Все для тебя, все для нас.

- Дочь!Спускайся вниз, сейчас же! Мы садимся ужинать! Пеппер захлопнула книгу и, засунув ноги в пушистые тапочки, вихрем спустилась на кухню, где мама уже раскладывала тарелки на столе, накрытом идеально белой скатертью. Отец улыбнулся, увидев ее, и закрыв газету, потрепал за щеку: - Привет,веснушки! - Я их сведу все равно! - смутилась Пеппер. - Макс снова надо мной издевался. -Значит, ты ему нравишься! Мальчишки в его возрасте не умеют выражать свои чувства иначе! - заметила мама, нарезая свежеиспеченный хлеб. - Неправда!Я никогда не буду с ним дружить. Я вообще не хочу дружить с мальчишками, они все такие вредные! Я буду учиться и делать карьеру, вот. - категорично заявила Пеппер, и ее зеленые глаза решительно заблестели... Картинка сменилась и стало как-то холодно и неуютно... -Я не позволю тебе! Убирайся и забирай с собой все! Но если ты хоть раз попробуешь подойти к моей дочери, я за себя не ручаюсь!! - Послушай, но Пеппер и моя дочь тоже. Я знаю, тебе больно, но мне тоже..и я не хочу лишать ее... -Нет..ей больнее всех! И я не желаю тебя видеть больше! Так же как и она. У Пеппер больше нет отца! Вон из нашей жизни! Пеппер вздрогнула от звона будильника и, резко дернув рукой, свезла его на пол. Лоб был покрыт испариной: она снова вспоминала тот злосчастный день. Лучше бы ей стереть из памяти все это..жаль что Старк еще не изобрел такую штуку... И кстати о Старке..нечего рассиживаться, надо бежать на работу. Опоздания не в ее стиле. Тем более, что дел сегодня, как всегда, по горло. Через час мисс Потс с планшетом в руках на умопомрачительных шпильках от Джимми Чу деловито вошла в кабинет мистера Старка. Он стоял перед маленьким настольным зеркалом без пиджака и пытался завязать на себе галстук виндзорским узлом, неловко задирая подбородок и кося взгляд. -Поттс, как всегда вовремя! Ну-ка, иди помоги. -Бог мой, сколько времени? Ты что, вообще не ложился? Иначе что могло поднять мистера Старка в такую рань и пригнать на работу? - съязвила Пеппер, кладя планшет на стол и подходя к боссу. Она мягко, словно невзначай, прикоснулась к его лицу, и затем приступила к галстуку. -Я подумал, что с сегодняшнего дня стоит встать на путь самосовершенствования. - Старк довольно оглядел себя в зеркале.- А начинать следует с мелочей. - О, да. И поэтому галстук тебе по-прежнему завязываю я . -Не хотел бы отнимать у вас пальму первенства в данном вопросе, мисс Потс. -Спасибо за заботу. -Пеппер...- Тони обнял ее за плечи. - Я знаю, что мы договорились не спешить в этом, но...Может все-таки придать немного ускорения нашим отношениям? -Как, например? - покачала головой Поттс. -Ну, хотя бы сегодня я мог бы освободить вечер и мы сходили бы ...или нет, лучше останемся дома, проведем тихий вечер, без никого, без прессы, я отключу Джарвиса и... -Ой, прости..- Пеппер пошарила в карманах жакета, пытаясь найти звенящий мобильный. На экране определялся незнакомый номер. - Мне надо ответить. -Конечно. Я подожду.- понурился Тони. Пеппер вышла в коридор, прикрыв дверь.Старк помедлили с минуту, и попросил Джарвиса подслушать. Что-то подсказывало ему, что хоть это и не хорошо, но все же того стоит. -Мисс Вирджиния Поттс? -Да,это я. А кто.. -Простите, я не представился, меня зовут Скотт Вернер, агентство " Вернер и партнеры". Я адвокат. -Здравствуйте...Что вам угодно? Если вы насчет компании, то с бумагами сейчас... -Нет, я вовсе не имею ввиду никакую компанию. Простите, я ...я боюсь, что мне придется вас расстроить. Дело в том, что я много лет являюсь адвокатом вашего отца, Уильяма Поттса. - при этих словах Пеппер побледнела. - Вам лучше будет присесть, мисс. Мои соболезования, это такая утрата для вас... Пеппер свободной рукой нашаривала стену и обессиленно прислонилась, чтобы не упасть. -Мой отец...умер? -Скончался вчера в клинике Сент-Дэвис. Инфаркт. Врачи просто не успели ничего сделать. -И...вы только это хотели мне сказать? А моя мать? Она знает? -Ей я сообщил сразу же. Дело в том, что вы обе должны были быть упомянуты в завещании и обязаны присутствовать при его вскрытии... Пеппер судорожно прикидывала в уме, сколько времени ей понадобиться на то, чтобы добраться до родного города, а до этого - как отпроситься с работы. -Спасибо за звонок, мистер Вернер. Я приеду как можно скорее. -Мисс Поттс, как только прибудете, сразу перезвоните мне на этот номер. До свидания, и еще раз выражаю вам свои глубочайшие соболезнования. - и адвокат отсоединился. В ту же минуту дверь кабинета распахнулась и на пороге возник Тони. Пеппер, еле сдерживая слезы, торопливо засунула мобильный в карман. -Тут такое дело...могу я -Можешь. Без вопросов. Сейчас же. Я договорюсь с пилотом, мой самолет в твоем распоряжении. -Тони, не стоит. Мне просто нужно несколько дней... -Сколько хочешь. Это того стоит, Поттс. Я тебя понимаю, я помню, что значит терять отца. Каким бы он ни был. - Старк развернулся и собирался уже вернуться в кабинет, но Пеппер остановила его. -Погоди...мне нужно отдать тебе бумаги...они на столе. Там кое-что по объемам закупок, отчеты в налоговую и... -Я сам все разберу. Не волнуйся, я продержусь без тебя. Ну..какое-то время. - Старк нахмурился. Пеппер с благодарностью взглянула на него, потом порывисто обняла и так и не смогла разжать объятий. Тони бережно гладил ее по голове и нашептывал слова утешения. Через два часа Пеппер улетела на встречу с адвокатом. Спускаясь по трапу, женщина щурилась от яркого солнца и пыталась разглядеть обновленный, но все еще довольно скромный по размерам аэропорт. Возле стоянки такси стояла заранее заказанная машина. Таксист хмуро поздравил Пеппер с прибытием, спросил адрес и далее за всю поездку не вымолвил ни слова, кроме цены за километр. Мистер Вернер ждал ее в своем офисе, но прежде чем ехать туда, мисс Поттс заехала в дом матери. Встреча вышла далеко не радостная, хотя в глубине души обе были счастливы наконец-то увидеться. Вдвоем они направились в контору адвоката.