Трудности школьной жизни

Пока Усаги шла следом за Луной, кошка не проронила ни слова. Усаги терпеливо ждала, когда та решится заговорить, но Луна упорно продолжала хранить молчание. Шли долго. Наконец, Луна остановилась и обернулась к Усаги. — Знаешь, Усаги… — неуверенно начала Луна. — Я давно хотела кое-что тебе рассказать. Усаги остановилась рядом с ней и напряглась. Она видела, с каким трудом Луна подбирала слова и вела себя очень странно. Усаги впервые видела её такой. «Чем же она так обеспокоена? И почему так колеблется?» — силилась понять Усаги. А Луна тем временем вновь отвернулась и задумчиво посмотрела куда-то вдаль. — Возможно, сейчас не время и я совершаю большую ошибку. Но я сильно волнуюсь за тебя! Поэтому… — Луна? — неуверенно перебила ее Усаги. Но кошка ничего не ответила. Вместо этого она внезапно сорвалась с места и побежала в неизвестном направлении. — Луна! Постой! Подожди меня! Усаги ничего не оставалось, как рвануть следом за ней. Она понятия не имела, что происходит с Луной, но должна была это выяснить.

***

Луна бежала очень быстро, и Усаги едва поспевала за ней. Она прекрасно видела силуэт Луны вдалеке, но была слишком далеко, чтобы что-то спросить. «Она будто бы специально убегает. Не хочет, чтобы я задавала вопросы!» В отличие от Луны, Усаги была не такой выносливой и уже начинала уставать. На очередном повороте, пытаясь не столкнуться с прохожими, она потеряла равновесие. Усаги непременно бы упала, если бы её не подхватили чьи-то крепкие руки. Она хотела поблагодарить своего спасителя и кинуться дальше, но… — Снова куда-то несешься сломя голову и не смотришь под ноги, пустоголовая? Услышав знакомый баритон, Усаги мысленно застонала. К встрече с Мамору она была совершенно не готова. «Только его здесь сейчас не хватало!» Может, в любое другое время она бы непременно бросила ему в ответ какую-нибудь колкость. Но сейчас было не до того. — Прошу прощения! — воскликнула Усаги, быстро сбрасывая его руки со своей талии. — Я очень спешу! — Ты… Но Мамору не успел ни о чём спросить. Усаги убежала в неизвестном направлении. Мамору лишь озадаченно смотрел ей вслед.

***

— Да остановись же ты, Луна! Куда ты так несёшься? Силы Усаги были на пределе, а Луна все продолжала бежать вперёд. По ощущениям Усаги, они уже пробежали полгорода. Оживленная улица осталась позади, и сейчас они бежали по небольшому парку. Наконец, Луна остановилась и обернулась, дождавшись, когда Усаги её догонит. — Ты… — шипела Усаги, из последних сил держась на ногах. Она оперлась ладонями о колени, чтобы не упасть, и тяжело дышала — погоня далась ей нелегко. — Прежде чем ты будешь ругаться, Усаги, — перебила её Луна, — я хочу попросить тебя использовать волшебную ручку и принять другой облик. — Что? Использовать ручку? Зачем это? — не понимала Усаги. «Не она ли постоянно напоминает мне о том, что волшебную ручку нельзя использовать просто так?» — удивлённо подумала Усаги. — Просто делай, что я говорю, Усаги! — нахмурилась Луна. — Быстрее! У нас мало времени! Усаги машинально осмотрелась. Луна выбрала тихое и безлюдное место, вокруг не было ни души, чтобы превратиться. «Но зачем?» — Усаги! — вновь воскликнула Луна, поторапливая. Времени на раздумья не было. Чертыхнувшись, Усаги вытащила заветную волшебную ручку и произнесла заклинание перевоплощения. — Сила Луны! Преврати меня в красивую спортсменку! Короткая вспышка, и Усаги приняла облик молодой темноволосой девушки в спортивном костюме. — Отлично, — бегло оглядев Усаги, вынесла свой вердикт Луна. — А теперь — за мной! Усаги застонала. Луна вновь куда-то убежала, и девушке ничего не оставалось, кроме как снова пуститься в погоню. «Ну, Луна, погоди у меня! Когда догоню такое тебе устрою!» Благо, в этот раз бежать пришлось совсем недолго. Догнав Луну, Усаги уже собиралась высказать несносной кошке всё, что она о ней думает, но… — Наконец-то мы встретились… Усаги. Услышав чей-то незнакомый голос за своей спиной, Усаги машинально обернулась и увидела… Свою копию. Голубые глаза девушки, так похожие на её собственные, глядели на неё с искренней теплотой. Незнакомка ласково улыбалась, и отчего-то, глядя на нее сейчас, Усаги посетило чувство дежавю. И дело было даже не во внешнем сходстве. «Будто бы мы… уже встречались. Но кто она?» — Усаги, — подала голос Луна. — позволь познакомить тебя с Минако. Но ты больше знаешь её как Сейлор Ви. Минако слегка поклонилась. А Усаги ещё долго-долго не могла прийти в себя.

***

Когда первая неловкость прошла, девушки устроились на скамейке и разговорились. — На самом деле никакая я не Сейлор Ви, — призналась Минако. — Я — один из четырёх воинов внутреннего круга, Сейлор Венера. А псевдоним «Сейлор Ви» в своё время я взяла только для того, чтобы враги не узнали о моём существовании. — Но… погоди, — недоумевала Усаги. — Даже пусть так, твоя форма… Усаги не знала, как правильно сформулировать свои мысли, но Минако прекрасно её поняла. — А, ты имеешь в виду мою трансформацию? — Минако слегка подмигнула. — Ну, мне пришлось немного импровизировать… с помощью вот этого. С этими словами Минако достала из кармана какой-то предмет. Взглянув на него, Усаги ахнула. — Такая же ручка, как и у меня! — восхищённо произнесла она. — Значит, ты тоже можешь менять с её помощью свой облик? — М… не совсем, — смущённо пробормотала Минако, вновь убирая волшебную ручку в карман. — Она, скорее, нужна, чтобы несколько изменить внешний вид и способности воина в матроске. Полноценно менять внешность, пока я без превращения, она не может. — Вот оно что…выходит, наши ручки работают как будто бы наоборот? — задумалась Усаги. — Я бы так не сказал. Скорее, они взаимно дополняют друг друга. Услышав незнакомый мужской голос, от испуга Усаги подскочила. — Артемис! — назидательно нахмурилась Минако. — Нельзя так внезапно появляться и пугать людей! Усаги тут же обернулась. Но вместо неизвестного мужчины она, опустив взгляд, увидела красивого белого кота с жёлтой отметиной на лбу. Такой же, как и у Луны. «Не может быть…» — Дико извиняюсь. Не смог удержаться, — беззлобно усмехнулся Артемис, и, как ни в чём не бывало, запрыгнул к Минако на руки. — Приветствую тебя, Усаги. Кажется, в этой жизни это наша первая встреча. Луна, и тебе доброго дня. Луна не ответила, лишь сдержанно кивнула, приветствуя давнего друга. А Усаги только и оставалось, что удивлённо переводить взгляд с одной говорящей кошки на другую. — Мог бы обойтись и без формальностей, — ответила ему Минако и снова обратилась к Усаги. — Не бойся, он тоже наш друг, и даже не кусается. Артемис фыркнул и будто бы обиженно отвернулся. Однако Усаги успела разглядеть его весёлую улыбку. «У них такие тёплые отношения…» — Значит… ты был тем, кто передал Минако артефакт для превращения и рассказал, что нужно делать? — решила спросить Артемиса Усаги. — Ну… всё, что нужно было знать, она смогла вспомнить и без меня, — усмехнулся Артемис. — А в остальном да, ты совершенно права. Чуть больше двух лет назад я нашёл Минако и передал ей два предмета — артефакт для превращения в Сейлор Венеру и ручку, которая способна менять её облик воина. — Вот это да… — только и смогла произнести Усаги. Новых сведений было очень много, и едва ли она могла переварить их за такое короткое время. А ведь она так много всего хотела спросить! Перед ней сейчас сидела её кумир — девушка, о встрече с которой она могла лишь мечтать. Но из-за волнения она не могла толком ничего выдавить из себя. Усаги для сих пор не могла поверить, что ей это не снится. Но сама Минако, казалось, нисколько не гордилась своими бесчисленными подвигами и казалась обычной девушкой. «Она такая хорошая и добрая. Почему же Луна так долго скрывала её от нас?..» — Понимаю, у тебя сейчас ко мне так много вопросов, — грустно вздохнула Минако. — Я очень хотела бы ответить на все, но боюсь, за одну встречу это будет очень сложно сделать. — Не то, чтобы… — несколько смутилась Усаги, стыдливо опустив взгляд. «Неужели по мне это было так заметно? — Усаги мысленно отвесила себе оплеуху. — Нет, как бы мне не было интересно, нельзя так давить на неё. Соберись, Усаги!» — Знаешь… наверное, сейчас это неважно, — продолжила Усаги. — Я лишь хотела спросить… Ты сказала, что являешься воином внутреннего круга. Скажи, а что это значит? — Ах, ты об этом… — Минако слегка задумалась. — Исходя из того, что мне удалось вспомнить, воинов в матросках условно можно разделить на два круга — внутренний и внешний. К внутреннему кругу относятся пятеро воинов, в чью задачу входит защита Лунной принцессы. — То есть все мы? — спросила Усаги. — Ага, — кивнула Минако. — А к внешнему кругу… если не ошибаюсь, относятся Сейлор Уран, Сейлор Нептун и Сейлор Плутон. — Ого! — невольно восхитилась Усаги. — Значит, мы не одиноки? И есть ещё воины, которые могут нам помочь? Хотя… — Усаги призадумалась, — тут будто бы чего-то не хватает… — Боюсь, что ты не права, — Минако покачала головой. — Во-первых, они не имеют отношения к нашей миссии и не обязаны нам помогать. Их главной задачей всегда являлась защита Солнечной системы от внешних врагов. А во-вторых… насколько мне известно, они ещё не пробудились, кроме Сейлор Плутон, которая существует вне времени и пространства. А Сейлор Сатурн… — Минако слегка нахмурилась. — О ней лучше вообще не говорить. — Погоди-погоди! — воскликнула Усаги, замахав руками. «Почему же всё так сложно-то!» — Что значит — «вне времени и пространства»? И почему нельзя говорить о Сейлор Сатурн? Я ничего не понимаю… — Ах, Усаги, — Минако успокаивающе коснулась её ладони. — Боюсь, объяснить это будет довольно сложно. Давай просто пока забудем об этом, хорошо? — Ладно, раз ты так говоришь. Но… я просто подумала, что у нас есть ещё друзья, вот и всё… Минако помотала головой. — Поверь, они в любом случае нам не союзники. «Минако будто бы сама жалеет, что рассказала мне об этом. Но с другой стороны… теперь я точно знаю, что рассчитывать мы можем только на себя». — Ладно. Хорошо. Извини, что я подняла эту тему, я просто… — Не беспокойся, — улыбнулась Минако. — Ты правильно делаешь, что спрашиваешь. Ведь знания — это сила! Верно, Артемис? — Не могу не согласиться, — одобрительно кивнул кот. — И я обязательно расскажу всё, что будет тебе интересно. Так что спрашивай, не стесняйся! — Просто мне… немного неловко, — слегка покраснела Усаги, не решаясь снова посмотреть на Минако. — Ведь ты — та самая Сейлор Ви, о которой все так много говорили! Про тебя ведь есть комиксы, игра, даже мультик недавно сделали! А когда ты вдруг внезапно исчезла… — Ну, на самом деле я не исчезла, а просто сменила место жительства, — хихикнула Минако. — Да и дело уже шло к тому, что ты скоро должна будешь появишься на сцене. Поэтому я и ушла, уступив место тебе. «Не может быть…» — Но… почему? — спросила Усаги. — Неужели твои славные подвиги закончились… из-за меня? — Да какие там славные подвиги! — махнула рукой Минако. — Так, мелкие делишки. Но на самом деле это отдельная история. И поверь, ты тут совершенно ни при чём. Может, когда у нас будет больше времени, я непременно всё расскажу. И поверь, ничего не закончилось. Сейчас, можно сказать, всё только начинается. — И ничего не мелкие! — пылко возразила Усаги. — Ты помогла арестовать столько плохих людей! Если честно, я… — Усаги неловко почесала затылок, — всегда восхищалась тобой. И не только я, да. В общем… Считай, что я твоя самая преданная фанатка! — Вот как, — Минако слегка покраснела, опустив голову. — Что ж, раз так… Спасибо. Мне очень приятно это слышать. — Скажи, а почему ты всё это время была одна? — не унималась Усаги. — Ты пробудилась так рано, всё время действовала в одиночку и даже скрывала, что ты — Сейлор Венера. Почему? — Потому что наши враги не должны были узнать о моём существовании, — коротко ответила Минако. — Не должны узнать?.. — Да. Они и сейчас абсолютно уверены в том, что, кроме Сейлор Мун, Сейлор Меркурия, Сейлор Марс и Сейлор Юпитер, других воинов в матросках больше нет. И чем дольше они об этом не вспомнят, тем лучше для нас. — Вот оно что… но почему они об этом не помнят? — Я могу объяснить проще, — вновь подал голос Артемис. — После падения Серебряного Тысячелетия мы все умерли и переродились в нашем времени. Наши враги переродились тоже, частично сохранив воспоминания о прошлой жизни. Так вот, — Артемис гордо задрал голову, — Минако среди нас — единственная, кто помнит прошлую жизнь. И даже лучше, чем наши враги. — Ну, не совсем, — подала голос Минако. — Кое-что я помню, но этих воспоминаний, увы, недостаточно, чтобы ответить на все вопросы. Например, — грустно вздохнула она, — я совершенно не могу вспомнить, как выглядит наша принцесса, пусть и помню время, проведённое с ней. Это так странно… Как и то, что я ничего не помню о Серебряном кристалле, который так важен для нас. Так что толку от этих воспоминаний. — Ты ни в чем не виновата, Минако! — сказала Луна. — Я тоже мало что помню, хоть и всё время пытаюсь что-то вытащить из своего подсознания. Возможно, просто время ещё не пришло. — Выходит… ты помнишь нашу принцессу? — удивилась Усаги. — Очень смутно, — нахмурилась Минако. — Я была её личным телохранителем и должна была всегда её защищать. «Личный телохранитель! Вот это да!» — искренне восхитилась Усаги. — Я помню, что и она, и её Величество всегда были очень добры ко мне, — грустно улыбнулась Минако, а затем её красивое лицо вдруг исказила гримаса боли и печали. — Но я не оправдала их ожиданий. Я… не смогла никого спасти. — Эй, ну ты чего! — Усаги положила руку ей на плечо, заметив изменения в настроении Минако, в уголках глаз которой появились слёзы. Ей не хотелось, чтобы её новая подруга плакала. — Если кто в этом виноват, то точно не ты! — Да, я понимаю это, но… просто… — По-моему, мы немного отклонились от темы, — подал голос Артемис. — И, Минако, мы вроде бы тысячу раз договаривались с тобой, что ты не будешь заниматься самобичеванием. — Да, я помню, Артемис, — Минако тяжело вздохнула и погладила кота по спине. — Больше не буду. Прости. Минако так и не расплакалась, но было видно, как ей тяжело и больно об этом вспоминать. «Нужно как-то её отвлечь, сменить тему!» — М… может, лучше поговорим о чём-нибудь другом? Например… Расскажи о своей жизни в Англии! Наверное, там всё совершенно не так, как у нас? И в какой момент ты решила всё бросить и переехать сюда? — Переехать? Ну, это была идея моего отца, — Минако пожала плечами. — Он захотел вернуться на родину, и я не стала возражать. — Значит, ты родилась здесь? — Да, — Минако грустно улыбнулась. — Мама умерла, когда мне было пять лет, и отец решил уехать из Японии. Так я и оказалась в Лондоне. — Вот оно как… Прости, я не знала. — Ничего, всё нормально! К тому же, это было очень давно. А насчёт моей жизни в роли Сейлор Ви… Это было довольно интересно, пусть и немного опасно. Но всё имеет обыкновение заканчиваться… когда-нибудь. С этими словами Минако задумалась и посмотрела куда-то вдаль. — Я сотрудничала с полицией какое-то время, помогала ловить преступников. Да, было время, — усмехнулась Минако. — И ещё понемногу гоняла прихвостней из Тёмного королевства, которые пытались меня вычислить. В общем-то, всё. — Вау… Усаги удивлялась, как легко девушка рядом с ней рассказывает о своих подвигах. — На самом деле, я могла бы много чего рассказать, но вряд ли тебе будет интересно, — улыбнулась Минако. — Ничего особенного, правда. Поверь, твоя нынешняя миссия гораздо труднее и опаснее, чем моя. — Ничего подобного! — мотала головой Усаги. — И… ты сказала, что уже боролась с Тёмным королевством в Англии. Но что они там забыли? — Искали Серебряный кристалл, — пожала плечами Минако. — Поначалу им вообще казалось, что я и есть Лунная принцесса и что я могу знать, где находится Серебряный кристалл. Но когда они поняли, что я не Принцесса, то потеряли ко мне интерес. Но, — Минако весело усмехнулась, — я тогда неплохо их погоняла по всему Лондону. Заодно и смогла выиграть немного времени для всех нас. — Вот это да! — воскликнула Усаги. — А говоришь, что ничего особенного не сделала. Ты такая крутая! И добрая, и скромная! А ещё… — Ой, ну перестань, — зарделась Минако. — Всё совсем не так. — Вот видишь, что говорит Усаги. А ты не веришь, — сказал Артемис. — Так что ты — самая лучшая, Минако! И должна ценить себя такой, какая ты есть. — Спасибо. Спасибо вам всем, — произнесла Минако, благодарно посмотрев на друзей. — Мне правда очень приятно это слышать. Просто… в последнее время я сижу без дела, вот немного и расклеилась. — В любом случае, ты точно заслужила этот отдых, — произнесла Луна. — Но боюсь, сейчас нам как никогда нужна твоя помощь. — Знаю, — кивнула Минако. — Поэтому я и здесь. Усаги, мы кое-что однажды обсуждали без тебя, и решили, что эту идею мы отложим на самый крайний случай. И, как мне кажется, время пришло. Из весёлой и скромной девушки Минако вмиг превратилась в серьёзного воина. Усаги невольно напряглась. О чём же Минако хочет ей рассказать с таким пугающим выражением лица? — Усаги, когда придет время, мы должны будем с тобой на время поменяться местами. — Что? Поменяться местами? — удивилась Усаги. — Да, — кивнула Минако и весело подмигнула. — Мы ведь с тобой так похожи. Глаза, волосы… Как ни погляди, сделай нам одинаковую причёску, и будет одно лицо! А уж и с использованием волшебных ручек принять облик друг друга будет совсем несложно. Никто не сможет различить нас. — Кстати, а почему мы с тобой так похожи? — Усаги задала вопрос, который волновал её с той самой секунды, как они впервые встретились. — Может, мы с тобой были сестрами-близнецами в той, прошлой жизни? Минако помотала головой. — Если честно, этого я не помню. Но, думаю, в одном ты права: наше внешнее сходство — не случайность. — Ну, даже если мы и не сёстры, ничего страшного, — хихикнула Усаги. — Зато мы можем быть хорошими подругами! — Да, и правда, — улыбнулась Минако. — Я тоже этому рада. И прости, что наше знакомство оказалось столь спонтанным и неожиданным. Но я рада, что ты не злишься на нас. — Если я на кого и злюсь, то… — Усаги многозначительно обернулась и злобно зыркнула на Луну. Та несколько скукожилась под её взглядом. Минако же звонко рассмеялась. — В общем, неважно, — Усаги снова обернулась к ней. — И нет тут ничего смешного! — Прости-прости! — воскликнула она, примирительно выставив руки перед собой. — Но мы правда хотели перестраховаться… на всякий случай. Так что не обижайся на Луну. — Ладно, чего уж тут, — Усаги махнула рукой, решив, что подумает об этом позже. — Так ты говорила о том, что из-за того, что мы очень похожи, то можем поменяться местами и никто не заметит разницы. Но… зачем? — Чтобы лучше понять планы наших врагов, — отвечала Минако. — Из-за сломанного Чёрного кристалла Зойсайт теперь будет пытаться постоянно держать тебя в поле зрения. И, если вместо тебя рядом буду я, то со своими способностями медиума я смогу попробовать понять, как много они помнят и где может сейчас быть наша принцесса. — Но это всё равно опасно! — воскликнула Усаги. — И… — она запоздало удивилась и вытаращила глаза. — Подожди. Медиума?! — Ну… — Минако смущённо улыбнулась. — Это что-то вроде моей супер-способности. Вообще она есть у каждого воина, но проявляется у всех по-разному. Вот ты, например, — Минако тепло улыбнулась, — умеешь исцелять. — Что?! — не на шутку удивилась Усаги. — Но… это ведь моя способность как Сейлор Мун. В ней нет ничего такого… — Нет, ты меня не понимаешь, Усаги, — перебила её Минако. — Я говорю не о твоих способностях как Сейлор Мун… а о твоих собственных способностях. Да, как Сейлор Мун ты умеешь устранять тот хаос, что устраивают демоны, и возвращать людям их прежний облик. А как Усаги Цукино, ты можешь исцелять раны. Ами обладает невероятным умом, Рей может видеть прошлое и предсказывать будущее. Мако очень сильна физически, пусть пока не до конца осознаёт это. А я… я могу читать чужие мысли. А ещё могу видеть чужую ауру и скрытые способности окружающих, чтобы вовремя почувствовать опасность. — Ничего себе… — восхищённо пробормотала Усаги. — Но мне всё равно кажется, что тут какая-то ошибка… «Вот чего не умею — того не умею!» В ответ на это Минако поднесла к её лицу свою ладонь. — Попробуй, и ты сможешь убедиться в этом сама, — улыбнулась Минако. — Видишь царапину на моей ладони? Сможешь её вылечить? — Ну… Усаги немигающим взглядом уставилась на хрупкую ладонь Минако. И правда, если приглядеться, на ней была видна свежая царапина. Но разве она могла что-то сделать? К тому же, без превращения в воина это казалось немыслимым. — Сразу скажу, я тут ни при чём, — покачал головой Артемис. — Это она сама. — Да никто тебя и не винит, — сказала Минако. — Это я листом бумаги порезалась и даже не сразу обратила внимание. Такой журнал был интересный… — Ну да, уж точно интереснее, чем домашнее задание по истории, — ехидно улыбнулся Артемис. — Эй, не бухти! Да и кто, если не ты, должен знать, что историю Японии я пока ещё не очень хорошо знаю. — А стоило бы ускориться. А то точно на второй год останешься! — в ответ на это Минако грозно посмотрела на своего кота. — Эй, да ладно тебе! Я же просто шучу. — За такие шуточки тебе полагается хороший нагоняй. Но так уж и быть, на этот раз я тебя прощаю. Ну как, Усаги? — Минако снова обратилась к подруге. — Не получается? — Если честно, я и не уверена, что вообще получится, — неуверенно ответила Усаги. — И что именно я должна делать? — Просто пожелать, — улыбнулась Минако. — Поверь, этого будет достаточно. — Не бойся, Усаги, — попыталась подбодрить девушку Луна. — Минако, правда, может видеть скрытые способности окружающих. К тому же, один раз ты уже исцелила человека. Помнишь? — Что?.. И тут Усаги осенило. — Тогда, дома у Мотоки, — бормотала Усаги, пытаясь вспомнить события недавнего прошлого. — Когда Зойсайт напал… Я ведь исцелила плечо Мотоки своим жезлом! Неужели я и правда?.. Луна одобрительно кивнула. — Да, ты тогда вылечила его. Твой жезл не способен на такое, это сработала твоя собственная сила. Понимаю, это звучит странно… прости, что молчала и не говорила тебе об этом. Но мне подумалось, что будет лучше, если мы обсудим это именно сейчас. — Но ведь в этом не было ничего такого, — продолжала упорствовать Усаги. — Я просто использовала жезл… Вернула Рейке прежний облик, и Мотоки заодно… — Думаю, в тот момент ты неосознанно направила свою силу через жезл, потому что сильно хотела помочь ему, — кивнула Минако. — Но поверь, возвращение людей в нормальное состояние и исцеление ран — это разные вещи. Да, ты можешь направить свою силу через артефакт, но вовсе не обязана этого делать. Как и превращаться. Усаги было тяжело понять смысл её слов. Как и поверить в то, что она может гораздо больше. — Но это ведь заслуга жезла. Не моя… — Нет, Усаги, именно твоя, — возразила Луна. — И, может, ни ты, ни остальные воины тогда этого не поняли, ведь не могли знать всё наверняка о свойствах жезла… но сейчас ты точно можешь убедиться в том, что он тут ни при чëм. Усаги вновь посмотрела на протянутую руку Минако. Неужели способностями Сейлор Мун всё не ограничивается? Неужели она умеет ещё и исцелять? Она взяла руку Минако в свою, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Но о чём она должна была думать? «О том, как сильно я хочу ей помочь», — ответило ей сердце. В тот же миг Усаги почувствовала тепло в своей ладони. — Вау, — послышался восхищённый голос Артемиса. Открыв глаза, Усаги обомлела. От царапины на ладони Минако не осталось и следа. — Ну вот, а ты не верила, — ласково улыбнулась Минако, разглядывая теперь уже здоровую ладонь. — Спасибо тебе. Если честно, я бы не стала просить тебя о такой ерунде, просто подумала, что так тебе будет проще убедиться в своей способности. «Ну ничего себе…» — Не верю… — шептала Усаги, до сих пор не до конца понимая, что она только что сделала. — Здорово, — произнёс Артемис, восхищенно рассматривая исцелённую руку своей хозяйки. — И следа не осталось. Невероятно! — Ну, рана-то была пустяковая, так что и расход энергии на неё был небольшой, — сказала Луна. — Вот если бы это было что-то серьёзное, то тут ушло бы намного больше сил. — Да, Луна дело говорит. Усаги, — Минако серьезно посмотрела на подругу. — Я понимаю, как ты сейчас удивлена, и, возможно, рада. Но я тебя искренне прошу: не злоупотребляй своей способностью, ведь она тратит твои силы. — Но… — рассеянно пробормотала Усаги и посмотрела на свои раскрытые ладони. — Я ничего не чувствую. — Это сейчас. Просто прошу ради тебя же: старайся не лечить всех подряд, ладно? Ведь за всё приходится платить… и за свои способности в том числе. — Значит, — Усаги ужаснулась, — и ты за свои тоже?.. — Не переживай за Минако, — улыбнулся Артемис. — Она знает меру и ни за что не полезет туда, куда не надо. А вообще всё не так страшно, как ты думаешь, тут просто нужен опыт. Ведь если ты переусердствуешь и потратишь слишком много сил, можешь даже потерять сознание. Поэтому мы и просим тебя быть осторожнее. — Ну… хорошо, поняла. Кого попало исцелять не буду, —задумчиво прошептала Усаги. Но думала в тот момент она совершенно о другом.

***

— Почему ты не сказала ей? — спросил у Минако Артемис, глядя на удаляющийся силуэт Усаги, которая для их общей встречи в целях безопасности приняла другой облик. Они очень многое успели обсудить, но пришла пора прощаться. Никто из них не знал, когда Зойсайт снова даст о себе знать, поэтому подруги приняли решение разойтись. Минако помогла Усаги настроить волшебный коммуникатор, и теперь девушки могли связаться друг с другом в любое время. — О том, что хочу поменяться с ней только для того, чтобы защитить от этого мерзавца? — ответила вопросом на вопрос Минако. — Или о том, что идея переехать обратно в Японию принадлежала не моему отцу, а мне самой? — Нет, об этом мы с тобой вроде бы и так говорили. Я о другом, Минако. Как долго ты будешь держать от неё и Луны в секрете то, что Усаги и есть Лунная Принцесса? Минако скрипнула зубами. — Мне казалось, что ты должен понимать это гораздо лучше меня, Артемис. Сейчас ей просто нельзя об этом знать. Это ради её же безопасности. — Может, ты и права. Вот только как мы будем соединять Радужные кристаллы, когда придёт время? Ведь это может сделать только она. — Во-первых, у нас сейчас нет всех Радужных кристаллов, Артемис. А во-вторых… Даже если я открою правду о ней, её погибшем возлюбленном, о матери, которая принесла себя в жертву ради неё и всех нас… разве ей станет легче? — Минако тяжело вздохнула. — Ей сейчас и так тяжело. И раз уж ей пока не открылись воспоминания о прошлом… пусть всё остаётся, как есть. — Может, ты и права, но… — Никаких «но», Артемис. Я бы рассказала, но сейчас… это очень опасно. И, если ты думаешь, что меня это совершенно не гложет, то ты сильно заблуждаешься. — Как и о Серебряном кристалле, — хмыкнул кот, с сочувствием глядя на свою хозяйку. — Ведь только ты одна знаешь, что Радужных кристаллов вовсе не семь, как все привыкли думать. Минако в ответ на это лишь махнула рукой. — Думаешь, мне не надоело держать всё в себе? — печально прошептала она. — Думаешь, я не устала беспомощно смотреть на то, как эти твари, убившие всех нас тогда, причиняют боль другим и желают нам смерти и в этой жизни? Артемис подавленно опустил взгляд. — Принцесса… Усаги… — рассерженно зашептала Минако. Голос её дрогнул, а из глаз полились слёзы. — Она столько страдала! И всё из-за них, землян. И этого чёртового принца. Если бы он не позарился на неё тогда!.. — Минако, я прекрасно понимаю твои чувства, — попытался успокоить девушку Артемис. — Но ведь Эндимион не виноват в том, что тогда случилось. — Да. Может, и не виноват, — хмыкнула Минако. — Но именно он привёл на Луну эту проклятую женщину, которая всех и погубила. И лишь только за это… я его ненавижу. Артемису было сложно с ней спорить. Он прекрасно понимал чувства Минако, как и то, насколько ей тяжело помнить то, о чем больше никто не помнит. О том, что на самом деле случилось три тысячелетия назад. — И теперь, когда до неё докопался очередной урод из Тёмного Королевства, она в ещё большей опасности. Вот что ему от неё может быть нужно, а? Скажи мне! Артемис не ответил. Но Минако и не ждала ответа. — А я более чем уверена, что он воспылал к ней чувствами, — ядовито усмехнулась Минако. — А как же иначе! Или почему, как ты думаешь, этот гад не трогает остальных? — она вновь посмотрела на Артемиса будто бы в ожидании ответа, но он ей был не нужен. — Потому что ему на них плевать! Он одержим лишь Усаги, и, я уверена, в своей голове он уже давно строит козни, как заполучить её. Пока он просто тянет время, ведь без её помощи он не сможет найти оставшиеся кристаллы. А потом… — Подожди, Минако! — перебил её шокированный Артемис. — Ты думаешь, что она… ему… — Уверена, — рассерженно хмыкнула Минако. — Уж в вопросах любви мне нет равных, ты ведь знаешь. Даже если речь идёт о подобных мерзавцах. Поэтому я и хочу в нужный момент приблизиться к нему вместо неё, чтобы убедиться. Расставить, как говорится, точки над «i». — Но Минако! — воскликнул Артемис. — Даже и не думай меня останавливать! — рассердилась Минако, грозно на него посмотрев. — Я никому и ни за что не позволю снова причинить ей вред. И, если этот гад и правда положил на неё глаз… — Минако до хруста в костяшках сжала кулаки, — во имя Её Величества Селены я клянусь: он получит по заслугам.

***

Оказавшись дома, в родной комнате, Усаги тут же без сил рухнула на кровать. Сегодня она ужасно устала не только физически, но и морально. — Полно тебе дуться, Усаги, — в очередной раз взмолилась Луна, забираясь на кровать прямо рядом с её лицом. В ответ на это Усаги, не желая глядеть Луне в глаза, тут же перевернулась на другой бок. — Эй! Ну я же извинилась! — Ты мне такой кросс устроила, месяц не забуду, — пробурчала в ответ Усаги, пряча лицо в подушку. — И ради чего всё? Сказала бы сразу, что хочешь познакомить меня с… — Да тише ты! — шикнула Луна, перебивая девушку, и стукнула лапкой по её плечу. — Думаешь, ради чего я так старалась? Сейчас ты должна помнить, что даже у стен есть уши! Нам никак нельзя допустить, чтобы Зойсайт узнал наш секрет! — Да знаю я, — промямлила Усаги, успокоившись. Она повернулась к Луне. — Ладно, я… вспылила немного. Прости меня. — Да чего уж. Сама тоже хороша, — вздохнула Луна. — Нужно было давно тебе всё рассказать. — Выходит, вы так давно знакомы. А я и не знала… — Да, это случилось примерно за два года до того, как я встретила тебя, — кивнула Луна. — А остальное… В общем, теперь ты всё знаешь. Усаги невольно вспоминала события минувшей встречи, которые надолго сохранится в её памяти. То, что сегодня случилось, до сих пор казалось Усаги каким-то фантастическим сном. Но это было уже неважно, ведь она встретилась с той, кого боготворила. С той, на кого всегда оглядывалась и старалась брать пример. С той, чьи постеры и плюшевые игрушки уже давно стали самыми любимыми вещами в её комнате. С Сейлор Венерой. А точнее — с Сейлор Ви. А ещё Усаги не верилось в то, что может гораздо больше, чем она думала. Подумать только, оказывается, у всех девочек есть невероятные способности, которые так или иначе могли помочь им в борьбе со злом! Ей досталась способность исцелять. И Мотоки, которому она помогла совершенно случайно, лишний раз напомнил ей о том, что она и правда сделала это сама, без жезла. Но ведь был еще один человек, которому она тоже могла помочь. В тот момент Усаги вспомнила про раненую девочку из младших классов. Тогда, в школьном дворе, когда Зойсайт просто решил «развлечься», она серьезно пострадала. Она могла бы исцелить её! Если бы только… — Мы ведь уже обсудили это, Усаги, — нахмурилась Луна. — Я понимаю твои чувства, но тебе стоит прислушаться к Минако. За лечение слишком тяжёлых ран тебе придётся расплатиться собственным здоровьем. Кто знает, что тогда с тобой станет? После такого расхода энергии ты можешь и не выжить! — Но ведь… если… — Никаких «если»! — нахмурилась Луна, повысив голос. Усаги невольно съёжилась. — Ты ещё слишком неопытна. Даже если ты захочешь помочь ей совсем чуть-чуть, думаешь, сможешь вовремя остановиться? Усаги вздрогнула и потупила взгляд. Ей нечего было ответить. — Но… — Лучше забудь об этом, — перебила её Луна. — Она не при смерти, и врачи о ней позаботятся. Тебе сейчас нужно думать о другом. — Может, ты и права. Но она ведь была ранена из-за меня! — воскликнула Усаги. — Если бы Зойсайт в тот день не решил раскрыть меня… — Не говори ерунды, — Луна покачала головой. — Если кто в этом и виноват, то точно не ты. — Но почему ты мне сразу не сказала, что жезл не может исцелять раны? — допытывалась Усаги. — И что бы это изменило? — хмурилась Луна, осуждающе глядя на хозяйку. — Скажи мне, смогла бы я убедить тебя в том, что тебе нельзя без раздумий лечить всех подряд? Или ты будешь утверждать, что не побежала бы сломя голову в больницу к той девочке, чтобы вылечить её? В ответ Усаги промолчала. Ей было нечем возразить. — Так что забудь о ней. А сейчас, — продолжила Луна, расценив её молчание как знак согласия, — нам остаётся только ждать, когда Зойсайт начнёт действовать. И я уверена, что это случится именно сегодня. — Ну, раз ты так считаешь… да, наверное, ты права, — грустно вздохнула Усаги. Ей совсем не хотелось обманывать подруг. Но что она могла сделать? Лишь только Минако и Артемис знали об их плане, а существование Сейлор Венеры должно сохраняться в секрете. Усаги, стараясь не думать о плохом, перевернулась на спину и задумалась. Она вновь и вновь вспоминала Минако. Светлая, лучистая, добрая и смелая… Настоящий воин! Не то, что она. К тому же Минако помнила гораздо больше об их прошлой жизни, да ещё была личным телохранителем Лунной принцессы. — Минако такая классная, — бормотала Усаги. — Поверить не могу, что она… в общем, даже и не думала, что когда-нибудь увижу её своими глазами. — Можешь считать, что твоя давняя мечта сбылась, — понимающе усмехнулась Луна. — Но вообще сама Минако не очень любит, когда её много хвалят. Так что постарайся впредь сильно не смущать её. — Ладно, не буду. Но мне показалось, что она будто бы о чем-то сожалела, когда рассказывала о своём прошлом. Может, мне просто почудилось… — Неприятности ведь везде случаются, — хмыкнула Луна. — У неё тоже не всегда всё получалось. В конце концов, она тоже обычный человек со своими слабостями. Более того, она всё это время была одна. А это, поверь, совсем не весело. — Да уж… Усаги даже и представить не могла, что бы с ней было, если бы не подруги. Они всегда помогали ей, поддерживали в трудную минуту… Без них кем бы она сейчас была? «Я бы точно сошла с ума. Минако очень сильная, раз держалась в одиночку всё это время». И Усаги дала себе обещание, что будет такой же сильной. Она не подведёт тех, кто так в неё верит. Они непременно найдут Принцессу, победят зло, и больше никто и ничто не посмеет угрожать их мирной и спокойной жизни. С этими мыслями Усаги уснула.

***

Зойсайт ликовал. Он поверить не мог, что его догадка подтвердилась и ему удалось установить личность следующего носителя Радужного кристалла. А уж как он насытился возможностью быть ближе к Усаги, да еще и подержать её за руку… Демон приложил руку к сердцу и почувствовал, как сильно оно бьётся. Бедная Усаги! Пока она стояла с закрытыми глазами, будучи полностью оторванной от реальности, она даже не подозревала, как пристально Зойсайт её рассматривал. Отвлекая и заговаривая её, подбирая нужные слова, он вдоволь насытился её беспомощным видом. Возможно, парой колких слов он её обидел, но только так Зойсайт мог разозлить Усаги и настроить на нужный лад. Прежде между ними ещё не случалось мысленной перебранки. Это было чем-то новым для Зойсайта. Вообще он немного соврал ей, и держаться за руки и закрывать глаза было совсем необязательно. Но поскольку Усаги в этом деле была новичком, он решил, что так будет проще. Как достичь результата, так и понаблюдать за ней. И пусть он не смог полноценно прочитать её мысли, ведь отвлекаться ему было нельзя, полученных ощущений ему было более чем достаточно. Зойсайт вновь смог убить двух зайцев сразу. Усаги и понятия не имела, насколько низко он наклонился в этот самый момент. Лишь невероятным усилием воли он заставил себя остановиться и не поцеловать её. Правда, не отказал себе в удовольствии провести кончиками пальцев по её щеке, чего она тоже не заметила, будучи полностью погруженной в свои мысли. В состоянии магического резонанса у неопытного человека все чувства притупляются, чем Зойсайт не преминул воспользоваться. А уж сколько страха было в её глазах за такое короткое время… Зойсайту казалось, что сегодня он получил максимальную дозу этой эмоции. И ему хотелось ещё. Он просто подошел к ней, а та уже дрожала, как осиновый лист. Интересно, что с ней станет, когда он поцелует её? Он прекрасно знал, что Усаги не растает от его ласк, как мороженое, ведь она совершенно не такая. Зойсайт ухмыльнулся. «Думаю, что очень скоро я узнаю это».

***

Зойсайт планировал действовать вечером, когда все воины в матросках будут свободны от своих учебных дел и смогут поучаствовать в их с Усаги представлении. А пока он мог отдохнуть в своём временном жилище и спокойно всё обдумать. Усаги пока не была посвящена в подробности его плана. Но в этом и не было необходимости — он был уверен, что она, как умная и сообразительная девочка, быстро разберётся в ситуации. Так что об этом Зойсайт не переживал. Беспокоило его другое. Во-первых, вопреки его характеру и принципам, слово придётся сдержать и оставить воинам в матросках Радужный кристалл, а за это Зойсайта непременно накажут. Возможно, другой добытый кристалл мог бы его реабилитировать в глазах Королевы, но за такой короткий промежуток времени двух жертв Чёрный кристалл, увы, показать не сможет. Зойсайт тяжело вздохнул. Он рисковал. Кто знает, насколько в этот раз милостива будет королева. Но выхода не было: если он хочет получить последний Радужный кристалл, в этот раз ему придётся уступить. Ну не убьют же его за провал, верно? Учитывая, что теперь Чёрный кристалл никого не будет слушаться, кроме него. Повод для радости сомнительный, но пока это было единственное, за что он мог ухватиться. «Будь что будет, пусть эта истеричка ругает меня, сколько душе угодно. Я готов ко всему». Решив больше не думать об этом, Зойсайт перешёл к другой проблеме, которая его беспокоила. А именно — Усаги. Он думал о ней всё чаще, и это казалось невыносимым. Вдобавок после их встречи, на которой он видел её в пижаме… Его инстинкты брали своё и сдерживаться становилось всё сложнее. Но что он мог поделать? С одной стороны, в его власти было похитить её хоть сейчас, но… «Нельзя. Тогда успех моей миссии точно окажется под угрозой». Он и предположить не мог, что станет настолько одержим ею. Осталось достать всего два кристалла, и тогда никто не сможет ему помешать заполучить её. Это придавало ему сил, но в то же время раздражало. А ведь оставался ещё один кристалл, который сейчас был вне досягаемости. Зойсайт мог шантажировать Такседо Маска. Но что заставило бы его отдать кристалл? Взамен на что? «Только на неё». Зойсайт скрипнул зубами. Вредить девушке, которая так ему нравилась он не собирался ни в коем случае. Оставалось только найти способ, как бы так заставить Такседо Маска думать, что Сейлор Мун в опасности. «Хорошая идея. Нужно предложить её лорду Кунсайту. Возможно, это прекрасно свяжется с его планом. И заодно поможет избавиться от этого шута раз и навсегда». Довольный собой Зойсайт ухмыльнулся. Но это будет потом, а сейчас ему нужно было ещё раз обдумать детали сегодняшнего плана.

***

Дождавшись, когда на часах будет пять часов вечера, Зойсайт решил действовать. Он решил не тратить время и сразу переместился на балкон комнаты Усаги. «Вдруг она там переодевается или еще что… — думая об этом, Зойсайт покраснел. — Не буду в этот раз её смущать, пусть и очень хочется». Он тихо постучал в окно. Но ответа не последовало. «Может, её сейчас нет в комнате»? Ждать вечность он не собирался и переместился прямо в комнату. К его удивлению, Усаги мирно спала, свернувшись калачиком. А рядом с ней на кровати сидела чёрная кошка с жёлтой отметиной на лбу в виде полумесяца, и смотрела на него настороженно-враждебным взглядом. Эту отметину, как и кроваво-красные глаза Зойсайт узнал сразу. Он уже однажды видел эту кошку. Вдобавок стоило вспомнить недавние откровения Усаги, и паззл для него сложился. Зойсайт не сдержал коварной усмешки. «А ведь ты божилась, что ничего не знаешь о том, где она сейчас… врунишка Усаги». И правда, как он тогда не догадался, что перед ним не просто чьё-то глупое животное? Если так подумать, она вела себя слишком спокойно для обычной кошки. Да и отметина в виде полумесяца уж точно должна была насторожить и навести на определённые мысли. Чтобы не разбудить Усаги, Зойсайт мысленно обратился к кошке. Он не сомневался ни секунды — уж эта кошка точно его поймёт. «Какая приятная и неожиданная встреча. Ну здравствуй… Луна».

***

Повисла пауза. Луна оторопела, не зная, как быть. Откуда враг знает, как её зовут? И почему обращается к ней лично? «Неужели он… вспомнил?» — ужаснулась Луна. «Сегодняшний вечер так прекрасен, не правда ли? — как ни в чем ни бывало продолжал Зойсайт с коварной улыбкой на лице. — Не делай вид, что не понимаешь меня, милая кошечка, иначе…» Выражение лица Зойсайта тут же переменилось, и в следующий миг Луне захотелось заплакать от боли и ужаса. Спазм сдавил её хрупкое тело, заставив согнуться пополам. Но боль прошла так же быстро, как и появилась. Луна взглянула на Зойсайта. Он уже не улыбался, а яростно глядел на беспомощную кошку, будто был готов растерзать её на месте. Луна понимала, сделай она одно неверное движение — и ей не жить. «Поверь, мне будет достаточно и секунды, чтобы избавиться от тебя. И если ты не желаешь для себя такой участи, лучше делай, что я говорю». Демон ласково улыбнулся и кивнул на балкон. «Может, поговорим?» Пока парализованная страхом Луна пыталась осознать слова демона, он успел переместиться, и теперь ожидал её снаружи. Демон пристально глядел на Луну сквозь прозрачные шторы, словно приглашал её на приватный разговор. Луна тяжело сглотнула. Боль служила предупреждением, и кошке ничего не оставалось, кроме как принять это приглашение.

***

— Что тебе нужно? — яростно прошипела Луна. — Сразу переходишь к делу? — улыбаясь, отвечал ей Зойсайт. — Сдаётся мне, что группа Сейлор воинов до сих пор не распалась лишь благодаря твоей заслуге. Луна нахмурилась. Она о многом хотела бы расспросить демона, но прекрасно понимала, что ответов не получит. «Надеюсь, в числе его воспоминаний не появилось ничего о Сейлор Венере», — это было единственным, на что она могла надеяться. — В общем, неважно, — махнул рукой Зойсайт. — Времени у меня мало, так что буду краток. Полагаю, твоя хозяйка уже рассказала тебе, что мы с ней собираемся сделать. — Я её не допрашивала, поскольку это и так очевидно, — хмыкнула Луна. Зойсайт вопросительно выгнул бровь. — Вы обнаружили следующего носителя Радужного кристалла, — пояснила Луна, — и ты хотел обсудить сегодняшний спектакль? Ты ведь поэтому пришёл? — Ого, — невольно восхитился Зойсайт. «Эта кошечка и впрямь очень умна. Нужно быть с ней осторожнее. А может… лучше сразу избавиться от неё»? Но демон тут же отмел эту мысль куда подальше. Это маленькое существо дорого Усаги. А значит, её он не тронет. «Однако пусть знает, что со мной шутки плохи». — Я знаю, что ты обещал отдать этот кристалл нам, — продолжила Луна. — Надеюсь, что у тебя хватит оставшейся совести и здравого смысла, чтобы сдержать слово. — Не сомневайся, — сощурился Зойсайт. — Поверь, мне проблемы ни к чему. И пока у меня есть немного времени, хочу кое-что спросить…напоследок. Луна напряглась, но не подала виду. Почему-то всё её нутро кричало об опасности, но она никак не могла понять, откуда ждать подвоха. Внезапно земля под ней засветилась. Луна, почуяв угрозу, хотела убежать, но было поздно. Ловушка схлопнулась. Миг, и хрупкое тело кошки пронзила адская боль. Словно бы невидимые волшебные нити сковали её, не давая пошевелиться. — Мерзавец! — прохрипела Луна с яростью во взгляде. На большее сейчас она была не способна. — Что ты со мной сделал?! «Это какое-то сковывающее заклятие! Что он…» Зойсайт жестоко рассмеялся. Затем стремительно приблизился и, наклонившись к её мордочке, прошептал: — Всего лишь предупреждение. Он отстранился. Боль отступила, словно её и не было. Однако двигаться Луна по-прежнему не могла. — Понятия не имею, как много ты помнишь, — продолжал он, пока Луна пыталась отдышаться. Она прекрасно понимала, что была на волоске от смерти. — Хотел бы тебя расспросить, вот только вряд ли ты захочешь откровенничать. Луна скрипнула зубами. — Поэтому задам только один вопрос, а ты честно не него ответишь. Если хочешь жить, конечно, — хмыкнул он. «Убивать её я не стану, но пусть не расслабляется. Это — единственный способ вытащить из неё информацию. В любом случае, если это глупое животное начнёт действовать мне на нервы… жалеть я её не буду». — Чего… ты хочешь?! — в бешенстве прошипела Луна. Ей безумно хотелось расцарапать лорду лицо, и она с трудом сдерживала себя. Хотя знала, что навредить ему у неё нет шансов. Сейчас она не могла даже пошевелиться, поэтому смиренно молчала, ожидая вопроса. — Где Лунная Принцесса? — не стал тянуть Зойсайт. Раз уж представилась возможность, он решил задать именно этот вопрос. Прошло уже столько времени, а они так и не выяснили, кто она. А вычислить её было необходимо. Пока она жива, Тёмное королевство не сможет полноправно завладеть Серебряным кристаллом и возродить короля Металлию. Поначалу они пытались выйти на след Принцессы, думая, что ею является некая Сейлор Ви, но это предположение оказалось неверным. Зойсайт мало что знал о похождениях Адониса в Англии, который преследовал Сейлор Ви. Хитрая девица в своё время смогла избавиться от него, заманив в ловушку, и спросить больше было не с кого. «Собаке — собачья смерть. Всё равно от него не было никакой пользы. Шавка Нефрита, — раздражённо подумал Зойсайт. — Но эту лже-воительницу он забрал с собой на тот свет. Сделал хоть что-то полезное». Преследование Сейлор Ви само по себе оказалось ошибкой — она не имела никакого отношения к Лунной принцессе. Тёмному королевству так толком и не удалось понять, была ли она настоящим Сейлор воином или же просто ряженой девчонкой, которая целый год водила их за нос. «В любом случае эта самозванка уже мертва. Так что не имеет значения». Смущало их в своё время одно: отметина в виде полумесяца на лбу — доказательство принадлежности к королевскому роду Лунной династии. В прошлом носителями этого знака были лишь Лунная Королева и Принцесса, и такая же отметина была у Сейлор Ви. Именно этот факт долгое время заставлял Тёмное королевство быть уверенным в том, что именно она является Лунной принцессой. А теперь Зойсайт встречает кошку с подобной отметиной. И как ему в голову не пришло, что здесь есть какая-то связь? «Может, она имеет отношение к Принцессе. Этого я не помню. Но попытаться узнать это лишним не будет. Может, если я смогу найти эту чёртову Принцессу, смогу подняться в глазах королевы». — Только не смей врать мне, если не хочешь, чтобы я снял с тебя шкуру, — прошипел Зойсайт. — Заклятье всё ещё действует. И поверь, тебе придётся несладко, если ты солжешь. — Даже… даже если бы и знала, — в ярости почти прорычала Луна, — то ничего бы тебе не сказала! Но этого для Зойсайта оказалось более чем достаточно. Он немного приврал: его заклятье не могло распознать ложь. Но причинить кошке вред было вполне способно. Впрочем, Зойсайту хватило доли секунды, чтобы понять: Луна ничего не знает. «Что ж, остальное не важно. Самое главное я узнал». Да, это был провал, но он в любом случае сделал все, что мог. — Какая преданность, — раздраженно произнёс он и щелкнул пальцами. Волшебные путы, сковывающие Луну, тут же исчезли. Почуяв свободу, кошка, наконец, смогла вздохнуть с облегчением. Зойсайт решил больше не задавать вопросов, чтобы не дать кошке понять, как много он помнит о прошлой жизни. В любом случае больше ничего важного он не узнает. — Жаль, очень жаль. Впрочем, это лишь вопрос времени. Мы всё равно избавимся от неё. — Только через мой труп! — прошипела Луна. Зойсайт рассмеялся. — Учту на будущее. Ладно, думаю, на этом можно закончить, — демон кивнул на спящую Усаги. — Пора будить твою хозяйку. Не стоит больше тратить время зря. — Я могу сделать это сама, — процедила Луна. — Как хочешь, — Зойсайт пожал плечами. — Куда идти, она знает. Скажи ей, чтобы была там как можно быстрее, и заодно заранее придумала причину, чтобы оправдаться перед подружками. Остальное я беру на себя. С этими словами Зойсайт исчез. — Скотина! — прошипела Луна в пустоту. Но проклинать было некого — Зойсайта уже и след простыл.

***

Борясь со слабостью и ломотой во всём теле, Луна еле доковыляла до своей хозяйки. Каждое движение отзывалось болью: Зойсайт сильно её потрепал. «Вот же урод! Не хватало мне еще умереть так глупо. И почему он вдруг решил, что я могу что-то знать о том, где сейчас наша Принцесса?» Вопросов у Луны было много, но думать сейчас было некогда. — Усаги, детка, — Луна с трудом запрыгнула на кровать к Усаги. — Просыпайся. Пора вставать. Кошка еле сдерживала себя, чтобы не дать Усаги понять, какой ужас ей довелось пережить несколько минут назад. «На неё и так столько навалилось. Не хочу, чтобы она переживала ещё и обо мне». Усаги что-то невнятно промычала и открыла глаза. — Луна?.. — пробормотала она, поднимаясь с кровати. — Я что, уснула? — Да, — коротко кивнула Луна, — но это неважно. Зойсайт приходил, пока ты спала. Он просил передать, чтобы ты бежала к носителю Радужного кристалла. Он сказал, ты знаешь, куда идти. — Приходил… к тебе? — сипло прошептала Усаги и побледнела от страха. — Да, видимо, он что-то обо мне вспомнил и поэтому решил пообщаться лично, — отмахнулась Луна, не желая больше вспоминать о боли и унижении, которые она пережила по его вине. — Но ты не забивай себе этим голову, ладно? — Что значит «не забивай голову»? — воскликнула Усаги, озираясь по сторонам. — Где он сейчас? — Он уже ушёл. И ничего не было, мы просто разговаривали. Ты слушаешь, что я говорю, Усаги? — Усаги, склонившись, разглядывала кошку и явно её не слушала. — У тебя мало времени. Ты должна бежать! — У тебя… кровь, Луна, — испуганно прошептала Усаги, осторожно коснувшись уха кошки. Луна остолбенела. Только сейчас ощутила за своим правым ухом что-то липкое и вязкое. «Как я не заметила? И правда, кровь… Предупредил так предупредил, ничего не скажешь. Мерзавец». Кончики пальцев Усаги вдруг засветились золотым светом. Луна же, почуяв всплеск её силы, тут же отшатнулась. — Дура! Еще чего не хватало! — верещала Луна, отмахиваясь от Усаги всеми четырьмя лапами. — Не смей тратить на меня свою энергию! — Но ты ранена! — воскликнула Усаги. — Когда он появился? Как это случилось? Что он с тобой сделал? Тебе больно? Давай я вылечу тебя! — тараторила она, тщетно пытаясь приблизиться к Луне. — Господи. Да… это же просто царапина! Угомонись, Усаги! — упорствовала Луна, не давая Усаги приблизиться. — Он просто решил допросить меня, но я ему ничего не сказала. Я в порядке, говорю же. Усаги нахмурилась. В уголках её глаз появились слёзы. — Тебе было больно. А я в этот момент спала… — она стыдливо опустила взгляд, а потом снова посмотрела на Луну. — Как же так вышло?.. — Мы были на улице. Ты бы ничего не услышала, — отмахнулась Луна. — Говорю же: всё нормально. Хотел бы он меня убить — мы бы с тобой сейчас не разговаривали. — Но… — Иди уже! — прикрикнула на неё Луна. — Или ты хочешь, чтобы Зойсайт передумал и забрал кристалл себе? Усаги колебалась. Ее любимая кошка была ранена. Разве она могла её бросить?.. Но Луна была права. Нельзя было медлить. — Обещай… когда я вернусь, ты дашь мне вылечить себя, — опустив голову, прошептала Усаги. Луна тяжело вздохнула. «О боги. Усаги, ты неисправима». — Хорошо. Обещаю. Коротко кивнув, Усаги быстро переоделась и пулей выбежала из комнаты. «Может, стоит-таки пойти с ней?» — подумала Луна. И словно бы в ответ на свои мысли вновь ощутила колющую боль во всем теле. — Да, сейчас от меня будет мало пользы, — тяжело вздохнула кошка и поудобнее устроилась на кровати. После пережитого ей был необходим отдых. — Ладно, думаю, в этот раз всё пройдет благополучно.

***

— Усаги, а ты куда? — послышался вопрос миссис Цукино, которая заметила, что её дочь явно куда-то засобиралась. Попытки Усаги ускользнуть незаметно от матери не увенчались успехом. — Эм… мам, а я в магазин за хлебом, — бросила Усаги, натягивая ботинки. — Но у нас дома полно хлеба, — Икуко уперла руки в бока и осуждающе посмотрела на Усаги. — Признавайся: опять с подружками гулять собралась? А уроки ты сделала? Усаги мысленно застонала. «Уроки! Чёрт! И как я только могла забыть!..» — Конечно сделала! — бессовестно врала Усаги, накидывая лёгкую куртку. Вечерело, и на улице уже было прохладно. — Мам, ты не переживай, я быстренько кое-куда сбегаю и вернусь! Ей следовало бы заранее придумать причину, а не врать бездумно про хлеб. Но в голове, как назло, не было ни одной путной мысли, а оправдываться было уже поздно. «Выбора нет — надо бежать!» — Усаги!.. Негодная девчонка, а ну стой! «Когда вернусь, мама такую трепку мне задаст! Но у меня нет времени!» Не обращая внимания на угрозы матери, Усаги пулей вылетела из дома.