Дьявольский коридор

- Опять куда-то лететь? – устало и замучено протянул Чарли, развалившись в кресле знакомого зала. – Может, ты нам задание в штатах найдешь? - Ты сам попросил новое задание, - напомнил Том. – Пока мы не вышли на след новых фриков, вам незачем сидеть без дела. - Жестоко, - вздохнул Стивен. – Нам положен отпуск. Мы за год сделали то, что наши коллеги не смогут сделать за всю жизнь. - Мы нашли двух фриков, нам премию не дадут? – спросил Кит. Чарли только хмыкнул. Он понимал ребят. Они уже черт знает сколько времени мотаются по странам, выслеживая неуловимых существ, которые очень хорошо научились заметать следы. После того самого первого убитого фрика, Чарли больше лично не подходил к ним, в его обязанность входила только поимка и транспортировка, чему Том был весьма рад. Чарли не чувствовал в себе каких-либо больших изменений, но все вокруг в один голос утверждали, что он изменился. - Дадут. В конце года, - ответил Том. - Если мы доживем до него, - буркнул Шейн. – Знаешь, Том, фрики ведь и в ответ могут идти, - пожаловался он. Шейн был прав. Последний фрик был настолько совершенным, что едва не уничтожил их всех разом. И только сплоченные действия всей команды привели к успеху. - У тебя есть медицинская страховка, - напомнил Том и улыбнулся краешком губ, понимая, что никакая страховка особенным в принципе не нужна. - Ладно, что за задание? – перешел Чарли к делу. Ему хотелось быстрее получить данные и пойти уже домой, отдохнуть сегодня. - Снова обескровливание особенного, - произнес Том. - Слушай, мне уже надоел этот псих, который считает, будто нас можно использовать как скот! – возмутился Стивен. - Я выяснил. Были еще случаи, пока мы гонялись за фриками. Кто-то ведет на нас охоту, - перекидывая данные со своего планшета на большой экран, произнес Дитрих. - А я думал, чего это ты ночами делаешь, - засмеялся Чарли. В походах они круглыми сутками были вместе, и это ужасно выматывало их, но со временем каждый приспособился к новым условиям. - Я работал, - отрезал Дитрих. - Да? А я думал ты с омегой кувыркался, - как бы невзначай произнес Шейн. - Кажется, в Праге дело было, - добавил Чарли, замечая, как стушевался Дитрих. - Симпатичный мальчик был. - Блондинчик, - поддержал Шейн веселье, забавляясь взглядами Дитриха. Чарли рассмеялся. - Мы будем мою личную жизнь обсуждать? – недовольно бросил немец и включил большой экран. - Не обращай внимания, у них просто осеннее обострение, завидуют, - бросил Стивен, вступившись за друга. Чарли поймал на себе любопытный взгляд Тома и вопросительно уставился на него в ответ, пока Шейн вступил в словесную перепалку со Стивом. Том отвел взгляд и посмотрел на экран. - Эй, тихо, давайте уже быстрее посмотрим и разойдемся по домам, - остановил всех Чарли. – Я жрать хочу просто зверски. - Я выяснил, что связывает всех жертв, - начал Дитрих. - То, что они особенные? – хмыкнул Шейн. - Помолчи, - бросил ему Чарли, желая быстрее разобраться с этим делом. Они часа два назад только прилетели с задания, где разобрались с новым террористом, который с чего-то решил, что может править в стране, где есть группа особого назначения. - Кроме того, что все они были рождены с Дейстером в крови, - продолжил Дитрих. – Они все каким-то образом связаны с Оклендом. Фишер там родился и жил, Зайльцмур приехал с туристической группой, Аташи, как студент по обмену, попал в местную клинику. - Здорово. Значит, мы едем в Окленд! – без всякого энтузиазма воскликнул Стивен. - Мы не можем заявиться туда всей группой, - поразмыслив, произнес Чарли. – Если в городе убийца, мы спугнем его. - Мы закинем наживку. Кит будет приманкой, - легко вышел из положения Шейн. - Почему это я? – возмутился парень. - А ты меньше всех похож на убийцу, - пожал Шейн плечами. Кит только обиженно фыркнул. - Никто не заподозрит, что мы особенные, если у них нет какого-то определенного списка, - внес здравую мысль Дитрих. – Мы не знаем, чем выдали себя остальные ребята, но если мы будем вести себя осторожно, то никто ни о чем не догадается. - Тоже вариант, - почесав затылок, кивнул Чарли. – Так и поступим. На местности уже кинем наживку и выманим убийцу, - поднимаясь, сообщил он. – На сегодня все свободны. Отдохните, ребята. Распустив группу, Чарли подошел к отцу. - Что-то случилось? – присаживаясь напротив него, Чарли отклонил желание немедленно отправиться к себе домой и отдохнуть. - Нет. Любуюсь тобой, - мягко улыбнувшись, произнес Том. – Таким взрослым стал. - Пап, ну, мне уже двадцать четыре. Это естественно, что я повзрослел. Но вижу, ты не об этом хотел поговорить. Что-то с Максом или Люси? – предположил Чарли. - Нет, с ними все в порядке. Люси обижается на тебя, что ты нечасто ее навещаешь, но Макс с Майклом не дают ей скучать, - улыбнулся Том. - А как твой Джастин? – спросил Чарли. Отец совсем недавно начал встречаться с молодым омегой. Парень был неплох, в меру вежлив и скромен. Никакого вызывающего поведения, никаких фривольных действий. Когда Том сообщил, что хочет познакомить сына со своим омегой, Чарли ожидал увидеть кого-нибудь постарше, но Джастин хоть и был младше отца на семь лет, оказался рассудительным и мудрым человеком. Чарли был только рад за отца. - У нас все хорошо. - Тогда что? – не понимал Чарли. – Если все замечательно, что ты смотришь на меня так, будто не решаешься мне что-то сказать, - прямо заявил он. - У тебя кто-то появился? – вкрадчиво спросил Том. Чарли чуть не рассмеялся. И вот из-за этого пустяка отец ведет себя так странно? - Твои друзья встречаются с омегами, - продолжил Том. – Если не допускать сцепки, то у вас могут быть даже серьезные отношения. - Пап, я уже взрослый мальчик, да? – с улыбкой произнес Чарли, поднимаясь. – Сам разберусь. - Я хочу, чтобы ты был счастлив, - поникнув, произнес отец. - Я счастлив, - натянуто ответил Чарли, отступая к двери. Разговаривать на эту тему он нисколько не хотел. – Увидимся. Передай привет Джастину. Быстро покинув кабинет, Чарли облегченно вздохнул и направился к себе домой. *** Том поприветствовал гостей из Белого дома и предложил им сесть в кресла. Дэвид Дикенс и Норен Гойл. Знаменитые личности, работающие непосредственно с Президентом. Их появление не сулило ничего хорошего, особенно в отделе ФСО. - Думаю, вы догадываетесь, почему мы приехали, - начал Дикенс. - Приблизительно, - не стал юлить Том. – Вы хотели поговорить об особенных? - Точнее о вашем сыне, - продолжил Дикенс. – Нас настораживает его поведение в последнее время. - Мы получили сведения, что он дал приказ на уничтожение целого торгового комплекса в Аризоне, - протягивая папку с документами, произнес Гойл. Том взял документы, но даже не стал их открывать. Он давно знал, что в Белом доме не доверяют особенным и следят за ними, но не пресекал этого, надеясь таким образом сохранить мир между государственными структурами. - Но этого не случилось, потому что они успели перехватить Маску до ключевого момента, - возразил Том. - Мистер Хейл, мы понимаем, он ваш сын, - сухо продолжил Гойл. - Но им невозможно управлять, у нас нет никаких рычагов воздействия на него. Его методы слишком жестоки, он не задумывается о человеческих жертвах. - Потому что не может, - устало вздохнул Том. - Мы в курсе того, что у особенных снижен эмоциональный фон… Том хотел возразить, но промолчал. Он не стал объяснять этим людям, что его сын больше не может испытывать никаких эмоций. Не может больше по-настоящему, без притворства, радоваться, смеяться, плакать, не может искренне улыбаться и ненавидеть. После смерти Сэма Чарли очень изменился. И, несмотря на то, что он пытался всех вокруг убедить в собственной нормальности, Том часто видел, как сын устает от своей игры. Когда Чарли еще жил с ним, Том не раз замечал, как парень просто часами сидит и смотрит в одну точку с мертвым лицом, как безликий робот. В такие моменты Том садился рядом с ним и пытался расшевелить сына, вывести его из этого состояния. Он говорил об этих проблемах с Алексом, который уже достаточно долго разбирался с проектами Джонатана и в частности с особенными. Ничего утешающего ученый не сказал, заявив, что решение закрыться в себе Чарли принял сам и помочь ему уже ничем нельзя. - Но нам нужны гарантии того, что эта группа необычных ребят не устроит переворот в стране, - раздраженно произнес Дикенс. - Вы не понимаете, - качнул Том головой. - Мышление этих парней отличается от нашего с вами. И если они захотят устроить переворот, то вы не сможете им помешать. - Но… - Но на них можно воздействовать, - перебил мужчину Том. - Не заставлять, и не принуждать, а показывать им другой путь, другую дорогу. Забота, внимание, любовь – это то, чего они хотят. Несмотря на меньший диапазон эмоций, их чувства глубже, намного глубже, чем вы можете себе представить. - Хотите сказать, что вы используете эмоции, как средства регулирования? - Я ничего не использую, - резко ответил Том. – Эти ребята приносят ощутимую пользу государству, и я не позволю причинить вред ни одному из них. Преступность в стране снизилась на сорок процентов, ни одного террористического акта с момента действия этой группы. К тому же никто, кроме них, не сможет решить проблемы с теми экспериментальными солдатами, что теперь бродят по миру. Другие страны просят у нас помощи, ни одно более государство не обладает таким потенциалом, как мы. Особенные нужны Америке, и вы не станете им мешать работать. Мой сын такой же участник группы ФСО, как и другие. За него отвечаю я лично, так и передайте своему руководству. А сейчас, прошу меня извинить, мне нужно работать. Мужчины из Белого дома недовольно покинули кабинет, оставляя Тома одного. После ухода незваных гостей Хейл несколько минут поразмышлял над ситуацией и потянулся к телефону. - Слушаю, - коротко ответили в трубку. - Чарли с тобой? – уточнил Том. - Нет. Он на квартиру поехал. Вы хотели поговорить о нем? - с ходу догадался Шейн. - Хотел попросить тебя. - Как мило. Вы знаете мою ситуацию и все равно говорите, что хотите попросить, - хмыкнул парень. – Ведь ваша просьба все равно будет касаться Чарли, верно? – убирая шипы, спросил он. - Да, - выдержав паузу, согласился Том. – Меня настораживает состояние сына. - Вам не о чем волноваться, он продолжает играть роль веселого, счастливого мальчика. - Ему нужно перестать играть, - потерев виски, произнес Том. - Не стоит. Думаю, никто не станет терпеть его настоящего, - хмыкнул Шейн. – Ваш сын несколько равнодушен к людям. - Помоги ему стать живым, Шейн, - попросил Том, зная, что не имеет права просить об этом Грэгори после всего того, что с ним сделал Джонатан. - Мистер Хейл, вы и без меня знаете, что для Чарли мы не более чем мельтешащие перед глазами мухи. Он не дает никому приблизиться к себе. И вам не надо меня просить об этом. Я и так делаю все, что в моих силах. - Спасибо, Шейн. - Спасибо вам за то, что не прогнали. Мне пора, ребята подъехали. Попрощавшись с парнем, Том в задумчивости открыл толстую архивную папку, которая была самым пугающим отголоском прошлого. На первом листе была сделана единственная вызывающая запись - «Дьявольский коридор». *** Квартиру на окраине города Чарли приобрел несколько месяцев назад, просто чтобы съехать от отца и не мешать ему в отношениях с Джастином. Квартира требовала ремонта. В коридоре все еще висели старые пожелтевшие обои от бывшего хозяина, да старая вешалка. Чарли бросил на нее куртку и направился сразу на кухню. Включил чайник, подаренный ребятами на новоселье, поставил разогреваться пиццу, что купил по дороге, попутно откусил от батона кусочек, так как есть хотелось уже невыносимо. Кухня выглядела слишком серой и бесхозной, Чарли не нравилось это место, но руки не доходили начать ремонт. Перейдя в спальню, Чарли включил ноутбук, выпуская проекцию на отштукатуренную стену. В колонках заиграла стандартная мелодия винды. Одернув шторы, Чарли смел с кровати вещи, которые оставил две недели назад, до того, как отправился на задание в Аризону. Сделав себе пометку купить теплый свитер, Чарли запихнул вещи обратно в шкаф. Запиликал таймер и альфа вернулся на кухню, достал горячую пиццу, бросил в стакан пакетик чая, и вместе со своим ужином отправился в спальню. Устроившись удобнее на кровати, Чарли включил запись с файлами, что прислал ему Дитрих. Данные об убитых, о больнице, где в последний раз напали на особенного. Чарли пытался связать эту информацию с той, что они уже знали о фриках, но ничего не складывалось. Слишком много было пробелов. Слишком чисто было сработано. Никаких подозреваемых, никаких свидетелей. Просидев за файлами до глубокой ночи, Чарли уснул. И снова темный коридор, духота. Две секунды, чтобы оглядеться и понять - нет никакого шанса выбраться. Снова знакомые до колик стены, от которых все внутренности выворачивает. Казалось, из щелей стен сочится собственный страх, который липкой сетью окутывал этот коридор. Ожидание, неизвестность. Всего две двери. Один шанс. Одно решение. От едкого дыма все внутренности кипят, как в кислоте. Нет даже возможности закричать от боли и ужаса. Надо решать, надо ползти к двери, чтобы выбраться, чтобы вздохнуть. Но страшно. Неправильный выбор и мучения только усилятся. Руки начинают покрываться пузырями, мозг вопит о помощи. Колени содраны, идти не получается. Только ползти. Уже все равно, что за этими дверями. Но надежда, крошечная, маленькая надежда на то, что за выбранной дверью окажется свобода, еще теплится в груди. Сомнений больше нет. Его научили не сомневаться. Еще несколько метров и слабый свет под дверью. Один стук сердца. Один толчок. Тихий скрип и яркий свет. Мягкий солнечный свет. Пение птиц за окном и свежий воздух. Чарли открыл глаза и улыбнулся, увидев на соседней подушке лицо Сэма. Омега все еще спал, удобно устроившись рядом с ним. По-прежнему фантастически милый и невинный. Чарли аккуратно, чтобы не разбудить его, протянул ладонь и коснулся лица омеги, осторожно убрал прядь волос, замечая, как губы самого любимого на свете человека расплываются в улыбке. Грудь переполняет безмятежным счастьем, настолько огромным, светлым и ярким, что по сравнению с ним блекнет солнце. - С добрым утром, - прошептал Чарли. - Ты почему так рано просыпаешься? – безобидно пожурил Сэм, скользнув ладонью под подушку и устроившись удобнее. – И мне не даешь спать. - Прости, - тихо вздохнул Чарли, все еще не в силах оторваться от созерцания того, кого так боялся потерять. Сэм открыл глаза и взял ладонь альфы в свою, поднеся к губам, коротко поцеловал. Каждое его движение, каждый вздох был наполнен теплотой и любовью. - Я так скучаю по тебе, - притянув омегу ближе, Чарли крепко обнял его, зарываясь носом в мягкие волосы. – Господи, Сэмми, ты и представить не можешь, - простонал он в любимую макушку. - Я же тут. Все в прошлом, - успокаивающе прошептал Сэм, коснувшись губами шеи. – Все в прошлом. Спи. Чарли послушно закрыл глаза, наслаждаясь близостью, купаясь в утреннем солнечном свете вместе с омегой, открывая для себя совершенно новый спокойный мир. За окном заливисто пели маленькие пташки дроу. Чарли слышал, как спокойно и ровно бьется сердечко напротив, как шелестят листья на деревьях, как распускаются бутоны в весеннем саду, как едва слышно гуляет ветер по округе. И как логично, правильно, нужно вписывается в эту гамму звуков дыхание Сэма рядом. Чарли с облегчением вздохнул, не отпуская омегу из рук, и закрыл глаза. Все в прошлом. Сэм рядом. Он рядом. Пронзительный писк где-то рядом. Взрыв. Осколки. Дым. Огонь. Чарли вскочил с кровати, едва не упав. Перед глазами все еще полыхало здание, а руки все еще хранили тепло Сэма. Несколько секунд он просто смотрел перед собой, дыша так часто, словно только что сражался с фриком. Проведя рукой по лицу в попытке проснуться, Чарли снова услышал трель телефонного звонка. Но заставить себя подняться не мог. От разочарования и потери хотелось разрыдаться. Чарли сел на кровать, восстанавливая дыхание, и слушал мелодию звонка. Вместо солнечного утра за окном царила пасмурная осень. Холодно и пусто. Собравшись, Чарли потянулся к мобильнику. - Слушаю, - коротко буркнул он в телефон. - Что ты вечно такой бука по утрам? – бодро спросил Шейн. – Не выспался снова? А еще бы ты выспался за три часа, - хмыкнул он. – Даже нашему организму нужен отдых, Хейл. - Чего тебе нужно? – грубо оборвал его Чарли. - На свидание тебя решил пригласить, пойдешь? - игриво продолжил альфа. - Нет. Разговор здорово отвлекал от приснившегося ранее, поэтому Чарли не отключал телефон, а слушал тот бред, что нес Грэгори. Так было проще запихнуть все мысли о Сэме за железную дверь и закрыть ее, убежать от нее, как можно дальше, возвращаясь в реальность. - А что так? – ничуть не расстроился Шейн. – Я - красив, обаятелен, умен. - Полом не вышел, - поднялся Чарли с кровати. Сердце перестало сжимать тисками, но дышать все равно было трудно. - Уж прости, - шутливо продолжил Шейн. – Омегой мне не стать. Кстати, а ты чего от той омежки сбежал в аэропорту? Мальчик на тебя запал, а ты свалил. Нехорошо как-то. - Думаю, ты его утешил, - идя на кухню, бросил Чарли в телефон. Ему нужен был этот ничего не значащий разговор. Он презирал Грэгори, но только с ним мог говорить без притворства, только этот человек отчего-то звонил чуть ли не каждое утро, выдергивая из ночных кошмаров, и только Шейн мог вытаскивать его из той темноты, в которой Чарли просыпался. - Утешил, конечно. Но ты зря отказался. Он оказался неплох, - продолжил Шейн излучать бодрость и оптимизм. – Мне твой отец звонил вчера. - И? – включая чайник, Чарли устало посмотрел в окно. - Он беспокоится о тебе. - Почему он тогда тебе звонил? Чарли не собирался проводить расследование и выяснять, по какой причине Грэгори на особом положении у отца, ему было все равно, иногда легкий интерес просыпался, но его не хватало, чтобы разобраться в правде. - Потому что моя фамилия первая в списке нашей группы? – шутливо предположил Шейн. – Короче, Хейл. Чтобы ни у кого из нас не было проблем, сделай милость, улучши свои актерские качества и перестань быть Терминатором на заданиях. За тот финт с торговым комплексом нас по головке не погладят. - Все целы, - напомнил Чарли. Он вообще не видел проблемы в том задании. Они сумели задержать подозреваемого, торговый центр не пришлось взрывать. Но даже если бы пришлось… Чарли был готов нажать на кнопку. Пострадала бы, конечно, сотня людей. Но сколько бы их умерло, если бы этот альфа по кличке Маска, остался на свободе? Тысячи? - Ты хотел взорвать торговый комплекс, Чарли! – уже без тени шутки бросил Грэгори. – Убить сотни невинных людей, ты понимаешь? - Это была бы соизмеримая потеря. Если бы Маска ушел, он бы подорвал станцию метро, - ответил Чарли, не сомневаясь в своих словах. – А в своих действиях я отчитываюсь только перед руководством, так что не действуй мне на нервы, Грэгори. Если у тебя все, то я буду собираться. Надеюсь, ты помнишь, что через пару часов у нас новое задание? - Если так и дальше продолжится, то ты перестанешь различать грань между живым и неживым, Хейл, - с грустью произнес Шейн. - Встретимся в Октоне, - бросил Чарли в телефон и нажал на отбой. Слова Грэгори задевали. Чарли не хотел быть таким, не хотел быть равнодушным ко всему. В первое время после трагедии с Сэмом безразличие спасало, но сейчас оно убивало. Только вот теперь не получалось выбраться из этого состояния. Быстрый душ и чашка кофе немного придали бодрости, но серость квартиры давила на нервы. Как раз вовремя позвонил Стивен, сообщив, что они уже подъехали и ждут внизу. Чарли вышел через две минуты. - Привет. - Думали, тебя еще ждать нужно будет, - бросил Стив, когда Чарли сел в машину на заднее сиденье. - Мне Шейн с утра позвонил, - признался Хейл. – Сколько нам до Октона? - Часов двенадцать. - Отлично. Я еще успею вздремнуть, - наклонившись вперед, Чарли взял из пакетика бургер. - Это было мое, - с упреком посмотрел на него Кит с соседнего сиденья. - Тебе ведь не жалко? – пожал Чарли плечами, откусывая чужой завтрак. - Ты невыносим, - покачал Кит головой, не став спорить. – Поехали уже. Как и планировал, Чарли решил вздремнуть в пути, но уснуть не получилось из-за назойливых разговоров Кита и Стива, из-за мыслей об отце и Джастине, о словах Тома, из-за слов Грэгори, из-за дела, над которым они сейчас работали. Чарли иногда не понимал, как столько всего может уместиться в его голову, но радовался этой особенности. Потому что эта особенность помогала ему не думать о Сэме. *** - И долго мне еще тут мерзнуть? – раздраженно спросил Кит, валяясь на холодном искореженном капоте. Аварию удалось воплотить в реальность весьма легко, перевернуть машину и устроить несколько вмятин - как разминка для них. Чарли, прислонившись к потрепанному внедорожнику, расслабленно крутил травинку в руке: - Смотря, как хорошо работают службы спасения в этом городе. - Для жертвы ДТП ты слишком резвый, - хмыкнул Стив. - Это легко подправить, - улыбнулся Чарли, бросив взгляд на нахмуренного Кита. - Едут, - спрыгнул с багажника автомобиля Стив. Чарли тоже услышал звуки приближающейся сирены. - Готов? – отбросив травинку в руке, Хейл подошел к Киту. Парень кивнул, приготовившись к операции. Ударив всего один раз, Чарли разбил Киту голову. - Понежнее нельзя?! – возмутился парень, застонав сквозь зубы. - Прости, - пожал Хейл плечами. Вскоре подъехала машина скорой помощи. Стивен так натурально и естественно изображал растерянного водителя, который чудом выжил в аварии, что Чарли становилось смешно. Медики, их было двое, уложили Кита на носилки, посветили фонариком в глаза, осмотрели рану на голове. - Он наш друг. Мы не знаем, как так получилось…. Дорога скользкая… а потом… черт, док, он будет жить? Точно, да? Это такое облегчение… он же мне сотню баксов должен… да, конечно, я понимаю, его жизнь важнее… что? Нет, нам помощь не нужна, но если вы так настаиваете… Стив трещал без умолку, так что Чарли и говорить ничего не пришлось. Он просто смотрел за командой врачей, ничего подозрительного не замечая. Обычные беты, которые весьма профессионально пытались спасти Кита. Чарли делал вид, что у него кружится голова и тошнит, вяло отвечал на расспросы беты. В результате их всех троих усадили в медицинский фургон и повезли в больницу Октона. Чарли внимательно следил за обстановкой, готовый в любую минуту действовать. Из Кита приманка была хорошей. Он очень натурально изображал бессознательное состояние, что даже врачи начинали нервничать. Когда фургон подъехал к клинике, их встретила еще одна бригада врачей. Профессионализм провинции поражал. Зазвонил мобильный телефон. Вылезая из машины, Чарли ответил. - С Китом точно все в порядке? – спросил Дитрих. Чарли осмотрелся и с ходу обнаружил неприметный форд Грэгори, в котором сидел Дитрих и хозяин авто. - Да, - отвернувшись от машины, ответил Чарли. Врачи засуетились, стали втаскивать каталку в здание. - Хорошо играет, - восхитился Дитрих. - Тут все тихо. Ничего необычного пока не заметили. - Следите снаружи, - отойдя немного в сторону, приказал Чарли. – Сейчас кто-нибудь из врачей поймет, что он не совсем обычный парень и, если наш «вампир» в этой больнице, мы выловим его. Периодичность совпадает. Ему как раз нужно полакомиться. Заметите что-то подозрительное – сообщайте. - Все понял. До связи. Чарли вернул телефон обратно и вошел в холл больницы. Он был максимально сосредоточен на деле. Никаких посторонних мыслей, только цель – поймать убийцу. Чарли сканировал людей в коридоре, примеряя на них образ подозреваемых, и неожиданно ему померещилось то, что не должно было, то, что просто не могло быть на самом деле. Вокруг какая-та суета, люди в белых халатах снуют вокруг каталки, что-то спрашивают, проверяют, требует ответов. А Чарли молчал, смотря на молодого парня, который склонился над каталкой. В этом молодом хирурге он узнавал … Сэма. Омега на секунду замер возле Кита, когда не увидел в зрачках парня того, что должен был, и обернулся. Чарли не мог поверить. Может, это сон? Очередной сон, фантазия воспаленного перегруженного мозга? Альфа заворожено смотрел на парня, теряясь в происходящем, слушая немного быстрое, хаотичное сердцебиение омеги. Все остальные звуки: разговоры в коридоре, подъезжающие к зданию машины скорой помощи, тиканье приборов где-то в палатах – затухали, исчезали. Оставались только эти удары живого сердца напротив. Чарли не понимал одного, почему у его видения нет запаха Сэма, почему его Сэма не окружает тот непередаваемый, легкий запах солнечного утра, от которого раньше кружилась голова. Парень-хирург смотрел на него в ответ, а в глазах ледяная холодность, которой можно препарировать душу без всяких средств. Чарли покачал головой. В голове полнейший хаос, ни одной здравой мысли. - Хейл! – толкнул его в бок Стив. Весьма существенный удар заставил очнуться. – Смотри, - кивнул он в куда-то в сторону. – Убираемся отсюда, - прошипел альфа на ухо. Чарли с трудом заставил себя поднять глаза и взглянуть на того, кто так напугал Стива. В уверенном мужчине, что шел по коридору вместе с медсестрами, Чарли узнал Адама. Трудно было забыть этого парня, на место которого так долго и упорно готовил его дед, невозможно было забыть, как это существо умирало на столе в лаборатории после того, как истребило целый город боевиков на задании в «Эливире». Но даже Адам казался пустяком. Чарли снова перевел взгляд на омегу. - Уходим, - дернул его за руку Стивен. - Сэм, - сорвался с губ тихий, хриплый вздох.– Сэмми, - боясь, что сейчас наваждение схлынет, шепотом повторил Чарли. - Хейл, твою мать, уходим! – шипел Стивен, пытаясь оттащить его от каталки, подальше от коридора. Кит лежал без сознания, но участь друга перестала иметь значение. Чарли не мог очнуться от дурмана, но когда Сэм ядовито улыбнулся ему в ответ неправильной, жесткой, насмешливой улыбкой, это стало как ведро холодной воды на голову. Словно кто-то внезапно окрасил солнце в мрачный кровавый цвет. - Что с пациентом? – подойдя ближе, спросил тот, кого раньше называли Адамом. Если это существо и узнало их, то виду не подало. Взгляд альфы лишь скользнул по незваным гостям, немного дольше задержавшись на Чарли. И за эту долю секунды Хейл заметил ту бездонную черноту в зрачках Адама, что так часто в последнее время видел в зеркале своего отражения. - Травма головы, - спокойно произнес Сэм. – Пульс в норме. Зрачки не реагируют на свет. Это был голос Сэма. Чарли мог поклясться, чем угодно. - В операционной все готово, доктор Смит. Мы созвали ваших ассистентов. - Не надо операции, - придя в себя, произнес Чарли. Стивен стоял рядом, как громом пораженный, смотря во все глаза на Адама, на альфу, которого они все считали погибшим. В отличие от Чарли, он был не так хорошо знаком с Сэмом, чтобы удивиться, что и омега восстал из мертвых. Все врачи обернулись к нему, с подозрением покосившись на двух людей, что стояли возле каталки друга. - Мы пойдем, - подтягивая каталку с Китом к себе, произнес Стивен. Чарли казалось, что его голову набили илистым болотом. - Нет, - остановил их Сэм, задержав каталку на месте. - Вы в своем уме, ребята? Надо срочно его оперировать! – возмутился незнакомый низкорослый мужчина. – У него травма головы! Чарли на миг закрыл глаза, шумно выдохнул, стараясь взять себя в руки, и снова взглянул на Адама. Вот он не изменился ни капли, только все эти следы грубых швов исчезли с его тела. Как им удалось выжить? - Отвезите его в палату, - приказал Адам своим подчиненным. - Вы хотели сказать – в операционную? – уточнил мужчина. - Нет. В палату, доктор Нерик, - спокойно повторил он. – Сэм? Чарли не понимал, почему в голосе Адама прозвучало беспокойство, словно он волновался за омегу, словно между ними что-то происходит. - Я отвезу его в тридцать седьмую, - без каких-либо эмоций произнес омега и двинул каталку вперед по коридору под удивленные, ошарашенные взгляды остальной команды врачей. Чарли смотрел в спину омеги, и голова шла кругом. Словно ничего и не произошло. Словно между ними никогда и ничего не было. - Надеюсь, что вы проездом в Октоне, - произнес Адам, когда врачи, переговариваясь, разошлись. Чарли не мог не то, что связно говорить, даже думать не получалось нормально. – И будете вести себя, как гости. - Это угроза? – ощетинился Стивен, но в открытый конфликт не вступал. Чтобы справиться с фриком им приходилось прилагать усилия всей команды, поэтому и Чарли, и Стивен примерно представляли, сколько усилий потребуется, чтобы справиться с исчадьем ада, и можно ли с ним справиться вообще. - Нет, - улыбнулся Адам. – Совет. В любом случае, добро пожаловать в Октон. Произнеся все это, Адам спокойно прошел мимо. - Надо выводить Кита. Хейл, да очнись же ты! – отвесил ему Стив несильный удар по лицу. Чарли отчасти пришел в себя, но в голове до сих пор никак не прояснялось. - Идем за Китом, - прочистив горло, Хейл попытался мыслить здраво, но бесполезно. – Позвони Дитриху, - соображая, что делать дальше, приказал Чарли. - Нам нужна будет их помощь тут. И свяжись с Центром, сообщи, что мы нашли Адама, - Чарли механически отдал указания. Стивен кивнул и быстро стал выполнять приказ. Они вдвоем добрались до палаты Кита, но в помещении уже никого, кроме Кита, не было, остался лишь чужой запах, легкий шлейф горького аромата. Чарли заторможено прошел в палату и сел на край кровати Кита. Парень находился без сознания, и это не было последствием удара, ему явно что-то вкололи, пока они отвлеклись. Но не мог же это сделать Сэм! В палате больше никого не было, поэтому Стивен закрыл дверь и позвонил Дитриху. Чарли не вслушивался в его разговор. Через несколько минут в палату ворвались Дитрих и Шейн. - Что случилось? - с порога спросил немец. – Что с Китом? - Да в порядке он, просто в отключке, - нервно ответил Стивен. - Объясни-ка, как это вы могли увидеть Адама? – нервно и раздраженно спросил Шейн, заглянув в окно, за которым начинало темнеть. – Он же сдох там, в лаборатории! Он же еще до взрыва сдох! - Думаешь, я мог ошибиться? – взвился Стивен. – Надо убираться, на хрен, из этого города, пока нас на части не разорвали. - Мы не можем просто убежать, - возразил Дитрих. – Теперь ясно, кто убивает особенных. - Зачем это Адаму? - Кто его знает. В любом случае надо выбираться отсюда, собрать боевую технику и прихлопнуть этого зомби! - А может, он уже поймал нас в ловушку? Может, если мы сейчас дернемся из больницы, то на нас нападут фрики? Сколько их там осталось? Три, четыре? А может, есть еще, те, о которых мы не знаем? - Верно, если они нападут все разом, нам не выстоять. - Не льстите себе, друзья мои. Нам даже против Адама нечего противопоставить! К тем фрикам, что мы убили, только Хейл смог подобраться и разможить им череп. Но не думаю, что мы сможем загнать Адама в ловушку и пробить ему голову! - Предлагаешь просто тут отсиживаться, пока он не решит использовать нас в качестве блюда на ужин? - А может он, как вампир, питается кровью особенных? - Придурок, Шейн, заткнись лучше, если по делу нечего сказать. - Ты я смотрю, идеями блещешь. Как крыса, «бежим, бежим». - Не время отношения выяснять. Чарли слушал перепалку друзей и смотрел на неподвижное тело Кита. - Эй, а ты чего так притих? – подойдя ближе, спросил Шейн. Чарли поднял голову. - Там был Сэм, - коротко объяснил Хейл, чувствуя себя безумцем в психушке. – Я не обознался, Шейн, - взглядом умоляя поверить ему, произнес Чарли. - Сэм Галагер? – уточнил Дитрих. - А я-то думаю, чего это его так заклинило, - тяжело вздохнул Стивен. – Этот пацан, что, получается заодно с фриками? - А может они его заставили? – предположил Дитрих. - Но… как он выжил? - Сейчас не это важно, - отрезал Шейн. – Надо убираться отсюда. Кит зашевелился и, открыв глаза, посмотрел на всех мутным взглядом. - Поддерживаю Грэгори, - неокрепшим голосом произнес альфа, когда все повернулись к нему. – Какого черта у меня так болит голова? – нахмурился он. - Я схожу на разведку, - произнес Дитрих. - Не стоит сейчас поодиночке ходить, - возразил Стивен. - Толпой мы только привлечем ненужное внимание. Сидите здесь, я скоро вернусь. Дитрих вышел из палаты. Чарли не отреагировал. Ребята еще что-то обсуждали, но он уже не слышал. Все вокруг, как очередной глупый сон. Он никак не мог прийти в себя и заставить голову работать. - Мне надо встретиться с ним, - поднимаясь, сообщил Чарли. Разговор сразу стих. Но к двери ему не дал подойти Шейн. - Мы не знаем, кто он и на кого работает, - резко произнес Грэгори. – Но мы знаем, что в этом городе убивают особенных, Хейл. Так что утихомирь свой пыл и подожди, пока мы не разберемся во всем. - Ты говоришь мне подождать? – удивился Чарли. – Мне? Я шесть лет считал его умершим! Шесть гребанных лет! И ты мне говоришь подождать? Шейн ничуть не смутился, он по-прежнему загораживал проход. - Хейл, угомонись, - осторожно Стивен положил ладонь ему на плечо. Чарли вывернул руку альфе. Он сходил с ума от мысли, что Сэм жив и что он где-то рядом, в этом здании. Стивен одернул руку и заехал кулаком в челюсть. Чарли стерпел, но злость нарастала. - Успокойся, - неожиданно мягко произнес Шейн. – Если он выжил, у нас будет время найти его, Хейл. Но если тут Адам, и если это он убивает особенных, то нам надо обдумать план, а не мчаться в его ловушку. - Хорошо, - сдался Чарли, дергано отступив на два шага. - Стив, ты сообщил на базу? – спросил Шейн. - Да. Они были шокированы, но обещали прислать сюда еще людей, и попробовать выяснить, что случилось тогда в лаборатории. - Если это Адам убивает особенных, почему он просто не перемочит всех нас сразу? – разумно предположил Кит. – Почему именно обескровливание? Почему такая большая периодичность убийств? - Мы это выясним, когда поймаем его, - уверенно заявил Шейн. - Что-то Дитриха долго нет, - поглядывая на дверь, произнес Стивен. – И он не отвечает, - указав на телефон, добавил альфа. Они втроем переглянулись и, не сговариваясь, выбежали из комнаты. Разделились. Это существенно снижало их шансы на успех в случае, если вдруг они встретятся с фриком или Адамом, но нужно было действовать быстро, пока Дитриха не убили. Чарли ускорил шаг, быстро передвигаясь по полупустому коридору. Оцепенение ушло в тот самый миг, когда появилась новая цель – найти члена команды. Словно кто-то в голове нажал на рубильник, переключая его в рабочее состояние. Шок, неверие, страх и смятение – все исчезало, оставались только инстинкты и доведенные до автоматизма действия опытного агента. Чарли ориентировался на запах, включая слух особенного, но звуков, несмотря на кажущуюся тишину, было слишком много, чтобы так быстро отыскать того, кто нужен. Приходилось подходить ближе к дверям, чтобы убедиться, что Дитриха там нет. Перейдя на бег, Хейл обыскал весь коридор и метнулся в следующий корпус. Палаты, хлорка, медикаменты – это все сбивало с пути, глушило запахи. Дитриха нигде не было. Может, его уже вывезли? Может, уже убили? Чарли остановился, поняв бессмысленность своей погони по запаху. Сердце отзывалось на преследование, рвалось вперед, переводя весь организм к боевой готовности наброситься, разорвать, уничтожить. Вперед, бежать, догнать, поймать. Но Чарли заставил себя остановиться. Он не слышал никаких знакомых голосов, он не мог услышать Дитриха. Если альфа вошел в то состояние, когда тело переходило в особый режим, услышать даже сердцебиение Дитриха было невозможно. Но Чарли больше не искал его, вместо этого, он стал слушать совсем иной ритм сердца, совсем другие удары. Это была глупая нереальная затея, но Чарли почему-то был уверен, что услышит сердцебиение Сэма. Возможно, запах омеги и изменился, но вот сердце не могло обмануть, не могло звучать иначе. Чарли напряг свой слух, отсекая посторонние звуки. Не то, все не то. Еще один шаг, из носа потекла кровь, но Хейл не обратил на нее внимания, вытер рукавом и пошел дальше, вслушиваясь в тишину. И тут услышал первый, знакомый, громкий стук. Он бы узнал его из миллионов, сколько бы времени не прошло. Чарли побежал на этот стук, вперед, вниз, по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Знакомое сердцебиение въедалось в мозг, разливаясь волной взволнованного ожидания и нетерпения встречи. Еще один пролет вниз. Сэм. Коридор, поворот. Стук громче, звук ярче. Чарли уже почти видел эту дверь в конце коридора. Рванув к палате, альфа в считанные секунды долетел до двери и толкнул ее. Нетерпение было слишком сильным, поэтому Чарли даже не заметил, как сорвал на двери замок. Ворвавшись в палату, он увидел на единственной койке Дитриха, который лежал без сознания. А рядом с ним, со шприцом в руках, стоял Сэм. От прошлого Сэма в нем практически ничего не осталось. - Ну, привет, Чарли, - произнес омега. Вид темной крови в шприце, как удар с размаху. - Это он тебя заставляет, - озвучил Чарли единственную мысль, которая бы оправдывала поведение омеги. - Уверен? – спросил Сэм, покрутив шприц в руке. На омеге уже не было белого халата, его заменила темная куртка. Чарли отказывался видеть в нем того, кто по доброй воле убивает особенных. Сэм не такой. Его просто заставляют, его используют. - Я помогу тебе, Сэм, - произнес Чарли. В груди что-то всколыхнулось. Давно забытое, живое. – Доверься мне, я смогу защитить тебя. Сэм неестественно, фальшиво рассмеялся. - Защитить? – скривил он губы в презрительной ухмылке. – Как в тот раз, когда ты чуть не убил меня своим вирусом? Или в тот раз, когда твой полоумный дедок втащил меня в лабораторию с динамитом? Чарли не знал, что ответить. - Вы не особенные, Хейл, - жестко произнес Сэм. – Вы такие же монстры. Не скажу, что был рад встрече, но бывает, - хохотнул омега и сделал шаг к окну. Чарли не успел среагировать. Сэм просто качнулся назад, вываливаясь из большого окна. Хейл рванул следом за ним и, увидев, как омега ловко кувырнувшись в воздухе, приземлился на крышу пристройки к зданию, на мгновение замер. Это было не просто грациозно, это было красиво. То, как омега сделал кувырок, как приземлился, склонив одно колено. В этом не было ничего сверхъестественного, просто хорошая подготовка и пластика. На мгновение Сэм поднял голову, взглянув на него снизу вверх. Одна секунда и ворох мыслей. Чарли отвлекся, впервые за долгое время, испытав настоящие эмоции, резкие, яркие, ошеломляющие, выбивающие из реальности. И этого времени Сэму было достаточно, чтобы спрыгнуть с крыши на каркас соседнего навеса. Он убегал. Чарли, движимый только желанием не потерять его снова, выпрыгнул из окна. Он мог спикировать прямо на землю, хоть с десятого этажа, но впереди была только крыша. Аккуратно приземлившись на нее, Чарли скатился вниз, на навес, перепрыгивая несколько балок, он очутился на земле быстрее омеги. Сэм, решив, что оторвался, оглядывался назад, наверх. И это дало Чарли время, чтобы перевести дыхание, чтобы осознать, что Сэм действительно рядом, что он и есть тот человек, который выкачивает кровь из особенных. - Галагер! – торжествующе окликнул его Шейн, выбежавший из двери главного корпуса. – Какой же ты живучий, однако. - И ты тут, - отступая вглубь ночи, хмыкнул Сэм. Он не глупый. Сэм понимал, что не мог так просто сбежать от них. Он знал, что особенные сильнее его в сотни раз, если только… он не стал таким же сильным, если только это не было ловушкой. С другого корпуса к ним навстречу подбежал Стивен, с соседнего здания спрыгнул Кит. Чарли почувствовал, как сердце сжимается в груди. Он отвык испытывать что-либо, но сейчас не мог избавиться от охвативших его эмоций. Они словно прорывались через темноту заключения наружу, на волю. Это вызывало растерянность, это пугало. Чарли видел, как его команда загоняет Сэма в угол, окружает его, как животное, и внутри поднималась волна жара, забытого, похороненного желания – защитить любой ценой, потому что этот парень важнее, чем задание, важнее, чем приказ, важнее, чем собственная жизнь. - И что дальше? – немного нервно спросил Сэм, пойманный в ловушку. - Это ты убиваешь особенных? – перешел сразу к делу Стивен. - Если да, то, что? Убьешь меня? - без тени страха Сэм смотрел на альф. Чарли не выходил из своего укрытия, не зная, что ему делать. - Ты маленькая тварь, которая стала еще более жалкой, - сплюнул презрительно Шейн. - Кто бы говорил, Шейн, - хохотнул Сэм. – Чарли еще не знает, что ты сделал? Нет? А что же ты ему не скажешь? Шейн бросился к омеге, Чарли дернулся вперед, но остановился, поняв, что Грэгори не собирается вредить. Альфа лишь молниеносно вытащил шприц и отступил на шаг. Сэм растеряно и зло смотрел на него в ответ. - Верни, - потребовал омега таким тоном, будто от этого шприца зависела его жизнь. Он хоть и пытался скрыть это, но Чарли уловил в его голосе нотки страха, когда Шейн, издеваясь, перекинул шприц из одной руки в другую. - Зачем это тебе? – спросил Кит. - Верни, - повторил Сэм, шагнув вперед. - Забери, - ухмыльнулся Шейн и бросил шприц в руки Стивена. - Позови своего дружка Адама, - произнес Стивен, играя с большим шприцом в руке. Сэм с ненавистью смотрел на альф, как загнанный маленький зверек в окружении хищников. - Он не придет, - резко произнес Галагер. - Тогда и ты не получишь это, - Стивен бросил шприц обратно в руки Шейна. Чарли было больно на это смотреть, на то, как они играют с его омегой. Но кто теперь Сэм? Кем он стал? - Хейл, не поможешь? – не поворачиваясь в его сторону, спросил Сэм. Чарли не выходил из своего темного укрытия, и он не думал, что Галагер смог его увидеть или почувствовать. В плане маскировки Хейлу не было равных. Мучительно длинные секунды полной тишины и тихий обреченный вздох Сэма. - Он тоже не придет, - довольно улыбнулся Шейн и, перевернув шприц, выдавил из него всю кровь. - Нет! – Сэм дернулся вперед, но Стивен одной рукой задержал его, оттолкнул на шаг. Чарли не выдержал этого. С каменным лицом, переходя в свое особое состояние, он вышел из укрытия. Все повернули головы в его сторону, все оставались на своих местах. Чарли подошел к Шейну и взял у него пустой шприц, с кончика иглы стекала последняя капля. - Зачем тебе это? – повернувшись к Сэму, негромко спросил он. С омегой все было в порядке. Сплошной темный цвет. - Не твое дело! – зло огрызнулся Сэм, с яростью смотря на альфу. Чарли было плевать. На самом деле плевать на то, для чего Сэму нужна эта кровь. Сэму она нужна. И все. Сняв рукав куртки, Чарли под прицелом непонимающих ребят закатал рукав рубашки и всадил шприц себе в вену. Медленно, в полной тишине, он вытянул кровь, чувствуя, как ослабевает с каждой каплей. Но на это было плевать, как и на шокированные лица своей команды. Набрав полный шприц, Чарли ощутил накатившую слабость в полной мере. Он знал, что это пройдет, что его организм справится с такой потерей, не сразу, конечно, но справится. - Держи, - не подходя к омеге, Чарли кинул ему шприц. Сэм поймал его и поднял удивленный взгляд. – Уходи. Омега лишь понимающе улыбнулся и шагнул назад, в темноту. - Но Хейл! – возмутился Стивен, собираясь догнать омегу. - Стоять! – рявкнул Чарли, прижимая к маленькой ранке ладонь. – Никто не двигается с места! Сэм скрылся в темноте, и Чарли чуть не упал на землю, боясь, что снова совершил ошибку. Ребята молчали, даже Шейн молчал. - Когда он начнет убивать нас, ты тоже будешь на его стороне? – негромко спросил Стивен, нарушая тишину. - Надо посмотреть, как там Дитрих, - разумно предложил Кит. Чарли знал, что с Дитрихом все в порядке, он видел это в той палате. - Зря ты это сделал, - произнес Шейн. Чарли был согласен с альфой. Сейчас, когда Сэм исчез из виду, а непонятные, глупые чувства улеглись, он понял, какую ошибку совершил, отпустив подозреваемого.