Вампир и Серый Городишко

Пролог [Прелюдия ХЪ] Прошлый мир был достаточно нов и необычен для меня. Драконы, приключения и еще раз драконы. Насчет приключений — это как раз вполне привычно. А вот драконы… Раньше я думал, что это легендарные существа, как я в ранней юности думал про демиургов, с которыми и не поболтаешь без посредников или без желания прибить. Ну… Миф был развенчан. Я их, конечно же, убивал, но плюс ко всему я с ними дружил, я у них учился. Почти как люди. Добился в том мире всего, что только было можно, изучил новую для меня магию, ведь свойства структуры драконьих миров от миров, схожих с моим родным, сильно различаются. Так что, не смотря на то, что в «своих» мирах я всегда был одним из лучших магов, и, даже если с развитием тела были проблемы, меня спасала моя душа и умения, которые не убьешь никакими переселениями из мира в мир, мне пришлось учиться. Хотя в этот раз отточенное во многих измерениях искусство боя без магии, которое я никогда особенно не любил, помогло мне весьма ощутимо. Ведь до того момента, когда я наконец-то добрался до местного учебного заведения для магов, мне пришлось вляпаться в огромное количество бреда. И ведь не откажешься ни от чего — любопытство черто… тьфу-ты, дреморово. А ведь здесь совершенно другая магия и система мироустройства — здесь магия всюду, нет необходимости тянуться к источнику и жечь свои внутренние силы для того, чтобы зачерпнуть больше. В моем родном мире людей, способных к магии, было не особенно много — были расы, которые имели больше сил и потому магичили гораздо лучше. Здесь тоже было нечто похожее, но… Заклинания творить умел каждый, другое дело, не каждый избирал совершенствование в этой стезе. Но… Каждый! Ну и, как обычно, мне не повезло стать избранным. Довакином, если еще непонятно. Зато теперь я умею поглощать души драконов после их убийства и, самое главное, говорить по-драконьи. Ну и я сумел стать гораздо сильнее. В принципе, все мое существование сводится к этому «стать сильнее». Но вместо того, чтобы как нормальный попаданец-перепопаданец, бежать вперед, не сворачивая, я лениво, но обстоятельно влипаю во все подряд. Мне не нужно это могущество быстрого приготовления. Тут, как и с аналогичной лапшой, может быть даже вкусно, сытно и почти на халяву. Но ресторан же лучше. А еще лучше, когда он твой. Мое достижение цели так и не стало гонкой с препятствиями, хотя я мог и резко срываться в спринт, наоборот едва тащить ноги или… ну, скажем, брать космолет напрокат. Стань опытнее и мудрее, оставаясь при этом самим собой, а сила и знания приложатся. Мой последний мир дал мне многое. Призыв друга-дракона, ген драконьей крови и родство с драконами поставило меня наравне с ними. А был я в Нирне, если, конечно, это вам о чем-то говорит. Кстати… Хорошо надо мной Судьба посмеялась, не так ли? Именно в прошлом мире я возненавидел определенных существ. Обращенных вампиров. От них всегда было много проблем. Как говорят, до зуда в клыках. Обливион побери, да! Я тоже теперь вампир! Правда, истинный. Значит, рожденный вампиром. Хоть на том спасибо. [АКТ ПЕРВЫЙ, боевой] Тебя как, сразу прикончить или желаешь помучаться? Так у сеонцев пугают непослушных детей. Здесь точно какая-то мерзость! Так у сеонцев предупреждают своих детей. Ни одно живое существо не задумывается об опасности, когда ест. Эти слова, наверное, припишут сеонцу. Точно сеонцу. [Действие 0] Очутился я, как вы поняли, в теле вампира. На мой взгляд, очень даже дружелюбного вампира. Не бросается ни на кого, просто идет по достаточно широкой улице, никому не мешает — все сами сторонятся. Вот, столкнулся с кем-то. Неожиданно. Вслед додумались порекомендовать быть аккуратнее. Парень лишь усмехнулся, мысленно пожелав человеку подохнуть в мучениях, и продолжил свое движение. Ну, а я, перестав вслушиваться в происходящее, с головой зарылся в личность и память кровососа… Мой ненавистный культ битвы ради битвы… Его, кстати, тоже. Вообще не воин по духу. Но и не маг. Так, что-то с чем-то, сам не знает что. Потому и работает эдакой рукой закона на подхвате. Палач. Палач?! Твою же… Точно Судьба насмехается. В том мире я был пленником, которого должны казнить за то, что он не помнит, что нарушил закон, а в этом — палач, которого убьют, за то, что тот не помнит, что отомстил. Ну ладно… Все равно этого не случится. Ведь я же здесь. Ну и, конечно, есть плюсы — большое количество внутренней энергии, непомерная живучесть и физическая сила. Сам же вампир очень молод, а по вампирским меркам вообще дитя дитем. Сто восемьдесят два года. Дитятко, Обливион поглоти! Но если люди в триста лет уже достаточно стары, хоть и песок не сыпется, то вампиры живут очень долго. И по сравнению с этим «долго», сто восемьдесят лет это и впрямь совсем немного. Да и характер у него… Хоть и внешне серьезен, так как до шизанутости старых вампиров ему еще пилить и пилить, его нельзя назвать по-настоящему серьезно относящимся к жизни. Единственное стоящее увлечение в жизни — история. Войны, правители, последствия и причины действий… Ну, это мое личное понятие об этой науке. У этого вампира — просто жажда знаний. Это нормально. В детстве…хе-хе. О, вот и еще один пример его раздолбайства — как можно не заметить такую явную слежку? К тебе цепляют какую-то магию, а ты спокойненько себе раздумываешь над тем, как бы побыстрее закончить свою…эм…трапезу. Придурок. Но, может, он не заметил… Но какой ты после этого «ночной охотник», спрашивается? Плюс ко всему, я не совсем верно трактовал его понятие «палача». Это не то, чтобы вампир, который пытает и казнит, просто это наиболее примечательно. На самом деле его функции — и дознание, и допрос, и следствие. Ну и халявно, если так можно сказать, ведь законы для людей на территориях вампиров предельно просты — за все преступления смерть. Все же, людям предоставляют товары и возможность спокойно и безбедно жить всего лишь за кровь и годы жизни… Интересная, кстати, система. А для вампиров палач — это просто личность, которая может разобраться с конфликтом других вампиров (обычно только тех, что слабее самого палача или стоят наравне с ним, так как ни один взрослый вампир не даст чужому лезть в свои дела), и эта личность имеет определенную неприкосновенность в их среде. Правда, только внутри клана и среди равных. О, а вот интересный фактик из его биографии! Зачистка склепа от зомби… В одиночку… Будучи тридцатилетним сопляком… Только с одним оружием на выбор. И не думайте, что он сам туда поперся! Это своеобразная проверка сил для каждого из сеон — определенное задание, выполнив которое ты можешь работать и охотиться. Хотя умертвия с оружием стали очень приятным сюрпризом… Пришлось мочить. И он ведь замочил! Значит, не совсем слабак. Нет, все-таки, я очень доволен этим телом. Будь у меня такой резерв в прошлом мире… И восполняется он медленно только из-за плохого контроля души над своей структурой, потому и проблемы с психикой у вампиров начинаются, когда энергетическое тело развивается настолько, что влияет на все вокруг. А, так как энергия вампиров, по сути, разрушение в чистом виде… Как говорят в одном мире, давление энергии КИ на окружающее становится совсем уж невыносимым. И они это все прячут внутрь себя, почему-то не пытаясь сливать лишнее в камни-накопители… Интересно… Если в том мире резерв мага сравнивали с кувшином, то резерв этого вампира сравним, наверное, с нехилым таким бассейном. И это — в его возрасте? Нет, драконьи миры, все же, не перестают меня удивлять. Хотя, насколько я понял, здесь, в отличие от прошлого мира, этим Ремеслом заниматься может не каждый. Хотя… Искусство же доступно, в принципе, каждому человеку, а Ремесло — это вообще непонятно что. «Мой» вампир точно не знает, но судя по прочитанному им об этой странной магии, ее последователи не впитывают в себя внешнюю энергию, пользуясь резервом для сотворения желаемого, а действуют по определенным алгоритмам. То есть, когда как маги прошлого мира просто швыряли в своего противника сформированный с помощью внутренней энергии сгусток огня, здесь Ремесленники делают то же самое, но все функции их шариков зависят от заданного пользователем алгоритма. В зачаровании, конечно, похожие принципы, но это же зачарование, а не повседневная магия! Хотя… В Нирне каждое столетие — война, и уже раза четыре — до остановленного мной апокалипсиса — случались мировые катастрофы. Каждая секунда в бою на счету, потому необходима магия крайне быстрая и эффективная, а эти Ремесленники плетут заклятья! Плетут! Выплетают узорчики. Ну, для меня это именно так. Не руническая магия, не магия разрушения, не колдовство, тут оно, кстати, какое-то… Больше напоминает магию моего родного мира, с ритуалами и словами на древнем языке. Чтобы вызвать огромный буран или огненный смерч вокруг себя им необходимо раскорячиться и тридцать секунд — целых тридцать секунд — плести. А чтобы наслать на кого-то страх или подлечить — так вообще! Тут для самого профессионального лечения предусмотрена определенная раса, друидами зовутся. Не эльфы хоть, слава богам, а то меня бы морально разрывало на части — ведь мне все время везет быть эльфом в мирах, где эти эльфы вообще имеются, а тут — вампиры с друидами враждуют… О боги, а свитки-то магические на что?! «Вампиры не могут пользоваться Ремеслом…» Да… Тут очень странные вампиры… Хотя эти ребята, вроде бы, появляются везде, как под плохую копирку, и имеют похожие т.т.х., но при этом в мелочах разные… Что наводит на мысли, что вампиры — это в любом мире искусственные живые существа, сильнее людей, но сгорающие на солнце… Чего только стоят вампиры Морровинда с глазами-бельмами и тремя великими, но такими придурочными в своей закостенелости кланами… Или тамриэльская вольница из сборной солянки всех рас? А Скайрим… Они даже уже не сгорали на солнце, хотя, как я помнил из каких-то игр того интересного почти безмагического мира-основы, в «Морровинде» и «Обливионе» такого не наблюдалось. До момента попадания я думал, что это такая неточность «от Беседки», но оказалось, что вампиры реально менялись на протяжении веков, и неизвестно, что именно было основополагающим в этих переменах — Кризис Обливиона или галимая эволюция, когда тела и сам вирус начал приспосабливаться к условиям жизни… Но вернемся к тому, чего здесь просто не существует! К магическим свиткам с заключенной в них мощью Истерии, Бурана или банального Огненного Шара. Нет, артефакты подобного рода, конечно, были, но не настолько дешевые и простые, как те же свитки. Я, мастер-зачарователь, умел делать их, конечно, не просто так, а с помощью Кузницы Атронахов, но она до отупения просто делается, если разобраться. Наверное, первым моим, так сказать, деянием здесь будет купить себе достаточно большое помещение, чтобы поставить там и обычную кузницу, и Кузницу Атронахов, если, конечно, здесь найдутся нужные… Ах, да, что это я бред несу. Совсем уже с тем отсталым миром мозг убил. Совершенно забыл, что открытие пространственного кармашка вполне себе возможно. А у меня там уже давно не кармашек, а целый склад. Я еще в том мире создал себе копию той кузницы для своего собственного дома, а когда пришлось уходить, забросил чертежи в карман и необходимые элементы тоже, так что все предельно просто. Ну, на словах. Так-так-так… Кажется, мне придется влезть в происходящее гораздо раньше, чем собирался. Тут мое будущее тельце прессуют. Ну, точно придурок! Как можно поворачиваться спиной к тому месту, откуда ты пришел? Так, начинаем синхронизацию… Зрение… Слух… ЦНС в целом…  — Наив! — было первое, что я услышал, и мне тут же пришлось ловить на себя огненный шар. Не, не так… Огромный, сука, огненный шар! Подтянул его энергию в свои руки, сжатые в кулаки и выставленные перед собой параллельно земле. Выглядело это прикольно — руки были объяты пламенем, как при кастовании любого заклинания Школы Разрушения, связанного с огнем. Я цокнул языком и разжал кулаки, опуская руки. Пламя в последний раз вспыхнуло и прошлось по моему телу знакомой сладкой дрожью наполняющей душу стихии.  — Отойди! — чуть ли не хором сказали два парня, один повыше и помощнее, другой — более низкий, но тоже не выглядящий сопляком. Хотя если вспомнить то, как почти что рухнул тот высокий всего лишь от столкновения с моим плечом… О, я уже отождествляю себя с этим телом и пользуюсь памятью — синхронизация, значит, завершена.  — Н-да… — я лениво потер подбородок. Обнаружив, что моя рука в чем-то липком, понял, что надо бы вытереться, но, вспомнив, что я вампир, решил слизать с пальцев желанную для любого кровососущего жидкость. — Парень, ты дебил? — искренне удивился я, окончив «умываться». Сказал я это немного позже людей, которые уже вовсю прожигали меня своими взглядами, так что услышали они меня без проблем. — За моей спиной девушка без сознания, которую вы так оригинально лишили удовольствия быть моей жертвой, — я оскалился, — но заботятся о ее здоровье почему-то не ее, — я хмыкнул, — спасатели, а я. Ты представь, что было бы, увернись я на рефлексах от твоей этой огненной фигни?  — Я… Я бы ее сжег… — пробормотал паренек, ошарашено глядя на меня, и я уже точно понял, что он не совсем опытный маг. Точнее, Ремесленник, надо привыкать их так называть.  — А если бы я не умел поглощать? — продолжил разоряться я. — А вы тоже, придурки, какого дракона мешаете питаться? Думаете, у меня выбор есть? Будь я поагрессивнее, я бы до сих пор пытался вас отпи…эээ… — я покосился на единственную девушку в их компании и сделал вид, будто оговорился, — отпинать! И возможно даже… Хотя нет, я не особо люблю убивать, — я поморщился, — мне этого дела и на работе хватает… Так, давайте лучше по-хорошему разойдемся? Я, конечно, не против немного подраться, но это не входило в мои планы, так что…  — Может, ты тогда все же ответишь на наши вопросы, вампир? — слишком уж невежливо начал парень, кстати, у него были темные волосы и достаточно аристократичное лицо, хотя дракон их разберет, этих людишек. Я сам не заметил, как начал презрительно кривить лицо, но, присмотревшись к другим присутствующим здесь ма…тьфу-ты… Ремесленникам, я понял, что лучше попробовать ответить этим людям настолько подробно, насколько это возможно, так как они на взводе, а мне лень с ними сейчас драться. А затем познакомиться поближе с той ми-и-илой девочкой, которая сумела остановить мои удары незадолго до синхронизации. Что-то мне в ней кажется не таким…  — Задавай, — разрешил я, продолжая оценивающе поглядывать на закутанную в эту их желтую одежку, даже с надвинутым на глаза капюшоном, женскую фигурку. — Хотя я не знаю, как могу вам помочь… Я вас впервые вижу вообще-то…  — Мы тебя тоже, — успокоил меня рыжий и высокий молодой человек, я уже успел его рассмотреть получше. — Зак, я чего-то не понимаю? Это же не тот вампир? Кстати о вампирах…  — У меня есть вопрос… — я сжег одну пятидесятую резерва, чтобы переместиться к девушке в мгновение ока, не так, как я двигался в начале драки, а гораздо быстрее, да и чего не сделаешь ради того, чтобы покрасоваться, и нарочито медленно протянул руку к ее капюшону. — Ты что, из тех самых дневных вампиров? Я слышал, кто-то из вас поступил в Академию, об этом все газеты Литы писали. Позволишь снять?  — Нет, — я ощутил, что она ухмыляется и при этом очень напряжена и враждебна, все же, я только что пытался прибить ее друзей. — Заставишь?  — Ага, щаз! — я рассмеялся, показав клыки. — Я спрашивал для приличия. Мне просто интересно, каковы типичные признаки внешности вашего клана, я занимаюсь историей, а генеалогия это тоже ее часть.  — Ты же говорил, что у тебя на работе убийства? — с едва заметной ехидцей спросила она. — Какие у историка могут быть убийства?  — Историк это не работа, это призвание! — воскликнул я, снова весело скалясь. — А работаю я палачом. Ну и халтурю иногда, склепы от мертвяков зачищаю, охрану осуществляю. Разнорабочий, можно сказать. Все же я слишком молод для того, чтобы быть кем-то выше… Так ты позволишь? Я уже собрался было сбросить с нее этот долбанный капюшончик, но…  — Э-э-э… — величие буквы «э» в действии, человек заставил меня повернуться к нему. — Ты палач?  — Нет, я бабочка, большая и цветная, махаон зовут! — хмыкнул я. — Ты — просто кэп, человек! — констатировал и спросил. — А ты к чему спрашиваешь?  — Ну, то есть, ты работаешь палачом, а сейчас здесь просто на охоте? — переспросил вместо потерявшего челюсть, видимо, надолго, человека, его друг.  — Нет, ты точно кэп! — хохотнул я. — А ты что думал, я живу в этом гадюшнике? Конечно, я здесь только охочусь! И то не особо часто, все же, крови у нашего клана в достатке.  — А кто такой кэп? — прищурился рыжий, почесывая затылок. Все же, влияние различных миров имеется, я постоянно забываю, что здесь может и не быть таких понятий.  — А, ну да, вы же не в теме… Капитан Очевидность, он же, кэп… Э-э-э… Вампир без клыков подобен вампиру с клыками, но только без клыков. Или, например, такое предположение, что ваши ресницы растут на ваших глазах. Ну… Вы меня поняли?  — Да, понятно все! — раздраженно цокнула языком девушка и спросила. — Ты, кажется, хотел узнать типичные внешние признаки моего клана? — и она скинула капюшон сама. Неожиданно! Предупреждать же надо! Наверное, глаза мои выпучились слишком заметно, а челюсть сделала попытку отвиснуть более явно, потому как от темноволосого, кажется, Заком зовут, дохнуло нескрываемым раздражением и, возможно, даже ревностью. Хотя я не очень понял от чего именно. Но меня удивила не ее красота, которая несомненно привлекла бы внимание менее опытного и старого существа чем я, а ассоциация, пришедшая из памяти вампира.  — Красивая, конечно, но это не главное, — оценил я, потерев подбородок. — Если искать признаки определенного клана, то… На хеор похожа, причем на одного из благороднейших и известнейших представителей… Ты родственница Вельхеора? Просто портретное сходство с его сестрой, Алисией. Некоторое время участвовала в заговоре против существовавшей власти. Также являлась противницей вражды с друидами. И была любимой и любящей невестой последнего нашего царя… В целом, это все, что о ней находится в общем доступе. Ну и дата смерти, конечно же… Хотя, если придираться, у хеор, да и вообще у большинства истинных вампиров изначально черты лица более хищные и резкие, чем у тебя. Ну и глаза дремора знает какого цвета, скорее, магма чем кровь, но это даже экзотично… Так что, вердикт вынесен! — я выдал широченный оскал. — Ты в моем вкусе! И я захихикал, увидев реакцию людей, а особенно этого Зака. Девушка едва заметно улыбнулась, поняв, что я прикалываюсь, и сказала с заметной ехидцей.  — Зато ты не в моем… — и хитрый взгляд на меня, что же я скажу. А я скажу!  — О, нет! — вскричал я, схватившись за левый бок. — Мое сердце навеки разбито! Хотя нет, я же его еще с прошлого раза не склеил… — пробормотал я уже тише. — Дракон задери, — нехитро ругнулся я. — Я просто не знаю, как ответить на ваше заявление, госпожа! Между прочим, мои предки тоже не простые вампиры! Мой род славится династией генеральных палачей на службе у самого Царя! Первый мой предок по легенде спас наследника и царя того времени, раскрыв заговор одного из подкланов Миир, и с тех пор мой род в клане считался одним из принадлежащих к ближнему кругу повелителя! И я, между прочим, не получил мастера пыток только лишь потому, что мне мало лет и делаю я это от души крайне редко… В теории я достаточно подкован… Но все-таки ответь, Вельхеор или кто-то из его рода? Хотя, если не хочешь говорить… Дело-то не мое, я для себя и так все понял.  — Что ты понял? — осведомилась она, поджав губы и пыхнув раздражением в эмоциональном плане. Да… Она, как и любая вампирша, имеет очень сложный характер, а особенно эта кровь… Хеорки всегда считались стервозными дамочками. Клан Кровавых — это клан Кровавых. И… Да я тоже — Кэп!  — Что я не в твоем вкусе, — ухмыляюсь. — Или ты хочешь, чтобы я все свои догадки не только высказал, но еще и официально подтвердил, и покричал о них на каждом углу? Кстати, может, раз уж мы решили не драться, кто-нибудь поднимет человека с земли? Парень, выпустивший тот самый шар, вроде бы, Наив, подбежал к моей жертве, поняв мой взмах руки как сигнал к действию.  — Кровь… — вздохнул я. — И ведь не допьешь нормально теперь, придется всю шею выли… хм, — пробормотал я себе под нос так, чтобы люди уж точно не услышали, но про вампиршу как-то подзабыл, потому как она услышала мое высказывание и явно напряглась. — А ведь это изврат. С человеком, — я красноречиво посмотрел сверху вниз на открытую шейку моей новой знакомой. Никакой жажды я, слава Силе, не испытывал, но эстетическое удовольствие получал, ничего не скажешь. Стоял я за ее плечом, потому как все люди прошли вглубь переулка в сторону той человеческой девушки, а вампирша осталась на месте — не ее это, царское, дело. Она, чуть повернув голову, поймала мой взгляд и показала кулак. Наверное, по привычке, потому как сама себе поразилась и тут же его убрала. Пока внимание людей было приковано к девушке и суетящемуся вокруг нее парню, я наклонился прямо к ее уху. Она лишь вздрогнула, но не стала протестовать в открытую, лишь отшагнула вбок совсем чуть-чуть, чтобы не чувствовалось мое дыхание на ее коже столь явно.  — Я же сказал, что ты в моем вкусе. И я хочу узнать тебя поближе…  — Нет, — на выдохе сказала она. — И вообще, от тебя несет… Несильно, правда, но заметно.  — Ну, а что ты хотела, милая, я только что кровь пил, причем людскую, а тебе, я как посмотрю, вообще такое понятие как охота незнакомо, — пробурчал я, но дышать в ее сторону перестал. — Как можно нападать на вампира во время еды? Ведь ни одно живое существо не задумывается об опасности, когда ест. А если вдруг у него, голодного, пытаются эту еду отнять, он начнет обороняться, не задумываясь о последствиях… — я начал шептать быстрее, прямо в ее ушко, потому как заметил, что люди уже привели жертву в сознание. Кстати, надо бы обрубить эту, тянущую из меня тоненький ручеек энергии, связь. Немедленно воплотил свою мысль и отодрал от нее этот щуп. Девушка дернулась и снова упала в обморок, прямо в объятья того самого паренька по имени Наив. — Милая, прими к сведению, я, наверное, один такой добрый в клане Сеон, и если у вас какие-то вопросы именно к моему клану, то даже с таким молодым вампиром, как я, просто необходимо для вашего же благополучия общаться вежливо. Если бы ты не проявила себя, перехватив мои руки, а я не догадался бы попытаться ощутить тебя… — хм, двусмысленно как-то звучит. — Короче, думаю, что, если бы не случайность и мое любопытство, мы бы тут с вами подрались. Кстати, а ты что, правда людскую кровь не пьешь? Это кажется настолько странным… Ты ведь почти вампир, только на солнце не сгораешь, как я понял, но кровь — не вода, тем более, хеорская, она доминирует над любой, это доказанный факт. Не знаю, как вообще ваш клан получился, но узнать бы хотел, и, знаешь, мне как-то плевать, кем тебя считают Высшие… Просто мне интересно… И я хотел бы… Я думал продолжать свою негромкую речь, но она фыркнула и перебила.  — Ты все равно исчезнешь. Не хочу забивать себе голову, — но прозвучало это, как «не хочу подпускать к себе слишком близко, чтобы потом не было гадко и больно, уже обожглась, извини».  — Это люди исчезают. Испаряются во времени. А вампиры либо бывают убиты, либо бывают гадами. И… Так, для справки, я ни разу не бросал своих… женщин… Это они бросали меня. И улыбка. Улыбка. Улы-ы-ыбка. Чтобы она не заметила промелькнувшей во взгляде…  — Интересно, — шепнула она, встав совсем близко и блеснув глазами, — впервые вижу Высшего вампира, проявляющего вполне ясные даже для человека эмоции… Мое сердце пропустило удар, а в груди растеклась позорная гулкая боль. Я на миг почувствовал будущее этого мира и этой девушки, в частности. Она не будет со мной… Она уже почти полностью Его… Это обидно… Я хочу этого, но тогда придется унижать влюбленного в нее или делать из себя добренькую тряпку со склонностями к мазохизму и редкому проявлению, как говорил один мой хороший приятель, качеств настоящего мужика…  — Если я пообещаю подойти в это ваше отделение патруля… Скажем, завтра… Ты… Разрешишь мне пригласить тебя на приватный разговор? Мне очень интересна ты и твой клан. Главным образом, ты, но и интервью о вас, дневных, мне не помешает…  — О, ты приглашаешь меня на свидание? — немного громче, чем следовало бы, переспросила вампирша, явно рассчитывая на внимание со стороны человека. Я на это мысленно застонал и подумал, что лучше бы меня переместили в это же тело, но гораздо раньше… Тут у нее с вроде бы неплохим парнишкой, хоть и пока еще сопляком, отношения проклевываются… Не хочу разбивать… Что-то мне подсказывает, что и парнишка этот непростой. Явно из их этого Золотого Дома какого-нибудь… Да и что-то родное в энергетике чувствуется… Тень крови дов… Не сын, коим сделала меня Судьба, но достаточно для того, чтобы освоить хотя бы этот пласт миров и не затеряться в междумирье… Или что здесь у них? О, так это тот самый пласт, где заправляют Хранители? Ох-хо-хо… Не пересекался еще ни разу… Видимо, это такая проверка от Покровительницы, все-таки, она сама говорит, что мое обучение вскоре будет закончено… И, видимо, я познаю великий дзен, потому что как бы я ее ни пытал, не говорит ничего о предстоящем, хоть и явно что-то знает. А теперь мне надо отбросить досужие размышлизмы о прожитом, вникнуть в проблемы реальности и, если надо, сделать то единственное, что я могу, чтобы не разрушить историю, которая может закончиться неплохо… А работать с меняющейся реальностью мне настоятельно не рекомендуется, потому как могу сломать мир. Такое было пару раз и… Как я только выжил после той головомойки… И она запихнула меня в мир, который, как я потом узнал, один из тех, в которые для развлечения не суются такие слабаки, каким я был на тот момент… Dark Souls… Тогда, правда, я даже не сумел понять, к какому из миров стоит отнести этот, ведь на тот момент в подобные тонкости я посвящен не был…  — Ну, не хочешь — не надо, — я пожал плечами и будто бы потерял интерес. Но я его, скажем так, не потерял, а отложил на потом. Сейчас это бессмысленно, она всего-то хочет вызвать ревность… Правильно, в целом, делает, надо признаться, но разве не понимает, что я все неплохо просекаю, и это немного обидно, когда девушка тебе тем самым прямо заявляет, что ты ей интересен только как субъект мести… Инструмент, то бишь. — Так что за вопрос вы мне хотели задать?  — Что ты знаешь о черной твари? — сразу взял быка за рога паренек. Ну, а я поперхнулся воздухом и, оглядев выпучившимися вовсю глазами эту компашку, осторожно переспросил.  — Это вы не об Алдуине, случаем, говорите? А то мне ой как не хотелось бы его снова… хм… по всему континенту… хм… И я ненавижу драконьих жрецов, так что даже и не…  — Ты о чем? — вытянулось лицо у рыжего. — Черная тварь. Костяная броня. Из рук торчит костяное лезвие, а пальцы верещат…  — Оу… — я неловко улыбнулся. — А то я уж подумал, опять бога апокалипсиса придется укокошивать… — сам не заметил, как вслух сказал. -Что? — вылупились на меня всем скопом.  — Ладно, проехали… Ну и? Что у вас с этой тварью?  — Нет, ты ответь, что за бог апокалипсиса? — завелся с полпинка паренек.  — Алдуин, первенец Акатоша, бога Времени в пантеоне Нирна, — начал резать я правду-матку, так как уже точно был уверен в своем решении свалить из этого мира сегодня же или хотя бы выбить ачивку за моральные страдания, чтобы было возможно переместиться в это же тело, только в прошлое. — Является героем легенд и песен, иногда его называют Пожирателем Миров и, реже, Бичем Монархов… В свитках сказано так — когда брат брату враг, взмоют в стуже два черных крыла. Алдуин, Бич Монархов, тень древних веков, чья бы жадность весь мир пожрала…  — И что? — после некоторого молчания спросила вампирша.  — Я лично убил его в Совнгарде. Это такой мир мертвых. Да, это правда. Нет, я не знаю никакой твари. Могу валить? Я пошел. Прощайте. Ну, или до встречи, это уж как получится… *** Я шел по этому серому городишке, хоть и имеющему какое-то свое очарование, и старался настроиться на будущую астральную медитацию. Я просто обязан убраться отсюда. Не хочу, во-первых, пытаться уводить девушку, которая мне понравилась, у парня, с которым у них взаимное притяжение образовалось… А я на этого Зака вообще не похож, чтобы сыграть на том, что вот он я, такой же, только лучше, да и их, кажется, связывает нечто большее, чем учеба вместе… Наверняка, либо он ее спас, либо она его. И во-вторых, мне просто не нравится сложившаяся ситуация, ведь я, как вампир, ничего из себя в этом вампирском обществе не представляю, что бы я ни говорил о роде, к которому принадлежу. Палач на данный момент — это всего лишь исполняющий обязанности стражи в виде расследования преступления, добычи сведений и исполнения наказаний. Просто исполнять обычно приходится смертные приговоры, потому и палач. Но ведь это не самое лучшее, чем я мог бы заниматься, хоть работенка и непыльная. И я прекрасно понимаю, что будь я здесь хотя бы лет пятьдесят, то сумел бы реализовать потенциал гораздо больше. Ведь с таким резервом и сильным телом открываются настолько восхитительные перспективы развития… Мои размышления прервал раздражающий писк. Точнее, не писк, а вой… Но так как я немного задумался… У меня и кинжал в спине вызовет, максимум, зуд. Вдруг мир подернулся странной поволокой. И я, как в замедленной сьемке, увидел протягивающую ко мне странную руку не менее странную тварь. Видимо, та, о которой говорили эти недоремесленники… С каждой моей субъективной секундой тварь становилась медленней, а мир все больше выцветал. Знакомое чувство, как во время тех медитаций, когда я связываюсь с Ней… Внезапно я был ослеплен ярчайшей неоновой вывеской над одной из дверей, во множестве встречавшихся мне на пути через изрезанный улочками городок. И я точно помнил, что ровно секунду и десять миллисекунд назад этой вывески здесь не было. Я пару раз зажмурился и затем уставился на надпись, отчего-то выполненную на языке дов, то есть, драконов. Это меня поразило больше всего. Уж чего-чего, а драконьих надписей я в этом мире меньше всего ожидал посреди улицы… «Входи, мой довакин». Как только табличка убедилась в моей заинтересованности ею, текст на ней сменился, будто бы вытекая изнутри нее. «Только быстрее, я взяла лишь временный контроль. Здесь другая система. Перейдешь в прошедшее ибо длится время перемен. Увидишь детеныша водного дракона заключенного в камне и магии, пробудишь его песнью дов. Не забудь про кровь, текущую в тебе, рожденный драконом. Будешь должен, бозик». Я в ступоре простоял секунд пять. Затем сжал кулаки и пинком вышиб дверь под вывеской. Вошел в коридор. Через секунду эта ветка будущего данного мира перестанет существовать, все вернется на круги своя, а табличка как обычно мигнет и исчезнет. Забыв при этом про вампира с душой и кровью дракона. До поры, до времени, конечно же, забыв. [Действие 1] Я снова шел по Крайдоллу. Но было это годом раньше прошлого раза. В этой жизни я реализовался, кстати, пока что по полной. На данный момент являюсь младшим советником главы клана Сеон, что позволило мне повлиять на внешнюю политику (которой до того вообще почти не существовало, кроме как найма и торговли припасами) этого клана и начать переговоры о заключении долговременного военного и торгового соглашения с Императором и Академией Ремесла. Так получилось, что я просто не могу пройти мимо плохо организованной деятельности. И потому я вляпался в эту дипломатию по самое не могу… Ну и кузню я свою построил, конечно же. И обычную, и атронахову, так что теперь по всей империи элиров у аристократии считается хорошим тоном приобрести артефакт от сильнейшего клана вампиров. Стоит, конечно, достаточно дорого, если на заказ, но и я, мастер-кузнец и мастер-зачарователь в одном лице, работал не покладая рук, чтобы сделать столько украшений и оружия, чтобы вброс на ювелирный и оружейный рынок был эксклюзивным и редким, при этом долгожданным и с возможностью заказа. Ранее вампиры делали оружие разве что только для себя — те же традиционные кукри. Я же творил огненные или ледяные клинки с изящными рукоятями-с-сюрпризом, кинжалы высасывания жизни, сил или паралича, маленькие арбалеты с пробивной мощностью своих более крупных собратьев, а если еще и болт зачарованный, то это вообще баллиста… В общем, мастера Ауссеона сегодня знает каждый интересующийся оружием или ювелирными украшениями. Имя мое, кстати, меня немного удивило. На языке дов означает «страдание» И мной заинтересовались Ремесленники. Все самое интересное началось еще пять лет назад, когда я отправился в Литу в составе дипломатической миссии дабы сообщить главе сопредельного государства о нахождении решения проблемы появления низших вампиров. Меня очень заинтересовала эта тема, и я не просто изучил аспекты связи, образующейся в момент заражения, как делали другие вампиры, исследовавшие эту проблему, а нашел решение. Все-таки я сумел еще тогда момент отрубить тот связывавший меня и жертву канал силы, да и все остальные будущие укушенные так и не стали низшими, а всего лишь переболели зудом на солнце с недельку и вернулись к нормальному образу жизни. Но для того, чтобы делать, как я, мгновенное отрубание этого канала, нужно хотя бы научиться видеть его. А почти что детям, начинающим охотиться, это виденье не светит, пока они не пройдут обучение у тех, кто видит, или со временем не научатся. А этого «со временем» можно ждать до конца света и так и не дождаться, не все столь усидчивы… Но мы не о том. Поехал я, значит, в эту Литу… Ну, что, фантазийный город… Но мне не понравился. Все же, я вижу нутро… И оно у этого городка попахивает. Хотя красота неописуемая для города людей. Вот с эльфийским Лотлориенантом сравнение вообще невозможно… Начнем с того, что нас на подходе задержала стража. И если б не было меня… Мы ведь сеонцы. И к такому обращению не привыкли. Наглость — второе счастье, а первое — драка. Так что… Но моими дипломатическими усилиями все закончилось лишь свернутой челюстью у одного из особо оборзевших стражников, сломанной рукой решившего тыкнуть в меня после этой акции устрашения каким-то артефактным копьем человека и выговором мне, правда, с какой-то странно довольной улыбкой, от прибывшего на место происшествия приятного лысого Ремесленника. Холодок от его присутствия чувствовался, явно чел не прост, но они все здесь младше меня как минимум на пять десятков жизней, потому бояться еще одного особиста мне как-то не по чину. А в интриги влезать… Фу три раза. Я тут на отдыхе или как?! Может быть даже и не совсем на отдыхе, но после агрессивной среды Нирна меня не впечатляет ничто. Ведь там я был в обычном эльфячьем тельце, а не в теле с таким резервом, силой и, скажем так, возможностью дополнительного развития и образования. Здесь достаточно легко для меня, хотя, мне отчего-то кажется, что основной проблемой будет отнюдь не отсутствие силы, а дела сердешные, от которых у меня всегда скуксивалась рожа… Проговорив с Ремесленником до прибытия специального сопровождающего для первой в истории дип. миссии от клана Сеон, я договорился встретиться с ним и одним его коллегой для обсуждения моих артефактов. Ну, а затем я и все остальные сеонцы, до того затеявшие тренировку и собравшие вокруг толпу из стражи и зевак, перебазировались в специально для нас подобранное здание. Встречал и сопровождал же нас, кстати, отнюдь не человек. Миирец, вампир с породистой мордой, явно родственной Царю, по имени Канмиир. Легендарная, в некотором роде, историческая личность, дядюшка последнего царя, на данный момент один из советников Императора. Потому-то мы и не стали проявлять особого неуважения, а лишь степенно поклонились, пожелав доброй ночи, чему он крайне удивился. Нехило я их выдрессировал, да… Хоть некоторые из них и старше меня на пол века или даже больше, приказов слушаться обучены. И если я — официальный глава дип. миссии, который при том еще и достаточно уважаем в клане, то они и будут, как бы им ни хотелось послать этикет к черту и избить миирца, выполнять приказ не возникать ни на кого из высших слоев, «а то потом проблем не оберемся»… Канмиир запомнился бегающим при виде моего лица взглядом. Ну, как бегающим… Если замечено маленькое отклонение от обычного состояния, значит что-то вампира не устраивает… Наверное, дело в том, что все мои предки были палачами и были крайне похожи на меня… Тоже порода, что сделаешь. Хотя после краха Царства наш род стал совершенно обыкновенным и даже потерял родовой замок, потому как тот находился на территории клана Хеор, что во времена Царства было престижно и давалось лишь за верную службу Царю. На следующий день нас проводили к императору на прием. Нас — это меня и двух вампиров из числа Высших, являющихся профессиональными убийцами. Они обязались охранять мою тушку, хоть и были, как и все сеонцы, немного неуравновешенными и больными на голову, чему способствовал их немаленький возраст. С императором, точнее, с его советом обсудили возможность выкупа у нас секрета изготовления амулетов от вампиризма. И никто, конечно, не собирался им говорить, что без наших заготовок, которые делаются не без помощи моей крови или особого наполненного энергией раствора, ни одно плетение не сработает в должной мере и придется постоянно подзаряжать… Хотя это, если подумать, дает им возможность нехило зарабатывать на простых обывателях. А вот людям приграничья я полагаю продавать наши амулеты, вечные. Все же, мне их правда жаль, хоть я на данный момент и являюсь вампиром, которому, если подумать, вообще эти людишки нигде кроме охоты не сдались. Без представителей Академии решать такие вопросы было, конечно, не с руки, посему до прибытия его опаздывающего высочества, Ремесленника, мы обсуждали поставки обыкновенного оружия для армии. Оказывается, мое двемерское и орочье, образчики которого я продавал в Литу не в таких уж больших количествах, понравилось кому-то из высших армейских чинов. Особенно двемерское. Разобраться в его составе они не смогли и даже заикнулись, чтобы я им и состав продал, но растянувшаяся на моем лице ухмылка заставила их одуматься. Ремесленник пока что не торопился и потому вниманием я не был обделен, ибо намеченные договоры, в которых не требовалось участие представителя Академии, были подписаны, а людям было интересно. К примеру, один из свиты спросил о мече на моем поясе… Ну, а я… А я что? Я опять начал резать правду-матку. Сообщил, что этим мечом можно убить дракона. Установилась подозрительная тишина. И меня почти сразу же переспросил сам император. Ну, я и объяснил, правда, довольно-таки своеобразно, не отвечая прямо на вопрос, что одним из традиционных посольских подарков в данное наше посещение является полный комплект брони из костей и чешуи дракона. Описал особенности — что чешуя от зеленого дракона, а кость от кровавого, добавил, что в наплечники, защиту колен и центр груди вставлены кусочки сталгрима, редчайшего материала… Но никто уже не слушал, все ожидали метнувшегося за сундуком с нашими дарами слугу. Пара минут — и костяная броня была вытащена на свет. Сверкнул сталгрим, к залежам которого, кстати, я в свое время открыл постоянный координаторный портал, хотя это, скорее, лес, а не залежи, если уж на то пошло. Нарушило снова наступившую тишину мое не менее спокойное и равнодушное, чем раньше, заявление… «Если будет необходимость, могу окончательно подогнать ее под вас. Если не захотите носить сами, то пусть это будет кто-то приблизительно вашего роста, потому что я делал ее с расчетом именно на вас.» Все удивились — это мало сказать. «Ее делал ты?» — мне показалось, что император сейчас сляжет с инсультом или инфарктом, настолько у него масштабный случился разрыв шаблона. «И зачаровывал тоже я. На отражение заклятий любой силы и отравление врага, подошедшего близко… Враг определяется вашими эмоциями, кстати. Так что, лучше в этой броне ни на кого не сердиться…» И тут зашел Ремесленник… Тот самый, лысый. Ушли мы, кстати, оттуда чуть ли не в обнимку, потому как его желание обсудить мои артефакты еще больше увеличилось… Ну, а сейчас я иду по Крайдоллу и подыскиваю подходящую для своей лавки и заодно берлоги жилплощадь… Нет, не для аренды. Да, для покупки. В имперском банке на меня открыто пятнадцать счетов, на деньги каждого из которых я могу приобрести хоть двадцать два провинциальных особнячка. Все же, я не зря был в свое время архимагом Коллегии Винтерхолда. Ведь было уже сказано, что отношусь я к той категории душ, которые начинают беспокоиться, когда видят идиотскую организацию какой-либо деятельности. Ну и, соответственно, применяют все свои способности и силы для улучшения качества этой деятельности при минимальных ресурсах и без лишних затрат. Так тогда, еще в Нирне, я «взял на себя смелость» попросить у Элисиф Прекрасной, чья рожа мне опостылела в первую же встречу, за все свои заслуги перед Скайримом титул ярла тех владений. Уж очень мне захотелось сделать этот полуразрушенный городишко не вымирающим. За десять лет моего бытия ярлом мы восстановили город, сделав его настоящим магическим центром Скайрима… Так что, после тех жутких лет, когда мне приходилось быть буфером для выяснения отношений между обычными людьми и магами, в то же время принимая участие в подписании всех бумажек по обеспечению, торговле и контроле еще и Гильдии Воров, мне ничего не страшно… Спасибо Делвину и крошке Векс, а то жизнь стала бы либо невыносимой, либо безумно скучной, особенно без вечных подколок беловолосой воровки. А Карлия меня вообще спасала от депрессии бессчетное количество раз, вытаскивая на дело… Но вскоре мое присутствие в том мире перестало быть нужным, и я оставил тело на копию собственной души, напоследок прочитав «Огма Инфиниум», книгу Хермеуса Моры, что по легендам давала знания полубогов. Ничего не дало. Только уточнило парочку моментов, но это не суть. Я, кажется, нашел нужное здание. И от него за версту несет истинной драконьей магией… Решено! Беру! Иначе миссия не будет выполнена. Ведь, следуя выданной Ею инструкции, я обязан был обнаружить некоего «детеныша дракона, заключенного в камне». А этот домик единственный здесь фонит магией драконов. Так что все, решил. И ремонтников туда в обязательном порядке надо будет пригнать. Ну, что же… Теперь можно и в местное отделение стражи. Кажется, там делают документы на дом и вид на жительство. Заодно и налог на торговлю заплачу… *** Ну надо же, оказывается, теперь у нас вампиры не имеют права покупать дома… Расисты долбанные! Да мне гражданство лично Император выписывал!  — Вы почему-то даже не поинтересовались, зачем мне надо это здание! — я возмущенно упер кулаки в стол перед побледневшим главой Стражи. — Я являюсь тем самым вампиром, который изобрёл амулет против заражения низшей стадией вампиризма! И я собираюсь открыть у вас здесь возможно даже оптовую лавку, господин Лайдис! Мне нужен этот особняк! Или вы против уменьшения количества зараженных этим недовампиризмом? Конечно, существуют и амулеты из Академии, но у них эти амулеты необходимо вовремя перезаряжать. А наши — вечные. Вы понимаете, что лично мне невыгодно продавать эти амулеты, но я делаю это, потому что мне жаль людей, страдающих из-за нашей природы и не имеющих возможность постоянно отваливать деньги…  — Думаете, я поверю, что вампиры… — решил вякнуть Лайдис, но я его тут же перебил.  — Не все вампиры, а я! Но клан Сеон не имеет ничего против! И мы ведем разработку подобных амулетов и для вампиров, чтобы заражение не было возможно в принципе! Вы хоть понимаете, что на пороге войны с Шатром и их Инквизицией нельзя…  — Какой войны? — мгновенно севшим голосом переспросил глава стражи, а я подавил желание врезать себе по лицу.  — Еще, максимум, лет пять спокойной жизни и начнется война, — ухмыльнулся я. — Ни один нормальный сеонец не пропустит войну, — ухмылка моя начала расти в размерах и растягиваться все больше и больше. — Но это не главное, знаешь ли… Главное то, что вряд ли кто-то кроме меня захочет возиться с продажей этих амулетов. И если я к моменту начала этой войнушки налажу здесь бесперебойный бизнес, никаких проблем мы иметь не будем. В Лите я лавку пока не открыл, там надо менять имидж вампиров в корне, а здесь… Просто, слишком многие столкнулись с вампиризмом… Если у вас, кстати, есть родственники или знакомые из низших, то можете сказать им, что, пока я лично нахожусь здесь, их можно излечить…  — Что? — воскликнул Лайдис и как-то странно сник. — Хорошо. Забирайте документы. Я немного удивленно поклонился, на что человек не менее удивленно выпучил глаза.  — Благодарю, — добил его я. — Рад вашему благоразумию.  — Не за что, — потерян в пространстве, что называется. На лицо отсутствующее выражение этого самого лица. — Все-таки, мне и впрямь выгодно, как главе стражи, ваше предложение, так как наконец начнет иссякать поток жалоб по низшим и высшим вашим собратьям. Но вот… — он помотал головой и продолжил уже как-то жалобно. — Я подозреваю, что меня попрут с должности…  — Извините, — пожал плечами я. — Но, думаю, без работы не останетесь. Будут проблемы, можете обращаться.  — Спасибо. Так какой там вам дом был нужен? Давайте сюда ваши документы, и роспись, и печать поставлю… — я смиренно подал ему уже заверенные у ближайшего нотариуса бумажки и начал морально готовить себя к будущим баталиям с местными строительными фирмами… Но предаваться унынию мне помешал придушенный смешок главы управления стражи.  — Что? — удивился я.  — Базарная… ха-ха… Дом тринадцать… ха-ха-ха… — он расхохотался уже в голос. — Да вы хоть знаете, что это за дом?  — Обычный старый дом…  — Скорее, проклятый старый дом!  — Ну и дракон с н…  — Я предполагал, что вы это скажете, — улыбнулся мужчина и почесал лысину. — Давайте я вам тогда дам адресок нормальной стройбригады. А то мне вас уже жалко… хе-хе… этот дом пылью рассыплется, если вдруг плюнешь неаккуратно… Я удивленно посмотрел на него и осторожно переспросил.  — Вы сейчас вампиру помогаете? Нигде не ударялись, случаем?  — Да мы этот домик никому сплавить не можем, вот и стараюсь! — тоном прожженного барыги заявил человек. Мы переглянулись и захохотали. И с людьми можно найти общий язык, если держать в узде жажду и высокомерие. Хотя дело не в этом. Я просто умею быть нужным в нужный момент. Змей тот еще… Вот так я и стал общепризнанным другом стражи Крайдолла. Особенно, когда пожертвовал в их казну три тысячи золотых империалов. Кажется, я даже видел слезы на глазах Лайдиса. Ведь он понял уже, что сверху за такое по головке не погладят. Ну… Это были вообще-то слезы от смеха. Но это нюансы. Да и выгоду не видеть не мог. [Действие 2]  — Жанна из тех королев… — мурлыкал себе под нос я, пробираясь сквозь толпу перед площадью фонтанов. Над воротами Академии издалека была видна Аврора, сияние северных морей. И я тут же, подчиняясь порыву, поменял исполняемую песенку. — Дремлет притихший северный город, низкое небо над головой. Что тебе снится, крейсер Аврора в час, когда утро встает над Невой… Хочу в Питер… Задрали эти золотые кварталы… Прожил там, в свое время, три года. Даже девушка была… Хочу девушку. Та-а-ак… Чего-то меня основательно уже заносит… Зря я все-таки так и не забыл эту девчонку из клана Ноос… Нормального секса не было уже… У-у-у… Че-то я махну-у-ул… Кажется, с того праздника прошлогоднего и не было ничего ни с кем даже по пьяни… Да, вампир тоже может напиться! Но для вампира ни выпить, ни долгое воздержание некритично, мы умеем не зацикливаться на любых плотских желаниях, кроме, разве что, жажды крови. И даже меня она иногда посещает, правда, не столь часто, как остальных… Кстати, к вопросу о том, что я здесь, в Лите, опять делаю… Мастер Ревел пока что не потерял интерес к моей, как он думает, кустарной разновидности Ремесла и протолкнул идею о том, что высший вампир, почетный гражданин Империи, вполне себе может быть приглашен в их Академию для обмена опытом и параллельного обучения. Имелось в виду отнюдь не мое обучение, а обучение мною кого-либо, но, когда Ревел додумался со мной поделиться этой информацией, я внес сам для себя небольшую корректировку. Не им ведь одним интересно, как я это делаю. Я тоже не прочь понять эти их плетения… И как оно вообще работает-то?! Как я уже сказал, корректировочка была внесена только для себя, но аккуратно предложить это Ревелу было вне моих сил… Ремесленник, конечно, долго ржал, когда услышал, что я надумал… Но каково же было его удивление гораздо позднее, когда он понял, что это я не шутил… А еще большее удивление настигло главу нашего клана, хороший, кстати, мужик, понятливый и думает не задницей, точнее, не всегда именно ей, когда я высказал ему свои пожелания. Но от его карающей длани меня спас старший советник, наш духовный лидер и на треть хеорец, Лейссеон, который задницу с мозгом не путал уже давно. Потому и осознал мой коварный замысел раньше всех. Оказывается, это у меня не блажь, а такая политика. Способствовать изменению имиджа вампиров в глазах, во-первых, Императора и, соответственно, Золотых Домов (эта часть плана приведена в исполнение), во-вторых, Ремесленников (это вот-вот) и, в-третьих, обычных купцов (это для заключения выгодных контрактов). А все для чего? Сделать клан богаче, сильнее и гораздо более уважаемым. Ну и ради войны против ненавидящих нелюдь, конечно же… Жажду отмудохать Шатер уже только за одну их идеологию и заодно поднять престиж вампиров, на всю Империю рассказав о полном поражении Халифата от рук вампиров и Ремесленников, под это дело даже объединившихся… Конечно, нашего главу это окончательно не убедило, ибо привык он решать все более прямо… Но я блеснул мудростью ситхов и сообщил ему прописную истину, ставшую для него откровением. «Через силу достигается власть. На одной только силе останавливаться нельзя. А в покое мне быть невозможно, глава. Потому не парьте мне мозг и разрешите приступить к налаживанию отношений с потенциальным союзником!» — мои слова. И, как ни странно, и глава, и Лейссеон поверили и единогласно дали добро. Конечно, я бы и так свалил, но все стало бы гораздо труднее. А сейчас я действую с позволения своего кланового начальства и имею за спиной возможность вернуться на место младшего советника… Кстати, наше производство амулетов мы объединили с Хеор, ибо наверняка последовали бы нападения с их стороны, чтобы вызнать секрет. Там тоже не придурки в Совете сидят… Но боялись мы, собственно, не совсем этого… Я лично опасался потерять выгоду от сотрудничества с ними, потому как хеорцы признанные мастера кровной магии, или как оно тут называется… что дает им преимущество в работе с амулетами, подобными нашим. А чтобы развернуть массовое производство одних сеонцев-добровольцев явно недостаточно. Теперь люди, живущие на землях Сеон и на многих из Хеор, имеют право на отказ от сдачи крови, в случае приобретения подобного амулета… Специальная акция — в рассрочку до полной выплаты оптовой цены! Или так… Берете три — четвертый, временный, в подарок! И что бы вы думали? Берут! Недоверчиво, с опаской, но берут. И как не взять у улыбчивой красотки, не сгорающей на солнце благодаря пробной версии амулетов против этого самого сгорания? Ни у одного человека в голове не укладывается вероятность того, что вампиры будут пользоваться чем-то, способным нанести им вред! Конечно, не всякая вампирша способна вытерпеть ТАКИЕ взгляды от черни, но… Платят им за эту непыльную работенку как за рейд против какой-нибудь нежити… Хотя девочки иногда и сами не против пофорсить в новомодных футболках (после Скайрима, где это бы просто не прижилось, я решил отыграться) перед такими же футболколюбами мужского пола. Оказывается, наносить изображение на ткань можно с помощью обычной распыляемой краски и трафарета. Тут краска просто есть подходящая… Закупились в Империи этой самой краской и разноцветной тканью, и все — новая мода на дракончиков, мишек, змеек, мечи, топоры, секиры, кровавые пятна… У меня, кстати, традиционный плащ младшего советника так покрашен. На спине, если немного отойти, кровавые пятна складываются в стилизованное изображение дракона. Образ хитрой рожи Одавинга. Снежок, на кого ж я тебя поки-и-инул…  — Скайри-и-им не прохо-о-одит бессле-е-едно… — негромко пробурчал я, не забывая, впрочем, о музыкальности. — А ду-у-урость вампирская все же бессме-е-ертна… жестоко мы изби-и-или, жестоко мы изби-и-или, и вроде бы уби-и-или, ведь ве-е-ерили в себя… Сейчас меня кто услышит… Я воровато поводил капюшоном туда-сюда, но в толпе всем было наплевать на парня, похожего на вампира разве что наличием этого самого капюшона. Камзол до середины бедра, я его так назвал из-за каких-то странных заменителей молний и пуговиц, черного с золотой вышивкой цвета, плотные темные брюки, выглядывающая из распахнутого старомодного пиджачка рубашка, совершенно простая, без всяких изысков… Обычный зажиточный провинциал. Только, разве что, курточка напрягла бы знающего человека — ткань дорогая даже для столицы, по свойствам — как ремесленничья спецовка, но вот наощупь — это замагиченный лично мной эльфийский шелк, только по привычке так называемый, так как шелковистостью не обладает, а лишь восприимчивостью к зачарованию. У вампиров есть и своя необычная ткань, из которой и сделан мой традиционный плащ, что на данный момент обретается в сумке за плечом. Но это настолько банально… Да и она больше подходит бойцам-контактникам, а не мне, сто раз архимагу и любителю вызвать буран, а только потом разбираться. Но вдруг я ощутил на себе странный изучающий взгляд. Захотелось ощериться. Я почуял миирца… Это у моего клана перманентная ненависть к клану, как у нас считают, развалившему Царство… Да и территории спорные имеются… Но что-то было не так… Во-первых, я ощущал его совсем чуть-чуть, как если бы это был малолетка, но я уверен, миирец до пятидесяти лет в Лите — это просто из разряда фантастики. Не будь я достаточно искусен во владении собственной энергией, благо я знал, когда появился в этом теле, от чего отталкиваться и к чему стремиться, я бы и не заметил. И рядом с ним ощущалось что-то до боли знакомое… Я шокировано развернулся по направлению к источнику внимания, и мой взгляд уперся в две спрятавшиеся в тени дома фигуры. И одна из них была явно женской. Я было направился в их сторону, но блеск кровавых глаз и ощутимый удар по ментальному щиту заставил меня сжать кулаки и разозлиться уже по-настоящему. Я рыкнул и, накинув на себя отвод глаз, чтобы люди не заметили перемещений несоответствующих моей маске, проскользнул в образовавшийся в потоке людей просвет.  — Ч-ш-што за хрень, миирец? — прошипел я, уже стоя в полутора шагах от подозрительно внимательного миирца и подозрительно знакомой, если судить по ауре, девушки. — Ты ч-ш-шего мне по моз-с-сгам вдарил, утырок?  — Ты ч-ш-што не понял? — таким же шипением ответил вампир. — Я так тебе с-сказал, чтобы ты с-свалил и не портил пейзаж-ш-ш!  — Я просто подумал, что ты Канмиир. Я в Лите только одного так тщательно умеющего скрываться вампира знаю… Хотел поболтать по-хорошему…  — У тебя вражда с Канмииром? — подозрительно спокойно переспросил вампир. Мы уже перестали шипеть.  — Когда я был в посольстве от клана Сеон, — я хмыкнул и намеренно поправил капюшон рукой с печаткой младшего советника, — я совершенно случайно узнал о том, что Канмиир имел какое-то отношение к смерти Алисии Хеор и, соответственно, развалу Царства. Многие историки сходятся во мнениях, что, не будь этого, мы бы уже давно завалили эту зажиточную золотую Империю…  — А что думаешь ты? — усмешка и блеснувший клык.  — Это прошлое. Я занимаюсь настоящим. И в настоящем, Высший, я изобрел то, чего не хотели замечать поколения вампиров…  — Мастер Аус? — внезапно спросила вампирша. Я же едва заметно вздрогнул, услышав знакомый голос в новом качестве. Надежда и восхищение, вот что было в ее тоне.  — Ты его знаешь? — удивился вампир, надеюсь, потому не придавший значения моей реакции.  — Не лично, — помотала головой девушка, за взгляд на чье личико я отдал бы многое. — Но говорили, что этот вампир создал какие-то амулеты, благодаря которым, как это называют люди, заражения не происходит…  — То есть, ты правда сделал так, чтобы вампиризм не передавался укусом?!  — Да, — ответила за меня вампирша, но не успела ничего добавить.  — Ты идиот! — выдохнул миирец. — Ты хоть осознаешь, что подобное разом лишает вампиров преимущества…  — Какого? Убить мы можем любого и всегда, какая разница. И… Знаешь, миирец, нас должны уважать, а не презирать, с нас должны может быть даже фанатеть, желать стать похожими, но ни в коем случае не страдать от выходок младших. Ты хоть знаешь, какое говно творится в Приграничье? Каждое убийство у них — низшие, каждое воровство — низшие, голова болит — видимо, тоже низшие! А знаешь ли ты, что у вампирских земель на данный момент нет нормальной экономической системы, нет нормальных законов для ст… людей, стабильного дохода и торговли? Мы живем просто так, погибаем без смысла…  — Философ! — фыркнул миирец, немного задетый за живое. — Сам же чуть не назвал их стадом… А чем ты помог ситуации? Что ты сделал?  — Мой клан является поставщиком лучшего на данный момент зачарованного оружия, доспехов, вещей… Хоть крестьянскую рубаху зачарую. Плюс — ювелирка высшего качества и лечебные зелья… да-да, лечебные зелья! Мы, конечно, не потесним друидов, но и свое урвем только так… Ведь подмастерьям это — триста грамм крови, а нам — литр продукта…  — Слу-у-ушайте… — протянула вампирша, — Это, конечно, все интересно, но я, понимаете ли, собираюсь проходить испытания… Так что, я была очень рада с вами познакомиться, мастер Аус, но… Остальной ее щебет я прослушал мимо ушей. Не то, что бы мне было неинтересно ее извинение… Хм… Просто… Я как-то затрудняюсь четко обозначить свое душевное состояние. С одной стороны, я точно знал, что эта девушка каким-то образом прошла в адепты Академии. С другой… Зная этих Ремесленников, мне становится неясно, как?! Как, дракон задери, она это сделала?! Ну, прошла испытания. Ну, сняла капюшон и показала улыбку. Что, собственно, дальше? Что помешало им послать ее в лес, к друидам, лечиться?! Возможно, это было влияние на мозг моих обожаемых исследовательских таракашек — как же, вампир со способностями к ремеслу, это же так необычно, неисследовано, неизведано… Нет, ну, хотя бы просто ради поржать, необходимо изучить эту их призму и выделить цвета! Всегда мечтал узнать, какая из стихий во мне здесь преобладает… Я-то уже как приглашенный консультант записан, а обучение предполагалось постольку-поскольку… Но если эта дневная сумела, то чем я хуже? Может, на одном факультете будем…  — Ауссеон, а ты-то что здесь делаешь? — решил уточнить миирец. Я уже понял, почему он так с этой девушкой носится, это явно кто-то из обожателей Алисии, потому как я еще тогда подметил сходство… И он наверняка Древний, потому как у этих может быть отсутствие желания затащить ее в постель. А у меня вот нет этого отсутствия. Я, хоть и по времени жизни стар, но быть такими же шизанутыми, как эти вампиры попросту не могу. У них без возможности путешествий по мирам попросту рождается скука. А у меня такой проблемы нет. Плюс ко всему, я вполне могу умереть, если встречусь с существом, способным развоплотить или поглотить такого сильного и крутого меня…  — Если она пройдет в адепты, ты узнаешь… — я ухмыльнулся и шагнул назад, в толпу, усиливая скрыт до уровня полубога, чтобы вампир этот меня уж точно не догнал. Чего-то я этого вампира опасаюсь… [Действие 3]  — Добрый день, дамы и господа… — именно такими словами нас, поступающих, встретила равнодушным голосом Академия… Но ведь вежливо. А не так, как в Скайриме. Там сразу заставили вызывать Огненного Элементаля и не долбать мозги милашке Фаральде, если ничего не получается… Фаральда, кстати, стала второй после данмерки Брелины Марион, которую я затащил в постельку… Нас даже Савос Атрен застукал, архимаг предыдущий… А Эйла Охотница? Вилкас меня тогда чуть не пришиб, а братец его, этот тугодум патлатый, еще и предлагал меня подержать, пока бить будут… Я ведь жениться не собирался… Да и Эйле тоже Вилкас нравился, а не маг-альтмер, коим являлся я… Но на фоне смерти Кодлака, открытия гробницы Исграмора и того, что Вилкас, как она его обозвала, сукин сын, решил избавиться от «зверя в себе», в отличие от нее… Мне, можно сказать, повезло тогда… Эйла, какой бы жестокой она не была, иногда могла впасть в сентиментальность, как и любая женщина. Упав на его широкую грудь, она дала ему схватить себя за попку и обнять. И тут она растаяла в его объятиях, потому как он укусил ее за ушко. Для оборотня это сигнал… Нет, точно никогда не буду писать или даже думать в стиле сопливых эротических или любовных романов! Но все-таки… Эх… Славные были времена… Я настолько отвлекся, что прослушал всю речь неизвестного ремесленника мимо ушей. Но, насколько я помню, надо искать призму… Я наконец-то сдвинулся со своего места и пошел по двору и даже скинул капюшон для лучшего обзора. Уже минут пять увлеченно мотаю головой по сторонам, пытаясь заметить эту драконову призму, но мне будто что-то мешает… Внезапно мне стало нехорошо, и я покачнулся… Дреморова какашка! Я что, забыл снять скрыт? Он же выжрет из меня весь резерв! Да-а-а… По мне плачет отделение неврологии для склеротиков… Сняв эту дурацкую защиту, я почувствовал, что я дурак вдвойне. Нет, я дурак в бесконечности! А таким масштабным дураком я являюсь лишь потому, что, как только я перестал поддерживать максимальную защиту, перед моим взором мгновенно возникли сотни ярчайших цветастых комков, повисших в ожидании своих адептов над двором Академии. Я вовремя умудрился загасить повышенную чувствительность магии, которая не раз спасала мне жизнь во многих моих приключениях, но сейчас была не вполне уместна, потому как меня бы наверняка ослепило, будь хотя бы одна из этих призм надо мной или напротив. Эта чувствительность была у меня от того, что я и мое тело существовали как бы по отдельности, но крайне близко друг к другу, в некоем симбиозе. Тело, когда его использовали, поглощало жизненную энергию, содержащуюся в духе, а сама душа, имевшая, конечно, и остальные энергии в наличии, использовала телесное поглощение для того, чтобы наполнять себя ими. У всех местных истинных вампиров, имевших сходное со мной энергетическое строение, была одна проблема — их тела и души имели возможность поглощать и перерабатывать только лишь жизненную энергию, всяческие сильные эманации и энергию смерти. Но вот душа их, используя тело на полную катушку, потому как управления у этой их способности или хотя бы банального рубильника не существовало, начинала поглощать и энергию солнца, доводя тело-генератор до невероятной мощности, но банально не справляясь с перевариванием такой силы и сгорая. Ведь для переработки подобного нужен какой-нибудь усилитель или душа, как моя, способная усваивать и использовать все энергии, которые только ни есть. Именно поэтому пробные амулеты от солнечных ожогов, как мы их назвали, «Антитлен», быстро перегорают, но все-таки дают насладиться прогулкой под солнышком достаточно долго — около пятидесяти часов непрерывного использования, что уже само по себе достижение, ведь вампир, не сгорающий под прямыми солнечными лучами, это теперь не фантастика! Но о саморекламе потом. Сейчас напротив меня остановился парень в синей ливрее и пораженно смотрит.  — Чего? — не очень-то вежливо спросил я, искренне не понимая, чего это он.  — М-м-м… Нет, ничего… — старший ученик быстренько смотался в сторону группы Ремесленников, в коей я заприметил и мастера Ревела, хотя тот меня вроде бы не заметил, как и многие другие его коллеги, пристально всматриваясь в призмы на площади и людей, остановившихся рядом с ними. Там этот ученик отвлек, что, насколько я знаю, считается вообще недопустимым, какого-то Высшего Ремесленника и, настороженно посматривая на меня, подошел обратно, но уже вместе с ним.  — Мое уважение, — я ухмыльнулся, оглядывая рыжего ремесленника с ног до головы. Немного усталый, бородатый или небритый, тут не разберешь, да еще и с посохом. — Чем обязан?  — Вы и есть Ауссеон, которого мы ожидали? Я поперхнулся улыбкой и хлопнул себя по лбу.  — Я придурок! — прошипел я. — Извините, господа, надеюсь, никто больше не заметил? Ремесленник, едва сдерживая смешки, ровно ответил, что нет.  — Тогда хорошо… Кстати, — все еще не убирая руку от лица спросил я, — а многие вообще знают, кто именно должен прибыть?  — Да нет, просто сказали всем, что это будет вампир из клана Сеон, который даст курс лекций по вашему этому «быстрому зачарованию» и сам попробует у нас подучиться…  — Но имени не называли, как я понял?  — Нет. Но что с того?  — Я не хочу, чтобы каждый распоследний ученик знал, что здесь младший советник главы клана обретается… Конечно, вам-то это без разницы, но, насколько я знаю, не все поступившие будут рады Высшему истинному вампиру в своих рядах… Но вот ученик этого самого вампира, восторженно о нем отзывающийся и без всяких проблем объясняющий свою науку… Ведь мое положение обязывает меня вести себя со всеми, кроме равных, как с… э-э-э… драконьим говном. А у обычного молодого вампира, имеющего ранг ученика или, как по-нашему, подмастерья, такой проблемы не будет. Проще говоря, я хочу сохранить инкогнито… И официально поступить в Академию. Теперь настало время Ремесленника буквально сплевывать дежурную улыбку.  — Зачем? — удивленно спросил он.  — За общежитием! — усмехаясь ответил я. — Хочу, понимаешь ли, выделить стихию, любопытно просто…  — Уф-ф… Дракон с тобой… — махнул рукой Ремесленник. — Ты только скажи, как тебя теперь официально называть? Ты ведь не можешь быть Ауссеоном, раз хочешь остаться инкогнито?  — Айекс. Пусть будет Айекс. У меня так дядю двоюродного зовут. Нормальное имя. Кстати, если я вижу все призмы, что здесь вообще есть, — я накинул капюшон обратно, пока еще кто не заметил подозрительно вампирской рожи, — это что значит? Ученик принялся ловить челюсть на полу, а между мной и Ремесленником образовались странные переглядки. Он вопросительно пучил глаза, спрашивая тем самым, какого хрена. Я в ответ передернул плечами и подвигал капюшоном, типа, сам не знаю, тебя же зачем-то спросил. Короче, в конце концов, Ремесленник повторил мой прием, влепив себе раскрытой ладонью по лицу и быстро отослал ученика за Ревелом, при этом вслух добавив, что раз уж тот меня сюда приглашал, то пусть и решает проблему. Я же мысленно подивился тому, как долго до этого рыжего доходило, что самое лучшее решение проблемы — это скинуть эту проблему на плечи того, кто с этой проблемой хотя бы косвенно, но связан. Ревел не сдержался и выдал не совсем соответствующий его имиджу смешок, когда услышал суть вопроса. Но совет все-таки дал.  — Подходи к любой свободной и выделяй. Запишем, куда попадешь. Кстати, как ты представляешь себе читать лекции в амплуа не-мастера?  — Как его родич и лучший ученик. Говори всем, что я его племянник. А если вскроется, легко все объяснить… Придумайте каких-нибудь шпионов и тайны двора, чего вам стоит?  — Кстати, — так как над нами уже минут эдак пять стоял купол против подслушивания, Ревел даже не стал снижать тона, — существует четкая уверенность, что в этом году поступит шпион Шатра…  — О-о-о… — на последних двух словах я оскалился в почти что счастливой улыбке. — Составите мне список подозреваемых… Как я помню, вы предлагали мне провести у вас не только лекции, но и ускоренный курс боевой подготовки… Ну, там, стратегия, тактика малых групп, физическая подготовка, работа в команде и уроки выживания без магии… Да-да, я помню, что ты был против последнего, но это вполне безопасно, просто несколько спаррингов и объяснение того, где можно найти еды, если купить ты ее не можешь… Я тогда не захотел даже попытаться, потому как ты сообщил, что это будет необязательным для всех… Тогда я подумал, что это будет неинтересно… Но сейчас… Думаю, любой шпион пытается узнать как можно больше о враге и обязательно запишется на этот курс, тем более, если он будет у малого количества учеников, и мы запретим им при этом рассказывать все, что там происходит…  — Издевательства от высшего вампира… — Ревел расплылся в похожей на мою, только без клыков, улыбке. — Прекрасно… Кстати, ты умеешь вскрывать психоматрицы?  — Вообще-то не очень… Но… Давай лучше позже поговорим, — посерьезнел я. — Вот выделю из призмы стихию и поговорим…  — Поговоришь тогда об этом с Ромиусом и, заодно, с его вампиром… — он кивнул на рыжего, опирающегося на черный узорчатый посох и слушающего наш разговор с упертой внимательностью. Но на словах о «его» вампире Ремесленник встрепенулся и поглядел на меня с плохо скрываемым интересом.  — Если этот сеонец сможет помочь Вельхеору, я дам ему титул старшего ученика!  — Зря сказал, — усмехнулся Ревел. — Этот теперь расшибется. Он падок на карьерный рост. На этих словах Ремесленник снял антипрослушку и похлопал меня по плечу, подзывая к ближайшей призме.  — Ну что, давай, Айекс, покажи нам свое Ремесло… Эти действия привлекли внимание почти всех находящихся рядом ремесленников и учеников в синей ливрее. Я уже мысленно примерял такую на себя… А че? Прикольно.  — Погоди, — я ухмыльнулся и быстро вложил печатку в его ладонь, так, что это было незаметно даже для него самого, так как на ускорение потратил достаточно. — Спрячь ее у себя. Сегодня ведь еще этот ваш бал… А я могу забыть и не снять, да и позднее…  — Вампиры ведь ничего не забывают…  — Ну… Мы синхронно усмехнулись, но промолчали.  — Давай уже! — Ревелу надоело ждать, и он прикрикнул. Я демонстративно размял костяшки, как перед боем, и уставился на призму. И тут вдруг я почувствовал странное шевеление на Грани мира… Будто кто-то звал именно меня… Ну, времени сейчас не так уж мало… Я прикрыл глаза и скользнул в транс, резко ввинтившись в энергетические потоки мира, чтобы меня случайно не унесло в один из стационарных прорывов грани. Я поначалу не мог понять, кто именно зовет, но вдруг пришло ощущение, знакомое мне по многим совместным битвам. Признаюсь, с этим драконом я сдружился очень крепко, и он вполне мог, будучи, как его назвал Партурнакс, «бозик», то есть, дерзким и порывистым, отправится вслед за тем, кому присягнул честью.  — Дов-а-кин! Дрэм Йол Лок! (общедраконье приветствие) Най Варин Наль Зин! (Я присягнувший честью!) Амик Фен Хин Хал! (Служение будет под твоей рукой!) Най Мейз Фа Хин Сил! (Я пришел вслед за твоей душой!) Фод Даль Ко Вус? (Когда вернешься в Нирн?)  — Дрэм Йол Лок! Най Мейз Фруль, Одавинг, — отвчаю в пустоту, пока еще не видя самого дракона. (Я приходил временно, Одавинг). — Най Водамин Кинбок! (Я забытый начальник!) Кросис… (Сожалею)  — Ру Мэй! (Ты глупец!) Ру Довакин! Хин Фэйн Фен Нейль Дукан. (Твоя гибель будет моим бесчестьем.)  — Арк Ру Ав Нейль Кейн?! (И ты присоединишься к моей войне?!)  — Ал Фуль! (Да будет так!) Традиционная часть разговора двух Дов была окончена. И тут передо мной появился… Маленький такой… Миленький такой… Малинового цвета дракончик… С черным пузиком и прикольными рогами…  — Тьфу-ты, Од, что за хрень? — я прифигел, это мало сказать! Из огромной машины смерти этот полудурок стал маленькой дракошей… Маленькой, мать его, прям-таки одомашненной дракошей…  — Ну… В этом мире я, как бы, вообще быть не должен… Особенно в своей полной форме… — засмущался дракон. — Я все тот же, просто меньше…  — Да ты милашка! Ты хоть представляешь, как я тебя прятать буду? Ты же внимание, в первую очередь, женщин привлечешь, а только потом уже Ремесленников! И это, хочу тебе сказать, гораздо хуже…  — Ну… Этот вопрос решили задолго до меня… Правда, не в Нирне, а другом мире… Но это не суть важно… Я буду жить в тебе.  — Че? — не знаю, может ли отвисать челюсть у эфирной сущности, но ощущение сейчас именно такое.  — Там, правда, рисунок бывает лишь временным вместилищем, то есть эдаким призывом… Но у тебя тело способно отдать столько энергии, чтобы я поселился в нем…  — Симбионт сраный! Хоть польза от тебя будет?!  — Ну… Как я понял, ты проходишь некий тест на стихию…  — Да, последние пять реальных секунд, которые я трачу на разговор с тобой, я именно это и делаю. Так что давай побыстрее, а то Ремесленники будут волноваться и сгоряча меня препарируют.  — Не беспокойся, ты еще нужен им живым. Но вот насчет твоего испытания… У тебя нет привязок к стихиям, ведь ты привык просто пользоваться силой и уже давно не имеешь природных ограничений в использовании этих самых стихий. Но я имею ее четко выраженную…  — И какую же? — мне в самом деле интересно. Ведь если есть вероятность того, что я сам ничего в этой призме не выделю, то лучше уж воспользоваться помощью этого дракона-с-шилом-в-заднице, предоставив ему хотя бы временное успокоение этого шила.  — Что, не понятно по моему имени?  — Од… (Снег…) То есть, вода?  — Вода и воздух, если быть точным. Но вода доминантна.  — Но у меня должна быть склонность и к некромантии, и к менталу… — я задумался. — Хотя это явно не стихии.  — Ну да. Странно тут обучают… Тут почему-то предпочитают обучать не по единой системе, только при этом используя связку «учитель-ученик», а долбать мозги групповыми… хм…  — Ты явно хорошо попутешествовал по мирам, Одавинг… — подозрительно вглядываюсь в разом посмурневшую морду дракона и тяну. — Н-да-а-а… Врет и не краснеет… Хотя куда тебе, ты же уже и так Красный…  — Ну… В молодости… Я же… ну… бозик… Меня потому так и прозвали… Я постоянно от учителя убегал… Любопытный был…  — Да и сейча-а-ас… — опять протянул я.  — Ладно тебе… Так что? Мне идти к тебе?  — М-м-м… Кросис йорре (простите, смертные), вы просто образцы ума и здравомыслия! А вампиры так вообще… Зря я на вас наговаривал! Этот Дов вас переплюнул! Да мы же с тобой столько распинались… Я уже был заранее согласен.  — Дрэм… Я соблюдаю Дрэм (покой)… Я взрослый Дов и не могу обесчестить себя убийством сюзерена…  — Пс-с… Пс-с-с… — я попытался сдержать хохот, но не получалось. — Мва-ха-ха-ха! Ладно, Одавинг, еще наговоримся! Что надо сделать?  — Возвращайся в тело, а я к тебе прицеплюсь. Возможны некоторые накладки, которые выразятся в твоем несвоевременном сне… Но вначале мы выделим стихии… Да… И я не успел ничего сказать, потому как еще до окончания фразы настроился на переход обратно… Ну я ему… И тут я вырубился. *** Очнулся я на уже земле, чувствуя спиной разномасштабные камешки, коими выстлан весь двор Академии. И прямо надо мной ярко синим, с белыми вкраплениями и чуть заметно проскакивающими серыми молниями, светилась эта драконова призма… Но что это? Дреморов дракон меня обманул! У-у-у, змеюка поганая! Прямо посреди сферы из сплетенных воедино воздуха и воды сияло маленькое солнце из яркого огня… И почему-то ужасно болело плечо и спина…  — Фух… — я смотрел будто сквозь лицо склонившегося надо мной Ремесленника, никак не сумев сфокусировать взгляд. — И долго я так?  — Смотрел. Что-то прорычал. Затем упал. Вроде, нет.  — Ты видишь, что я вижу? — задал я самый насущный вопрос.  — М-мать… — ремесленник, видимо, только умудрился заметить то, что висело над нами. Все-таки, если не смотреть на это прямо и сосредоточенно, ничего и не увидишь…  — Значит, видишь… Ну что, я прошел? И на какой факультет? Его вопрос этот явно озадачил… Да так, что он понесся к этому их ремесленичьему сборищу на всех парах. Мне же было по фиг. Я любовался призмой и подниматься из лежачего положения не собирался. К тому же, я просто ждал, пока пройдет эта невыносимая боль… Ну, Одавинг… Ну драконья какашка… [Действие 4] Я стоял напротив Ремесленника понурившись и ковыряя носком ботинка пол. Он виртуозно обращал на себя внимание всех присутствующих, восклицая на тему моей непоседливости, дури в башке и прочих недостатков.  — Айекс! Я не собираюсь прикрывать тебя от мастера Ауса! Ты хоть понимаешь, что создал и себе, и ему, и вашему клану проблемы? Ты должен был лишь прийти на церемонию и связаться с Ревелом, но не проходить испытания! Ты что, совсем дурак? Тебя теперь придется записывать в адепты! — и уже грозно. — Ведь ты же не откажешься, так?!  — Что происходит? — к нам подошел незнакомый круглолицый Ремесленник в сопровождении знакомой фигурки той самой вампирши. Закутанную в плащ, ее было невозможно не узнать. Но меня бы она не опознала в любом случае. Во-первых, одежда на мне была уже совершенно другая — стального цвета жакет, черные брюки и белая рубашка. Ну и берцы, конечно. Хотя до этого щеголял модными сапогами до середины голени. Во-вторых, я был уже в единении с драконом, потому имеющаяся аура была изменена и имела лишь некоторую схожесть, но отнюдь не идентичность.  — Как ты помнишь, Шинс, к нам должен был прибыть вампир из Сеона как независимый консультант, — покосившись на девушку, начал просвещать Ремесленник. — Но этот придурок умудрился случайно пройти испытания призмой и начать проходить дальнейшие… Но Ревел его вовремя выловил…  — Но я просто увлекся! — виновато воскликнул я, подняв голову. — Хочешь, посмотрю на тебя своими честными глазами, и ты поймешь, что я не виноват?!  — Благодарю, Айекс, и без твоих глаз я верю твоим доводам! Не надо применять запрещенные приемы…  — Ну, я еще и улыбнуться могу, — я фыркнул и обратил свое пристальное внимание на девушку в плаще. — О, а что это за неизвестная леди? — принюхиваюсь. — Мне кажется, пахнет вампирской кровью…  — Айекс! — прервал меня Ремесленник, а Шинс поддержал его, стрельнув в меня своим суровым взором из-под сдвинутых бровей. — Хватит уже!  — А что? Она явно из вампиров, только вот не пойму… Миир… Хеор… Неужто Ноос? Никогда их не видел!  — Что? Так ты не шутишь? — Ремесленник поднял брови, а другой воззрился на свою спутницу с истинным обалдением.  — Шучу я немного по-другому… — покладисто отвечаю и скидываю свой капюшон. — Представься! Я, лучший ученик мастера Ауссеона, ассистент-зачарователь, Мастер Искусства Второй ступени и Младший Палач клана Сеон, Айекссеон из древнего рода Возмездия. Мои руки, омытые кровью и страхом, держат плеть и топор, а глаза помнят боль так же, как губы чувствуют сладость её! — я сказал официальное приветствие при знакомстве от нашего рода. Пафос — наше все! Ожидаю ее хода. Все же, они считаются полноценным кланом… Так что возможно фамильярность от равного ее может обидеть…  — Алиса из клана дневных вампиров, клана Ноос, Мастер Искусства Третьей ступени, — четко произнесла она. — День для меня словно ночь, и жажды крови нет в душе… Мое уважение, Айекссеон, — и тут вампирша скинула капюшон, вызвав придушенный кашель от обоих Ремесленников. А у меня возникло нечто теплое в душе, заставив сдерживать улыбку радости и предвкушения… И эта красавица абсолютно свободна… Ведь она еще наверняка не встретила того человечка и не влюбилась… — Хотя то, что ты днем и без капюшона настораживает…  — Мое уважение, Алиса. Это временно, нами был придуман амулет-поглотитель солнечного света, но подзаряжать его необходимо, причем достаточно часто… — я улыбнулся девушке и протянул ладонь. — Прошу принять мое преждевременное, но, думаю, вполне уместное, в связи с сегодняшним приемом, приглашение на первый танец в вашем обществе… Если согласна, то ты не могла бы одеть черное, приталенное и короткое, желательно с серебристыми вставками или… Ну, не знаю… Хотя тебе бы и белое пошло, но раз мы будем парой, стоит соответствовать, а у меня нет костюма не в цветах клана… Ты, кстати, умеешь танцевать Смерть?  — Эм-м-м… Я, конечно, перебью… — влез Ремесленник. — Но не могли бы вы объяснить, девушка, зачем вам все это? Все-таки, поступление в Академию влечет за собой… Интересно, а если бы этот рыжий не имел знакомых вампиров, он бы так же свободно общался, а?  — А зачем мой дядя придумал амулеты против вампиризма? — я ответил раньше, не дав ей и слова вставить, тем самым заслужив укоризненный, но в то же время обеспокоенно-благодарный взгляд. — Наверное, для того, чтобы, наконец, пресечь мнение, что вампиры — это только враги. Люди, как ни странно, чаще всего сами себе враги… Так что… кхм… Так ты умеешь танцевать Смерть?  — М-м-м… Нет, а что это? — девушка заинтересованно взглянула на меня и вложила свою руку в мою, правда не очень-то доверчиво, но… Я дернул ее ручку на себя, встав в базовое положение танца и сделал, что называется, энроске-болео-энроске-ляпис, то есть, резкий разворот, затем низкий мах ногой назад, повторный поворот и обвод носком на полу круг. Ее резкий выдох возле моего уха отозвался неясным дерганьем за какую-то неведомую внутреннюю веревку… Идиотское сравнение, но всякими там бабочками и струнами души тут и не пахло. Резкий дерг на резкий выдох… И предвкушение, выраженное в моем едва заметном сглатывании.  — Это основные движения танго, если ты не знала, — немного хрипло произнес я. — А Смерть — это танец танго, только с акробатикой и… хм… когда один из партнеров то и дело пытается нанести вред другому. Обычно это бывает женщина, потому как выглядит наиболее правдоподобно и красиво… Для вампира в этом нет ничего особо сложного, потому как силы и навыков обучаемости нам не занимать…  — Было бы интересно с тобой станцевать, но не думаю, что в людском, — она выделила это слово, — обществе подобное принято… После моей показухи, причем на глазах всех Ремесленников и, более того, всей площади, ее лицо озарилось легкой полуулыбкой и хитрым прищуром, заставив меня тоже улыбнуться.  — Плевать, — я посмотрел в ее глаза и задержал взгляд, любуясь отличным от моего и многих других цветов глаз вампиров… Магма… Не кровь… Прекрасно… — Этот танец единственная возможность выразить имеющиеся чувства, если желаешь их выразить, конечно… А я на данный момент почти влюблен в вас, госпожа…  — Айекс, а как же твоя невеста? — суфлерским шепотом вопросил Ревел, непонятно зачем подошедший к нашей теплой компании из двух абсолютно левых Ремесленников и двух явно увлеченных друг другом вампиров. Я же воззрился на него с легким удивлением, когда как на лице Алисы застыла ее полуулыбка, а эмоциях читалось желание мне врезать…  — Какая невеста? — как можно быстрее, пока меня не начали убивашить, спросил я.  — Ну… Невеста. Твой дядя рассказывал о традициях вампиров, и точно помню, что у тебя уже должна быть невеста… Тебе же уже под двести…  — Во-первых, до двухсот мне еще достаточно много лет. Во-вторых, мастер Ревел, вы немного ошиблись. Это традиции Знати. Скажу даже больше, это соблюдается сейчас только миирцами и некоторыми хеорцами. А я — сеонец, и у моего рода даже замка собственного нет. Какая же я, хе-хе, знать? Род древний, это да, но родовых замков нема, потому имеем право не соблюдать традиции до такой степени тщательно. Хотя мой дядя, — я выделил это слово, — весьма активно на данный момент занимается поиском этой самой невесты…  — О-о-о… А ваш дядя точно уверен, что?.. — Ревел просек мой намек и решил прояснить детали, но я его перебил.  — Мой дядя не делает ничего не подумав. В отличие от меня. Так что невеста у него появится в ближайшее десятилетие, его уже глава и советники достали, знаешь ли… — я обернулся к Алисе. — Я надеюсь, тебе ничто не помешает сегодня посетить этот прием в этом ресторане… как его…  — «Золотой Полумесяц», — подсказал Ремесленник ухмыляясь во весь рот, но тут его позвала какая-то милая темноволосая девушка. — Шинс, Айекс, леди… — он манерно кивнул и, опираясь на посох, двинулся вместе с той Старшей Ученицей через толпу к зданию Академии.  — Свалил, — прокомментировал я. — Интересно, а мне бы пошла серая или черная ливрея?.. — я задумчиво нахмурился, уперев взор вдаль, чем вызвал немного истеричное хи-хи со стороны Шинса и подозрительный хмык от Ревела. — А что? — я разыграл искреннее недоумение. — Сам же сказал, что я силен. Так что же мне может помешать достичь результата? Кстати, а как этого дядьку зовут? Он меня настолько профессионально ругал, что я забыл спросить…  — Это Ромиус Никерс. А ты склеротик, — ухмыльнулся Ревел. — Я скажу твоему дядюшке, что твой мозг отрубается в присутствии женщин…  — Ага, а он мне пропишет лечение у хеорок. Эти леди обожают молоденьких сеонцев… А я ненавижу, когда меня связывают! Ревел сделал жест рука-лицо, а едва сдерживаемый хохот явственно, хоть и очень тихо прорывался через плотно сжатые губы. Я думаю, этот почти всегда серьезный Ремесленник вряд ли когда так же ржет, как в моем обществе. Шинс же выпал в каплю, но собрался и спросил.  — Эм-м-м… Айекс, а у вас… эм-м-м… стихии какие?  — Вода, воздух… — вздохнул я, скашивая взгляд на призадумавшуюся вампиршу. — Ну и немного огня…  — Иди на Водный Факультет, — выдохнул Шинс, а где-то в глубине его глаз проснулась надежда. — Рильдиуса мне не жалко… Да и двух вампиров на своем факультете я держать не намерен… И это не обсуждается… Мы с Ревелом переглянулись. А вампирша удивленно посмотрела на Шинса.  — Он декан Огненного Факультета, — пояснил Ревел. Я перевел взгляд на Алису и поджал губы. Мое лицо наверняка посмурнело и выдало самое кислое из возможных выражений.  — Ну… Получается, учиться будем на разных… Жаль. Но, думаю, общению это не помешает. Тем более, — я злорадно ухмыльнулся, — мало кто будет радоваться моему обществу. Особенно после того, что я им устрою на занятиях… Я выпустил на лицо мечтательную улыбочку и закатил глаза. Ревел же вздохнул и показал мне жестом, чтобы я пошел за ним.  — Буду знакомить с деканом, Айекс, пойдем… Я кивнул Алисе, накинув капюшон, и сказал напоследок.  — До встречи, милая. Удачи.  — Я тебе не милая, — усмехнулась девушка, блеснув багровыми глазищами и тоже накинув капюшон. — Но на прием приду.  — И мы станцуем, — я тоже ухмыльнулся и окончательно осознал, что завоевание этой желанной крепости будет долгим, трудным и нервным…  — Да… Вывод — надо брать штурмом. [Действие 5] Ресторан уже был наполнен всячески разодетыми людьми, мужчины все равно не блистали выбором цветов — лишь золотой, серебристый и коричневый, и даже где-то уже начинали танцевать под мягкую живую музыку, разносившуюся по залу «Золотого Полумесяца»… Я стоял возле Ревела и изображал из себя саму надменность во плоти. Ревел же давил смешки на подходе и радовался жизни вовсю. Сволочь. И, кажется, кое-кто опаздывает… И если она не придет, ей придется искупать вину. Или я искупаю ее в злословии и язвительных колкостях на наших уроках. Мне уже даже сказали, когда расписание можно будет взять. И кого обязательно стоит записать на эти занятия… Список будет правится в процессе деканами факультетов… Старперы решили отыграться за все хорошее. Уважа-а-аю… Но людишек все же жалко. Хотя жалеть я их не собираюсь. ***  — Мое уважение, госпожа Никерс, хотелось бы познакомить с вами Айекссеона из рода Возмездия, племянника Советника Главы клана Сеон. Он находится в Лите для заключения союзных и торговых соглашений и имеет право подписи и печати…  — Мое уважение, госпожа Никерс, — перебив моего хорошего знакомого и, по совместительству, одного из богатейших купцов Империи Элиров, в основном, кстати, благодаря поставкам разнообразнейшего оружия, я улыбнулся приятной немолодой женщине со знакомым скепсисом глядевшей на меня, но все же подарившей улыбку в ответ. Она была красива в молодости… Кажется, что-то в моем взгляде такое промелькнуло, потому что ее строгий взор внезапно потеплел, и она ответила.  — Мое уважение, господин…  — Просто Айекс, — я снова улыбнулся. — Вы ведь наверняка осведомлены о традициях вампирского общества, потому не стоит чураться более простого обращения, когда это возможно… Хотелось бы обсудить с вами возможность спонсирования или долевложения в дело моего клана. Конечно, мы не против и союзного договора конкретно с вашим домом, — я сделал из улыбки ухмылку, — и вы сами понимаете почему. Но моя фраза была прервана. Вошла она. Но ухмылка с моих губ так и не убралась. Теперь даже появился некий дьявольский огонек во взгляде. И взгляд мой обещал девушке страшные муки… Хотя дух все-таки захватило. Одно дело, девушка в своем обычном амплуа вампирши-воительницы-валькирии-с-клыками-и-файерболом-наперевес. И уже совершенно по-другому выглядит прекрасная девушка с черной вуалькой поверх алых глаз, в приталенном черном, с неярким блеском, платье, выгодно подчеркивающим и упругую попку, и мускулистые бедра, и восхитительную, хоть и не поражающую величиной, грудь. Будто крохотные алмазы рассыпаны по всей ткани… Безумно красиво… И как нельзя подходит к моей тройке с таким же чуть поблескивающим галстуком и жакетом. Волосы у меня уложены назад, а не как обычно, в хроническом беспорядке, потому меня без челки даже не сразу опознают. Но тут же ее глазки интенсивно распахиваются, и она смотрит прямо на меня. Е-е-е-е… Примерно этот звук вылез на мое лицо в виде довольного выражения на морде.  — Простите, госпожа Никерс, я обещал леди танец… И я, не обращая внимание на людей, начавших перешептываться вовсю, прошел к ней через весь зал чеканным шагом без всяких вальяжных выделываний, что сейчас крайне модно, что было мною замечено, среди местных аристократов. Девушка, как мне показалось, немного даже испугалась моей активности, но это было почти незаметно для любого досужего наблюдателя… В общем-то, я это приметил только лишь благодаря эмпатии… А так — не девушка, а ледышка. Но не для меня. И даже если бы не было эмпатии… Она смущена. Она должна быть смущена, потому как я неотразим. А если кто-то скажет по-другому, то я к тому же еще и сеонец. А с нами Сила. А так же Ярость, Вспыльчивость и прочие предпосылки драки.  — Али-и-иса, — протянул я, — а я уже зажда-а-ался…  — Айекс… — сдержанно улыбнулась она, дав мне понять кивком, что собирается присесть за столик. Мы прошли к ближайшему столику… Я же ощутил один странно отличающийся от всех остальных взгляд. Нет, я не говорю о завистливом высверливании во мне дырки знакомого по самому началу моих приключений в этом мирке недомагу-аристократишке. Буржуи мне неинтересны. Хоть этот конкретный буржуй и имеет в себе немного драконьей крови, как сказал Одавинг, но тут же добавил, что в Нирне было так же со многими энергетически сильными людьми или мерами, и Довакин от всех отличался тем, что он настоящий дракон и может стать им, было бы желание и энергия. То есть, полностью стать, как Мартин Уриэльевич Септим. И врата в план Забвения позакрывать… Хотя я бы не отказался. Ведь полет на драконьих крыльях — это невероятно… Но мы не о том. Я ощутил оценивающий и немного даже злобный взгляд. Вампир. Миирец. И снова на грани чувств. Въебать бы ему по наглому рылу… Но раз у него нет никаких посягательств в сторону Алисы, так как он точно не ревнует, а просто злится, моя желанная месть может подождать до лучших времен. Выполнив все телодвижения с выдвижениями стульев перед дамами и посадкой собственного зада напротив, я быстренько сообщил список всего, что хочу на данный момент съесть в сторону ближайшего официанта. Он смиренно кивнул и помчался за подносом.  — Ну что же, ты все-таки подаришь мне танец Смерти? — я улыбнулся с клыками и хотел было продолжить, но наткнулся на выражение удивления на лице вампирши.  — Сразу скажу нет, — она справилась с собой быстро и чуть нахмурившись произнесла. — Но что-нибудь другое, не именно танец Смерти — с радостью… Меня тут просветили, — девушка усмехнулась и хитро прищурилась, — что этот танец у клана Хеор считается чуть ли не свадебным, так что…  — Понял, милая, тогда простое танго… Но не проси, чтобы я не показывал страсть… Ты для меня как закат… Такая же притягательная и желанная. Кхм… Примитивный и заезженный комплимент, не так ли? Но… Знаешь, у меня не очень-то получается это… М-м-м, ну… Комплименты говорить, — я почти искренне смутился и вздохнул с сожалением. — Ты прекрасна. Это факт, причем неоспоримый, хе-хе! Подбежал официант, сгрузив на стол наполовину отравленные блюда… То-есть, одна их сторона была отравлена, а другая — нет, причем именно та, что была со стороны Алисы. Я посмотрел вслед вампиру под мороком и весело крикнул.  — Мог бы так и не стараться, энергию не тратить! — и тут же пояснил девушке. — Приколист-отравитель… Решил меня в туалет этими детскими ядами отправить… — и тут же понимаю, что удивил вампиршу донельзя. Это что же, они там в их клане совсем в ядах не разбираются… — Тут на столе половина блюд отравлена.  — Кхм… Кажется, я знаю, кто это может быть… — и тут девушка поднялась со стула, решительно сжав кулачки. — Танцуем? На мое лицо выползла ухмылка. Просветитель… Дорогой мой просветитель… Ты сегодня узришь великое соблазнение танцем… Хе-хе! «Так, ну че, воскурили и побежали, на?!» — раздался голос Одавинга в моей голове. — «Самка офигенна, но Эйла круче, она рыжая…» «Эйла?!» — я непроизвольно споткнулся, чем очень удивил Алису… — «Хорошо мы хоть танцевать не начали, вот бы позор был! Забудь про Эйлу! Она разбила мне сердце, предварительно его пометив!» «Да ладно! Я же знаю, что все с твоим сердцем в порядке, и ты просто прикалываешься над всеми, так говоря…» «Да, ты прав, мое сердце из сталгрима…» — грустно вздохнул я. Жутковатый хохот был мне ответом… Теперь рожа, по которой мне бы очень хотелось въебать, сменила расовую принадлежность на дракона… Но с этим тоже повременим… До первой медитации… *** Я наслаждался близостью ее тела, делая танго не просто танцем, а выражением желания… Глаза в глаза, и только резкие повороты головы, без которых танго уже и не танго, кажется, заставляли нас прерывать контакт. Ее глаза цвета лавы, в которых можно было утонуть, но я то и дело соскальзывал на губы, не менее привлекательные, даже, я бы сказал, притягательные… М-м-м… Думаю, нет смысла описывать все те па, что мы там вытворяли, следуя ритму бившихся синхронно с ритмом танго сердец… Окончание танца, что был для меня будто в тумане, когда остаешься лишь ты и тот, кого ты держишь за руку, запомнилось мне тем, что я притянул девушку к себе и поцеловал… Поначалу достаточно поверхностный, поцелуй стал глубже, но не за счёт моих стараний, а как раз-таки из-за вампирши, решительно подавшейся вперед и вцепившейся в мой загривок своими тонкими, но сильными пальчиками. Одавинг все это время ехидно комментировал рожи людей вокруг нас, потому окончательно сползти в нирвану и полный дзен от состояния тотальной и ярко выраженной влюбленности мне не повезло. Хотя Алису все-таки повело от эмоций, так как я пользовался эмпатией и передачей собственных чувств вовсю, а ее немного рассеянный взгляд, блуждавший по лицам окружающих, лишь чуть-чуть фокусировался на мне, что не мешало ей излучать всем своим видом высокомерие и истинное презрение ко всем вокруг… Да, эта девушка точно имеет в родственниках Хеор… Насмотрелся я на Древних и просто достаточно проживших вампирш из этого клана, потому не заметить сходства не могу… Но я могу поспорить на Сияние Рассвета, дар Меридии, что это лишь временно, и такое величие, заставляющее восхищаться ею без всяких там чар притяжения, что непроизвольно используют все вампиры без каких-либо тренировок, но не действующих на самих вампиров, пройдет уже к вечеру, когда ей придется возвращаться по ночным улицам Золотого Города, что уже давным-давно увязли в тенях и детях ночи разных мастей…  — Знаешь, Алис, запрет на выход днем для якобы опасных нелюдей столицы — это полнейший бред. Просто должно быть самосознание у самих нелюдей… А то помню я, встретился мне однажды оборотень обыкновенный, волчара позорный, хе-хе, так он благодаря своей туповатости просто не мог держать зверя внутри! Все время говорил про злой рок, покорность судьбе и прочую дурь… А все знаешь почему, как оказалось? Ха! Да у него крыша съехала на фоне того, что он в невменяемом состоянии, находясь, заметь, в людном месте, на рыночной площади, порвал на части маленькую девочку. Ну и с ней вместе еще кучу людей, но на главном месте в его агрессивной депрессии была именно девочка. А если бы он попытался держать свой оборот в узде, тренировался для всеобщей безопасности, а не упивался горем и жаждой свежей крови… хотя, скорее, свежего мяса, это же оборотень, то мне не пришлось бы его убивать!  — О, ты убил оборотня? — девушка с интересом слушала уже где-то с час, мое мнение на интересующую нас обоих тему — неравноправие нелюдей и всяческие драки. Думаю, будь мы в моем любимом мире, где есть Санкт-Петербург, то я бы пошел с ней в кино на какой-нибудь боевик, а не на романтичную соплежуйку или комедию… Хотя, думаю, мы бы с ней вообще засели гамать в какой-нибудь онлайн-шутер на недельку… Или в Томб Рэйдер бы научил ее играть… Хотя можно и ХалфЛайфу со СтарКрафтом… Или ДэдСпэйс… Или Майнкрафт… Хотя последнее — нах. Не поймет. Да я и сам-то, собственно, не очень уж понял смысл играть в Майнкрафт целыми днями. Нет, интересно, весело, даже понравилось… Но постоянно?! Да я же в играх только за графикой с сюжетом и гоняюсь… В основном, благодаря тому факту, что в любой из тех миров меня может по чистой случайности зашвырнуть. И лучше ведь знать хотя бы приблизительно что да как… Ну, со Скайримом же помогло? Хотя вот этот мир я, как ни странно, не узнаю… Интересно узнать, кто же главный герой?  — О, — я расплылся в довольной улыбке находящегося на своей волне человека, — также мне пришлось справиться и с охотниками на оборотней, так называемой Серебряной Рукой, потому как они зажали одну наемничью гильдию, в которой достаточно важным человеком была одна моя подруга… Оборотень, кстати. Эйла… — я погрустнел, что не укрылось от внимательной Алиски, но тут же, заметив ее озабоченное выражение лица в связи с моим раскисшим эмоциональным фоном, я мгновенно ободряюще усмехнулся и задумчиво сказал, — Надеюсь, у нее все хорошо, а то я ее уже сотню лет не видел… Хотя нет, если посчитать, то… хм… сто тридцать шесть лет и три месяца.  — Ты был влюблен? — понизила тон вампирша и чуть наклонила корпус через стол, хитро, но отчего-то, мне кажется, настороженно улыбаясь. Все женщины в этом вопросе похожи. Им нравится вытягивать подробности прошлых связей своих возможных партнеров… Хотя не все, отнюдь не все, но большинство этим не пренебрегает.  — Несомненно. Я и сейчас влюблен, если уж на то пошло, — я усмехнулся и смерил ее раздевающим взглядом, вызвавшем румянец… Румянец?! У вампирши… Сражен наповал из баллисты с горящими купидоньими стрелами, как говорил один мой человеческий друг, любящий стратегию Цитадель во всех ее проявлениях и дополнениях…  — Но ты у меня вызываешь не просто влюбленность и… кхм… напряжение, в некотором роде… — я ухмыльнулся, отметив отчетливое смущение и, как ни странно, довольство в ее эмоциях, — а еще и желание пообщаться, — на этом месте от нее повеяло удивлением, но тут же оно сменилось пониманием. Кажется, я в тебе, девочка, не ошибся… — В итоге можно смело признать, что я тебя люблю… Хотя получше узнать бы не отказался… Хе-хе… Но мне отчего-то кажется, что мы, хоть и все неидеальны, наша парочка смотрится идеальнее некуда…  — Хм… — хитрая полуулыбка и немного лихорадочный блеск в глазах. Она наклоняется, показывая декольте… ну, платье-то без плечиков, потому ложбинка… да, та самая ложбинка про которую почему-то придумывают легенды всякие нехорошие порно и эрописцы, стала доступна для обозрения, что заставило меня снова ухмыльнуться и дать себя поцеловать, для чего потребовалось поднять голову и подавить желание схватить девушку в охапку и, наплевав на приличия, затащить ее в постельку сегодня же… Некоторая неуверенность в ее эмоциях экстремально умиляла… И мне почему-то кажется, что эта девушка большей частью стеснительна и неопытна в… подобных делах… Потому я решил растянуть удовольствие и начать планомерное завоевание… Чтобы она ко мне привыкала постепенно. Я же не мальчик и сам подделываться под нее буду только в мелочах. Остальное уже просто настолько въелось, что и не изменить. Ведь именно сегодняшний вечер показал, что быстрое развитие отношений ее, скорее всего, спугнет, заставит искать ходы отступления и пытаться найти изъяны во мне, в себе и далее по списку — в том, как я ем, хожу, сплю, рыгаю… Ну, я не рыгаю, я же вампир. Но тип ее характера именно такой. Прицепится к слову, обидится на раз-два, но… Дракон задери! Это теперь моя девушка! И только моя! «Плюс ко всему, она однолюбка,» — решил внести свою лепту в оценку Од. — «И попробуй ты ей изменить хотя бы в мыслях, она вырвет твое сердце и сожрет его, даже если будет при этом давиться слезами…» «Она будет давиться сердцем, если сама предаст, Одавинг,» — я растерял романтичность, потому как понял, что вампирша это отнюдь не паинька Эйла, на которую демонстрация силы действовала успокоительно. И если надо, то… — «Причем своим собственным…» Да. Если вдруг захочет предать. Ненавижу предателей. И особенно, предателей-девушек. [Действие 6] Я попросил прощения у Алисы, легко поцеловав ее ручку и пообещав непременно встретиться в дальнейшем, а затем отправился совершать поход по людям, являющимся возможными или действующими партнерами моей, так скажем, организации. Но после пятого… или уже пятнадцатого человеческого существа, появившегося в поле моего зрения для непосредственного обсуждения необходимого факта, я заметил факт общения вампирши с замеченным ранее человеческим существом, чья пафосность где-то триста лет назад меня не просто умилила или заставила покрутить пальцем у виска, а поразила до глубины души и клятвенного обещания въебать по роже при встрече в тесном кругу. Но сейчас круг был отнюдь не настолько тесным, как мне бы хотелось, потому пендаль откладывался. Но тут я почувствовал неприкрытое внимание к моей персоне со стороны какой-то блондинки. Я прищурился, присматриваясь, и поймал ее взгляд. Когда я понял, кто передо мной, на морде моей наверняка стала разгораться радостная улыбка.  — Привет, — одними губами прошептала она, но голос ее прозвучал в моих ушах, будто она стояла прямо рядом. — Иди ко мне… Потанцуем… Обсудим кое-какие мои делишки… Мне всегда нужен твой совет… *** Я посмеивался, вспоминая то, что показала мне богиня Судьбы. Это было возможное развитие событий в одном из ее экспериментов… Но, впрочем, об этом не стоит. Наши внутренние дружеские делишки. Скажу только то, что там она могла себе позволить делать с душами что ей захочется, но в этих мирах правили бал драконы. Здесь действовать ей было запрещено в полной мере. Нечто вроде самоограничения, как и у меня, только гораздо труднее, если вдруг она решит реализовывать какой-либо свой замысел. Тут были вместо нее некие «контроллеры»… Ее собственный эксперимент, позволявший ей проверить развитие миров без вмешательства ее самой, но зато с большей свободой воли ее Избранников. К примеру, Главный Герой этой истории — это тот мажорик-аристократ. А Алиса в идеале его дама сердца. Меня же чуть было не вывернуло, когда я подумал, что моя милая может где-то в этой параллели миров сейчас с ним целоваться. И тут же посмотрел в их сторону, чтобы убедиться, что этот мир подобный бред не коснулся. Но что я увидел?! Они танцевали, мать вашу! Обычную разновидность медленного танца, причем среди многих пар, но танцевали! Эх, жаль, что я уже отшил ту блондиночку… Иначе был бы спонтанный сеанс ревности. Ведь Алиса точно чувствует ко мне гораздо большее, чем пытается показать… ***  — Простите, Алиса… — Закери Никерс покосился в сторону Лиз, весело болтающей с вампиром. — А вы не знаете, ваш друг откуда вообще мог узнать эту, — человек выделил слово голосом, — девушку?  — Я вот тоже не знаю, — сощурилась вампирша и посмотрела в ту же сторону. — Я и не представляю, что у него в голове… Но, по-моему, он неравнодушен…  — Да, — вынужденно согласился Зак, прекрасно выполняя одно из па. — Это было видно по вашему танцу. Алиса мечтательно улыбнулась.  — Не обижайтесь, Закери, но он — вампир. Наш танец не мог быть другим…  — Кажется, он на нас смотрит…  — Да? Танец близится к завершению… Спасибо. Прозвучали последние аккорды, и мелодия завершилась.  — Вы неплохо танцуете, но чувство ритма вас немного подводит, — улыбнулась девушка. Но Закери, не смотря на весело блеснувшие глаза вампирши, вымучено улыбнулся в ответ и поспешил найти укромное место, чувствуя на себе плотоядный взгляд вампира, не сводившего с их пары глаз. ***  — Приветствую поступивших. Это ваш последний вечер свободы и надеюсь, что вы им насладились в полной мере… Механический голос, знакомый по первому приветствию, начал официальную часть для «избранных». Алиса сидела неподалеку, всего в паре рядов от меня. Мне же пришлось сесть рядом с Ремесленниками и слушать эту речь, ожидая, собственно, объявления, связанного со мной, дабы представиться и рассказать о своем назначении. Я даже накинул специально для этого плащ Советника — в нем я смотрюсь угрожающе, да и кровавые разводы… впечатляют… «…Вы должны понять, что отныне выше простых людей…» — да я и так вроде бы… — «Вы выше, но не лучше» — так вот в чем различие… — «И теперь, прежде чем вы разойдетесь, чтобы встретиться с деканами ваших факультетов, мы должны сделать одно заявление…» Пора. Я поднялся с места. То же сделал Ревел и Ромиус, который, кстати, уделил внимание тому… э-э-э… Закери. ГэГэ, что поделать…  — В этом году адептов также будет тренировать истинный вампир, — разнесся голос Ромиуса по всему залу. — Он также прошел испытания Академии и будет жить и учиться вместе с вами. Но это не отменяет того, что он Высший вампир…  — Я могу сам сказать, — усмехаюсь и поправляю ворот плаща. — Прошу прощения, — пожал плечами на гневный взор Ремесленника и одним слитным движением вскочил на стол, мгновенно приковав к себе взгляды всех присутствующих. — Меня зовут Айекссеон. Я принадлежу роду Возмездия и являюсь Младшим Палачом клана Сеон. Но вас это не должно интересовать. Потому что я превращу вашу жизнь в Послесмертие… Каждый из вас должен будет пройти программу, специально разработанную моим дядей. Это будет трудно, вы возненавидите меня, но я сделаю из вас хотя бы посредственных воинов! Это моя миссия в стенах Академии, и я ее выполню! Иначе дядюшка меня уроет, но это уже детали… — я вызвал своим признанием пару неуверенных смешков и сам заразительно улыбнулся, не открывая рта и не показывая клыков. От большей части девушек-адептов дохнуло смущением и некоторого рода желанием. — Так что, прошу вас быть внимательными на моих обязательных курсах по Выживанию и Боевому Искусству, потому как теория повсеместно будет перекликаться с практикой. Всем все ясно? Также вашему вниманию будут предоставлены несколько факультативов. К примеру, зачарование для старших курсов, вызов фамилиара для любого желающего… Ну и, конечно, магия крови или ментала для тех, у кого есть к ней талант! Конечно, у Ремесленников есть и свои выдающиеся специалисты в данной сфере, но против меня, хоть я и не самый лучший телепат, им еще учиться и учиться… Ну, по крайней мере, в нападении. Моя улыбка преобразовалась в зловещую, а сам я судорожно пытался обнаружить того, кто отреагирует на угрозу не адекватно ей. Не обязательно выдаст себя действиями, а скорее мысленно подберется, что ли… Шестеро из всех меня поразили. Среди них, кстати, был и этот Зак… Хотя не думаю, что он… Но если матрица, к примеру, включается-выключается в зависимости от степени опасности… Эти шестеро обязательно должны войти в число третируемых мной… Надо будет почитать их личные дела.  — А что такое вызов фамилиара? — решился переспросить один из ближайших ко мне ребят, но заинтересованы были даже те, кто и виду не подавал — аристократишки!  — Можно? — я обратился к Ревелу. Ну что же, сам виноват, что разрешил.  — У меня немного нестандартный призыв, потому следите внимательно, обычно я такое показываю только в бою… Перед самой смертью врага обычно, — ухмыльнулся я и протянул руку вперед, мысленно взывая к Одавингу. Хоть я и имел в виду, когда говорил о призыве фамильяра, о простейшем призыве духа хищного животного с помощью Колдовства, то сейчас захотелось пофорсить и призвать своего дракончика. — Он — моя часть. Од! Ах! ВИНГ! — рявкнул я. По руке будто пробежался мороз. Я еще ни разу не вызывал дракона из татуировки, хотя успел ее прекрасно рассмотреть в зеркале и пощупать. И даже помыть. Потому было интересно. Резкая боль прострелила руку от спины до плеча. Дальше, под рубашкой, к кисти двинулся уже чувствовавшийся до этого холод. Все это происходило быстро, за секунду. Из руки выскочил, не задев рукав, уже виденный мной в «астрале» малиновый милашка-дракончик и выпустил в воздух крохотный морозный крик — он рявкнул «FO», ну, а я, усмехнувшись и решив не отставать выполнил «MUL-QUA-DiiV», крик Воплощения Дракона. Призвал на себя комплект Древних Драконьих Доспехов. Да-а-а-а… Все охуели, я вам скажу. А лицо Алисы впечаталось в мое сознание раскаленным рисунком. Таких глаз я еще никогда не видел. Да и этот мило приоткрытый ротик… И восхищение во взгляде…  — А теперь поприветствуем моего дядюшку! Я не перестаю благодарить его за то, что он все-таки решил поделиться со мной этой великолепной техникой! — «фик-ло-са…» — тихо себе под нос бормочу, создавая копию себя-Ауса, причем абсолютно реалистичную, не то, что в той игре… А я ведь был, повторюсь, главой Коллегии… И выпытать у Партурнакса все крики, что я не мог обнаружить, с моим-то любопытством было не сказать, чтоб уж проще некуда, но и не невыполнимо. На него уставились все. Ведь он возник из ниоткуда, будто вышагнув из тени.  — Айекс, я не люблю демонстраций, — поморщился Аус. — Но тебе прощается, ты еще слишком молод. Ревел. Ромиус. Господа и дамы, — он покивал, не сбрасывая капюшона, иначе они бы заметили наше сходство, что было чуть большим, чем должно быть у дяди и племянника. — Эта программа обучения была одобрена не только мной, но и Ремесленниками. Потому, адепты, я желаю вам удачи. Будет трудно. И он исчез.  — Можете задавать вопросы… — снова завел шарманку механический голос. А я поймал себя на мысли, что хочу разобрать ту штуку, которая его производит. Потому как она опрометчиво постучалась в мой разум.