Некромантия

Средних лет единорог охрового окраса с коричневой гривой, заплетенной в хвостик, в темно-серых защитных очках и с карандашом за ухом сидел у себя в секретной лаборатории, работая над очередным техно-магическим устройством. Подобного рода занятие требовало немалых усилий и кропотливости, по этому-то сконцентрироваться на этом деле было не просто. Тем не менее, он был профессионалом с тридцатилетним стажем, и за это время научился почти моментально концентрироваться на чем угодно. На практике сильная концентрация могла в разы увеличить как магический потенциал, так и физическую силу, скорость реакции, и прочие интересные факторы, позволяя делать невероятные вещи. Однако ученый специализировался именно на мелких деталях и разных изобретениях, в отличии от его напарника. Столь полезную концентрацию прервал звук распахнувшейся двери. — Эй, Брейн, — услышал он голос напарника, — Тут работенка появилась. — Ты можешь хоть раз заявиться сюда под другим предлогом? — пробубнил Брейн. — Выкладывай. Опять кто-то кого-то обшпионить решил, или что-то новое? — Как тебе сказать. И да, и нет. Брейн оглянувшись, уставился на серого единорога в макинтоше. Даже сквозь серые стекла защитных очков ученого просвечивалось недоумение. — Ну-ка ну-ка, это как? — Все просто. Ко мне пришла одна моя знакомая… — Пинки Пай? — А кто-ж еще, — ответил вошедший, — но дело не в этом. Она притащила с собой подругу, которой вдруг понадобилось, как ты сказал, «обшпионить» ту самую появившуюся недавно в Понивилле организацию. — Недолго ждать пришлось. Ну так, а что в этом необычного? — А в том, что, во-первых, подруга эта – сама Твайлайт Спаркл. Во-вторых, вынюхать она хочет доказательства существования некоего Некроманта, который, по ее словам, и поднял всех тех мертвецов, включая Хилта. Мол якобы организация работает на него. К слову, узнала она это от самого Хилта. Брейн на какое-то время повернулся к столу, за которым стоял, явно что-то осмысливая. После чего уже полностью развернулся к товарищу и заявил: — А что за «сама Твайлайт Спаркл»? — Ну… — запнулся напарник, — Так это ж… Ученица самой Селестии. Ты что, не знаешь? Судя по взгляду Брейна, он не знал. — Еще она живет в библиотеке, — добавил единорог. — А-а-а, библиотекарь наш. Фиолетовая такая, да? Напарник приложил копыто к лицу. — Вот только не говори, что ты им поверил, — продолжил Брейн. — Наше дело не верить, а выполнять задание. Сказано добыть информацию – мы ее добудем. А если нет – то… то нет. Не подтвердится слух, я лично только за. Не хватало Эквестрии еще одного злодея. В общем, готовь аппаратуру и заодно лекцию по ее использованию. А то я знаю тебя – наверняка что-то новое привинтил, а я опять буду на ходу разбираться. Завтра в девять мы должны нагрянуть в библиотеку, там и устроим временную штаб-квартиру. — Лады. А теперь иди спать, утром прибамбасы свои заберешь. Хидден направился в соседнюю комнату, оставив Брейна наедине со своей аппаратурой. Сама лаборатория внешне представляла из себя небольшую комнату, заставленную всякой техникой, как и положено быть лаборатории. Располагалась она под землей, а зачарованная обшивка на стенах не позволяла обнаружить лабораторию даже если сама Селестия решит просканировать местность. Это было одно из изобретений Брейна. Заклинание магического сканирования работает по схеме луча – сканирующий посылает пучки волн и чувствует все места, где они отражаются. Обшивка же действовала как преломление – плавно меняла траекторию волн, ровно настолько, чтобы сканирующий ничего не почувствовал. Заумно, но работает. Пусть пока никто не собирался ничего «сканировать» в этой области, но меры предосторожности никогда не помешают. Это было не единственное изобретение Брейна – например в данный момент он работал над прототипом телепорта, работающего на «возврате магии». Ну, то есть почти без затрат и автоматически. Его плюс был не только в том, что не приходилось бы самому колдовать и тратить энергию – телепорт мог работать на весьма большие расстояния. Минус был в том, что таскать с собой кусок металла, длиной с тебя, который еще и весил кило двадцать – весьма непрактично. Было множество и других гаджетов, машин и прочей техники, которые талантливый инженер лично собрал в своей лаборатории, но перечислять их все было-бы довольно долго. Вскоре ученый закончил рассматривать аппаратуру на столе, которая и была прототипом телепорта, выключил свет и отправился на боковую.

* * *

Твайлайт перевернулась на другой бок, продолжив лежать. Солнце уже почти взошло, но вставать ей крайне не хотелось. Единорожке запомнился под самый конец сна какой-то стук, будто стучали прямо по мозгам. Именно он и стал причиной ее пробуждения, пусть пока что и не полного. Сознание все еще проваливалось в сон, и возможно провалилось бы, но вдруг стук повторился. Твайлайт открыла глаза и приняла сидячую позу. Спросонья у нее не было никаких мыслей, и она некоторое время просто сидела и смотрела в пустоту, попутно вспоминая зачем она встала, и вообще кто она и что здесь делает. А тем временем стук опять повторился. "Загрузив" наконец свой мозг и поняв, что кто-то стучится в дверь, Твайлайт спрыгнула с кровати и пошла открывать. На пол пути к двери у нее всплыла мысль - кто вообще может заявиться к ней ни свет, ни заря? От этой мысли единорожка остановилась и вновь на какое-то время "зависла", однако спохватившись, пошла дальше. Кто бы это мог там быть? Пинки? Нет, она обычно вламывается, снося дверь, и все что на свою беду оказалось возле нее. Не успев додумать, Твайлайт подошла к двери. Открыв ее она никого не заметила. Единорожка вышла на порог и осмотрелась, выискивая кого-либо, кто мог бы постучаться, но так никого не нашла. Даже улицы были до сих пор пустыми, все пони спали. На мысль, что кто-то решил пошутить, она не согласилась. Решив, что ей все же показалось, кобылка зашла обратно и закрыла дверь. Развернувшись, в надежде подняться обратно и плюхнуться на кровать досыпать утро, она увидела перед собой темную фигуру в шляпе. Естественно, такой неожиданный расклад неслабо напугал ее, но ввиду того, что единорожка все еще была наполовину во сне, заорать она так и не додумалась. В прочем, этого и не понадобилось: — Спокойно, мисс Твайлайт. Я Хидден Блэйд, мы договаривались встретиться вчера. Выжидая, пока кобылка вспомнит все подробности, единорог оглянулся. — Детектив? Что вы здесь... ах, точно, да. Но мы же договорились встретиться в девять, — наконец ответила единорожка. — Прошу вас, тише, — полушепотом ответил Хидден, — официально да, но я все же решил прийти чутка раньше. За вами могли и следить, так? Плюс, вы наверняка разболтали об этом половине Понивилля. — Что? Нет, только Пинки, — перейдя на шепот ответила единорожка. Шпион глянул на нее укоризненным взглядом. — Оно и значит, — сказал он. — В общем, так. В подвале будет располагаться временная штаб-квартира, буквально на то время, пока я буду… работать. Скоро сюда заявится мой коллега, который установит здесь некоторое оборудование, но это опять же ненадолго. Он должен появиться… — шпион глянул на часы, — примерно… примерно… сейчас! Ничего не произошло. Хидден вновь посмотрел на часы, затем издал какой-то недовольный звук. Примерно через минуту посреди комнаты произошла синяя вспышка, на месте которой оказался средних лет единорог охрового окраса, в серых защитных очках, коричневой гривой, заплетенной в хвостик, и устроившимся за ухом карандашом. На нем были две седельные сумки, набитые непонятной техникой. — Ну, как дела? — сказал он, улыбнувшись. — Знакомьтесь, Смарт Брейн, инженер, изобретатель, талантливый маг и просто хороший друг, — сказал Хидден, указав на напарника. — Приветствую, мисс Спаркл. — поздоровался Брейн, протянув копыто. — Эм, здравствуйте... — растерянно сказала Твайлайт, ответив копытопожатием. — Значит так, план такой, — объявил Хидден, — для начала устанавливаем нужную аппаратуру в подвале, затем покрываем библиотеку стелс-полем и сканируем здание "Хранителей". Скажите Твайлайт, где у вас тут подвал? Все эти слова прозвучали как-то даже слишком серьезно, и Твайлайт стала немного сомневаться в том, что вообще ввязалась в это дело. Но сдаваться она не собиралась. — Пройдемте со мной, — сказала она. Единорожка направилась в сторону арки с неприметной дверью, двое напарников прошли за ней. Твайлайт отперла дверь, и перед ними предстала освещенная комната, больше походившая на нору, со свисающими с потолка корнями, а также кучей разнообразной аппаратуры. Увидев ее, Брейн тут-же поспешил спуститься по лестнице. Он аккуратно оставил мешки с вещами в углу и принялся осматривать технику. — Брейн у нас талантливая личность, — сказал Хидден, спускаясь по лестнице с Твайлайт, — уже тридцать с лишним лет занимается изобретениями и наукой, он мне не только хороший друг, но и учитель. — И на какой, пардон, помойке вы нарыли эту рухлядь? — послышался голос инженера. Такой комментарий немного сбил с толку единорожку. — Ну… Эта техника уже была здесь до того, как я здесь поселилась, — объяснила она, — А эта аппаратура, по словам директора Института Современной Магии - одни из новейших изобретений века. — Директора? — выглянул Брейн, продолжая осматривать железные шкафы, — Ну раз сам директор Института так говорит… То я удивляюсь, как он попал на эту должность. — Ладно, хорош разглядывать, надо расчистить территорию, — Поторопил его Хидден. — Зачем? Мне хватит и вон того столика, — сказал Брейн. Детектив явно удивился такому заявлению, однако ничего не сказал. Твайлайт переводила взгляд с него на инженера, в нетерпении увидеть какую-нибудь новую и интересную технику. Брейн, подхватил сумки и подошел к небольшому столику, стоявшему в углу. Из одной сумки в синем облачке магии выплыл серый ящик, который тут же был помещен на стол. — Внимание! — заявил Брейн, доставая какой-то пульт с одной единственной красной кнопкой. — Фокус-покус. Ученый надавил на кнопку традиционно – копытом. То, что происходило дальше, заставило Твайлайт уставиться в сторону стола чуть расширенными глазами. Ящик открылся, из него вылезли четыре раздвижные железные «ножки», которые уцепились за стол. Затем вылезла еще какая-то железная штука, которая, раздвинувшись, образовала у стенки большой прямоугольник. Выдвинулись еще пара аппаратов, образовав пульт управления с кнопками, и в конце из ящика выдвинулся и «раскрылся», словно зонтик, стул. Затем большой прямоугольник начал светиться, выдав большую надпись «загрузка...», после чего появилось множество интерактивных окошечек, висевших прямо в воздухе в пределах монитора. Твайлайт открыла рот. Твайлайт закрыла рот. — Это... это как?.. — спросила было она, как вдруг ее перебил чей-то женский голос: — Загрузка Хув-Нет завершена, добро пожаловать в сеть, мистер Брейн. — Здаров, Аликс. Познакомься с нашим новым клиентом, — весело сказал Брейн. — Интерактивная программа Хув-Нета «Аликс» приветствует вас, мисс Спаркл. — Да ладно тебе прикидываться, поздоровайся нормально. — Как скажешь Брейн. Ты же знаешь, как она может отреагировать на искусственный интеллект. Брейн оглянулся на Твайлайт, глаза и рот которой стали еще шире. — Мисс Твайлайт, знакомьтесь это Аликс. Я, можно сказать, собирал ее в течении всей жизни. — А... она что, это... ненастоящая? — удивленно пролопотала единорожка. — Это с какой стороны посмотреть, дорогая моя. Роботов часто сравнивают с живыми существами, уверяя, что программа не может быть живым объектом. С моей точки зрения было-бы куда правильней сказать, что все живые существа - это сильно развитые программы, и мало чем от них отличаются. Исходя из этого можно сказать, что я вполне-таки настоящая. Брейн, тем временем, уселся за монитор и начал чего-то тыкать да нажимать. — Так, хорошо, наудивлялись и хватит, — сказал Хидден. — Аликс, будь добра, установи вокруг библиотеки стелс-поле и просканируй здание, в котором недавно поселились "Хранители". — Будет выполнено, детектив, — ответила ему Аликс. Твайлайт наблюдала за мельканием непонятных картинок возле монитора, и недоумевала, как все это работает. — Не волнуйтесь, Брейн вам потом все объяснит, — будто прочитав ее мысли сказал Хидден. — Надеюсь. Предлагаю перейти на «ты», вы не против? — спросила Твайлайт — Хорошо, давайте. Вас... тебя, наверное, заинтересовало что такое сеть «Хув-Нет», так? — Да, очень. Расскажете?.. Ой, то есть, расскажешь? — Я сам о ней немного знаю, но попробую. Брейн создал что-то вроде невидимого информационного поля, которое по частоте почти неотличима от обычного магического поля нашей земли, по этому его еще никто не заметил. Хув-Нет предназначается для нашей работы, он облегчает многие задачи. Вот, например, сейчас Аликс просканирует базу Хранителей, и нам станет буквально видно все комнаты и ходы здания, а также кто где находится. Это в разы облегчает работу шпиона и при этом помогает оставаться незамеченным. Аликс – это, как ты уже знаешь, искусственный интеллект. Брейн действительно создавал ее в течении почти всей жизни, наполняя все новыми и новыми алгоритмами, делая ее все умнее и умнее. Он-то преуспел в науке алгоритмов. Я бы даже сказал, что он создал ее. Он магически программирует некоторые вещи, позволяя творить магию без затрат. Что-то вроде зачарования, но немного иным способом. Техника смешивается с магией, и выдает вдвойне эффективные средства, которые накапливают магию из внешнего мира, вместо, скажем, батареек. Вот кстати пример техно-магического предмета, — сказал он, показывая наручные часы. — Эта штука не просто показывает время, она еще и может делать вот так. Хидден нажал какую-то кнопку, после чего быстро растворился в воздухе. От такой неожиданности Твайлайт даже вздрогнула, однако не успела удивиться, как детектив вновь стал видимым. — Часы-невидимки. Прям как в комиксах, а? Они позволяют некоторое время оставаться вне поля зрения кого-либо, но довольно быстро тратят заряд, — пояснил он. — Ничего себе, — удивилась единорожка, — эту штуку он сам придумал? — Ну, почти. Идею ему подал я. О, еще есть вот это, — сказал он, доставая из внутреннего кармана небольшое зеленое кольцо. — Я сам некоторое время занимался изучением магии чел… чейнджл… короче, перевертышей. Как выяснилось, она непригодна для обычных единорогов, будучи являясь отдельным типом магической энергии. Но не с этой штукой, — сказал он и надел кольцо на рог. — Внимание, еще один фокус. Его рог засветился оранжевым цветом, от кольца по нему прошла зеленая аура. Рыжеватые колебания в одно мгновение окутали все тело единорога, размывая его очертания, и через секунду мгновенно исчезли. Твайлайт увидела перед собой… Саму себя. — Ну как, впечатляет? — сказал детектив ее голосом. — Это здорово. Нет, это просто потрясно! Вы представляете какими знаменитыми станете, если выставите на показ свои изобретения? — подскочила Твайлайт. — Это исключено, — повернувшись в кресле строго сказал Брейн. — Что? Но почему? — удивленным голосом, с ноткой разочарования спросила единорожка. — Понимаешь, — сказал Хидден, приняв прежний вид. — Ну, начнем с того, что мы лишимся работы. Вторая причина – все эти технологии имеют немного «военный» наклон, они предназначены отнюдь не для поддержания мира, чего так усердно добиваются принцессы. Если эти изобретения станут известными, кто знает, как пони смогут их использовать. Брейн постарался хорошо за тридцать лет, если их использовать достаточно правильно, то можно будет превзойти в могуществе самих принцесс. А теперь представь, что принцесс в могуществе превзошло большинство населения Эквестрии. Мораль правления принцесс заключается в абсолютной монархии, население боится их. И лично я поддерживаю такой тип правления – ведь пока народ боится, то и проблем с ними не будет. В то же время народ любит их, уважает и восхваляет. Принцессам удалось наладить мир и гармонию в стране, плюс они поддерживают его целую тысячу лет. Конечно, страх не лучший тип управления, но, если использовать его в меру – он замечательный помощник. Страх создан самой природой, чтобы защищать своих хозяев от опасностей, и принцессы научились использовать его, в отличии от всяких там Теневых Королей. Но даже если такое существо, как невинный пони, лишится страха – начнутся события книги «Out of Fall». А изобретения Брейна – способны лишить страха. — «Аут ов Фолл»… Я читала такую. Жуткая книга, — ответила Твайлайт. — Наверное, вы правы. — Защитный стелс-купол активирован, сканирование здания завершено, — сказала Аликс. — Отлично! Хидден, глянь-ка на это. Детектив и волшебница подошли к экрану, на котором отчетливо был виден план здания и мелькающие туда-сюда точки. — Вот они, Хранители ваши. Так оно все и выглядит, а это, — указал он на точки, — пони, которые там находятся. Хидден еще некоторое время смотрел на монитор, затем сказал: — Что-то слишком уж много движения. Пронюхали, значит. Твайлайт, обрадую конечно безумно, но за тобой все-таки следили. Трудновато будет, в такой-то суматохе, — сказал он и доставая из сумки странный маленький продолговатый аппарат, похожий на очки с одним стеклом, который тут же нацепил по принципу этих же очков, — Прием, проверка связи, — сказал Хидден. — "Прием, прием. Проверка связи", — почти в голос повторил монитор. — Хорошо, связь работает. Итак, очки взял, часы взял, набор шпиона взял, перехожу в режим маскировки, — сказал он, и перевоплотился в какого-то неизвестного пони. — Я пошел, — в конце концов произнес он и ушел под полог невидимости.