Что может быть хуже дома с приведениями?

Элиас ждал этого дня без малого… да, без малого год. Кто бы мог подумать! Время летит действительно быстро — это не красивое выражение, а реальность. Элиас часто ловил себя на ощущении, будто только на днях познакомился с Тейсом и до сих пор влюблен в него той первой, отвлекающей от всего мира, любовью, а через минуту мир навязчиво напоминал о себе, и Элиас вспоминал, что их отношения длятся уже три года. Три года, неужели? Приличный срок, но Элиасу казался малым. Он хотел провести с Тейсом остаток жизни, причем ясно осознал это после совместного съема той маленькой квартирки в Гааге. Да, там все и началось. В квартирке было не развернуться, так что мечта о своем домике, причем желательно подальше от крупных городов, не могла не сформироваться. Но озвученная Тейсом скорее просто как некий идеал, о котором приятно поговорить в дождливый вечер после долгого трудового дня, для Элиаса она стала идеей фикс. И вот год дополнительных заработков, неизвестных Тейсу, и отложенных в тайне от него денег (о, как Элиасу не нравилось, что приходилось врать, не договаривать, скрытничать!), — и они наконец ехали в Венендал. Правда, о последнем Тейс пока не догадывался — он понял, что его ждет сюрприз, и честно старался не мучить Элиаса расспросами, но при этом пытался угадать, куда именно и зачем его тащит любовник. Но даже от его внимательного взгляда, похоже, надежно скрывались жгущие Элиасу карманы предметы: ключи и заветная коробочка. Когда Элиас и Тейс сошли с поезда, их на мгновение ослепило солнце, скользнуло по одежде, словно оценивая, и ветер взъерошил волосы. Тейс зажмурился, подставляя лицо свету, и крепче сжал футляр со скрипкой. Элиас, заметив этот привычный жест, привычно же улыбнулся. Такие мелочи до сих пор казались ему милыми, Элиас отмечал их даже в те моменты, когда уходил в себя, мысленно придумывая новую концепцию для очередного заказа. Тейс приоткрыл глаза и едва заметно улыбнулся, словно в ответ. — Венендал, значит? Здесь прекрасно. Кажется, я уже знаю, какую мелодию создам в ближайшее время. Я посвящу ее Венендалу и этой изумрудной листве. Или она не изумрудная? Он потянулся к росшему в большой кадке кусту и сорвал тонкий листок. Элиас негромко рассмеялся и сжал коробочку. Он вручит ее не раньше, чем они войдут в новый дом, но так хотелось подарить сейчас, когда Тейс выглядит настолько мечтательным и очаровательно-задумчивым. Нет, наверное, не самая подходящая мысль для мужчины, но по-другому выражение лица Тейса Элиас описать не мог. Тейс, похоже, заметив это, только лукаво улыбнулся и спрятал листок в карман. — Веди меня, мой верный проводник! Вокзал они покинули молча. Пожалуй, будь инициатором Тейс, все это время он рассказывал бы о прелестях нового города, заранее успев прочитать о нем не только туристические путеводители, но и выудив из интернета всю возможную информацию, в том числе городские легенды. Элиасу нравилось слушать городские легенды, особенно в пересказе Тейса, и да, сам он проштудировал все возможные ресурсы, но поделиться полученной информацией не мог. Не получалось у него рассказывать так же складно, как у Тейса, да и молчание рядом с ним никогда не тяготило, если только его не вызвала ссора. Так что в этой паузе в разговоре он ощущал предчувствие, от которого усиливалось покалывание в ладонях и ступнях. А Тейс наверняка слушал вокзал и город, которому вскоре предстояло стать их домом. Когда они оказались на улице, перед Элиасом встал нешуточный выбор: пройтись до цели пешком или поймать такси. Идти было далековато, но солнце, ненадолго спрятавшееся в облака и сразу выглянувшее вновь, будто подмигнуло, мол, давай, прогуляйся! Как давно ты поднимал задницу из-за стола и выходил на улицу? Как давно просто шел по улице с Тейсом куда глаза глядят, а не с какой-то целью? Конечно, сейчас цель у них имелась, но… Но! Если садиться в такси, нужно называть адрес. Разумеется, Тейс не в курсе, что находится на такой-то улице в Венендале, но он может начать гадать, или же водитель такси любезно проинформирует путников, случайно переспросив: «Вы новые жильцы?» Так что лучше пешком. И сколько будет у Тейса соблазнов по дороге свернуть не туда, продолжая теряться в предположениях! Венендал поражал красками. По сравнению со столицей, этот город казался совсем тихим, а шум машин почти исчезал за шелестом листьев. Венендал был зеленым… «Нет, — поправил себя Элиас, — не зеленым». Он мог бы назвать множество оттенков зеленого, и то не перечислил бы все, что окружали их. Изумрудный, салатовый, бирюзовый, лайм, шартрёз — и для многих Элиас оказался не в силах подобрать название. Он покосился на глазеющего по сторонам Тейса — тот уже насвистывал себе под нос какую-то мелодию, явно считая, что его никто не слышит. Но так случалось каждый раз, когда Тейс находил своего муза. Он часто шутил, что муза зовут Элиас, но сам Элиас так не считал. Чаще всего Тейс своей музыкой вдохновлял его на новые макеты, на новые «произведения искусства», как в шутку называли выполненные заказы некоторые работодатели. Впрочем, скромностью Элиас не страдал, он знал, что со вкусом у него получше, чем у других. Профессия, вопреки расхожему мнению, обязывала. Хотя новый дом находился далеко от центра, Элиас специально проверил, чтобы рядом была остановка. Кроме того, в двухстах метрах располагался вход в лес Праттенбург в Национальном парке Утрехтсе-Хевелрюг. Элиас, узнав об этом, словно воочию увидел, как Тейс сидит под деревом и сочиняет очередной шедевр. Картинка оказалась чересчур соблазнительной, чтобы ее проигнорировать… К тому же это был далеко не первый просмотренный вариант, и Элиас просто устал разглядывать различные предложения. Дома начинали казаться похожими друг на друга, в глазах рябило от количества цветов, и Элиас едва не решился на время бросить это занятие, чтобы отдохнуть от многообразия. Но увидев этот домик, узнав о парке, подумал: кто-то свыше сжалился над ним и послал идеальный во всех отношениях вариант. — Смотри! — Тейс схватил его за локоть, выдергивая из мыслей, и потянул через дорогу к невысокому ограждению. Сквозь кованое узорное железо блестела вода. — Река! — В Гааге тоже было река, — рассмеялся Элиас, позволяя вести себя. — И море. — На пляжах было чересчур много людей, — поморщился Тейс, осторожно опуская футляр и перегибаясь через ограждение. — Элиас, это невероятный город… Помнишь, когда мы ездили в Германию? Элиас помнил. Вскоре после того, как они сошлись, Тейсу пришлось ехать в Мюнхен в консерваторию, прочитать несколько лекций по классу скрипки. Элиас не захотел так быстро расставаться с любовником, так что отправились они вместе. — Интересно, что это за река, — мечтательно протянул Тейс, вглядываясь в сверкающую на солнце воду. Элиас тихо кашлянул, скрывая улыбку. Все-таки хорошо, что он разузнал о достопримечательностях перед тем, как привезти Тейса! — У него нет конкретного названия, — лукаво сообщил он. — Старый канал — так называют в Венендале. Прорыт еще в тринадцатом веке, и… ммм… он проходит через весь Утрехт. Но здесь особенно красив из-за зелени. Ты знал, что Венендал считается самым зеленым городом? — Это знал, — откликнулся Тейс, так и не оторвавшись от созерцания водной глади. — Объявляли ведь. А вот то, что здесь есть такой канал — впервые слышу. Тринадцатый век, говоришь? Он обернулся и хитро прищурился, улыбнулся. — И все-таки, зачем мы сюда приехали? Вряд ли просто на пикник. Вот он — вопрос, которого Элиас так боялся! А ведь знал, что с Тейсом постоянно так: он проявляет удивительную выдержку, соглашаясь на любые игры, требующие терпения, и Элиас вновь и вновь начинает верить, что сегодня Тейс дотерпит до конца. Но нет, он всегда взрывался, как радужный мыльный пузырь, причем так неожиданно, что Элиас чувствовал себя обезоруженным. Обычно это заканчивалось капитуляцией Элиаса, и Тейс брал инициативу в свои руки, но этот день должен был стать исключительным. Заминка если и вышла, то секундная: по крайней мере, Тейс не успел отойти от ограждения, прежде чем Элиас вытащил из кармана легкой куртки смартфон и сделал несколько снимков. Профессионально улыбнулся. — На пикник и по делам, — сообщил он уклончиво и попросил музыканта принять задумчивую позу. Сделал еще несколько снимков, спасая себя от необходимости объясняться. Врать больше не хотелось, а так он вроде бы и не лгал, хотя снова запутывал любовника. — Не поверю, что кто-то заказал тебе плакат для моего концерта, — рассмеялся Тейс. Сначала старательно изображая поэтическую задумчивость, теперь он принялся дурачиться, то корча рожи, то заигрывая с Элиасом через объектив. Элиас не был против. — Скорее проспекты с достопримечательностями города, — ответил он, наконец, убирая смартфон и хватая Тейса за руку. — Идем, мне нужно сфотографировать тебя еще в парочке интересных мест. Как думаешь, будет ли Венендал таким же зеленым на мониторе? Насчет проспектов идея, на самом деле, была стоящей: Элиас хоть и мог заниматься фрилансом, получая заказ из любой точки мира не выходя из дома, но все же предпочитал иметь стабильное место работы. Его портфолио, конечно, и без того выглядело привлекательно, но что может стать ключом к сердцу жителей небольшого городка, как не подчеркнутая красота их малой родины? Так что да, они совмещали приятную прогулку с делом. Как оказалось, Венендал был не только зеленым и синим. Даже Элиас удивлялся ранее незамеченным мелочам на узких улицах и широких аллеях, которые мгновенно наполняли город новыми цветами. Золотые столбики вдоль дороги и серебристые, ярко блестящие на солнце цепи между ними. Оранжевые облака разукрашенных стен кафе улыбались, лимонно-желтые солнца на дверях ресторанов и — что удивительно — подъездов задорно подмигивали. Тейс, конечно, подмечал иное: звон цепей, скрип дверных петель, шаги прохожих, шелест листы и шум машин. Для него наверняка эти звуки превращались в мелодику жизни Венендала. — Я знаю песню города, — заявил он, когда Элиас фотографировал его около памятника. — Кажется, я ненадолго пропаду, когда мы вернемся домой. Элиас едва сумел спрятать улыбку, убирая смартфон обратно в карман. Домой. Это слово теперь звучало совершенно по-другому, приобретало новые краски и, пожалуй, новую мелодию. Им оставалось уже недалеко — буквально пара перекрестком, и откроется заветное место, где, как надеялся Элиас, они смогут стать еще счастливее. Наверное, не следовало желать чересчур многого, кто знает, как судьба посмотрит на такое везение и какую плату попросит, но Элиас вкалывал ради этого дня достаточно, чтобы потребовать свою долю счастья и теплоты. Элиас невольно ускорил шаг, уже представляя реакцию Тейса. Внезапно стали неважным заказы и окрестности. Сейчас самым главным было желание обрадовать своего любимого. Они вышли на улочку, заросшую, как грибами, небольшими кирпичными домиками с высокой черепичной крышей. Архитектура зданий была однотипной, но каждый хозяин успел добавить в облик своего жилища изюминку. Это особенно нравилось Элиасу, внимательному к любым деталям, должно приглянуться и Тейсу, знающему толк в вариациях на одну и ту же тему. И Элиас не ошибся! Стоило им оказаться в этом районе, как Тейс отметил вслух схожесть домов и в то же время их различие. — О, в этом точно живут дети, — сообщил он, указывая на дом, огромные окна которого скрывались за яркими шторами с шуточными львами, тиграми и слонами, — а тут садовник-любитель, — показал Тейс на художественно оформленные кусты перед домом, подстриженные, впрочем, не без изъяна, и перехватил удобнее футляр. — А теперь признайся, тебе давно хотелось поиграть в детективов, и именно для этого ты привел меня сюда? — он внимательно посмотрел на Элиаса, потом нахмурился, будто всерьез не разделял затеи друга. — Если так, учти, что доктором Уотсоном будешь ты, а не я: дурацкие шляпы тебе не идут. — Как, думаю, и усы, — улыбнувшись, ответил Элиас, и они хором рассмеялись. Им потребовалось некоторое время прежде, чем он сумел продолжить: — Ты почти угадал. Эти дома действительно обладают своим характером, который отчасти заметен внешне. Конечно, это относится к любому многоквартирному дому. Ну или к другому району с однотипной застройкой. Только раньше я об этом не думал, а вот здесь... Наверное, дело в больших окнах и кирпиче: неприступные стены, но в то же время открытые солнцу и миру комнаты. Думаю, такие дома способны петь, как никакие другие. Что скажешь? Тейс согласился. Хоть он, к счастью, до сих пор не понимал, во что именно втянул его Элиас, но дома действительно пробуждали фантазию, как и игра в детективов, а об руку с фантазией всегда шло вдохновение. И кому лучше об этом знать, как ни Элиасу? Так что они двинулись дальше, с упоением гадая, кто и насколько давно живет в очередном доме, и как звучит душа этого здания. С каждым шагом сердце Элиаса начинало биться все сильнее. Он прокручивал в голове, что скажет, когда они остановятся перед тем самым домом, но все фразы вроде: «А мелодию этого дома мы напишем сами» казались избитыми, приторными и даже пошлыми. — А вот это дом-загадка, — остановившись, произнес Тейс. Элиас затаил дыхание: яркими вспышками, как фотоснимки, всплывали воспоминания. Эта самая дверь на сайте недвижимости. Улыбающийся риэлтор, приглашающий зайти. Открывающаяся дверь, за которой… — Такое ощущение, — продолжал рассуждать вслух Тейс, прищурившись глядя на дверь и потирая подбородок. Его голос вылавливал Элиаса даже в минуты вдохновения, но не всегда удавалось зацепиться за него надолго. Вот и сейчас потребовалось усилие, чтобы сосредоточиться на словах любимого. — Такое ощущение, что хозяева этого дома ничем не хотят выдавать себя. И кстати, в этом их ошибка. Для того чтобы слиться с окружающими, им нужно было бы выставить какую-нибудь безделушку, и тогда бы они не привлекли внимание. А может, этот дом только купили, и хозяева еще не успели отдать ему частичку себя. — Хм, и какой вариант тебе кажется правдоподобнее? — задумчиво спросил Элиас, засунув руку в карман джинсов, где лежали ключи. И они действительно обжигали! — Правдоподобнее? Правдоподобнее второй, но первый как-то интереснее, — рассмеялся Тейс, еще раз окидывая взглядом дом и пытаясь заглянуть в окна. — Проверим? — будничным тоном предложил Элиас и подошел к двери. Как ему удавалось быть таким спокойным, почему не тряслись руки, а на губах не расплывалась глупая улыбка, он не знал. Будто бы все это проделывал не он, а какой-то герой книги или фильма, за которым он с интересом наблюдал и на которого тайно хотел походить. — Подожди! — воскликнул Тейс, догнав Элиаса и входя вслед за ним в дом. Снова его голос расставил все по своим местам, и Элиас посмотрел на любимого вопросительно, стараясь, чтобы улыбка не появилась на лице прежде времени. — Подожди! — повторил Тейс и потянулся за ключами, что теперь держал Элиас на виду. — Ты ведь не хочешь сказать!.. Тейс не сводил взгляда с брелока в виде скрипичного ключа, который был для них своеобразным паролем: его они повесили на ключи от съемной квартирки в Гааге, когда поняли, что не съедут из нее в ближайшую пару-тройку месяцев. И да, Элиасу больше ничего не нужно было говорить. Широко улыбаясь, он кивнул. — Это же!.. — выдохнул Тейс, коснувшись пальцами скрипичного ключа, но Элиас отвел руку, так что заполучить связку ему не удалось. Элиас, прикусив нижнюю губу, снова кивнул. Избавиться от улыбки он уже не мог. — Вот паршивец! — расхохотался Тейс, опуская футляр на пол, а затем накинулся на Элиаса. Тот думал, что Тейс попытается отобрать ключи, и потому сосредоточился на том, чтобы спрятать их за спиной, так что в итоге оказался фактически загнан в угол. Тейс обнимал его, жадно целуя и не давая прийти в себя. «Мы не закрыли дверь», — хотел промычать Элиас, но вышло скверно, и Тейс не обратил никакого внимания. Ну а что? Пусть! Разве не этого Элиас хотел добиться, когда устроил сегодняшнее путешествие с сюрпризом? Так что, забыв о приличиях, он не только отдался во власть благодарному Тейсу, но и сам отвечал ему тем же. Когда Тейс все-таки отстранился, Элиас едва не застонал от разочарования. На какое-то мгновение поцелуй вышиб из головы все мысли, включая даже радость от того, что Тейс настолько счастлив. Но через секунду, увидев, с какой жадностью Тейс оглядывает небольшую прихожую, выкрашенную в бежевые цвета, Элиас расплылся в улыбке. У них впереди много времени, чтобы отблагодарить друг друга за все и сразу, и жалеть сейчас было не о чем. Элиас осторожно сжал руку Тейса, потянув его за собой. — Пойдем, я покажу тебе дом. Снаружи, конечно, дом казался намного внушительнее, чем был на самом деле, но именно поэтому Элиас посчитал его особенно уютным. Стены, внешне как будто выпиравшие, внутри словно обнимали своих новых хозяев, обещая защиту и тепло. Ремонт после предыдущих владельцев был сделан только черновой, Элиас хотел, чтобы они обустроили новое жилище вместе и по своему вкусу. Именно поэтому гостиная на первом этаже — просторная, отделенная от кухни лишь плотной, но надежной перегородкой, еще пустовала. Элиас только купил небольшой раскладной диван, чтобы можно было сесть и передохнуть после долгой дороги. Тейс, невозможно любопытный, осмотрел все и мурлыкал на протяжении всей экскурсии какую-то чрезвычайно замысловатую мелодию. Элиас невольно вслушивался в этот напев, в переливы звуков, и улыбался, все так же не в силах спрятать счастливую улыбку. На первом этаже помимо кухни-гостиной и санузла располагался выход на террасу и задний двор — небольшой, но достаточно удобный, чтобы устраивать пикники в хорошую погоду. Хотя в распоряжении Тейса будет целый лес… Элиас ухмыльнулся, когда Тейс пробежался пальцами по росшему во дворе клену, отбив еще одну мелодию, органично вплетенную в его свист. — Это прекрасно, — оборвал он сам себя и посмотрел на Элиаса. — Не в курсе, какая мелодия считается музыкой счастья? — Не в курсе, — Элиас качнул головой. — Какая? Стало жарко от последовавшей улыбки Тейса. Ответ был очевиден и лежал на поверхности. Да… Пожалуй. Голос любимого — лучшая мелодия на свете. Но для Элиаса как визуала к голосу добавлялся и образ, не внешность, но то, что делало Тейса Тейсом. Другого такого мужчины в мире просто не существовало, Элиас был уверен. Подавив желание остаться на заднем дворе на час-полтора, Элиас кивнул на дверь. — Пойдем, у нас еще второй этаж и мансарда. — Здесь есть мансарда? — еще больше оживился Тейс, снова начав насвистывать прежнюю мелодию, но теперь куда громче и увереннее. — Я ее займу? Элиас только рассмеялся и все-таки нежно поцеловал любовника. — Конечно, я и не сомневался. На втором этаже было две спальни, но Тейс тут же заявил, что им хватит одной, а из второй можно сделать целую библиотеку, например. Для кабинета была отведена еще одна комната, которую Элиас присмотрел себе. Возражений, естественно не последовало. Просторный коридор наверху, тоже пока выкрашенный в светлый, казался бесконечным, а располагавшееся в конце коридора окно выглядело, как дверь в иной мир. Тейс засмеялся, услышав это, но поддержал идею. — Значит, мне нужно будет написать музыкальную историю этой двери-окна, — заявил он и принялся взбираться по небольшой лесенке в мансарду. Под крышей оказалось огромное светлое пространство. Элиас был здесь не впервые, но даже у него вновь захватило дух, когда он представил, как Тейс начнет репетировать, писать музыку, и бумаги с нотами укроют пол ровным слоем, будут лежать везде, где только можно и нельзя, и посреди этого беспорядка Тейс исполнит свою новую мелодию, забыв обо всем на свете и с головой погрузившись в свою скрипку. Элиас в первые месяцы их знакомства даже ревновал Тейса к инструменту. Тейс редко расставался со скрипкой — раньше, он подарил ей имя Агнес, называя своей госпожой и хранительницей души. Теперь все это оставалось в прошлом, но порой Элиасу все так же казалось, что скрипка для Тейса — продолжение его тела, неотделимая часть, без которой Тейс увянет. И даже он, Элиас, не сможет его спасти. С другой стороны, порой Элиас понимал, что он сам без компьютера и своей работы перестанет быть собой, так что в этом смысле они с Тейсом смотрели на мир абсолютно одинаково. — Дом старый, со своей историей, — говорил Элиас, пока Тейс обходил мансарду, играя на воображаемой скрипке, — так что нам есть, чем заняться. Переложим ламинат, например, покрасим стены или поклеим обои, приобретем ме… — он не договорил. Тейс, успевший приобнять его сзади, начал с легких поцелуев за ухом и уже перешел к шее, явно не собираясь останавливаться. Шаловливые длинные пальцы, сводящие с ума даже когда Элиас на них просто смотрел, уже поглаживали его бедра. — Дел полно, — неуверенно выдавил Элиас и прикрыл глаза. И тут же, вспомнив еще кое о чем, скинул с себя руки Тейса и отошел на пару шагов, доставая из куртки смартфон. Он осмотрелся, приглядываясь к лучам света, пронзающим мансарду словно копья. — А ну-ка, сядь вон туда, — он указал на выбранное место и, дожидаясь, пока любовник выполнит просьбу, наблюдал за ним через камеру. Любовник… На лице Элиаса появилась ухмылка, которую он и не пытался скрыть: пока в руках смартфон, его улыбочки можно списать на мысли о будущем фотосете, и никто не догадается об истинных причинах. Тейс даже не поинтересовался, что именно снова задумал Элиас: просто сел, скрестив ноги и расслабленно опустив руки на колени. Элиас, все так же глядя на него через смартфон, подошел, расстегнул верхние пуговицы его клетчатой рубашки, взлохматил волосы. В игре света и теней Тейс помолодел и теперь походил на восемнадцатилетнего деревенского паренька, забравшегося на сеновал в сарае, и единственным упущением в данной композиции было отсутствие сена. В остальном же… Элиас сделал несколько снимков, чувствуя, что если Тейс сейчас снова накинется с поцелуями, они не остановятся. Или же Элиас сам набросится на него раньше. Тейс хитро смотрел в объектив, явно замышляя сменить позу, чтобы вернуть Элиаса на нужную волну, так что тот опустил руку в карман куртки. Заметив замешательство Тейса, он сделал еще несколько фотографий, затем опустил смартфон, подошел ближе и встал на одно колено, доставая из кармана коробочку. — Неееет, — протянул Тейс, неотрывно глядя на нее. Он не шелохнулся, не попытался открыть — просто смотрел. Элиасу с трудом удалось подавить желание сфотографировать его в такой момент. — Именно, — с широкой улыбкой произнес он. Элиас слышал, как кровь стучит в его ушах, и даже опасался, что она заглушит ответ Тейса. И хотя он считал, что изучил лицо любимого достаточно хорошо, так что читал на нем все мысли и эмоции, как хорошо прописанные автором в книге, но в ответственные моменты все равно боялся ошибиться. — Не может… — Может. Эта ошарашенность и замершая рука! Да, Тейс был обворожителен, но Элиас никак не мог понять, что же творится в его черноволосой голове, заполненной разными мелодиями. Вероятность отказа, конечно, мала, и все же… Они никогда не говорили об этом, и даже строя планы о совместном будущем, как-то умудрялись обходить стороной вопрос женитьбы. И, может, Тейс по каким-то своим причинам не собирался связывать себя узами брака, даже если и не думал расставаться с Элиасом. Находиться в подвешенном состоянии было невыносимо, поэтому Элиас открыл коробочку, а Тейс без лишних слов сам достал кольцо и надел себе на палец, после чего потянул Элиаса. — Подожди, — смеясь, запротестовал тот. Он не помнил, когда в последний раз испытывал такую же легкость, как теперь. — Дай сделать несколько снимков. Голова кружилась, и на самом деле не хотелось заниматься ничем посторонним и отвлекаться на что-то, кроме Тейса, и все же они сфотографировались вместе, не особо заботясь о качестве кадров, в один из них попала рука Тейса с кольцом, а потом смартфон и вовсе отложили в сторону. Через минуту он уже был завален одеждой.