Заглянув в факультетскую гостиную Слизерина, поговорив со старостами, ответив на вопросы студентов и напомнив провинившимся, что наказание никто не отменял, Снейп направился в свои покои. Он сожалел, что не смог сразу после просмотренного воспоминания директора о пророчестве остаться с Гарри, которому требовалась его поддержка, а возможно, и утешение. Северус надеялся, что тот последовал его совету и лег спать. Да и эльф обязан был понаблюдать за ним.
Стоило только Снейпу переступить порог своих комнат, как перед ним появился Кричер и четко отрапортовал:
– Хозяин грустил, но не плакал. Он немного поспал, а сейчас читает книгу. Хозяину ведь можно читать книги? Это не повредит его выздоровлению? – эльф пытливо взирал на Снейпа огромными глазами.
– Ты отлично справился, Кричер. Спасибо. Гарри можно читать, – Северус вдруг вспомнил журналы, которые заметил в спальне у Поттера в Блэк-хаусе. – Однако книги не должны вызывать у него сильных эмоций, – Снейп улыбнулся, увидев реакцию эльфа на его слова – тот выпучил глаза и приложил руку ко лбу. Судя по всему, это обозначало активную мыслительную деятельность при тщательном обдумывании услышанного.
– Кричер понял. Хозяин читает о родовых артефактах. Такая книга лишь учит, – домовик кивнул, явно оставшись довольным собственным выводом.
– Хорошо. А теперь ты пропустишь меня в мои комнаты? – ухмыльнулся Северус, который так и стоял возле входной двери, потому что дорогу ему заступил Кричер.
– Да-да, мастер Снейп, – заверил тот и отошел в сторону.
– Гарри, ты как? – Северус окинул Поттера цепким взглядом. «Все еще слегка бледный после травм и неприятной правды, открытой директором. Но следов истерики незаметно, поза расслабленная, выражение лица спокойное», – мысленно заключил он.
– Все нормально. Когда я смогу вставать? Лежать и сидеть надоело, – пояснил свое любопытство Гарри.
– Поближе к ночи попробуем. Пусть хоть сутки пройдут. Слишком ты все быстро хочешь, – Северус отвечал на вопрос, а сам тем временем снял мантию и спрятал ее в шкаф, расстегнул камзол и несколько верхних пуговиц рубашки. Одним словом, вел себя так, как человек, пришедший домой с работы и желавший дать отдых телу, целый день затянутому в тугие одежды.
– А вы на ужин в Большой зал не пойдете? – Гарри сделал свои выводы из поведения Снейпа.
– Нет. Я предупредил старост. Они справятся. Я не всегда в выходные посещаю Большой зал, – отметил Северус.
– Я знаю.
– Знаешь? – Снейп повернулся и удивленно посмотрел на Поттера.
– Ну да. Мы обычно замечаем, когда вас нет за столом. Тогда в зале сразу спокойнее становится, – Гарри хмыкнул. Он озвучил то, что действительно имело место, но теперь, в свете изменившихся отношений со Снейпом, ему самому это объяснение показалось смешным.
– Спокойнее? То есть именно я – причина бедлама в Большом зале? – Снейп не представлял – смеяться ему или негодовать на подобное заявление?
– При чем здесь бедлам? Просто, когда вас нет в зале, все студенты меньше опасаются быть наказанными за свои проделки, – Гарри пожал плечами и ухмыльнулся. – Остальные преподаватели не такие внимательные или более снисходительные.
– Они нетребовательны. Ты это хотел сказать? Что ж, спасибо за комплимент, – Северус уселся на край постели и ответил на недоуменный взгляд: – Ты недвусмысленно дал мне понять, что я – самый внимательный и ответственный педагог в школе. Это очень льстит.
Поттер на минутку озадаченно замер.
– Получается, так. Еще Маккошк… профессор МакГонагалл тоже внимательная и строгая, но все же не такая, как вы. А я читаю, – Гарри показал книгу, чуть приподняв над кроватью огромный фолиант. – Мне еще столько всего нужно узнать… – он удрученно покачал головой. – Только разберешься с одним, и тут же обязательно выплывает еще какая-нибудь зацепка, которая тащит за собой целый ворох новых вопросов. Как с этими родовыми артефактами. Чтобы напитать их силой, необходима магия того же направления, каким обладает род. Это связано с тем, кем тот основан в прошлом. С родом Поттеров у меня не возникнет никаких хлопот. Он светлый, и моя магия также светлая. Все довольны и счастливы. А о чем думал Сириус, когда делал меня наследником темного рода Блэк? Я лишь сейчас в полной мере… Хотя нет, не буду торопиться. До полной меры еще идти и идти, – он тяжело вздохнул. – Но все равно сейчас я наконец-то сообразил, почему Кричер все время твердит: «Темный род, темный род». И что это не пустые слова, обозначающие исключительно сторону в битве, как я считал раньше. Наши – светлые, у Риддла – темные, раз он Темный Лорд. Мерлин, да вы еще очень корректно меня называли! «Неуч» – это прямо как по голове погладили и пожурили за невыполненное эссе. Я – тупой маггл.
– Прекрати биться лбом о стену, как упрямый эльф. Такая самокритика, Гарри, полезна в строго дозированном количестве. Ты уже довольно много выучил и прояснил для себя по сравнению с тем, что было твоим багажом знаний на момент нашего своеобразного заключения в Блэк-хаусе. Не каждый сумел бы справиться с подобным объемом информации. То, что тебе приходится осваивать бешеными темпами, другие маги узнают постепенно, с самого рождения, – Снейп решил слегка подбодрить Гарри, который начал скатываться в самоосуждение.
– Смотрите не перехвалите, – ухмыльнулся Поттер.
– Не дождешься, – фыркнул в ответ Северус. – А у Блэка, к твоему сведению, имелся не слишком богатый выбор наследников. Можно было все оставить кузинам – Беллатрисе Лестрейндж или Нарциссе Малфой. Либо Драко Малфою. Но по магическим законам ты, являясь крестником, был Сириусу ближе всех. И как ты уже, наверное, вычитал, главой темного рода вполне может быть и светлый маг.
– Да, вычитал. Я могу в артефакты влить силу своей супруги.
– Можешь, – кивнул Снейп, криво усмехнувшись. – Ты мне лучше скажи, пророчество…
– Да понял я все! – резче, чем хотел, бросил Поттер, перебив Северуса. – Придется нам с Риддлом драться. Вы же научите меня?
– Всему, что знаю сам, – крайне серьезно заверил Снейп, глядя прямо в глаза. Он высоко оценил выдержку Гарри и его здравый смысл, проявленные в, считай, безвыходной жизненной ситуации.
– Вот и отлично. А Риддл ведь темный маг? Так может, мне на нем жениться – пусть артефакты Блэков своей силой заряжает. А супруги, как было в книжке написано, не в состоянии друг другу причинить вред, – нервно предложил Гарри, посмеиваясь над собственной шуткой.
Снейп несколько секунд ошарашенно смотрел на него, затем зачем-то пощупал его лоб, проверил зрачки.
– Ты действительно готов на подобный шаг?
– А что, сработает? – теперь пришла очередь удивляться Поттеру, который не ожидал, что его черный юмор примут за чистую монету. Он вообще не думал, что способен жениться на мужчине, не то что на Риддле. Читать книгу о партнерстве и воспринимать все как должное – это одно. А вот примерить ситуацию к себе лично – это уже совсем иное.
– Не знаю. Возможно, и сработает. Но для того чтобы пожениться, вам сперва нужно встретиться и не убить друг друга до того, как… – Северус уже почти пришел в себя после странного предложения Гарри.
– А может, лучше я его все же прибью? Он такой страшный, – Поттер передернулся всем телом. – Я вроде как пошутил. И, кажется, очень неудачно.
Гарри начал потихоньку хихикать, постепенно переходя к смеху, сбрасывая напряжение последних часов. Его поддержал и Снейп. Поттер за собственной легкой истеричностью и не заметил, когда подобрался к Северусу поближе: сейчас он громко хохотал прямо тому в плечо, удобно умостившись в крепких объятиях.
– Поттер, успокойся, – в третий раз повторил Снейп, опираясь подбородком на его макушку. – Я говорю, успокойся. Твои ребра еще не зажили полностью. Мне тебя отшлепать?
– Нет. Не надо. Я просто все время рисую в воображении лысого безносого зеленомордого Риддла в белом платье и фате… – Гарри снова захлебнулся смехом. – А в руках у него букетик. Такой маленький, аккуратненький. Из беленьких цветочков. Сама невинность, а не Темный Лорд.
– Несносный мальчишка, – Снейп утер выступившие от смеха слезы. – Ты меня в гроб вгонишь своими шуточками.
– Нет. Никогда, – повертел головой Гарри. – С вами слишком хорошо, чтобы терять вас, – Поттер произнес слова и замер, осознав, что именно только что сказал. Снейп уловил, как он напрягся, и легонько похлопал его по спине.
– Ты меня обнадежил, – Северус вдруг вспомнил утверждения Кричера, что магия Поттера великолепно сочетается с магией самого Снейпа, и, прислушавшись к себе, понял – столь приятного калейдоскопа ощущений он давно уже не переживал. Он посмотрел на растрепанную макушку прижавшегося к нему Гарри и постарался представить, что на его месте находится кто-то другой. Ничего не получалось. Лишь Гарри вызывал у Северуса такие, временами противоречивые, но, несомненно, очень яркие чувства.
* * *
Вечером, опираясь на руку Снейпа, Гарри осторожно сделал несколько шагов по комнате.
– Почти не больно. Только почему-то жутко страшно, – констатировал он, присев на край кровати рядом с Северусом.
– Это психологический фактор. Ничего удивительного. Ты уже сделал несколько шагов. Еще пару раз сходишь без моей помощи в ванную, и все пройдет. Я лягу спать на диване в гостиной, но дверь оставлю открытой. На всякий случай. Если что-то будет нужно – зови. Геройствовать не советую, не то останешься калекой. Я Альбусу говорил правду о твоем состоянии. Да, кстати… Альбус приказал за тобой присматривать, чтобы ты не сбежал, – Снейп не удержался и ухмыльнулся, глядя на вытянувшееся от удивления лицо Гарри.
– Чтобы не сбежал? Куда? Из школы? И почему же я должен сбегать?
– Каюсь, это я подкинул такую идею директору. Я был зол на него за то, что он вошел в мои покои без разрешения, использовав подслушанный пароль, поэтому стал пугать возможными результатами его демонстрации пророчества. Как-то само собой вышло, – Снейп тряхнул головой, отбрасывая челку со лба, но она непослушно вернулась на место, перекрывая ему обзор.
Гарри протянул руку и отвел волосы с глаз Северуса.
– А вы, оказывается, очень мстительный маг, профессор Снейп, – задумчиво сказал он, слегка улыбаясь.
Северус застыл от неожиданного и столь интимного жеста. Стоило Гарри лишь прикоснуться к его волосам, как Северуса окатило волной нежности и заботы, тепла и еще чего-то, такого до боли приятного и желанного.
– Спасибо вам, что в очередной раз спасли меня, – с чувством произнес Поттер.
– Тебе придется поблагодарить и мистера Малфоя. Его заслуга в твоем спасении далеко не маленькая. Не исключено, даже больше моей. Неизвестно, чем бы закончился для тебя еще хотя бы один удар.
Гарри немного скривился, но был вынужден признать очевидное:
– Я не знаю, какие цели преследовал Хорек, но я ему благодарен и обязательно скажу об этом, когда увижу. Если он захочет меня выслушать.
– Думаю, захочет. Мне его тревога показалась искренней. По крайней мере, настолько искренней, насколько Драко умеет проявлять свои эмоции. Пора отдыхать. Спокойной ночи, Гарри, – Снейп поднялся, давая Поттеру возможность удобно улечься в постели.
– Спокойной ночи, Северус.
Гарри снились странные и волнующие сны, к сожалению, почти полностью стершиеся из памяти на следующее утро. Он не смог забыть только темные бездонные глаза, которые смотрели с такими нежностью и любовью, что ему делалось слегка не по себе: по телу бежали мурашки предвкушения, бросало в приятный жар, а сердце замирало от удовольствия. Гарри становилось уютно и хорошо, даже когда он лишь вспоминал этот загадочный взгляд.
* * *
Воскресенье пролетело быстро. Поттер целый день упражнялся в ходьбе, проверял работоспособность рук, испытывал простые заклинания. После обеда Снейп устроил ему занятие по ментальным практикам, заявив, что из-за своей невнимательности Гарри попался хулиганам, и именно поэтому они пропустили в пятницу урок. Конечно же, Северус так не думал, но его вредность временами сама пробиралась через заслоны вежливости и сдержанности, чтобы немного позлить окружающих. Гарри прекрасно знал, чего можно ожидать от Снейпа, и на такие выпады не реагировал, а только ухмылялся и кивал, соглашаясь с очередным ядовитым замечанием в его адрес.
Вечером Поттер, тяжко вздохнув, еще раз поблагодарил Снейпа за оказанную помощь, а затем, прижавшись на миг к его груди, все же отправился ужинать в Большой зал. Шум сразу ударил по ушам. Гарри, два дня проведший почти в полной тишине, где разговоры велись вполголоса, поежился. Он с самого начала учебного года с тоской вспоминал пустынный Блэк-хаус.
– О, друг, ты вернулся! – Рон чувствительно стукнул Гарри по плечу.
– Привет. Рон, ты не мог бы держать свои руки при себе? – Поттер, потирая болезненно прострелившее плечо, бросил осторожный взгляд на учительский стол. Гнев в глазах Снейпа, направленный на Уизли, был просто осязаем, и Гарри чуть заметно улыбнулся. Ему было до мурашек на коже приятно, что о нем так тревожатся.
– Почему? – искреннее недоумение Рона напомнило Поттеру, что друзья не в курсе его несчастий.
– Так вышло, что меня собирали по частям. Еще не все зажило, – скупо пояснил Гарри, усаживаясь за стол.
Гермиона прикрыла рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть, пристально уставившись на Поттера: бледного и еще немного осунувшегося, очень аккуратно двигавшегося – все это не ушло от ее внимания.
– Гарри, может, тебе стоит еще пару дней в больничном крыле побыть или хотя бы в спальне полежать? – участливо поинтересовалась она.
– Спасибо, Герми, за заботу. Нет, я уже в состоянии приступить к занятиям. Однако нужно будет некоторое время поберечься, – успокоил ее Гарри, принимаясь за пудинг.
Остальные гриффиндорцы только приветливо кивали Поттеру, но с расспросами пока не лезли. За другими факультетскими столами, похоже, даже не заметили, что он два дня отсутствовал. Лишь пятеро слизеринцев отметили факт его появления в Большом зале. Четверо из них злобно скривились, кидая исподлобья мстительные взгляды, а один тайком облегченно вздохнул, чуть печально улыбнувшись.
