Опасная вещь - время.

Мысли отчаянно крутились в голове девушки. Если сюда кто-нибудь войдет, ей несдобровать. В подземелье, куда примыкал кабинет профессора Слизнорта, как обычно было ужасно холодно и зябко. Она еще раз вставила ледяной кусочек метала в скважину, пытаясь открыть дверь, которая никак не хотела поддаваться. Она уже прокляла себя за свою абсурдную идею. А все началось посреди ночи, когда она проснулась от воющего ветра. Последующий сон так и не шел, так что Гермиона решила вернуться к альбому, который она недавно нашла. Она опять посмотрела на темного мальчика, Тома Редла. Отчего-то это имя было ей смутно знакомо, но как только она старалась ухватиться за мысль, та от нее ускользала. На следующих страницах альбома девушка нашла много разных фотографий, в том числе полный состав учителей. Но была странность в том, что общая фотография с классом была сделана только с одним учителем, хорошо ей знакомым, Горацием Слизнортом. Тогда Гермиона перестала рассматривать фотографии и решила копнуть поглубже. Она аккуратно сняла с альбома обложку. Его поверхность была выполнена в зеленых тонах и напоминала собой кожу, заставляя девушку поежиться. Она не увидела ничего, что бы ей помогло в поисках. Тогда ей в голову пришла идея, и, применив заклинание, Гермиона смогла рассмотреть надпись, постепенно появляющуюся прямо на обложке. Она гласила:" Собственность Тома Редла. Да превратятся в прах нечестивые, ибо грядет новый Лорд". Тогда то и созрел план девушки. Сейчас у всех учителей, которые остались в замке, состоялся праздничный завтрак. Гермиона же решила, что такого случая больше не подвернется. Теперь она стояла и пытала открыть ужасную дверь, которая открываться вовсе не хотелась. Наконец, сделав еще одну попытку, ключ повернулся в скважине, издав ужасный скрипящий звук, эхом отразившийся от стен подземелья. Дверь отворилась, и Гермиона прошла в кабинет, где пахло старьем. Кабинет обволакивал полумрак, и девушка зажгла огни заклинанием. В центре маленькой комнаты стоял видавший лучшие дни огромный деревянный стол, заваленный кучами бумаг, тетрадями, перьями. На нем даже лежали какие-то химикаты и ингредиенты для зелий, на вид довольно живые. Кое-где под бумагами что-то пробежало. За столом стояло кресло, которое когда-то было довольно удобное и красивое. Сейчас же оно местами было засалено, а на сидушке вообще образовалась впадина от одного места. Стены были темно-серого оттенка, сплошь покрытые каким-то странным мхом и слизью. Гермиона поежилась. Единственное, что как-то скрашивало пристанище, так это книги. Они были здесь повсюду. На полках, в прозрачном серванте, на шкафу. Они лежали огромными стопками, возвышавшимися до самого потолка на полу. Видимо, на них было наложено какое-то заклинание, потому что они не сырели. Только теперь Гермиона поняла, что ее поиски могут не увенчаться успехом. Она глубоко вздохнула и поплелась к стеллажам, просматривая корешки книг. Заклинание, которым она попыталась вызвать одну-единственную, не помогло, и приходилось все делать вручную. Просмотрев несколько полок, девушка поняла, что у нее осталось не так уж много времени. Ту книгу, которую искала она, не спрячешь на виду, так что Гермиона начала просматривать самые дальние и глубокие полки. Чего там толко не было: и книга о самых жестоких волшебников 14 века, которые чуть не истребили человечество, желая править маглами; и книга о средневековых магических пытках, которые применяли мракоборцы, и даже книга о растениях, поднимающих настроение своим владельцам (тут Гермиона невольно усмехнулась, потому что та была запрятана так глубоко, как будто в ней шла речь о темной магии). Девушка опустилась духом, когда не нашла нужной книги, хотя просмотрела все полки. Она не привыкла к неудачам и желала продолжить поиски, но времени у нее было мало, секунды утекали. Внезапно в коридоре послышались шаги, но бежать из кабинета было поздно, дверь была единственным выходом, но там были люди. Гермиона отчаянно старалась придумать выход из ситуации. Наконец она вытолкала из шкафа все книги и барахло, что там было, предусмотрительно спрятав его в самый отдаленный угол, и залезла внутрь. В шкафу нестерпимо пахло какой-то дрянью, и девушка старалась дышать через рот. Наконец звуки шагов оказались в непосредственной близости от Гермионы. Послышался взволнованный голос профессора: — Уважаемый профессор, я так рад, что вы наконец прибыли. Кстати, что вас так задержало, если не секрет? — О, это очень долгая и довольно нудная история. Я никогда не был, к сожалению, силен в трансгрессии, и меня забросило куда-то в Азию. Гермиона впервые слышала этот протяжный, глубокий голос. Тогда девушка поняла, что это, скорее всего, так и не появившийся профессор по защите от темных искусств. — Так что я решил продлить свой отпуск на берегу океана,- продолжил он, хохотнув. — Понимаю, понимаю, - в голосе Слизнорта слышалось веселье.- Иногда мне даже не хочется пытаться засунуть в эти головы хоть толику знаний, но , конечно же, есть исключения. Слизнорт прошел вглубь кабинета и уселся за стол. Гермиона слышала звук отодвигаемого доисторического кресла. — Я помню, она была где-то здесь.- практически пропел профессор. — Прошу, не торопитесь, у нас еще уйма времени.- ответил учитель по защите. – Вы всегда оставляете огни зажженными? - вдруг спросил он. Слизнорт нахмурилась, девушка буквально слышала это в его голосе, когда он произнес: – Мне помнится, я их тушил. Все это возраст. Может, книга в шкафу? Еще секундочку. Профессор почти подошел к дверце, за которой пряталась Гермиона. Она старалась даже не дышать, но скоро ее укрытие будет раскрыто. Что-то неприятное и липкое проползло по ее руке, но девушка лишь с силой прикусила губу. Еще один шаг, затем другой... Вдруг в коридоре раздался страшный грохот, будто опрокинулись доспехи рыцаря. — Что это там у нас? -произнес Слизнорт и отошел от двери, а Гермиона облегченно выдохнула. Но расслабляться девушка не могла. Когда шаги двух профессоров отдалились от кабинета, она осторожно вылезла, но случайно споткнулась и, чтобы не упасть, оперлась о стену шкафа. Стук показался ей очень странным, и она повторно постучала по деревяшке. В одной месте она ощутила пустоту. Просунув пальцы в небольшое отверстие, она открыла тайник. Единственной вещью, что там лежала, была книга. К ней коричневым жгутом был привязан какой-то журнал. Быстро его пролистав, Гермиона поняла, что это дневник, привязанный именно к той книге, что она искала. Но, в отличие от остальных, на них не было наложено заклятие сохранения. В некоторых местах текст поплыл, не в силах справиться с многолетней влагой. Было видно, что эти книги лежали здесь не один год, их плотно покрывал слой пыли и паутины. Засунув их под свитер, девушка закрыла тайник деревяшкой и тихо побрела к выходу, стараясь поднимать как можно меньше шума. Два учителя вышли в спешке, оставив дверь открытой, и они могли скоро вернуться. Гермиона быстро побрела по туннелю, стараясь не шуметь. Но тут опять Слизнорт вышел из поворота в сопровождении профессора по защите. Гермионой на секунду овладела паника, она не знала, что делать. — Опять эти дети, вечно они шалят.- проговорил Гораций, его лицо было хмурым. Темнота все еще скрывала девушку, и ее не было видно, но скоро ее убежище будет раскрыто. Вдруг откуда ни возьмись перед Гермионой вырос стройный высокий силуэт, оттаскивавший ее в строну. В темноте она рассмотрела кристальные глаза льдинки, которые будто светились огнем, Алекс неожиданно положил одну руку ей на талию, вторую-под шею, наклонив голову Гермионы. — Запомни: этого не было,- прошептал он и поцеловал ее. Наконец учителя настигли их, и послышалось недовольное кряхтение. — Уважаемые ученики, - произнес с иронией Слизнорт, — не могли бы вы покинуть туннель? Думаю, для этого занятия есть более подходящие места. Алекс наконец отодвинулся от девушки, которая хватала ртом воздух, словно рыба. Вся его поза была пропитана легким пренебрежением. Неожиданно, он напомнил Гермионе Сириуса. — Как пожелает господин профессор.- Алекс легко поклонился ему и повернулся к девушке, его глаза блестели. – Давай продолжим в гостиной, мы же не хотим огорчать любимого учителя.- он многозначительно кивнул в сторону выхода. Гермиона кивнула с открытым ртом. Она поспешила прочь, следом за ней семенил Алекс. Когда они оказались у подножия лестницы, девушка обернулась к парню, не зная, что сказать. Она серьезно смотрела на него, и тут он вот души рассмеялся, глядя на раскрасневшуюся Гермиону. Через пару мгновений она тоже залилась звонким смехом. – И что ты там делала? - спросил Алекс, когда первая волна смеха прошла. Наконец Гермиона вспомнила про свою находку, она чувствовала, как холодная пыльная обложка прикасается к коже. – Да так, кое-что искала,- Алекс вопросительно поднял бровь, но промолчал. Сейчас он больше не напоминал девушке Сириуса. – Ты что, следил за мной? – Что? Нет!- опять рассмеялся парень.– Я шел к тебе. Наш план, помнишь? – Допустим. – Потом увидел, как ты прошла мимо и не услышала, когда я тебе окликнул. Гермиона махнула рукой, чтобы он продолжал. – Ну и потом мне стало любопытно. Должен сказать, я впечатлен. Проникнуть в кабинет профессора... Он поднял одну бровь, глядя на девушку. От улыбки на его щеках появились милые ямочки. – Это в первый и в последний раз.- Гермиона скрестила руки на животе, чтобы книга и журнал, которые начали соскальзывать, не упали. – А жаль, от этого наши каникулы могли бы стать намного интереснее.- Алекс заговорщически подмигнул девушке. – Мне нужно в комнату, но потом мы может увидеться. – Без проблем, может, ближе к вечеру.- он начал отходить в противоположную сторону, но затем окликнул девушку,- И, кстати, мое желание все еще в силе.

***

Гермиона сидела на своей кровати, обложив себя всевозможными вкусностями с кухни. Она читала книгу в черном трухлявом переплете, которая была довольно старой. На обложке серебристыми буквами было выведено "Основы темной магии: крестражи." Девушка листала книгу, почти не вчитываясь в текст, только некоторые обрывки. Она источала ауру мощной магии, и Гермионе было не по себе даже держать ее в руках. "Крестражи позволяют своим обладателям заключать в них кусочки своей души" " Человек, заключивший свою душу в крестраж, неуязвим" Гермиона поежилась и отложила книгу, взяв в руки журнал. Внимательно рассмотрев его, девушка поняла, что это не что иное, как дневник молодого профессора Слизнорта. Первая запись давала мало информации, учитель только пришел в Хогвартс и описывал свои впечатления. Пролистав половину, Гермиона остановилась на дате 28.10. 1917 " Сегодня Альбус дал мне новый класс. Все дети, как один, ненавидят зельеварение. Не знаю, что может их заставить изменить свое мнение" 15.11.1917 "Том делает значительные успехи. Мальчик часто обращается с разными просьбами" 08.04.1918 " Сегодня я предложил Тому войти в мою группу одаренных детей. Он был вне себя от радости" 23.07.1918 "Том беспокоит меня, я начал замечать в нем столько презрения и злости" Пролистав еще немного страниц, Гермиона остановилась на записи от 17 января 1919 года. Писать профессор стал все реже и обрывистей. "Сегодня Том пришел ко мне с ужасным вопросом. Он спрашивал про крестражи. Я боюсь, как бы этот мальчик, погрязший во тьме, не сделал бы непоправимого" На этом записи обрывались. А у Гермионы появилась цель.