу моих пустых карманов, урчащего живота и немного сонного, скорее вялого, потрёпанного дорогой вида.

***

Распрощавшись с торговцем, мы с паладином продолжили путь. Ал разглядывал новое приобретение. А я потерялся в своих мыслях. "Почему этот старичок так быстро и дёшево продал этот перстень? Судя по всему, что-то с ним не так. Оно же и вправду из серебра. Да и лазурит выглядит настоящим. А работа стоит гораздо дороже", - именно такие мысли крутились у меня в голове, когда нас окликнули впереди стоящие бугаи. Главная цель этих воров "с большой дороги", конечно, поживиться деньжатами путников. И этими путниками стали мы. Собственно, дальше - интересней. Одежда, которая была на них, явно не менялась в течение нескольких лет и была больше похожа на лохмотья. Запах, который источали эти люди был соответствующий. Первый разбойник имел весьма внушительные габариты. Он был настолько огромен, что, казалось, мог в одиночку выстоять против десятка обученных воинов. За поясом у него торчало два боевых топорика, за спиной – объемистый мешок, скорее всего, с награбленными ценностями. Во взгляде его читалось настоящее безумие, оно пугало гораздо больше, чем эти нелепые топорики. При желании он мог бы сломать любого пополам без всякого оружия. Шрам на лице второго рассекал его лицо сверху вниз, касаясь изуродованной глазницы и протягиваясь сплошной линией до самого подбородка. Единственный видящий глаз не выражал ничего кроме тупой злобы – человек этот явно был прирожденным убийцей. То, что было у него в руках, внушало еще больший ужас. Толстая и длинная палка, окропленная чьей-то засохшей кровью, на конце крепилась к черепу, с внутренней стороны которого были вбиты длинные гвозди, превращая его в своеобразную палицу. Убийца прокручивал это орудие в руке, ожидая, когда их предводитель позволит ему размозжить им чью-нибудь голову в кашицу. Третий человек был ростом меньше двух остальных, но по его взгляду можно было заключить, что он умнее обоих. Было сразу понятно, что он главарь банды. За спиной у него был длинный острый кинжал с красивым узором на рукоятке. Судя по всему, этот трофей был отобран у представителей какого-то знатного рода. Уже приблизившись к нам, эта мини-компания из трёх человек просто обошла меня стороной, будто меня и вовсе не было. Но вот Алатару повезло не так сильно, именно он стал их главной целью. Обчистили его на раз-два, правда он всё таки ударил одного вора, отправив того в накаут. Не успев моргнуть и глазом, как бравый паладин уже стоял в одних штанах, рубашке, да сапогах. Удивительно ещё то, что они не тронули перстня на его пальце и провизию, лежавшую где-то в сторонке. Всё деньги, пожитки, а так же оружие: помимо моего клинка, других режущих "заначек" Алатара и его невероятно тяжёлый молот (где он его прятал?!), испещрённый магическими рунами, ушли вместе с компанией уже из двух человек. Мда, не удивительно. Попасть под раздачу паладину - человеку с немереной силой в руках почти смертельно. А если он ещё и вооружён, точно смертельно. Разглядывая всё ещё шокированного Ала, я не удержался и засмеялся. Не столько над его неудачей, ведь для меня это тоже не сулило ничего хорошего, сколько над его выражением лица. Он стоял в крайней степени озадаченности и удивления: широко раскрытые глаза, а высоко поднятые брови, сводились друг к другу в форме крыши дома, придавали ему вид нашкодившего пацанёнка. - Ну что ты ржёшь? Помочь не мог? Да я только одного уложить успел, - резко вышедший из прострации, буквально накинувшийся на меня мужчина, ударяя кулаком в челюсть, раздражённо указывал на валявшегося на земле вора. - Нет, не мог. Я, знаешь ли, не имею без оружия такой силы как ты. Могу конечно врезать, но не так как любой из вас с молоточком, - подавляя смех, стараясь не нарываться, вправил челюсть я. - Да и кто бы говорил. Один из великих паладинов не смог справится с обычными ворами! - всё же продолжил смеяться над ним я. Да, каюсь, мне нравится его злить. Но ничего обидного под своими словами не подразумеваю. Вновь кулак летит мне в челюсть, на этот раз удачно пойманный уже скорчившимся от смеха мной. Потеряв остатки самообладания, паладин решил хотя бы на ком-то оторваться, вновь ударив, пытающего встать ворюгу и вновь пнув его, уже валявшегося на земле в живот. Убить кого-то? Я сомневаюсь, что Алатар способен на такое. Покалечить - да легко! Но убить... Хотя если вспомнить о том, что этот самый паладин предложил меня убить, сразу отпадает всякое желание его злить. Этот вор вновь отключился. А его, так сказать, жертва, посмотрел на меня. - Слушай, я вот что хотел спросить.., - начал я. - А где ты всё время ныкал свой молот и почему его так спокойной унесли ворюги, а ты даже не пытаешься пойти за ними и отобрать его? Это же для вас, что-то вроде, источника силы, нет? Немного нахмурившийся паладин смотрел, словно, куда-то сквозь меня, о чём-то задумавшись. - Я его не ныкал, - встряхнув головой и вернулся с небес на землю человек. - Он всегда был при мне. Да, оружие, чаще всего это или молот, или палица, да и мечи, собственно, тоже для нас являются источником силы. А не бегу я за ними потому, что он всё равно вернётся сам. Молот в смысле, - посмотрев на меня, объяснил он. - Он заколдован и если его кто-то решит украсть, хоть он и будет казаться всем тяжёлым, но всё же его можно унести достаточно сильному человеку, то в какой-то момент он исчезнет у вора и окажется снова у меня. Я немного удивлённый его объяснением стоял, выпучив глаза, отчего объект недавно моих насмешек, стал откровенно ржать надо мной. - Я вот не пойму только зачем я тебе это всё рассказал? - немного успокоился он, задавая риторический вопрос. В ответ я лишь пожал плечами, не зная, что и ответить. А ведь правда, зачем? Но уже оправившись от нападения мы решили продолжить путь.