Спирс Греллю не товарищ

Рональд Нокс взъерошил светлые волосы рукой и выпрямился в полный рост, тяжело вздохнув. – Я больше так не могу. Спина затекла, легкие уже забиты до отказа книжной пылью, и я дико опаздываю на встречу. Чтоб я еще раз провел столько времени в архиве… – Мы отрабатываем наказание, ты же знаешь. – подал голос не менее вымученный Алан. - Не надо было халатно относиться к тем душам и терять их. – Да, знаю. Я устал, и мне скучно. Как тут не поныть? – тут же улыбнулся Рональд. – Отчет за этот год, за тот, личные дела каких-то стариков, имена которых мы учили еще в Академии, бухгалтерские счета… Не весело, знаешь ли… – не успев договорить, он быстро вскинул голову и встретился взглядом с Аланом: – Ты подумал о том же, о чем и я? – Возможно. А о чем подумал ты? – О личном деле Спирса. Представляешь, если наш начальник окажется задирой из какой-нибудь неблагополучной семьи? – Рональд бросился к стопке документов как к любимой девушке. – Подожди! – Алан ухватил его за рукав. – Это же нечестно, совать нос в чужие личные дела. - Нечестно заставлять нас работать в архиве, когда на часах уже обеденный перерыв. – Рональд начал перебирать ничем не отличающиеся друг от друга папки. – Давай посмотрим, что там у него? Вдруг он в молодости носил дырявые джинсы или… – Волосы до лопаток! – подхватил Алан. – А еще катался на мотобайке и отращивал бороду, – засмеялся Нокс. – Нет, вы только представьте: Спирс в косухе, на мотобайке с пышногрудой красоткой, а она… – Рон, – прервал его Алан,– Ты совсем уже замечтался. Ищи лучше. – Да что искать, вон оно, – Нокс отодвинул стопку с папками, оставив перед собой единственную с надписью «Уильям Т. Спирс» на обложке. Алан в два шага пересек комнату и встал за его спиной, чуть наклонившись вперед, чтобы лучше видеть, и засунул подмышку папку, которую до этого держал в руках. Рональд подвинул стул поближе к столу и открыл первую страницу. – А взгляд-то был не такой высокомерный, как сейчас! – заметил он, взглянув на фотографию. – Но в остальном вид тот же. Скучно. – Рональд собирался уже перевернуть первую страницу, как его остановил Алан. – Подожди. Посмотри на год выпуска. – Рональд пробежал взглядом по строчкам, а затем недоуменно взглянул на товарища. – А теперь сюда, – Хамфриз раскрыл перед его носом папку с фотографией Грелля Сатклиффа, которую до этого держал в руках. – Что?! Они одного возраста?! Но я всегда думал.… Да Грелль выглядит моложе лет на десять! – Как видишь, нет. – Алан перевернул страницу и пробежал глазами текст. – Смотри, они и выпускное задание вместе делали. Оказывается, их многое связывало, а так и не скажешь. – Смотри, выговор за плохое поведение. Ого, и не один. За драку, – Рональд передал листок Алану, – А вот тут за прогул, гляди! – А у Грелля - за неподобающий внешний вид, даже не один. Не удивительно, – улыбнулся Алан. – И тут тоже за прогул. Кстати, смотри, даты совпадают. Неужели вместе прогуливали? – Алан взглянул на Рональда и понял, что тот подумал о том же. – Дальше целая куча за какие-то мелочи, за опоздания. Ничего особенного. – он отбросил папку в сторону и устало прислонился к стене, прикрыв глаза. – Интересно, а они дружили в Академии? Или терпеть друг друга не могли? – спросил Рональд. – Если и дружили, то, видно, Сатклифф сильно Спирсу насолил, что тот теперь только и ждет момента, чтоб его куда-нибудь с глаз долой спровадить, – ответил Алан. – Да ладно тебе, – Нокс повернулся в его сторону. – А зачем тогда Спирс его каждый раз выручает? Помнишь, как на прошлой неделе Сатклифф пропал? Кто на землю отправился его разыскивать, а? – Просто Спирс не хотел проблем. Сам подумай, кто, кроме него, в состоянии справиться с Сатклиффом? Он же начальник, ему и разгребать. – Алан продолжал придерживаться своей точки зрения. – А тот прогул в личных делах? Они же наверняка были вместе! – Рональд не унимался. – Да с чего ты взял? Может, это совпадение. – Да быть не может! – не унимался Нокс. – У Спирса прогулов мало, но зато они все до одного совпадают с датами пропусков Грелля. Вот смотри, – он положил перед ними два листа и начал сверять даты. – Надо же… – Алан поправил съехавшие очки. – Получается, наш Спирс не такой уж и святоша… – на губах Рональда появилась задорная улыбка, обычно означавшая, что он придумал какую-то авантюру. – Слушай, а давай… Договорить он не успел, потому что его перебил голос начальника, неожиданно появившегося в дверях. – А давайте вы прекратите бездельничать и приступите к работе! Обеденный перерыв уже давно закончился. – Мистер Спирс… – Алан постарался как можно незаметнее спрятать за спиной одну из папок. - Что там у вас? Покажите. Алан нехотя протянул папку Уильяму, мысленно уже приготовившись получить дополнительное наказание. Но Спирс не торопился с ответом. Взяв в руки папку, он тут же узнал личное дело своего подчиненного, а некогда и однокурсника, Грелля Сатклиффа. – Сэр? – осторожно начал Рон, – А вы знаете, почему Грелль прогуливал занятия? Спирс поправил очки и без единой эмоции посмотрел на жнеца. – Диспетчер Нокс, с какой стати я опущусь до вашего уровня и начну распускать сплетни о юности своих подчиненных? Во внезапно появившейся ухмылке Рона так и читалось: «Чтобы мы никому не рассказали о вашей юности», поэтому Алан решительно вышел вперед, закрывая коллегу. – Вы же знаете, мы не будем распускать слухи, это нам ни к чему. Просто интересно, всегда ли Сатклифф был таким, как сейчас? – Ага, а то мало ли, вдруг он на свиданиях все время проводил? С девушками! – все же сказал Нокс неестественно веселым голосом, за что тут же получил локтем под ребра. – Я вижу, вы достаточно бодры, чтобы продолжить работу,– Уильям был невозмутим. – Мистер Спирс, пожалуйста. Всего одна история и мы вам разгребем весь архив. – сказал Рональд и удостоился выразительного взгляда со стороны Алана. – Весь? – Спирс устало потер переносицу, захлопнул папку и недоверчиво посмотрел на жнецов. – Хорошо, я расскажу одну вам об одном прогуле Сатклиффа, а вы рассортируете все эти документы, – он кинул взгляд на внушительную стопку папок в углу, – по алфавиту. Потом сотрете пыль со всех полок в этом зале. – Мистер Спирс, но мы так и за неделю не управимся. Может, оставим прошлое… – попытался спасти ситуацию Алан, но был бесцеремонно перебит Рональдом. – Мы согласны! – Хорошо, – Уильям присел на стул и, облокотившись на спинку, внимательно посмотрел на лица своих подчиненных. «Какие любопытные, – подумал он. – Ведь завтра же разнесут эту историю по всему Департаменту. Но если здесь Нокс, то все узнают уже сегодня. Ну что ж, Сатклифф, я обещал отомстить еще тогда...» – Я шел в Академию, когда заметил на противоположной стороне улицы Сатклиффа. Он стоял спиной ко мне и громко ругался. Я заподозрил, что в таком расположении духа Грелль, скорее всего, в Академию не пойдет, а испорченная его пропусками статистика мне уже порядком надоела, поэтому решил проследить, чтобы он все же добрался до аудитории. Я никогда не забуду выражение его лица в тот момент. Уж не знаю, что с ним приключилось пять минут назад, но он был зол на весь мир, потому что вся его одежда, начиная от туфель и заканчивая пиджаком, оказалась вымазана чем-то грязным, по виду напоминавшим содержимое канализационных стоков в бедных районах Лондона. – Вы хотите сказать, что Грелль был полностью в д… Ай! – Рональд резко отскочил от Алана, потому что тот больно ущипнул его за руку, не давая договорить. – Именно, – кивнул Спирс, вставая со стула. – Теперь принимайтесь за работу.

***

– О, что я вижу! Ронни, ты не перетрудился? – поставив на пол коробку с документами, Нокс обернулся и увидел смеющегося Сатклиффа. – Уж кто бы говорил… Между прочим, это из-за тебя все! И зачем я только согласился поменяться заданиями, – Нокс пнул ногой коробку. – Я устал не меньше тебя, – страдальческим голосом начал Грелль. – Представляешь, Уилли отправил меня собирать души каких-то нищих, которые вздумали все вместе замерзнуть этой ночью. Ну и грязища же в том районе! Я думал, что мои новые туфли не переживут такого обращения, – Он присел на краешек стола и печальным взглядом окинул обувь. – Мне кажется, тебе не привыкать, – улыбнулся Рональд, вспомнив недавний рассказ Спирса. – О чем ты? – на лице Грелля появилась смесь удивления и негодования. – Нам Спирс все рассказал про твои прогулы. Правда, Алан? – Рональд обернулся, но поддержки во взгляде коллеги не встретил. – И что же он вам рассказал? – Как встретил тебя по уши в дерьме. В прямом смысле, – рассмеялся Рональд. Лицо Сатклиффа перекосило от гнева. – Во-первых, это было не дерьмо! Накануне я был на вечеринке и, возвращаясь утром домой, понял, что времени совсем нет, и решил идти сразу в Академию. Будь проклят тот, кто положил бревно посередине дороги! Я просто споткнулся! – видя, что его слова воспринимают скептически, он решил сменить тактику. – А во-вторых, бьюсь об заклад, что Спирс умолчал о своих приключениях в тот день! – А он тоже отличился? – Рональд выглядел крайне заинтересованным. – Еще как! – Грелль поспешил развить эту тему. – Мне пришлось взять его с собой, чтобы он не настучал на меня в Академии. Сначала я сходил переодеться, а потом мы пошли в салон, чтобы привести меня в порядок. – И он так легко на это согласился? – усомнился Алан. – Конечно, нет! Но кто его станет спрашивать? Я просто схватил его за руку и потащил за собой, – ответил Грелль, а затем с довольной улыбкой добавил: – Кстати, он не так уж сильно сопротивлялся. У него было такое лицо. Кажется, несколько секунд бега он верил, что мы торопимся кого-то спасать. – И он прогулял занятия? – спросил Рональд. – Да, причем два последующих дня тоже. Никак не мог решиться показать, наконец, всем свой новый образ, – Грелль рассмеялся. – Он все норовил сбежать от меня в Академию, поэтому дома мне пришлось закрыть дверь на ключ, а в салоне отдать его в надежные руки Кэрол. Знаете, она потрясающая парикмахерша, может сделать какую угодно укладку! У нее сейчас свой салон в Лондоне, если хотите, я могу… – Грелль, что ты сделал со Спирсом? – перебил его Рональд. – Я? Ничего. Ты же знаешь, что Уилли не позволил бы мне… – он поймал суровый взгляд коллеги и вернулся к теме разговора, – Я попросил Кэрол занять его чем-нибудь на ближайший час. Зная, что она плохого не придумает, я втолкнул его к ней в кабинет, а сам пошел приводить себя в порядок дальше. Через час Уилли был неузнаваем! Кэрол сделала ему завивку, и он стал похож на пуделя той девушки из бухгалтерии, с которой у тебя, Ронни, был роман в прошлом месяце. – А фотографии не осталось? – с надеждой спросил Рон. – Ах, если бы… – вздохнул Грелль. – Но разве он позволил бы сфотографировать себя в таком виде? Да я тогда еле ноги от него унес. Вы знаете, Уилли всегда был параноиком, еще с детства. Он потом уверял, что я подстроил этот поход в салон намеренно! – он фыркнул. – Да пусть он лучше месяц на меня не обращает никакого внимания, чем я сам соглашусь искупаться в… грязи. Сатклифф взял в руки лежащую на столе папку. – Хотя ради такого взгляда я был готов на многое. Он не рассказывал вам про… – мечтательно начал жнец. – Мистер Сатклифф, я, кажется, велел вам написать очередной бездарный отчет по последнему заданию, – Спирс вошел в кабинет и забрал многострадальную папку из рук подчиненного. – Вообще-то, я здесь занят делом. Восстанавливаю испорченную репутацию. Тобой испорченную, между прочим! – Он ткнул пальцем в грудь Уильяма. Спирс поправил очки и пристально взглянул на Грелля. – Мне казалось, вы испортили ее еще в 1799, предложив экзаменатору… – Сатклифф молниеносно зажал рот Уилла рукой, не давая договорить. – Я написал отчет! Ты должен его посмотреть, – Сатклифф соскочил со стола, схватил Спирса за руку и поволок к выходу. – Уилли, я так старался! Это точно самый лучший отчет в моей жизни, пойдем, я тебе его покажу. Рональд толкнул Алана и постарался спросить как можно тише: – Помнишь ту историю, которую старшие курсы всегда рассказывают младшим? Уж не про Сатклиффа ли… – Нокс! Кажется, вас ждет разбор всего Архива, – услышал он из коридора.