Тьма его сердца

— Ещё раз спасибо, Наруто. Возвращать себе старую мощь, пусть и по крупицам, но всё же приятно, — сказал Курама, лёжа на траве рядом с сидящим по-турецки блондином, который закрыл глаза, тренируясь, в управлении природной чакры. Мальчик понимал, что не достигнет больших успехов без учителя-отшельника, но внутри него теплилась небольшая надежда на то, что он справится сам. Всё-таки, учиться у Цунаде, Джирайи, а уж тем более у Орочимару не хотелось. После резни в Храме Огня прошло несколько часов. Сейчас, полуденное солнце освещало своими лучами их лесное прибежище. — Меня не за что благодарить, Курама, я всего лишь помог своему другу. — Ой, хорош отнекиваться, я уже понял, что ты — мой демонический герой, не стесняйся и просто прими благодарность, — ухмыльнулся биджу, но потом его морда потемнела, а ухмылка исчезла. — Я хочу кое-что обсудить с тобой, — серьёзным тоном сказал он. — Да? И что же? — спросил мальчик, не открывая своих глаз. — Мне не очень нравится твоё состояние. Во время нашей операции, ты впал в истерику и при этом вёл себя, как психически нездоровый человек. — Ну, есть такой грешок, и что с того? — безэмоционально сказал блондин, вздрогнув в глубине души, понимая, о чём говорит его рыжий друг. Тот начал взволнованно говорить: — Неужели ты не понимаешь, что я беспокоюсь за тебя. Ты ментально нестабилен, — проговорил демон. На удивлённый и вопросительный взгляд подростка Кьюби продолжил: — Сначала, ты спокойно убивал, не получая при этом удовольствия, и я даже не затрагивал эту тему, понимая, что тебя с детства готовили к чужим смертям, но после встречи с Орочимару и получения его Проклятья ты изменился. Ты можешь быть спокойным, уверенным, а иногда даже чуточку добрым, как раньше, но через секунду ты можешь стать безумцем и психом, наслаждающимся чужими страданиями. Это было как во время битвы с корневиками у больницы Танзаку, так и сегодня в Храме Огня. Не пойми меня неправильно, мне плевать на других людей, но твоё психологическое здоровье может отразиться и на физическом, — голубоглазый вздохнул. — К тому же я не хочу, чтобы ты свихнулся. — обеспокоенно закончил говорить лисёнок. Сын Хокаге вздохнул, думая над тем, как ответить биджу. Когда мысль была сформирована, он произнёс: — Успокойся, Курама, со мной всё хорошо. Просто прими это. Прими то, что существует моя тёмная сторона, у всех она есть, пусть и не у каждого такая сумасшедшая, тут я соглашусь, — сказал сын Четвёртого, в то же время в голове зверя пронеслась мысль: «Обнаружилась-то она, после появления Проклятой Печати на твоей шее.» — но биджу не стал пока заострять на этом внимание, продолжая слушать блондина: — Курама, несмотря ни на что, это тоже я, так что твоё беспокойство не к месту, пусть мне и приятно. — закрыл сложную для себя тему подросток, поднимаясь с травы. Лис ничего не сказал, надеясь, что его джинчурики прав, но тревожные мысли всё равно посещали задворки его сознания. Для Наруто этот разговор также прошёл не бесследно, всё-таки слова друга задели какие-то струны души подростка. Он и сам понимал, что с ним что-то не так и что в чём-то Курама может быть прав, просто жизнь шла по наклонной и думать об этом не было времени. «Хотя, кое в чём он не прав.» — пронеслась в голове шиноби мысль. «В таком состоянии я был с того момента, как узнал правду о себе, а Орочимару это так, пустяк. Единственное влияние оказанное им, это просто небольшое поражение ментального здоровья, но так называемая психическая нестабильность всегда была рядом со мной. Не стоит забывать и про печати Корня, которые тоже внесли свою лепту. Дерьмо, неужели у меня действительно какая-та головная болячка, наподобие раздвоения личности? А если мне и в детстве ставили закладки Корень и Данзо, а Курама об этом не знает, а что если… Да не, не может этого быть…» — мысли покинули голову, едва бывший АНБУ на границе своего восприятия почувствовал чужое присутствие. — Ха-ха-ха, — грубый смех раздался сверху. — Не думал, что джинчурики Девятихвостого Демона-Лиса страдает психическим расстройством. Хм, чтобы на это сказал твой отец а, Наруто-кун? — неожиданный визитёр появился на ветке дерева, что стояло недалеко от места отдыха друзей. Чёрные волосы, плащ Акацуки и оранжевая спираль на лице с правым открытым глазом, что Наруто, что хвостатый были удивленны такому неожиданному появлению. «Вот это сила, даже Курама его не почувствовал сразу, что уж говорить обо мне, но кто он, чёрт побери, такой!» — пронеслось в голове мальчика, на вопрос же масочника он, вспомнив своих горе-родителей, раздражённо ответил: — Он бы перевернулся в гробу, проклиная себя или свою жену-джинчурики в том, что у них сын-психопат, — Курама, услышав грубые слова друга насчёт Кушины и Минато, слегка вздрогнул. С лёгкой грустью подумав о том, что они были превосходными шиноби, но как родители, оказались отвратительными. То есть, такая мысль уже проскакивала в голове хвостатого, но он отбрасывал её до недавнего времени. Увидев теперь, что стало с Наруто и его взглядами на жизнь, лисёнок начал раздумывать об этом больше… С одной стороны биджу занимал позицию своего друга, но с другой, немного не понимал, за что Наруто винит своих родителей. Они умерли и оставили его не по своей воле. Перестав предаваться думам, Лис взглянул на предполагаемого противника. — Ха-ха-ха, думаю ты будешь прав. — усмехнулся масочник, пусть этого и не было видно. Волк активизировал чакру, незаметно распространяя её по всему телу. Мысль о Шуншине, и шиноби Листа уже сзади противника. ВЖУХ Внезапная атака со стороны Узумаки, удивила неизвестного лишь своей скоростью, но он не сдвинулся с места, а клановый меч-артефакт, материализовавшийся в руках блондина, прошёл сквозь тело члена Акацуки, не причинив ему вреда. Глаза, нанёсшего вроде как смертельный удар Волка, расширились в изумление. — Какого чёрта? —  спросил он у пустоты. — Неплохо, Наруто-кун. Быстро, но до Жёлтой Молнии Конохи тебе ещё далековато, хотя тут проблема скорее в том, что ты используешь Шуншин, — улыбка глазом, будто скопированная у Какаши. — Ах да, надо же представиться. Меня зовут Учиха Мадара, приятно познакомиться, — с этими словами в единственном открытом глазе, закрутился Мангекё Шаринган, в виде трёхконечных кос, что соприкасались своими лезвиями и соединялись у зрачка. — Р-р-ра, Мангекё! — прорычал лисёнок рядом с Узумаки, привлекая к себе внимание. — О! Надо же, ты выпустил своего биджу? — Мангекё прищурился. — Хотя, нет, судя по количеству демонической чакры, это неполное переселение. Хм, довольно интересно. — Чего ты хочешь от меня? — спросил бывший АНБУ, непонятно как чувствуя, что Мадара пришёл не за Курамой. — С чего ты решил, что мне нужно от тебя что-то помимо биджу? — Если бы ты пришёл за ним, то я был бы уже давно схвачен. — М-м, верно. Это, конечно, простая задачка, но ты умнее, чем я ожидал. Я пришёл, чтобы предложить тебе сделку. Мне известно, что ты направляешься в Суйказан, а сейчас туда собирается пребыть Даймё Страны Воды. — Мадара спрыгнул на землю. — Понимаешь, Наруто-кун, дело в том, что сейчас в Скрытом Тумане происходит государственный переворот, наподобие вашего конохского, но заговорщики, которых как раз поддерживает Лорд Воды, терпят поражение и им требуется помощь. Они решили обратится к Даймё Огня и Конохе, но это мешает нашим планам. Вот тут-то в дело вступишь ты, если конечно согласишься участвовать. — Что?! — воскликнул ничего не понимающий Наруто. — Чего ты хочешь от меня?! — снова вырвался вопрос из уст Узумаки. Учиха негромко усмехнулся. — Ты найдёшь Даймё Воды, убьёшь его и всю его охрану, выставив это, как нападение Акацуки. Взамен, если ты справишься с моей просьбой, все попытки захватить тебя, а также разрабатываемые по этому поводу операции будут приостановлены на три года, — Узумаки подозрительно покосился на масочника. — Почему ты предлагаешь мне такое, разве ты не должен просто захватить меня и извлечь биджу? Что-то мне не верится, что каждому джинчурики ты даёшь такой выбор. — Ты довольно интересная игрушка, впрочем, как и твой пушистик, — Курама злобно оскалился, но рука блондина остановила его от совершения необдуманных действий. — С чего мне верить тебе? — спросил сын Четвёртого. — Хочешь, можешь поверить, хочешь — можешь не верить. Гарантий не будет, а выбор за тобой. Как я уже говорил, ты интересная игрушка, поэтому мне любопытно, как закончится эта игра, организованная мной, — ответил Учиха. «Если откажусь, то он захватит меня прямо сейчас, но если это ловушка, чёрт…» — начал раздумывать Узумаки, через минуту размышлений он сказал: — Я согласен, но у меня нет уверенности, что я справлюсь один. Всё-таки это Даймё, и чёрт его знает, кто у него состоит в охране. — Не переживай, в городе тебя встретит человек, которого я отправлю тебе в помощники, — неожиданно весёлым тоном сказал член Акацуки, принявшись себя ощупывать. — Так, плащ у тебя испорчен… — Наруто вздрогнул. Откуда этот урод узнал, что он забрал плащ Кисаме и что в Храме Огня его местами порвал? Неужели за ним наблюдали с самого Тиракона? Но он ведь ничего не почувствовал да и Курама тоже. — Ага, вот, возьми, — перед застывшим шиноби Конохи упал свиток. — Там новый плащ и маска. — Зачем мне маска? — спросил подросток. — Твой протектор не является надёжным и может упасть во время боя, а эта маска — нет. Плюс, так будет веселее! Удачи, Наруто-кун, — перед Учихой появилась воронка, скручивающая пространство, в которой тот исчез. Блондин вздохнул и подошёл к свитку, распечатав его, в руки подростка упали новый плащ Акацуки и маска, точь в точь, как у самого Мадары. Голубоглазый, проверив вещи на наличие всяких неприятных печатей и маленьких ловушек, снова вздохнул и произнёс: — Сейчас, мне кажется, что я подписал сделку с дьяволом, а точнее с якобы мёртвым Учихой Мадарой. — Это не Мадара, — заявил хвостатый. На вопросительный взгляд джинчурики, он сказал: — Эманации чакры похожи, но я, как биджу, которого этот ублюдок контролировал, могу с уверенностью сказать, что у них разный Шаринган. Возможно, у него есть один глаз Мадары, скрытый за маской, но тот который он показал нам — не принадлежит древнему Учихе. — А ты не думал, что это настоящий Мадара, использующий чужой Шаринган? Ведь пять лет назад был вырезан целый клан, и кто знает, что стало с их глазами. — Хм… — нахмурился биджу. — Не знаю, почему, но я уверен — он не Мадара. — В любом случае, мы у него на поводке и придётся сотрудничать, всё-таки три года свободы нам бы очень пригодились, — Волк размял тело, взял маску, убрав её в рюкзак, одел плащ, поверх своих сменных чёрных штанов и серой футболки и, посмотрев на карту, вместе с Курамой побежал на восток. В Суйказан. Так как друзья к моменту встречи с «Мадарой» оставили позади уже как минимум половину пути, то, пусть иногда и останавливаясь, они прибыли к воротам портового города под вечер, достигнув его за шесть часов. В который раз Узумаки столкнулся с полной безответственностью городских стражей: его сумку даже не проверили, впрочем, как и его самого. Это породило в его голове одну мысль: «Интересно, как они борются с правонарушениями и преступниками…» «Сидя ровно на заднице.» — внезапно мысленно произнёс Кьюби, сидящий в этот момент на плече ребёнка. «На самом деле это просто — они куплены, вот и всё. Местные банды не нарушают закон в открытую и спокойно могут жить, по крайней мере, пока отваливают ваших зелёных бумажек. Я помню такое было ещё при твоей матери.» — Хм, довольно примитивно, хотя чего можно ожидать от простых людей, желающих лишь денег. Думаю, в охране Даймё полно таких экземпляров, которых не жалко будет рубить, — вслух прошептал Наруто, затем, что-то вспомнив, засмелся: — Ха-ха-ха, прикинь, что сейчас происходит в Тираконе, там всё-таки целая гостиница с постояльцами канула в лету. Люди с ума сходят от страха, наверно… — усмехнулся джинчурики. Проходящие мимо него две пожилые женщины переглянулись и затем покрутили указательными пальцами у висков, намекая на то, что сын Четвёртого сумасшедший. Тот, заметив это, оскалился им в лицо, что повторил и его лисёнок. Вместе они нагнали такой страх на старых женщин, что те в спешке стали отходить от блондина, вызывая у друзей смех. «Так, куда мне идти? И где мой временный напарник?» — сам себя спросил Наруто, оглядывая толпу в поисках знакомых красных облаков. «Давай перекусим, а там, глядишь и он появится.» — сказал Курама. Узумаки согласился и вместе с хвостатым зашёл в первую попавшуюся забегаловку. Местом, куда они попали, оказалась местная лапшичная, где присутствовало довольно много людей. Сев за свободный столик, друзья принялись ждать официанта. Через секунду к ним подошёл черноволосый паренёк с довольно непримечательным лицом, которое джинчурики даже не заметил бы в толпе, зато в его внешности присутствовали запоминающиеся тёмно-красные глаза. Одет он был в повседневную одежду, состоящую из футболки и шорт, поверх них на нём был надет передник с кандзи, обозначающим названия кафе — «Водоворот». Наруто показалось это слегка ироничным, учитывая название его клана, клановый символ и место, куда он направлялся. — Здравствуйте, что будете заказывать? — тем временем официант обратился к шиноби Конохи. Тот, изобразив приветливую улыбку, ответил: — Здравствуйте, мне пожалуйста рамен со свининой, — внезапно подросток почувствовал, как хватка лисьих когтей на плече стала чуть сильней. — И можно чего-нибудь мясного для моего друга. — Друга? Ага, вас, значит, будет двое, — парень записал что-то в блокнот. — Вам сразу подавать блюда или будете его ждать? — спросил официант. Курама зарычал, вперив злой взгляд в невнимательного парня. Тот вздрогнул и поспешил исправиться: — Простите, не сразу заметил вашего «друга», — виновато склонил голову черноволосый, выделив последнее слово интонацией. — Для него, — красноречивый взгляд на лисёнка. — Из мясного могу предложить лишь говяжий стейк. Сами понимаете, у нас едят только люди, отдельных блюд для животных нет. — Ничего-ничего, он и стейк ваш с радостью примет, — снова улыбнулся мальчик, посматривая на надувшегося биджу. — Ну тогда, ожидайте. Ваш заказ скоро будет готов, — официант удалился. — Козёл, сам ты животное, радуйся, что я тебя не съем, — прошипел Курама ему вслед так, что только Наруто его услышал. — Спокойно, Ку, ты у нас благородный демон, и никто этого не изменит. — Вот-вот, я демон… Стоп! — громче чем нужно воскликнул биджу, привлекая ненужное внимание. Все посетители оглянулись на блондина, тот скорчил дебильную улыбку и, почесав затылок засмеялся: — Ха-ха-ха! Прошу меня простить, я просто иногда говорю сам с собой. Ха-ха-ха! — все вернулись ко своим делам, начав при этом обсуждать сумасшедшего блондина. — Ну вот, из-за тебя все теперь думают, что я псих, — донельзя фальшиво обиженным тоном прошептал Узумаки. «Ой, прекрати, я знаю, что тебе плевать на них. Важнее сейчас то, как ты меня назвал.» — взволнованно сказал хвостатый. — Ку. — повторил ранее произнесённое имя сын Четвёртого. — Ты же Курама, а мне захотелось сократить твоё имя, вот так и родилось «Ку». Тебе не нравится? «Нет, мне приятно. Просто с чего это ты вдруг?» — мысленно произнёс биджу. — Сам не знаю, захотелось и всё. Возможно, я так выражаю свою привязанность к тебе. — неоднозначно ответил голубоглазый. Диалог прервался появившимся у столика официантом, что поставил дымящуюся чашку с раменом перед Волком, а слева от подростка — тарелку с зажаренным стейком. Как только работник удалился, Кьюби запрыгнул на столик, подошёл к своей пищи и накинулся на неё, аки реальный дикий лис. Через пару минут от стейка ничего не осталось, а сам биджу лежал на коленях у бывшего АНБУ, который поглощал свою лапшу. — Немного некультурно так есть, Кьюби-сама, — раздался подозрительно знакомый мягкий баритон справа. Наруто повернулся, на ходу доставая кунай, но Итачи отклонил голову в сторону и перехватил запястье атаковавшего его блондина. На шум в этот раз никто не обратил внимания. — Так ты — мой временный напарник? — усмехнулся сын Хокаге. — В принципе, этого и следовало ожидать, Учиха да ещё с Мангекё Шаринганом. Идеальный вариант, чтобы контролировать джинчурики, — произнёс голубоглазый, вырывая руку из захвата и убирая оружие в подсумок. Его пальцы взялись за откинутые палочки, но блондин не начал есть, а уставился на Итачи. — Не понимаю, о чём ты говоришь. Я всего лишь выполняю поручение Мадары-самы и помогаю тебе, больше ничего, — спокойно сказал Учиха. «Курама, почувствуешь от него всплеск чакры — кусай меня.» — мысленно попросил блондин, вслух же он обратился к черноволосому: — Так где же наша цель, Итачи-сан? — последнее слово было произнесено с толикой сарказма, но брюнета не проняло. С невозмутимым лицом он ответил: — Сначала доешь свою пищу, затем обговорим миссию и её детали, — с своим непроницаем лицом и безэмоциональным голосом Итачи казался настоящей ледяной статуей. Что-то в нём было притягивающим, и на короткое время в голове Наруто пронеслась мысль о том, что холодность Учихи — это, скорее всего, его маска. Ведь если информация про его добродушие и патриотичные взгляды правда, то получается, что, чтобы не выдать себя в стане Акацуки, он надел на себя личность хладнокровного убийцы, уничтожившего свой клан в одиночку. «Хотя, учитывая наличие Мадары, возможно, что не в одиночку.» — хмыкнул Курама. Тем временем брат Саске, не слыша их мысленных фраз, будто бы забыл то, что сказал ранее, словно издеваясь, и начал говорить: — Как тебе уже известно, наша цель — Лорд Воды и его охрана, при этом мы должны оставить несколько живых свидетелей, чтобы они могли рассказать, на что способна наша организация. Тебе не следует использовать силу своего биджу, отпечаток демонической чакры будет долго выветриваться из природного чакрофона, — Учиха сделал паузу. «Чакро… Чего?» — не понял мальчик. «Я потом объясню. Не отвлекайся.» — мысленный посыл со стороны хвостатого достиг Узумаки, и он продолжил слушать вновь начавшего говорить Итачи. — Из известных мне данных я могу сказать, что Даймё связан с самураями Страны Воды, поэтому они могут быть в его охране. — Самураи не являются сильной угрозой, — ухмыльнулся сын Хокаге, отправляя в рот недоеденную лапшичку. Итачи едва заметно нахмурился. — Я с тобой не соглашусь, Наруто-кун. Самураи — не просто мечники, они способны использовать чакру, но вместо пути обмана и тени, они выбрали путь чести и клинка. Если их будет слишком много, даже я не смогу с ними справится, — теперь нахмурился уже Наруто, отставив пустую тарелку в сторону. — Хорошо, я могу понять твою точку зрения по поводу самураев, но с чего ты решил, что их будет много? — вздохнув, спросил подросток. — Дело в том, что я подслушал тут пару сплетен и слухов о том, что из Страны Воды приплыло довольно много кораблей, причём не малых, а больших в несколько этажей. Соответственно и людей у Даймё будет много. — А что насчёт шиноби? — задумчиво спросил Волк. — Насчёт этого у нас есть информация, но она не совсем достоверна, в силу того, что устарела… — ответил брюнет. — Это всё равно может пригодиться так что, рассказывай, — попросил шиноби Листа. Итачи вздохнул. — Извините, господа, но можно забрать посуду? — внезапное появление черноволосого официанта удивило собеседников, но ни Наруто, ни Итачи этого не показали. Парень спешно забрал грязную посуду и удалился, оставив горшочек с чеком. Узумаки залез в рюкзак, нашёл свои денежные пожитки и вложил в горшочек нужную сумму, добавив ещё пару купюр на чаевые. — Так вот, известно, что у Даймё Воды есть охранная организация из шиноби, наподобие «Двенадцати ниндзя-защитников» нашего прошлого Лорда Огня. Также известно, что она называется «Пять мастеров чакры» и состоит, исходя из названия, из пяти шиноби. Их личности и способности неизвестны, плюс, к этому моменту Лорд Воды мог нанять уже большее количество ниндзя. Так что, информация не совсем правдива, — рассказал Учиха, бросая временами взор на удивившего его и джинчурики официанта. К юноше редко кому из шиноби удавалось подкрасться незаметно, но парнишка, который сейчас бегал от одного стола к другому, смог это сделать. Изумление, вот что чувствовал сейчас Итачи, умело скрывая его за маской спокойствия. — То есть, мы идём убивать правителя чужой страны, даже ничего не зная о его охране? — прищурив взгляд спросил блондин. — Можно сказать и так. — ответил брат Саске, давая взглядом понять, что инструктаж закончен. — Ладно, я понял, что мы самоубийцы, но нам надо где-то остановиться, не будем же мы сейчас атаковать… — сменил тему джинчурики. Член Акацуки кивнул, поднимаясь из-за стола, к которому снова подошёл красноглазый официант, собираясь забрать деньги. Вставший Наруто окликнул его: — Официант-сан, а как вас зовут? — тот, изобразив удивление, ответил: — Меня зовут Акума, посетитель-сан. — Спасибо за обслуживание, — сказал Наруто. — До встречи, — прошептал ему в ответ официант. Но подросток, покидая лапшичную вместе с Итачи, не заметил этого. Временные напарники остановились у ближайшей от посещённого недавно ресторана гостиницы. Учиха сам снял им комнату на двоих с двумя кроватями, заплатив при этом из собственного кармана. Когда парень и подросток зашли в свой номер, джинчурики вспомнил о том, что ещё в лапшичной хотел кое-что спросить: — Итачи, а где разместился Даймё? — В местном замке, что является достопримечательностью города. Кажется, он называется Хи-но-Широ*. — всё также холодно ответил Учиха, садясь на кровать, что стояла у окна. Узумаки передернул плечом, хмыкнув. — Идём убивать правителя чужой страны, не зная ничего об его охране, ах да, и засевшего в одной из самых мощных крепостей Страны Огня. Итачи, твой родственник умеет давать выполнимые задания? — воскликнул сын Хокаге. — Естественно, иначе меня здесь не было бы, — впервые улыбнулся брат Саске, ну как улыбнулся — приподнял краешки губ вверх. «И что это было сейчас...» — подумал блондин, а затем присел на кровать у двери. Курама, сидевший до этого на плече друга, спрыгнул на подушку и свернулся на ней калачиком. — Итак, мы заселились, что дальше? — спросил голубоглазый. — Для начала, давай глянем на саму крепость, — ответил черноволосый. Итачи встал и пошёл на выход, Волк сразу двинулся за ним. «Ку, ты со мной?» — задал Узумаки свой вопрос биджу, когда временные напарники покинули свой отель. «Да, но сейчас, я контролирую ту часть меня, что находится внутри тебя. Понимаешь, простое тело было неприспособленно к таким физическим нагрузкам, через которые прошло на пути сюда, поэтому я, дабы его не угробить окончательно, дам время отдохнуть внешней оболочке, а сам вернусь к тебе.» — ответил хвостатый. Сын Хокаге вздохнул и продолжил идти за членом Акацуки, с опаской прожигая его спину своими голубыми глазами. Через пару минут вместо уличных лавочек, гостевых отелей, домов и магазинов показался лес. — А мы точно туда идём? — недоверчиво спросил джинчурики, держа руку рядом с подсумком, на случай, если придётся выхватить кунай. — Спокойней, Наруто-кун, я понимаю, у тебя нет причин мне доверять, но Мадара-сама, приказал мне работать с тобой, и я выполню его приказ, — Учиха остановился. — Мы пришли, — рука убийцы Учих вскинулась вперёд, направляя взгляд Узумаки в нужную ему сторону. Они оказались на небольшой возвышенности, что была укрыта в тени деревьев. Перед сыном Хокаге раскинулась довольно большая равнина, он хотел было спросить, зачем они здесь, как его голубые глаза зацепились за неподходящий природному пейзажу объект. Огромная тэнсю — главная замковая башня, состоящая из пяти ярусов, привлекла внимание блондина. Строение было построено из чёрного камня, а крыши каждого этажа покрывались крепким шиферным слоем. Рядом с тэнсю, по бокам, джинчурики заприметил две конусообразные вспомогательные башни — ягуры. На их крышах были построены небольшие помещения с дополнительно установленными площадками для ходьбы, видимо, в помощь дозорным. Башни доставали до второго яруса тэнсю. Рядом с ней также было три пристройки: две спереди, одна сзади. Они не превышали высоту ягур, а тыловое здание вообще достигало лишь первого яруса. По всей территории были разбросаны небольшие домики, видимо места жития местной охраны. Вокруг крепости стоял каменный забор, высотой около двенадцати метров. — Это Замок Огня, — произнёс Итачи, отвлекая голубоглазого от созерцания крепости. — Каждый ярус главной башни в высоту достигает пяти метров, ширина первого — девятнадцать метров, длина — двадцать семь, с каждой высотой эти цифры уменьшаются на три. Ягуры имеют площадь в двадцать пять квадратных метров, а пристройки — пятьдесят. Стоит ещё отметить, что вся территория замка занимает около гектара земли. — Честно, несмотря на размеры, не выглядит он таким уж крепким, каким его описывают, — хмыкнул Наруто, вспоминая один из уроков истории в Академии, где Ирука рассказывал, что в Третьей Мировой Войне Шиноби этот замок держался в обороне против ниндзя Камня почти два года. — Ну, что тут сказать, у него есть пара особенностей, за которые он получил своё звание, — сказал брат Саске. На вопросительный взгляд, что бросил на него шиноби Конохи, нукенин начал рассказывать: — Защитные стены, установленные вокруг крепости, строились с помощью чакры… — То есть, с помощью стихии земли? — перебил его джинчурики. Брюнет нахмурился. — Хм, я не так выразился, стены построены по-обычному, но камень пропитан чакрой, довольно сильной. В том-то и дело, что этот замок возводился в те времена, когда ниндзя и тех, кто продвигал путь ниндзюцу, было мало, очень мало. Встаёт вопрос: чья чакра использовалась при строительстве? — А с чего люди решили, что стены пропитаны чакрой одного человека? — скептически спросил Узумаки. — Несмотря на то, что чакра — энергия однородная, у каждого шиноби она принимает свой оттенок. То есть, наши с тобой чакры различаются, но при этом являются одной и той же энергией, — ответил на вопрос Итачи, и тут же продолжил прошлый рассказ: — Есть предположение, что стены пропитаны чакрой Рикудо Сеннина. Так как во времена, когда строилась эта крепость, он был ещё жив. — Подожди, кто такой Рикудо Сеннин? — удивлённо спросил блондин, задумавшись на мгновение. Курама в клетке ударил себя по лбу. — Странно, что ты не знаешь, учитывая твою информативность по поводу многих других вопросов. Рикудо Сеннин — бог Мира Шиноби. Он первый ниндзя и основатель пути ниндзюцу, многие клановые шиноби являются его потомками. Именно от его рождения у нас идёт летоисчисление. — Хм, я первый раз такое слышу, любопытно, — заинтересованно произнёс Наруто. «Рикудо — мой создатель.» — вставил своё слово Курама. Ученик саннина опешил, но не показал этого своему напарнику. Тот же продолжил рассказ: — Благодаря чакре, заложенной в защитное сооружение, оно способно выдержать удары сильных ниндзюцу. Далее, сама тэнсю создана не по-стандартам, башня обычно строится из дерева, но здесь она состоит из камня, причём стоит отметить то, что минерал этот использовался и при постройке стен, а также то, что название его неизвестно. В простонародье этот камень, с опорой на версию об участии Рикудо, называют «Камень Бога». Стоит ещё отметить их оборону за пределами стены. Отсюда этого не видно, но под стенами расположен глубокий ров, а сама равнина наполнена ловушками, но не простыми — их активация происходит дистанционно. — В смысле? — вновь удивился Волк. — В главной башне располагается какая-та неопознанная техническая система, благодаря которой ловушки могут менять местами и включать их тогда, когда будет угодно. — Ого, даже так… Ладно, я всё понял. Теперь, хочу кое-что проверить, — шиноби Конохи начал складывать печати:  — Стихия огня: Великий огненный шар! — техника огненной стихии полетела в направлении крепости. Итачи думал, что дзюцу не сможет преодолеть такое большое расстояние, но к его удивлению шар начал приближаться к стенам. БАХ Ниндзюцу разорвалось, натолкнувшись на невидимое препятствие. — Хм, понятно. Значит барьер всё-таки стоит, и, кстати, довольно мощный, — пробормотал Узумаки, разглядывая место соприкосновения защиты и его атаки. Внезапно его за шкирку взял Итачи. — Какого хрена ты творишь, Наруто? — обратился брюнет к блондину, забыв про уважительные суффиксы. Волк с помощью Шуншина выбрался из захвата, переместившись за спину Учихи. — Спокойней, Итачи, так было нужно, — произнёс джинчурики. — Ты сломал весь эффект неожиданности, разве ты не понимаешь, что теперь они будут ждать нападения. — Во-первых, они и так его ожидают и, кстати, об этом можно было догадаться, лишь услышав весть о том, что их там маленькая армия. Во-вторых, мы бы всё равно не прошли незамеченными, неужели ты не видел барьера. Если его пробить или снять, то тот, кто его поставил, сразу это узнает и предупредит остальных. Так что заткнись и не мешай, Итачи, — огрызнулся сын Четвёртого, поставив гения на место. — Уходим. — холодно приказал брат Саске, и временные напарники в спешке покинули место происшествия, услышав, как со стороны Хи-но-Широ раздалась тревога. Через десять минут шиноби достигли своего места обитания, а вечер сменился ночью. Итачи снял свою обувь, оставив её на входе, подошёл к своей кровати и, не раздеваясь, лёг, бросив напоследок: — Советую тебе отдохнуть, Наруто-кун, завтра тяжёлый день, — с этими словами черноволосый отвернулся от подростка. Тот, сев на свою кровать, обратился к своему биджу: «Курама, можешь посторожить мой сон? Что-то последние дни выдались очень проблематичными, надо выспаться.» «Конечно, Наруто, не переживай.» — ответил хвостатый. Джинчурики лёг и, прежде чем заснуть, кое-что вспомнил. «Слушай, Курама, ты сказал, что этот Рикудо Сеннин — твой создатель. Что ты имел ввиду?» — спросил блондин рыжего друга. «То и имел, хм. Это долгая история, но я расскажу её тебе.» — голубоглазый, услышав слова Лиса, послал ему мыслеобраз, выражающий интерес. «Когда-то, давным-давно, около двухсот лет назад, в этом мире не существовало ниндзюцу, шиноби и скрытых деревень. Были лишь обычные люди, не обладавшие чакрой и вашей силой.» — начал историю Курама, но Наруто нетерпеливо его перебил: «В смысле? Ты хочешь сказать, что в те времена не существовало чакры?» «Да, именно это я и хочу сказать, не перебивай меня!» — воскликнул хвостатый. «Так вот, тогда появилось одно дерево, которое было настолько высоким, что доставало до самых небес. За его рост, люди называли его Древом Бога, люди поклонялись ему, думая, что Древо является их защитником. Но однажды на его ветке появился плод. Плод, обладающий самой невероятной силой на свете — чакрой. Ради того, чтобы достичь и сорвать его люди стали убивать друг друга, начиная непрерывный поток жестоких войн. Тогда-то из ниоткуда появилась одна девушка, которая решила прекратить кровопролитие. Она самостоятельно пробралась сквозь кордоны, сорвала плод и поглотила его. Чакра заструилась по ней, изменяя тело и сознание, она получила огромную силу и обрушила её на воюющих. Сражения и войны прекратились, но ценой страха всего мира перед этой девушкой, что была названа Богиней Кроликом. Спустя долгое время богиня захотела создать потомство, и, использовав самого сильного мужчину мира, она родила двух сыновей. Двух братьев, что также были способны использовать чакру — Хамуру и Хагоромо Ооцуцуки.» «Постой, а кем была Богиня Кролик?» — снова перебил рассказчика сын Хокаге. «Я бы хотел забыть это имя, но…» — вздохнул биджу. «Её звали Кагуя Ооцуцуки. Она была местной принцессой одного из государств, что воевали за плод Древа Бога. Кхм, давай, я продолжу рассказ. После своего совершеннолетия, буквально сто пятьдесят девять лет назад, братьям выпало испытание, от которого зависела судьба всего мира. Дело в том, что Древо раскрыло свою истинную сущность, оно являлось первым биджу — Десятихвостым. Это создание уничтожило Кагую и собиралось поглотить наш мир, но братья Ооцуцуки остановили его. Ценой жизни своего брата Хагоромо Ооцуцуки запечатал в себе демона, став первым джинчурики. После этого события люди стали считать его богом и прозвали Рикудо Сеннином. Мой создатель хотел поделить чакру между людьми и с помощью силы Десятихвостого основал Путь Ниншу, что перерос в Путь Ниндзюцу. К сожалению, не все могли управлять чакрой… Это породило неравенство между простыми людьми и шиноби. Ниндзя того времени в свою очередь вновь начали поток кровопролитных войн, и дабы восстановить равновесие, Хагоромо извлёк из себя силу Древа Бога и разделил её на девять частей, создав меня и моих братьев и сестёр. Он обучал нас всему, что знал сам, а потом, на смертном одре, вручил нам наши имена, разделил между людьми и умер. Мы же не смогли сотрудничать с вашим видом из-за вашей агрессии: мы были живыми, а с нами обращались, как с бездумными орудиями, к тому же войны продолжились, но теперь уже за нас. Нам, биджу, такой расклад не понравился, и мы взбунтовались, уничтожив свои клетки, мы разошлись по миру. А дальше шиноби начали развиваться, появились кланы, но вместе с ними и клановые войны. Правда, спустя долгое время клановых противостояний произошло немыслимое — появилась первая деревня ниндзя, что состояла из разных кланов, прекративших свои войны…» «Коноха?» — сделал предположение сын Четвёртого. «Да, Учиха Мадара и Сенджу Хаширама, после перемирия между собой и кланами, кровными врагами, создали деревню, в которую стекались все кланы Страны Огня. Другие также последовали их примеру, тогда-то началась Эпоха скрытых деревень, в которой ты сейчас живёшь.» — закончил свой длинный рассказ хвостатый. «Это довольно удивительная история…» — сказал Узумаки, но сомнений насчёт услышанного он не выказывал, полностью доверяя своему самому близкому существу. «Ладно, после того, что ты на меня выложил… Мне точно надо поспать.» — через несколько минут блондин упал в царство Морфея, а лисёнок рядом с ним встрепенулся, запрыгнул на грудь мальчика и свернулся калачиком, время от времени поглядывая на спину Учихи и охраняя своего джинчурики от всевозможных опасностей.

***

— Просыпайся, Наруто-кун, — едва только до ушей Наруто донеслись слова Итачи, сон как рукой сняло, а Узумаки резко подскочил на своей кровати. Дракончик на руке активизировался, являя красное лезвие меча, который схватил ниндзя, вставая в стойку для битвы. — Хей, Наруто, успокойся, всё нормально, — раздался рядом с Учихой голос Курамы. Сын Четвёртого удивлённо перевёл на него свой взгляд. «Он с тобой ничего не сделал?» — неуверенно спросил блондин. «Ничего, мы просто поговорили.» — ответил биджу. Голубоглазый вернул мечу первоначальную форму браслета, что оплёл его правую руку, при этом всё ещё глядя на Учиху подозрительным взглядом. — Какое сегодня число и сколько времени? — хрипло спросил Волк, раньше он этим как-то не интересовался, но сейчас почувствовал странное желание узнать о настоящем времени. — Тринадцатое Месяца Урожая, сейчас около шести утра. Нам пора выдвигаться, — ответил брат Саске, покидая комнату, Наруто, на плечо которого забрался аватар Девятихвостого, последовал за ним. Когда они вышли в фойе гостиницы, взгляд Итачи и консьержа пересёкся. «Шаринган.» — лаконично предупредил Курама своего друга. Узумаки легонько кивнул, принимая мыслеобраз лисёнка. Временные напарники покинули отель и направились в Замок Огня. Двадцать минут, и шиноби снова пришли на возвышенность, которую посещали вчера. Сын Хокаге встряхнул руками. — Массовое теневое клонирование! — поток появившихся копий блондина направился по равнине в сторону Хи-но-Широ. — Зачем? — слегка удивившись, спросил Итачи. — Я не понимаю, почему тебя считали гением… — вздохнул Наруто. — Часть клонов разрядит ловушки, другая же часть будет атаковать барьер, а я понаблюдаю, чтобы понять, как его разрушить окончательно. — Учиха кивнул, принимая действия джинчурики. БАХ — Первый пошёл… — ухмыльнулся голубоглазый. Затем вспышка взрывов оглушила ниндзя. — Довольно мощные ловушки, — констатировал очевидное брат Саске. ШУХ Узумаки повернулся в сторону непонятного звука. Одна из его копий пробила барьер Расенганом, но он тут же зарос. Внезапно в голову пришла мысль одного из развеявшихся клонов — атаковать барьерную защиту в рукопашную не следует, иначе покроешься огнём. «Курама, узнаешь?» — с надеждой спросил Волк. «Я видел что-то похожее… Точно сказать не могу…» — хвостатый, сидя на плече подростка, задумался. «Хм, вспомнил! Это — Огненный барьер Духовного очищения!» — воскликнул биджу. «Что? А можно по-подробнее?» «Это клановая техника барьера, причём твоего клана! Похоже, в охранниках этого Даймё Воды есть Узумаки.» — произнёс Курама. «Дерьмо… А как снять эту защиту ты знаешь?» — спросил Наруто. «Как её разрушить, но тебе хватит сил лишь сделать брешь, чтобы пройти. Я думаю…» — туманно ответил рыжий. «Здесь нужна массированная атака, причём очень мощная.» — голубоглазый вздохнул. Неожиданно в мозгу джинчурики зародилась идея. — Итачи, если хочешь пройти, то сейчас придётся следовать моим указаниям, — убийца Учих молчаливо кивнул, соглашаясь. Наруто отдал мысленный приказ, и его копии устремились к нему. — Вас осталось пятьдесят… — посчитал клонов сын Четвёртого. — Итак, двадцать пять копий одновременно атакуют барьер Огненным шаром, а вторая половина использует Воздушный порыв! — Так точно! — хором ответили клоны. Оригинал надел спиральную маску Мадары. Его копии собрались в линейное построение, группами встав по бокам от временных напарников, и принялись молниеносно складывать печати: — Стихия огня: Огненный шар! — на выходе огромное количество огненных техник объединилось в одну высокую стену пламени. За первым выкриком последовал ещё один: — Стихия ветра: Воздушный порыв! — стихийные техники столкнулись, и образовавшаяся огненная буря устремилась на барьер. — А теперь, вперёд! Используйте Чидори! — приказал бывший АНБУшник. Пятьдесят клонов, держа в руках шаровые молнии, бросилось в пучину огненного хаоса, что царил у барьерной стены. БАХ Огненный вихрь начал стихать, а барьерные стены — бледнеть. БУМ После массированной атаки Чидори часть клановой техники барьера Узумаки была пробита, а клоны, как и стихийные техники, развеялись. ШУХ Стенки барьера принялись срастаться, но сын Хокаге не стал ждать, когда этот процесс регенерации закончится. — Итачи, на самой быстрой скорости, бегом! — выкрикнул мальчик и тут же бросился вперёд. Лисёнок, который всё это время сидел на плече друга, вцепился в это самое плечо изо всех сил. Учиха же, не задавая лишних вопросов, бросился за ним. Пара мгновений, и временные напарники минуют созданную дыру, тут же восстановившуюся за их спинами. — Ну что ж, начнём! — воскликнул Узумаки, хлопнув в ладоши. — Пора выполнять работу! — оскалился блондин, но за спиралевидной маской этого не было видно, Итачи не обратил внимания на слова джинчурики, вместо этого его глаза зажглись Шаринганами.