***
*** Как и предполагал Кунсайт, полностью извлечь светлую энергию из внутреннего контура Чёрного Кристалла оказалось невозможно. Лорд сделал всё, что мог: частично вывел светлую энергию, компенсируя её тёмной, и слил воедино оставшиеся потоки магии. Но это был его предел. — У меня нет возможности полностью вернуть Чёрный Кристалл в прежнее состояние, — так закончил свой рассказ Кунсайт. — Противоположные энергии слились между собой и уже неотделимы друг от друга. — И… что это означает? — взволнованно спросил Зойсайт. — Выходит, всё было напрасно? Кристалл больше не заработает? — Хм… Я так не думаю, — задумчиво проговорил Кунсайт. — Светлой энергии в Кристалле все ещё хватает, но мне удалось избавиться от большей её части. Поэтому я считаю, что не всё так безнадёжно. Зойсайт поник головой. Это всё его вина! Если бы не его самонадеянность и хвастовство… — Зой, я ведь уже предупреждал тебя в прошлый раз, помнишь? — Кунсайт по-отечески положил руку ему на плечо и тепло улыбнулся. — Полностью от светлой энергии не избавиться, но можно частично компенсировать её тёмной и заставить обе силы работать сообща. Что я, собственно, и сделал. — То есть, — сглотнув, пробормотал Зойсайт, — даже, несмотря на силу Сейлор Мун внутри, он будет работать? Кунсайт кивнул. — Думаю, да. Но едва ли им теперь будет так же просто управлять. — Почему? Получается, вы уже пробовали его активировать? — Да, пробовал, — ответил Кунсайт и помрачнел. — Но у меня не вышло. — Не вышло? — в смятении переспросил Зойсайт. — Почему? Кристалл не поддаётся? — Мне — нет, — устало пояснил Кунсайт. Очевидно, попытки восстановить магический артефакт сильно утомили его. — Подозреваю, что теперь он будет работать только в твоих руках. Зойсайт был потрясён этими словами. Только в его руках? Зойсайт вопрошающе воззрился на учителя. — Чёрный кристалл можешь использовать только ты, — пояснил Кунсайт, — поскольку светлая энергия внутри него уже запомнила тебя как своего владельца. — Запомнила… как своего владельца? Вы это сейчас серьёзно?! Зойсайт прикусил язык. Лорд Кунсайт не умел шутить. И всё же… Неужели это правда? — Да, — кивнул Кунсайт. — Теперь лишь ты можешь заставить его работать. Но вот как это будет, — он отвёл взгляд, — этого я не знаю. Не удивляйся — я сам до сих пор не понимаю, как это вообще могло с тобой произойти. Зойсайт до сих пор не мог поверить в услышанное. Светлая энергия Усаги запомнила его как своего хозяина, и теперь Кристалл никому не будет подчиняться, кроме него самого! Виданное ли дело, чтобы артефакт со светлой силой внутри вдруг подчинился демону? Хотя такой поворот ему определённо понравился. Пусть и не сама Усаги, но её волшебная сила признала его — Зойсайта — своим хозяином! Но он тут же одёрнул себя. Сейчас не время тешить самолюбие. Чему радоваться? Как ему теперь использовать артефакт, насквозь пропитанный светлым волшебством? Зойсайт помнил, как ему было плохо после того, как Лорд Кунсайт извлёк из него светлую энергию. Даже подумать страшно, что бы с ним стало, если бы Кунсайт этого не сделал. — Не волнуйся, — улыбнулся Лорд. — Я стабилизировал потоки энергии, да и в тебе светлой магии уже не осталось. Больше Чёрный кристалл не навредит тебе. — Это радует, но… — Зойсайт виновато опустил голову. — Простите меня, лорд Кунсайт. Это всё из-за меня. — Ничего, — по-доброму усмехнулся Лорд, слегка похлопав ученика по плечу. — Это может случиться с каждым, и мы обязаны учиться на своих ошибках. Это послужит тебе хорошим уроком. — Но как же быть с Кристаллом? — не унимался Зойсайт. Он не понимал, почему его учитель оставался спокойным в такой безвыходной ситуации. — Как он вообще будет работать после того, как его накачали светлой магией? — Не знаю, — лорд Кунсайт честно пожал плечами, — но мне кажется, сейчас самое время это проверить. Ты так не считаешь? Разумеется, с этим Зойсайт был более чем согласен. Он уже устал сидеть без дела, в ожидании неизвестного. Если есть надежда, что Чёрный Кристалл заработает, то он непременно должен попытаться. Хотя «Чёрным» его уже трудно было назвать. Лорд Кунсайт передал ему артефакт. Он выглядел почти таким же, каким Зойсайт его помнил, но теперь цвет его стал чуть светлее. Он уже переливался не чёрным, а скорее фиолетовым оттенком, и, казалось, немного светился в полутьме. Внимательно рассматривая Кристалл в руке, Зойсайт скривился. Он пока не чувствовал никаких потоков энергии, но совсем несложно догадаться, что именно стало причиной смены цвета артефакта. «Должно быть, лорд Кунсайт потратил немало сил, чтобы сделать это, — подумал Зойсайт. — Соединять разные виды магии невероятно сложно. Надеюсь, его усилия не были напрасны». — Что ж, — выдохнул Зойсайт, соглашаясь со своим наставником. — Вы правы. Не будем тянуть. Он тут же перевоплотился в свой привычный, боевой облик, одновременно активируя Кристалл. Как он поведёт себя — этого не знал никто из них. «Будь что будет. Я готов ко всему». Зойсайт волновался, что Кристалл снова обожжёт его, но этого не произошло. Вначале ему даже показалось, что всё происходит как обычно, но это было совсем не так. Кристалл переливался сначала обычным фиолетовым цветом, но постепенно его оттенок становился светлее и ярче, сменившись на сиреневый. Примешиваясь к тёмной энергии, в дело вступала светлая. Обе силы соединились и на какой-то момент осветили помещение ярким сиянием. Зойсайт зажмурил глаза. Но когда он открыл их, увиденное повергло его в шок. Вопреки всем опасениям, Кристалл действительно работал, и, казалось, энергия артефакта стала только мощнее. Но вот сам результат… — Собственно, чего я и опасался, — пробормотал Лорд Кунсайт, разглядывая Кристалл. Он заметно потускнел, излучая слабое мерцание. Зойсайт был с ним согласен. Прямо над Кристаллом возник образ, только не одного человека, как обычно, а сразу троих. Два молодых человека и девушка, их ровесница. Они обнимались, смеялись, будто это была встреча старых друзей. Зойсайта передёрнуло. Одного из парней Зойсайт узнал сразу — это был ненавистный ему Мамору. — Что это значит?! — гневно воскликнул Зойсайт и с недоумением посмотрел на учителя. Тот, к его удивлению, даже не шелохнулся, словно был готов к этому. — Почему их трое?! — Ты ведь хочешь навредить одному из них, — спокойно пояснил очевидное Кунсайт, — а Сейлор Мун — защитить. Собственно, это и есть наглядный результат совместной работы светлой и тёмной магии. Зойсайт в недоумении и ярости продолжал смотреть то на учителя, то на фотографию. Но что именно Лорд Кунсайт имеет в виду, он пока не понял. — Кристалл дал тебе подсказку, где искать нужного тебе человека, но не более того, — продолжил Лорд Кунсайт. — Одна его часть позволяет тебе найти этого человека, другая — даёт шанс на защиту. Результат ты можешь видеть сейчас своими глазами. — Немыслимо, — раздражённо выдохнул Зойсайт, пятернёй взъерошив волосы. — Как такое вообще возможно? — Именно поэтому тёмную и светлую магию нельзя смешивать, — серьезно пояснил Кунсайт. — Как видишь, эффект может быть абсолютно непредсказуемым. Да, в этом Зойсайт уже успел убедиться сполна. И знал, что бывает гораздо хуже. — Теперь мне придётся проверять всех троих… — обречённо подытожил Зойсайт, забирая артефакт и мысленно заставляя его исчезнуть. — Да. Вероятно, Радужный Кристалл находится в теле одного из этих людей, — кивнул Кунсайт, вглядываясь в пустоту, где ещё буквально несколько секунд было светящееся изображение. — Чтобы его найти, придётся проверить всех. «Прекрасно! — закатил глаза Зойсайт. — Час от часу не легче!» Его и так эта миссия выводила из себя, он хотел поскорее добыть все Радужные Кристаллы и покончить со всем этим. А тут ему придётся проверять сразу троих, включая этого… Мамору! Он не мог сдержать своего негодования. — Но, может, тебе повезёт раньше, — добавил Кунсайт, глядя с сочувствием на расстроенного Зойсайта. — Так что не отчаивайся. «Легко сказать». — Я был бы рад тебе помочь, но больше я ничего не смогу сделать, — Лорд Кунсайт тяжело вздохнул. — Теперь эту миссию можешь завершить только ты. «Это правда, — согласился Зойсайт. — Я эту кашу заварил — мне и расхлебывать». Но с другой стороны, это был своеобразный вызов, и ему ничего не оставалось, кроме как принять его. Подобным его не остановить. Он непременно справится. — Можете не сомневаться во мне, Лорд Кунсайт. Я не подведу вас.***
По пути домой Усаги связалась с девочками, и они решили встретиться дома у Макото и обсудить всё то, что с ней произошло сегодня. Она не возражала — до дома подруги идти минут двадцать, и этого времени ей вполне хватит, чтобы остыть и собраться с мыслями. Усаги уже так не переживала. В конце концов, сколько можно бояться? Да, теперь Зойсайт знает, кто она такая. Но раз он открыто заявил, что не видит в ней угрозы — может, оно и к лучшему? Он мог навредить ей бесчисленное множество раз, но ни разу не воспользовался случаем. Хотя это было очень странно, и даже после объяснений она всё равно не могла понять его мотивов. Они с девочками переживают, пытаются спасать людей, а для него происходящее — просто развлечение? И эта его странная фраза — «Я тебе симпатизирую» — до сих пор никак не выходила из головы. Почему он решил поиздеваться именно над ней, да ещё и таким отвратительным способом? «Смешно думать, что такой человек, как он, и правда может испытывать к кому-то симпатию или дружбу! — злилась Усаги. — Мало ему было разбитого сердца Нару!» Она понимала — ему плевать на чувства других. Он не остановится. Усаги тяжело вздохнула. Это её пугало, но в то же время подстёгивало к решительным действиям. Радовало одно: ей удалось получить хоть какие-то сведения о целях Тёмного Королевства. Будет о чём поговорить с девочками и Луной, если Зойсайт, разумеется, не солгал. Но в тот момент весь его вид говорил о том, что он был честен. Усаги хотела надеяться, что хотя бы здесь он сдержал своё обещание. Может, ей стоило бы лучше расспросить его бедном мальчике Рио, которого тот забрал с собой. Но что ей бы это дало? Очевидно, что тот стал демоном и теперь подчиняется Тёмному Королевству. Усаги было тяжело, но ей пришлось смириться с этой мыслью. «Надеюсь, хоть Мамору он трогать не будет», — подумала Усаги. Почему Зойсайт вдруг решил поинтересоваться им? Кто бы знал. На подходе к дому подруги Усаги случайно заметила плакат на доске объявлений. Знакомый, сказочный стиль художницы моментально всплыл в памяти, и Усаги невольно улыбнулась. «Значит, госпожа Юмено и, правда, решилась организовать ещё одну выставку, — отметила Усаги. — Было бы неплохо снова туда сходить. Если получится, конечно». С такими мыслями медленно приблизилась к дому Макото.***
В квартире Макото, Усаги сразу же почувствовала божественный запах с кухни и невольно глубоко вдохнула. Кажется, пахло свежей выпечкой. Макото была большой мастерицей в готовке, и даже булочки получались у неё невероятно вкусными. «И когда она только успела?» Пока она думала о подруге, на звук хлопнувшей двери из соседней комнаты вышли Ами, Рей и Макото. Они старались держаться непринуждённо, но на лицах подруг отражалось волнение. Усаги решила не тянуть и сразу поговорить с ними обо всём случившемся. Девочек явно удивил такой порыв Усаги, которой в последнее время было тяжелее всех, но возражать они не стали. — Давайте тогда пройдём на кухню, — улыбнувшись, предложила Макото, больше обращаясь к Усаги, чем к Ами и Рей. — Я поставила булочки в духовку, они скоро подоспеют. — Хорошо, — согласилась Усаги и тоже невольно улыбнулась. Макото точно знала, как можно её успокоить в трудную минуту. Какая же она хорошая подруга! Наконец, разместившись за круглым столом на небольшой кухне, они могли спокойно поговорить и не бояться, что их кто-нибудь подслушает. Не было только Луны. Подруги не торопили Усаги, видя её волнение, и терпеливо ждали, когда она начнёт свой рассказ. — Девочки, — собираясь с мыслями, произнесла Усаги. — Боюсь, что всё хуже, чем мы думали. Зойсайт, он … — Он — что? — потеряла терпение Рей. — Не тяни же, ну! — Он знает, кто я, — с тяжелым сердцем произнесла Усаги, наконец, осмелившись взглянуть на своих подруг. — И я боюсь… как бы вы теперь не оказались в опасности. Ами, Макото и Рей открыли рты от изумления. — То есть, как знает? — испуганно прошептала Макото. — Откуда? — Так, без паники, — уже более спокойно произнесла Рей. Она тоже была шокирована услышанным, но прекрасно чувствовала, что давить на Усаги сейчас — не лучшая идея. — Можешь объяснить конкретнее? Как он мог узнать тебя? — Сказал, что узнал по голосу. Но я клянусь, Рей! — она решительно посмотрела на подругу. — Я ничего ему не говорила! Я не понимаю, как он мог узнать! Сказав это, Усаги опустила глаза в пол и тяжело вздохнула. Она наконец-то выговорилась, и на душе стало чуть спокойнее. Повисло молчание. Ами и Макото даже не нашлись, что сказать. Такое с ними произошло впервые. Да, Джедайт в своё время тоже смог выяснить их личности, но даже ему это было сделать непросто! Так как же Зойсайт смог так просто выяснить, кто Сейлор Мун на самом деле? — Понятно, — процедила Рей. — Он угрожал тебе? — В том то и дело, что нет, — тихо произнесла Усаги и вновь посмотрела на девочек. — Да, он признался мне, но… мне кажется, что он не собирается нас трогать. — Не собирается трогать? — удивлённо переспросила Макото. — Ты сейчас серьезно? — Угу, — Усаги устало кивнула. — Сказал, что мы для него не угроза. — Вот это да, — наконец, подала голос Ами. — Даже зная, кто ты, он ничего не сделал? Это… очень странно. — Весьма странно, — нахмурилась Рей. — И давно он знал? — Точно не знаю, — вздохнула Усаги. — Мне кажется, что уже довольно долго. Сказал ещё, что… — она замялась, — что совершенно не боится, даже если мы придём к нему все вместе. — Это значит, у него дома заготовлена какая-нибудь ловушка, — рассудила Ами. — Так что это бессмысленно. — То есть, мы для него пустое место? — скрипнув зубами, прогооврила Макото и стукнула кулаком по столу. — Так и сказал? И наши личности ему тоже известны? — Нет, про вас он ничего не знает, — уверила подругу Усаги. — Но… я боюсь, как бы он не передумал. — Странно, — хмыкнула Рей. — Даже тот же Джедайт не преминул заманить нас в ловушку, как только узнал, кто мы такие. Зойсайт настолько уверен в себе, что даже не пытается избавиться от нас? — Но это совершенно нелогично, — прошептала Ами. — Для нас это очень страшная ситуация, но его бездействие… не может не настораживать. — Что ещё этот гад сказал тебе? — продолжила Макото. — Ничего хоть не сделал? — Нет, — ответила Усаги. — Мы правда… просто разговаривали. И он даже согласился кое-что рассказать о том, зачем Тёмное Королевство собирает Радужные Кристаллы. Ами, Рей и Макото оживились. — Неужели? — хмыкнула Рей. — Вот так просто рассказал? Усаги… — Рей недоверчиво сощурилась. — Мне кажется, ты что-то нам не договариваешь. Макото и Ами ничего не сказали, но было видно, что они согласны с Рей. Усаги поникла. Разумеется, сколько бы она не пыталась скрывать правду, рано или поздно она всё равно бы всплыла. «Врать ты совершенно не умеешь» — невольно вспомнились недавние слова Зойсайта. И здесь Усаги не могла с ним не согласиться. Под удивлённые и испуганные взгляды девочек Усаги рассказала им обо всём. Об их игре с Зойсайтом в вопросы и ответы. Разумеется, подруги пришли в ужас оттого, что Усаги подвергла себя такому риску. Особенно завелась Рей. — Мало того, что ты серьёзно подставилась, так ты ещё и повелась на его провокацию?! — она вскочила с места и заходила взад-вперёд. Именно такой реакции Рей и ждала Усаги, от чего сжалась и опустила голову. Даже Зойсайта она так не боялась, как воительницы Марса в гневе. — Я знала, что у тебя ветер в голове. Но не до такой же степени! — А что мне нужно было делать, Рей? — насупилась Усаги, подняв голову и хмуро посмотрев на подругу. — Просто развернуться и уйти? — В этом не было бы смысла, — прошептала Ами. Она была напугана рассказом Усаги и ещё не до конца могла осознавать, что произошло. — Если он уже и так всё знал… Ами приложила кулаки ко рту. На что же они обрекли свою подругу? Как они могли отпустить её одну? — Не знаю, — пробормотала Усаги. — Но я думала… Что должна вам это сказать. — Ещё бы ты не сказала! — раздражённо фыркнула Рей, отвесив Усаги лёгкий подзатыльник. — Я бы из тебя тогда всю душу вытрясла, дурная твоя голова! — Но почему тогда он бездействует? — спросила Макото. — Зачем ему нужно было затевать эту игру? Разве это не странно? Никто и не спорил. Но ответа на этот вопрос у девочек не было. — Как он вообще мог тебя узнать по голосу? — продолжила Рей. — Что за бред? — Да не знаю я! — воскликнула Усаги и опустила голову. — Я клянусь, я не давала ему и повода, чтобы он выяснил, кто я такая! И вообще… — Усаги стушевалась. — Я, в общем-то, узнала его точно так же. Какое то время девочки молчали. Им было нечего на это ответить. — Вот и говори после этого, что совпадений не бывает, — процедила Рей. — Угораздило же… — Я просто боюсь, как бы он не передумал и не напал на нас, — продолжила Усаги. — Надеюсь, он хоть не следил за тобой? — Рей подозрительно огляделась, мельком посмотрев в окно. Но, разумеется, никого постороннего она там не увидела. — Я, правда, не понимаю, что им движет, Рей, — вздохнула Усаги. — Он сказал, что для него всё это — просто игра. — Просто игра, значит? Тогда у нас будет достаточно времени подготовиться и доказать, что он ошибается, — решительно произнесла Рей, сверкнув глазами. — Ты ещё что-то говорила о том, что узнала от этого урода об их истинной цели. — Ах, да, — опомнилась Усаги. — Он сказал, что они собирают Радужные Кристаллы для того, чтобы заполучить Серебряный Кристалл и возродить какого-то короля Металлию, — практически слово в слово повторила Усаги слова Зойсайта. — Серебряный кристалл? Король Металлия? — переспросила Рей. — Какого… — Я тоже ничего не поняла, Рей, — Усаги пожала плечами. — Но, может, вместе мы сможем найти ответ? Девочки задумались. Они понятия не имели, кто такой этот Король, что такое Серебряный Кристалл и что он значит для Тёмного Королевства. — Может, стоило бы расспросить об этом Луну? — неуверенно предположила Ами. — Вдруг она что-нибудь знает? — А вдруг этот гад солгал тебе? — недоверчиво хмыкнула Рей. — Он мог просто всё это придумать и выдать за чистую монету, чтобы мы тут сидели и головы ломали. — Ну да, — в тон ей ответила Усаги. — Особенно ты. Ничего не ответив на колкость, Рей лишь раздражённо выдохнула и отвернулась. — Мне кажется, Ами права, — согласилась с подругой Макото, обращая на себя внимание остальных. — Что мы теряем, Рей? Девочки, давайте просто попробуем поговорить с Луной. Может, ей и правда что-нибудь известно об этом Короле и о… Серебряном кристалле. — Но она бы тогда давно рассказала бы нам об этом, разве нет? — призадумалась Рей. — А впрочем, выхода у нас и, правда… Однако Рей не успела договорить. Свет померк, и всё пространство поглотила тьма.***
После того, как лорд Кунсайт исчез, Зойсайт погрузился в размышления и попытался построить примерный план действий по добыче Радужного Кристалла. Отдыха ему хватило, пора уже заняться делом. Теперь ему придётся сильно попотеть, чтобы проверить нужного ему человека. Вернее, трёх человек. Один из которых — тип, который ему категорически не нравился. Зойсайт застонал, глядя в потолок. Вот и за что ему такие злоключения? За то, что он полюбил девушку, в которую ему нельзя было влюбляться? Но ведь сердцу не прикажешь, и даже лорд Кунсайт не стал осуждать его за это. Более того, дал понять, что это ничуть не испортило его, а напротив, сделало рассудительнее и сильнее. А ошибки совершают все, главное, не бояться их признавать. Зойсайт криво усмехнулся. Да, эта ошибка ещё не раз выйдет ему боком, в этом он нисколько не сомневался. С другой стороны, это прекрасная возможность проучить одного зазнавшегося типа, который посмел забыть своё место и приблизиться к девушке, которая ему не принадлежит. Может, Усаги и не заметила, как Мамору на неё смотрит, зато Зойсайт всё прекрасно видел. Он не мог сказать, насколько сильна симпатия Мамору к Усаги. Но она явно ему интересна. Нужно пресечь это на корню, пока не стало слишком поздно — Ну что же, тогда с тебя и начнём, — коварно улыбнулся демон и растворился в вихре розовых лепестков.