Шанс

-Щербатая, - темно-серая косматая кошка с плоской мордой повернула голову к говорившей, заинтересовано сверкнув ярко-оранжевыми глазами. На нее холодными голубыми очами смотрела легколапая рыжая с черными подпалинами воительница, "украшенная" шрамами на боках. Внезапный порыв ветра оторвал листок, один из многочисленных на многовековом дубу. Кружась в воздухе, он упал на голову Щербатой ,которая скинула его с себя, недовольно фырча. -Мы решили дать тебе шанс на вторую, счастливую жизнь, - раздвинув кусты жимолости, на поляну вышел бурый в серую полоску кот с ярко-зелеными, как изумруды, глазами. Кивнув рыжей, он встал напротив нее и посмотрел на реку, словно оттуда кто-то должен появиться. И точно, через пару секунд на землю выскочил дымчато-серый крупный воитель и, отряхнувшись, занял свое место правее голубоглазой. -Где Сумрачная? - наскоро поклонившись, спросил новоприбывший и зажмурил глаза оттенка расплавленного янтаря. -Ты все так же нетерпелив, Течение, - на поляну с сосны, растущей неподалеку, спрыгнула черная кошка, насмешливо сверкая серыми глазами. Сумрачная наскоро одарила всех приветственным кивком и встала напротив Течения. Таким образом вокруг удивленной Щербатой образовался ровный квадрат. -Ты хочешь что-то сказать? - бывшая целительница съежилась под пронзительным взглядом голубоглазой кошки. Сейчас она не была похожа на ту сварливую старуху, которую знали во всех племенах и уважали. -Да, Пустошь. Если вы позволите, конечно, - получив утвердительные кивки от каждого из четверки, Щербатая прикрыла глаза и начала говорить, тщательно подбирая слова: -Я хотела бы поблагодарить каждого из вас, если имею на это право. Вы сделали многое для каждого из племен и из-за этого вошли в историю. Но, к сожалению, ныне живущие стали забывать.. Многие из них даже не ничего не знают! - тихое рычание сорвалось с губ Течения, но он все-таки сдержался. -Они перестали бояться нас. Зря. А это ведь твоя обязанность, Молниеносный, - оскалилась Сумрачная на зеленоглазого воителя, впившись когтями в землю. Во всей ее позе чувствовался вызов, но не ярко выраженный по причинам, известным только четверке. -Я не виноват, что они стали такими мышеголовыми. Но ты несомненно права, Вторая, - Щербатая недоуменно пошевелила ушами и открыла пасть, чтобы спросить о значении этого слова. Но предостерегающее шипение Пустоши подсказало, что этого лучше не делать. Старуха смиренно кивнула, но внутри у нее все горело от желания узнать секрет Верховных. -Ладно, прекращаем. Мы здесь собрались не для этого, - громко фыркнул Течение, раздраженно помахивая хвостом. Было очевидно, что этому коту не нравится терять время зря. -Вот именно, - Молниеносный согласно кивнул и обвел немигающим взглядом все, чтобы убедиться, что никто спорить не будет. Естественно, такого смельчака не нашлось, и он продолжил: -Я уважаю тебя, Щербатая, ведь ты многое сделала. Совершив ошибки, исправила их все до единой.. Но сейчас я не об этом. Мы знаем твое сокровенное желание, которое ты открыла лишь одному коту. Он достоин этого и доказал свою преданность, уничтожив Звездоцапа. -Так почему вы сами не уничтожили Сумрачный лес? Это же в ваших силах. И столько котов не погибло бы! - дерзко прорычала Щербатая, распушив шерсть. "Они не простят такого оскорбления. Но таить это в себе я не собираюсь." - старуха с вызовом посмотрела на Пустошь, которая хрипло рассмеялась. -Нам было интересно, сможет ли бывший домашний котишка победить Зло. Огнезвезд превзошел наши ожидания, это радует. Конечно, мы могли бы уничтожить Беззвездный край, но. Это против правил, установленных нами же. Я понимаю твое негодования, но нарушать свои же слова - удел живых, а не наш, - протянула Пустошь, смотря куда-то вдаль. Казалось, она видит что-то скрытое от глаз других. -Раз вы так любите философствовать, то скажу я, - Течение негромко зашипел, привлекая внимание собравшихся. -Щербатая, ты хотела, чтобы твоим сыном стал Огнезвезд. И мы исполним твое желание. Скажу честно, ты нам нравишься, потому что являешься прямолинейной и преданной. Ты хочешь переродиться? Завести друга, котят? Но при этом ты будешь помнить свою прошлую жизнь, - Щербатая с жадностью слушала слова янтароглазого, подавшись вперед. "Неужели я снова смогу быть обычной кошкой?" - с надеждой думала она,нетерпеливо царапая землю когтями. -Я согласна! - на одном дыхание выпалила бывшая целительница,всем сердцем желая не пожалеть о своем решении. -Ну вот и хорошо, - хищно облизнулся Молниеносный и встал на лапы, что тут же проделали и другие. Странное свечение разлилось по телам Верховных, медленно окутывая Щербатую. Та покорно стояла на месте, ожидая, когда окажется на земле. -И мы, Молниеносный, Сумрачная, Пустошь и Течение, отправляем Щербатую, бывшую целительницу Грозового племени, обратно в племена. Да проживет она эту жизнь лучше, чем прошлую. Так решили мы, так будет вовеки! - хором произнесли Верховные, и в то же мгновение сияние заволокло всю поляну. Четверка прикрыла глаза, чтобы не ослепнуть,а когда открыли, то были на поляне одни. Щербатая исчезла.