100 лет спустя (рабочее)

У пруда мы мы встретили пару незнакомых вампиров и, как ни странно, Маркуса. Он сидел в резной беседке и читал старинный фолиант. Услышав шаги детей, он захлопнул книгу и поднял голову. - Простите, если помешали, - спешно проговорила я, хватая за руку побежавшую было к нему Изабель и морщась в ответ на ее мысленное недовольство. - Не стоит, мисс. Как вам замок? - тусклым голосом произнес Маркус, слегка склонив голову в знак приветствия. - Очень красиво, особенно то, что скрыто от глаз посетителей. Могу я присесть? - Я оглянулась на детей, но те уже были заняты разглядыванием разноцветных рыб, плавающих в пруду. Маркус кивнул и указал на место рядом с собой. - А прошлый раз замок показался мне совсем другим - чопорным, слегка мрачным и очень холодным. Но сейчас я вижу, что ошиблась. - Вы правы. Замок Вольтури для посторонних - старое неприветливое здание, но для тех, кому он стал домом, все совершенно иначе. Внешний вид обманчив, - Маркус с тенью интереса наблюдал за детьми, мысленно болтающими о чем-то своем. - Мы вынуждены поддерживать внешнюю холодность ради своей репутации. Однако среди своих это совершенно ни к чему. Что вы слышали о нас? Я замялась, не зная, стоит ли говорить о том, что слышала от Эдварда и Лорана. - Не стоит стесняться, Белла, - продолжил Маркус, видя мое замешательство. - Все, что про нас говорят - легенда, которую создал клан Вольтури, и которую мы все усердно поддерживаем. Нам нельзя допустить того, чтобы все думали, что в нас есть что-то человечное. В конце концов, в том, чтобы быть правителями, есть свои минусы. Мы не можем позволять себе многое из того, что позволяют себе, к примеру, Каллены. Это стоит слишком дорого, - на лице правителя мелькнуло выражение нестерпимой боли, однако оно тут же исчезло, сменившись привычной безжизненной маской. Однако даже того, что я успела увидеть, мне хватило для того, чтобы понять, о чем он говорит. - Ваша жена... - невольно произнесла я и тут же прикусила язык. - Простите, я не... - Не стоит, - вздохнул правитель, - все в порядке. - И все же мне не стоило говорить это, - мне было жутко стыдно за свою несдержанность. - Поверь, в том, что ты сказала, нет ничего страшного, - Маркус ободряюще улыбнулся. - Хуже от этих слов точно никому не станет. Конечно, хуже просто быть не может. До чего же я дура. - Они поистине удивительны. Такие... живые, - произнес Маркус с легкой улыбкой, глядя на детей. - Так непривычно наблюдать за детьми. В замке они не появлялись уже очень давно. - А... дети "экскурсантов"? - осторожно спросила я. - Хайди тщательно формирует группы. В основном это одинокие люди из дальних регионов и даже стран, те, кого не будут искать. Если пропадет целая семья, возникнут ненужные сложности. - Разумно... - сказала я больше себе чем ему. - Мы много сотен лет живем в этих стенах. Неужели ты ждала чего-то иного? - Маркус испытующе взглянул на меня из-под ресниц. - Вовсе нет, - я улыбнулась и облокотилась на спинку скамьи. Рядом с Маркусом было приятно находиться. От него веяло спокойствием. - Я, конечно, еще многого в этой жизни не понимаю, однако я не настолько глупая, чтобы недооценивать столь древний клан. К тому же, среди вампиров я довольно давно, так что кое-что усвоила. - И это характеризует тебя как нельзя лучше. Со временем ты добъешься очень многого... я если, конечно, не пойдёшь по неверной дороге. - Ну это уже время покажет. Бывает и так, что совершенно не понимаешь, в каком направлении движешься, да и движешься ли вообще, а спустя какое-то время осознаешь, что лучшего и быть не могло... - проговорила я, засмотревшись на своих детей. Маркус, проследив за моим взглядом, понимающе хмыкнул. - Да, поистине пути Господни неисповедимы, - с улыбкой констатировал он. - Страшно представить, чем это все могло обернуться, и все же все сложилось само... - Вы верите в бога? - из уст вампира это звучало странно, и я невольно уцепилась за сказанное. - Это сложный вопрос, Белла. Я абсолютно уверен, в том, что его не существует, однако даже спустя столько столетий продолжаю верить в него. - Как это? - я была сбила с толку. - Это вечный спор ума и сердца. Ум приводит сотни фактов того, что бога нет, а сердце упрямо верит. Причем не только верит, но и иногда обращается к нему. Я задумчиво хмыкнула и уставилась на небо. А ведь действительно... В конце концов, миллионы людей не верят не только в бога, но и в вампиров и оборотней, однако это не мешает нам существовать. Тогда кто знает, что еще есть в этом мире такого, о чем мы и понятия не имеем? Похоже, мне есть над чем подумать в ближайшую вечность. - Похоже, мои слова нашли отклик в тебе, - заметил Маркус, разглядывая мое лицо. - В них есть смысл, - согласилась я, вставая. - Приятно было побеседовать с вами, синьор Вольтури. - Зови меня Марк. - Хорошо, - я собралась было уводить близнецов в замок, однако Марк остановил меня: - Белла... - Да? - я оглянулась. - Каково это? - Маркус смотрел на меня с тоской. - Что именно? - Иметь детей. Я улыбнулась, посмотрев на смеющуюся над шуткой брата Изабель. - Не знаю ничего, что может быть лучше этого. Ощущаю себя деревом, на котором распустились цветы. Любовь к детям куда сильнее, чем любовь к своей второй половинке. Хотя... Нет, не сильнее. Она просто другая. - Спасибо за беседу. Маркус улыбнулся и снова раскрыл книгу. Возможно, в этом замке у меня все же появятся друзья.