По обе стороны

Искусство убивать было одним из самых сложных. Не каждый мог действовать чётко и слаженно, не каждый мог удержаться от того, чтобы не сжалиться над жертвой. Ведь стоит только заглянуть в испуганные глаза, полные жажды жить, и многие теряются. Такие ошибки непростительны и грозят убийце смертью. Ведь весь испуг может быть только удачной маской. Отсюда принцип, простой как два пальца – никому нельзя верить. Тролль протёр клинки, сосредоточено разглядывая их на дефекты. Однако мастер, у которого он их покупал, не зря так расхваливал кинжалы – даже после довольно продолжительного использования они оставались такими же, как в день покупки. Ни сколов, ни следов начинающейся коррозии. Убийца был доволен и улыбнулся, что-то пробурчав себе под нос. Многие считали его разбойником. Возможно, это когда-то и было так, хотя убийца и сейчас со многими мог бы посоревноваться в мастерстве, но сейчас он стал чем-то средним. Неопределённым. Убийца не может выбирать только одну специализацию, он должен быть умелым во многом. Так и Зилрасс, начав «карьеру» разбойника, выбрал метательное оружие, но потом ему пришлось освоить и лук. К счастью, на островах Эха – обители троллей – было полным-полно искусных охотников, которые за небольшую плату без лишних вопросов научили его стрельбе из лука. Он не был самым лучшим в стрельбе, но умел больше, чем другие разбойники. Пришлось также научиться базовым основам первой помощи. Не магической – к магии у Зилрасса душа не лежала абсолютно – но самой обычной, в которой используются бинты. Может быть, звучит довольно странно, но мало кто умеет правильно наложить повязку, затянуть кровоточащую артерию или вену так, чтобы раненый дожил до дома лекаря, не изойдя кровью и не став совсем безнадёжным. К тому же, работа предполагала опасности и возможность получения увечий, поэтому приходилось овладевать профессией довольно искусно. На всякий случай изучив поверхностно алхимию, тролль также разбирался в лечебных травах – мало ли, что случится в дороге. Пришлось также овладеть базовыми навыками дрессировки, потому что ящер ему попался норовистый и непослушный. В первое время с ним было совсем тяжело, но теперь они уже как-то попривыкли друг к другу, и суровые методы дрессировки всё больше отходили на задний план. Зилрасс вышел из хижины, щурясь на солнце. Он давно не проводил дома так долго времени – целый месяц. Но после последнего убийства решил, что ему надо взять отпуск и какое-то время не брать никаких заказов. Потому что последнее убийство было сложным не только физически, но и морально. Зилрада была его младшей сестрой. Она единственная, кто знал о его истинной профессии, и что его разъезды – это вовсе не простые путешествия по миру. Зилрасс не знал, почему ей открылся, для чего это рассказал, но с того момента он стал для неё примером для подражания. Она хотела быть, как он – опытной убийцей, без страха перед смертью, с прекраснейшими навыками выбираться даже из самой большой проблемы. Он решил научить её минимуму. Чисто для самообороны. Но Зилрада, войдя во вкус, уже не хотела останавливаться, а он просто не мог ей отказывать. Всё-таки он очень любил свою младшую сестрёнку. Кроме неё, у него никого не было – родители были убиты пять лет назад, а о других родственниках он никогда ничего не слышал. В итоге девушка обучилась большей части того, что знал он сам. Однако он всё ещё не хотел, чтобы сестра шла в это ремесло, потому что считал, что оно абсолютно не женское. Женщины мягкосердечны и склонны к помилованию, они плохие убийцы, хотя могут быть весьма коварными, если их обидеть. Он решил показать ей изнанку своего дела, показать, что оно не такое идеальное и классное, как ей кажется. И взял на своё задание, которое казалось абсолютно простым – убить простого орка, который чем-то кому-то насолил. Но всё оказалось далеко не так просто. Он в который раз ошибся в своих расчётах. Орк оказался вовсе не простым. Ему описали «заказ», как пьянчугу, жалкое существо, которое потеряло уже лицо представителя орочей расы, что убить его нечего делать, просто кое-кого раздражает его жизнь. Однако это задание было чем-то вроде проверки для него. Кто знал, что на его месте будет простая девчонка, которая далеко не так уверенно, как Зилрасс, владела оружием? Названный пьяницей орк вовсе не собирался отдавать свою жизнь горе-убийце. Более того, он умел прекрасно обороняться, и прощать покушение на себя не планировал. Ответить на такое действие в свою сторону он решил просто: убить эту девчонку. Чтобы её убийство было уроком для тех, кто захочет прийти к нему в следующий раз. Она оборонялась неумело, неуверенно, поэтому он легко сбил её с ритма и нанёс решающий удар. Всего один. Ей было достаточно одного. Она упала на землю, к его ногам, истекая кровью, отхаркивая её, пытаясь ещё как-то схватиться за жизнь. Но он ранил её точным движением, таким, которое даёт пожить ещё пару минут, но неминуемо приводит к смерти. Жалеть её он не собирался – хоть она и девчонка. Пнул брезгливо ещё живое тело девушки, вызвав слабый стон, больше походящий на последний вздох. После этого она действительно затихла, перестала шевелиться. Орк собирался уже уходить прочь, как вдруг из темноты появилась тень, а он почувствовал холод клинка на своей шее. Когда неизвестный заговорил, орк почувствовал ледяную ярость, охватившую убийцу – тогда-то он понял, что этот был профессионалом. А та, скорее всего, всего лишь новичком, пробовавшим себя в новом деле. - Ты убил её, - холодно констатировал тролль. - Я не позволю так просто отнять свою жизнь, - ответил орк равнодушно. Смерть его не страшила, он просто не мог позволить себе умереть от руки недостойного, тем более, от руки какой-то девчонки. - Её звали Зилрада, - непонятно зачем сообщил убийца. – Она была моей сестрой, и ей просто захотелось узнать, как живёт её старший брат. Тот, кто заказал мне тебя, сказал, что ты обычный пьяница, и ничего собой не представляешь. Что твоё существование всего лишь раздражает кого-то, имеющего определённую власть, а поэтому тебя надо устранить. Я дал ей это задание, чтобы она поняла: убийства – это не то, чего она хочет. Что такое занятие не для такой девушки, как она. Какого же чёрта ты не такой простой? Какого чёрта ты попался у неё на пути, который едва начался? – убийца вздохнул. – Ты убил её одним ударом, хотя мог и пожалеть. Должно быть, слишком гордый, прощать девчонку. И я тоже гордый. Я не прощу тебе её смерти. Даже твоя кровь не смоет горечи моей утраты. Орк почувствовал, как лезвие разрезает кожу, а по шее течёт тёплая кровь. Ранение было не смертельным – видимо, убийца решил несколько затянуть момент его смерти, подбавить боли. - Разве вас не учат, что убивать жертву нужно сразу? Не играясь с ней как кот с мышью, - хрипло сказал орк. - Учат. Однако ты теперь – мой личный заказ. Я заказываю убить тебя с изощрениями. Мы не имеем права отказывать заказчику. Зилрасс прикрыл глаза. Сестра была единственной его радостью, светлым лучиком в не такой уж и счастливой жизни. А теперь остались только убийства, бесконечная череда убийств, в которых больше не было той прелести, что раньше. Он провёл пальцем по лезвию кинжала и невольно поморщился: острый, как и всегда. Потом взглянул на палец, провожая стекающие на пол капельки крови взглядом. Порез затянулся уже через пару минут – как и любое мелкое ранение. Регенерация троллей была довольно приятной вещью, но, увы, помогала она далеко не всегда. С тяжёлыми ранениями даже тролль не мог выжить. Тело просто не справлялось. Тролль провёл рукой по волосам. Он долго думал, прежде чем взять новый заказ, но потом решил отвлечься от скорби по сестре. Прикасаясь к кинжалам, он чувствовал несколько позабытый азарт, в нём снова просыпалось желание убивать. Он снова считал себя достойным отнять у кого-то жизнь. Заказ он взял у какого-то незнакомца, который поздно вечером пришёл в таверну Оргриммара. Сам Зилрасс решил перед сном промочить горло, и этот подозрительный незнакомец его сразу как-то насторожил. Подойдя к троллю, неизвестный сказал: - Я слышал, ты искусный убийца. В некоторых кругах о тебе ходят слухи. По тембру и акценту тролль распознал эльфа. Однако не пытался разглядывать лицо или чересчур пристально пялиться – если заказчик не желал показывать себя, то так тому и быть. Вздохнув и посмотрев в кружку, в которой уже ничего не осталось, Зилрасс кивнул и сухо поинтересовался: - Желаете кого-то заказать? - Желаю. Эльф сел за стол, напротив убийцы, и подсунул ему изображение какой-то девушки. Эльфийка, довольно неказистая для представительницы своей расы, светловолосая и улыбающаяся. Изображение было достаточно качественным. Возможно, за неё много заплатят. - Будут ли особые пожелания относительно убийства? - В подтверждение, - сказал эльф ледяным голосом, - принесёшь мне её голову. – Здесь, - на стол бухнулся увесистый мешочек, - предоплата. После предоставления доказательств – получишь в два раза больше. - Согласен, - не задумываясь особо, сказал тролль. – Где её можно найти? - Этого уже я не знаю, - незнакомец усмехнулся. – Однако могу дать некоторые наводки. Она пропала с поля боя, возможно, её кто-то спас из представителей Альянса – все её товарищи по команде были убиты. Так что предлагаю начать со Штормграда. Зилрасс кивнул. Незнакомец быстро поднялся и пошёл прочь. Тролль не удостоил его и взглядом, обдумывая план будущих действий. Попасть в Штормград даже ему было бы не так просто. Надо было продумать всё до последней детали… *** Грави жестом пригласил Касси присесть на скамейку, стоящую около озера. Место было довольно живописным – сама скамейка стояла под большим деревом, так что солнце не будет досаждать, а с этого места открывался неплохой вид. Усевшись с ней рядом, Грави почувствовал лёгкое замешательство. Надо было начать разговор, но он неожиданно не мог найти ни единой темы. Впрочем, с ней было уютно даже молчать. Притом что её эта тишина между ними явно не напрягала. Если сравнить с Жанеттой, то атмосфера между ним и Касси ему нравилась гораздо больше. Не надо было судорожно искать какие-то слова, не надо было бояться, что какое-то неосторожное слово её обидит. Касси явно была не такой девчонкой, скорее понимающей и не обидчивой. - Красивое место, - нарушила тишину жрица. - Когда я был ещё мелким, здесь ещё даже не было скамеек. Мы с друзьями бегали к самому озеру, и прыгали туда, а потом все мокрые шли домой. Было что-то такое необычное, забавное в том, как мы потом шли по городу, а жители оборачивались на нас и улыбались. Словно и сами хотели так сделать, но возраст и статус не позволяли им это сделать. Он хотел сказать что-то ещё, но Касси вдруг с хитрой улыбкой схватила его за руку и потащила вниз по небольшому склону. Он понял, что она собралась сделать, только тогда, когда эльфийка уже толкнула его в воду, и успел ухватиться за неё, утаскивая за собой. Касси засмеялась, падая на него и вызывая всполох брызг. Он невольно обхватил её за талию, чуть прижав себе, и между ними вдруг повисло молчание – именно неловкое. Она залилась краской, глядя ему в глаза, а ему почему-то вдруг жутко захотелось сократить расстояние между ними, чтобы её поцеловать. Она разрядила неловкость возникшей между ними обстановки, плеснув в него водой. Холод привёл его в чувство, он присоединился к её смеху и в ответ обрызгал её. Если бы кто-то в этот момент проходил мимо, то наверняка подумал бы: какая странная парочка. Сегодня не такой тёплый день, а они решили искупаться в холодной воде! Даже если бы кто-то прошёл мимо, посмотрел на них косо и подумал что-то такое, они бы не узнали. Да и им было бы всё равно. Они были заняты друг другом, и им абсолютно не было дела ни до кого. И обоим хотелось, чтобы то непонятное, но такое тёплое и живое чувство между ними не исчезало никогда.